文/專欄作家橘爸

連續兩年在季後賽次輪止步，這樣的劇本對於今年寫下64勝隊史第二佳戰績的克里夫蘭騎士而言無疑是沈重的打擊。騎士本季在總教練Kenny Atkinson接手後煥然一新，以64勝18敗登頂東區，僅次於2008-09年LeBron James所率領的66勝戰績。然而，他們卻在東區次輪以1勝4敗慘遭印第安納溜馬逆轉出局，與去年敗給波士頓塞爾提克的1：4相同，騎士就像撞到了上限天花板，始終難以跨過分區決賽的門檻。

說穿了，這支騎士的問題很明顯：他們需要一位能夠扛起球隊、具備全面領導能力的「頂級小前鋒」，否則這批人才濟濟的陣容仍難以真正進入爭冠行列。

騎士連兩年次輪出局　上限已到

本季騎士在Kenny Atkinson強調的團隊進攻體系下，打出了流暢又高效的比賽內容，尤其Donovan Mitchell與Darius Garland這對矮後衛組合仍是火力保證。Mitchell場均依舊維持穩定的得分輸出，本場帶傷上陣更砍下35分。但從系列賽整體觀察來看，他的得分多半來自個人單打，為隊友創造空間的能力仍顯不足，而Garland則更像是Mike Conley型的控衛，組織有餘但在高張力比賽中難以接管戰局。

再考慮到Evan Mobley與Jarrett Allen等內線雖然具備防守天賦與潛力，但進攻端尚未完全開發，例行賽Atkinson巧妙地透過加快節奏和讓Mobley持球解決空間問題，但季後賽一旦遭到針對，就原形畢露了。

當騎士在關鍵時刻需要有人站出來拉開空間、終結比賽時，他們只能依賴Mitchell。而一旦他受到傷勢影響或被對手針對性限制，整支球隊就會陷入困境，這正是騎士在第二輪對溜馬時崩潰的縮影。

騎士其實並非缺乏天賦。從連兩年首輪4：0橫掃邁阿密熱火可以看出，他們有擊敗弱隊的能力。但一旦遇上溜馬這類組織緊密、節奏靈活的團隊，戰術體系與陣容配置上的短板便顯露無遺。尤其今年第五戰下半場的19分大逆轉，更是讓人見識到騎士在關鍵時刻缺乏穩定領袖與場上變數的窘境。

騎士只差詹皇　「LeBron 3.0時代」該來了

後LeBron James時代的騎士，至今尚未踏入分區決賽。他們在過去7個賽季裡僅贏下2輪系列賽，即便連續兩年打出亮眼的例行賽表現，季後賽仍如同照妖鏡般揭露球隊上限。這也讓人不得不思考：是時候引進一位真正的頂級小前鋒了。

這樣的球員，不僅能得分、能持球、能防守，更重要的是能在關鍵時刻扛起比賽節奏、為隊友創造空間、成為球隊的精神領袖。無論是以交易方式獲得，還是等待自由市場的機會，騎士都應積極尋求補強。坊間流傳的「只差LeBron James」並非全然誇張，因為這支球隊的結構與潛力確實已接近爭冠邊緣，就差那麼一位能帶領他們衝破瓶頸的球星。

當然，是否要再次開啟「LeBron 3.0時代」還是未知數，但可以確定的是，若騎士持續固守現有核心組合，他們的命運恐怕也將持續在次輪徘徊。與其一再期待內部自然成長，不如主動尋找讓球隊邁進的最後一塊拼圖——一位頂級小前鋒。因為對現在的騎士來說，與總冠軍之間，只差這一步。