廖志軒／核稿編輯

〔體育中心／綜合報導〕現年42歲的老將中島宏之選擇在新賽季開幕前一天正式引退，確定結束長達24年的職業生涯，他也向一路支持他的粉絲們表示感謝。

在2000年選秀會上第五指名被西武選進職業的中島宏之，在2004年開始變成球隊的不動游擊手，生涯曾短暫加盟運動家但未能登上大聯盟，日職待過西武、歐力士、巨人和中日龍，在日職生涯累積1948場出賽，打擊率2成92，共敲出1928支安打、209轟、995分打點。

中島宏之曾入選過8屆明星賽，2004年拿下明星賽新人賞，擁有3屆游擊手金手套獎，4度獲選洋聯最佳十人，2008年還拿下日本大賽的最優秀選手賞。

中島宏之曾入選日本國家隊，在2008年於北京奧運出賽，2009年第二屆世界棒球經典賽助隊奪冠，他也透過日媒《日刊體育》向球迷表達感謝。「我經歷過順利與艱難的時刻，球迷的歡呼與掌聲總是在背後推動著我，給我力量，這份支持我一輩子都不會忘記。」

外界認為，中島宏之是為了達成生涯2000安才持續尋求一軍機會，不過他表示，自己是因為：「喜歡棒球，想要更強。」所以還想要繼續打。