侏羅紀水中「長蛇」側蜥龍幼體化石現身，破解千年成長之謎
德國巴伐利亞的石灰岩層，再次為古生物學帶來驚喜——科學家們首次發現了侏羅紀側蜥龍（Pleurosaurus）的明確幼體化石，讓我們得以一窺這種1.5億年前「侏儸紀水中長蛇」的成長秘密。側蜥龍屬於喙頭蜥類，現今只剩下紐西蘭的「活化石」——喙頭蜥是牠們的親戚，但側蜥龍與一般印象中的爬蟲大相逕庭：牠們身體細長、四肢短小、頭骨呈三角形，善於潛水、滑行於古老淺海。

本次新發現的標本來自著名的Solnhofen地區（這裡同時孕育了始祖鳥等化石明星），保存狀態極佳。年輕側蜥龍的牙齒細小、骨頭未完全硬化，椎骨也顯示出仍在發育中——這些徵象都是典型的幼年動物特徵。這讓古生物學家首度能夠系統性比較側蜥龍從幼體到成體的變化，補上了這條古老支系演化拼圖裡的缺角。
可能只是側蜥龍的「童年時期」，並非獨立物種

德國巴伐利亞發現的侏羅紀側蜥龍（Pleurosaurus cf. P. ginsburgi）明確幼體化石。 (a) 標準光下拍攝的化石標本。 (b) 紫外線光下的同一標本，凸顯骨骼細節。 (c) 標本骨骼結構的詮釋性繪圖，不同顏色代表不同部位：灰色為頭骨、深灰色為舌骨、褐色為脊椎、紅色為頸肋、黃色為背肋、綠色為腹肋、藍色為肩帶、深藍色為前肢。比例尺 10 毫米。 圖片來源：Beccari 等（2025）
這個幼體化石還解開了一個懸疑已久的古生物學謎團。過去，有些古生物學家發現一些迷你側蜥龍化石，因為外型與成體差異大，一度被歸類為另一屬「高蜥龍（Acrosaurus）」。然而，新標本顯示這些「高蜥龍」其實很可能只是側蜥龍的「童年時期」，並非獨立物種，反映出古生物分類的複雜與動態。

這項成果不僅讓我們更了解侏羅紀時期水中喙頭蜥的成長歷程，也顯示古生物學家對於物種辨識與成長變異的細膩觀察。小小的化石，蘊藏巨大的科學價值。每一塊新出土的骨頭，都是揭開史前生命之謎的重要線索。這也提醒我們，化石不僅僅是遠古的靜物，更是演化故事裡一頁頁等待解讀的活證據——未來，也許還有更多「小型側蜥龍」等待在地底深處現身。

相關成果已刊登於《解剖學記錄（The Anatomical Record）》。

上網查了這一篇文章的資料，才知道 這一份考古研究極具重要性。側蜥龍的獨特外形使其成為侏羅紀海洋中引人注目的掠食者。它們擁有長長的脖子，頭部相對較小，身體呈流線型，並有四個強壯的鰭狀肢。科學家推測，它們可能利用長頸來捕捉魚類或頭足類動物，而強大的鰭狀肢則使其能在水中靈活移動。

這塊幼體化石的發現，不僅填補了我們對側蜥龍成長過程的知識空白，也讓我們對侏羅紀海洋生態系統有了更深入的理解。它向我們展示了，即使在數億年前的遠古時代，生命也以其獨特的方式繁衍和成長。

這項研究也再次證明了化石對於解開古生物學謎團的重要性。每一次的發現，都可能為我們提供一塊拼圖，讓我們得以更完整地描繪出地球生命演化的有利證據。