荷蘭畫家約翰內斯·維梅爾著名作品《戴珍珠耳環的少女》。（取自pixabay）
耗時360年，藝術史上一個長久未解的謎題，近期可能有新進展。英國藝術評論家安德魯·格雷厄姆-狄克森（Andrew Graham-Dixon）在《泰晤士報》最新文章中爆料，他在新書《Vermeer: A Life Lost and Found》中指出，荷蘭畫家約翰內斯·維梅爾（Johannes Vermeer）著名作品《戴珍珠耳環的少女》的模特兒，極可能是贊助人家庭的孩子。

根據《紐約郵報》報導，格雷厄姆-狄克森指出，維梅爾在1665年創作這幅畫時，幾乎專門為荷蘭戴爾夫特的夫妻檔皮特·克萊斯佐恩·范魯伊芬（Pieter Claeszoon van Ruijven）與瑪麗亞·德克努伊特（Maria de Knuijt）服務，這對夫妻信仰激進的基督教宗派「雷蒙斯特派（Remonstrants）」。因此，他推測畫中戴著異國風頭巾與珍珠耳環的沈思少女，很可能是贊助人的10歲女兒瑪格達蓮娜（Magdalena）。
格雷厄姆-狄克森表示，「她（瑪格達蓮娜）在1667年秋季大約12歲，如果她像父母一樣是雷蒙斯特派的分支『Collegiant』成員，她會在這個年紀正式確認信仰。」他認為，維梅爾的每一幅畫作都深受贊助人瑪麗亞及其朋友圈宗教信仰影響，維梅爾本人也曾參加Collegiant聚會。

不過，這一推論引發學界不同看法。《Muse: Uncovering the Hidden Figures Behind Art History’s Masterpieces》作者魯思·米林頓（Ruth Millington）提醒，這幅畫不一定是現實人物的肖像，「這幅畫的魅力在於神祕感，它原本是『tronie』（想像人物畫），描繪的是想像中的人物，而非可以直接辨識的真人。」

小說《戴珍珠耳環的少女》作者崔西·謝瓦列（Tracy Chevalier）也指出，「這幅畫之所以動人，是因為它留白了觀者的想像。你永遠無法確定她在想什麼、感受如何，如果都被解答了，藝術的魅力也會消失。」

《戴珍珠耳環的少女》被譽為「北方的蒙娜麗莎」，原因是維梅爾在這幅畫中對光線的運用堪稱一絕。一道柔和的光線從左側射入，精準地落在少女的臉龐、濕潤的嘴唇、以及那顆巨大的珍珠耳環上，創造出溫暖而親密的立體感和戲劇感（類似於「聚光燈」下的效果）。

另外少女的回眸姿態十分親密，她的眼神似乎與觀者四目相交，豐潤的嘴唇微張，彷彿要說話，但又欲言又止。這種曖昧、難以解讀的神情，讓觀者必須自行腦補她的情緒和思緒，造就了「一千個讀者心中有一千個少女」。最重要的是360 年來，少女的真實身份一直是個謎。她是畫家的女兒？女僕？贊助人的孩子？或是根本不存在的想像人物？這種身份的未知性，持續激發著人們的好奇心和無窮的猜測，與《蒙娜麗莎》的魅力有異曲同工之妙。

英國女作家崔西·雪佛蘭於 1999 年出版了同名暢銷小說，為這位神祕少女賦予了虛構的女僕身份和一段浪漫故事，隨後被改編成由史嘉蕾·喬韓森主演的同名電影。無論畫中少女的身份為何，這幅畫的魅力正是源於其神祕感，留給觀者想像的空間。