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在私募基金從Ford手中接下Aston Martin之後，這個英國傳奇品牌不論是產品線或品牌形象都有大幅提昇。然而在與主要競爭對手如Ferrari、Lamborghini競爭時，Aston Matin始終苦於沒有大型汽車母集團的研發資源，目前Daimler集團正討論與Aston Martin戰略合作的可能；如果一切順利，未來Aston Martin不但有望代工生產Maybach車型，更能夠透過共享Daimler集團的頂尖科技提昇產品競爭力。
Aston Martin堅持英式頂級風格，因此其展示廳內的陳列也是獨樹一格。 |
英國Aston Martin創辦人之一的Lionel Martin是一位熱愛賽車的富豪，1914年他開始自己設計的第一部賽車，並在Aston Clinton爬山賽大獲全勝，一個聞名全球的汽車品牌Aston Martin就此誕生。不過賽道上的勝利卻沒辦法帶來利潤，這個品牌因為業績不佳被反覆轉賣，1987年Ford集團收購75%的股份、1994年7月又收購剩下25%的股份，從此Aston Martin隸屬於Ford的豪華車集團PAG長達20年，但仍敵不過Ford集團經營陷入困境的現實。
2007年3月，007情報員James Bond最為鍾情的座駕、擁有94年歷史的英國豪華車品牌Aston Martin終於被Ford集團以9億2,500萬美元（折合4億7,900萬英鎊，其中包括Ford將繼續持有、價值4,000萬英鎊的股份）的價碼賣出。從目前Aston Martin的股東結構，我們不難發現這個品牌的「中東色彩」、也難怪中東買主對其厚愛有加！2007年Ford決定將Aston Martin出售給David Richards及他背後的金主：來自休斯頓的投資銀行家John Sinders、中東威特投資公司 Investment Dark決定出資4.79億英鎊（6.861億美元）來支持這樁交易。
不論是電影007的座駕，還是現實中稀有的Aston Martin古董車都是拍賣會上受到矚目的標的物。 |
苦於研發資源不足
自Ford集團接手後，新管理層立即用各種手段提昇經營效率，包括關閉過去用於組裝旗艦產品的Newport Pagnell生產中心。2008年Aston Martin在全球賣出了6400部跑車（下滑13.5%），2009年雖然無法躲過全球超跑市場下滑32%的大趨勢，但衰退幅度已經小於同業平均。不過即便如此，在脫離Ford集團的羽翼後Aston Martin仍無法避免研發資源不足的窘境！
2009年Aston Martin稅前獲利僅690萬英鎊，卻仍斥資1,300萬英鎊作為新車型研發用途。相較於對擁有大型跨國汽車母集團支援的豪華品牌如Ferrari、Lamborghini、Bugatti或Rolls-Royce來說，區區1,300萬英鎊只是九牛一毛。
舉例而言，自從被收編至BMW集團旗下後，Rolls-Royce可共享BMW集團的各式頂尖科技，最新問世的Rolls-Royce Ghost車型內搭載之V12引擎就與BMW共用缸體（但經過BMW特別調校的專屬版本，動力輸出可達550馬力），中控檯還有新版BMW iDrive系統（儘管LCD螢幕仍然可以隱藏於面板之下），在新BMW 7系列中首次亮相的前視顯示系統也被列入標準配備。前述科技成果都是Aston Martin車廠工程團隊無法想像的。
爭取與Daimler集團緊密合作
由於英國Gaydon生產中心的產能上限為每年8000部，Aston Martin車廠從2007年開始探索各種彈性生產的可能性：該廠在2009年法蘭克福國際車展推出四門跑車車型Rapide，這款車在英國起價14萬4,950英鎊（約23萬美元）、主要競爭對手設定為Maserati Quattroporte和Porsche Panamera等車款。為了減少資本投入，這款車決定交由Magna Steyr公司在其位於奧地利Graz的工廠中進行組裝。目前該生產線擁有240多名員工、組裝一部Rapide需要費時220個工時。
為了突破目前的資源困境，Aston Martin車廠管理團隊積極探索與大型汽車集團戰略合作的可能性。2010年12月22日英國《金融時報》引用知情人士的消息，披露Aston Martin正極力爭取替Daimler集團旗下的豪華品牌Maybach設計與組裝新車款，以換取Daimler集團提供的先進引擎技術。2002年Daimler集團重新推出Maybach這個1930年代文明的經典品牌時，集團高層打算一年銷售1000部以上，但2003年Maybach的全球銷量僅在600部出頭，2009年Daimler集團更僅銷售了200部Maybach。
為了更貼近服務來自全球各地的富豪，日前Aston Martin也入駐了英國倫敦的Harrods百貨公司。 |
雙方合作跡象始於2009年
針對前述報導，2011年初Daimler集團發言人表示他們正在評估豪華品牌Maybach新車型研發的各種選擇方案，不過並沒有必要急著做出決定。「我們與Aston Martin之間目前仍未簽署合作協議。但我們經常討論各種合作可能，例如替Lagonda品牌車型提供相關技術等議題」Daimler集團發言人說。正在研發下一代Maybach車型的Mercedes車廠對Aston Martin製造豪華汽車的專業性很感興趣，而Aston Martin未來也不排除使用來自於Mercedes的動力心臟。
德國汽車雜誌《Auto Zeitung》更指出Daimler集團已經設計出採用來自Aston Martin的技術與相關零件的Maybach原型車。新世代Maybach車型預計在2011年法蘭克福車展上首次亮相，按一款新車的研發週期、不太可能到今年初仍未決定設計方案。
Daimler集團與Aston Martin雙方合作的跡象在2009年就浮現：當年Aston Martin選在日內瓦車展推出了一款定價21萬美元的超豪華Lagonda SUV概念車，選在Lagonda品牌成立100週年的關鍵時刻復活這個過去就屬於Aston Martin的子品牌，這款概念車當時即宣布將採用Daimler集團旗下Mercedes GL車型的底盤。若能順利與Daimler集團攜手合作，看準了世界上不同地區的富豪需求、並對客戶提供全年駕駛的解決方案，Aston Martin的豪華傳奇未來定能繼續寫下新章節。
2009年Lagonda SUV概念車發佈時即宣佈將採用Daimler集團旗下Mercedes GL車型的底盤。 |
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