在佛教中,修行到最高境界就有望實現圓寂之後肉身不壞。佛教用語將肉身不壞的軀體稱為“全身舍利”,就是僧尼圓寂之後,身體經過多年不但未見腐朽潰爛,而且栩栩如生。能達到肉身不壞的境界,自然不是一般修為所以夠,因此肉身不壞的僧尼被尊稱為“肉身菩薩”。唐宋之後,相當數量的“肉身菩薩”稱號出現。但遺憾的是,自惠能禪師以下,千載之後,由於戰亂頻繁,無數名山大川寺毀僧散,肉身菩薩金身多不可保。
以下列出中國歷史上幾個肉身不化的菩薩:
一、仁義師太
仁義師太(1911—1995),俗名姜素敏,東北人。1940年奔赴五台山,在顯通寺出家,取法名仁義。出家後一心向道,潛心修持,深入經藏,農禪並重。1995年4月,至九華山通慧禪林,是年初冬,停食7日,安然示寂,年八十五。
二、大興菩薩
大興菩薩(1894-1985),字了維,1931年於南京出家,1958年至九華山雙溪寺,1985年2月17日零時5分,口誦“阿彌陀佛”數聲,吉祥臥笑西歸,年九十一。圓寂七日後,盤坐裝缸,後置於新建圓形磚塔內。
三、妙智菩薩
妙智菩薩 釋妙智(1888—2003),祖籍福州,1937年,在漳州龍海浮宮鎮鸛石岩寺剃度出家,二十世紀30年代末在福州鼓山湧泉寺;1996年住持於漳浦縣烏石岩紫薇寺、興教寺;1999年經弟子釋法光叩請,常住漳州龍文區香光念佛堂。
四、德清菩薩
德清菩薩 釋德清(1546-1623),俗姓蔡,字澄印,號憨山,以號行,全椒(今屬安徽)人。少入江寧(今江蘇南京)報恩寺,十九歲圓戒,師從無極法師,又從雲谷參禪苦修。後雲遊四方。得皇太后所賜《大藏經》及布金,建海印寺,任住持。
五、惠能
惠能(638年-713年),俗姓盧氏,唐代嶺南新州(今廣東新興縣)人。佛教禪宗祖師,得黃梅五祖弘忍傳授衣缽,繼承東山法門,為禪宗第六祖,世稱禪宗六祖。唐中宗追謚大鑒禪師。是中國歷史上有重大影響的佛教高僧之一。陳寅恪稱讚六祖:“特提出直指人心、見性成佛之旨,一掃僧徒繁瑣章句之學,摧陷廓清,發聾振聵,固我國佛教史上一大事也!”
六、慈航法師
慈航法師,一代閩籍高僧。身棲大陸、南洋、台灣。學承太虛大師,法接圓瑛大師,三度閉關。推動與實踐“人生佛教”理念,主張以發揚文化、舉辦教育、推動慈善為佛教的三大救生圈。專於唯識學,修持彌勒法門。
七、海玉菩薩
釋海玉(1497—1623)住九華山山洞一百年整,未下山,未見人,未帶徒弟,直至一百二十六歲,九月十四日上午,他把自己一百年曆史寫好,放在身邊,就圓寂了。
八、釋地藏
釋地藏,名金喬覺,新羅僧,俗稱金地藏,為古新羅國(今朝鮮半島東南部)國王金氏近族,金喬覺早年曾經來大唐留學。
九、釋海慶
釋海慶(1909—1991),祖籍河南省泌陽,十八歲出家,1987年到河南省社旗縣來佛寺常住。1989年在白馬寺受菩薩戒。1991年圓寂,住世七十九年,僧臘六十一。同修寺僧將其裝缸入殮,葬於寺產之地。1997年秋,遣骨送回祖地入塔。
十、釋隱蓮
釋隱蓮(1903—1997),1946年至湖南南嶽,定居永豐參禪悟道。1997農曆十一月初五日圓寂,法體安放在一普通的棺材內,未經任何防腐處理,即存放在塔內。經三年又五個月開棺,見面目如生,肉身完好,肌體有彈性,四肢靈活,終修成肉身菩薩 。
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