唐朝女皇帝武則天因為崇尚佛教，曾頒布「禁屠令」，禁止天下殺生、捕撈魚蝦，然而一名官員為了慶祝家中生子，私自宰羊宴客，結果慘遭朋友背叛，對方吃完飯後立刻上書告發，未料武則天並未處罰違反禁令的官員，反而在朝會上公開他朋友的檢舉奏書，讓對方無地自容。

北宋司馬光主編的《資治通鑑》記載，武則天崇尚佛教，登基後便大力推廣，還頒布「禁屠令」，禁止天下百姓屠殺動物以及捕撈魚蝦，然而江淮地區乾旱，無法種植農作物，百姓又不能捕撈魚蝦，導致很多人因此餓死，也有不少人私底下違背禁令、偷偷殺生吃肉。

當時的右拾遺張德無視武則天的禁令，為了慶祝家裡一名男嬰出生，3天後殺羊宴請賓客，補闕杜肅也受邀來到宴會上，一邊吃一邊偷藏證據，帶走了一塊肉餅，事後再將這件事上書告發。

第二天，武則天在朝堂上對張德說，「聞卿生男，甚喜。」張德急忙跪拜致謝，然而武則天的話鋒急轉直下，詢問他宴會上的肉是從哪裡弄來的，張德只能如實秉告並磕頭認罪，結果武則天沒有責罰張德，反而還對他說，「朕禁屠宰，吉凶不預。」意指她雖然頒布了禁屠令，但並不會干預喜事和喪事，同時還提醒張德，以後宴請時要慎選賓客，並拿出杜肅的奏表給他看，讓杜肅當場尷尬不已，事後還遭到全體官員唾棄。