一項來自德國符茲堡大學的新研究指出，長期承受校園競爭壓力不僅影響學生的行為，更會改變他們的人格特質，使其變得較不願意幫助他人、對同儕的信任度下降。這項成果近期刊登於《Journal of the European Economic Association》，為教育政策與激勵制度的長遠影響提供了重要警訊。

企業常透過獎勵機制來提升員工的積極性與效率，例如以銷售冠軍獲得獎金的方式。雖然短期內確實能激發生產力，但相關研究顯示這樣的「競爭化激勵」會破壞合作氛圍。然而，若競爭壓力持續多年，會否進一步影響個體人格？這正是符茲堡大學資料科學與商業經濟學講座教授 Fabian Kosse 與國際團隊想要回答的問題。

研究團隊選擇在智利進行大規模實地實驗。智利政府推行的「PACE 計畫」為成績位列校內前 15% 的學生保證大學入學資格，並免除中央考試。這項政策對於弱勢家庭學生尤其重要，因為透過標準化考試進入大學的機會往往有限。然而，PACE 也在校園內製造了持續兩年的強烈競爭，因為成績累積而非單一考試決定誰能進入前 15%。
競爭削弱親社會性 校際合作成解方

圖比較了參加智利 PACE 計畫（紅線）和沒有參加的學生（藍線）在「利他與合作行為」（親社會性）上的差異。橫軸代表學生在校內依照 GPA（平均成績）排名的位置，越往右表示成績越好。縱軸則是他們的親社會性表現。結果顯示，在沒有競爭壓力的控制組中，成績越好，學生的合作與助人傾向反而越高；但在 PACE 計畫下，學生普遍的親社會性下降，即使成績好的學生表現也不及控制組，反映長期競爭會削弱學生的互信與助人精神。圖／《歐洲經濟協會學報》
研究涵蓋 64 所實施 PACE 的高中與 64 所對照學校，總計超過 5,000 名學生，並以隨機分派確保結果的可信度。研究人員除了分析官方教育數據，還設計調查問卷，探討校園氛圍與學生的親社會行為，例如互信、互惠與無私幫助的傾向。

結果顯示，經歷兩年高壓競爭的學生，其互助與信任顯著下降，且即使在計畫結束四年後，影響依然存在。這意味著長期競爭不僅改變當下的行為，更深刻影響人格發展。

研究團隊也提出可能的改善方案，例如改變競爭規則，將比較對象設定在地區層級，而非校內，降低同儕直接對立的壓力；或者設計跨校競賽，讓學生在校內形成合作心態，以「我們一起對抗其他學校」取代內部惡性競爭，從而培養合作與團隊精神。

這項研究提醒教育政策制定者，在設計激勵制度時，必須平衡學習動機與人格發展的長期影響，避免以短期成效為代價，犧牲年輕世代的社會性與互信基礎。

這個研究主題的確非常有趣，雖然我對心理學一知半解，但是卻一直處在校園的競爭之中。我也相信長期的校園競爭壓力會對學生的身心發展產生負面影響，尤其是在人際關係方面，會削弱學生之間的信任與助人精神。

我經常會聽到學生為了爭取更好的成績或表現而感到焦慮，他們會更專注於自身利益，而忽視他人的需求，進而減少幫助其他同學的意願。這會對他們未來的人格發展產生負面影響，例如較難建立深厚的友誼，或是對人際關係抱持防禦心態。

在追求學術成就的同時，也應該關注學生的心理健康與人際發展。建立一個更具支持性與合作性的校園環境，有助於培養學生的同理心與健全人格，而非只專注於成績與排名。我們當教授追求講座教授、特聘教授也應該引以為戒！