流放是古代的一種刑罰，地點在清朝開始有了轉變。（示意圖，Shutterstock／達志）

流放是中國古代沿用已久的刑罰，最早可追溯至上古時期，早期僅是將犯人驅逐出核心地區，但到秦漢後便逐漸形成制度。隨著王朝更替，流放的地點也出現明顯變化，明朝以前多以南方為主，清朝則大舉改往北方，背後原因則是政治與戰略考量。

根據《搜狐網》歷史專欄分析，流放這種刑罰，早在上古時期便開始，傳說中舜帝將共工流放至幽州、將三苗驅逐到三危山，當時的流放沒有太多規則，只是簡單地將犯人趕離核心區域。到了秦漢時期，才有明確的流程和流放地點。

在漢、唐、宋、元，流放已是常見的刑罰，明朝時，也同樣是君主對罪犯常用的懲罰之一。明代及之前的朝代，流放的方向幾乎都是南方，例如，唐代著名詩人韓愈因諫言被貶，流放到潮州；宋代文學家蘇軾，則被貶至嶺南，今廣東一帶。南方多雨且氣候濕潤，導致傳染病肆虐，惡劣的環境讓流放者感到痛苦不堪。

不過到了清朝，流放的方向多改為北方，特別是寧古塔，今黑龍江一帶。該地遠離中原，不僅地廣人稀，氣候還相當嚴寒，被流放至此的犯人大多沒有生還的希望，清初官員周培公正是被貶往東北後，因極寒的天氣而病死。

會出現這樣的南北轉變，背後是政治考量與戰略需求。明代對南方的掌控比較牢固，對北方的掌控較弱，尤其是邊疆地區，放往北方效果相對較差，才會多選擇放逐南方。清朝則是因從東北起家，在當地的統治相對穩定，八旗軍隊也更能有效管理和監視這些流放者，因此多送往北方。

不少人還沒抵達流放地點就病死、累死了，不知道這算幸還是不幸