好Randle還是壞Randle? 尼克的命運光譜

落在 Randle 肩上的責任太大，在贏得尼克迷的尊重後，卻又繳出令人失望的一季，公認難搞的尼克球迷甚至會噓聲以對，夾雜著不滿和怨懟；然而新的球季總是有新的希望，我們會看到這位尼克球星谷底反彈，還是找回一個全新的 Randle 呢？

作者：運動視界編輯

紐約球迷這幾年看到的 Julius Randle，狀況簡直比雲霄飛車還要起伏跌宕：

從 2019 年開始，第一年是個大家再熟悉不過的失落球季，包含長期的總管 Steve Mills 以及總教練 David Fizdale 等舊勢力瓦解，尼克連續第三年單季拿不到 30 場勝利。

在新人馬包含總裁 Leon Rose 以及總教練 Tom Thibodeau上任後，第二年尼克總算打出了 21 世紀以來少見的成功賽季：不僅將勝場數翻倍，更是自 2013 年以來首次擠進季後賽。這項成就主要歸功於打出生涯年的 Randle，他也獲得聯盟最佳進步獎、年度第二隊的殊榮；殊不知，第三年尼克隊又像自由落體設施一般，表現直直往下落。

照片來源：美聯社／達志影像

尼克隊在上季開始充滿期待，畢竟上次他們成為一支季後賽勁旅時，Melo 還在陣中當老大。作為球隊的頭牌人物，一度對著紐約球迷宣布「紐約，我們回來了！」(“New York, we here”) 的 Randle背負著大量的期待，表現卻不如預期，尼克在該球季並未發光發熱，再度錯失季後賽，而這名紐約球星也成為眾矢之的。

其中原因也相當明顯：Randle 上一季的成績有明顯的下滑：即使帳面上有著 20.1 分、9.9 籃板以及 5.1 助攻——仍然相當全能，但他的投籃和效率卻說明著不是這麼一回事。

在前一年，Randle 的有效命中率（46%）僅僅只排在長人中的PR3，每次出手平均只能拿下1.016 分，也僅止 PR6 的水準。

他老是喜歡單打、持球過長的毛病，只會讓球隊的進攻困境加劇；即使投籃命中率簡直悲劇，他仍然喜歡一對一，次數甚至是全聯盟第七；更糟的是，他在防守端也漫不經心，強度和積極度都不若以往。Randle 甚至還曾對著滿場的紐約球迷比「倒讚」，更激起了球迷的不滿情緒，事後他也只能摸摸鼻子向球迷道歉。

照片來源：美聯社／達志影像

落在 Randle 肩上的責任太大，在贏得尼克迷的尊重後，卻又繳出令人失望的一季，公認難搞的尼克球迷甚至會噓聲以對，夾雜著不滿和怨懟；然而新的球季總是有新的希望，我們會看到這位尼克球星谷底反彈，還是找回一個全新的 Randle 呢？

很重要的一點是，尼克已經不完全是 Randle 的球隊了：RJ Barrett 的地位冉冉升起，球團又重金聘請了 Jalen Brunson，成為全隊最高薪的球員；比起效率和態度，更為重要是在打得不順時，他能否展現出領袖氣質？Randle 是球隊中最大的 X 因子，本季他的表現如何，將對尼克隊未來起著重要的漣漪效應。

尼克隊在東區的挑戰越來越大，特別在騎士攔胡了 Donovan Mitchell 之後，兩隊的戰力更顯此消彼長；不過沒拿下 Mitchell 意味著尼克並未犧牲深度，例如 7 呎高又能拉到外線的替補中鋒Isaiah Hartenstein，可以隨著補上 Mitchell Robinson 的位置，大蘋果更簽下了可能是自從林書豪以後最出色的控球後衛，才剛在小牛隊季後賽一戰成名的他，將活絡尼克的進攻，以及幫助兩位左撇子戰將 Randle、Barrett 打得更加輕鬆。

照片來源：美聯社／達志影像

有 Brunson 在，Randle 終於可以不需要主打「控球前鋒」，並且找到對象分擔組織進攻的壓力。

自從來到紐約後，Randle 每一季都是全隊使用率最高的球員，這數據從未掉到 27% 以下；Brunson 則在上季季後賽趁著 Luka Doncic 還因傷缺陣時，面對猶他爵士以 41 分、31 分兩場巨作證明自己的帶隊實力。如今，夢寐以求的機會終於來臨，他終於可以主導球權，甚至是一支球隊的命運。

Randle 對於 Brunson 到來並且無縫接軌，帶領尼克在熱身賽取得 3 勝 1 敗，也是讚譽有加：「在我生涯當中，這也許是最輕鬆的打球方式——至少以控球後衛來說。」Randle 在上週表示。

至於 2019 年的探花郎 Barrett，幾乎已確定是尼克的未來，他的成長將決定尼克隊未來的天花板在哪。已經和球隊以 4 年 1 億 2000 萬延長合約的 RJ，將讓他在 2027 年以來都將成為大蘋果的門面，也展現出尼克（難得）想培養自家農場的決心（根據報導指出，Barrett 成為繼 1999 年的 Charlie Ward  之後，第二位尼克願意簽下第二張合約的首輪新秀。）

Barrett 在生涯第三個賽季有點慢熱，在 2021 年底前，僅僅繳出 15 分、整體命中率 40%、外線命中率 32.5% 的不及格表現；但幸好新年過後，Barrett 改變進攻習慣，開始增加切入次數，從原本的 8.2 次暴增至 16 次，產能也上升至場均 23.6 分（命中率分別為 41.2 FG%、35.2 3PT%）。

Barrett 儼然已是聯盟中頂級的切入好手，但和 Randle 一樣，他必須打得更有效率一些，並且要能穩定取分、站上罰球線。

一旦 Barrett 或 Randle 在新賽季無法找回投籃手感，那麼對於尼克就會是個大麻煩，因為他們的先發中鋒 Robinson 也沒有外線能力，甚至連 Brunson 生涯外線出手最多的賽季也僅有場均 3.2 次。Barrett 和 Randle 是否能共存的問題，也將影響 Randle 在尼克隊的未來。

在 9 月時尼克的非正式媒體日，Derrick Rose 看起來更精實、並且煥然一新，當被問到新球季如何繼續向前，他表示：「今年賽季最重要的就是責任心，例如學習如何不被情緒左右，虛心採納更好的意見，作為一個職業球員，你應該要了解這一點。」Rose 並未指名道姓，但很明顯這則訊息是對著 Randle 說的——尤其是後者還正好在回答到一半時現身。

不過我們還是要給 Randle 一點掌聲，27 歲的他新球季看似有備而來，身形相當精實不說，更重要的是他似乎願意擔任支援隊友的角色。在開季後他的使用率竟只有全隊第 3，排在他之前的是上場不多的 Rose以及核心主力Barrett。

照片來源：美聯社／達志影像

他更不執著於單打，而是讓球保持流動，決策更加明確且無私，打出全隊最佳的助攻失誤比（17:3）：「教練說該怎麼打，我就照單全收，我只想成為一名領袖，穩住比賽的節奏，為了球隊無私一點，因為我認為像我們現在打的球風時，我們是最強的，這一切都很自然。如果這時候有出手機會，就出手或切入靠近籃框；如果機會不在那裡，我們也還有射手呢。」

「Randle真的有在轉移球，讓我們全員跑動起來。」Barrett 補充，「他傳給我好幾個輕鬆得分的球，他打得非常好⋯⋯減少運球、多多傳導，就是這樣防守會更難招架。」

雖然樣本數很小，而且才剛開季，但一切跡象都指向Randle 樂意擁抱進攻端的全新角色。尼克隊上季進攻回合的節奏排名全 NBA 倒數第二，場均只有 96.4 次回合，肇因於 Randle 的單打過多，本季他開始願意降低單打次數後，回合數可望增加。

無論 Randle 開季表現如何，球隊的改變對於其中一人特別重要：Obi Toppin。這名年僅 24 歲的大前鋒邁向生涯第三年，對於他生涯發展的最大阻礙，在於他無法得到穩定的上場時間，Randle 擋在他前面是原因之一，但主要在於總教練Thibodeau 的調度風格和決策。

「老錫」Thibodeau 無疑是一名能建立贏球文化的好教練，這一點從他在第一年執掌尼克兵符，就帶領球隊重回季後賽，並拿下年度最佳教練（生涯第二座）這點可以得知；然而他的調度模式也是異常頑固，對於自己信賴的陣容有偏執的執著，上季即使 Randle 表現掙扎，他仍然不願意做出調度更動，給予Toppin 更多機會。

直到上季的最後 10 場例行賽，Toppin 才開始能擠進先發名單中，原因只因為尼克已經無緣季後賽，Randle 也順勢關機。在較多的上場時間下（場均 30 分鐘左右），Toppin 便獲得大放異彩的機會，7 場先發比賽中貢獻場均20 分（整體命中率 57.7%、三分命中率 44.8%）、5.4 籃板以及 2.3 助攻.

延續著上季的火熱手感，Toppin 在熱身賽仍然展現了自身天賦和潛力，他在防守端的拼勁，製造了許多攻守轉換的機會。

Toppin 在短短 20 分鐘內繳出 24 分（4 記三分）、2 火鍋以及 1 抄截，甚至在比賽最後關頭贏得全場大喊 “Obi” 的殊榮。在熱身賽二次對上溜馬時，Toppin 在第一個防守回合就建功，轉化成一個空中接力的機會：

當然啦，這對於拿過灌籃大賽冠軍的 Toppin 只是稀鬆平常，然而如果他想在角逐季後賽席次的尼克隊有一席之地，他就必須提升自己的外線穩定度（生涯至今外線僅有 30.7% 命中率），並且能在防守端守住比他還高大的長人們。

Thibodeau 也應該給予 Toppin 更多機會去證明自己的能力，即使這意味著降低 Randle 的出賽時間，或甚至將 Randle 拉上五號，擺出小球陣容。

Randle 將是尼克隊本季的主線，他能否適應全新的定位和將是最大課題。以他的新角色而言，他可能不再是大蘋果中最好的球員，甚至也不是第二好的；然而 “Julius Randle” 這個名字仍然會是本季尼克隊出場時，最後壓軸被叫到的，至少現在還是如此。



【特約編輯 徐立哲／責任編輯 謝一謙】



本文編譯參考：Which Julius Randle Will the Knicks Get This Year?