古代沒統一的官方用語，為了確保君臣之間溝通無礙，官員們必須學習「官話」，掃除中央與地方交流的障礙。(圖:shutterstock/達志)

秦始皇統一六國之後，為了便施管治和推行政策，於是聽從丞相李斯的建議，實行「書同文」政策，統一文字。但中原疆域廣闊、方言眾多，各地官員上朝時又該如何和皇帝交流，成了巨大挑戰，為了解決這一問題，「官話」也因應而生。

大陸知名博主孫雅鑫指出，當初秦始皇並非不想統一語言，而是根本辦不到，首先官員內部就要先統一，等各地官員學會後再回去教給當地的老百姓，但當時只能靠口語傳播，非常耗時耗力，實施過程中還有許多變數，因此推行上困難重重。

以清朝為例，皇子5歲開始就要學習滿、蒙、漢、藏4種語言，但是光會這些還不夠，全國有這麼多方言，所以為了解決這一問題，他們通常講的是「官話」，相當於現在的統一標準語，從西周時代就有，專供朝廷和政界使用。而從五帝、夏商，一直到唐宋元明時期，黃河流域一直是華夏先民的主要活動範圍，因此古代的官話是以洛陽話為標準。

清朝雍正皇帝過去就曾對閩廣官員帶有的鄉音官話表示不滿，甚至質疑他們為官的能力，為此還在閩廣地區建立正音書院，舉人、秀才都必須在正音書院學好官話，才能參加考試，確保日後在官場上能夠溝通無礙。