清朝慈禧太后生前奢糜無度，死後地宮也很豪奢，陵墓內放有大量珍珠、玉石等珍寶，因此成為盜墓者下手目標，慈禧太后陵墓堅固，硬到火藥也炸不開，民國初年軍閥孫殿英便找到當年參與建設的石匠，順利找到陵墓的出入口，把墓室內的寶物洗劫一空。

慈禧太后的陵墓位於鹹豐帝定陵之東，與慈安太后陵寢統稱為「定東陵」，當年軍閥孫殿英夥同匪兵試圖盜掘慈禧的陵墓，原本想從地宮正上方的土丘「寶頂」下手，直接打穿進到地宮，未料寶頂卻硬到用炸藥也炸不開。

慈禧太后陵墓的寶頂使用三合土混合糯米漿及雞蛋清夯築而成，而且為了讓土長不出草，夯築前三合土還被放入大鍋翻炒，由於無法進入地宮，孫殿英找到當年參與建設的石匠，逼問出陵墓入口位置，才知位於其中一面琉璃花牆背後，於是派人拆下。

慈禧太后的地宮被打開後，竟噴出大量黑煙，盜掘匪兵起初以為內藏機關，但破壞石門後發現裡面並未有其他陷阱，太后棺槨內全是珠寶，她的遺骨最終慘被拋在角落，就連嘴裡的夜明珠也被取出，李連英曾在《愛悅軒筆記》提到，太后地宮內珍寶不計其數，除了有大量珍珠外，還有玉石雕成的翡翠西瓜、白菜等，但如今都已下落不明。