特約記者林奇／綜合報導

塞爾提克名宿、曾11次奪得NBA總冠軍、並作為NBA首位黑人總教練的羅素（Bill Russell）今天在白宮前接受美國總統奧巴馬（Barack Obama）頒發的「自由勳章」，表彰他在爭取自由平等事業上作出的傑出貢獻。

評審委員會對羅素的評價：「作為一名前塞爾提克隊長，他在那個時代幾乎重新定義了籃球；羅素帶領塞爾提克在13年中11次奪冠，其中還包括一次8連冠，他自己也曾5次獲得MVP榮譽；他是NBA歷史上第一位黑人教練，同時也是美國主流體育聯盟史上第一位黑人總教練；他深受金恩（Dr. Martin Luther King）博士的感染，一生熱衷於為人類的權力而鬥爭，此外，他也是自由平等思想的推崇者。」

總統自由勳章是由美國總統為在科學、文化、體育和社會活動等領域作出傑出貢獻的平民頒發的一種勳章，是美國對平民的最高獎勵。

羅素對於這次獲獎，他感到受寵若驚，「在我的生命裡，我一直在做那些我認為是對的和正直的事。我從未想到要去獲得什麼樣的榮譽。」

當記者問到由黑人總統為他頒獎是否有更大的意義時，羅素回答：「我對他（奧巴馬）說，他成為第一名黑人總統是件很偉大的事。但這並不是我喜歡他的原因，而是因為他通過自己的智慧、創造性和付出，達到了他職業的高峰。」