記者黃建霖/綜合報導

隨著NBA美國職籃（National Basketball Association）例行賽進入尾聲，丹佛金塊卻爆出震撼彈：執教十年的主帥Michael Malone突然被解雇。據多方消息指出，這一決定並非臨時起意，而是金塊高層長期內鬥、權力鬥爭累積下的結果。在他被解雇的那一天，僅有球隊後衛「威少」Russell Westbrook一人不在場，綜合近期的報導，更讓人對此感到弔詭。

高層宣布Malone被解雇　全員都到僅威少不在

在當地時間上午10點半，全隊與助教們陸續抵達Ball Arena的練習場，只有Russell Westbrook未現身，他據悉已飛往洛杉磯陪伴家人。不久後，金塊老闆Josh Kroenke將球員召集開會，宣佈Malone被炒的消息。而實際上，早在會議前，只有球隊當家球星Nikola Jokic知曉此事。

Jokic事後表示：「他（Kroenke）跟我說『我們已經做出決定了』，這不是討論，是通知。我聽了，也接受了。」Malone遭到突然解雇，讓金塊許多球員與內部人士感到震驚與不滿。一名接近球隊的消息人士批評：「這對一位總冠軍教練來說太不尊重了。」

Malone與Westbrook似乎被外界視為「同一陣線」的戰略聯盟，如今Malone被炒，代表Westbrook在隊中的地位也岌岌可危。從Kroenke選擇在Westbrook缺席的那天宣佈解雇決定來看，外界普遍認為他可能已經不是球隊未來藍圖中的一部分。

「據多位消息人士稱，除老將後衛Russell Westbrook外，所有球員都到場了，Westbrook當時已搭機前往家人居住的洛杉磯。當地時間上午10:30，球員和助理教練到達Ball Arena的訓練場。當時，除了明星中鋒Nikola Jokic（他事先與Kroenke進行了簡短的一對一交談）之外，其他人都不知道，Malone在得知自己在丹佛十年的任期結束後，正在辦公室收拾一些物品。」ESPN記者Tim MacMahon和Ramona Shelburne在一篇文章中寫道。

陣中內鬥惡化　Jokic都知道

據悉，Malone與總經理Calvin Booth近年關係惡化，衝突點在於球員使用方式出現分歧。Malone對Booth未在自由市場續留多名老將頗有微詞，懷疑對方有意讓他被迫使用自己選中的年輕球員。隊內多名消息人士指出：「如果你是Calvin的選手，Malone根本不想讓你上場。」

這樣的張力蔓延整個球季，導致金塊球員對Malone逐漸失去信任，甚至影響士氣與努力程度。內部人士坦言：「球員根本不想打球了，你能感覺得到他們有多痛苦。我甚至希望早點換教練，我們也不會搞成這樣。」

雖然Malone不是第一位對新秀不感興趣的老教練，像Phil Jackson就曾戲稱新人「比池塘的藻類還低等」，Steve Kerr也曾忽略過勇士的高順位新秀，但在金塊，矛盾被無限放大。尤其在Malone寧願重用屢屢犯錯的Westbrook，而非給如Christian Braun等年輕球員機會，更是讓部分球員不滿。有內部聲音質疑：「CB還要做什麼？Malone自己都承認他做得很好，結果還要讓位給Russ？」

至於Jokic雖未公開表態，但消息人士透露他其實整季都看在眼裡，雖然保持沈默，但他知道一切情況。一名金塊內部人員表示：「Joker不說話，但他會讓你知道他的態度。」