八段錦是由八種不同動作所組成，又因為這種功法可健身益壽、祛疾除病，有如展示給人的一幅絢麗多彩的錦緞，故稱為「八段錦」。八段錦動作簡單、運動量適中、不受環境場地的限制，隨時可做，具有強筋骨、利關節、益氣通脈、調養臟腑等功能。

八段錦的動作要領是:
　　呼吸均勻:要自然、平穩、腹式呼吸。
　　意守丹田:精神放穩、注意力集中於臍下一寸五分處。
　　柔剛結合:全身放鬆，用力輕緩，切不可用僵力。

現將八段錦的動作介紹如下:
※兩手托天理三焦(第一段)
　　方法:起勢以站立靜氣、直視前方，雙足分開與肩寬適度為宜。然後反覆八次動作:雙臂向胸彎曲，雙手手指相對，掌心向上翻舉;手指交叉翻掌，掌心向上盡力托舉;隨之抬頭， 目視手背，腳跟稍微離地，再逐漸還原為預備姿勢。

　　作用:主治三焦、肺脾諸疾，以調理三焦、宦肺和脾為主，對胸悶、腫脹尤其有效。

※左右開弓似射雕(第二段)
　　方法:取騎馬樁勢，雙腿分開似騎馬姿勢，握拳於胸。拳眼向上，先出左手，目隨拳動;而右手拳如拉弓狀，用力拉到右胸，然後換左手拉弓，反覆做八次。伸手呼氣，拉弓吸氣， 還原則呼氣。

　　作用:主治肺、肩疾患。
※調理脾胃舉單手(第三段)
　　方法:站直，雙臂屈於胸前，掌心向上，指尖相對。先舉左手，翻掌上托，而右手翻掌向下壓，上托下壓時吸氣而還原時呼氣。左右上下換八次。

　　作用:調理脾胃，順氣化滯。
※五勞七傷望後瞧(第四段)
　　方法:站直靜氣，兩手自然下垂或叉腰，頭慢慢向左轉， 眼向後看。還原後換成右轉後瞧動作，反覆八次。

　　作用:主治虛損諸疾，多通過寧神情、清肺氣而起作用。對後天斜頸具有康復作用。
※搖頭擺尾去心火(第五段)
　　方法:騎馬勢，雙手心置於兩膝，屈左臂則上身向左彎轉，右臂撐直。左右反覆八次。屈肘呼氣還原吸氣。

　　作用:通過舒筋活血，對肩、臂、腰有止痛作用。亦適於常人保健。
※抱項七顫百病消(第六段)
　　方法:兩手交叉抱項，而頸項用力向後抵，手向前撫。腳跟離地，足趾尖著力，兩膝挺直。腳跟離地則吸氣，落地時呼氣，反覆八次。
※攢拳怒目增氣力(第七段)
　　方法:身體呈騎馬姿勢，兩手握拳放於腰側，先用左手斜向左前方擊拳，拳心向下，速收拳再出右手。交換反覆八次。
　　作用:對四肢麻木有治療意義，適合於上肢、手臂、胸肩、腰背的功能鍛鍊。
※兩手攀足固腎腰(第八段)
　　方法:兩足平行並立與肩寬，雙臂平屈於上腹部，掌心向上。然後向前彎腰(勿屈膝)翻掌下按，掌心向下，手指翹起，逐漸以掌背觸及腳背。前俯呼氣，還原吸氣，反覆八次。

　　作用:對腰、背、胸、膝具有鍛鍊意義。能起到壯腰膝、養精固腎的治療作用