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面對連續幾季在中鋒位置上的人事操作失當，洛杉磯湖人如今正面臨熟悉的交易困境。根據ClutchPoints報導，湖人隊內部已鎖定數位具潛力的中鋒人選，並與其他球隊展開初步對話，當中包括Nic Claxton（布魯克林籃網）、Robert Williams（波特蘭拓荒者）以及Walker Kessler（猶他爵士）三人。

湖人已就三位中鋒人選展開談話

Irwin 寫道：「消息人士透露，湖人內部的規劃是透過交易方式補進一位先發中鋒——他們已與其他球隊針對Nic Claxton、Robert Williams、Walker Kessler等人展開對話——然後理想情況下，再利用納稅人中產特例簽下一名替補中鋒，Brook Lopez與Clint Capela是最常與湖人聯繫在一起的兩個人選。這項計劃被認為是可行的，但因為湖人對中鋒的迫切需求已是公開的事實，導致談判變得比過去更為複雜。」

在所有候選名單中，最令人感到興奮的或許是猶他爵士隊的年輕長人Walker Kessler。年僅 23 歲的他擁有成為未來禁區核心的潛力，若能與Luka Doncic聯手，更可望建立長期合作基礎。

Kessler 年輕、技巧純熟、仍具發展空間，這也讓他在交易市場上的價值水漲船高。雖然爵士可能願意聆聽報價，但考慮到湖人是西區直接競爭對手，猶他方面對交易可能仍有顧慮。不過預料湖人將不會輕言放棄，會對他提出強力追求。

另外兩位在名單上的人選也都具備即戰力，Nic Claxton是一位擅長擋拆順下、運動能力出色的中鋒，非常適合與Doncic搭配。

Robert Williams同樣適合此體系，他在這批候選人中被認為是防守與封阻能力最強的一位。

湖人要交易中鋒　Lopez和Capela也是可能人選

知情人士透露，湖人隊的補強策略是先透過交易取得先發中鋒，接著再以納稅人中產特例簽下一位替補中鋒。其中，Brook Lopez與Clint Capela是目前與湖人傳聞最多的兩位補強候選。然而，由於外界普遍認為湖人極度渴望解決五號位問題，其他球隊正試圖在交易談判中藉此占便宜，使補強作業變得更加困難。

Vanderbilt成為負資產　湖人籌碼不多

報導指出，這並非湖人首次在市場上陷入被動。過去在處理Russell Westbrook合約問題時，湖人就曾陷入「被知道必須出手」的困局，導致多次交易談判破局或付出超過預期代價。即便後來終於在交易截止日前送走Westbrook，換來Malik Beasley、D'Angelo Russell與Jarred Vanderbilt等人，但如今來看，Vanderbilt合約已被視為聯盟內的負資產之一，整體收益遠低於當初市場上另一個可行方案，從溜馬隊換來Myles Turner與Buddy Hield。

與此同時，湖人去年交易Dorian Finney-Smith時並未處於這種迫切需求的情況，最終得以用合理代價完成補強，顯示「主動出擊」與「被迫補強」在談判籌碼上的巨大落差。

目前湖人內部仍希望能夠順利執行這套補強藍圖，但若無法擺脫「需求迫切」的既定印象，未來交易談判勢必更加艱辛。在市場競爭激烈、談判對手環伺的情況下，湖人是否能順利補上五號位缺口，將攸關新賽季的走向。