前言:

關靖，南國最邪惡的男人，他俊美魔魅、殘忍無情，
雙手染滿世人的鮮血，妄言寧可他負天下人，也不教天下人負他。
凶殘可怖的他會留下這個女子，只是拿她作為已逝摯愛的替身，
卻萬萬想不到，今生今世，他卻唯獨讓她負了他。
難道，是蒼天有眼，讓他即便是作惡多端，
也非得敗在愛恨中，受盡她的折磨，承受椎心刺痛之苦？


楔子  

　　那是一個戰亂已久，卻始終未見和平降臨的亂世。

　　北國與南國，之間隔著沈星江，兩國以此為界。東方是汪洋一片，西方則有高山二十三峰，高峰入雲，峰頂積雪終年不化。

　　北國立都龍城，女王專政，土地貧瘠、天候嚴酷，以放牧為業，全國不論男女老少，皆是驍勇善戰的勇士。

　　南國立都鳳城，皇帝昏庸，文官專斷，武官蠻橫，政治腐敗。然而，南方氣候和煦，土地肥沃，適於耕種，糧食充沛，雖是在戰亂之中，各業依舊繁榮鼎盛。

　　這場征戰，從最初的零星戰亂，逐漸演變成全面性大戰，雙方投入無數財力、人力，以及人命。

　　戰久停、停久戰，戰戰停停，這場戰至今已逾百年之久。

　　國仇家恨，成了一個死結，根深柢固，永難開解……

第1章(1)

　　那一日，大雪稍停，太陽難得露了臉。

　　彌足珍貴的冬陽，帶來些許暖意，陽光透過窗欞，灑落屋內一地碎光。

　　衣著樸素的婢女們，捧著各種繡著精緻圖樣的華美衣裳、昂貴布料，一件又一件的送進屋內，她們偶爾低聲交談，神態中都透著緊張。

　　茱萸繡石青絹、信期繡煙色絹、方棋繡杏黃絹、乘雲繡絳紅絹、朱紅菱紋綺羅，各種奢華難言的衣裳，一一在屋宇中央，那個眉目如畫，神態淡靜的絕美人兒身上更替。

　　她靜默不語，任由婢女們擺佈，深邃如湖的雙眸，望著地面上，因為時間接近中午，緩緩挪移的日光。

　　折騰了許久，婢女們為她換上金線綺羅絹袍，套上絹手套，穿上青絲履，再梳理她如流泉般的長髮，戴上寶石鑲嵌的流蘇金絲冠。

　　最年長的婢女後退幾步，仔細的審視一番，確定打扮妥當，還來不及開口，門外已經傳起不耐的聲音。

　　「耗了這麼久時間，到底是裝扮好了嗎？」男人的聲音隔門而入。

　　年長的婢女一驚，匆匆回頭吩咐。

　　「快請大人進來。」

　　年輕的婢女連連點頭，快步走到門前，一將房門開啟之後，立刻恭敬跪下，連望都不敢望來人一眼。

　　一個身形高瘦的男人，身穿官服，走到滿身華服的女子面前，擰眉的上下打量，眼神極盡挑剔。

　　只看了一會兒，他就搖頭。

　　「不行，再換！」

　　婢女們低垂著頭，強忍著惶恐。這已是第八次的裝扮了，太守大人卻仍不滿意，足以看出大人對這女子的裝扮有多麼慎重。

　　年長的婢女鼓起勇氣，低聲詢問著。「敢問大人，請指點奴婢們，是覺得哪裡不妥，奴婢才能改進，符合大人的心意。」

　　「衣裳跟裝扮都太艷了，全換成素色，胭脂粉黛也洗掉。她不是庸脂俗粉，用不著那些東西。」他仔細吩咐著，轉身往門外走去，踏出門坎前，還不忘回頭又說了一句。「要素雅，知道嗎？」

　　「奴婢知道了。」

　　「還有，快點打扮妥當，別誤了時辰。」

　　「是。」

　　男人擡起頭來，看著日光已經挪移到，天際的中央，臉上露出難以掩藏的焦急。當他低下頭來時，眼中迸出凶光，朝著最年長的婢女厲聲下令。

　　「再給你一次機會，要是再裝扮不好，我就斬了你的雙手。」言罷，他走到門外，焦急的來回踱步。

　　他慌了。

　　身穿華服的女子，在心中想著。

　　而婢女們更慌。

　　首當其衝的年長婢女，臉色愀變，不剩半點血色，恐懼得連聲音都在顫抖。「快，撤掉衣裳裝飾，改為素雅！」

　　婢女們不敢怠慢，驚慌的聽命行事。她們全都心裡有數，要是妝點得再不如太守的心意，她們也會慘遭池魚之殃。

　　在一片紊亂中，唯獨容貌絕美的女子，神態依舊淡然。

　　她望向窗外，看見天光漸黯。

　　天際一朵巨大的雪雲，緩慢接近冬陽，最後終於遮蔽陽光，隆冬的寒意再度籠罩四周，暖意褪得一丁點兒也不剩。

　　窗外，開始起風了。

　　＊

　　晌午時分，兩頂暖轎一前一後，從渤海太守的宅邸前出發，在士兵們嚴密的護衛下，穿過繁華昌盛、商賈往來不絕的偌大城池，朝著城北的方向前進。

　　她坐在暖轎裡，看著轎外人來人往。

　　即使在這座城內行醫已久，不論喧鬧或僻靜之處，幾乎都曾有過她的足跡，但她仍不時會驚異於，這座城日益繁華的景致。

　　這裡是南國的首都，鳳城。

　　雖然戰火連年，但是仍不減鳳城繁華。

　　尤其是十年之前，南國舉兵渡過沈星江，擊潰北國的軍隊，奪得沈星江以北千�之廣的土地，逼得北國女皇遷都後，原屬於北國的礦產、藥材等等珍貴物資，全歸南國所有，還有數以萬計的北國人，全成了南國的奴隸。

　　雖然征戰北國之役，耗損大量國力，但是有了物資與奴隸，鳳城這幾年來的繁華，雖然不比開戰之前，但也日漸昌盛。

　　只是，大戰之前，高官與富賈們，還能夜夜笙歌，過著紙醉金迷的日子。

　　如今一切卻都不同了。

　　不論高官、商賈或是一般百姓，全都嚴守節儉的律條，任何鋪張奢華的行徑，都是被禁止的。就算是高官們，也只敢偷偷享受，再也不敢宣揚。

　　舒適的暖轎，來到城北一座黑瓦紅牆的官邸外。

　　這座官邸不但佔地極廣，且氣勢恢弘，厚且高的紅牆龐大嚴實，內外還有重兵守衛，一看就知道不是尋常官家。

　　雖然隆冬嚴寒，但是官邸之外，早已有無數官員，在門外靜候，冒著風雪等候叫喚，才敢踏入屋宇之內。

　　渤海太守先下了暖轎，才走到另一頂轎子旁，望著被婢女攙扶下轎，被鬥篷蓋住頭臉與身軀的嬌小女子。

　　「鬥篷暖過了嗎？」他細心詢問。

　　婢女連忙點頭。

　　「一直擱在炭爐上，下轎前才替姑娘穿上的。」

　　「千萬別凍著她。」

　　「是。」

　　他左右看了看，瞧見她白嫩的雙手，裸露在寒風中，連忙脫下暖手的鋪棉袖筒，顧不得自個兒冷，就往那雙小手上套。

　　「快快快，暖著。」

　　如果可以，他甚至想讓她留在暖轎裡，以免寒風凍著她。但是這座宅邸外，不論春夏秋冬、陰晴雨雪，官員們均是恭敬排隊守候，沒有一人膽敢坐轎，他自然不敢造次。

　　關府大門，傳來帶刀侍衛的響亮叫聲。

　　「吏部尚書，進！」

　　滿頭白髮的吏部尚書，小心翼翼的踏進府邸，比晉見皇上還要謹慎。

　　大雪紛飛，一個又一個官員，恭敬的進了府內，時間有長有短，之後又恭敬的退出。

　　眼見前方隊伍漸短，就將輪到渤海太守時，他又轉過身來，彷彿確認珍寶般，回頭望向身後的小女人。

　　他的錦繡前程，就全靠她了。

　　「沈香，記住，沒等到傳喚，就不可入內。」他吩咐著。

　　她點了點頭。

　　「進去之後，中堂問什麼，你就答什麼，千萬別多話。」

　　她再度點頭。

　　「還有，往後要是中堂對你寵愛有加，也千萬別忘了，是我送你到這兒來的。」他緊張而興奮，全身輕顫。

　　「是。」

　　鬥篷之下傳來輕柔的嗓音。

　　他還想再多吩咐幾句，站立在關府大門前，身穿皮甲、手持刀劍的侍衛，卻已經揚聲唱名。

　　「渤海太守，進！」

　　「在！」

　　他連忙應聲，揮手示意婢女，掀開鬥篷。

　　驀地，美麗的容顏顯露在眾人面前。

　　任何一個瞧見那張面容的人，全都驚愕的瞪大眼，隊伍裡一改靜默，響起官員們低聲議論的聲響。

　　就連侍衛，也震驚不已。

　　這些反應，全在渤海太守的意料之中。

　　他走進府邸，往大廳走去，特別留意身後的沈香，是否跟得上他的腳步。直到走到大廳門外，他才停下步伐。

　　「你留在這裡稍等。」

　　她點頭，柔良而少言。

　　這是一座設計特殊的大廳，任何人的聲音，不論大小，都會傳至某個特定位置。只要坐在那個位置上，廳內的動靜，就能盡入耳中。

　　而坐在那個位置上的人，只要一開口，不需揚聲，聲音也能傳入眾人耳中。

　　「西南部族作亂，先前派兵兩萬，現已成功鎮壓。」

　　「為首者呢？」

　　「逃入山野，不知去向。」說話的人，連聲音都顫抖。

　　「給你半個月，搜出那人斬首示眾。若是超過期限，就換你身首異處。」下令的那人，語氣悠閒。

　　「是。」

　　不知是大廳的特殊設計，還是那語氣悠閒的男人，聲音之中就蘊著難言的魔力，不論是大廳內外，只要是聽見他聲音的人，內心都會深受震動。

　　「湖西太守，月初回江氾濫，災情現在如何？」

　　「回中堂大人，洪水已退，但百姓無屋可居、無糧可食，現今已掘草根、啃樹皮充飢。」另一個聲音誠惶誠恐的回答。

　　「先開糧倉應急、派北國奴建屋，再由鄰近各省送糧，充飢之外，也留糧種，絕對不可懈怠耕種。」

　　「屬下會盡快辦理。」

　　「湖寧節度使。」

　　「在。」

　　「就由你協辦此事。」

　　「領命。」

　　一樁樁、一件件的政事，都在大廳之內，由得那個男人指派妥當，悠閒的語氣不論是賞是罰，要人生或要人死，都未曾變化，中途只因咳嗽而停過幾次。

　　又過了許久，當冷冷的寒風，已吹得她臉上毫無感覺時，門內終於傳來叫喚。

　　「渤海太守陳偉。」

　　等在門外的男人，匆忙入廳，恭敬的跪下。

　　「在。」

　　「上個月你管轄之內，匪徒作亂，劫去官銀五千兩。」

　　「回稟中堂，下官已擒獲匪徒，就地正法，官銀也全數奪回。」儘管如此，他仍忐忑不已。

　　「是嗎？」那悠閒的聲音停了一停，才又說：「監督失察，罪不可免，罰你三年俸祿，降官兩級，仍留太守位。」

　　「叩謝中堂。」陳偉鬆了一口氣，乘機會又說。「得知中堂忙於政事，偶感風寒，屬下憂心不已，特為中堂尋來名醫。」

　　「你更該憂心的，是你的政績。」那慵懶的聲音裡，有著譏諷。

　　「屬下必定銘記在心。」陳偉繼續進言。「中堂，大夫就等在門外。」

　　「喔？」

　　「這位大夫名聞鳳城，能快快舒緩中堂之病。」

　　慵懶悠閒的聲音裡，不帶什麼興趣，只懶懶的說道：「那就喚進來。」

　　「是。」

第1章(2)  

　　陳偉不敢露出喜色，只敢低聲喚著。

　　「沈香，快入內。」

　　在眾人的注視下，褪下鬥篷的她緩緩步入大廳。

　　穿著無繡素色絹衣，長可及地的發紮著素色絹帶的沈香，低垂著臉兒，輕盈的伏地為禮，素色的絹袖散在身畔，如蝴蝶的羽翼。

　　她垂首注視著，眼前的青石磚，感受到大廳之中，那陣不尋常的寂靜。

　　僅在踏入大廳時，那匆匆的一眼，她已看見了，大廳中人人垂首站立，恭敬對待的那個男人。

　　他正斜臥在榻上，四周堆滿著一束束竹簡，簡上墨痕未幹。粗糙的指掌握著硃筆，正在批注孫子兵法，信手揮毫，筆墨酣暢。

　　「這位大夫善以香料治病，救人無數。」

　　「香料如何治病？」

　　「屬下親眼所見是——」

　　「我不是問你。」他依舊看著兵書，甚至不曾擡頭。

　　「中堂恕罪！」陳偉的前額，重重的叩地。

　　委婉輕柔的聲音，在這時響起。

　　「香料與藥材無異，可焚來嗅之、熬來喝之、磨來敷之，只要調配得宜，不論內外傷，或是新病與沈痾都有功效。」

　　女子的聲音，讓硃筆略微一停。

　　他沒有想到，這大夫會是個女子。

　　「那麼，你要如何治我的風寒？」他淡然問著，硃筆又動。

　　「請中堂允許，容我引火焚香。」

　　他只答了一個字。

　　「可。」

　　沈香輕盈起身，在眾人驚愕的注視下，走到大廳的長明燈旁，取出懷中的紙撚，引了長明燈的火。

　　不早也不晚，他在這時擡頭，恰恰看見這一幕，望見粲然流麗的火光下，她那張絕美的容顏。

　　他的身軀狠狠一震，心倏地揪緊。

　　原本，他以為自己早已沒了心。

　　他的心，在許多年前，就隨著摯愛死去。

　　但是……但是……

　　怎麼可能？

　　眼前的這個女人，眉目竟會與他魂牽夢縈的摯愛，那麼的相似。

　　染滿朱墨的兵書，因為他錯愕鬆手，跌落在青石磚上。

　　怎麼可能？!

　　他的鐵石心腸，劇烈震動著，眼睜睜看著她從懷中取出香囊，再拿出陶熏爐，置入火苗，撒入些許不知名的粉末。

　　而後，她探手入袖，取出一把小巧的細刀——

　　「放肆！」

　　一見到兵器，侍衛立刻警覺，急急跨步上前。人還未到，兵器已至，重重的擊打白嫩的手腕。

　　細刀鏘然落地，柔嫩的小手泛起紫紅，她疼痛不已，雙眸含淚。

　　侍衛還要近前，高大的身軀卻陡然欺近，單手握住刀背，反力一推，強大的內勁將侍衛推得踉蹌後跌，狼狽的跌坐在地上。

　　他竟然離開繡榻，來到她的面前，親自捧起她的臉兒，仔仔細細的端詳。

　　就算他初時多麼震驚，這時也迅速化斂為平靜，俊美無儔的臉龐上，看不出半點情緒。

　　沈香望著他。

　　這男人有一雙令人琢磨不透的眼睛，凜凜烈烈，銳利逼人。他望著她的眼神，恍若她是只被他擒獲的鹿兒，只能隨他任意處置。

　　她聽過關於他的各種傳聞。

　　關靖。

　　關中堂。

　　南國最有權勢的男人。

　　不論南國或是北國，所有人都知曉，這個男人的惡名。

　　關家兩代父子，都是南國重臣。南北兩國長年敵對，南國皇帝卻昏庸無能，若非有關家父子，竭盡心力，長年輔助朝政，不論內政或是外務，全一肩扛下，才能讓南國國力不衰。

　　但近年來，關父年歲已大，極少再插手政事，而任位中堂的關靖，早已是一人之下、萬人之上。

　　再加上，十年前征戰北國，也是由關靖領軍，才能打敗北國。人人早就心知肚明，就連至高無上的皇權也一步一步的，逐漸被關靖的勢力鯨吞蠶食。

　　戰後，為了盡速恢復國力，彌補戰時的虧損，他奏請皇上，頒布節儉之令，放肆奢華之人一律問罪。

　　他還立下規矩，不論官員大小，在上朝前一日，都得先來到這兒，鉅細靡遺的向他稟告。

　　換言之，不論各地消息、所有政事，關靖都會比皇上早一步知曉。

　　關於關靖的事跡，一樁樁、一件件，她記得分外清楚。

　　這手，殺過千萬人。

　　這眼，望過腥血成河。

　　但，萬萬想不到，他觸及她時，竟會如此溫柔。

　　「這麼纖幼的手，就算是握刀，也傷不了人。」他緩慢的執起她的手，彎唇而笑，雙眸細看她的手腕、她的掌心、她的指，還無限憐惜的輕撫著，她手腕上的傷。

　　然後，他擡起手來，以粗糙的指劃過她的眉目，他指上的墨漬，染了她的肌膚，像是為她烙了印。那一瞬間，她心裡已然明白，這個男人不會放她離去。

　　微彎的唇，笑意更深了些。

　　「陳偉。」他嘴裡喚著，雙眼仍望著她。

　　「屬下在！」

　　「你可算是費盡心思了。說是替我找來大夫，但實際上卻是替我備了這麼一份厚禮，而且還深得我心。」關靖讚賞有加，滿意至極。「辛苦你了。」

　　陳偉大喜過望。

　　「只要中堂喜歡，屬下再辛苦也值得。」能博得關中堂的歡心，他的官途肯定能扶搖直上。

　　「我很喜歡，喜歡得很。」關靖輕聲說道，緩緩轉過頭去，微笑的說道。「只不過，按照律例，賄賂，是死罪。」

　　陳偉沸騰的熱血，瞬間涼透。

　　「中、中堂？」他臉色慘白。

　　「大夥兒都瞧見了，你這可是罪證確鑿。」關靖淡淡說著，吩咐兩旁侍衛。「把他推下去，在門外斬了。」

　　「中堂饒命！中堂饒命！」陳偉慘聲高呼，全身顫抖不已，萬萬想不到，一番心血換來的，竟是死路一條。

　　無情的侍衛拖著他，往大廳門外走去，任憑他如何掙紮與哀求，都沒有任何效果，更沒有人敢開口求情。

　　就在他即將被拖出大廳時，關靖再度開口。

　　「對了，陳偉。」他直起身來，唇上笑意不減。「我會留下你的禮物，你就乖乖瞑目，去向閻王報到吧！」

　　罔顧陳偉逐漸遠去的慘叫，關靖拉起沈香，將她拉入寬闊且堅實，如似牢籠一般的胸懷。他的溫度、他的氣息，將她籠罩在其中，讓她無處可逃。

　　沈香仰望著他，心中知曉。

　　這個男人，從今以後，就將是她生命中最重要的人。

第2章(1)  

　　靜。

　　明明關家大廳內，有大小官員多人，每每關靖問話，就會有人一五一十的答話，但是除此之外，就是壓得人透不過氣的靜。

　　沈香看得出，這些人的恐懼。

　　殺雞足以儆猴，眼看渤海太守身首異處，大門前那灘血還濕潤著，官員們更戒慎不安，連呼吸都小心翼翼，甚至有人緊壓著胸口，怕劇烈的心跳聲，會傳進關靖耳裡。

　　直到日落西山，暮色漸濃時，最後一個官員才退出大廳，雙腿虛軟的離去。

　　大廳裡更靜了。

　　倚臥在榻上的關靖，終於轉過頭來，視線再度落到，身旁的素衣女子身上。

　　「過來。」他說道。

　　沈香走到榻旁，長睫垂斂，靜靜立著不動。

　　「人人見了我，都會跪下。」他又說。

　　「恕我不懂規矩。」沈香還是站著，懷中抱著陶熏爐，沈靜輕語。「我為病人診治時，從未是跪著的。」即使面對的，是殺人不眨眼的關靖，她仍是意態嫻靜。

　　「好，不須跪下。」深邃的黑眸中，幽光一閃，旋即消失。「我也不要你跪。」因為，他曾珍寵的那個女子，也從未向他下跪。

　　「那麼，請中堂大人伸出手來。」在他的注視下，那張神似的容顏，用不同的聲音說道。

　　關靖不動聲色。

　　「為什麼？」

　　「醫診時，需得望聞問切，才能知病症、知輕重，由此對症下藥。」

　　「喔？」他挑眉。「你要為我治病？」

　　她的回答只有一個字。

　　「是。」

　　「先前你沒有替我診脈，卻已預備燃香。」

　　「方纔時間緊迫。」她說出緣由。「如今，時間很充裕。」逼她一入大廳，就快快燃香的人，被斬首時的血，已在門外凍成艷紅色的冰。

　　而她更明白，即使自己想離開關府，怕也是身不由己。

　　不論是關靖所言，或是所行，她都知曉，他不會放她走了。從此之後，她就似被剪去羽翼的蝴蝶，只能被他徹底囚禁。

　　他以醇厚低沈的嗓音，對著她說道：「陳偉已經死了，你不需要再奉他的命令行事。」

　　「治病，是醫者之職。」她話語委婉，卻又格外堅持。

　　他莞爾的一笑。

　　「好吧！」他伸出手來，任由那纖嫩如水蔥般的指，輕按在他的手腕上。那嫩軟的指尖，有些兒冰涼。

　　仔細診過脈象後，她收回手來，擡頭望著眼前俊美無儔，卻人見人駭，被形容為人間惡鬼的關靖，仔細的說明。

　　「中堂大人的症狀是風寒束表，以至於汗不能出。您的脈浮於表，輕按即取，因風寒未入裡，脈象還很有力。」她娓娓道來。

　　「該如何醫治？」他斜臥在榻上，不改慵懶，彷彿主考官般問著。

　　她從容應答，沒有半分猶豫。

　　「以丁香、辛夷、蘇合香與佩蘭及側柏葉，研磨成粉焚之，就能使中堂大人出汗、通鼻竅，如此一來就能逼退風寒，自然痊癒。」

　　「好，就照這個方式來醫治，讓我親眼瞧瞧你是誇大其詞，還是如陳偉所說的，真的醫術卓絕。」他撐著下顎，徐聲下令。「動手吧！」

　　她沒有應答，只輕輕點了點頭。

　　白嫩的雙手伸向陶熏爐，掀開了爐蓋擱在一旁。那爐蓋上雙鳳昂揚，一朝前、一回首，鳳尾糾纏，刻痕細若遊絲。

　　關靖注視著，她的一舉一動，黑眸漸闇。

　　眼前這一幕，似曾相識。

　　尤其是那專注的模樣。

　　像。

　　像極了。

　　彷彿，就是他心中的那個她。

　　她取出幾個隨身香囊，一一輕解開來，難言的幽香飄散而出。

　　她撚著繡針，在一塊暗色布料上，繡著精巧的圖樣。

　　她取出香料，用小巧而鋒利的短刀，削成薄薄的片狀。

　　她一心一意的繡著，精緻的花樣，逐漸有了雛形。

　　她削落的香料，有各種深淺不一的色澤，有的油潤、有的乾枯，細薄的薄片兩端微卷，香氣更濃郁。

　　她繡的花樣，是惹人憐愛的蘭花。一葉又一葉的蘭葉，尾端輕卷，細密的花樣連結，繡在布料的邊緣。

　　她改削為壓，利用短刀，將薄片碾成粉末。

　　她站起身來，將暗色的布料抖開。

　　眼前的景象，與心中的影像一會兒重叠、一會兒交替，教人迷亂難辨，彷彿陷溺在半夢半醒的邊際。

　　關靖沒有移開視線，近似貪婪的靜靜看著。

　　她斟酌著香料多寡，逐一撚入陶熏爐內，而後點火焚之。各種的香料混合之後，再經由火焰的燃燒，化為縷縷輕煙，香氣濃郁。

　　她縫製了一件男人的衣裳，不論領口或袖口，都有親手繡上的圖樣。細長的蘭葉，像是一個纏綿的擁抱，將會圈繞著穿上這件衣裳的男人。

　　柔和的日光，將她的髮絲、面容，鑲了一圈淡淡的金邊……

　　光影一閃。

　　不，不是日光，而是長明燈的燈火。

　　火光照亮她的容顏，直到確認了氣味的差異、煙量的濃寡，一切都妥當之後，她才擡起頭來，看著沈默不語的關靖。

　　他一瞬也不瞬的看著她。

　　「只要聞嗅此香，風寒就能被逼退，不適的症狀也能痊癒。」她平靜的說著，眼中沒有恐懼，卻也沒有半分的笑意。

　　回憶，因他的時時溫習，更是鮮明。

　　「哥，你怎麼來了？」她笑得單純甜美。

　　「中堂大人？」

　　她有禮的喚著，不解他的沈默。

　　幻影、回憶，都被濃縮在他深黯的眸中，那處深幽得不見底的地方，任何人都難以窺見，更無法知曉。

　　那張一模一樣的美麗臉兒，正凝望著他。

　　關靖的神色，從頭到尾，沒有半分的改變。他多年以來，始終藏斂著，只有他才知悉的珍貴秘密。

　　她不是她。

　　眼前這個女人，並不是他的幽蘭。

　　幽蘭已經死了。

　　這個女人雖然酷似幽蘭，卻是渤海太守為了諉過，而特意送來的禮物。

　　「原來，你真的是個大夫。」他的語氣一如先前，沒有絲毫改變。

　　「中堂大人難道心中存疑？」

　　「先前的確是。」他伸手探向陶熏爐，任時濃時淡的裊裊白煙，繚繞著他的指掌。「我原本以為，那只是陳偉為了獻上你，所編出的說詞。」他抽回手，在鼻前聞嗅，感覺微辛的氣味滲入鼻腔。

　　「所以，中堂大人想親身驗證？」她問。

　　「沒錯。」

　　煙霧盤桓，縷縷白煙從陶熏爐中飄出，有時如飄帶、有時如絲縷，有時如掌如指，輕輕淡淡的拂過他俊美的輪廓、他領口與袖口，精工刺繡的柔美蘭花、捲曲蘭葉。

　　白煙籠罩著這個，權勢擎天的男人。

　　他隔著淡淡的煙霧，問道：「我的傷寒之症，聞嗅你調的香，需要多久才能見效？」

　　「快則一夜。」

　　「好，我就等上一夜。」他嘴角微彎，重複她先前的話語。「如今，時間很充裕。」說罷，他懶懶揚手。

　　不知藏身何處的奴僕，無聲無息的出現，恭敬的垂首站在角落，不言不語的等待吩咐，臉上沒有任何表情。

　　「筆墨。」關靖說道。

　　僅僅兩個字，奴僕就已明白，默默躬身退下。

　　才過了一會兒，奴僕們就搬來黑檀如意卷腿幾，慎重的放置在榻上。幾上筆墨硯台俱全，還點上燈火，如此一來就燈明幾亮，更便於閱讀與書寫。

　　奴僕解開一卷，裱襯著暗色錦緞的素絹，攤放在關靖面前，再磨好了墨。佈置好一切後，奴僕們一如出現時那般，全又無聲的退出大廳。

　　他坐起頎長的身子，取筆蘸墨，落在素絹上書寫，就此不再言語，注意力全轉而集中在文字中。

　　燈光的光影。

　　繚繞的輕煙。

　　筆在素絹上劃過的聲音。

　　沈香在原地，靜默不語，甚至不曾望向，素絹上的文字一眼。她長睫斂目，白嫩的雙手叠於絹衣前，除了淺淺的呼息之外，再也沒有半點動靜，宛若一尊美麗的雕像。

　　窗外，遲遲鐘鼓初長夜。

　　時間無聲流逝。

　　直到三個多時辰過去，寫盡素絹的關靖，才終於擡起頭來。燈光照亮了，他俊臉上的汗滴，以及那雙黑眸。

　　才只是剛伸手，悄如鬼魅的奴僕，已經送上絹帕。

　　關靖站起身來，先解開衣帶，褪下身上的衣袍，才取了絹帕擦拭汗水。就連貼身的單衣，也被汗水濡透，燭火之下強健的體魄一覽無遺。

　　「陳偉說得沒錯，你果然是個善用香料治病的好大夫。」他似笑非笑，拿起陶熏爐，深深聞嗅著。「夜還未盡，我的不適已好了八成。」

　　美麗的臉上，難得露出訝異的神情。

　　她知曉自己醫術卓絕，治療風寒小病，對她來說易如反掌。但是，她沒有預料到，關靖的身體如此強健，才能痊癒得這麼快速。

　　眼睜睜的，她看著關靖走了過來，擱下香爐的男性指掌，擡起她的下顎。他的指掌上，有著她焚的香。

　　「既然治好了我的病，當然就有獎賞。」他靠得很近很近，近到每個字句間吐出的灼熱氣息，都拂紅了她的臉兒。「你想要什麼賞賜？」

　　連她都不解的事發生了。

　　她的身子，不知什麼緣故，竟因為他的話語而輕輕顫抖。就連內心，也隱隱抖顫著。

　　耳畔，彷彿聽見千萬人的呼號警告，要她快快逃離。

　　有那麼一瞬間，她幾乎就要放棄，心中埋藏多年的誓言，以及讓她夜夜難眠的夙願，飛奔遠離這個男人，今生今世都別再妄想靠近他……

　　幾乎。

　　她沒有聽從耳畔的警告。

　　「請中堂大人允許，讓我遊歷天下，為世人焚香治病。」這幾句話，是她對他的試探。

　　關靖的雙眼，連眨也沒眨。

　　「你想要什麼賞賜？」他又問了一遍，對她的回答置若罔聞。

第2章(2)  

　　果然，他真的要留下她。

　　洶湧澎湃的情緒襲來，卻被她以強大的意志，牢牢箝制住。她神態不改，只是垂斂長睫，避開那雙銳利的黑眸。

　　「我有一個香匣，用來裝盛各式香料，但是今日入府時未能隨身攜帶，還留在渤海太守的府裡。」那是她不可或缺的東西。

　　這次，他欣然應許。

　　「我會派人，替你取回香匣。」

　　「還有一件事，也要請中堂大人費心。」她說著。

　　因為她的容貌，暴虐殘忍的他，願意給予她極為罕見的耐心，甚至還和顏悅色的問道：「什麼事？」

　　「自從征伐北國之後，各地物力維艱，香料難以運抵鳳城，我香匣內所用的香料，已缺了一百一十餘樣，至今未能補齊。」

　　「列出你所缺的香料，我會讓人去搜羅齊全。」他一概應允。

　　「多謝中堂大人。」

　　「不用謝。」關靖的拇指，輕輕的擦過，她的唇瓣，笑得無比溫柔，聲音低得只有她能聽見。「真的，不用謝我……」

　　她難以呼吸。

　　瞬間，她以為，關靖要吻她。

　　他低下頭來，男性的薄唇，懸宕在她的唇瓣上，只剩一個呼吸的距離。

　　雖然她早有了視死如歸的決心，但是事到如今，她卻無法確定，是否能忍受他的吻。

　　白嫩的小手在身側，悄悄握緊，連指尖都陷入掌心，她全身僵硬的等待著、感覺著，他慢之又慢的靠近、靠近、靠近……

　　就在吻上她之前，關靖驀地停住，不再朝她逼近，薄唇彎成更深的笑。

　　兩人靠得太近，近到她能感受到，他微笑的弧度。

　　「你，是一個很好的禮物。」關靖說道，緩步後退，走回繡榻旁。他背對著燈火，火光圍繞著他高大的身軀，而他的臉龐卻因為背光，讓人瞧不清他的表情。「帶她下去，好好伺候。」他說道。

　　奴僕們躬身，轉身面對沈香，連看也不敢看她一眼，更別說是碰觸她，而是恭敬的朝大廳之側的圓門伸手，為她引路。

　　沈香在奴僕的帶領下，一步步的走出大廳，嬌小的身子卻始終僵硬著，難以行動自如。即使背對著關靖，她卻還清楚的感覺到，他依然在看著她。

　　而她的唇瓣，也依然殘餘著，他呼吸的溫度。

　　以及，他的那抹笑。

　　＊

　　天還未亮，香匣就已經送到關家。

　　沈香在奴僕們的帶路之下，被送入一處雅致院落裡。樓外屋宇樸素簡單，卻不失風韻；樓內陳設精雅細緻，但兼顧實用，看得出是專為貴客準備的住處。

　　進了院落後，就改由更細心的婢女伺候。

　　先是沐浴，而後更衣，當她回到花廳時，桌上已經擺放著四菜一湯，份量不多不少，恰恰適合年輕女子食用的菜餚。

　　等到沈香用餐過後，婢女才送上，她白晝時受到逼迫，不能隨身攜帶的香匣，為她放置在收拾乾淨的桌上，確定她不再需要服侍後，才全數退出鏡花樓。

　　陌生的建築內，只剩下沈香獨自一人。

　　她坐在桌旁，看著眼前的香匣。陳舊的香匣，是巧匠取萬年楠木所做，內有八百八十八個小格，用來放置八百八十八種香料，楠木無特殊氣味且防蟲耐用，最適合收藏藥材。

　　香匣裡的每一種香料，都有不同用途，經過她的調配，就有千千萬萬種變化。

　　她掀開匣蓋，纖纖玉手拂過一格一格香料。

　　乾燥的桂皮、檀香的碎瓣、沁人心脾的荳蔻。高良姜、芫荽子、桂皮、辛夷、杜衡、佩蘭、芳芷、梢楠、芳若、菖蒲、花椒、蘼蕪、雲木香、丁香、檀香、茴香、茅香，以及沈香……

　　雖然，有一百多種香料已經用盡，但是她確信，這些空置的小格，很快就會被全數填滿。

　　關靖已經答應她了。

　　按照香匣送回的速度，就足以知曉，他行事快捷，接到他指示的人，也不敢有片刻耽擱，儘管在隆冬深夜，也冒著風雪取回香匣。如此看來，這些用罄的香料，也很快就可以補齊。

　　她從香匣中，撚出數顆荳蔻，在手中握緊、再握緊……

　　終於。

　　終於，她踏進關家了。

　　終於，她見到傳聞已久的關靖了。

　　被緊握的荳蔻碎裂，化為艷紅的粉末，有些許從她的指縫散下，落在她潔淨的單衣上，為白色的衣裳添了艷紅的顏色。

　　她用另一手拂去荳蔻粉末，單衣再度恢復潔淨。這件舒適柔軟的單衣，是用好的布料所裁製，卻沒有任何繡紋。

　　不僅僅是穿在身上的單衣，這間屋子裡所用的布料，鋪在桌上的、垂掛在花廳與臥室之間的、墊在床榻上的、叠在榻上的，所有的布料都沒有繡紋，全以實用為考慮。

　　回想起來，婢女們伺候她沐浴時，用的雖是暖燙的熱水，卻不像是渤海太守的家裡，還特地在浴水裡頭，添加比黃金還要珍貴的玫瑰香露。

　　而送來的可口晚膳，連份量也講究，盡量不造成浪費。

　　她環顧整間屋子，尋找奢華的痕跡，卻是遍尋不著，甚至發現傢俱也是使用多年，是受到精心修護，才完好如初。

　　看來，讓高官富賈敢怒不敢言的節儉之令，關靖非但是奏請者，更是實行得最落實的人。

　　高高在上的關中堂府邸，不論建築擺設、吃穿用物，都遠遠不及尋常富商，或是位階低下的官員家裡，來得奢侈寬裕。

　　這個男人，就連律己也這麼嚴苛。

　　南國就因為有了他，才能渡過沈星江，打退北國千�。南北兩國長達百年來，隔著沈星江，相互牽制的戰局，全因他一人而變。

　　這麼多年來，她未曾聽說過，他收受過任何一件賄賂，不管送來的是金銀珠寶、刀槍不入的戰甲、延年益壽的千年人蔘、閉月羞花的美女，他一律不收，且賄賂者全部處死。

　　直到今天。

　　渤海太守雖然也被處死，但是關靖卻收下了她。

　　沈香走到窗前，推開了窗子，任由寒風夾帶濃雪，吹灌入屋，揚起她的長髮，吹得她全身冰寒。

　　她探手出窗，張開手掌。

　　風雪將粉末吹捲上天，艷紅很快散入白雪中，如被飢渴的鬼魂們，爭奪吞吃的祭品，很快就消失不見。

　　「別急。」她用最輕的聲音，對著風雪呼號的天際，喃喃低語著。

　　就連她掌心的碎粉，也被風雪舔噬得乾乾淨淨。

　　「別急。」

　　她對著虛無的夜空說著，也對自己說著。

　　是的，不能急，也不須急。

　　她已經來到關家，被關靖留下，就算她想要離開，關靖也不會放她走。

　　如今，時間很充裕。

　　關上窗子，沈香走回屋內，坐到床榻上頭。她拉起叠好的被子，覆蓋在身上，整個人蜷縮在厚暖的被褥中，感覺冰冷麻木的身子，因為被褥的溫暖，逐寸逐寸開始刺痛。

　　別急，這就要開始了。

　　她有充裕的時間，能夠實行夢寐以求的計劃。

　　縱然全身刺痛，她的心卻是那麼雀躍。但是，即使她心中雀躍，血色淡薄的唇瓣卻始終未曾揚起，更別說是露出笑容。

　　她已經很久很久沒有笑過了，好像早就忘記，該要怎麼笑了。

　　嬌小的身軀，在被窩裡蜷縮得更深。

　　或許，只要達成心願後，她自然而然就會再有笑容。

　　夜漸漸深了，風雪還在窗外呼號。沈香在幽暗的被褥中，多年來首度容許自己，稍稍享受喜悅的甜美滋味。

　　她的願望，即將就要實現了。

　　「時間很充裕。」她輕聲說著，慢慢閉上雙眼，陶醉在欣喜中。

　　那是多年以來，沈香睡得最香甜的一個夜晚。

第3章(1)  

　　關靖用人，唯才是用。

　　受他提拔的人，不論是智冠天下的文人，或是常勝沙場的猛將，莫不感念在心，非但傾盡全力堅守崗位，不敢有半點懈怠，且全數對他忠心不二。

　　沈香被納入關府，才三日不到，一位身穿玄衣的年輕文人，越過在門外久候的官員，罔顧眾人的注視，直接入了關家。

　　擅闖關府者，向來只有死路一條。

　　但，唯獨有少數人，得到關靖的應允，能隨時進出關府。

　　而這個年輕文人，就是其中之一。

　　關靖與官員們的對話聲，穿透窗上的宣紙，清清楚楚的傳到偏廳。他坐在偏廳裡，仔細傾聽著，極有耐心的等著。

　　直到日落西山，官員們都離去時，侍衛才開口稟告。

　　「主公，韓良大人已在偏廳久候。」

　　關靖微微挑眉，嘴角輕勾。「韓良，你還醒著嗎？」他問。

　　身穿玄衣的年輕文人，從偏廳踏入大廳。長明燈的燈火，照亮他儒雅的臉龐，還有那與實際年齡，極不相稱的滿頭灰髮。

　　「主公忙於政事，屬下哪有臉面入睡？」韓良慎重跪下。

　　關靖啜了一口熱茶，嘴角笑意更深了些。「這些繁瑣的政事，連我都聽得昏昏欲睡。」

　　「主公說笑了。」

　　「既然知道我是說笑，你怎麼不笑？」

　　「屬下笑不出來。」

　　「我該因此治你的罪嗎？」

　　「請便。」韓良神態不改，鎮定如常。「但是，請主公降罪之前，還容屬下向主公說明一件事情。」

　　關靖斜倚在榻上，背靠四爪蟒紋繡團，仰頭閉起雙目，懶懶的說道：「我那日就在猜，你何時會出現。」

　　「這麼說來，主公也知曉，自己犯了錯？」他問得一針見血。

　　普天之下，敢直言關靖之錯的人，恐怕只有韓良一人。

　　「我當日也在猜，何時會聽見你說這句話。」關靖懶懶一笑。

　　「恕屬下直言，主公留下那名女子，實屬不智。」韓良振振有詞。語中有毫無隱瞞的責備。「醫者，能救命，也能害命，最該提防。」

　　「她的模樣，與蘭兒幾乎一模一樣。」

　　韓良身子略僵，仍是直言不諱。

　　「如此一來，更是危險。」

　　「那麼，你想盤問她？」關靖好整以暇的問。

　　「不。」韓良搖頭，從寬袖中拿出幾張薄紙，紙上寫得極滿。「屬下已經將她的來歷調查清楚了。」

　　「說。」

　　「此女姓董，是鳳城名醫董平之女，董平因救人無數，受皇上賞賜，價值連城的萬年沈香，故女兒就以此為名。」紙上的文字，已被他牢記在腦中。「董平死後，她繼承衣缽，已是一位名醫。」

　　「她的身份背景，倒是乾淨如白紙。」

　　「愈是乾淨，才愈是該防備。」韓良審慎進言。「主公，千萬要小心。」

　　關靖撫著下顎，神色如謎，沈吟半晌之後，驀地露出一抹邪詭的笑。那笑，太複雜，讓人分辨不出他的心緒。

　　「世上有些事，愈是危險，就愈是迷人。」他緩緩說著。

　　韓良臉色乍變。

　　「主公！」

　　「我已經決定留下她了。」

　　事到如今，韓良明白，再多勸言也是枉然。主公一旦作了決定，就無人可以動搖，更別提要讓他改變主意。

　　眼看關靖緩緩起身，跨步來到他的身旁，擡起寬厚粗糙的大手，擱置在他的肩上。他恭敬的伏身，不再多言。

　　「韓良。」

　　「在。」

　　「今日官員們上報的政事，你記得幾件？」關靖問。

　　「一百七十三件，全數記得。」

　　「很好。」他用大手拍了拍，最信任的謀臣。「今日這一百七十三件政事，全由你規劃處置，作為你不笑的懲罰。」

　　「是。」

　　交代完政事後，關靖在奴僕的伺候下，逕自離開大廳，往宅邸深處走去，那高大的背影如一座山，堅實難以撼動，每踏出一步，就在雪地上踏出一個深印。

　　跪在原地的韓良，只能注視著，那個自己誓死效忠的男人，走進茫茫細雪中，背影在白雪中愈來愈淡去，最後終於再也看不見。

　　***

　　關府的深處，時光彷彿凍結。

　　白晝時雖然有官員往來不絕，但是宅邸深闊，就算是前廳來了什麼人、上報了什麼事，甚至是再有人被關靖處死，宅內也根本聽聞不到。

　　入夜之後，這兒更顯靜謐，奴僕們不論行事或言語，都是小心翼翼，壓低了聲音，彷彿怕稍稍大聲了些，就會被割去舌頭。

　　身為「禮物」，沈香入府至今，只為關靖焚過一次香。

　　那已經是半個多月前的事了。

　　這半個月來，他不曾要她再焚香，卻要她每晚與他用膳。原本，她以為這是他的測試，要用她來試毒，但情況卻與她猜想的不同。

　　他和她一起用餐，吃同樣的食物，偶爾甚至傾身，替她挾菜入碗。

　　可是，這個男人，依然讓她害怕，每回用膳時，她總是如坐針氈，一餐飯後回到院落中，冷汗早已濡濕整件單衣。

　　他總是盯著她看，時而親切，時而冷酷，有時候那雙眼裡，甚至隱隱浮現柔情。但是，她太過明白，那些柔情不是為了她而流露的，而是為了另外一個女人。

　　然後，在難以預測的時候，那雙眼會變得森冷無比，讓她僅僅被注視，就會打從心底恐懼起來。

　　在那一刻，即便他嘴角仍微揚，笑容仍掛臉上，她依然能看見他眼底的冰冷，與深濃的恨。

　　他隨時可以殺了她，就像他殺了那些人一樣。

　　每一天，她都深深覺得，自己像站在鋒利的刀口上，隨時可能喪命。

　　只是，他始終沒有殺她。

　　倒是他允諾的事，真的說到做到。十日不到的時間裡，他所派出去的人，已經替她香匣裡所缺的香料，全數搜羅齊備。

　　不但如此，送到她眼前的，全是千金難求的珍品。除了她原先所缺的一百一十餘樣，還有數百種珍貴香料，也被整齊收放在，一個新的香匣裡，全都任憑她使用。

　　南國的香料、北國的香料、西域的香料、南洋的香料，全都齊聚在兩個香匣裡頭了。

　　但是，即便是給了她這份重禮，她還是沒機會為他焚香。

　　她早已聽聞，他政事繁重，即使領軍出征時，也要把持朝政，在行軍中批閱官員上報的各項要事。大勝北國之後，他管轄之事，更是有增無減。

　　所幸，她在關府內的行動，並未受到限制。

　　偶爾雪霽夫晴朗，她會離開所居的院落，在迷宮似的深幽官邸內走動，用澄澈的雙眼，觀看這間府邸的一切。

　　她能四處走動，唯獨在梧桐樹林後方，一道隱蔽的厚重門扉，每當她靠近的時候，奴僕就會出現，制止她再往前進。

　　如此一來，她反而更想一探究竟。

　　她等了又等，終於覷得機會，推開那扇門，無聲的闖了進去。

　　這裡，美得如似人間仙境。

　　不同於關家的嚴禁奢華，這座雅致的院落，大到建築景致，小到花卉盆栽，處處精雕細琢，格外的用心。

　　踏上台階，沈香推開團花鏤空木門，踏入精緻的屋宇。

　　這兒異常空靜，早已無人居住，卻還是收拾得一塵不染。不但窗明幾淨，就連花廳的桌上，溫潤光潔的青瓷花瓶中，也插著今早剛剪下的素雅鮮花。

　　鮮花的香氣裡，還夾雜著藥材的氣味。那是眾多珍貴的藥材，殘留多年的味道，至今還沒散去。

　　曾經居住在這裡的人兒，是喝過多少湯藥？

　　沈香環顧四周，望見花廳的角落，有一張鋪著綾羅綢緞的湘妃榻，牆上是形如滿月、比湘妃榻更寬的圓窗，窗上有捲起的竹簾，窗下有如意美人靠。

　　這裡，是女子的住所。

　　天下人皆知，受關家父子如此寵愛的，只有一個人。

　　幽蘭。

　　關靖的妹妹。

　　傳聞幽蘭美若天仙，嬌柔多病，冷血無情的關家父子，將她看待得比性命還重要，無微不至的呵護她。

　　然而，她卻被北國鷹族族長金凜，挾持到北國為奴，受盡萬般欺淩。最後雖然被救回鳳城，但體弱多病的她，沒能熬得了多少時日，就與世長辭。

　　憤恨如狂的關靖，為了復仇，高舉「報仇雪恨」的旗幟，率領身穿白衣白甲的南國大軍，渡過沈星江與北國展開大戰，軍力勢如破竹。無數死於非命的北國人，屍首投入沈星江，原本清澈的河水，被染成滔滔血海。

　　那些死去的人，全是為了幽蘭而陪葬。

　　她走到繡榻前，拾起一件精緻的女子外衣。外衣就落在繡榻旁，像是剛剛才被主人遺落，只有揚起的灰塵，證明它已被擱置多年。

　　打掃這處院落的奴僕，顯然不敢觸碰這件衣裳。

　　白嫩的小手，拂去外衣的灰塵，朱紅色的絲綢上，浮現以灰紫、棕紅與石青精繡的紫雲仙樹，與仙樹花蕾的長壽繡。縫製這件衣裳的人，是真心祈願穿著這件衣裳的女人，能夠長壽安好。

　　祈願落空，幽蘭死得很早。

　　但，她在關靖心中所佔的份量，仍然無人可及。

　　沈香的雙手，緩緩緊握外袍，眸光黯淡。

　　要不是因為這個女人，關靖不會血洗北國。

　　要不是因為這個女人，不會有那麼多北國人喪命。

　　要不是因為這個女人，她的……她的……

　　她深吸一口氣，不允許自己再深想，反而褪下身上的衣裳，換上這件繡工精緻的外袍，長壽繡紋在日光照射，以及她的動作下，明媚鮮妍，彷彿都活了起來。白嫩的小手，撫平衣裳的縐折，慎重的綁上衣結，將多年無人敢動的外袍，在身上穿著妥當。

　　這件外袍，恰好合身。

　　搜尋了一會兒，她在臥房裡找到，光可鑒人的落地銅鏡。

　　久未映人的銅鏡，相隔了十年之久，終於再映照出纖細柔弱的身影。

　　她靠上前去，仔細的望著，銅鏡中映出的嬌小臉龐。

　　那些曾見過幽蘭的人們，見到她的時候，最先的反應都是錯愕，目瞪口呆許久後，好不容易才回過神來。他們都說，她的樣貌與幽蘭，異常的相似。

　　這就是渤海太守，將她獻給關靖的原因。

　　但是，她卻從未見過，幽蘭的模樣。

　　銅鏡裡頭，映出眉目如畫。她伸出手去，指尖觸及冰冷的銅鏡，描繪著鏡中的秀麗五官，彷彿第一次看到自己的樣貌。

　　她是不是有著，與幽蘭相似的眉？

　　她是不是有著，與幽蘭相似的眼？

　　她是不是有著，與幽蘭柏似的唇？

　　穿著幽蘭的衣裳，她是不是就能更像，盤據關靖心頭多年的女子幾分？她該怎麼做，才能更像是幽蘭？讓他更在乎她？

第3章(2)

　　倏地，沈寂的空氣裡，有了異樣的變化，教她驚覺起來。

　　從小，她就對氣味格外敏感，能清楚的分辨出，各種氣味的不同。就算隔著一段距離，她也能聞見，在鮮花的香氣、藥材的氣味裡，不但滲入了濃烈的氣息，還逐漸逼近。

　　有人！

　　還是個飲了大量烈酒的男人。

　　銅鏡裡頭，除了她之外，出現一個陰沈的暗影。

　　她驚愕的匆匆回頭，看見那高大的身影，如盤據在陰暗處的獸，俏無聲息的靠近，緩慢的步入日光下。

　　是關靖。

　　他半瞇著眼，注視著她，恍如入夢。

　　「蘭兒？」他喚著，語音極輕，怕驚破美麗的幻夢。

　　這處隱蔽的院落，是他留給自己，唯一的一處休憩之處。只有在這裡，他才能拋卻繁雜政事，忘懷爾虞我詐的爭鬥，以及自己的滿手血腥，尋見一絲極為難得的平靜。

　　今日，他允許自己稍稍放縱，卻萬萬想不到，竟會見到她。

　　舊時天氣舊時衣，她的模樣未曾改變。

　　他是醉了嗎？

　　「蘭兒，你回來了？」他走上前，伸手去碰觸。

　　以往，就算幻影再真實，他探出的手，卻總是落空。但這一次，他卻摸到溫潤的肌膚、光滑的髮絲，感受到她溫暖的血肉。

　　他是醉得多厲害？

　　「蘭兒，真的是你？」他目光灼亮，再往前跨步，來到她的面前。

　　沈香無法克制的顫抖著。雖然，關靖的神態，跟她先前所見，沒有多大的差異，但是那雙異常閃亮的黑眸，透露出他已經醉了。

　　平時的他，已經夠教人心驚膽戰。她不敢想像，眼前看似正常，其實醉得癲狂的他，會做出什麼事來。

　　這明明該是難得的機會，但是真正遇見時，她卻發現自己，竟難以克服心中的恐懼，只能狼狽的後退。

　　關靖驀地停下腳步，黑眸更亮。

　　他看得出來，那張美麗的臉兒上，有著深深的恐懼。那是他從未在蘭兒臉上，所看見的表情。

　　「不對，你不是她。」他危險的低語。

　　沒錯，眼前的女人，很像、很像、很像……

　　但，終究只是像。

　　她不是她。

　　她不是他的蘭兒。

　　哥哥。

　　蘭兒總是笑望著他，柔聲叫喚。

　　哥哥。

　　蘭兒不會怕他。

　　哥哥。

　　蘭兒不會恐懼的看著他。

　　「為什麼你會出現在這裡？」他瞪視著她，凶狠的質問，再度逼近她，無情的將她逼到了牆角。

　　「我……我是誤闖進來的……」她瑟縮在角落，連聲音也顫抖。

　　兇猛的喝問，像猛獸的咆哮。

　　「為什麼你穿著蘭兒的衣裳？」

　　「我……」

　　她難以回答。

　　「為什麼你這麼像她？」他質問著，眼神若狂。

　　她更驚更駭。

　　眼前的關靖，根本不在乎她的答案。

　　他憤恨的靠在她耳邊，一字一字的逼問。「為什麼，你不是蘭兒？」

　　沈香驚慌得想逃，卻被他一探手，就狠狠的拉入懷中，牢牢的囚禁在他的胸懷中。他過重的手勁，弄疼了她，教她驚呼出聲。

　　俊美的臉龐，映在她驚恐睜大的雙眸裡，可怕如魔。

　　「為什麼你不笑？」他怒聲低吼。

　　蘭兒總是對著他笑。

　　哥哥。

　　從她還不懂事時，她就已認得他，只要是見著了他出現，稚嫩的臉兒上，就會露出笑容。

　　「不許這樣看我！」他瞪視著，懷中驚懼的女子，狠聲命令著。

　　蘭兒，從不曾怕他。

　　她總是笑得如初綻的花。

　　「給我笑！」他不能容許，這張臉上有著恐懼。

　　他要她笑，像蘭兒一般對著他笑。

　　但是，這個女人竟敢違抗他的命令，愈來愈是驚恐。

　　「笑啊！」他揚聲怒吼，忍無可忍的伸手，掐住她的頸項。

　　哥哥。

　　醉意與憤怒，讓他看見重重幻影，每一個幻影都是蘭兒。三歲時的蘭兒捧著甜湯、七歲時的蘭兒搖著折枝的梅花，十二歲時的蘭兒拉著他的衣袖，十五歲時的蘭兒開心的穿著，他送的新衣裳，在他面前轉圈……

　　不同年歲的她，對著他展露笑靨，一聲又一聲的呼喚他。

　　哥哥。

　　哥哥。

　　哥哥。

　　幻影的叫喚，聲聲揪著他的心，卻掩蓋不住他手中這個女人的痛苦喘息。

　　瞬間，那個愛著他、崇拜他，笑意盈盈的蘭兒全都消失無蹤，唯一剩下的，只有眼前這個，滿眼儘是驚怖恐懼，不笑的女人。

　　「為什麼不笑？」他怒叫著，大手握得更緊，搖晃著她，命令。「你笑啊！笑啊——」

　　她笑不出來。

　　這個男人醉了、也瘋了，她可以看見，那雙赤紅的眼中，飽含著怨恨與瘋狂。

　　頸上的大手，扼得那麼緊，她無法掙脫、無法說話、無法呼吸，更別說是聽從他的命令，在瀕死的這一刻，對他露出笑容。

　　關靖憤恨的注視著手中，臉色愈來愈慘白的女人。

　　這個女人，不是蘭兒。

　　他原本以為，她的存在能稍稍填補，蘭兒死去之後，他心中的遺憾。

　　每一天每一天，他都試圖從她身上，尋找蘭兒的影子，但是，愈是如此，他愈是清楚她與蘭兒的不同，她與蘭兒之間的差異，是那麼鮮明。

　　那麼像，卻不一樣。

　　不一樣！

　　這一切，反倒逼得他，非得面對蘭兒已死的殘酷事實。

　　這個女人，毀了他殘存的幻夢。

　　蘭兒已經死了、死了。

　　為什麼她還活著？憑什麼她還活著？用同一張臉，活著害怕他、恐懼他……

　　剎那間，他無法思考，一心一意只想報復。於是，他傾身向下——

　　關靖狠狠的吻住了她。

第4章(1)  

　　那一日，教沈香永生難忘。

　　吻遍她全身的吻，緩慢得如獸的舔舐，他以輕嚿細啃，就能讓她身軀如似浸入冷水，又像是被投入烈焰。

　　好幾次，她想要掙脫，卻又被他拉回懷中，健碩的體魄緊貼著她。

　　那熱烈的酒氣、灼燙的體溫，壓著她、鎖著她，纏繞著她。邪惡的輕笑，迴盪在她耳邊，他的指、他的唇，觸及她身上每一處，撩撥她的驚慌，但又惹弄她的濕潤，撚揉她的潤澤。

　　起初，她僵硬的抗拒，但漸漸的、漸漸的，抗拒被他的耐性磨耗殆盡，她無法克制自己，只能在他靈活的指尖、舌尖，隨著他的挑弄，難耐的嬌嬈起伏。

　　衣衫一件件被褪下。

　　那件朱紅色的，不屬於她的外袍，被粗暴的扯開，暴露她一身的白嫩。

　　關靖雙目閃爍，彎唇邪笑，俯身吮嘗懷中，不情願的獵物。他沒有將她錯認為幽蘭，卻又因為她不是幽蘭，而以她難以想像的方式，殘酷的懲罰她。

　　來此之前，她已經有了心理準備，知道極有可能失身於他。她不害怕，處子之身被他所奪。

　　但，他對她所做的一切，遠遠超過，她所能想像的極限。

　　那瘋狂的神態褪去，慢慢變得從容，甚至……甚至……甚至是溫柔的……

　　即便是知道，這是他對另外一個女人的溫柔，都讓她害怕，怕自己忍不住陷落。

　　面對這般的溫柔，她甚至情願，他是殘酷的、粗暴的，那至少讓她能理所當然的抵抗。

　　不要……

　　不要……

　　不要對她這麼溫柔……不要讓她這麼難以抗拒……

　　暈眩之中，無助的淚水盈滿眼眶，她毫無依靠，只能用雙手，緊緊環繞這惡徒的雙肩，分辨不出他在耳畔的低語，是諷刺的嘲弄，還是魔性的哄騙。

　　汗水淋漓之間，他赤裸的身軀，如獸般美麗，強而有力的糾纏著她，健壯的大腿分開她，再傾身貼近，以灼熱的堅硬，浸潤她腿間的柔軟，緩慢而堅定的佔有她，深入她的深處。

　　起初的疼痛，讓她淌下淚來，狂亂的槌打他厚實的雙肩，嬌軀激烈的抵抗。他卻箝握住她的雙手，拉高過頭，吟笑的一再侵略。

　　時而他粗暴如狂、時而他溫柔得教她分辨不清，他是在傷害她，還是在撫慰她。

　　衝刺的節奏愈來愈強烈，將她推向某個，她從不曾接近的頂峰。

　　烏黑的長髮，撒落在他胸膛上，因他進犯的節奏，柔弱的擺動著。她緊閉著雙眼，狂亂的宛轉嬌嚷，無意識的將體內的他，吸納得更深更深。

　　最後，她恍惚迷茫，在他身下啜泣著哀求。

　　不是哀求他停止，而是哀求他繼續、繼續、再繼續……

　　雲雨過後。

　　沈香臥在繡榻上，汗水濕黏長髮，貼附在她滿是吻痕的嬌軀上。她的身體好倦好倦，但心中卻震撼驚恐。

　　她雖然是個處子，但卻也隱約知曉，不是每個男人都有這般魔力。她就像個女奴，只能在他身下痛吟、嬌啼、哀求，渾然忘我。

　　至今，他的長指仍懶懶的，劃過她細嫩的裸背。這麼輕微的觸摸，都讓她顫抖不已，她本能的夾緊雙腿，卻更感受到雙腿之間，因他而氾濫的溫潤。

　　「你真是讓我驚喜。」他伏在她耳畔，輕咬著她的耳，像是一口一口在吞吃她，且貪婪得不肯停止。她的滋味，教他著迷。

　　薄唇落在她頸間，吻著那清楚的掐痕。初解人事，分辨不出是痛楚，還是歡愉的她瑟縮著。

　　「疼嗎？」熱燙的舌，緩之又緩的舔過掐痕。

　　她的臉兒瞬間燙紅，明白他問的並非頸間的傷痕，而是她腿心之間，那難以啟齒的酸痛。

　　羞恥的她，匆匆扯住殘破的單衣，遮掩自己的赤裸，翻身躲到繡榻的角落，拉開與他之間的距離。

　　他有些詫異，好整以暇的側身，欣賞她淩亂的發、被吻得紅腫的唇，以及白嫩的肌膚上，被他啃咬留下的淺淺淡淡痕跡。她的神色慌亂，小臉蒼白，欲逃卻無路。

　　「你想逃到哪裡去？」他問，握住她纖細的腳踝，將她拖回身下，黑眸居高臨下的俯視。

　　只要能離開他身旁，逃去哪裡都行。

　　她在心中吶喊著，卻無法說出口。懊悔與恐懼，在心頭交織，她直到此時此刻才徹底明白，她完全低估了關靖。

　　這個亂世之魔，邪惡得遠超過她想像。

　　心念一動，她倉卒的就要下榻，不顧裸身的逃離。

　　他伏下身來，以強硬的線條嵌入她的柔軟，不留半點空隙。那強健的身軀、粗壯的雙臂，是最牢不可破的囚籠，困得她連喘息都艱難。

　　「不要想逃走。」他捏住她的下顎，溫柔的邪笑著，然後深深的吻住了她，強健的虎腰一挺，再度進入了她。

　　她驚吟仰身，被衝撞得連連嬌嚷，被他的魔性俘虜，除了承受他、響應他之外，什麼也無法思考。

　　矇矓之間，她只聽見了，耳畔的喃喃低語。

　　「你永遠永遠，都逃不掉了。」

　　***

　　從那一日起，她就成了他的侍妾。

　　關靖位居中堂，即使美妾成群，也是理所當然。但是，他將政事看得比女人還重，在沈香之前，身旁從未有過侍妾，她是唯一能親近他的女人。

　　一切如她所期望，甚至進行得更順利。

　　除卻那日失控的癲狂，所有事情都如她預料。

　　太多羞恥的畫面，在她腦海中盤桓，只要偶爾想起，她的身體就不由自主的發燙，回憶起他的唇、他的指、他的……

　　「沈香姑娘？」

　　婢女的聲音，打斷她的思緒。

　　「什麼？」她應了聲，只覺得雙頰火燙。

　　「您是否覺得不適？」婢女關心的問，侍候得比先前更小心。

　　「沒有，」她克制著，不再去回想，那日的點滴，勉強鎮定心神回答。「我只是一時閃了神。」

　　婢女不再多問，領著她進入關靖的臥房，讓她看著奴僕們，將她的用品搬進來。她的軟褥，被叠放在他的床上；她的枕頭，被擺放在他的枕畔；她的所有用品，都被收納入他的房中，一如她已成為他的所有物。

　　佈置妥當後，婢女恭敬請示。

　　「請看看，還有什麼不妥？」

　　她的目光，落到桌上的香匣，以及陶熏爐。「這樣就夠了。」

　　「那麼，請您再往這兒走。」

　　婢女領著她，離開簡潔的臥房，穿過長長的迴廊，走過白雪紛飛、寒梅綻放的花園，踏入一棟獨立的建築。跟關府內其它地方相比，這棟建築明顯的巨大許多。

　　推開木門，入了屋內一看，她錯愕的停下腳步。

　　這棟巨大的建築裡，堆滿了無數的書籍。經史子集、百家言論，還有大量的兵書。充塞在屋內，築成高且厚的書牆。

　　有些批注到一半的兵書，還有大量裱襯暗色錦緞的素絹，集中擺放在中央的桌案上，顯然是關靖正在翻閱書寫的部分。那些由他親自書寫的素絹，已經堆滿五、六個書櫃，而桌案上墨字半滿的素絹，顯示他仍持續在書寫。

　　在巨大書房的角落，也有睡榻。

　　跟龐大的書房相比，那張睡榻看來就狹小得多了。

　　「沈香姑娘的另一床軟褥，會備在此處。」婢女說道，不讓其它奴僕動手，而是親自鋪妥床褥。

　　「中堂大人會在此留宿？」她問道。

　　「是的，大人在書房留宿的次數，比回房來得多。」

　　沈香環顧四周。

　　原來，關靖就是在這裡，籌謀政事的嗎？

　　她看著那些兵書，無法轉移視線。

　　連進攻北國的軍策，都是在這裡構成的嗎？是他在燈下執筆，親自寫出進攻的謀略、繪出行軍的陣式的嗎？

　　一陣寒風從門外竄入，將批閱未完的兵書，翻動得彷彿展翅欲飛的鳥。那陣寒風也吹拂著她的衣衫，將她發冷的身子，吹得更冰寒。她甚至要懷疑，是不是連血液，都要凝凍成冰。

　　鋪好被褥的婢女，正準備去關門，卻望見踏步入樓的高大身影，立刻恭敬的福身，迎接主人歸來。

　　「中堂大人，天候寒凍，奴婢已在膳房備有熱湯，請稍待片刻，熱湯馬上就能端來，為您暖身。」婢女的視線，始終低垂著，聰慧的在最合宜的時候退下。

　　當木門關起，書房裡只剩下關靖與沈香。

　　「過來。」他站在原地，伸出手來，霸道的命令她上前。

　　她溫馴的服從，緩步走上前，被他握住冰冷的小手，任由他將她抱入懷中，以炙熱的體溫包裹她的身軀。

　　「看來，你比我更需要那碗熱湯。」他將她的雙手，握在手心之中，暖著她冷得發青的指尖。就連她的身體，也是冰冷的。「你得多穿些衣服。」

　　「是。」

　　暖燙的大手，滑探進重重衣衫裡，恣意扯開她的衣領，輕撫著雪嫩頸項上，已經變得淺淡的掐痕，還有他在逞歡的時候，以唇齒留下的印痕。

　　罔顧她突然僵硬的身軀，他俯下頭來，在印痕處輕咬，留下更多印記。

　　「告訴我，你藏著什麼秘密？」關靖低聲問著，一字一吮，欲罷不能。「是你的身體，還是你身上的香，教我無時無刻，都忘懷不了你？」他肆無忌憚的以堅硬，隔著衣衫摩擦她的柔軟。

　　蘊滿慾望的語音，以及他放肆的舉動，讓她手足無措、臉色嫣紅，不由得垂下雙睫，不敢看向那雙魔魅的黑眸。

　　婢女隨時可能，會端著熱湯進來，但顯然他根本不在乎。

　　沈香咬著唇瓣，強忍著被他挑起的陣陣熱潮，小手用盡全力的按住，那雙正捏握著她胸前粉嫩渾圓的大手。

　　「大、大人……」她喘息著，語不成調。

　　靈活的長指，拒絕被制止，傭懶的一圈又一圈，繞撚著粉艷的bei蕾。

　　「嗯？」

　　他漫不經心的應著，清楚的記得，哪種方式最能讓克己復禮的她，難以自制的高聲嬌吟。

　　她的矜持，反倒成為一種樂趣。

　　專屬於他的樂趣。

　　長指不饒不依，哄騙bei蕾為他而綻放。他感受到她的輕顫，嘴角勾起邪邪的冷笑，更是不肯放過她。

第4章(2)  

　　「天、天候嚴寒……」她竭力集中心神，才能稍稍恢復清醒，急忙把話語說完。「大人剛從外頭回來，或許會、會有些不、不適……」不要再撩撥她了，她已經……已經……

　　他傭懶的舔著她的嘴角。

　　「你這麼一提，我倒是覺得，真有些頭痛。」

　　「請容我為您止痛。」

　　作惡的雙手，總算停住了。他放開嫩嫩的蓓蕾，轉而擡起她的下巴，輕笑的問著：「你能做些什麼？」

　　明知她是在拖延時間，他更是好整以暇，像是殘忍的獵人般，玩弄著、享受著她的羞怯與不知所措。

　　「若能取來香匣，以及熏爐，我就能為大人焚香。」她想要離開，他卻不肯放開箝制。

　　「焚香也能止痛？」他挑眉。

　　「是的。」她連忙回答，就要朝關起的木門走去，以取香匣的借口，脫離他的懷抱。

　　雖然只經過一次雲雨歡愛，但是她已經本能的知道，關靖此時此刻就想要，再次享用她的身子。

　　那般的癲狂，教她畏懼。

　　只是，她想要逃，他卻不肯放過，仍圈抱著她纖細的腰。

　　「你身上的氣味已能讓我止痛。」他埋首在她的發間，輕笑她的天真，以及太過粗糙的借口。

　　「這、這是香料混合後的氣味。」邪惡的大手，探入她的腿心，觸及她最不堪蹂躪的花蕊，她嬌軀一震，要不是有他圈抱著，肯定就要軟倒在地。

　　「我很喜歡。」他一語雙關，指尖攪弄著，暖暖的潤澤。

　　戰慄竄過全身，她星眸半閉，輕吟著感受他的探入，愈來愈深。

　　「若、若是能……能將香料磨碎，放入香囊隨身……效果雖不如焚香但是也……啊……」她驟然嬌呼，夾緊雙腿。

　　他刻意在花蕊上多加琢磨，懲罰她妄想逃避。

　　「你的話太多了。」關靖橫抱起她，走向睡榻，將迷茫嬌喘的她放置在榻上，連衣裳也不褪，只是撩起兩人的衣衫下擺，就抱起她的腰，以堅硬的熱燙，揩磨她的軟潤，似笑非笑的就要——

　　木門外，傳來恭敬的聲音。

　　「主公，韓良有事求見。」不必勞煩奴僕，他親自來到書房前求見。

　　關靖置若罔聞。

　　「主公，韓良有事求見。」

　　那聲音裡，透露著不肯放棄的堅決。

　　「主公，韓良有事求見。」

　　關靖彎起嘴角，緩慢的離開她的嬌膩。抱著柔若無骨、嬌喘籲籲的她，坐到睡榻上頭，還替她理了理衣衫，拉起被扯開的衣領。

　　「主公，韓良有事求見。」門外還在揚聲說著。

　　「聽見了。」關靖坐在睡榻上，把玩著沈香的長髮，懶洋洋的說道：「不識趣的傢夥，給我爬著進來。」

　　木門開啟，玄衣灰髮的韓良，緩步走入書房，在睡榻前下跪。

　　「主公。」

　　「你還真會挑時間。」

　　韓良恭敬的回答。「是的，屬下是特意挑過時間的。」

　　「我不是要你爬著進來嗎？」

　　「屬下不會笑，也不會爬，任憑主公懲處。」他擡起頭來，視線掃過臉色潤紅的沈香，才看向關靖。「但是，請容屬下，先將事情稟告完畢。」

　　關靖哼笑一聲。

　　「說吧，有什麼事？」

　　「賈欣送了禮來。」

　　「喔？」這倒是引起關靖的興趣了。「那老頭子比誰都知道，我並不收禮。」

　　「顯然他是聽說，主公已經破例。」韓良意有所指。

　　關靖撚玩著手中青絲，彎唇淡笑。「他送了什麼東西來？」

　　「一塊萬年沈香。」韓良說著，語氣平淡。「即是當年皇上賜給董平，但董平為了買取藥材，救助病民時，抵給藥商的那塊沈香。」

　　冷笑的聲音，在書房內響起。

　　「這老狐狸，消息還是這麼靈通。」關靖興味盎然的說道。

　　南國的朝廷勢力，長年由關家把持，關家父子主持內政，也參與外務。除此之外，年過花甲的賈欣，更是積極培養朝中勢力。

　　他耗費多年，在朝廷內培植了一批官員，還將大量的族親，舉薦為各級官員。如此一來，從下到上，賈家可說在朝廷內，打通了一條門路，權勢日漸擴張，幾乎就要取代關家。

　　直到十年前，關靖戰勝北國，立下大功，賈家的勢力才不再膨脹，但是賈欣的野心卻依然不減。

　　韓良直起身子，朝門外揮手示意。

　　等候在外頭的婢女，這時才敢踏入書房。她送上一個由溫潤白玉雕成的牡丹玉碟，碟上有萬福繡紋絹，絹上有著一塊色若黝金、質地油潤，價值連城的上好沈香。

　　這塊沈香，約莫娃兒拳頭大小。

　　「拿過來。」關靖淡淡的說。

　　她聽從他的命令，將沈香放入掌心，送到他面前，讓他觀看。

　　韓良看著這一幕，不疾不徐的又說道：「賈欣親自送來這份禮物，說是為了主公，特地由藥商手中買來的，要獻給主公燃香，辟邪解憂。」

　　「他付給藥商的該是冥錢吧？」

　　「主公猜得沒錯。」來此之前，他早已仔細調查過了。「那名藥商前幾日意外暴斃，至今查不出死因。」

　　「這倒是賈欣慣用的手法。」關靖笑了一笑，擡眼看著，坐在腿上的美麗女子。「你爹就是以這塊沈香，為你命名的。」

　　「是。」她凝望著手中的沈香。「只是，爹爹將它抵給藥商時，我還年幼懵懂，已經不記得它的模樣了。」

　　他傾靠上前，伸手握住她的手，細細看著這份重禮。

　　「這是香木的一種嗎？」雖然位高權重，但是他力求節儉，難得會對貴重之物有興趣。

　　韓良搶先開口。

　　「沈香，似木而非木。」他望向主公腿上的女子，雙眸在灰髮的襯托下，更顯深幽。「還請姑娘，為主公解釋。」他的語音鏗鏘，敵意分明。

　　她輕咬著唇瓣，過了一會兒之後，開口才說道：「沈香乃是極南之地的蜜香樹，沁合了樹脂與木質之物。」

　　「敢問姑娘，蜜香樹如何才能產出沈香？」韓良刻意問道。

　　「蜜香樹受風折、雷擊或是人為砍劈、野獸攀抓等等傷害時，便會泌出樹液，日久之後，樹液結沈，是為沈香。」她輕聲解釋。

　　「這麼說來，沈香，是木的傷、是木的病？」

　　她呼吸一停，注視著韓良，沒有移開目光。這個男人，在提防著她。

　　「大人要這麼解釋也行。」她的語氣反而變得更從容。

　　「姑娘是醫者，自然知道，只要是傷、是病，就非除不可。」韓良說道，毫不掩飾語氣中的警告。

　　「這點不必大人提醒。」

　　「不，我非提醒不可。」他頓了一頓，恭敬伏地。「國家棟樑，不能傷、不能病。若是對主公有害，就算是再珍貴希罕之物，我也會為主公除去。」

　　「我不明白大人在說什麼。」她絕美的容顏上，沒有半分懼色。

　　「姑娘若是不明白，那就最好不過了。」

　　兩人一來一往，聽似在談論珍貴的香料，卻又像是有著弦外之音。

　　坐在一旁的關靖，只是聽而不語。

　　他的嘴角上，始終帶著淺笑，彷彿在欣賞著、玩味著，世上最有趣的一件事。

第5章(1)  

　　婢女說得沒錯。

　　關靖留宿在書房裡的時間，遠比在臥房來得多。

　　即使臥房比起書房，不知舒適多少倍，但是他白晝處理政事，夜裡就入了書房，審閱各地各級官員上奏的卷宗，幾乎到了廢寢忘食的地步。

　　換作是別人，肯定早已累倒。

　　但是，關靖不同於常人，愈是投入政事，他愈是精力無限，就像是狩獵中的猛獸，政事愈是繁忙，他就廝殺得更盡興。

　　他甚至睡得極少。

　　身為侍妾，她也捨下臥房，將香匣與陶熏爐，一併帶入書房裡，夜夜陪伴在他身旁，並不打擾他審閱，或是書寫，只是在一旁坐著。

　　不知經過幾個不眠的深夜，某晚他寫完一份素絹時，才擡起頭來，望向沈靜的她，像是直到現在，才發現她的存在。

　　「你怎麼還不睡？」他問。

　　這些日子以來，她總會陪伴他，直到窗外天色亮起。難以想像，嬌弱如她，竟能耐得住連日少眠。

　　「大人尚未就寢。」她輕聲回答。「我不能早於大人入睡。」

　　「喔？」他莞爾挑眉，嘴角笑意深深。「就連我的謀士、我的勇將，都受不住這樣的夜夜少眠。文人禮數還多了些，會告罪去休憩；將士卻是倒頭就睡，鼾聲震天。」

　　「謀士能為大人籌謀政事，勇將能為大人征戰沙場。」她手捧著陶熏爐，燭火下雙目盈盈。「而我，能做的事太少。」

　　他的視線自然而然的，落到陶熏爐上。

　　「那就為我焚香。」

　　她輕吐出一個字。

　　「是。」

　　白嫩的小手，掀開了一新一舊兩個香匣。匣蓋才剛掀開，幽微難辨的香氣，就悄悄逸了出來。各種香料被收放在小格裡，而香匣之中，以素帛層層包裹，格外珍重的，就是那塊萬年沈香。

　　關靖探出手，撚起一塊檀木，捏為細碎的粉末。

　　「還缺了什麼嗎？」他探望著，香匣裡的各種香料。新鮮的植物、乾枯的植物、鮮艷的礦物、漆黑的礦物，還有似木非木、似石非石，更多難以分辨的物體，或成塊、或成粉的紛陳匣中。

　　「沒有，都齊全了。」他為她搜羅的香料，比她所需要的更多。

　　軟潤的纖指，熟練的撚取幾種香料，有的多、有的少，以精準的比例搭配，再以石缽研磨成細粉，倒入熏爐之內，引火焚之。

　　熏爐內的香料，因為火焰的燒燃，被逼出淡雅的香氣。

　　「時間已過深夜，加上大人思緒過多，不宜聞嗅濃香，所以我調的這爐香較為清淡，能讓您安神定心。」她仔細解說，煙霧後的雙眸，蒙嚨如夢。

　　那神情，讓他靜望了許久，才開口說道：「你錯了。」

　　嬌小的身軀一僵。

　　錯？

　　她心中慌亂，克制著不露聲色。

　　是哪裡出了錯？莫非，他是看出了什麼？還是她不夠小心，洩漏了埋藏在心中，亟欲隱藏的秘密？

　　細細回憶過幾次，確定每個地方，都沒有出錯後，她才維持著平靜的語調，仰望著那張神情如謎的俊容。

　　「敢問大人，我錯在哪裡？」

　　他邪邪的一笑，伸手穿過煙霧，以拇指輕撫她因心慌，而乾澀的唇瓣。

　　「你說錯了。」他將她攬入懷中，慢條斯理的解開，她衣裳上的結。「除了焚香，你還能為我做另一件事。」

　　絲滑似的肌膚，在芬芳中裸露，一件又一件的衣裳，都被他暖燙的大手褪去，隨意扔在四周。他的雙手、他的唇舌，重新溫習著，她的軟玉溫香。

　　就連歡愛，他也極為癲狂，逼迫著她再也無法多想，只能隨著他的擺佈，陷溺在他的懷抱中，沈淪於他的索歡。

　　她還不能適應，他的堅硬與巨大，但是，他總能以各種方式，哄騙她的潤澤，教她嬌茫的低泣，求取他的佔有，在似痛而非痛的歡愉中，迎合著他的侵犯，甚至捨不得他離開。

　　精力無限的他，連連索歡，直到她倦極而睡。

　　靜夜深深，寒意沁骨，但是有了他的擁抱，她一點兒也不覺得冷。

　　醒來的時候，窗外天色已經大亮。

　　她躺臥在睡榻上，發現身上除了軟褥，還覆蓋著那幾件，昨夜被關靖褪下的衣裳，確保她能睡得溫暖。

　　睡榻旁已經不見他的蹤影，瞧外頭的天色，他早就上朝去了。

　　她伸出手，撫著身畔，已經冷涼的軟褥，猜想他是與她同眠，還是沒有休憩，歡愛過後就淨身沐浴，換上朝服離去。

　　連日少眠的疲倦，因倦後的沈睡，神奇的消褪許多。

　　要不是他的狂烈需索，她絕對不可能，睡得那麼的深沈，甚至極有可能，又陪伴他不睡到天明。

　　那麼，昨夜他對她的所作所為，是蠻橫的縱慾，還是另一種。

　　沈香在被褥中，擰眉細想著。

　　體貼？

　　可能嗎？

　　關靖會對女人體貼？

　　她完全猜不透，他的心思。

　　或許，是因為這張臉，與那個已死去的女人太過相似，她才能得到這亂世之魔的眷寵，窺見他冷血殘酷的心性下，希罕無比的溫柔。

　　還是，或許是其它的原因……

　　思緒紊亂的她，心中陡然一驚。

　　等等，或許？

　　為什麼她會有別的猜想？

　　關靖對幽蘭的用情之深，天下無人不知、無人不曉。她能留在關府，成為他的侍妾，全都是因為，她與幽蘭的樣貌神似，除此之外，哪裡還有別的可能？

　　她撫著臉，在警惕自己的同時，又無法解釋，剛剛那一瞬之間，在眾多臆測之中，浮現近似期待的猜想，又代表著什麼？

　　這情緒太過陌生，她先前從未經歷過。

　　推開被褥，她心煩意亂的起身，制止自己別再深想，動手將衣裳一件件穿回身上。衣料與被褥摩擦，發出細微的聲響。

　　窗外，即刻有了動靜。

　　「沈香姑娘，您醒了嗎？」婢女的聲音，透過窗子傳了進來。「請容奴婢們入內，為您梳洗更衣。」

　　她有些訝異，應聲回道：「進來吧！」

　　「是。」

　　木門被推開，數名婢女垂首而入，腳步觸地無聲。她們手中，各自捧著乾淨的衣裳、素雅實用的木梳、綁發用的素絹，還有一個銅盆，盆裡的水還保持著熱氣氤氳。

　　眩亮的天光，照進書房之中。

　　「現在是什麼時辰了？」她問。

　　「接近午時。」

　　婢女一邊伺候著，褪去她剛穿上的衣裳，為她仔細梳洗，動作輕柔得像是在觸碰，易碎的珍寶，格外小心翼翼。

　　「我竟睡得這麼晚了？」她更為訝異。「怎麼沒有人來喚醒我？」

　　「中堂大人下令，您連日少眠，可能倦累傷身，要您儘管多睡些，任何人都不得入內驚擾。」婢女回答，為她梳理長髮。

　　不得入內？

　　那就是說，這些婢女們始終在門外等候？

　　「你們在外頭等了多久？」她忍不住探問。

　　婢女露出微笑，淡淡的回答：「不久。」

　　這是個善意的謊言，沈香沒有點破。但是，從婢女們發上的寒霜，就足以猜出，她們極可能是從天際剛亮，關靖離府的時候，就在外頭等候了。

　　不但如此，她們還費心維持著，銅盆內的水，始終是熱的，就連伺候她穿上的衣裳，也帶著暖意，顯然是水溫一涼，就換上熱水，衣裳更是熏蒸了熱氣，觸身才不帶寒意。

　　為她梳洗換裝後，另一批婢女們，還端來漆盤，盤上擱著四碟菜餚，一碗白粥，每一道都冒著熱氣，是確認她睡醒之後，才下鍋烹煮的。

　　「姑娘，請用膳。」婢女恭敬的送上漆盤。

　　她未食先問：「這些膳食，也是按照中堂大人的意思所做的？」眼前的菜餚，樣樣清淡，都是膳房的精心之作。

　　「是的。」婢女不敢少說半個字，忠實的陳述著。「大人下令，姑娘您近來少眠少食，膳食這幾日先以清淡為主，之後再添滋補之物。」

　　心思，又亂了。

　　連如此細微處，關靖都下了指示，可說是呵護到極點。

　　她的雙手，緊緊揪住衣裳，雙眸注視著盤中食物。

　　他是關心她嗎？

　　還是，他關懷的，仍是她這張臉所代表的那個女人？

　　柔軟的衣料，被緊揪得縐了，她的雙手卻還揪得更緊更緊。衣紋上的線條糾結難分，一如她的心緒，紊亂得剪不開、理還亂。

　　最最困擾她的，是她不明白，自己為什麼要在乎這些？

　　她明明就知道，他關懷的是誰、溫柔對待的是誰，跟她來此的目的，都沒有半點的相關。她該要感謝上蒼，讓她生得與那個女人相似，才讓她有了實踐夢想的機會。

　　揪在衣料上的小手，緩慢的、緩慢的鬆開。

　　對，她不必去在乎，也不該去在乎。她早已決定，為達目的不擇手段，其餘的任何事情都不重要了。

　　正當她終於說服自己，漸漸平靜下來，預備要進餐的時候，男人們的吼叫聲，以及雜亂的碰撞聲，卻打破了寂靜，從前院傳了過來。

　　「外頭怎麼了？」她問著。這樣的騷動，在靜謐的關府，顯得格外異常，肯定是出了什麼大事。

　　「奴婢這就去問。」

　　婢女匆匆的告退離去，才一會兒工夫，就飛奔回來，驚慌得踢著門坎，險些就要撲跌倒地。

　　顧不得儀態，婢女慘白著臉，急急奏報。

　　「中堂大人在皇宮外，遭人暗算得逞，受了重傷。」前院的大廳，已經亂成一團了，喧囂的吵鬧聲幾乎要掀破屋瓦。

　　沈香臉色驟變，猛地站起身，漆盤跌落，菜餚散了一地。滾燙的白粥，甚至灑在她的衣衫上，浸燙了她嬌嫩的肌膚，她卻沒有察覺，自己已經被燙傷。

　　「他現在人在哪裡？」她的臉兒，淒白如雪，連聲音都在顫抖。

　　婢女誠惶誠恐的回答：「剛被送回來，就在前廳，禦醫正忙著搶救——」話還沒說完，只見那纖細的身影，已經往前廳的方向奔去，就連禦寒的外袍都沒穿上。

　　寒風迎面襲來，有如利刃割面，她卻一點兒也感覺不到。

　　不能死！

　　她在雪中奔跑，跌了起、起了跌，卻不覺得冷，也不覺得痛，執意用最快的速度，往大廳的方向奔去。

　　不能死！

　　她在心中吶喊著、祈求著，甚至是哀求。

　　蒼天保佑，他絕對不能死！

第5章(2)  

　　***

　　聚在大廳裡的男人們，幾乎全都慌了。

　　他們每個人身上，都穿著朝服，是南國最精銳的文官與武將。下朝之後，他們本該各自回府，但是因為關靖遇刺，所有人都急忙跟來，每張臉上都滿是焦急的神色。

　　每個人的視線，都注視著臥榻上，因重傷而昏迷，正被禦醫搶救的關靖。

　　「你們是怎麼護衛主公的，竟讓刺客有機可乘，害得主公受了重傷？」一個身穿武官朝服的男人，抓起護衛的衣領，怒髮衝冠的逼問。

　　「那人穿著朝服，屬下一時——」話還沒說完，護衛已經被狠狠的摔出大廳，重重跌在石地上，痛苦的咳著滿口的血。

　　男人又抓起另一個護衛。

　　「你們這些飯桶！」又一個人被摔出去。

　　第三個被揪住衣領的護衛，眼看同伴們受了重傷，知道多說無用，只能咬緊牙關，任由滿臉猙獰的武將，把他整個人拎起來。

　　「媽的，連話都不會說！」

　　咚！

　　石地上又多了個癱軟的受害者。

　　「鄭將軍，請停手，您這麼做根本無濟於事。」處在慌亂的人群中，韓良仍能保持鎮定。

　　猛漢轉過頭來，惡狠狠的瞪著他。

　　「手無縛雞之力的傢夥，給我閉嘴，不然我連你都摔出去！」他怒目直瞪，吼聲傳得極遠。

　　「要是摔了我，就能保主公無事，那鄭將軍就是摔死我，我也不會有半句怨言。」韓良從容說道，面對暴力威脅，還是無動於衷。

　　猛漢齜牙咧嘴，就要伸手去抓韓良，但是還沒揪握住，大手就收握成拳，放棄攻擊，兀自大聲咒罵，像困獸般在大廳裡踱步。

　　「王八蛋，要是主公有什麼三長兩短，我就活活把你撕了！」

　　傭懶的語音響起。

　　「我還活著，別急著咒我。」

　　那聲音雖然不大，但是大廳內的男人們，瞬間都靜了下來，全都急忙轉過頭去，看向臥榻上的關靖。

　　「主公，您終於醒了！」猛漢撲上前去，激動得雙眼含淚。

　　「你太吵了。」滿面是血的關靖，懶懶的下令。「掌嘴。」

　　「是！是！」猛漢一下又一下，猛打自己耳光，才打了幾下，黝黑的大臉就被打得赤紅。「是子鷹不對，子鷹太吵了！」

　　「魏修。」每說一個字，更多的鮮血，就從關靖額上的傷口湧出。

　　一名青衣文臣，恭敬應聲。

　　「在。」

　　「那名刺客呢？」

　　「已經被吳將軍亂刀砍死。」魏修回答。

　　「太魯莽了。」鮮血滴流，他卻還能保持清醒。「得留活口，才能循線追查出元兇，這下子要追查，就是難上加難。」

　　另一個武將，砰的跪地。

　　「請主公恕罪。」吳達叩地請罪，腦袋在地上磕得聲聲響亮。

　　關靖閉起雙眼，又下令。

　　「掌嘴。」

　　「是！」

　　清脆的耳光聲，在室內迴盪著。

　　驀地，一個嬌小的女子，衣裳發間滿是雪痕，闖過大廳的人群，焦急的就要奔到臥榻旁。赤裸的雙足被凍得發紅，甚至因為跌傷而滲血，匆忙的踩過鄭子鷹的朝服。

　　這可是最大的侮辱，他氣惱得忘了，該要繼續掌嘴。

　　「無禮！」

　　巨拳揚起，就要落在那女子身上。但是，在看清女子樣貌時，鄭子鷹陡然僵住了。

　　「這、這……你……」他難以置信，還揉了揉眼。

　　「放心，不是你怒急攻心，看花了眼。」韓良在一旁說道。初見到她時，他也是備受震驚。

　　鄭子鷹瞠目結舌。「那……」

　　「也不是你白晝見鬼了。」

　　「但，她明明就是……就是……」他不敢說出那個名字。

　　「不，只是神似。」

　　見過她的人都自動讓開，而不曾見過她的人，全都錯愕得忘了阻擋，眼睜睜看著她奔到臥榻旁，擔憂的望著，鮮血漫流的男人。

　　「關靖？」她輕喚著，語音抖顫。

　　染血的長睫，緩緩再度睜開。

　　「這是你第一次喚我的名。」他露出溫柔的笑，伸手輕輕的撫上，她淚水如斷線珍珠般滾落的臉兒。「別哭。」

　　她咬著唇瓣，淚落得更急。

　　「你不能死。」她握住他的手，察覺他的體溫，已經因為大量失血而不再暖熱，變得冰冷。

　　他笑了一笑。

　　「我不會死。」就連此時，他還是這麼狂妄。

　　「不要死。」她哀求著，將他的手握得更緊更緊。

　　黑眸深處，閃過一抹，從未出現過的眸光。

　　「你這麼擔心我嗎？」他注視著，這張淚汪汪的臉兒，竟覺得有些陌生。

　　她用力的點頭，絲毫不隱瞞，對他的擔憂。

　　眼看關靖的臉色，愈來愈是慘白，鄭子鷹心急如焚，不由得嚷叫起來。「禦醫，為什麼主公的血還沒止住？」

　　隨侍在旁的禦醫，臉色也沒好看到哪裡去。

　　「中、中堂大人的傷口太深，血流難止。」他不敢告訴，身旁這群男人們，是關靖的身體強健，才能熬到現在，要是換作別人，迎頭受了這一刀，肯定早已魂歸九泉。

　　「連血都止不住，你活著做什麼？」鄭子鷹怒叫著。

　　那憤怒的叫嚷，穿透她的驚慌，讓她終於回過神來，勉強鎮定下來。白潤的小手，用力按住傷口的兩端。

　　關靖痛哼了一聲，驚得男人們又叫嚷起來。

　　「住手，你弄痛主公了！」

　　「快放開！」

　　「把她拉開來，快！」

　　男人們的手，才剛落在她肩上，她卻陡然揚聲。

　　「退後！」清脆的聲音喝叱著。

　　那堅定的語氣，以及蒼白的小臉上，透露的堅決，竟讓南國最精銳的文官武將，一時之間全都愣住。

　　「韓良大人。」她喚著。「請派人速速取我的香匣過來。」

　　玄衣灰髮的男人，先是看著她，又看了看重傷的關靖，很快的作出判斷，轉身命人去取香匣。

　　奴僕用最快的速度，把香匣送到。

　　她專注的掀開匣蓋，在齊全的香料中，取了一撮深褐色的種子，在掌心中搓揉得溫暖且粉碎了。然後，她咬破指尖，將艷紅的血與芬芳的粉末混合。

　　只是咬破一指，血量還不夠，她將指尖都咬破。積蓄了足夠的血量，讓手中的粉末與血混為泥狀，才仔細的將其敷在關靖的傷口上。

　　「這能暫時止血。」她輕聲告訴他。

　　「為什麼不能只用我的血？」他撫摸著，她指上的傷口，感受到傷口以外的陌生疼痛。她為了他，竟願意受這樣的痛。

　　「要混入女子之血，才能有效。」她解釋著，注視著血泥融入傷口，鮮血終於慢慢被止住，不再大量流淌。

　　「止住了！血真的止住了！」子鷹大喜。

　　「果真有效！」

　　眾人又驚又喜，唯獨韓良神色未變。

　　「沈香姑娘，多謝您救了主公。」他恭敬的說著，暗中將預備好的匕首，藏回袖子裡。從頭到尾，他都在防範著這個女人。

　　眾人的喧嘩，關靖與沈香始終置若罔聞。他即使因為大量失血，體力衰竭，極為的虛弱，卻還不放開她的手。

　　「痛嗎？」他撫過，每一個為他而滴血的傷口。

　　她淚眼矇矓，搖了搖頭。

　　「不痛。」

　　她一心只在意他的生死，這點小痛根本算不了什麼。為了不讓他死去，就算要她血盡身亡，也心甘情願。

　　關靖彎唇一笑。

　　「說謊，是要受罰的。」

　　「任何責罰，我都願意承受。」她的小臉，貼著他的手心，幾近虔誠的低語著。「只要答應我，別死。」

　　他沈默了一會兒，之後才又開口，慎重的許諾。

　　「好，我答應你。」兩人的雙手緊緊相握，連鮮血也相融，許久許久都沒有分開。

第6章(1)  

　　幸虧處理得宜，關靖的傷雖重，卻只在鬼門關前兜轉一圈，昏睡了幾日幾夜之後，就清醒過來，讓眾人全鬆了一口氣。

　　不論日夜，沈香都陪伴在他身旁。

　　她看得出文臣武將，都以他馬首是瞻，一旦沒了他殘酷睿智的判斷、冷血無情的指示，這些人就會群龍無首，即使能力再強，也是一盤散沙。

　　在眾人慌亂時，還能保持鎮定的，只有韓良一人。

　　他代替關靖，每日接見官員，聽取各地消息，再寫為絹書，每晚親自送到關靖的臥榻旁。

　　每晚，韓良都要確定，關靖傷勢沒有惡化，而是逐漸好轉之後，才會留下絹書離去。

　　到了第五天的清晨，關靖終於醒了。

　　那雙黑眸幾乎是一睜開眼，就即刻恢復清明。他縝密的思緒，沒有受到重傷影響，瞬間就記起，讓他額上疼痛，精神不振的原因。

　　聞見室內淡雅的熏香，以及熏香之中，那淡之又淡的氣息，他就已經知道，在身旁伺候的人是誰。

　　只有她的身上，才有這麼美好的氣息。

　　他深吸了一口氣，卻因此牽連到傷勢，不由得悶哼一聲。

　　正為陶熏爐添加香料的她，因為那一聲，連忙轉過身來。對於他的任何動靜，她都格外關注，不敢有任何遺漏。

　　「大人，您醒了嗎？」她走到床榻旁，衣料拂過青磚的聲音，顯得格外的急促，連一丁點兒的時間都等不及，就來到他面前。

　　「嗯。」他輕輕應了一聲。「我昏睡多久了？」

　　「五天四夜。」

　　他沒有惱怒，反倒輕笑一聲。

　　「我該感謝那個刺客，竟讓我能休息這麼久。」

　　淡淡的馨郁氣息，又靠近了些許，黑如點漆的雙眸望著他，小臉上是藏不住的關懷，還有欣喜。

　　她這幾日的擔憂，絕對不會亞於韓良，甚至有過之而無不及。她費盡心力，不眠不休的守護著他，才能保住他的性命。

　　看見他醒來，她才鬆了一口氣。

　　如他所應允的，他沒有死。

　　雖然身為醫者，但是她從未如此在意，一個人的生死，甚至願意折損自己的壽命，也要祈禱他能夠活下來。

　　她不要他死、她要他活著，因為他的命是她的。

　　如此一來，她才能達成目的。

　　「大人覺得身體如何？」她細心探問。

　　「很痛。」

　　「是傷口在痛？」

　　「不只是傷口，」他伸手指著，太陽穴的地方。「還有，這裡的深處，轟轟然的痛。」腦部深處的痛，甚至強過傷口數倍。

　　「可能刺客凝力於刀劍，不但留下傷口，對腦部也造成衝擊所致。」她耐心解說著。

　　關靖譏諷的一笑。

　　「又是一個對我恨之入骨的人。」倏地，他擡眼注視著她，語氣莞爾，眸光卻似有涵義。「你呢？」他緩緩的問。

　　區區兩個字，卻讓她胸口一窒，非要緊握掌心，才能克制著不露聲色，佯裝鎮定，承受他的注目，沒有心虛的轉開視線。

　　恨之入骨。

　　他為什麼要這麼問她？

　　白潤的指尖，深深陷入柔軟的掌心，在粉嫩的掌心上，印下十個彎如新月的痕跡，有幾枚印處，因為太過用力，還印出傷口來，滲出淡淡的血痕。

　　她不覺得痛，心思還紊亂著，不知該怎麼回答時，他反倒若無其事，關懷的開口詢問，眸光裡閃爍著異樣的笑意。

　　「你怎麼了？」他靠近些許，神情與其說是端詳，不如說是欣賞。「臉色怎麼突然變得這麼蒼白？」他慇勤探問。

　　那語氣、那神情，都讓她更想逃。

　　「我……我、我沒事……可能只是累了……」她不敢迴避，他的注視，知道那樣只會引來更多懷疑。

　　更多。

　　驚慌湧現，美麗的臉兒更蒼白了些。

　　他已經開始懷疑她了？否則，他為什麼要這麼問她？

　　彷彿過了千年之久，抑或是眨眼之間，在她仍驚疑不定時，關靖緩緩伸出手來，無限愛憐的，以手背輕拂她冰冷的雙頰。

　　「這也難怪，連日照顧我，肯定讓你累壞了。」他溫柔的一笑，神態從容如常，拇指撫著她乾澀的唇，以他的溫度撫慰她的冷涼。

　　方纔那抹別有用心的笑，消失得太快，快得像是不曾存在，她緊繃的情緒，因為他的輕撫而鬆懈，不由得懷疑是自己心虛，才會疑心生暗鬼，以為他話中有話。

　　「你還沒有回答我的問題。」像是要讓她安心，他的輕撫未停。

　　恢復鎮定的她，沒有立刻回答，反倒問道：「什麼問題？」

　　先前，他問了不只一個問題，她在回答之前，必須先確認，他要的是哪個問題的答案，才能夠好好應答。

　　這麼一來，她的秘密，才能夠隱藏得更好。

　　「都該怪我沒問清楚。」關靖輕笑著，歸咎在自己身上，伸手又指了指，疼痛不已的頭部。「我問的是，你見過這種症狀嗎？」

　　「這樣的頭痛之症，在戰場上很是常見。」她謹慎回答。

　　他微微挑眉。

　　「你去過戰場？」

　　「我是聽先父提起過的。」濃密的長睫垂下，遮蓋了美麗的雙瞳。

　　董平是一代名醫，畢生以救助傷員病人為己任，而戰場上傷者、病者不計其數，董平曾親臨戰場，不但理所當然，更是事實。

　　他用指尖，揉了揉太陽穴，被這惱人的疼痛困擾著。

　　「既然他見過這種症狀，那肯定知道該怎麼醫治，這煩人的毛病吧？」

　　「先父見多了這類病症，醫治的辦法當然是有，但必須患者有耐心配合。」她回答得從容不追，格外的熟練，像是已經練習過數百次。「不過，若是要止痛，就容易得多了。」

　　任何人的選擇，都會是後者。

　　關靖也不例外。

　　「那就先止痛吧！」

　　「是的。」她輕聲細語。「請大人稍待一會兒。」

　　白嫩的雙手取來香匣，在木格之中挑選，多達數十種的香料，以她才知曉的比例調配，再倒入爐中焚燒。

　　煙霧從爐蓋上，鏤空的鳳紋冉冉飄出。昂揚的鳳首，一向前、一回首，鳳尾糾纏，就連從爐蓋的兩旁透出的白煙，也在爐上糾纏，由兩股化為一股。

　　濃烈的芬芳，比醇酒還要醉人，關靖陶醉的閉上雙眼，深深吸嗅著，那陣如能銷魂的香氣，任香氣從他的鼻竅而入，浸潤著他的四肢百骸。

　　才過了一會兒，煩人的疼痛，果然開始緩解。漸漸的，頭內深處的痛消失了，就連傷口都不覺得疼。

　　儘管前幾日才受了重傷，如今他卻覺得神清氣爽，精神奕奕。

　　「你真不愧是董平的女兒。」他睜開雙眼，望著同樣沐浴在濃香中的她，不由得大為讚賞。

　　「大人謬讚了。」她長睫未掀，並不居功。「大人昏睡多日，不曾飲食，是否先喝些溫水解渴？」

　　如此貼心的女子，怎能讓人不疼愛？

　　「好，拿水來。」他的笑意盈在薄唇上，舒適的半躺在睡榻上，又吩咐了一句。「還有，把韓良寫的絹書都拿來。」

　　沈香在心中暗暗吃驚。

　　關靖昏睡數日，即使韓良日日來訪，兩人別說是交談，就連四目都未曾交接。但是，他才剛醒來，連水都還沒喝，卻知道韓良送來了，記載這幾日的要事，與處置辦法的絹書。

　　這代表著，兩人默契極佳，彼此信任至深。

　　她依言將絹書取來，放置在睡榻旁，才去取了溫水。再度回到睡榻前時，看見他已經打開絹書，望著那筆跡清瞿的文章，開始閱讀了起來。

　　「大人，溫水來了。」她送上溫水。

　　他卻連頭也不擡。

　　「嗯。」

　　「請您少量多飲，先讓身體適應。」

　　這次，他甚至沒有應聲，注意力沈溺在絹書中。文章裡的每一字、每一句、每一個事件、每一個處理方式，他都沒有漏看。

　　見他這麼專注，甚至因為傾身，拉扯到尚未結痂的傷口，使得鮮血染濕藥布，還滲出些許，她不由自主，關懷的勸說著。

　　「大人，您的傷勢嚴重，最好再靜養幾日，否則傷口會痊癒得較慢。」她十分在意他的傷勢。

　　關靖還是沒有擡頭，倒是一邊閱讀素絹，一邊笑了笑。

　　「不行，那個刺客，已經讓我浪費了數日。我要是再擱置，這些政事不管，韓良肯定要囉唆了。」他笑意不減，似真似假的說道：「我寧可再被砍一刀，也不想聽他囉唆。」

　　眼看勸說不成，她只能折起乾淨的手絹，用最輕最輕的動作，為他擦拭著，即將從藥布邊緣滴落的血滴。

　　這一個舉動，果然讓關靖的注意力，回到她的身上。他濃眉微挑，握住她的小手，興味盎然的說道：「你是頭一個，在我閱讀絹書時，膽敢打擾我的人。」

　　「大人如此重視絹書，必然也不希望，血漬汙了絹書，損及韓良大人多日的心血。」她迎視著那雙黑眸，沒有半點畏懼。

　　這也是除了韓良之外，他頭一次遇見，明明知曉他的惡名，卻沒有因為他語中的嘲弄，而惶恐的磕頭認罪，反而振振有詞的，說出連他也無法辯駁的話語。

　　他激賞的一笑，還沒有開口讚美，視線卻先看見，那在他粗糙的掌心裡，顯得那麼柔弱、那麼嬌小的手上，有著許多傷痕。

　　「你受傷了。」笑容消失，原本舒展的濃眉，擰皺了起來。

　　「只是小傷，不礙事的。」她試圖抽回手。

　　他卻沒有放手，反握住她的另一隻手，比閱讀絹書，還要認真的審視著。

　　柔嫩的雙手上，儘是傷痕纍纍。不但有著幾日之前，為了取血為藥引，她急於替他止血的時候，親口咬破的舊傷，掌心裡還有幾枚，新月形狀的新傷。

　　他取下手絹，先為她擦拭，新月般的血痕，才鬆開她的雙手，開口下令。「花廳的黑檀鑲銅櫃裡，該有一個青瓷裝盛的藥膏，你去拿過來。」

　　嬌小的身軀，聽從他的命令，靜靜離開睡榻，往花廳走去，消失在垂簾的後方。過了一會兒之後，她才又掀開垂簾，朝著他走了過來。

　　她回到睡榻旁，將找尋到的青瓷淺盅，放入他張開的掌心裡。

　　粗糙的指掌，掀開青瓷淺盅的蓋子，裝盛在其中的，是透著微微淡綠的藥膏。即使滿室濃香，藥膏的奇特香氣，仍清晰可辨。

　　「這是皇上禦賜的藥膏，據說是從西域而來，能治療淺傷的奇藥。」他以食指，挑取了藥膏。「這對你手上的傷有效。」

　　她身子略僵，一動也不動。

　　皇上禦賜的藥膏，是多麼的貴重，既然又是西域之物，肯定極為希罕，朝中的重臣裡頭，能夠受賜此物的，恐怕只有關靖一人。

　　而他，卻要將這藥膏，用在她身上。

　　眼看她沒動，關靖笑著輕哄。

　　「別擔心，這藥膏我測試過了，確定沒有毒的。」他用談論著天氣，是晴是雨的口吻，說著對當今皇上大不敬的話語。

　　他的笑，不知為什麼，讓她更無法動彈。

　　那不是恐懼、不是驚慌，而是某一種本該是陌生，卻在見到他之後，就不時會偷襲她內心的情緒，每次都讓她不知所措。

　　無助的她，只能站在原地，看著他伸手召喚。

　　「過來。」那醇厚的嗓音，有著惑人的魔力，教人無法拒絕。他注視著她的雙眼，黑眸深邃無底。「更靠近我一些，為我張開雙手。」

　　像是被催眠般，無法抵抗的她，只能聽從他柔聲的誘哄，在他的眼前張開手心，裸裎她手上的傷痕。

　　極為緩慢的，關靖先將藥膏，在指尖摩擦得暖了，才塗抹在她的傷口上。他塗抹得很仔細，連最微小的傷口都不放過。

　　粗糙帶繭的指尖、潤滑芬芳的藥膏，在她的手上流連忘返。他的體溫，溫熱了藥膏，也溫熱了她的雙手。

　　這樣的觸摸，比交歡更教她戰慄。

　　他的粗糙、她的潤滑，在她的指尖與手中滑過。她清楚的記得，那粗糙的指，曾在她的身上，做過什麼樣的事。

　　那些事情，她想忘都忘不了。

　　滋潤的藥膏，滑溜有聲，一如她在他指下時，難以遏止的潤澤。

　　「大、大人……」她禁受不住，想要抽回雙手。

　　靠在她耳畔的灼熱氣息，伴隨著沙啞的男性嗓音，清晰的制止。

　　「別動。」

　　就如歡愛之時，他所說的每個字，她都抗拒不了。嬌嫩的雙手顫抖著，卻只能任由他擺佈，一再抹上珍貴的藥膏。

　　「我……我……」她緊咬著唇瓣，艱難的吐出話語，聲調近似喘息。「我擔待不起，大人這般的眷寵……」

　　「但是，我想要這麼做。」他在她耳畔低語，然後俯下身去，將唇印在她的掌心上，無限溫柔的說著。「我喜歡這麼做。」

　　然後，他伸出舌，輕舔她的手心。

　　暖燙的舌，懶洋洋的劃過，那些新月似的傷，舔去了血漬，也將藥膏勻在那些傷口上。

　　窗外，風聲呼號。

　　她傷口不疼了，但是胸中卻隱隱作痛，甚至想要出聲哀求。

　　不不不，不要啊不要，對她這麼溫柔、不要對她這麼好。

　　為什麼，他不對她殘忍？

　　為什麼，他不對她冷血？

　　如果他像是一般男人般，只是將女人當成洩慾的工具；要是他對她殘忍、對她冷血，事情就會簡單許多。

　　他的溫柔，讓她至今才知道，自己的胸中，原來藏著一把琴。而他每一下溫柔的舔舐，都撩動著琴弦，發出她未曾聽過的樂音。

　　這麼多年來，她一直以為，心中只有根深柢固的執念，除了達成願望之外，就沒有別的念頭。

　　但是，自從望見，他首度對她溫柔的笑容後，陌生的情緒，就在她心中深種，隨著伴隨在他的身邊愈久，就愈是茁壯，悄悄在她心中滋長。

　　這是什麼情緒？

　　她能分辨千百種香料，卻不能釐清這份思緒。深藏多年的執念，與陌生的期盼，在胸臆間紛雜紊亂，比散落的香料更難收拾。

　　只是……只是……

　　她聽見窗外的風聲。

　　呼號的風聲，像極了那一天，千千萬萬人的痛苦慘叫。

　　這麼多年來，她從來不曾忘記那一天。

　　但是，此時此刻，無助的她，也萬分確定著一件事。

　　今生今世，她也永遠無法忘記，他溫柔的、憐愛的，舔過她手心裡的景象，以及他留在那些傷口的溫度。

　　一如烙印。

　　***
第6章(2)  

　　關靖再次接見官員，已經是刺傷事件，經過一旬有餘後的日子了。

　　雖然傷口開始癒合，但是他的頭痛之症，卻尚未好轉。

　　在關靖的命令下，她必須時時跟隨在側，即使在他接見官員時，也必須在大廳的臥榻旁，為他焚香止痛。

　　這段期間，韓良將政事處理得妥妥當當，而關靖不但讀遍絹書，在清醒之後，更每夜與韓良商討政事，遇到重大事件時，就由他親自下令。

　　因此，雖然隔了一旬有餘，關靖才又開始接見官員，但是對休養時的每一件大小政事，都瞭如指掌，與韓良銜接得完美無瑕，彷彿接見不曾中斷。

　　當官員們上奏完畢，恭敬離去時，那群在門外等了又等，對著每個進出的文官齜牙咧嘴、怒目而視，踱步到鐵靴都磨掉一層，耐性用盡的武將們，全等不及侍衛宣告，一股腦兒全擠了進來。

　　那些碩大結實的身軀，差點要把大廳的門擠破了。

　　才踏進大廳，武將們宏亮的聲音，就此起彼落的響起，吵得原本安靜的大廳，瞬間鬧烘烘的。

　　「主公，多日不見，您還好吧？」

　　「傷口痊癒得如何？」

　　「鳴嗚嗚嗚，主公，屬下好想您啊！」

　　「屬下更想您，連作夢都夢見您，下令要我掌嘴。」

　　「我想得連飯都吃不下。」

　　「因為你都吃麵吧？」

　　「狗養的，你是質疑我對主公的關心嗎？」

　　「主公，傷口還痛嗎？」

　　男人們問安的問安、探望的探望，全湊到臥榻之前，包圍得密不透風，差點擠著捧著熏爐的沈香。其中有兩個，還激烈的各自表述，對關靖的忠誠與想念，鼻子頂著鼻子，相互愈吼愈大聲，眼看就要打起來了。

　　被包圍的關靖，閉上雙眼，冷冷下令。

　　「住口。」

　　簡單兩個字，聒噪的武將們，立刻把嘴閉上，安靜得像是全被割了舌頭。

　　男人們的喧鬧聲，讓關靖被焚香壓抑的頭痛，再度復發了。他擰眉揉著太陽穴，又說了一句。

　　「後退。」

　　穿著鐵靴的大腳們，集體後退三大步，離開臥榻旁邊。

　　確定身旁的嬌小女子，不再有被推撞的可能，也不會被武將們的大嗓門，轟炸得雙耳隆隆作響後，關靖才下達了，本該在第一句就說出口的命令。

　　「掌嘴。」

　　聽見最熟悉的命令，老早預備好的武將們，立刻有志一同的伸手，重重的往臉上打去，不但聲音清脆響亮，節奏還配合得極好，像是預先練習過似的，沒有一個人錯了拍子。

　　倒是鄭子鷹，連日來的夢境，終於成真，感動得哭了出來，一把鼻涕、一把眼淚的打自個兒耳光，把雙手都弄濕了。

　　直到武將們的雙頰，都被打得透紅，關靖才將食指一揮。

　　「多謝主公！」眾人這才停了掌嘴，乖乖的齊聲說著。

　　雖然被罰，但是所有的武將們，沒有一個人在心裡抱怨，臉上火辣辣的疼痛，反倒全都欣喜於關靖，終於又恢復常態。

　　啊，多麼熟悉的痛，這才是他們至死效忠不渝的主公啊！

　　「調查刺客的事情，有新的進展嗎？」關靖伸手端起，桌幾上的茶碗，以碗蓋拂去茶葉，慢條斯理的輕啜一口。

　　雖然，身旁濃香陣陣，但是奇異的是，他的嗅覺與味覺都未受影響，茶湯的香氣一如往常，芳香宜人。

　　趁著鄭子鷹還在擦眼淚，吳達趕忙回答。

　　「連日的追查，已經查出，刺客先前曾經進出過，禮部侍郎陳淵的住處。陳淵對外人說過，那名刺客是故鄉的遠親。」

　　擦乾眼淚的鄭子鷹，哪裡肯放過表現的機會，搶著往下說。「我親自去陳淵的故鄉查過，那個刺客跟陳淵不是親戚，根本不知道是從哪裡冒出來的。」

　　「陳淵，是禮部尚書黃門恩的學生。」關靖又啜了一口茶。「黃門恩與石玉是多年好友，而石玉與賈琥是親家。」

　　南國的官員不論大小、資歷、乃至於彼此之間，複雜的敵友關係、交情牽連，他全都記得一清二楚。

　　只是聽到「賈」字，武將們的臉，就像是包子般揪了起來，個個表情都兇惡如修羅夜叉。

　　「媽的，又是姓賈！」

　　「這件事情，肯定跟賈欣那老頭子脫不了關係。」

　　「主公，我這就帶人去，把賈欣給宰了。」提出這個建議的人，又被懲以掌嘴之罰。不同於先前的合奏，這回唯有他一人獨響。

　　一旁的沈香，靜靜的聽著眾人談論。

　　她早有聽聞，以賈欣為首的賈家一族，不論明裡暗裡，用盡各種手段，想要除去關靖這根眼中釘，卻始終沒有得逞。

　　而眼前的所見所聞，全都證實了，傳聞不假，關家與賈家的關係，已是水火不容的狀態。南國雖然戰勝了北國，但是朝中內鬥不休，比戰前更激烈。

　　「陳淵是怎麼死的？」關靖問著，早就預料到，陳淵只是一枚棋子，暗殺不論成敗與否，都會被犧牲。

　　「回稟主公，是自縊身亡的。」

　　「留有遺書嗎？」

　　武將們沈默下來，個個腦袋低垂。

　　「怎麼都不說話了？」關靖側身，手臂倚靠著臥榻的扶手，淡然一笑。「陳淵到底是個官，密謀刺殺我後又自縊身亡，可是一件大事，賈欣不會放過，這宣傳的大好機會。」

　　「回稟主公，」鄭子鷹的聲音，變得像是未出嫁的小姑娘般小聲。「陳淵的確留有遺書。」

　　「上頭寫著什麼？」

　　堂堂大將軍，縮著腦袋，大臉憋得通紅，一個字也不敢吭。

　　關靖閉上雙眸。

　　「念。」

　　「主公，這個……」

　　「我說，念。」

　　「是！」

　　不能違抗命令的子鷹，只能豁出去了，從懷中拿出，萬不得已才必須拿出的陳淵遺書，大聲的朗讀。

　　「蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後立非常之功……」

　　宏亮的聲音，迴盪在大廳之中。

　　那是一篇極盡貶抑羞辱之能事的文章，用詞遣字，比刀劍還要鋒利。

　　??狡鋒協，好亂樂禍。

　　承資跋扈，恣行兇忒。

　　卑侮王室，敗法亂紀。

　　所有人都知道，陳淵這遺書通篇言論，全都是在指責詆毀一個人，只有一個人——關靖。

　　大聲朗誦的子鷹，愈是念著，身上愈是滴下豆大的汗水。在場聽聞的人，也屏氣凝神，連大氣都不敢喘。

　　直到整篇千餘字的文章念完後，寂靜的大廳裡，才有人開口。

　　「這全是譭謗之詞！」吳達怒喊著。

　　「對！」

　　武將們憤恨難平，子鷹更是把那篇遺書，用大手撕成碎片。

　　「什麼遺書，根本是胡言亂語。」最可恨的是，他還不得不念完整篇。早知道有今日，他當初就不該為了討主公歡心，去學著識字了。

　　被譭謗得一文不值的關靖，臉上卻不見半點怒意，反倒薄唇微彎，表情如沐春風般，淺笑說道：「這篇文章，寫得還真好。」

　　瞬間，咒罵聲全停了，子鷹更是驚慌的蹲下來，收集剛剛親手撕碎的遺書，努力拼湊回原形。

　　「可惜，這人卻死了。」關靖惋惜著，再度端起茶碗。

　　一直站在角落，身穿青衣的魏修，直到此時才開口。「這也是賈欣之罪。」他說得一針見血。

　　「沒錯，賈欣罪該萬死！」子鷹好不容易，把碎片都拼好了，才敢站起身來。「主公千萬別放在心上，您身上有傷，就讓幽蘭姑娘好好照顧……啊，你為什麼踩我？！」他咆哮著。

　　吳達臉色鐵青，對著怒氣沖沖的子鷹，使了個眼色。

　　霎時之間，子鷹醒悟過來，大臉刷白，砰的就跪下，用力的猛磕響頭。「子鷹腦袋糊塗，一時口誤，請姑娘恕罪！」磕頭還不夠，他還自動自發的掌嘴，恨不得把這張嘴打爛。

　　眾人同情的看著，卻都不敢出聲求情。

　　事實上，沈香的樣貌，讓他們都分辨不出，她與幽蘭的不同。只是，親眼見證過，沈香為了關靖重傷而落淚，焦急的以血混藥，才解了關靖的危險，他們全都對這個女子心悅誠服。

　　眼看子鷹把自己，打得滿嘴是血，還不敢停手，眾人正在不知所措時，滿頭灰髮的韓良，恰好踏進大廳，筆直往臥榻走來。

　　瞧見關靖身旁，那窈窕的身影時，他與旁人不同，雙眸陡然一黯，卻沒有對她現身在大廳中，作出半句評論。

　　「主公，有急事。」他直接切入重點。

　　距離關靖最近的沈香，陡然感覺到，原本意態慵懶的他，在聽到韓良的話語時，全身頓時緊繃。雖然，他的姿態不變，但是強健的身軀，已經蓄勢待發。

　　「說。」

　　「剛收到八百�加急傳來的消息，沈星江以北十六州，因為大雪封路，糧食不濟，有數座城池，已經斷糧半月。」情勢緊急，韓良言簡意賅。

　　沈星江以北十六州。

　　這句話，讓沈香心中狠狠一震。

　　沈星江以北，原本全都是北國的領土，是在關靖舉兵之後，才成為南國的領土。

　　那些土地上，每一寸、每一寸，都流有北國人的鮮血。

　　她咬緊牙根，強忍心中的憾動，但手中的熏香爐，卻不受控制，微微的顫抖著。

　　所幸，關靖並沒有察覺。

　　他神色一凜，猛地起身，大步往外踏去，高大的身軀離開，濃香無形的箝制，在邁步的同時，還能有條不紊的下令。

　　「挪派全數的北國奴，除去積雪，疏通道路。」他的命令，務實而簡潔。「另外，將士全出，負責運糧。」

　　沈香望著他的背影，一時之間，無法相信，自己是聽見了什麼。

　　「傳令下去，三軍戒護，如同戰時，若是糧食延遲送達者，一律斬首示眾。」那低沈醇厚的嗓音，雖然逐漸遠去，卻還是那麼清晰。

　　他要派兵去救援，那些斷糧的北國十六州？

　　她聽得明明白白，心中卻困惑不已。

　　為什麼他要這麼做？

　　那些，不全是他曾經親率著鐵騎，蹂躪過的地方嗎？

　　既然當年屠殺過，那麼多的北國人，為什麼現在，他又要動員軍隊，去救那些人呢？

　　「子鷹！」關靖揚聲。

　　滿口鮮血的子鷹，這才敢搖搖晃晃的起身。「屬下在。」

　　「由你擔任先鋒，三日之內清出道路。」

　　「是！」

　　她目睹一切，卻難以置信。

　　甚至就連這些文官武將，都聽命而行，被分派著去救援，因積雪而斷糧的十六州，每個人都積極得彷彿，救助的是自己的家鄉，而不是曾經以謀略侵略、以大軍屠殺的異地。

　　而統禦這一切的人，就是關靖。

　　他踏出大門前，最後疾聲說了一個字。

　　「快！」

　　眾人齊聲應和。

　　「遵命！」

　　隨即，那高大的背影，消失在大門外。偌大的大廳裡，只剩下被煙霧層層鎖住的沈香，無法動彈的站在原地，深深愕然著、不解著。

　　這個男人，心中到底在想著什麼呢？

第7章(1)  

　　雖然，關靖命令先鋒部隊與北國奴先行，但其餘各將也不敢懈怠，嚴格點名校閱，僅僅數日的時間，當道路疏通的消息傳來時，關靖率領的軍隊，就要在翌日清晨出發。

　　在這麼短的時間內，軍隊就能集結完畢，代表著南國的軍隊，始終都維持著備戰狀態。

　　在管理政事的同時，關靖對於軍隊的管束，更是嚴格。

　　出發前一夜，關府內外，氣氛凝重。

　　奴僕們忙著拿出，關靖親上戰場時，所用的兵器、馬鞍與鏡甲等等。攻打北國一戰，雖然已經相隔十年有餘，但是這些器物，依舊煥然如新，絲毫沒有蒙塵。

　　連奴僕們，也勤於擦拭、保養這些器物，多年不敢疏忽。

　　沈香望著那些，一件件送入花廳裡，擺放妥當的兵器。每一樣兵器都閃著寒光，只是看著它們，她就遍體生寒。

　　她深深記得，這些兵器雖然光亮無比，連半點塵埃都沒沾上，但是它們曾經都染過無數人的鮮血，奪過無數人的性命。

　　鮮血被擦拭乾淨了，但是，記憶猶新。

　　兵器，到底只是器物。

　　使用這些兵器，去殘殺百姓的那個人，才是真正的罪魁禍首。

　　兵器刺眼的寒光，隨著燭火的搖曳，一次又一次的照耀著，她蒼白的美麗臉龐，光芒在她的雙眸中，一次又一次的閃爍，像是一句又一句，無聲卻嚴厲至極的質問。

　　你忘了嗎？

　　你忘了嗎？

　　你、忘、了、嗎？

　　沈香緊咬著唇瓣，直到嘴中嘗到了，血腥的氣味。

　　血的味道，讓回憶更鮮明。

　　你忘了嗎？

　　忘了那日血流成河、遍地屍首，忘了滿臉、滿手、滿身，全都沐浴著，父母兄姊、親朋好友的鮮血時，血液的溫度與腥甜？

　　你忘了嗎？

　　忘、了、嗎？

　　那些質疑的聲音，彷彿是慘死在兵器下的亡魂，一再的吶喊。

　　不！

　　她伸出手去，探向桌上的香匣，更用力咬著唇瓣，讓舌尖重溫著，血液的腥甜。潤潔的雙手，取了一樣又一樣的香料，逐一磨碎。

　　她沒有忘！

　　從來都沒有忘。

　　所以，她才會來到關府，來到關靖的身邊。

　　隨著香料逐一被磨碎，她原本紊亂的心思，在兵器的陣陣寒光下，終於漸漸恢復清明。

　　她不該迷惑的。

　　即使，關靖明日就要出發，前去救助，那些一被積雪圍困的十六州，也不能改變他曾經率軍，在那片土地上，殘酷殺戮的事實。

　　他是什麼樣的人。

　　他究竟在想些什麼。

　　他趕去救援，沈星江以北十六州饑民，是為了什麼。

　　這些，都與她無關。

　　她接近關靖的目的，只有一個，就是……

　　「在想些什麼？」低沈的男性嗓音，突然在她耳畔響起，驚擾了她的專注。那聲音靠得太近，驚得她手裡的香料，頓時散落滿桌。

　　沈香轉過頭去。

　　更教她駭然的，是她心中所想的，那個曾揮舞兵器，殺害無數性命的男人，就近在眼前，用那雙深幽的黑眸，望進她的眼中。

　　是關靖。

　　她呼吸一窒。

　　每次，當他這麼看著她時，她就會覺得，自己的來意、自己的目的、自己的秘密，全都會被他看穿。

　　粗糙厚實的大手，輕輕撫上她的臉兒。他看了看，桌上那些已經磨好，以及尚未磨好，還有無序散落的香料，眸光變得更溫柔，薄唇上彎起憐惜的笑。

　　「夜這麼深了，你卻還在為我研磨香料？」他坐上另一張椅子，伸出那一雙，曾經殺害過無數人的大手，將她嬌弱的身子，拉到腿上坐著。「婢女們說，這幾日我忙於軍務，你也不眠不休，甚至連飲水與用膳都疏忽了。」

　　她竭力克制著，不要在他腿上顫抖，同時也要努力著，不要在他懷中僵硬如石，避免引起他的懷疑。

　　長長的眼睫低垂，燭光在她雪白的小臉上，映下兩彎暗影，一如往常的，掩蓋她真正的思緒。

　　「敢問大人，您這趟遠行，需要多久的時間？」她輕聲問著，燈下的容顏婉約清麗，美得動人心魄。

　　「難說，要視災情而定，但是大軍來回，至少得要一個月左右。」關靖輕撫著，她絕美的輪廓，淡笑而問。「你捨不得我？嗯？」

　　她的回答，很柔，卻也很堅定。

　　「是。」

　　的確，她捨不得他。

　　太捨不得了。

　　大軍遠行，女子不能隨行。有了這道嚴苛的律令，她勢必無法跟隨關靖，不再能守在他左右，如此一來，她就不能為親自他焚香，精準的控制香料的比例……

　　她擡起頭來，迎視關靖的雙眸，心頭卻驀地一緊。

　　是的。

　　她捨不得他。她能夠確定這一點。

　　但是，為什麼只是看著他的雙眸，她以為堅定如盤石的心念中，就會有微乎其微的騷動？那些騷動雖然微弱，卻是真真正正的存在著，讓她無法忽視。

　　沈香匆匆的轉移視線，探手在香匣中，取出顏色潤黃如蜂蜜的琥珀，在雙手中揉碎，合掌放在鼻前，深深聞嗅著。

　　琥珀，是千萬年前的樹液，化為似石非石的固體，只要嗅聞其香，就能安神定魄，使人神智清明。

　　但是，靠著琥珀之香，只能稍稍平復她的思緒。她再三暗暗警惕，不要再擡頭，不要再接觸那雙深邃的黑眸。

　　他的那雙眼眸，彷彿有著遠古傳說中，神秘惡獸的詭異魔力，竟能擾亂她堅定的決心，讓她恐懼著，會在他的注視下，開口吐露心中的秘密。

　　溫柔的嗓音，迴盪在她耳畔，輕聲低語。

　　「我也捨不得你。」他歎了一口氣，又揉著太陽穴，察覺這個動作已經成為近日的習慣。

　　「大人的頭痛好些了嗎？」她明知故問。

　　「沒有，反而痛得更厲害。」這幾日他忙於軍務，腦部深處的痛楚，卻愈來愈是劇烈。從踏出大廳，聞嗅不到她的焚香後，頭痛就再度復發了。

　　那惱人的頭痛，讓他發現，自己這些日子以來，已經習慣了，甚至是喜愛著，身旁有她的人、她的香陪伴。

　　無論政爭險惡，官員勾心鬥角，該做的事太多，而時間卻總是太急迫。更不論朝廷�、罕營中，誰勝了誰，誰敗了誰；誰叛了誰，誰又降了誰，一旦身旁有了地，就只剩下香氣渺渺。

　　他難以平靜的心，竟也逐漸寧靜。

　　「您的傷勢尚未痊癒，這幾日卻過度煩勞，加上明日就要遠行，離開鳳城，北渡沈星江遠行，我實在無法安心。」

　　「我也不能安心。」他擁抱著，懷中的柔軟嬌軀，貪戀著屬於她的氣息。「少了你的人、你的香，這趟遠行肯定難熬。」他自嘲的一笑。

　　「這一點，請大人放心。」她柔馴的任由他擁抱，姿態柔弱得像是，不能失去喬木依靠的絲蘿。

　　關靖微微挑眉。

　　「喔？」

　　「我這幾日都在研磨香料，只要今夜再趕製，天明之前就能備妥一個月的份量。」纖纖小手指著滿桌香料，她柔聲解釋著。「我會配好每日所需的份量，請大人務必時時焚香，日夜都不可斷絕。」

　　「我答應你。」他擡起她小巧的下巴，語中帶笑。「但是，禮尚往來，條件也是。你也得答應我一件事。」

　　她柔潤的雙肩，不由自主的微微戰慄。

　　雖然，那只是竭力控制下，最最輕微的洩漏，微小如積蓄的汪洋，滲漏的一滴水珠，卻還是逃不過他的眼睛。

　　「別怕，我要你答應的，不是什麼難事。」他微笑著，舉手打了個響指，揚聲對門外下令。「進來。」

　　等候在外頭的奴僕們，這時才低垂著頭，送上漆盤上的幾道清淡膳食，以及一碗鮮香的濃粥，濃粥裡有著幹貝的細絲，連粥色都被染成極淡極淡的琥珀色。

　　「桌上都是香料，別弄亂了。」他還囑咐了一句。那全是她連日的心血，他格外重視。

　　「是。」

　　奴僕謹慎而恭敬的跪下，小心舉起漆盤，送到關靖面前，漆盤平穩得一動也不動，菜餚與濃粥，更是沒有半點晃動。

　　「這是皇上禦賜的幹貝粥，粥性平溫、滋味清淡。」他親手端起，漆盤上的厚瓷碗，舀起一匙的幹貝粥。

　　濃粥以砂鍋裝盛，用文火熬煮，需要細心的守候在鍋旁許久，才能將米粒熬得軟糜，幹貝也化為細絲，最後再以些許海鹽調味。

　　「據說，昔日南國最大糧商夏侯寅，他的妻子柳畫眉，最是善於烹調幹貝粥。後來，夏侯寅雖死，但幹貝粥的做法，傳入了禦膳房，連皇上也愛吃這道粥。」他薄唇揚起，嘲弄的一笑。「真是奢侈的傢夥。」

　　她靜靜聽著，他說著幹貝粥的來歷，卻聽不出來，他最後那一句嘲諷，說的是夏侯寅，還是當今皇上。

　　「來，張開嘴。」關靖將調羹，送到她的嘴邊。

　　她依言張嘴，吞嚥下那匙，香味撲鼻、用料上乘，費心費時熬煮的幹貝粥。

　　「好吃嗎？」他問。

　　這道幹貝粥，他連一口都沒有嘗過，就讓人送回家裡來，還親手一匙一匙的餵入她口中，確定她真的吃下了肚，而不是像他不在府內時，每一餐都送來的膳食一樣，都被擱置到冷涼了，卻連一口都沒動。

　　她點了點頭。

　　或許，這道幹貝粥，真的是難得的珍饈，但是此時此刻，心有旁騖的她，根本就食不知味。

　　抵禦他魔魅的溫柔，已經耗去她全數的心神。

　　「那麼，就多吃點，別讓我擔心。」就連他的聲音，都滲著難以抵禦的力量。「這就是我的條件。我離開之後，你每日的飲水膳食，全都不可缺漏，聽清楚了嗎？」

　　「嗯。」她輕聲應著，又嚥下一口，他喂來的幹貝粥。

　　「記住了，我會教人看著，你要是有一餐缺漏，我就要罰你。」他笑笑睨著她，滿意的瞧見，滿碗的幹貝粥，她已經吃了一半。「當然，你放心，不會是掌嘴。」

　　「那麼，大人要怎麼罰我？」她詢問著，縱使心神不寧，但仍知道持續沈默，更會引起他的疑心。

　　關靖輕笑出聲。

　　「別急，我會想出來的。」這或許會是，他這趟遠行時，在天寒地凍的險惡環境下、在堆積如山的政事與軍務外，唯一且最大的樂趣了。

　　她靜靜聆聽著，卻沒有告訴他，她其實一點兒也不心急，甚至半點也不在乎。他會想出什麼樣的方式，用來處罰她。

　　在來到關家、來到他身邊之前，她就已經有了覺悟。

　　只要能達成目的，她連死都不怕。

　　既然，就連死都不怕了，這世上還有什麼懲罰，會比死更可怕？

　　在關靖的餵食下，沈香吃完了幹貝粥，連漆盤裡的菜餚，也吃了幾口，剩下的都由他親口解決，一如往昔的，沒有半點浪費。

　　端著漆盤的奴僕退下後，最細心的婢女走了進來，將床榻鋪置妥當後，才輕盈的福身，退出花廳之外，將房門關上。

　　很遠很遠的地方，傳來報更敲梆的聲音。

　　已經是三更了。

第7章(2)

　　沈香站起身來，為他脫去外袍，換上貼身的單衣。

　　「請大人先入睡。」

　　他的視線，落到桌上的香料。

　　「你還要再忙？」

　　「是的，香料必須都齊備才行。」關於這一點，她比任何事情都要堅持。素白冷沁的小手，牽握著他的大手，走進了臥房，來到了睡榻旁，伺候著他躺入舒適的軟褥。

　　然後，她焚起一爐的香，就擱在床邊，讓香氣包圍著他。

　　「這爐香能為你止痛，也能讓您睡得更香甜。」她還為他蓋好軟褥，小心的不讓寒風透入，免得他在睡夢中著涼。「請您安睡吧。」她以溫柔的聲音說完，才在他的注視下，離開臥房。

　　關靖望著那嬌小的背影，又坐回花廳的桌旁，研磨調配著香料。

　　只是這麼望著她，他的心竟然就能漸漸靜了下來。

　　這份寧靜，在他的生命中，比什麼都還要珍貴。

　　曾經，他只在望見幽蘭的時候，才能感覺到平靜。他竭盡心力的寵愛幽蘭、保護幽蘭，更是在保衛著，他心中僅存的，那極小極小的一處寧靜。

　　他不能容許，幽蘭愛上別的男人，甚至對那男人趕盡殺絕。

　　因為，幽蘭是屬於他的。

　　他不要她愛上別人，自私的要獨佔她，不願意別的男人觸及，他藉由妹妹的單純無邪，才能得到的稀少平靜。

　　當幽蘭死去時，他瘋癲若狂，絕望的以為，今生今世，他的心再也沒有寧靜的歇息之處。

　　但是，蒼天卻又將，花廳裡的那個女子，送到他的身邊。

　　他終於再度尋見了，能安心歇息之處。

　　惦念在胸懷之中的那張面容，已經不再是死去的妹妹。雖然，兩者是如此神似，但是他卻不會錯認。

　　那不是幽蘭。

　　而是她。

　　***

　　恍惚之間，關靖睡去了。

　　但是，與生俱來的直覺，仍讓他乍然醒來。

　　窗外天色還未亮，是日初之前，最深最濃的無邊黑暗。

　　他會醒來，只因為爐內的香料即將焚盡，她又踏入臥室，回到睡榻旁。

　　寒夜奇冷，她用體溫暖著香料，用寒凍得青紫的手，掀開熏爐的蓋子，添入足以焚到天明的份量，審慎的確保香氣不斷。

　　是她的香料，舒緩了他腦內，那陰魂不散的疼痛。

　　「天還沒亮，大人請再多睡一會兒。」見到關靖睜眼，她輕聲細語，怕驚擾他殘留的睡意。「啟程之後，路上難免顛簸，就算野地紮營，也難睡得這麼舒適。」

　　她的香，陣陣催人入夢。

　　「過來。」他伸出手來，霸道的將她拉入懷中。「陪著我。」他睡得安穩，但是卻缺少她的陪伴。

　　「請大人恕罪，香料的配製，只差最後一道手續，要是天明之前沒有完成，這數日來的所作所為，就功虧一簣了。」她依偎在寬闊、暖燙的男性胸膛上，巧妙的委婉拒絕。

　　關靖低咒了一聲。

　　緊握住她纖瘦手腕的大手，鬆開箝制，不再圈困著她。

　　那是她連日來的辛勞，他不願意看到，她的心血付諸流水。再者，他的確需要那些香料。

　　「我離開之後，你就給我好好的吃著、睡著，其餘什麼事情都不許做。」他要求愈來愈多，卻是那麼理所當然。他是天生的王者，早已習慣了，每個人都聽命於他。

　　極為希罕的，她竟然搖了搖頭。

　　「我睡得不多。」

　　「為什麼？」

　　「因為夢。」她告訴了他。「我會作惡夢。」

　　「夢見什麼？」

　　「我的爹、我的娘、我的兄姊、我的親朋好友。」

　　「他們怎麼了？」

　　「死了。」

　　「怎麼死的？」

　　她沈默許久，才又開口。「被殺。」

　　「被誰所殺？」

　　這次，她沒有回答。

　　「告訴我是誰，我為你報仇。」他徐緩的說道。

　　她是屬於他的。

　　所以，他要為她報仇。

　　就像是，他曾為幽蘭報仇。

　　「身在亂世，遇到兵荒馬亂，我認不得殺他們的兇手。」她再度搖頭，不願意再談論這個話題，反而起身在睡榻旁的木櫃裡，取出一個新枕，替換了他腦下的舊枕。

　　這枕是由她親手縫製，上下和兩側面的中部，各用紅線釘成四個十字形的穿心結，兩頭各有一個十字結，固定枕芯，裡頭塞著各種芳菲的香料。

　　「這枕的味道，與上次不同。」他靠在枕上聞嗅，枕香與滿室的爐香，交織成一種讓人沈醉的氣味。

　　「我換了香料。」她俯身輕聲說道，哄著這個亂世之魔入夢，長髮垂落他的胸前。「各種香料皆有不同用途，菊枕明目、豆枕安眠、麝香枕定神、芳若枕鎮魂，佩蘭枕能夠解暑化濕。」

　　他在芬芳中閉目，嘴角有一抹冷誚。

　　「那麼，你告訴我，該用什麼枕、什麼香料，才能平息我夢中的爾虞我詐、兵凶戰危？」

　　她沒有回答，而是貼著他的胸懷臥下，以嬌小的身軀，暖和他的身軀、他的夢境，也讓香氣更暖更濃，沐浴包圍他的所有感官，充盈他的呼吸、他的血肉。

　　不一會兒，關靖又入睡了。

　　確定他安眠之後，她才如貓兒般輕巧的起身，踏下睡榻，離開溫暖的軟褥，重回寒意襲人的花廳。

　　她收來些許丁香，加入荳蔻，置入研缽中，仔細的、慎重的、靜靜的碾碎研磨，剝去外層堅硬的殼，揉碎柔軟的蕊。

　　牆角的明光鎧上，映出她的一舉一動。

　　一陣冷風穿簾而入，鮮紅色的香料，被風揚起，如一層難散的紅霧，瀰漫了她的雙眼，沾惹她的髮膚衣裳，覆得她一身濃紅，像極那場腥風血雨。

　　那場她夜夜都會想起的惡夢。

　　她更用力，更狠，也更纏綿，把丁香與荳蔻磨得更細更碎。

　　記憶卻是碾不碎、磨不滅、抹不去、揮不開，仍舊歷歷在目。

　　十年之前，北國的夏夜，無數的南國將士，身穿白衣白甲，持著「報仇雪恨」的旗幟，持刀恣意屠殺。無數的北國人，在攻擊下死於非命，屍首投入沈星江，原本清澈的河水，被染成滔滔血海。

　　她對他說了謊。

　　其實，她記得。

　　記得很清楚，太過清楚了。

　　那天夜裡有淒厲的哀嚎、恐懼的哭泣，不斷交雜迴盪，響徹北國的曠野。

　　接著是寂靜。

　　無止無盡，如死一般的寂靜。

　　她陷在一片血海中，躲在無數屍首下，戰慄擡頭時，看見一個男人穿著白衣銀甲，高跨在馬背上，睥睨著遍地屍首。他的戰甲上濺了血汙，那是她父母的血、她兄姊的血、無數無數北國人的血……

　　她記得他。

　　記得清清楚楚。

　　殺害她的爹、她的娘、她的兄姊、她的親朋好友的真兇就是他——關靖！

　　丁香與荳蔻碎開，化為一缽艷紅香屑，再也辨認不出原來形狀，一同倒入混合了各式各樣，只有她知道比例的香料粉末中。

　　香料，可以成為藥。

　　香料，也可以化為毒。

　　她為關靖焚的第一爐香裡，其實就已經巧妙的混入了毒，但是濃郁的香氣，卻成功的掩蓋了其中的毒，至今無人察覺。

　　就是香料中的毒，在治癒他的傷口、讓他安睡的同時，也侵蝕他的血肉，種下他的病因，讓他飽受頭痛之苦。而他至今沒有察覺，仍舊飲鴆止渴，依賴她的調香，不可自拔。

　　窗外的天色，還很黑很黑，黑得像是黎明永遠不會到來。

　　她將一個月份的香料，以及摻雜在其中的毒，全數收拾妥當，放置在一個匣子裡，連同另一個同款式的熏爐，也一起擱了進去，最後又檢查了一遍過後，才蓋上匣蓋。

　　而後，她轉過身，望著睡在榻上，聞嗅著摻毒的濃香，正深深酣睡的關靖。

　　他的頭痛之症，會讓他日日焚香，沒有一刻能夠缺少香氣的陪伴。不用一個月的時間，這些毒就會在他身體裡，根深柢固的留下，再也消除不了。

　　這，就是她來到他身邊的真正目的。

　　這，也就是她的夢寐以求的願望。

　　如今，她的願望就將達成了。

　　她要復仇。

第8章(1)  

　　關靖率軍離開鳳城，一去就是兩個多月。

　　這段日子裡，沈香始終遵守著，他離去前一夜，要她承諾的條件，日日飲水、餐餐用膳，沒有缺漏過一回。

　　北方十六州的斷糧慘況，因為大雪不斷，救援得更為艱辛，耗費的時間也更多，大軍在雪地分工合作，疏通道路、運送糧食，人人各司其職，雖然疲憊不已，但軍心始終凝聚不散，才能度過重重難關。

　　那是因為，關靖的統禦之力，天下無人能及。

　　長達兩個多月，他忙於救災，但是繁瑣的政事，仍被寫為絹書，送給他過目之後，再由他下令處置。

　　另外，她還知道，關靖也沒有一日，忘了該要焚香。

　　因為最初那個月將盡時，送絹書的使者，就按照他的命令，前來拿取她調配的香料，連同絹書一併送往北方。

　　這也是這段日子以來，她跟關靖的唯一聯繫。

　　他離開之後，她就覺得悵然若失，如失了魂魄般，時常整日坐在窗邊，望著滿園的梅花枝頭覆雪，結蕾、綻放，然後凋零。

　　好像，心被挖走了。

　　她告訴自己，是因為復仇的對象，不在眼前了，瞧不見復仇效果的她，才會有這蝕心般的失落。

　　是的，一定是這樣的。

　　她這麼告訴自己的，一次又一次、一次又一次、一次又一次，好像在催眠著一個，並不相信這個理由的人……抑或是，其實，在內心某處，連她也不知曉的地方，還有更紛亂、更駭人，教她不敢深思的原因……

　　日昇日落、月升月落，跟她都全無關係。

　　她的人在這裡，心卻不在這裡。

　　她的心，早在兩個多月前，已經去了北方。

　　直到某一天夜晚，固定的四菜一粥的晚膳裡，多了一道肉食，幾近寡靜無言的她，才開口問了婢女。

　　「今天怎麼加了菜？」

　　「姑娘，今晚是除夕。」婢女回答著。「歷年來府裡，都按照中堂大人的吩咐，在這餐加了這道醬燒四喜丸子。」

　　「是嗎？」她看著，以冰糖醬油紅燒的肉丸子。她沒有胃口，但是，她還是會吃下這道菜。

　　因為，她承諾過了。

　　筷子挾開肉丸，取了一口大小，挪移到調羹上，還沒有入口，遠處傳來的聲音，卻猛地穿窗而入。

　　轟！

　　那聲悶響，讓她心頭一震，嚇得松落筷子，連調羹與剁得極為細膩的豬肉，也都一併掉了。

　　轟！

　　又是一聲。

　　她臉色發白，握緊桌邊。

　　那聲音太像了。像是她童年時，曾經聽過的炮響。每一次炮響時，城牆會崩毀、屋子會倒塌、人會被炸成碎片。

　　細心的婢女連忙安慰著。「姑娘別怕，那是皇宮前頭正在放煙花。」

　　轟！

　　悶悶的響聲，一聲接著一聲。

　　「煙花很美，姑娘要不要上樓瞧瞧？」婢女建議著。

　　她最初想拒絕，但是心念一轉，卻點了點頭。「好，我這就上樓去。」

　　婢女面露訝異之色。「但是，您還沒用晚膳——」

　　話音未落，沈香已經起身，朝門外走去。她必須親眼去看、去證實，那些聲響真的是煙花，而不是奪人性命的炮聲。

　　「姑娘，請等等，外頭冷，您得多穿衣裳！」婢女急忙喊著，抓下一件禦寒的鬥篷，就追了出來。

　　等到替沈香穿妥鬥篷後，婢女才攙扶著她上樓。

　　遠遠望去，滿城燈火閃爍，而最璀璨的地方就是皇宮。一枚又一枚煙花，在天際綻放，有的是富貴牡丹、有的是火樹銀花，還有說不出名稱，各色各樣眩目難以形容的艷麗光亮。

　　鳳城的夜空，已經有好多年，都不見煙花了。

　　今年異於往年，僅僅是煙花的費用，就不知花去多少的銀兩，更別提是滿城的張燈結綵，肯定花費驚人。

　　北方在救災，鳳城卻在大肆慶祝，宛若兩個世界。

　　轟！

　　又是一枚煙花。

　　如此盛大隆重，耗費鉅資的過年，也跟關靖有關。

　　不論朝廷或是民間，都謹守他的節省禁令，不敢鋪張浪費，但是，幾年前才登基的年輕帝王，要聽的是阿諛奉承、要穿的是綾羅綢緞、要吃的是山珍海味、要住的是美輪美奐的宮殿。

　　偏偏，關靖功高震主，皇上備受約束，又不敢反抗。

　　相較之下，賈欣善於曲意逢迎，還不時會獻上，從各地搜羅而來，精挑細選過的美女，自然深受皇上偏愛。這也是賈氏一族，能在朝廷裡坐大的主因。

　　今年，關靖不在鳳城，再加上賈欣的鼓吹，皇上如此鋪張浪費的大肆慶賀，擺明就是不願再節省過日。

　　她遠眺著皇宮，呵出的氣息，都化為白霧。

　　過年了。

　　據說，年，是種可怕的怪獸，每逢除夕夜晚，就會下山食人。人們為了嚇走怪獸，所以燃放鞭炮、貼著春聯，就為了嚇走年獸。

　　年獸，只是傳說。

　　在人們的心中，年獸，會比關靖更可怕嗎？

　　他箝制著整個帝國，連皇帝的言行，都受到他的影響，更別提他在文武百官與平民百姓心中的份量有多重。

　　就連她的心思，也牽繫在他身上。

　　倏地，一道黑影如飛燕，從屋脊躍下，蒙面的黑衣人，悄然接近沈香的背後。機警的婢女，才剛張開嘴，還沒喊出聲來，黑衣人卻先開口了。

　　「閉嘴。」黑衣人喝叱，從懷中取出一條，黑底金線如意紋的束髮繡帶，在婢女眼前一晃。

　　一瞧見那條束髮繡帶，婢女一改驚恐，沒敢再出聲，恭敬的退開數步。

　　「姑娘，請放心。」黑衣人轉身，看向沈香，下跪行禮，最後才仰起頭來，徐聲說道：「奴才奉主公之命，請您前往北方。」

　　***

　　從鳳城到北方這一路，奔波得極趕。

　　黑衣人帶著沈香，以及她從不離身的香匣，晝夜不分的趕路，騎馬、搭船，再騎馬，疲憊的她已經難以記憶，到底是走過哪些路程，只知道黑衣人始終用最快的速度，帶著她往目的地趕去。

　　幾個晝夜之後，當她不知道，是第幾次從昏迷中醒來時，才發現自己已經置身於龐大的軍營中。

　　軍營內戒備森嚴，但是看見黑衣人手中，那條束髮繡帶，全都不敢攔阻，眼睜睜看著黑衣人領著虛弱的沈昏，往主營走去。

　　環繞在主營四周，是若幹個各色營帳。

　　就在她踏入主營前，一個玄色營帳被掀開，身穿玄色衣裳的年輕男人，正巧就走了出來。

　　滿頭灰髮的韓良，一瞧見她，臉色愀變。

　　「站住！」他出聲喝阻，冷眼盯著她，步步逼近。「你為什麼會出現在這裡？」

　　黑衣人垂首回答。

　　「是主公吩咐，要將姑娘接來，為主公治病。」他的聲音極低，不敢洩漏這個只有極少數人，才知道的秘密。

　　「軍營裡就有大夫，為什麼還要從鳳城接來？」

　　「那些大夫，全都治不了主公的頭痛之症。」

　　韓良抿緊雙唇，不再多言，雙眼卻如鷹隼，盯住她不放，注視著她低頭轉身，掀簾走入軍帳，還亦步亦趨的跟到帳口，非要監視她的一舉一動。

　　帳內，滿佈濃香。

　　而她日思夜想的那個男人，就臥在榻上，雙目緊閉、臉色慘白，被折磨得憔悴無比。

　　她拖著軟弱的身軀，靠著意志力強撐著，邊跌邊走的來到他身邊，用被北風吹得酸澀的雙眸，細細看著他慘不忍睹的身軀。

　　健壯的身軀上，只要是衣衫能夠遮住的地方，全都滿佈深深的血痕。他原本剪得方正整潔的十指，全都因為極痛時的撕抓，指甲早已剝落，暴露的血紅指肉，還在流著鮮血。

　　他只撕抓在，外人看不到的地方。

　　雙手能用手套掩飾，而能夠戴帽的頭皮，也被抓扯得到處是傷，榻旁還有好幾綹，被他徒手扯下的頭髮。

　　這，就是她藏在香中的毒，所達成的效果，是她復仇的成績。

　　既然如此，那麼為什麼，看見關靖此刻的模樣，她不但沒有覺得欣喜若狂，反而是胸口狠疼，如被一刀穿心呢？

　　瞧見她跪跌在榻邊，一動也不動，隨侍在側的軍營大夫心急，忍不住催促著。

　　「姑娘，請快快醫治主公。」

　　她如夢初醒，茫然轉過頭來，望見榻邊的雙鳳陶熏爐。

　　「這香從來不曾滅過？」她問。

　　「是。」

　　「還不能替他解痛嗎？」

　　「初時確有奇效，但香愈添愈重，效力卻愈減，主公頭疼得更厲害，不但難以飲食，且寤寐難眠。」

　　「他疼多久了？」

　　「一月有餘。」

　　自從她變更過，香料的比例之後，他的頭痛就愈來愈厲害。這，也是在她的計算之內。她更改了配方，就是要逼得關靖，將她從鳳城接到他身邊。

　　那麼，心怎麼會這麼痛？

　　她累得、痛得無法深究，只能用僵冷的雙手，掀開香匣的蓋子，掀開爐蓋，添入了兩味香。片刻之後，香氣漸漸變了，更濃郁、更醉人，芬芳得近乎銷魂，他眉間的結才徐徐展開。

　　「蘭兒。」他在痛苦中呼喚。

　　驀地，她全身一僵。

　　心上那把刀，是不是刺得更深了？

　　「蘭兒！」

　　她屏著氣，咬著唇，回過頭去。

　　床上的男人蜷成一團，俊美的臉龐因疼痛難忍，而緊絞猙獰。即使，他呼喚的是別的女人，但是，她還是忍不住靠到他身旁，俯下身去，輕聲回應。

　　「我在這裡。」

　　聲音觸動關靖的反應，他窮凶極惡的伸手，用盡所有的力氣，擁抱她的身軀，如似要揉入骨血。

　　劇烈的疼痛，無情的折磨著他，讓他目眩神狂，有時熱似烈焰噬骨，五臟六腑有如火熬油煎；有時又冷似寒雪沃心，連血液都要凍結。

　　那痛如針刺、如箭穿，如一刀一刀又一刀的徐緩淩遲，如有無數的人，正以齒在啃嚙、在撕裂他的血肉、他的骨、他的腦，讓他痛不欲生。

　　沈香撫著他的發，感受到他的顫抖、他的痛苦。

　　不自覺的，她眼前景物，模糊了起來，心更疼了。

　　香氣濃烈得令人暈眩，他喘息著，貪戀她的溫柔、她的幽香，在濃香中陷溺得更深。痛楚淡去，取而代之是陣陣酥軟，他逐漸鬆懈，深吸著陣陣香氣，墜入奢侈的安眠，在她懷中信任的睡去。

　　「別走！」他在夢中吶喊，不知喊的是誰。

　　或許、可能、應該……

　　她為什麼要猜測？

　　不是或許、不是可能、不是應該，他呼喊的，肯定就是蘭兒，他那死去的美麗妹妹。

　　就因為如此，只因為如此，她回應了他。

　　「我在這裡，一直在這裡。」她輕聲說道，用纖弱的雙手，擁抱著這個屠殺過無數人的亂世之魔。

　　「別走。」他喃喃夢囈。

　　她靠在他耳畔，回應他每個叫喚。

　　「我不會走。」她答應他。

　　她在這裡。

　　她不會走。

　　她要親眼看著他受苦。

　　沈香緊擁懷中的男人，一而再、再而三的告訴自己，這是她夢寐以求的成果，卻還是無法遏止心頭的疼，更無法阻止眼中的熱淚。

　　然後，她看見杵立在門邊，忠心耿耿，仍在警戒的韓良。

　　對了，她必須要作戲，佯裝出是真的為他擔憂，才能欺瞞韓良，確保能夠繼續留在關靖身邊。

　　於是，她不再強忍，讓淚水盈出了眼眶，滑下臉龐。

　　是戲。

　　她反覆告訴自己。

　　只是戲啊。

第8章(2)  

　　***

　　夢境，紊亂紛擾。

　　她在夢中，被兩方拉扯著，雙方的力量都太過強大，扯得她感覺整個人，就要被撕裂成兩部分。

　　一方，是無邊的血海，遍地堆積成山，慘死的北國人。全部的人都死了，只剩她一人獨活，但是萬千屍首們起身，拖拉著她的左手，齊齊注視著她，眾口一致，問著——

　　「你忘了嗎？」

　　她冷汗直流，拚命搖頭，被拉扯得好痛好痛，半身已陷溺在血海中。

　　但是，另一方的力量，卻更強大。

　　她痛苦而無助的轉過頭去，想哀求另一方放手，卻看見握住她右手的，僅僅只有關靖一人。

　　俊美的臉龐望著她，薄唇上帶著笑，雙眸魔魅難擋。他的溫柔，與血海相比，竟讓她陷溺得更深。

　　「我也捨不得你。」醇厚的嗓音，迴盪在耳畔。

　　「好吃嗎？」他舀起一匙幹貝粥，餵入她的口中。「那麼，就多吃點，別讓我擔心。」他是這麼溫柔，教她不由自主，想走入他的懷抱。

　　牽扯左手的力量，卻固執的拉住不放。

　　「你忘了嗎？」鮮血乾涸的雙眼、失去雙眼的漆黑眼窩，以青紫的唇質問著。「你忘了嗎？」

　　無數的質問，化為大大小小，細密的北國文，從屍首牽握她的左手竄來，像是鮮紅色的血蛇，沿著她的左手爬竄而上，染血的文字如蟲似蟻，鑽探入衣，很快佈滿她的全身，她愈是急著搓擦，血字就愈是艷紅，如何也擦拭不掉。

　　「你忘了嗎？」

　　滿身的血字，都發出尖銳刺耳的吶喊，而後融化流淌，她全身都濡濕了北國人的血。

　　夢境，被血泊淹沒。

　　當她也正要被鮮血淹沒時，熟悉的男性嗓音，卻穿透難以掙脫的夢境，傳入她的耳中。

　　「別哭。」他的柔聲低語，比萬千冤魂的吶喊，更清晰可辨。

　　是那個男人的聲音，才能讓她掙脫惡夢。

　　矇矓中睜開眼，她只覺得眼前的一切，都像是浸潤在水中，直到她感覺到雙煩濕涼，才知道自己在惡夢中落淚。

　　關靖擁抱著她，以額頭抵著她，輕輕以受傷的指肉，擦去那些淚水。

　　「沒事了。」他柔聲問著，撫摸她淚濕的臉兒，不在乎淚水的鹹，會刺痛傷口，「你作了惡夢嗎？」他的笑，比往昔更溫柔。

　　她輕顫著點頭，心中的濃濃恐懼，因為他的擁抱、他的微笑，而一點一滴的褪去。他的每一次輕撫，都是那麼輕柔，仔細的將淚珠都擦去。

　　兩人躺在便於拆卸的榻上，主營裡沒有旁人，他與她相擁在溫暖的，還沾有他痛極時，撕抓四處所殘留的褐色血漬。

　　但是，她此時此刻只覺得，這裡是世上最溫暖、最舒適的地方。

　　他的雙眼，深邃無比。

　　「我也作了個夢。」他輕聲告訴她。「我夢見了妹妹。」

　　徒然，她的呼吸一窒。

　　蘭兒！

　　她知道他夢見了幽蘭，她還記得，他的那聲呼喊。以及，那時不明的心痛。

　　「我夢見她沒死，而是跟所愛的男人，共同生活在，一個永遠艷陽高照，不會下雪的地方。」他娓娓道來，說得很仔細。「在夢裡，她在笑，對著那個男人笑。她從未對我那樣笑過。」

　　她想掩住雙耳，或是掩住他的嘴，阻止他繼續訴說著，對另一個女人的深情。

　　但是，他還在說著。

　　「然後，我夢見你。」他說道。

　　「是我們太過相似，你才分辨不出來。」她咬著唇瓣，轉過頭去。

　　「不，」粗糙的唇，摩擦著她乾澀的唇瓣，憐愛而纏綿。「我分辨得出來。你的耳薄白，耳垂較潤；你的眼睫，總是遮著眼，而你的唇，從來不曾笑過，不論是對我，或是對任何人。」那聲音深蘊魔力，直響入她的心內。

　　他深受著，香料的影響。

　　她知道，他看似清醒，但嚴謹的理智，因藥力而鬆懈。

　　所以，關靖現在所說的每一字、每一句，都是實話，不會有任何謊言。

　　她無助的望著，身旁的他，聽著他傾訴話語，才知道那雙黑眸，竟將她瞧得這麼仔細。

　　一顆心，如被抹了無數香料，在濃濃苦澀裡，竟還有一絲絲的甜。

　　縱使對香料瞭如指掌，她卻也分辨不出，那絲甜味究竟是什麼。

　　「我夢見，你要走了，所以我呼喊了你。」他說著。

　　原來，那個時候，他呼喚的人，並不是幽蘭。

　　而是她。

　　紅潤的唇瓣，被緊咬著。

　　眼睜睜的，她發現他起身，拿起被掛在榻邊的外袍。那件衣袍，是他最常穿的衣裳，也是他最珍視的衣裳。

　　「這件衣裳，是蘭兒為另外一個男人縫製的。我從他身上，將衣裳奪了過來。」他撫著領口與袖口，精緻的蘭花繡紋。

　　初見面的那時，她為他焚香，他出汗之後，是先脫去外袍，才拿手絹擦拭汗水。她早已知道，那件衣裳對他來說，有多麼珍貴。

　　但是，他的下一句話、下一個舉動，卻是她萬萬想不到的。

　　「從今以後，我不再穿這件衣裳。」關靖說道，揚手將衣裳，投入營帳中，用來取暖的熊熊營火。「這件衣裳，原本就不屬於我。」

　　轉眼之間，曾被視若珍寶的衣裳，已被烈焰焚為灰燼。

　　「我有了你。」他的視線，不曾望向營火，始終注視著她。「你的香，是無形的衣裳，將時時被覆在我身上。那，才是屬於我的衣袍。」

　　她的淚，再度滾落，喉中緊縮。

　　那香，是有毒的啊！

　　韓良不在營帳裡，這裡沒有任何人在看著她。那麼，她為什麼一如作戲時，會為他落下淚來？

　　「別哭。」他哄慰著，無比憐愛。「告訴我，你的名字。」

　　「你明明知道。」她的聲音好沙啞。

　　「沒錯，我已經知道了。」他俊美的臉龐，貼著她的臉兒。「但是，我要聽你親口告訴我。」

　　她更用力咬著唇，不肯開口。

　　細密的吻，如春雨般，落在她的額上、眼上、唇上。

　　「告訴我。」他的吻，落入她粉嫩的頸。

　　粗厚的大手，因為傷口而笨拙，謹慎而緩慢，彷彿第一次的觸摸，拆解她的衣衫，輕撫著她的軟潤。

　　「告訴我。」他需索著答案。

　　熱燙的吻，落在她的乳蕾上，時而輕、時而重的舔吮著，撩撥得她情難自禁，因他的舌而嬌聲抽息。

　　情慾鮮濃，她渴望皆他，卻與先前不同。不是因為他的撩撥，而是因為他的溫柔，還有某種不知名的原因。

　　被咬得微微滲血的唇，輕吟著逸出兩個字。

　　「沈香。」她響應著，甚至是生澀的主動，撫摸他帶傷的精壯身軀。

　　他身上的血，沾染了她的肌膚。

　　「沈香。」他低哺，喚得那麼纏綿。

　　榻旁的熏爐，飄出馥郁濃香，包圍著他們。

　　她像被哄騙著，走進他的夢裡。

　　一個太過美好的夢，能讓她忘卻一切。

　　「別走、別離開，沈香……」他一再呼喚，彷彿已忘卻其它語言，只記得她的名字。

　　她仰身嬌顫，潤滑的雙腿被迫分開，敞開最不堪蹂躪的嫩軟，惶惶承受他的巨大。

　　耳畔，是他一聲又一聲的喚。

　　「沈香。」他退出。

　　「沈香。」他進入。

　　「沈香。」他在她的深處，廝磨著、兜轉著，如在領她共舞。

　　她的香糾纏著他。

　　他的呼喚不放過她。

　　在這簡陋的營帳榻上，他們放肆的歡愛，需索著彼此。

　　他們糾纏彼此，直到同抵璀璨盡頭，歡愉如煙花般炸裂，撼動相連的身軀、相融的靈魂。

　　那一刻，彷彿世上一切都消失。

　　只剩下緊緊相擁的他與她。

第9章(1)  

　　大雪，在日出時，終於稍緩。

　　但是，前幾天費盡千辛萬苦，好不容易清出的道路，又因為昨夜的降雪，再度被淹沒。

　　盤桓在天際，灰濛濛的雲層，依然厚得快壓到頭上來。

　　這簡直就像是，跟上蒼打一場無止盡的戰爭，軍隊裡的每個人，無論南軍北奴，都又倦又累，但在無盡雪原的彼端，還有人在等待糧食。

　　她調配的新香，緩解了關靖的頭痛。

　　他的狀態一日比一日好轉，每夜都與她纏綿。然而，每當天還未亮，他就會起身梳洗，親自重新開始指揮調度，將昨日打頭陣的人，調到後方，原木在後方的人，則換到前頭。

　　每日由他訂出，鏟雪清道的流程，總能發揮最大效率。

　　他指揮調度的模樣，從容而利落，看不出半點疲態，整日的忙碌下來，別說是外衣未染塵埃，就連長髮也一絲不亂，跟她初到時，那狼狽如垂死惡獸的模樣，截然不同。

　　在她趕到前，他對外表現得，就是這麼好整以暇。只有極少數的親信，知道他被劇痛煎熬。

　　他就連為痛癲狂，弄傷自己時，也下意識的選在，能被衣衫遮掩的地方。

　　如此嚴苛的自律，世上能有多少人？

　　愈是接近關靖，沈香卻愈是知道，自己不能瞭解，他的嚴以律己，是出自於本性，還是有著別的原因。

　　她不明白，卻也沒有詢問。

　　就像是此時此刻，她只是靜靜的，坐在簡陋卻保暖的車上，撫著他下車離去後，漸漸冰冷的座位。

　　車外，大批人馬再度拿起鏟子，開工鏟雪，經過幾個時辰，運糧的軍隊終於能夠再次開拔。

　　可是，每個人都累了。

　　前進的速度，太過緩慢，空氣裡頭，除了刺骨的寒冷，也充塞著難以言喻的焦躁。頭頂上的灰雲，好像壓得更低了。

　　長長的大軍，在官道上綿延，但這麼多的人，卻少有聲息，每個人都彎著腰、低著頭，苦苦埋頭鏟雪、搬雪，清山一條能讓糧草前行的道路。

　　馬車外頭，傳來關靖的聲音。

　　沈香擱下熏爐，掀開車駕上的毛皮，刺骨的寒氣迎面襲來。

　　他正朝車駕這兒走來，韓良跟在後頭，一邊向他報告，一邊聽著他的交代。他並沒有揚聲，只是太過安靜，他跟韓良說話的聲音，才會那麼清楚。

　　驀地，輕柔的白雪，緩緩飄下。

　　第一個人擡起了頭，跟著第二個、第三個。人們的臉上與眼裡，一一浮現了茫然，跟著是理解，與絕望。

　　連關靖與韓良，都停止對話。

　　她可以看見人們臉上的絕望，該是輕如鴻毛的雪，對疲憊的人們來說，卻是重如千斤。

　　不，別下啊。

　　別再下了。

　　她仰望著，漫天的飛雪，雙手緊緊揪著，握在手中的皮毛。

　　就在這個時候，前方的隊伍，停了下來。

　　拉車的馬，噴著氤氳的白氣，嘶聲揚腿，伴隨著人們驚惶的喊叫。

　　沈香循聲看去，只見前方那輛棧糧的屯，因為多日的顛簸，終於不堪使用，竟在這時斷了車軸，往一邊傾斜。

　　「快！」

　　有人吶喊著。

　　在附近的人，無論南軍北奴，全數衝上前撐住。

　　好不容易，眾人才剛穩住糧車，卻沒想到，站在車尾，最先奔過來的北國奴，卻因雪地濕滑，腳下一個不穩，頓時失手，摔跌在地。

　　糧車失去平衡，猛地往那人倒去，就要狠狠壓碎——

　　驀地，有人閃電般衝上前。

　　他頂替了那個位置，用他的雙手與肩膀，在千鈞一髮之際，扛住失衡的車尾，止住糧車的潰倒。

　　沈香緊張得站了起來，喘了口大氣，幾乎扯下了遮蔽車廂的毛皮。只是，當她看得更仔細時，卻陡然愣住了。

　　所有人，都愣住了。

　　頂替北國奴，扛住糧車的，不是別人，正是人人畏懼、驚怕的中堂大人——關靖！

　　瞬間，她以為自己看錯了。

　　不只是她，所有人都以為自己看錯了。

　　但是，那個人就是關靖。

　　他身穿保暖皮草，毛靴踩在泥水雪地裡，與那些南軍北奴們，一起用兩手緊抓車尾，以肩扛車。

　　那輛糧車，仍是搖搖晃晃。

　　「發什麼傻？鎮定點！」

　　那冷靜的聲音，讓眾人回過神來。

　　關靖揚聲，喝令：「聽我號令，到三出力！」

　　扛車的眾人，精神一振，同聲應答。

　　「是！」

　　他吸氣，開口，聲音響徹雪原。「一、二、三，起——」

　　所有的人，齊力大喝出力。

　　「韓良！」關靖額冒青筋，在糧車擡高到車輪高度時，大聲喊著。

　　幾乎在同時，韓良抱著一隻木箱，塞到了車尾下。

　　「成了！」

　　確定糧車已經穩固，關靖才喊道：「鬆手！」

　　眾人都退開，跟沈香一樣，怔仲的看著他。

　　關靖站在骯髒的汙雪裡，肩頭的衣破了，還被糧車劃傷了眉角，鮮紅的血，從傷口滲出，他的口中，吐著白色蒸騰的熱氣。

　　片片的飛雪，飄落在他身上。

　　「把車子拉出道路，不要阻礙後方糧車前進。」他冷靜的發號施令，套著手套的雙手緊握成拳。

　　多數的北奴們，都比關靖還要高大，可是有些已經因為倦累與放鬆，跌坐在地，但即便有力氣站著的，表情也難掩驚懼。

　　要不是他當機立斷、挺身上前，不只那個跌倒的人，右側與車尾的人們，都會被壓在糧車之下，非死即傷。

　　關靖就站在北國奴之中，被他們包圍著，他應該是相對矮小的，即便有南軍在場，可只要他們想，伸出大掌就能扼死他。

　　但是，那一刻，那個男人，看起來卻無比巨大。

　　當他轉身時，驚愕的北國奴們，讓出了一條路，看著他大步離開。

　　關靖沒有看那個，被救了一命，仍跌坐在地上的北國奴，也沒有看其它人，只是朝韓良走去。

　　幾位在前後方壓陣的將軍，到這時才趕到。

　　「大人！」

　　「您沒事吧？」

　　「主公！

　　「主公，您受傷了！」

　　「嚷什麼，我又不是琉璃做的！」關靖擡起手，不讓熱淚含眶的兩位將軍靠近。「去，調派另一輛預備的糧車過來。」

　　淚汪汪的吳達一愣，咬了咬牙，硬著頭皮報告：「主公，預備的糧車，兩日前也用上了。」

　　聞言，關靖濃眉緊擰，雙眼黝黯。

　　這兩個多月以來，已經有太多糧車損失了。這場雪災，百年難得一見，才會造成這麼大的災害。

　　深吸口氣，他改口說道：「叫工匠過來修車。」

　　「是，屬下立刻就去！」

　　「韓良。」

　　「在。」

　　「那些能在雪上行走的北國雪橇，還要多久才會到？」

　　「屬下已派北地工匠，連夜趕製，第一批已在前方，需要再三天才能到達。屬下建議，不妨就地紮營，稍事歇息，等待雪橇運來。」

　　下車匆匆趕來的沈香，聽得心口一痛。

　　三天。

　　短短三天，又要餓死多少人？

　　想起餓殍遍野的慘況，她才剛要擡手，想輕觸他的臂膀，為北地的百姓說情，卻聽見他已經開口。

　　「三天太久，你帶所有騎兵過去，把雪橇運來。」

　　「主公，騎兵全部離開，要是有人乘機來攻擊……」

　　「那就給你一天一夜的時間。」他打斷韓良的疑慮，冷然睨著，微微揚起了嘴角。「還是你認為，我親自帶兵，連一天一夜都守不住？」

　　還想再爭辯的韓良，看著關靖堅毅的神情，知道多說無用，只能退讓。「就請主公再等一天一夜，韓良一定將雪橇運來。」

　　「去吧。」關靖擺了擺手。

　　韓良鞠躬，領命而去。

　　看著眼前這高大的男人，沈香喉頭一緊，懸在半空的手，終於落了下去，輕輕的、輕輕的，擱到他的臂膀上。

　　關靖回頭低頭，瞧見了她，無語挑眉。

　　她仰望著他，無法移開視線。

　　他的帽子，不知在什麼時候，早遺落在雪地裡，片片的雪花飛啊飛，白了他的眉、白了他的發。

　　只有那一雙，正凝睇著她的眼，還是那麼深邃烏黑。

　　她可以看見，他深藏在眼底，被隱匿得太好的疲憊痕跡，還有他眉角上，那道滲出熱血的傷。

　　「回車上休息吧。」不自覺的，她脫口而出，小手已情不自禁，疼惜的撫上他眉角上的傷。「我替你上點藥。」她說。

　　這是第一回，她忘了該要用敬語；也是第一次，她真心誠意的想替他療傷。

　　不知為什麼，她知道，他知道了。

　　那雙凝望著她的黑瞳，微微發亮，亮得讓她心頭悸動。

　　然後，他開口，說了一個字。

　　「好。」

　　***

　　大軍在雪地裡，紮營完畢時，天色已經黑了。

　　冬季的夜，來得早，且快。

　　無情的風雪，在營帳外吹拂著，油燈則在營帳中，散發著光芒。軍僕送來了，擺滿熱炭的銅爐，暖著帳裡的空氣。

　　關靖沒讓軍僕待著，一如往常，只讓沈香留下。

　　她陪著他一同用了晚膳，等到軍僕撤下食物，四下無人時，他才讓她解下，他手上的手套。

　　肩角上的傷，早在剛受傷時，她在車駕上，就替他處理好了，但是，那時他還沒能來得及喝一口茶，就又有人來打擾。

　　韓良不在，需要他處理的事，就更多了。

　　他一一交代著、指揮著，那些部眾，紮營、佈陣、守糧。

　　人們來來去去，去去來來，她注意到，從頭到尾，他始終沒有動手。偶爾，他會忘記，不小心碰著了，就再度收手握拳，握得更緊。

　　即使不用去看，她都能猜出，他包在皮手套下的手，會是什麼樣的狀態。

　　好幾次，她都忍不住，想先處理他的雙手。但是，他沒有給她機會，一直到現在，事情都處理妥當了，他才在她的催促下，伸出雙手來。

　　沈香必須拿著剪子，就著燈火，慢慢剪開手套。因為，他指尖的血，早已乾涸了，牢牢黏住了手套，光是用脫的，根本取不下。

　　真正的情況，比她所能想像的更糟。

　　那一雙手，因為白天時救人的行為，再次皮開肉綻。沒有了指甲的保護，他的十指，因此舊傷迸裂，還增添了新痕，幾乎能看見皮肉下的指骨。

　　即便她萬分小心的，用剪子剪開皮套，用溫熱的水，化去幹掉的血水，但是要把他的手指，跟皮套分開，還是不得不弄疼了他。

　　當時，他一定很疼，疼得止不住手抖，所以才會緊握成拳頭，掩飾雙手的顫抖。他強撐著，一路撐到現在，不讓外人看見他的脆弱。

　　她不應該在乎，他疼不疼的。

　　但是，偏偏還是在乎。

　　每當他因為痛楚而屏息，每當他的肌肉，無法自主的因劇痛而緊縮，都會讓她心頭擰扭。

　　「為什麼？」

　　這三個字，洩漏出來時，她才知道自己已經問出口。

　　「什麼為什麼？」他問。

　　沈香略略遲疑著，抿著唇瓣不語，小心的替他的十指上藥，過了一會兒之後，才又開口詢問。

　　「你為什麼要去扛那輛糧車？」

　　他大可以不管的，不是嗎？

　　對殺人無數的他來說，壓死一個北國奴，算得上什麼呢？他犯得著，險些賠上雙手，也要上前去救人？

　　他垂著眼，凝望看著她，淡淡的回答：「因為我看見了。」

　　「就這麼簡單？」她又問。

　　他點頭，嘴角微揚，似笑非笑。

　　「就這麼簡單。」

第9章(2)  

　　她看著關靖。

　　她不懂，他明明是殺人如麻的亂世之魔，為什麼會出手相救？為什麼要為了北國的百姓，在雪地裡來回奔波？

　　她很清楚，此時此刻，南國鳳城裡鑼鼓喧天，沒有半點節制，吃的吃，喝的喝，誰管得著，北國人正捱餓受凍？說不得，他們還會一邊吃著山珍海味，一邊笑著罵北國人活該呢！

　　可是，關靖卻在這裡。在這片冰凍的大地上，為北國人運糧。

　　他可以不管的。明明，他就可以像是，鳳城裡那些奢華浪費，大肆慶祝的南國人一般，不管北地人們的死活。

　　餓死就餓死了，這些年來，他不也親手殺過許多北國人？

　　那是她親眼看到的、不敢忘記的、至今歷歷在目的啊！

　　當年，殺人無數的是他。

　　可是，如今卻也是眼前，這一個男人，在風雪中救人無數。

　　兩個多月以來，他寧可忍著疼、挨著痛，也不回鳳城，固執的就是要親自留在北地指揮，救災。

　　營帳裡，一燈如豆，漾著暖暖的火光。

　　沈香轉開視線，不敢再直視著，他那雙像是要看透，她心魂的雙眼。她再次低下頭，以輕紗包紮著他的手。

　　那曾經好看優雅的十指，此時慘不忍睹，讓人望之畏怖。

　　心，無端扭絞著。

　　她不敢深想，胸口深處為什麼疼；更不敢探究，胸口深處為什麼痛，只能替他將受盡折磨的十指，小心翼翼的用輕紗包起。

　　榻邊的一盆清水，都被他的血染紅了。

　　她端著水盆，走到營帳的帳幕旁，交給在外頭守候的軍僕。當她再回頭時，就看見關靖坐在榻上，眉宇緊擰的，雙眼合著，正以掌揉著太陽穴。

　　他的頭，又疼了。

　　這個男人，從不在外人面前，顯露任何弱點，更不會讓旁人知道他的不適。可是，他在她面前，卻早已不再遮掩。

　　到底，這是從何時開始的呢？

　　她記不起來，只覺得一陣慌亂。

　　剎那之間，她不敢靠近他，而是轉過身去，整理紗布、收拾藥罐，延遲靠近榻邊的時間。

　　「沈香。」

　　忍著痛的呼喚聲，從身後傳了過來。

　　她的手微抖，差點將藥撒了。

　　「別弄了。」他說。

　　「我必須……」那隱含倦累的聲音，揪著她的心。她不敢回頭，怕心會更慌、更痛，也更軟。「我必須先收拾好……」

　　可是，他不死心，再次輕喚她的名。

　　「沈香。」

　　那嗓音，好輕，好低，像是他正以溫柔的大手，撫上她的後頸。

　　她忍不住囚眸，看見他曲著膝，半臥在榻上，隔著燈火凝望著她，左手仍是撫著腦袋，但是雙眼已經睜開。

　　他臉上的笑容，早已消失不見，一雙深黑的眼眸，儘是疲憊。他朝她伸出傷痕纍纍的手，開口要求。

　　「過來陪我。」

　　那不是一句命令。

　　他的口氣不是，表情更不是。

　　他是在要求她，向她索要溫柔、懇求她的撫慰。

　　她應該過去。如果，是兩個多月前的她，一定會立刻過去的，給他假意的柔順，哄騙他該要治療，然後她會在焚香裡，不著痕跡的撒落，讓他求生不能、求死不得的毒。

　　但是，此時此刻，她的雙腳卻像黏在地上一般，無法動彈。

　　她不想過去。不想不想不想不想……

　　關靖的左手，仍懸在半空等待，一會兒之後就開始顫抖。她沒有上前來，讓他的黑眼更黑，透出些許苦澀。

　　最後，他將手慢慢的收回身側，垂下了雙眼，嘴角浮現一抹，自嘲的笑。跟著，他緩緩翻身，躺了下來。

　　但是，她已經看到了，那抹洩漏他真正情緒的苦笑。

　　而那抹笑，狠狠的，扯疼了她的心。

　　來不及深想，沈香的身體已經不由自主，邁開雙腿，匆匆走上前去，回到他的身旁，在床榻旁跪下。

　　關靖徐緩的睜眼，黑眸裡興起一絲波瀾。

　　她擡起了雙手，輕輕的替他揉著，額上的穴道。一次又一次，慢慢的、輕柔的，以指腹在他額際、發中，畫著圓、梳著發，替他舒緩頭疼——真心的，替他舒緩著，因她而產生的頑劣劇痛……

　　但是，她還是不敢瞧他的眼、不敢看他的臉。

　　即便是如此，她依然能感覺到，他灼熱的視線。

　　直到許久之後，她才怯怯擡頭，不得不看向他，果然看見他深深望著她，那神情、那模樣，教她心顫手抖。

　　瞬間，她本能的想收手，他的動作卻更快，握住了她的手。

　　她的心跳，亂了一拍。

　　沒錯，她還是可以抽手的，但是這麼一來，就會弄痛他的手。

　　看著這個男人，她的喉頭莫名緊縮。她不曉得，自己在做什麼，不清楚為什麼要在意他會痛，但是，她就是無法抽回手。

　　而關靖，將她的手，拉到唇邊，溫柔的印下一吻。然後，他把她的手，放在他的心上。

　　他閉上眼了，可是她無法動彈，深深被他撼動。

　　即使傷得那麼嚴重，任何輕微的動作，都會引起劇痛，他仍舊用著手，在她手背上來回摩挲輕撫著，像是不捨、像是眷戀。而他臉上的表情，更像是心安。

　　「陪我躺一下。」他說。

　　無法拒絕，也難以拒絕，所以她只能躺下，在他身畔躺著，讓他握著她的手，撫著他規律跳動的心。

　　「謝謝。」他說。

　　那句誠懇的道謝，如似穿心。

　　這世上，有多少人，曾聽過他說出這兩個字？

　　輕顫的白嫩小手，就擱在他心口，能清楚的感受到他的心跳，還有溫暖。

　　她是要來報仇雪恨的！

　　她是要來折磨他至死的！

　　明明，她親眼見過，他殺害她的親人；明明，她恨他入骨，恨了這麼多年，可是為什麼，事到如今，她卻會為他感到心疼？

　　輕顫的白嫩小手，就擱在他心口，能清楚的感受到他的心跳，還有溫暖。

　　所有事情都亂了譜，跟她盤算的不同。她從來沒有想到，會被他迷惑；沒有想別，這亂世之魔，會有溫柔的一面；沒有想到，他也有血有肉。

　　她錯了嗎？

　　她無法分辨，關靖究竟是好人還是壞人，她更不明白，他到底在想些什麼、他的行為舉止是好是壞。

　　殺人的是他，救人的也是他。

　　為什麼？

　　她與他枕在同一個枕上，看著他俊美的臉龐，心中掙紮著、猶疑著、動搖著，萬分迷惑。

　　為什麼？

　　她想問，很想問，卻無法開口。

　　他，究竟是人，抑或是魔？

　　關靖已經睡著了，她的所有感官，可以感覺得到，他的心跳、他的呼吸、他的體溫，都是那麼清楚而鮮明。

　　當他熟睡時，她悄悄收回手，起身來到香匣旁。

　　爐裡的香，已經焚盡。

　　她該放更多的香料進去。可是……可是……這些日子以來，他的所作所為，全部湧上心頭。

　　來到關靖身邊之前，她一心一意認為，他是萬惡不赦的殺人魔頭。這是舉世皆知的，任何人都以為，他是殘酷冷血的惡魔，連她也是。

　　如今，她卻再也不敢確定了。

　　她有沒有可能錯了？

　　是的，他殺了她的家人，但是同樣的，過去數個月來，他也救了無數的人。

　　雖說，現在的善行，不能彌補往昔的罪大惡極，但是她的所作所為，真的是對的嗎？她是不是應該再觀察一陣子？

　　看著匣裡的香料，她緊咬著唇瓣，遲疑著、躊躇著，困惑且不安。

　　過了半晌之後，她伸出手來，取了別種香料，擱進熏爐裡頭，然後關上了香匣，再輕輕蓋上爐蓋。

　　煙霧透出熏爐，無聲飄散。

　　今夜的香料，依舊能為他止痛，卻不會讓他的病症更重。

　　回到床榻上，她來到他身邊，俏無聲息的躺下，小心的沒有擾醒他，嬌小的身軀靜靜在暗夜之中，陪伴著他，依偎著他。

　　風雪仍在帳外呼嘯，像是北地的幽魂，在眾聲吟唱著。

　　你忘了嗎？

　　忘了嗎？

　　她沒有，真的沒有。

　　香氣還沒能發揮效果，當關靖因為頭痛，再次呻吟時，她伸出了雙手，再一次輕輕的，揉撫著他的頭，提供他所需要的慰藉。

　　她只是需要他，再繼續救人。

　　在心中，她不斷這樣告訴自己。

　　當夜更深時，沈香任由關靖抱著，靜靜看著他，在睡夢之中，無意識的側過身來，將她擁抱得更緊，像是抱著最心愛的珍寶。

　　是的。

　　她需要再觀察一下，需要再確定。

　　無數次的，她這麼告訴自己。

　　是的，只是這樣。

　　她閉上雙眼，不讓眼中的水霧持續蔓延。

　　是的，真的是這樣。

　　如此而已。


　　—上集完—

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