古代駐守邊疆的士兵除了工作以外，平時都吃什麼、玩什麼呢？北京考古研究院近年來在北京段長城進行修復與考古工作，發現許多文獻中並未記載的駐兵生活痕跡，出土的文物除了避寒取暖的火炕以外，還有碳化糧食以及刻在地磚上的五子棋棋盤，真實還原了當時駐守士兵的日常飲食和休閒娛樂。

北京八達嶺長城西段考古過程中，考古人員在64號敵台（用於防禦敵人的樓台）頂部發現了明代火炕、竈址等生活設施遺跡，還出土了鍋、盤、碗、剪刀、鏟子等生活用具，對於研究古代駐兵的生活有很大的幫助，北京市延慶區文物所副所長于海寬表示，火炕的發現說明這個地區在明代時非常寒冷，但因為防守壓力大，所以就算是冬天、夜間也需要有人值守。

除此之外，考古團隊在2022年於北京大莊科長城上發現了明代的炭化糧食，包含黍、粟、水稻、花椒等，雖然這些糧食作物已經碳化，但真實地還原了當時長城守衛軍的日常飲食；考古團隊還找到了刻在地磚上的五子棋棋盤，說明駐守邊疆的士兵無聊時也會從事休閒娛樂。

近年來北京市長城考古出土的文物主要可分三大類，一是長城建築材料，二是武器，三是生活用品，北京市文物局局長陳名杰透露，這些內容和生活痕跡大部分是傳統歷史文獻中沒有記載的，因此透過考古可以提供更加栩栩如生的歷史資料，也能豐富長城文化展示傳播的內容。