前言:

傳聞中寧王世子是眾家姑娘心目中理想的夫婿人選，
她剛女扮男裝當他書僮時也是這麼想，
為籌錢治爹的病兼報恩，她一心想當他的心腹為他分憂解勞，
還豁出性命在他被刺客包圍時替他擋刀；
而他特意為會在王府裡迷路的她做路標，
以及在山裡遇難時的悉心照料，更溫柔得讓她不禁心動，
可現在……哼，她看清這男人了！
雖說他不理百般示好的中書府千金，獨寵她一人很令人高興，
但從他再也不在她面前隱藏本性，把逗弄她當成生活調劑後，
她就覺得他在她心中的崇高形象完全破碎，
更不禁懷疑自己是女兒身的秘密已被發現，
才讓他最近這麼超過的要她以身相許來報恩，
吼，他是不知道這種玩笑不能亂開噢？
害她臉紅心跳，以為心聲被聽到了啊……


楔子

　　母親在三年前過世後，杜如墨便和父親杜玉山相依為命，靠著父親在市集裡擺個攤子賣畫維生。

　　然而，自從父親生了病，家裡的景況就日益艱難。

　　秋意漸濃，杜如墨日日望著父親拖著病體出門，畫賣不了幾文錢，反倒每日回家後都咳得更嚴重，她知道該是自己報答親恩的時候了。

　　但此刻站在寧王府的門前，看著人口牙子進進出出，她的心也往下一沈。

　　真的要把自己賣了嗎？從此有了奴籍，她一輩子就翻不了身了。運氣好一點，就在府裡幹活或服侍夫人小姐到年華老去，運氣不好，成為王公貴冑的玩物也未可知。

　　這是她要的生活嗎？拉緊了襟口，她突然覺得今年秋天的風特別強，刮得她臉頰生疼，打從心裡冷起來。

　　可除了賣身為奴，她實在想不到自己一個沒身份背景的年輕女孩，可以找到什麼攢錢的活。爹的病不輕，已經禁不住日曬雨淋的出門賣畫，也需要錢看大夫，家中米缸更是空了很久，這也都需要錢……

　　聽聞寧王府近來要買奴婢，明白這是她唯一的機會，她才會孤注一擲，賣了家中一隻用來做傳家寶的玉印，用這筆錢上了京城，尋到寧王府前。

　　想起父親的病體，杜如墨牙一咬，就要上前向人口牙子詢問時，卻聽到府內總管和他們的對話而打住。

　　「這回我們王府除了要挑幾個婢女，更重要的，是世子要挑一個書僮。」

　　「書僮……年輕的小夥子就行吧？我這有啊……」

　　「不不不，我們的小夥子機靈，等等帶來給總管瞧瞧……」

　　「你們先別忙，聽我說完。」總管擺手止住人口牙子們的七嘴八舌，「這個書僮可不是隨便挑的，眉清目秀、家世清白是基本要求，還必須略通文墨，讀過幾本書，能搭上我們世子的話……」

　　「這……總管，您說的這些條件，難找啊！」幾個人口牙子面面相覷，都是一臉為難。「略通文墨的小夥子已經難找，能讀書的誰要來幹活？早在家裡埋頭苦讀準備考科舉了！何況世子文武雙全，才氣縱橫，要能搭上世子的話，這分明是刁難人……」

　　「當然，要求高，價格也不同，找得到人，這元寶就是酬金。」有錢能使鬼推磨，總管早有對策，但見他不疾不徐的由袖裡拿出一錠金元寶。「另外，世子的書僮不僅月俸是一般下人的兩倍，更保證不立奴籍，以一般雇工看待，這種條件開出去，你們還認為難找嗎？」

　　人口牙子們看到金元寶眼睛都亮了，絞盡腦汁地回想自己手下有哪些好貨色，就算沒有也得挖一個出來；而門外的杜如墨見了這一大錠金元寶，也不由得心裡微動。

　　金元寶啊！她就算當一輩子的奴婢，可能還賺不到這錠金元寶的一半，但重點是，只要當上世子的書僮，月俸是尋常奴僕的兩倍，屆時不僅爹能好好休養，米缸的米能填滿，說不定還能搬到好一點的地方，不必再住在那幢老是漏水的破房子裡……

　　可書僮要的是男子，她一個十七的女孩家，根本連邊都搭不上。

　　在她扼腕不已時，府裡傳出的對話又吸引了她的注意力。

　　「是是是，總管說的是，小的馬上替您找人來。」

　　「哎呀！小的幹這行十餘年了，人面極廣，總管要的人小的等會就帶來，絕對讓世子滿意，您可別先應承了別人啊……」

　　人口牙子們一人一句，就急急忙忙散去找人了。

　　杜如墨眼見那寧王府總管搖了搖頭，旋即關上大門，心中便有了計較。

　　她摸了摸腰間僅剩的半貫銅錢，這是她風塵僕僕上京剩下的，就算眼下直接轉身就走，這些錢都不夠支撐她回到家。這代表著她這趟到寧王府，無論如何都要謀份差事，否則不只她，連爹都有餓死之虞。

　　橫下心，她轉身走向市集，進入一間不起眼的裁衣坊。

　　當天下午，寧王府大門被敲得砰砰砰響，總管以為人口牙子帶人來，便親自出來開門。

　　然而出乎他意料的，站在府門前的，是個看起來年約十六、七歲的小夥子，穿著一襲深青色窄袖袍衫，頭上綰了個文士髻，面容清秀，態度大方從容。

　　「你有什麼事？」這類閒雜人等總管通常會直接趕走，但面前的小夥子讓他很有好感，遂問起他的來意。

　　對方恭敬地行了個禮，接著用一種不太自然的低沈音調道：「小的杜墨，聽聞世子正在找書僮而來毛遂自薦，詩詞文賦皆可考較，希望總管給個機會！」

第1章(1)

　　陽光映亮滿室，成排的書架上都是難得一見的奇書軼本。靜悄悄的書房內只有兩個男人，其中一個恭敬地束手站在一旁，另一個則是懶洋洋的靠坐在酸枝木軟榻上，手裡還拿著本書。

　　寧王世子李初，舒了舒身子，放下手裡的書，半瞇著眼瞥向一臉嚴謹的總管。

　　「洋叔，半個時辰前我叫杜墨去給炭爐添些炭，怎麼到現在還不見人影？」

　　「這……」李洋苦笑，「怕是又在府裡迷路了吧？」

　　這新聘的書僮做事伶俐勤快，當初考較他時，詩詞文賦都難不倒他，雖然有些見解似乎因為年紀而顯得青澀，但應該足夠應付世子的要求，因此他十分滿意，就將人留了下來。

　　想不到樣樣好的杜墨，獨獨對認路這事十分不在行。任憑他說破了嘴，向他說明了千萬遍，那小子依然能在轉眼間迷失在王府中，常常要其它的小廝幫忙才能把人找回來。

　　真不知道當初他尋差事時，怎麼找到寧王府大門的！

　　自己的書僮有這毛病，李初自然瞭然於心。不過杜墨做事認真他看在眼裡，說話太過正經這點更令他覺得有趣，加上他對書僮的要求高，能找到人已是不易，這點小缺點，他也就睜隻眼閉只眼了。

　　只是想到每回要杜墨去廚房，他竟可以走到書房；要他去書房，他能夠逛到茅廁，這種「特殊」才能，教李初著實啼笑皆非。

　　「洋叔，你當初怎麼找到杜墨這個妙人的？」他從沒關心過這個問題……應該說，他從來懶得關心底下人的情況，不過這個杜墨確實引起他的好奇心。

　　「他是自己找上門的，我瞧他說得自信滿滿，便順口考了他一下，想不到他對答如流，再見他長得白淨，比那些人口牙子找來的人不知好了多少，便錄用了。」

　　「他長得……實在太過秀氣，要換上女裝恐怕也是一位娉婷佳人，你確定他真不是個女娃兒？」李初回想著杜墨的樣子，納悶不已。

　　「啟稟世子，他真是個男子，我請府裡煮飯的大嬸驗過的。」老實說，他自己也質疑過這事，才會特別慎重。「另外，我也調查過他的背景，他確實住在涇陽山間，父母俱在，打獵維生，然而有一事卻令老奴不解。」

　　「什麼事？」

　　「當我向他們問到杜墨時，他父母竟愣了好半晌，才像想起自己有個兒子般點頭。」李洋百思不得其解。

　　「是嗎？」李初若有所思地一笑，卻也沒有再追究這事。杜墨的來歷，他遲早清楚的，不急於一時。

　　突然，外頭傳來急急的腳步聲，屋裡的兩人便停下交談。待那腳步聲接近書房時忽地一頓，接著轉為平緩，直至門前。

　　「爺兒，炭爐添好炭了，杜墨要進去了。」話聲一落，便見一名瘦弱的少年右手提著一個炭爐，左手拎著個食籃，手臂上還掛了件披風，十分吃力地走進房。

　　李初見狀，只是眉梢微挑，並未說什麼，倒是李洋不悅地開口訓斥，「杜墨，怎麼去添個炭添那麼久？」

　　將手上的東西放好後，杜如墨低著頭解釋，「對不起，總管，我……我又迷路了……這王府的路實在長得都差不多，假山流水亭台樓閣交錯，像座大迷宮一樣，我很辛苦地找到柴房添炭，卻不知為什麼書房的位置老是變來變去，我怎麼也走不回來……」

　　李洋聽了差點沒暈倒，李初則忍住笑意，淡淡地道：「然後你走到了廚房，廚娘便叫你順便送點心給我，接著你又遇到我娘房裡的大丫鬟春蘭，她叫你送披風過來，最後你迷路到花園，還差點跌到湖裡，繞了一大圈才經由西側門回到書房，對吧？」

　　「對對對！」杜如墨點頭如搗蒜，服侍李初才一個月，她已經對他的聰明才智十分欽佩。「爺兒如何得知？」

　　「食籃從廚房拿的就不說了，披風上會繡老鷹的，只有春蘭一個，肯定是我娘叫她做的；而你的鞋上一腳沾泥一腳未沾，必然是走到湖畔，單腳踏上爛泥，衣服沒濕，顯然你穩住了沒有掉下去。而你頭頂上沾了片梧桐葉，梧桐樹王府裡恰巧只有我這院落的西側門有種。」

　　李初擺了擺手，又道：「東西放好就下去吧！今日我放你一天假去把路搞懂，雖說你有迷路這毛病也不是一天兩天的事了，但我可不想這事一再的發生！」

　　「謝謝爺兒。」杜如墨有些欲哭無淚地拿下頭頂上的梧桐葉。「對了，這食籃裡的點心，是王妃特地交代廚房為您準備，請爺兒趁熱享用吧，還有披風……春蘭姊說，王妃怕您冷著，叮嚀叫她做好……」

　　「我不想吃。」他對點心一向沒什麼興趣。「那披風也拿走，屋裡燒著炭爐，正熱著呢。」

　　想不到他的響應會如此冷淡，杜如墨頓了下，有些欲言又止地看了他良久，才以相當緩慢的速度開始收拾東西。

　　「有話就直說。」瞧杜墨那樣子，就知道他不太情願。

　　「那個，關於爺兒您方纔的話……杜墨深覺不妥。」既然主子都允諾了，她鼓足勇氣，正氣凜然地擡起頭，「王妃是關心您才差人準備了這些東西，您若事事違背王妃，讓她擔憂，便有違孝道，百行孝為先，將來您接了爵位，何以服人？」她的語氣十分正經，且字字忠孝節義。

　　李初聽了笑哭不得。「沒這麼嚴重吧？」

　　「事關爺兒您的德行，不可輕忽啊！」像是向皇帝死諫的大臣，她勇敢無畏的勸說。世子於她有恩，當初是他的首肯，她才能進王府當差，解了她的燃眉之急，因此她無論如何都要保護好世子的名聲以為報答。「孟子曰：『親親，仁也。』，孔子也說：『孝弟也者，其為仁之本與。』，《孝經》有云：『昔者明王之以孝治天下也……』，足見孝為仁之本，仁為政之本，您是未來的王爺，處世自然要以仁孝……」

　　「行了！」撫了撫額，有些後悔叫杜墨有話直說，屬下太認真也是一樁麻煩。他不疾不徐地打開食籃，拎了塊酥餅吃下。「好了，我吃了，這一塊酥餅足以讓我齊家治國平天下，所以你的《論語》《孟子》和《孝經》能不能先收起來？」

　　「請爺兒恕罪，杜墨僭越了……」聽出他的調侃，杜如墨這才有些不好意思的閉嘴。基本上，還在家裡時，爹就常說她像個小老頭，想不到都為人奴僕了，這個習慣還是改不過來。

　　「罷了，你再去幫我沏壺熱茶好了。」他可不想這閒適的一下午，被這小子給破壞了。

　　「是的，小的馬上就去。」知道自己大概又會迷路，杜如墨這回學乖的先請教李洋，「總管，請問廚房該怎麼去？」

　　他一怔，先看了看主子，李初使了記眼色給他，他便心領神會地指向廚房的反方向道：「往那兒去，一直走就是了。」

　　「謝謝總管。」拎起桌上的茶壺，杜如墨快步地開門出去了。

　　李洋跟在她身後，也準備離開，卻在門邊停住腳步。

　　「怎麼了？」李初漫不經心地問，心想接下來應該可以清閒好幾個時辰，沒想到李洋的回答，當場令他傻眼。

　　「世子，那個……我告訴杜墨的方向明明是去柴房的，但他出門後不知怎地拐了個彎，居然走對了路，真往廚房去了……」

　　＊＊＊

　　杜如墨知道，自己雖然被分派到世子身邊，但稱不上是他的心腹，否則她的工作應該是陪在世子身邊幫他研磨跑腿，而不是拿著掃帚清理落葉。

　　猶記當初被帶到世子面前時，她幾乎被炫花了眼。眼前的男人溫文爾雅、俊美修長、氣質高貴……幾乎所有可以拿來讚美一個男人的話，都可以套用在他身上。

　　難怪外頭的人一提起寧王世子，莫不讚不絕口。

　　凡是家世不差又有閨女的人家，全請媒婆拿帖子往寧王府裡送，要不也會上門來攀親帶故，彷彿走出門去告訴別人自己和寧王世子說過話，就是件很光榮的事。

　　世子總是笑著，但笑得很有距離，總讓她覺得那並不是他心中真正的情緒，卻又看不出個所以然。而她也就是在他的笑容中，被遣出來掃落葉，害她這個書僮覺得自己好失職，不僅從沒服侍他書文作畫，就連他吃喝的喜好都不知道。

　　唉，光是這樣掃掃落葉、端茶送水的，她如何能報答世子的大恩？

　　她只能安慰自己，至少掃落葉時不必面對世子，纏胸布也能放鬆些，否則成天勒得緊緊的，常令人透不過氣呢。

　　邊掃邊胡思亂想，杜如墨幽幽地歎了口氣，隨即又想，要是有別人看到她現在這副模樣，一定又要笑她像個娘兒們了。

　　剛進王府那一陣子她常被人這麼說，但她本來就是個姑娘，某些習慣實在是改不掉，幸好世子書僮有自己的房間，不用和其它奴僕擠在一起，她也免去被人發現身份的風險。除了每月月信來時較為不便外，其它事倒還過得去，只是有時府裡的小丫鬟會朝她送個秋波，總令她很無言。

　　好不容易把落葉掃成一堆，卻又有新的飄落下來，杜如墨皺眉擡頭瞪向院裡這株百年的梧桐樹，不意看到前方院落的屋頂上，快速地飄過一道黑影。

　　那是……刺客嗎？因為某些緣故，她對這方面十分敏銳，不由得心下一驚，本能地抓著掃帚就往黑影消失的地方衝過去。

　　原本她想放聲大叫，但又怕是自己看錯，引起騷動可就不好。

　　然而萬一那真是刺客，世子因此有了三長兩短，她可是萬死難辭其咎！

第1章(2)  

　　路上遇到一名長工，為求穩妥，她還是請對方去找總管帶人來幫忙，便又慌慌張張往內沖，但才跑沒幾步，腳下卻踩到一塊硬邦邦的東西。

　　她低頭一看，未持掃的另一隻手撿起地上的東西，卻在看清那東西時，駭然大驚。

　　那是塊翠綠色的玉珮，看起來價值不菲，上頭栩栩如生地刻了一隻只有四爪子的龍。

　　杜如墨幾乎嚇白了臉。她爹曾經拿著一塊跟它很相像的玉珮警告過她，說這是不祥之物，看到這東西要離得遠一點，千萬別和它扯上關係。

　　但為什麼一塊同樣刻著龍的玉珮會在王府裡，還落在世子的院落附近？這和剛才飄過去的黑影有什麼關係？

　　擔心得再也顧不了太多，她將玉珮隨手往懷裡一塞，便往世子院落跑去，然而來到書房外時，卻被門口的侍衛攔住。

　　「世子有令，任何人皆不可進入！」其中一名模樣威武的侍衛喝道。

　　杜如墨看清這人的臉後，心裡更緊張了。這兩名侍衛都不是平常負責世子院落安全的，甚至憑她對人過目不忘的記憶力，她確定府裡根本沒有這兩名侍衛，難不成是敵人假扮的？世子他眼下究竟是否安然？

　　但她手無縛雞之力，要硬闖進去是不可能的，為今之計，只能「智取」了。

　　「兩位大哥，我是世子的書僮，他有重要東西要我送來。」她故意神秘兮兮的壓低聲音，再由衣襟裡拿出玉珮的一小角。

　　兩名侍衛臉色一變，如她所料的，由當中一人領她進去見李初。

　　進到書房裡，杜如墨只見李初坐在書桌後，他身旁則圍著一群黑衣人。

　　不祥的玉珮、屋頂上飄過的黑影、被包圍的世子……

　　想都沒想，她拔腿衝到李初身邊，拿著掃帚指著那群黑衣人，話語因恐懼還帶著抖音。

　　「你們這群人……想對世子幹什麼？」她嚥了口口水，「我……我告訴你們，咱們總管馬上就帶人來，你們千萬別輕舉妄動，要是傷了世子……那可是死罪！」

　　其中一名看似首領的黑衣人揚揚眉，舉起右手就想把人打昏，然而杜如墨身後的李初卻給了他一記眼神，要他稍安勿躁。

　　「杜墨。」李初的表情很是古怪，被個文弱的小書僮保護，他內心的感受簡直複雜得難以形容。「你怎麼會進來的？」

　　「我……我看到有黑影往爺兒您這裡來，放心不下，就來了。」她沒有回頭，掃帚還是直指著其它人，怕自己一轉身，就會被人從背後下黑手。「爺兒您不用害怕，杜墨、杜墨拚死也會保護您！」

　　「我看起來很怕的樣子嗎？」李初啼笑皆非。

　　「爺兒您是大人物，大風大浪見了不少，自然處變不驚，可……可是這群凶神惡煞來歷不明，您千萬不可大意。」其實杜如墨抖得掃帚都快掉了，但還是誓死忠心護主。

　　「萬一他們要將我亂刀砍死呢？」他故意問，又給了黑衣人首領一記眼神。

　　「那就先砍死杜墨吧！」她牙一咬，似乎真有赴死的準備。

　　此時黑衣人首領突然由背後抽出大刀，上前一步往李初的方向一揮，站在他前面的杜如墨首當其衝。然而她卻沒有閃躲，反而轉過身整個人撲向李初，緊緊地抱住他，試圖替他擋下這一刀。

　　銳利的刀鋒在她頭頂上停住了，然而那冰冷的刀刃，卻似乎越過她，劈開了李初內心封閉著的某個角落。

　　被人緊緊抱住的感覺並不舒服，特別是杜墨還不停的發著抖，可這個才進府幾個月，還遭到他刻意冷落的書僮，居然願意豁出生命救他這個主子。臉上原本的一絲戲謔慢慢收了起來。

　　有多少人願意這麼救他呢？當然，眼前這些人都可以，但他們全都有武功，而杜墨卻只是個手無縛雞之力的少年，因此他的勇氣令他格外震撼。

　　他知道從此刻起，杜墨在他心裡的地位不同了，而他對他的處置，或許也將有徹底的轉變。

　　「杜墨，放開吧。」李初拍拍書僮的背。

　　「可他要殺你……」冷汗都浸濕衣裳了，但她卻堅持護住他。

　　「他不會殺我的……」感覺到她胸前有塊硬物抵住他胸膛，李初本能的伸手去碰，卻聽到本來死不放手的書僮驚叫一聲，雙手忙護在胸前退開一步，臉上還帶著微紅。「你……」

　　他目光狐疑地在書僮身上掃了一圈。只見對方僵在原地，一副不知如何是好的侷促樣子。

　　有些事瞭然於胸，李初思緒一轉，驀然看向那黑衣人首領。「黑鷹，看看你身上是否少了什麼？」

　　黑鷹納悶地摸摸懷裡，臉色瞬間變得鐵青。

　　「你居然這麼大意，東西不但讓我的書僮撿到了，甚至連行蹤都被發現？」李初淡淡地瞥了眼冷汗直流的他，說話的語氣平淡卻有著令人喘不過氣的震攝力。

　　他神色一凜，斷然往地上一跪，垂首道：「卑職該死，請世子責罰。」

　　「我沒那麼大的權力責罰你，但我也不會保你，這回你犯的錯太離譜，自己去找你主子領罰吧。」李初擺了擺手，還是那麼淡然的樣子。

　　看著這一切，杜如墨頓時恍然大悟。她想保護的世子，並非強裝鎮定，而是真的無懼，反倒是眼前她提防至極的這群黑衣人，好像很怕世子似的。

　　「爺兒，你們認識？」她有些艱難的問。

　　「認識。」他好整以暇回應。

　　「那……他們沒有要對世子不利？」

　　「沒有。」

　　這下尷尬了，她方才是做了什麼蠢事？還不小心……不小心被爺兒吃了豆腐！

　　杜如墨訕訕然放下掃帚。這回犯的錯，恐怕不只是被罰在院門口掃掃落葉可以解決，大概整座王府的樹葉，都要歸她管轄了。

　　「呃……爺兒恕罪，那黑影就這麼飛過去，實在太詭異了，我才以為……」她不好意思地吐舌。

　　「你倒是眼力好，黑鷹那麼快的身手都被你看到了，還來得及叫總管？」一般人不應該這麼敏銳吧？而且若是真有危險，他的應對可說是無可挑剔。李初若有所思地望著自己的書僮。

　　「只是恰巧罷了。」杜如墨突然低叫一聲，「啊！糟了！我得馬上去攔下總管，他應該帶人往這裡來了……」

　　「無妨，我另外派人去就行了，否則依你四處亂闖的迷路本事，我怕你見到總管時，太陽都下山了。」和眾人在書房裡秘會這麼多次，還是第一次遇到這種事，李初只覺又好氣又好笑。「杜墨，把你懷裡藏的東西給我。」

　　「爺兒，您說這塊玉嗎？」她由懷裡將玉珮掏了出來，臉上卻不禁浮上紅暈。

　　「沒錯，莫非你喜歡想留著？」因她的反應，李初忍不住打趣道，「還是要我自己伸手去拿……」

　　「不不不！」想到方才被他摸到……杜如墨幾乎不敢看他，像丟開燙手山芋似的，她直接將玉珮交還給黑鷹，「這東西不祥，帶在身上會招來禍事的，我才不喜歡！」

　　「為何你會這麼說？」李初原本平和且有些愉悅的表情，突然有了些改變。

　　「啊？」她這才反應過來自己說了什麼，連忙找了個借口，「是我爹說的，龍是尊貴之物，平常人……呃，福氣不足，佩帶反而會招禍……」

　　話說得有些結巴，卻不是沒有道理。李初深深的望了她一眼，突然笑了。

　　「你這書僮，讓我吃驚的地方倒是越來越多了。也罷，反正來日方長，就讓我看看你是不是真的那麼忠心吧！」

第2章(1)

　　世子似乎不若她想的那麼簡單。

　　在書房撞見李初和那群黑衣人的對談後，杜如墨很清楚他的背後應該有著什麼秘密，可她更清楚，所謂的「秘密」，還是知道得越少越好。

　　而且人多少都有秘密，就連她自己，身上也有著不少秘密不是？

　　因此她沒有多問，也不敢多說，隔天還是一樣服侍著李初，即使她總覺得他看她的目光有些探查的意味，而他那懶洋洋的笑容裡，總像藏著什麼算計似的。

　　難道，他看出了她的女兒身？應該不可能，她平時除了纏胸，說話的用字遣詞也十分小心，應該不會那麼容易被看穿，除非……那日無意的觸碰被發現了端倪，畢竟她當時纏胸布並沒有綁緊……

　　不不不，搖了搖頭，杜如墨告訴自己別再亂想了，可是臉蛋卻不由自主地紅了起來。

　　「發什麼呆呢？」走在她身前的李初，沒聽到她跟上來的腳步聲而定住腳步回過頭來。「臉還這麼紅，是想到什麼了？」說著，手就要探上她的臉。

　　「啊！」回過神，她回神低叫一聲避開，隨即驚覺自己反應太過度，便顧左右而言他的道：「沒、沒什麼。爺兒，小的只是在想，幸好爺兒走在前頭，否則要是王妃只是宣小的一個人到大廳，小的怕不找到王府外去了。」

　　李初聞言，不由得得薄唇微彎，意有所指地道：「不過不曉得娘找我做什麼？難道是你說了……」

　　「爺兒明察，小的從沒在王妃面前多舌過任何關於爺兒的事，王妃也沒和小的私下打探過您的事！」她激動地直搖頭，只差沒跪下了。

　　「不必那麼緊張，畢竟你也算我的身邊人，娘會找上你問話也是正常，而你一個領人薪俸的書僮照實說，更是人之常情。」

　　「小的忠於爺兒，不管知道什麼，都不可能在任何人面前亂說。」說到此處，她正色起來，「小的知道，沒有爺兒的認可，小的是不可能謀得這份差事，讓小的除了養活自己、給爹親治病，還能送錢回家，爺兒對小的恩同再造，所以小的絕不會多舌。」她一直想對李初表達內心的感謝，此刻便一古腦的全說了。

　　「不過區區幾兩銀子，就能讓你如此鞠躬盡瘁？」他搖搖頭。真是不懂，為什麼杜墨因此就連犧牲生命也在所不辭？

　　「雖說在爺兒眼裡這幾兩銀子微不足道，但對小的而言卻是場及時雨，讓小的父親有錢看大夫，撿回一命，也能過好一點的生活，不至於窮困潦倒，小的怎能不全心全意報答爺兒？」

　　「但洋叔先前去查訪你家時，看你父母都還挺健朗的啊？」他故意問道。

　　杜如墨發現自己激動之下差點露餡，便硬是改口，「這……有了爺兒給的月俸銀子，在大夫調養下，自然是好多了。」

　　「雖是盡忠，仍是有所隱藏啊。」李初意味深長地喃喃自語，卻讓杜如墨險些飆出冷汗。

　　看著她不安的表情，他忍不住逗弄道：「你若真想報答我，不如以身相許？」

　　「以身……相許？」她不禁怪叫起來，腦子裡瞬間飄過許多旖旎的遐想，令她話都說不好。「爺兒，杜墨不懂您的意思……」

　　「我的意思，應該就是你想的那個意思。」饒有興味地看著她表情的轉變，他覺得自己這個書僮真是越來越有趣。

　　有趣到令他對自己將進行那與他有關的計劃都有些不忍心了。

　　「爺兒！」倒抽一口氣，杜如墨雙眼瞪得比銅鈴還大。她現在可是個男子啊！「請、請爺兒恕罪，小、小的沒有那種癖好……」

　　「是哪種癖好呢？你這小書僮想法真齷齪，想不到你對本世子竟存有下流的念頭？」他忍俊不禁地用手彈了下她的腦門。「我所謂以身相許，是指你就一輩子待在王府做我的書僮，想不到你居然覬覦我……」

　　杜如墨連忙搖頭，臉也漲得紅通通說不出一句話來。

　　是他說得那麼曖昧，不能怪她想岔嘛！

　　「行了！」忍住腹中笑意，李初又用手點了點她的額，「大廳到了，你這臉紅得像猴屁股似的，給我在外頭冷靜點再進去，免得嚇到我娘！」

　　＊＊＊

　　「初兒，你終於來了！讓娘一陣好等。」看到心愛的兒子，寧王妃眼睛都笑瞇了。

　　對於哄母親這件事，李初自然有自己的一套，但見他不疾不徐地行禮，「兒子整個下午都在忙爹交代的事，一聽到娘召見，便拋下手中事務，飛奔而來了，想不到仍是勞娘久候，兒子不孝。」

　　「喔？你當真整個下午都在忙公事？」嘴裡雖問著兒子，但目光卻飄向他身旁的書僮。

　　接收到寧王妃的眼神，杜如墨連忙低頭回道：「回稟王妃，世子確實整個下午都在書房裡忙公事。」

　　然而，她低垂的小臉卻不禁有些微皺。世子確實整個下午都在書房裡，但卻是捧著一本閒書，在軟榻上躺著翻著，直到王妃派人傳話多次，才心不甘情不願的起身。

　　「忙到午膳都沒時間吃嗎？我聽廚房說，世子的午膳幾乎沒動幾口？」寧王妃又問。

　　她的頭更低了。「是！世子確實公務繁忙，這……午膳也沒法好好享用。」

　　但她的心裡吶喊著，明明是世子偏食！什麼都抱怨不愛吃啊！

　　「你們這些隨從要盯著他吃啊！世子勤於公務，也不能因此餓壞了身子……」寧王妃叨念著，但注意力馬上轉向另一個地方，也是她今日召見兒子的主因。「心蘭啊！你瞧，我這兒子為了公務就是這麼廢寢忘食，教我這個做娘的，都不得不替他擔心呢！」

　　表面上像在責怪，語氣卻是滿滿的得意，寧王妃又招呼著自己的兒子。「來來來，這位是中書令的孫女，心蘭小姐。」

　　「原來是右相顧大人的孫女，久仰。」李初作了一個揖，不著痕跡地打量了眼顧新蘭。

　　不愧是中書大人的孫女，一襲雲錦緞面的大紅色半袖，頸上一圈純白的兔毛圍脖，襯得她貴氣十足，雖稱不上傾國傾城，但一番妝點之下，倒也顯得姿色不俗。

　　顧心蘭十分得體地起身回了一禮，「世子多禮了，心蘭才是欽慕世子的文才武功已久，所以前來拜訪。」

　　「顧小姐謬讚，李初愧不敢當。你今日前來陪伴家母，李初甚為感謝。」李初對於母親的安排心中雪亮，雖不感興趣，表面上卻十分配合。因為，這位千金小姐來得正好，或許能讓他的計劃更容易進行。

　　思及此，他不由得望向呆立一旁的書僮，懷著深意的目光讓後者冷不防打了個寒顫。

　　「唉，你們年紀相當，我們兩家交情也不差，稱謂上實在不必拘謹，多見外啊！」寧王妃很滿意兩人的互動，立刻推波助瀾起來。「他表字容之，心蘭你就這麼喚他吧！」

　　「那就恭敬不如從命了。」李初的外貌在顧心蘭看來，已是上上之選，就是不知道滿腹詩文的傳聞有幾分真假了。「容之，心蘭曾做一上聯，但是下聯總是對不出，探訪了廟堂江湖，所得之句也流於泛泛，聽聞容之文思敏捷、才華卓越，心蘭不免想討教一番。」

　　所以，挑女婿還得先考評文采就是了？李初淡然一笑，「不知心蘭所做上聯為何？」

　　顧心蘭略為赧然地命侍女將早就準備好的花箋，交給李初的書僮，也就是杜如墨。「上聯為『遲日芳菲蝶戀花』，容之覺得如何？「

　　接過花箋的杜如墨一聽，忍不住一頓。

　　遲日為春，春天聞得花開的氣息，蝶兒便眷戀上花，這很顯然是求愛的句子，用在這個場合雖是大膽，卻又貼切得很，畢竟顧小姐這趟來，確實是試圖博得世子的好感。

　　杜如墨突然不太想將花箋交給李初，看他對顧心蘭展露的笑容，縱然只是皮笑肉不笑，也讓她胸口莫名有種悶窒感。

　　她將此歸結為顧心蘭的態度令人反感。難怪世子對於眾家女兒的青睞，總是不為所動，甚至有時提起，還語帶譏諷，如果全部都像顧小姐這般骨子裡大膽，表面上卻還裝得矜持嬌羞的樣子，那確實讓人覺得矯情。

　　這種文采平平的句子，怎麼可能找不到下聯？恐怕是她顧心蘭太挑了吧！

　　只是……世子應該不會當場讓顧小姐難看，畢竟她是中書令的女兒，又是王妃心目中的媳婦人選……

　　越想心裡越糾結，不過杜如墨仍是壓下情緒將花箋交給了李初。只見李初先讚了幾句顧心蘭的書法，再喚書僮取來文房四寶，當場拿了一隻素箋，不假思索便題出下聯。

　　「杜墨！快將世子的下聯念出來。」寧王妃也聽出顧心蘭的求愛之意，基於對她的滿意，故而有些急切地想知道兒子的回應。

　　顧心蘭也是一臉殷切，眼帶盼望的瞅著杜如墨，卻是欲語還休。

　　然而，見了素箋上龍飛鳳舞的字跡，杜如墨臉色有些古怪，囁嚅著開不了口。

　　她要真敢照著世子寫的朗讀出來，輕則丟了書僮這差事，重則怕會當場被王妃叫人拉出去杖責五十大板吧？

　　苦笑著，她惶惶地向李初遞去一記求救的眼神，沒想到對方卻只是淺笑不理，思忖片刻，最後她只得硬著頭皮道：「世子做的下聯是『窮天凜冽雪封刀』。」

　　寧王妃怔了一下，顧心蘭的臉色則明顯青紅交加，反觀李初雙手平舉用袖子遮了臉，表面上是作出一揖請求指教，事實上，袖後的他笑到眼淚都差點飆出來。

　　杜如墨念出的下聯和顧心蘭的上聯對的工工整整，意境卻差十萬八千里。

　　窮天為冬，冬日天氣酷寒，大雪將銳利的刀鋒都凍封了，此句恰恰點出朝廷正面臨突厥來犯之危急，暗示著李初心繫廟堂，無心風花雪月。

　　顧心蘭雖然表情難看，但也沒失了風度，勉強笑道：「容之志向遠大，一心為國，確是忠臣表率。」

　　「好說，如今突厥休養生息後捲土重來，在下確實心焦，讓心蘭見笑了。」李初好不容易止住笑，平緩地回應。

　　這下誰也沒興致閒話家常了，杜如墨退回李初身邊，只聽到他壓低聲音，語帶揶揄地說：「杜書僮果真文采不凡啊，居然能七步成詩？」

　　她除了無奈，還是無奈。「爺兒的句子……太過獨特，小的怕顧小姐聽了接受不了，只能……只能斗膽獻醜，若有逾越之處，還請爺兒恕罪。」

　　「就算獻醜，那也該是我的醜啊？」李初的唇角還是揚著那抹算計的笑意。

　　「爺兒的醜，就是小的的錯，但爺兒這下聯威力太大……小的可以替您擋刀擋劍，但可不想因為一句下聯被王妃砍了頭啊！」她簡直欲哭無淚，望著仍在手上的素箋。世子這不是在整人嗎？

　　他但笑不語。就這一回，他已經對杜如墨腹中墨水內心有數，不過他的測試可不是到此為止，要在他身邊當書僮，沒那麼簡單的。

　　寧王妃見顧心蘭沮喪，只覺兒子實在是不解風情，便緩頰道：「我看著吟詩作對，你們兩個都相當出色，不過要是執著在上頭，那是大可不必。容之，難得心蘭來到京城，就當替王爺招呼客人，你有沒有什麼打算？」

　　「這兩日難得冬陽露臉，不如到涇陽山間賞霧淞？」李初很乾脆地應承了母親的建議，不僅令寧王妃大悅，也令顧心蘭轉悲為喜，卻讓杜如墨有些心驚膽戰。

　　涇陽……該不是衝著她來的吧？

　　不過不容她想太久，這件事就這麼定了，她只能急忙收拾東西，和爺兒一起從大廳告退，手裡還握著那張該死的素箋--上頭寫的東西，不只是在諷刺顧心蘭自作多情，用字還十分粗俗不雅。

　　「晚秋既蔚牛吃草」，意謂晚秋時就算青草仍蔥蘢，也會被不懂欣賞的牛給吃光。因此心蘭姑娘，你就別對牛彈琴啦！

第2章(2)  

　　＊＊＊

　　仲山之南，涇水之濱，涇陽位於京城北方，山肥水美、物產豐饒，京城許多物產都由此膏腴之地運送而來，因此熱鬧程度不在話下。

　　寧王府一行人卻不往鬧市行去，而是朝著仲山方向前進。李初和顧心蘭並轡而騎，身邊圍著一群侍衛。顧心蘭雖是騎馬，但裝束仍華麗無比，大紅織金錦袍在雪地裡看起來十足搶眼，相形之下，跟在兩人後頭的杜如墨一襲灰色棉袍，簡直就被埋在雪裡。

　　上了仲山，滿山遍野的松柏掛滿冰珠，在薄薄的雪霧中顯得飄渺晶瑩，白中透綠，相互映襯，絕美的景致令人幾乎忘卻寒冷。

　　杜如墨都看呆了，在霧淞中，一切塵世汙穢彷彿都被淨化了。

　　「這裡好美！」顧心蘭的聲音劃破了寧靜，她不甘寂寞似地用撒嬌的語氣道：「應該不會有比這裡更美的地方了，你說是不是啊，容之？」

　　「那可能要問我這個小書僮了。」李初淡淡地一笑。

　　「喔？容之的書僮是涇陽人？」終於注意到這個小跟班，她便隨口問：「這仲山上，還有更美的景色嗎？」

　　杜如墨苦笑，「心蘭小姐，小的……不知道。」

　　「不知道？」這像是拒絕一樣的話，讓顧心蘭有些不快。「你難道不是從小在涇陽長大？仲山連我這外地人都知道，你怎麼會不知道？」

　　因為在涇陽長大，是我編的啊！杜如墨硬著頭皮解釋，「因為小的……不太會認路，連在王府裡都常迷路，更別說認識這山路了……」

　　「真的？該不會連回家的路都不記得了吧？」顧心蘭微諷。

　　「太久沒回家，真有點……有點忘了。」先甭說她不是涇陽人，就算是，這山路在她看來都長得一模一樣，她要靠自己認路回到山間的家，可能要花一年。

　　「怎麼可能？世子的書僮應當都是精心挑選過的，要迷糊成這樣，早被掃地出門了，想必你不想替我帶路吧，才編這借口？」這實在太離譜了，著實惹惱了顧心蘭。她沒注意到聽了書僮這話的李初，面色平靜得彷彿知道自己的書僮一定會這麼回答，還以為他一定也不滿對方的托詞。「容之，你這書僮架子挺大的？」

　　「還好，我已經習慣了。」他不僅不幫忙說項，反而火上加油。

　　「既然如此，心蘭就替容之調教一下這惡奴了。」

　　顧心蘭一心想著，若能表現出主母的氣勢，就能讓李初知道她是能當家的，這對她嫁進寧王府應有加分作用。

　　於是她揚高了下巴，以施恩的語氣對杜如墨道：「你世居涇陽，居然說不認識仲山的路，簡直可笑之極！這樣吧，據說這山上有一臨涇水的斷崖，後頭石室是皇室避暑之處，就讓你帶一回路，找到有賞；找不到，莫怪我去向王妃建議，寧王府不需要這樣的下人！」

　　杜如墨苦著臉。這根本是直接宣判她丟定這差事！

　　她不禁將求救的目光望向李初，結果他這回似乎決定站在顧心蘭那方，還故作好心地往樹林的方向指去。「越過那林子，就是涇水的方向。」

　　這下不去不行了。杜如墨暗自歎了口氣，策馬繞到眾人前頭帶路，邊走邊犯嘀咕。爺兒不是不喜歡顧小姐嗎？否則怎麼會作出什麼牛吃草的句子？那為何現在卻又站在她那邊？

　　一行人已進入樹林，她回頭，目光哀怨的看向李初，卻見顧心蘭緊挨著他，心頭有些悶悶的，另一方面也不好再向他問路，只好憑感覺亂走一通。然而才走不到一刻鐘，進入一塊林間較開闊的平地時，前頭突然傳來破風聲，她還搞不清楚發生什麼事，一支箭已插在她旁邊的樹幹上，箭尾上的翎毛還晃呀晃的。

　　是有人打獵嗎？還是……

　　心裡一個不妙的臆測才閃過，樹林深處便跳出幾個白衣蒙面人，手裡拿的大刀亮晃晃的映著雪光，站在雪地裡幾乎看不真切。只聽到顧心蘭尖叫一聲，而幾名侍衛則是嚷著，「保護世子、保護顧小姐！」

　　此時白衣人已朝中間的李初衝過來，杜如墨連忙調轉馬頭也奔了過去。她是離世子最近的人，就算犧牲生命，也不能讓他掉一根頭髮。

　　四周已經打起來了，也弄不清楚這群蒙面人事衝著誰來的，刀光劍影中，杜如墨好不容易來的李初身邊，才想抓他的手，一把大刀居然就這麼從兩人之間砍來。

　　「爺兒，小心！」她忍不住叫出聲，整個人往他那邊飛撲過去。

　　這群白衣人方出現時，李初表情難解，當刀已經來到他頭頂，一雙濃眉更是深蹙。這不是他計劃中的那群人，他們究竟是……

　　然而時勢已不容他多想，杜如墨撲向他時，他順手一帶，將她拉到胸前，成兩人共乘之姿，接著頭一低，用馬鞭格擋刀勢，再狠狠一抽，那白衣人便飛了出去。

　　混亂的場面中，顧心蘭急忙喚回作戰的中書府侍衛護著她逃離，留下寧王府的侍衛孤單奮戰，完全不顧他這個世子還在當場。

　　陡然少了一半的侍衛，令白衣人明顯佔上風，其中三名，順利突圍直直朝他們而來。

　　李初揮出馬鞭抵擋，一邊命令胸前的人兒，「杜墨，走！」

　　杜如墨反應極快地一甩韁繩，座下的駿馬便揚蹄奔馳，他們一人駕馬，一人負責抵擋敵人，並不時用馬鞭甩下一些樹枝冰雪等阻擋，漸漸地，距離終於拉開了……

　　生死關頭她絲毫不敢鬆懈，遠遠地還能聽到白衣人追過來的聲音，於是一夾馬腹胡沖一通，坐在她身後的李初卻表情詭異，冷不防由後頭握住她的肩。

　　「杜墨，你要去哪裡……」

　　「爺兒，我要逃命啊！」

　　「但你走的方向……」

　　「都什麼時候了，還管什麼方向！」

　　話還沒說完，杜如墨直覺得眼前一亮，馬匹衝進一小塊平地。待她緩過氣來，卻是瞠目結舌地望著地上六、七具屍體，只見血染紅了雪地，而從屍體身上穿的衣服判斷，分明就是寧王府的侍衛。

　　緊拉韁繩的手不禁一鬆，馬匹也停了下來，她尷尬又緊張地轉回頭道：「爺、爺兒，我們……好像跑回來了？」

　　李初此時只覺無語問蒼天。他方才顧著阻擋敵人和故佈疑陣，竟沒發現這笨蛋書僮騎著馬在林裡兜了一圈又回到原地。

　　「看來我們今日若沒被你迷路的本事害死，回府後可要好好祭拜祖宗。」他沒好氣的道。

　　聽著敵人的馬蹄聲越來越近，現下杜如墨心一橫，硬拉著李初下馬，接著她狠狠地往馬屁股一拍，駿馬嘶鳴一聲，飛快地往前奔去。

　　接下來她不由分說往屍體上撕下兩件長衫，披在李初和她自己的背上，在李初還未搞懂她想什麼時，她又由地上撿起一柄大刀，往自己手腕上一割。

　　「杜墨，你……」

　　李初倒吸一口氣。他這是想自殺嗎？

　　「爺兒，得罪了，杜墨雖手無縛雞之力，但也不能讓你一人抵擋壞人。」她將他往地上一按，接著手腕上汩汩流出的鮮血，被她灑落在他身上和他四周的雪地，末了整個人趴在他身上。

　　李初明白了。杜墨這是想炸死，假裝血是從兩人傷口所流出，而壓在他身上，則是擔心對方戮屍。

　　這情況已經遠遠超出他所預想的。沒錯，到涇陽山上是他的設計，有些小插曲也在意料中，然而這群不知打哪來的白衣人打亂了他的計劃，杜墨的反應，更是狠狠地衝擊著他的心。

　　躺在雪地裡，竟不覺得寒冷；敵人近在咫尺，卻不感到害怕，他不輕易感動的心，卻在此時鼓噪不休，彷彿有什麼要破繭而出。

　　此時幾名白衣人已經追到，然而他們只是匆匆地望了眼滿地的屍體，便循著血地上的馬蹄印追去。

　　也就是說，杜墨的計劃成功了！待馬蹄聲遠去，李初才稍微動了動，卻發現壓在他身上的人，已經昏厥。

　　李初緊張地起身，將她摟在懷裡，發現她的臉色如雪一樣蒼白，手上的傷口，還未完全止血。

　　他毫不猶豫地撕下一塊自己的衣擺替她包緊，但他內心油然而生的不捨與一種難以解釋的不甘，卻拉扯著他的知覺，令他的臉色呈現難得的凝重與鐵青。

　　杜墨不是第一次捨身救他，他相信不管再來幾次，這傻瓜都會這麼做，但不是因為他是李初、不是因為他之於他是特別的，只因為他是世子、他對她有恩情，所以他這個書僮要盡忠保護他。

　　這便是他的不甘心。李初一向控制得極好的心緒，很難得的居然被這種想法攪得亂七八糟，令他打從心底煩躁起來。

　　「我突然覺得，你若不是那麼忠心就好了……」若存著一點私心，他還不至於如此失落。

　　歎息一聲，他將昏迷的人打橫抱起，慢慢地往山下走去。

第3章(1)  

　　呻吟了一聲，杜如墨慢慢地掙開眼，但刺目的強光令她皺了皺眉，眼前是一片模糊。

　　她隱約是躺在一棵樹下，身上蓋著一件大氅，身旁亮晃晃的應該是火堆，而手上傳來的痛楚，令她不禁舉起手來細看，手上的傷口被抹上草藥，又用布條包緊妥當了……

　　發生了什麼事？混亂的腦袋拚命回想。手上的傷、雪地上的血、白衣人的追殺……

　　「爺兒！」想起來的同時，她不由得驚叫出聲，慌忙坐起，四下逡巡李初的身影，眼中的影物也漸漸清晰起來。

　　「不必那麼緊張，我還沒死。」李初的聲音悠悠地由大樹後傳來。「我千辛萬苦地將你運離仲山雪地，才找到這舒適地方，可沒那麼容易死。」

　　杜如墨急忙掙紮起身，繞到樹後，然而見到的景象令她張大了嘴，久久無法回神。

　　眼前是一處溫泉池，還冒著煙，而她擔心不已的人正好整以暇地全身赤裸泡在裡頭，對著她展露一個明明迷人卻莫名令她發毛的微笑。

　　「你……你沒穿衣服！」她倒抽一口氣，驚慌得連稱呼都變成你。

　　李初倒是不甚在意，雲淡風輕的道：「你看過有誰泡澡還穿著衣服的嗎？」

　　「可是……可是男女……」她本想說男女授受不親，但猛然想到自己的偽裝，硬生生改口，「我是說，荒郊野外赤身裸體不成體統，不應該……」

　　他搖搖頭，「杜墨，你太不知變通了，出門在外不必計較那麼多！就像我若不就地取用石蠟草幫你包紮，還講究一定要用血參之類珍貴藥材的話，你早就流血過多而死了！」

　　杜如墨呆呆地望著手上的傷口，腦海裡赫然浮現起一幅幅畫面。她曾和爹經歷過一段顛沛流離的生活，那時只要受了傷，爹總是找來石蠟草，嚼爛了替她敷在傷口上……

　　「爺兒怎麼知道要用這種藥草？」她不禁喃喃問起，有些失神。

　　「你以為我書都是讀假的？」像是在試探什麼，他狀似不經意的問：「而且你都知道了，我能不知道嗎？」

　　「你怎麼知道我知道？」她有些訝異。

　　「我怎麼知道你知道？我只是猜你會知道，結果你真的知道，你可以讓我知道你怎麼知道的嗎？」像是繞口令似的，李初半是逗弄半是玩笑地反問。

　　「我……」腦子都被他給弄混了，杜如墨愣了好半晌，才訥訥的回答，「我不知道……」

　　「罷了，早知道你說不出個所以然。」李初也不追問，從這三言兩語裡，他得到的訊息已經夠多了。「在你昏迷的時候，我抓到了一隻野兔，就在那火堆旁。你既然醒了，就去將兔子料理一下，咱們烤熟了吃。」

　　料理一下？杜如墨微露驚恐。意思是要她把兔子剝了皮、去內臟，然後洗淨插上樹枝，放在火上烤嗎？

　　「爺兒，」想到那血淋淋的景象，她露出可憐兮兮的樣子，「我不敢……」

　　「這倒奇了，你不是獵戶的孩子？怎麼不敢殺兔子？」

　　「我、我……」她又結巴了。因為她爹根本就不是獵戶啊！「我爹他沒教我這個……」

　　「唉，算了，我來吧。」李初再次搖頭，冷不防由溫泉裡站起來。

　　杜如墨一聲尖叫，徒地搗住眼睛轉過身去，臉上的潮紅一路爬到耳根上，連只能看到她背影的李初都看得一清二楚。

　　「你這個笨書僮！怎麼像個娘兒們一樣？我還想叫你下來跟我一起泡呢！」他哈哈大笑，有種惡作劇得逞的快感。

　　她背對著他拚命搖頭，心下是又羞又疑惑。怎麼從她轉醒後，她總覺得，世子一直話中有話、做的事也無一不是逗著她玩。

　　不能再繼續下去，還是她乾脆再昏倒一次算了，免得平安回到寧王府後，她就要被問罪了。

　　背後傳來一陣窸窸窣窣的聲音，她猜想是李初在著裝了，但在那聲音停後便是好一陣沈默，終於她沈不住氣，悄悄地回頭，從搗著眼的指縫裡一望－－

　　「不必偷看了！剛才給你機會你不看，現在本世子已經穿好衣服了。」李初穿回衣服，玉樹臨風地立在那兒，卻是一臉壞笑。

　　杜如墨這才鬆了口氣，卻也被他挪揄的發窘，敢怒不敢言的瞪著他。

　　「好吧！杜墨，別說我對你不好。」李初指著溫泉，「換你下去泡泡，記得別弄濕手上傷口。」

　　「真的？」其實，看到他在泡溫泉時，她心裡就羨慕不已了，他真的願意讓給她？「可那野兔……」

　　「你不是不敢處理嗎？只好我來了。」他一副沒轍的樣子。

　　「那我下水嘍！」尷尬地笑了笑，她往溫泉走了幾步，又想到什麼似的回頭，「我到那大石後去泡，你……你不能偷看喔！」

　　「你果然像個娘兒們！」他沒好氣地瞪她，直到她心虛地低下頭。「好，為了表示本世子的君子氣度，我保證絕不會多看你一眼，但你也別突然跑出來，屆時若我看到什麼不該看的，可不負責任！」

　　杜如墨不禁露出女兒嬌憨地嗔他一眼，連她自己都沒注意到，然後急忙抱著他的大髦，跑到溫泉的另一端去了。

　　直到聽不到她的聲音，李初才踱步行至林子裡，等他在一塊小空地停下腳步，暗處隨即跳出幾名黑衣人，在他面前單膝跪下。

　　「卑職該死，害世子遇險！」帶頭的黑衣人，正是那日在書房的黑鷹，見李初擺手，才與部下一同起身。

　　他一臉恭謹的稟報，「屬下照世子吩咐埋伏在仲山的人馬，也遇上一批殺手，且身手皆不弱，從被制服的幾人身上已查出他們是二皇子派來的人。」

　　李初聞言一陣冷笑。「二皇子終於行動了。看來對於支持太子的寧王府，二皇子是不會放過的……」說到這，他突然想到殷家千金，「殷心蘭呢？」

　　「啟稟世子，殷小姐在卑職等暗中護送下，已安全回到寧王府。」黑鷹冷笑，否則光憑中書府那群飯桶侍衛，能抵擋幾個殺手？還不如世子身邊的那個小書僮有用！思緒至此，他取出一個小錦囊，遞給李初。「世子要我們調查杜墨的背景，這是我們查出的結果。」

　　李初接過錦囊，打開一看，眉頭不由得一揚，「我就知道是如此……好了，剩下的計劃回府再進行吧！杜墨也受夠罪了。」

　　說著，腦海裡突然浮現杜墨割腕取血救他的畫面，心情不免又受到一些影響，「另外……」黑鷹似乎有些欲言又止，最後才道：「據卑職瞭解，那錦囊裡的東西的主人並沒有兒子，只有一個女兒，把東西拿去典當的也是個姑娘。」

　　「我早就知道了。」李初往溫泉的方向看了一眼，話說的隱晦，「而且是我親自確認過的。」

　　黑鷹順著他的目光望去，再聽了他的話，忍不住一驚，順口道：「世子難道偷窺？這等不光明正大的事……」

　　「你在想什麼？看來，上回你主子給你的教訓還不夠，居然敢在我面前胡言亂語！」李初斥道：「我是會做那種卑劣之事的人嗎？」

　　「世子見諒！卑職是聽到世子說您親自確認過……」

　　「怎麼確認不重要，總之我知道了便是。」他故作冷靜地揮揮手，「你們可以走了，我怕杜墨泡好尋過來會撞見。」

　　黑鷹等人一揖，便往樹林暗處一躍，匿跡而去。

　　倒是李初難得有些心虛－－他確實沒有偷窺杜墨，他只是早就親自『動手』確認過而已。

　　在大批尋來的王府侍衛保護下，兩人回到寧王府，在大病一場，又昏睡三天三夜後，杜如墨發現自己儼然成為世子的心腹。

　　因為這些日子，李初散步時帶著她、讀書時帶著她，甚至連吃飯都帶著她。

　　他每餐吃的山珍海味，她都能分一杯羹；他讀書時，會讓好讀書的她自己在書房挑本書在旁邊看；甚至走在院子裡，他都會不厭其煩地向她介紹王府裡一草一木的典故。

　　兩人一起經歷過生死交關，他好像良心發現了，開始對她很不錯－－應該說從來沒有人對她這麼好，讓她在看著他時，心裡慢慢會開始悸動；聽他說話時，眼神總離不開他翩翩的風采。

　　她知道自己可能對他動心了，但她得強自壓抑下來，不敢多想，不僅現在的她不僅身份不符，也沒有資格妄想這等兒女私情。

　　何況……目光不由得望向手上托盤裡一大堆的手絹、請柬、花箋，杜如墨不禁歎息。

　　顧小姐鎩羽而歸後，其他大臣的千金不但不見退卻，反而前赴後繼湧來，紛紛要她這小書僮送東西給世子，弄得她不勝其擾，幾乎不想替她們送這些東西，偏偏求媳心切的王妃，一天到晚逼著她，讓她不得不送。

　　書房裡，倚在軟榻上的李初聽見聲音，懶洋洋地擡頭看了她一眼。「你來了？手裡拿的是什麼？」

　　杜如墨皺眉盯著托盤回答，「這些是邀爺兒過府參與宴會的請柬，有京兆府伊的千金開了琴宴，鎮遠侯府的千金及笄之禮……」

　　「托盤上的東西，惹你心煩了？否則，你怎麼愁眉苦臉的？」李初索性放下了手裡的書，饒富興味地望著她。

　　「我……怎麼會呢？爺兒才貌過人，受到眾家千金青睞是自然的。」杜如墨笑得有些勉強，就算再怎麼直率的個性，也不能老實說她看著這些請柬，心裡頭忍不住泛酸吧？

　　尤其她現在還是個男子！

　　聽到她這麼說，李初坐直了身子。「喔？你認為我是個迷人的男子嗎？」

　　「當然。」她可不是拍馬屁，是誠心這麼想的。

　　「那如果你今天是女兒身……可會被我迷住？」他看來總是漫不經心的眼中閃過一絲精芒。

　　杜如墨的心重重一跳，帶著些許心虛地看向李初，然而對上他一如往常平靜的眸，她暗自舒了口氣，心想應該是自己想太多了。不過要回答他這個問題，即使只是假設，也讓她的臉不受控制的微紅。

　　「或……或許會吧？」她極力保持鎮定，但在他目不轉睛的注視下，還是不由的別過頭去。

　　「如果你是女兒身，我這麼做……」他突然起身，在她還來不及反應時已來到她眼前，伸手溫柔地擡起她的下巴，「你可會感到羞澀緊張？」

　　「會吧……」她頭一次被爹以外的男人觸碰，又緊張又羞怯，聲音都不受控制的發抖。

　　「那這樣呢？」他摟住她的腰，臉靠的她極近。「如果你是女兒身，男女授受不親，可會覺得我逾矩？」

　　「會會會……」她不只說話抖，連整個嬌軀都微顫起來，她相信他要是再靠近一點，自己一定會窒息。「爺兒……您……您逾矩了。」

　　「你是女兒身嗎？」他露出一個詭異的笑容，「如果不是的話，我這麼做只是表現出對你的疼愛，哪裡逾矩了？」

　　杜如墨頓時僵住，承認也不是，不承認也不是，這要她怎麼答？

　　「杜墨，我發現你有很多事瞞著我。」他想知道的事已經有答案了，照理他不該再這麼逼問她，不過摟她在懷裡的感覺挺不錯，讓他想再逗逗她。「我給你一個機會，你要不要向我坦白？」

　　「坦白……什麼？」她吞了口口水，「小的對爺兒一片忠心，毫無欺瞞。」

　　「是嗎？」他盯著她許久，內心幾種情緒不停交戰著，最後他放開她，微微搖了搖頭。「看來我還是太心軟了啊……這樣吧，我讓你看一樣東西。」

　　他轉身至一排書櫃旁，毫不掩藏地在她面前開啟了機關，櫃子頓時往旁邊移動，他從暗格取出一卷畫軸，在她面前攤了開來。

　　畫上是一位威武的將軍，揮刀騎在一匹駿馬上，奔騰躍動的姿態，彷彿正在陣前殺敵似的，令杜如墨瞧得眼前一亮。

　　「這是金戈鐵馬圖！」看到自己擅長的東西，她忍不住侃侃而談，「這應是先皇禦筆，親賜給當今聖上的名畫。二十年前突厥犯邊，身為皇子的聖上親自領軍鎮壓，先皇為鼓舞士氣，便譴人送了這幅畫到石嶺關給聖上，果然大戰告捷。五年前突厥再起，則是寧王領軍，聖上感念先皇恩賜，倣傚其行將這幅畫送到榆關，賜給了王爺，可是……」談到這裡，她突然柳眉一蹙，欲言又止。

　　「可是什麼？」李初等著她的下文。

　　「可是這幅畫是贗品！」杜如墨鼓起勇氣將自己的判斷說出，卻又不禁疑問：「為什麼王府裡會有贗品？」

　　「你怎麼會說這是贗品？」他不答反問。

　　她指著畫上其中一匹馬的尾巴。「先皇所用禦筆多為兔毛短鋒，短鋒筆蓄墨少而易干，較為費工夫，剛中帶柔，因此我大膽猜測，繪此贗品的人必是貪圖方便，用了長鋒兔毛筆，馬的尾巴才會呈現這種形象，雖然很像，但氣勢便弱了些。」

　　李初沈默了半晌，突然長歎一聲。

　　「你懂得真多，卻都不是你該懂的。」他目光熠熠的盯著她，「我要的伴讀只需略通文墨、手腳伶俐即可，可是你不僅吟詩作對信手拈來，甚至對書畫的鑒賞也十分有心得，你說你父親只是名獵戶，究竟是哪門子的獵戶，教出來的子弟連殺兔子都不會，卻如此才學出眾？」

　　「我……」杜如墨臉色大變。該死，一講到擅長的事物，她便降低戒心滔滔不絕的，這下該如何圓回來？

　　「還有，身為涇陽人的你，涇陽不熟、仲山不熟，對於逃難卻似乎很拿手，不但能反應快速地偽裝逃過敵人耳目，而山中應急的草藥，你也似乎十分熟悉，看來我若非運氣太好收了一個好書僮，就是運氣不好遇見個騙子了，你說是嗎？」

　　杜如墨又後退了一大步。她似乎……踏入某個陷阱之中了。

　　「杜墨，我來告訴你，這幅金戈鐵馬圖，為什麼是贗品。」

　　一幅圖似乎就把她逼到死角了，但李初卻嫌不夠似的，再下一劑猛藥。「這幅圖的真跡，在五年前那場戰火中已被突厥人毀壞了。當初我爹寧王為了安定軍心，沒有宣揚，但在戰勝後，天下皆稱是此圖賜予我軍勝利，再也不能承認圖毀了。此圖坊間仿作甚多，我們探訪許久，找到這幅最像的，再謊稱圖仍在寧王府。」

　　「這……是欺君之罪啊！」這麼重要的事，為什麼要告訴她呢？杜如墨心頭一沈，有了不祥預感。

　　「沒錯，而且這欺君的罪責，恐怕很快就要落到寧王府頭上了。」李初一點也不避諱地向她道出皇室秘辛，一方面是想套她的話，另一方面，他相信她不會洩露半句，因為她的身份，跟這場鬥爭有著千絲萬縷的關係。「這全因太子和二皇子的儲位之爭而起。」

　　他神色凝重，又說：「二皇子和太子勢同水火，是眾所皆知的，而我們寧王府一向是支持太子的。年初突厥再度犯邊，傾向二皇子的大臣們，便慫恿聖上，讓太子倣傚當年聖上親征，此舉果然博得聖上歡心。殊不知二皇子早已不知從何得知了金戈鐵馬圖已毀的消息，便打蛇隨棍上地建議聖上，讓寧王府在朝會時獻圖給太子，鼓舞士氣。」

　　他進一步地挑明道：「獻出贗品，二皇子勢必會命人檢驗，一被查知，這欺君之罪是逃不了；打擊寧王府無異於打擊太子，二皇子絕對會窮追猛打。我再告訴你一件事，連我們此次仲山遇襲，都和二皇子脫不了關係！」

第3章(2)

　　杜如墨聽得臉色大變。「那怎麼辦？」

　　寧王和王妃都是明理人，治下雖嚴卻賞罰有度，是出了名的好主子；世子也是待人隨和，除了對她有恩，更重要的是，她心裡對他有種說不出的依戀，故而她極不願看到有任何禍事降臨到寧王府裡。

　　不過，對於寧王府的禍事，李初似乎已有解決之法，並不那麼擔心，反倒是她的反應方為他關注的重點。因此他接下來要說的，才是他取出金戈鐵馬圖贗品的真正目的。

　　「聽說民間有位臨摹妙手杜玉山，學貫天人，閱歷豐富，因此仿造出來的書畫惟妙惟肖，即是原作者也分不出真假，若能尋到此人，寧王府此劫或許可消弭。」

　　他由懷裡拿出一個錦囊，倒出一隻玉印，擺在她面前。

　　「這是杜玉山的玉印，每一幅他仿造的書畫，都會用某種手法蓋上他人看不到的專屬印記，然而我追尋他許久，卻只尋到這一枚玉印，人是怎麼也找不到……」

　　杜如墨心裡的震驚難以言喻。這是她當掉籌措盤纏的玉印，是她在家裡唯一能找到比較有價值的東西。她知道這枚印對爹意義重大，但爹病危、家中斷糧，就算留著這東西，命都沒了有什麼用？所以她才會瞞著爹當了它，請個人代為照顧爹，再用剩下的錢上京謀差事。

　　是的，她爹就是杜玉山，化名帶她離鄉避禍，爹過去做過什麼她也一清二楚，可為什麼這枚玉印會被世子給找出來？

　　李初看出她的驚慌與無助，心中竟有些不忍，可一思及全府上下的性命，他橫下心繼續說道：「杜玉山雖制仿作，卻堅持以助人為目的，所以他的作品極少，但他的畫技高超，有些甚至被拿來取代真跡。然而他曾說過，真品是獨一無二的，他做的再肖似，終究是贗品，自然不能掠美，故每個作品都刻意留下一個看不到的破綻——就是這個玉印。」

　　「是啊……他的確是這種人……」杜如墨不自覺的喃喃自語。

　　「你認識他？」他捉住她的語病。

　　「我……」警覺地住了口，她突然發覺李初已經明白所有事，他只是要她自己承認罷了。

　　「經查，這枚玉印，是你拿到當鋪當掉的。」他給了她最重的一擊。

　　杜如墨跌坐在椅子上，面色蒼白如紙。證據確鑿，豈容她狡辯，然而她能老實招了嗎？當年離開家鄉是為避禍，所以在進寧王府前，她事先買通那對涇陽山上的夫妻，偽裝成她父母，就是不想讓人知道爹的下落。就怕萬一她洩露了爹的行蹤，給他引來禍事怎麼辦？

　　內心掙紮的垂下眼睫，最後她祈求的目光望向李初。

　　「爺兒，能不能讓杜墨說個故事？」算是求情吧，如果這回無法過關，她寧可把自己的命撂在這，也不會出賣爹。

　　李初默許，等著她的自白。

　　深吸了口氣，她才娓娓道來，「杜墨原不是涇陽人，當年我爹被人栽贓引來殺身之禍，才帶我逃離故鄉。當時我們眼見家園被毀，娘不幸被敵人殺害，我們卻不得不先逃，連屍首都是事後才偷偷回去找……因為那人勢力太大，我和我爹只能一直逃、一直逃……」

　　她看著李初的眼突然佈滿憂傷，盈眶的淚水像要落下。「爺兒，您知道我為什麼總認不得路嗎？」

　　吸了口氣，她鼓起勇氣把話說下去，「我還記得老家那，有一大片竹林，小時候我最喜歡在那玩耍，掘荀子回家吃。我爹帶著我離開那天，我很捨不得，頻頻回頭張望，即使那竹林已燒燬一半。」

　　那種離情和悲痛彷彿還壓在胸口，令她忍不住捂著胸，聲音不禁哽咽了。「爹告訴我，別再看了，忘了所有的路吧！以後什麼路都別記了，因為我們已經沒有故鄉，也沒有前途了。如今，那片竹林已成家母的墳地。」

　　愁苦中她淡淡地笑了，笑裡卻又說不出的痛，感染了聽她述說的那人的心緒。

　　「所以從此以後……或許是成了習慣，我總是記不住路，因為那種回憶，太傷人、太殘酷了。爺兒，杜墨的來歷確實是杜撰的，但求的只不過是圖個溫飽，別無他意。您要治我的罪也可以，杜墨一人承受，求爺兒勿要遷怒他人。」她眼中滿是悲情與懇求。

　　李初聽得有些動容。這麼平鋪直述的語氣，他卻彷彿能體會到她心裡的苦楚。她沒有提到杜玉山，但他確定杜玉山就是她爹，為了大局，他該逼她老實托出她爹的下落，但依她的個性，怕是死，也不願意透露隻字片語吧……

　　他深深地睨視著他，直至她的淚落下，他不禁幽幽長歎了口氣。「你贏了，我不會再問你了，除非你願意說。我對任何人都硬的下心，唯獨你，總是讓我一再讓步……」

　　「別燒我們的房子……」

　　「墨兒，別去！他們會殺了你！」

　　「可娘被殺了啊……」

　　「都是爹惹得禍端，百年之後我會補償她的，如今我唯一的願望，就是守護你平安，墨兒，你要活下來……」

　　杜如墨由惡夢中驚醒，冷汗浸濕了衣衫。她又夢到了，那是她和爹離鄉的那一天，她眼睜睜地看著惡人毀了家園，殺了娘親，卻只能流著淚逃跑。

　　低低歎了口氣，她望了望天色，已經濛濛亮了，她連忙起身梳洗，準備到李初的房裡，伺候他起床。

　　要換成其他人，從她的房間走一刻鐘就可以到達世子寢房。只有她，總要提早一個時辰，為自己的迷路爭取時間，免得讓世子等煩了。

　　唉，她也想改掉自己這個毛病，然而那就像被下了暗示一樣，她這輩子怕是當定了路癡。

　　那天之後，世子沒有再問她爹的事，可這事卻沈甸甸地擱在她心頭。除了自己的身世已被他知道，她還有兩件重要的事沒有坦誠。一是她的女兒身，這事他可能已經知道，而另一件，就是爹的一身技藝早已傳授給她，因此世子要找爹協助寧王府做的事，其實她便可代勞。

　　可爹和她好不容易逃出政治陰謀的死亡威脅，若是她這回幫了寧王府，無疑是將自己和爹再一次捲入太子與二皇子的權力鬥爭，萬一爹因此出了意外，她承受得了這後果嗎？

　　她的心拉扯著，陷入天人交戰。

　　世子不問，不代表她的良心過得去。要是她選擇保全爹，便是看整個寧王府於危難不顧，無論是當年的慘劇，抑或是仲山裡的暗殺，二皇子的手段有多狠辣，她是親眼見識過的，寧王府於她有恩，她於世子有情，這之間究竟該如何取捨，她已失了頭緒。

　　天初亮的王府裡，還是和以往相同，有些奴僕已經起床灑掃或煮食，她踏著沈重的腳步出房門，猶豫該往東還是往西時，忽然發現西邊假山旁的桑樹上，繫了條紅布。

　　她好奇地走了過去，摸了摸紅布。昨夜睡前還沒有看到這東西，代表它是新繫上的，這究竟代表著什麼？

　　納悶間，她又發現假山後的小橋，對面的一株榆樹上，也綁著同樣的紅布。她不假思索地舉步過去，恰恰好來到花園門口，她往裡一瞧，湖畔一整排的楊柳全綁上了紅布。

　　深冬的冷冽寒風凍得她腦袋頓時清明，她突然想起以往前去世子寢房時，不管怎麼迷路，到最後似乎都會經過假山，越過橋，然後通過花園的湖……

　　難道這排綁在樹上的紅布是在指引她前往世子的房間？

　　激動又難以置信的，她小跑步地經過一排楊柳樹，當她跑到湖的另一端，擡起頭，果然看到世子院落的門口，王府裡那唯一的梧桐樹上也有條隨風搖曳的紅布。

　　杜如墨整顆心都撼動了。這分明是特別為她準備的，否則怎會由她房門口連到世子的院落門口？是誰在晚上偷偷做了這些，讓她能不再迷路、不再鬧笑話？

　　會是……世子嗎？

　　胸口盈滿感動，她逕自跑進院落，忍不住衝動地想推開李初的房門，卻在門前躊躇了。

　　她只是個書僮，就這麼衝進去未免太失禮，且她也不能確定是他，他堂堂一個世子，何須為她做這些事，她未免太往自己臉上貼金了。

　　何況她騙了他，甚至不願幫他，他應該恨她才是，可是除了他，還有誰對她這麼好？

　　在她猶豫不已時，房門突然由內打開，李初站在門後，兩人視線在空中交會。他臉上一如往常淡淡地沒啥表情，但注視著她的目光卻多了些溫柔。

　　「站在外頭吹風做什麼？還不快點進來？」說完，他轉身就要回房，卻被她叫住。

　　「爺兒！」她欲言又止，過了半晌，才指著院外的梧桐樹問：「由小的房門到您的院落，沿路的樹都綁了紅布，這是……」

　　「是我綁的。」他淡淡一笑，「你這傻子每天找到我房門要花一個時辰，現在我綁了紅布，以後你只要沿著走就行，在這大冷天的不必那麼早起，可以多睡一會兒。」

　　他說得輕描淡寫，但直接又強烈的關懷卻衝擊著她。她不過是個下人，還是個不老實的下人，他不僅不計較，甚至事事為她著想，紆尊降貴的替她綁布條……

　　心中的悸動再也無法壓抑，她一個箭步衝進他懷裡，埋首在他胸前道：「謝謝您，爺兒，我何德何能讓您對我這麼好……」

　　李初沒料到她會這麼激動，不過也沒有推開她。他不能說為她做的事沒有使心機的成份，可對她的那種憐惜，卻也是真心實意的。

　　從一開始她入府，他不過對她施了點小恩惠，便換得她願意捨身相救，及後，她雖然瞞著他許多事，待他卻是真誠的，事事為他著想，以他為先，願意為他奉獻犧牲。他沒有見過這麼矛盾的人，內心卻慢慢被她所感動，腦海裡她的形象也越來越鮮明，讓他想忽視也沒辦法。

　　他真的被她打動了，所以寧可用整個寧王府的安危和她賭一把也不逼她。

　　「你既然忘了所有的路，那麼由我替你找路好不好？此後，你也不必再四處亂闖，凡事有我就是。」他是真心說這句話。

　　杜如墨聽得鼻酸起來。他知道、他真的知道她不是不想記路，而是不敢記，認路這事像把利刃插在她的傷口上，而他，願意幫她療傷。

　　「謝謝爺兒……可萬一，杜墨不是到爺兒您房裡呢？您總不能在整個王府裡都綁上布條吧？」她擡頭看他，眼中有著淚光。

　　「這……」李初思索片刻，不禁勾起笑，「這麼著吧，以後你若找不到路，就往自己心意相反的方向走，八成能走對！」

　　怎麼聽起來很笨呢？杜如墨被他逗得笑了，埋在他的胸口低低的笑開。

　　嗅著她頭頂的清香，李初也漸漸地從這種相偎中，清楚了自己捨不得放開的原因，似乎這麼摟著，彼此間曖昧流動的情感就會漸漸明朗。不知過了多久，天都大亮了，院落外突然傳來一聲尖叫。

　　兩人直覺的看去，目光和一個眼神驚慌的婢女對上，對方尖叫後，急急提起裙擺跑開，杜如墨才後知後覺地想起自己的『男兒身』，忙不叠的推開李初，退後一步。

　　只是太遲了！李初望著她苦笑道：「看來明兒個起，寧王世子有斷袖之癖的傳聞，大概會傳遍王府了。」

　　「不、不會的。」像是下定什麼決心，杜如墨定定地看著他，話中有話地說：「因為杜玉山沒有兒子，只有一個獨生女啊！」

第4章(1)  

　　這日早朝後，寧王回到府裡，第一件事便是招來兒子。

　　李初望著杜如墨來到父親的書房，兩人才進去，便發現寧王連朝服都未換下，一臉凝重地站在窗前，桌上杯裡的茶水一口也未飲，足見心事重重。

　　聽到聲音，寧王回頭來，但看到兒子還拖著書僮，不禁板起臉。

　　「叫你那書僮先下去。」他長相本就威嚴，帶著威嚇的命令更讓人不敢違抗。

　　然而李初卻不以為杵，攔住了欲先告退的杜如墨。「爹，她必須留下。」

　　「什麼？！」兒子不聽話不是一天兩天的事，但此會他有要事相談，哪裡容他任性。「他留下做什麼？最近府裡謠言正盛，說你和你的書僮……過從甚密，爹本以為這只是下人間的流言蜚語，如今卻非得問問你了！」

　　李初淡然一笑。「爹該相信孩兒，孩兒從不會誤了重要的事。會留下她，必有用處。近日府裡的蜚短流長，稍等爹自然會瞭解。」

　　直視兒子許久，寧王冷哼一聲，不再就這件事發難。畢竟，他會一回府就招兒子來，就是因為事態緊急，刻不容緩，眼下父子倆也實在不宜為其他事發生爭執。

　　「聖上已經下令，明日早朝，便要交出金戈鐵馬圖給太子。」他索性挑明，至於兒子身後的杜如墨，只能當沒看到。「府裡的贗品雖然精妙，但決計瞞不過朝廷裡一班老臣，何況還有右相顧國泰在，他是從年輕就伴在先皇身邊，加上本身才華高絕，如是贗品，絕逃不過他的眼。」

　　「難怪娘會對顧心蘭如此熱絡……」李初了然一笑，他身後的杜如墨也恍然大悟。

　　「就算顧心蘭心儀你，你似乎對她是興致缺缺，遑論她在與你上仲山遇襲時不顧你的安危自己帶著侍衛跑回來，光憑這項便足以看出一旦我寧王府有難，她必然二話不說劃清界限，這種對像不要也罷！」想起當時顧心蘭逃回寧王府後，連情況都沒提便整理行裝急忙回中書府，寧王便不太諒解。

　　「依顧心蘭的性子，見到顧大人必稱是我們害她遇險，看來寧王府與中書府的梁子是結下了。」李初推斷道。

　　「沒錯，今早我碰到顧國泰，他果然冷淡許多。」談論到此，寧王苦惱地歎了口氣。「明日早朝便要把畫交出去了。初兒，你說怎麼辦呢？」

　　李初神秘一笑，轉身朝杜如墨使了記眼色，寧王這才察覺原來書僮手上拿著一卷畫軸。

　　她上前一步，在寧王面前的桌子，將畫軸攤開。

　　寧王定睛一看，訝異的幾乎說不出話來。

　　「這……這金戈鐵馬圖不是先前府裡的那副贗品！」好半響，他才驚呼出聲，「本王雖書畫不精，無從辨識出此畫之真偽，然而看到它的震撼，與第一次在戰場帥帳裡，看到先皇的畫是如出一撤！」他激動地轉向兒子，「初兒，你從哪裡得到這幅畫的？真跡明明已經被突厥人毀了。」

　　父親的反應早在李處預料中，淡淡一笑，他言簡意賅地答道：「杜玉山。」

　　「杜玉山？杜玉山！」寧王瞪大了眼，「爹尋他未果，竟被你找到了？」

　　「不，孩兒並未見過杜玉山。」李初言在意外地看了杜如墨一眼，繼續解釋，「然而，杜玉山有個獨生女，完全得到他的真傳，孩兒是遇見了她。」

　　「獨生女？杜玉山之女……」寧王雖不以才學出名，但他戰功彪炳，絕不是個笨蛋。思索半響，他便一輛恍然大悟，目光不由得飄向杜如墨。「我明白了！踏破鐵鞋無覓處，以為遠在天邊之人，豈知近在咫尺！」

　　他對書僮的態度由冷淡變為熱絡。「這圖是你畫的？」

　　她有些受寵若驚，恭敬地回答，「是，是杜墨畫的。」

　　有了她的承認以及兒子的證明，寧王哈哈一笑。「所以，不僅寧王府這回有可能化險為夷，連最近關於初二你有斷袖之癖的消息，也都是假的嘍！」

　　「爹，你該不會真的相信過吧？」李初的表情有些古怪。

　　「這個……」寧王乾咳了兩聲。為人父母自然不願意相信是真的，但總不免擔心，尤其初兒老大不小了，身邊卻連個紅粉知己也無。

　　為避免此話題擴大讓自己尷尬，他索性言歸正傳，把桌面上的畫軸捲起。

　　「好，我信了。既然這幅畫是出自杜玉山的後人，那我就把寧王府的前途賭下去了！」

　　但李初來意可不止如此，他直視著父親，別有深意道：「爹，這畫你得了，但關於杜墨……」

　　雖然他話沒說完，寧王卻聽明白了。兒子從未對哪個女子上心過，此番不僅特意提起，連人都帶來給他看了，除了心理有意，還會是什麼？

　　但這杜墨只是個平民，加上杜玉山似乎和皇室糾葛頗深，才會亡命天涯，他能夠如此輕易地同意小倆口的事嗎？

　　他皺了皺眉，「此事爹無法立刻回答你，何況，你娘那的問題肯定更大，先等度過這一關再說吧！」

　　這不是李初要的答案，但面對父親一副不願再多談的姿態，他也只能暫時按捺下去。

　　反正不管二老考慮的結果如何，他李初不擇手段也要達到自己的目的。

　　隔日，杜如墨的金戈鐵馬圖在金鑾殿上掀起一陣風波。

　　二皇子堅持此畫為仿作，還叫來五年前在寧王麾下作戰的副將作證。然而在中書令眾大臣反覆查看該圖後皆找不出一絲破綻，而熟悉那圖的皇上也同樣找不出任何問題。故而他龍顏大怒，當庭訓斥了二皇子，至於那名作證的副將因意圖陷害忠良，遂被抄家沒籍。

　　眾人皆清楚這是皇上不忍責罰二皇子太過，才令那副將成了替死鬼，二皇子剷除異己不成，還在自己父皇面前失了誠信，也因此更加恨上寧王府，寧王見了對方毫不掩飾的怨毒眼神，心知此後恐怕難以善了。

　　寧王將此消息帶回，不到一個時辰，李初便來到杜如墨房裡。

　　她開門時十分意外，因為她在寧王府裡當差好幾個月了，這還是世子第一次來到她的寢房。

　　「爺兒？」杜如墨連忙欠身讓他進入，而怕兩人短袖的傳聞越演越烈，她特地關上房門。「您有事找杜墨，差個人來就好，何必親自跑一趟？」

　　「在經過這麼多事之後，你認為我們之間還只是主僕的關係嗎？別跟我那麼生分，何況我有要事跟你說。」他簡單說明了今日早朝的情形，「……因為二皇子不會罷休，所以我特地拿了這東西過來。」

　　「什麼東西？」她接過他手上的布包，打開一看，忍不住「哇」一聲叫出來。

　　這是一套女裝，粉色半袖開襟上衣，裙是白色底滾紅邊，裙擺還繡上花鳥，看來高雅別緻，且做工精細，令她愛不釋手。

　　「這是給我穿的？」她愣愣地指著自己，「可是府裡眾人知杜墨是男兒身，萬一我恢復真面目，如何解釋？」

　　「別緊張，這女裝雖是給你穿，卻是讓你穿著出遠門用。二皇子早知金戈鐵馬圖已毀，如今卻又冒出一幅幾可亂真的贗品來，一定會聯想到你爹頭上。因此我們要去找你爹，搶在二皇子之前，保他平安。」

　　杜如墨沒想到他連這點都設想到了，不由得大為動容，二話不說便投入他的懷抱。

　　「爺兒！你的大恩大德我無以為報，我……」雖然先前被他一陣惡整，但與他對她的好比起來，那些都不算什麼了。

　　何況她早就心繫於他，如果他能連她爹也願一併關心，這是不是代表著他對她也有著相同的心思？

　　李初欣然接受了她的投懷送抱，但嘴上仍打趣道：「雖然我挺享受美人在懷的滋味，但若你對每個人都以這種方式感謝，我可是會很困擾的。」

　　「我怎麼可能做那種事！」每每只要一被他逗弄，她就會發窘好一陣子，嫣紅的芙頰更為引人。「因為是爺兒，我才……」

　　「才怎麼樣？」逼出她的心意，他樂得壞笑不已，「原來你對我如此傾心，看到我就想撲上來？」

　　「我……」臉上一陣爆紅，她說不過他，末了又羞又惱地一跺腳，轉身拿著衣服進裡間更換了。可惡的是，隔著一扇門，居然還能聽到他哈哈大笑。

　　片刻，杜如墨著好裝出來。為了配合這套女裝，她還梳了一個墜馬髻，臉上略施薄粉，令李初不禁眼睛一亮，大為驚艷。

　　「你比我想像的，要美太多了。」他上前一步，親手替她簪上一支玉釵。「這樣，就更完美了。」

　　「多謝爺兒。」她聽了嬌羞的低下頭，剛剛的氣惱早就全部一掃而空。

　　這番嬌態令李初再也忍不住心頭的蠢蠢欲動，長臂一伸，他主動摟她入懷，在她驚訝地擡頭時，低頭用唇封住她的。

　　杜如墨簡直要昏了，她從沒想過他會對她做出這種事，近在咫尺的俊顏，驚愕過後，她閉上眼，放任自己沈醉在他的氣息中，甚至羞怯地回應他，讓得到鼓舞的李初更加深了這個吻。

　　兩人吻得難分難捨，然而房門外突然傳來一道殺風景的聲音，硬生生地破壞了一室旖旎。

　　「世子？您在杜墨房裡嗎？害老奴一陣好找啊！」是總管李洋。

　　房裡的兩人忙不叠地分開，平復自己紊亂的氣息，而李洋遲遲等不到反應便逕自推門而入。

　　只是當他看到世子一臉的惱怒，而他身邊的女子粉頰嫣紅，嘴唇微腫，想也知道，自己壞了主子好事，只是……

　　「世子，您怎麼會在此和這女子……您不是和杜墨有著龍陽……呃……」意識到自己失言，李洋隨即正了正臉色，極力讓語調維持正常。「老奴的意思是，這裡不是杜墨的房間嗎？那小子跑哪去了？是說，老奴若知道和您在此的這位姑娘，斷然不敢闖進來。」

　　「你不認識她？」李初被他滑稽的反應弄得有些好笑。

　　「總管，你看不出我是誰？」連杜如墨也克服了羞窘，難以置信地指著自己。

　　「老奴確實不知。」難道他該認識？李洋不禁流了一身冷汗。

　　李初不禁為之失笑，壞心的想開開這個老總管的玩笑。「她是我的朋友。如今府裡眾人皆說我有斷袖之癖，她不就是最好的反證？」

　　杜如墨疑惑的看他一眼，瞧他向她眨眨眼，馬上意會他的想法，覺得有趣的她便配合起來，對著總管盈盈一福。「總管，奴家名叫杜如墨。」

　　「杜如墨？」李洋被這兩人弄懵了，納悶地問：「世子的書僮叫杜墨，姓名與姑娘只有一字之差，不知和姑娘有什麼關係？」

　　「奴家與杜墨的關係……應該算十分深切吧？」她忍不住摸了摸自己的臉，只是男裝與女裝的區別……好吧，頂多再加上一層淡妝，但也不至於差那麼多吧？

　　李洋再端詳了一會，突然雙手一拍。「啊！我明白了。」

　　「你明白了什麼？」兩人異口同聲地問。

　　「杜姑娘與杜墨同宗，模樣又相似，自然是姐弟了！」說罷，還頗得意。

　　杜如墨以袖掩面笑的雙肩顫抖，而李初也差點捧腹大笑，但他硬是忍住。杜墨與杜如墨的關係，眼下還不宜公開，況且未來，這秘密他可是大有用處。

　　於是他故作正經地轉開話題，「杜姑娘不是杜墨的姐妹，她的事你就不用再問了。你找我做什麼？」

　　「啊！是了。」李陽這才想起正事，「世子要老奴準備的馬車，已經停在門外了。」

　　「知道了，你可以下去了。」李初泰然自若地遣退了總管。

第4章(2)

　　直至總管出了門，遠到腳步聲都聽不見，房裡突然爆出一陣笑聲，渾厚的嗓音加上銀鈴似的聲線，和在一起有種令人歡愉的氣息。

　　好不容易笑意止了，李初朝杜如墨挑了挑眉，「你的本名叫杜如墨？」

　　「如假包換！」既然說了，也沒什麼好避諱的了。

　　他不禁失笑。「真是，都這麼親密了，居然得靠洋叔才能得知你的芳名。」

　　「那是因為在爺兒身邊久了，如墨總得學著聰明點。」免得怎麼被玩死的都不知道。不過這後面的話，她可沒膽說出來。

　　只是她不說，李初也知道，而他可不是個軟柿子，會吃這個悶虧。

　　「你的女裝竟連洋叔都看不出來，這回出門就大可不必擔心了。」他打趣道。「不過出門在外時，你也別再爺兒爺兒的叫，為了徹底掩人耳目，你就改稱我相公吧！」

　　果然，只是隨便一句話，馬上就讓杜如墨又緋紅了臉。

　　據杜如墨所言，杜玉山藏身在寧州安定附近一個小村子裡，於是他們出了京城後，便快馬加鞭，往西北方走。

　　這一趟不能太招搖，免得引起皇宮注意，因此一輛簡樸馬車裡，就只有換上平民衣服的李初與杜如墨，扮成一對夫妻，和一個車伕而已。

　　「你說黑鷹偷偷地在後頭跟著我們？」杜如墨有些擔心，「會不會像上回在仲山一樣……」

　　李初笑著搖頭，「你太小看黑鷹了。上回仲山之行，是因為對方派出太多人，而且恰巧與黑鷹等人對上，所以才會耽誤了一下。這次我們喬裝出行，本就行蹤隱密，二皇子的人不可能注意到我們，黑鷹跟來也只有預防萬一而已。」

　　聽到二皇子，她的眉頭不禁一擰。「那黑鷹是太子的人嗎？」

　　「沒錯，太子為人寬厚，又富機智，因緣際會下救了黑鷹，所以得到黑鷹的效忠。太子聯合一些朝中大臣抵制二皇子的野心，我爹他在明，但在暗，事事由我謀劃，黑鷹便成了與我聯絡的人。」他毫不隱瞞地告訴她所有事。

　　杜如墨聽了卻有些不安，「爺兒，你告訴我這些……」

　　「你我關係如此不同，自然要讓你全盤通曉，才能明辨敵我。」一提到兩人關係，李初立刻不正經起來，「何況本世子將來的形象，可還要靠你呢！」

　　「靠我？」她愣了一下。

　　「是啊，杜書僮如此多才，未來有人求世子墨寶，當然就有杜書僮代勞；有人想考較世子文采，也得要杜書僮支援；或者有人特地上門請見世子，世子卻在午睡時，總需要有人出去應付……」

　　越深入瞭解，杜如墨覺得自己當初根本被李初的外表和他在外的名聲給騙了。他確實有文采，但懶得展露；他作詩也信手拈來，但遇到不喜歡的人，連牛吃草這類句子都寫得出來；他最喜歡做的事，就是躺在軟榻上偷懶，結果外人還以為他正關在書房裡用功苦讀；甚至他沒有官職，甘願只當一個世子，也不是什麼見鬼的淡泊名利，而是他懶得當官上朝。

　　思緒至此，她不禁撲哧一笑，「我才不替你做那種事，一點好處都沒有。」

　　「喔？不做書僮，做世子妃如何？」他笑的很是邪惡，「這個職位好處可是不錯，以後會變王妃喔……」

　　杜如墨被他逗到笑的肚子都痛了。世子妃這位置她是不敢妄想，但求能多陪在他身邊一刻，她就滿足了。「那世子妃又要做什麼？」

　　「世子妃嘛……就是將來若有人求世子墨寶，世子妃就必須代勞；有人想考較世子文采，替世子做個弊；如果有人特地上門請見世子，世子又在午睡時……」

　　「那世子妃就要出去應付，對吧！」她笑嗔他一眼，「那當世子妃與書僮有什麼不同？當書僮還有月俸拿呢！」

　　「此言差矣，世子妃以後掌管的可是王府所有錢財，哪是區區幾兩月俸銀子比得上，而且……」話題繞到這，李初順勢將她拉了過來，親一口，「瞧！世子對書僮做這種事，就是龍陽之好，但對世子妃做這種事，就是天經地義嘍……」

　　「你這只是找借口吃我豆腐吧！」芙頰緋紅的杜如墨推開他，「別鬧了，馬車停了！」

　　車伕是出了寧王府後另外聘的，個性老實淳樸，完全不知道車裡的李初有多顯貴，只當他們是一對尋常夫妻，想也沒想就拉開簾子。

　　「兩位客人，這條山道只有此處有一酒棚，要不要下車用點飯菜，否則就要挨餓到晚上了……咦？」他的目光突然納悶地停在杜如墨臉上，「這位夫人是否車裡太悶熱了？怎麼連這麼紅呢？可應該不會啊，現在是隆冬呢……」

　　聞言她臉更紅了，橫了李初一眼，才應付車伕道：「我很好、很好……馬車裡不熱，我臉紅是因為、因為……」急忙再遞了記眼色給世子。他惹出來的事，自己解決！

　　李初倒是臉不紅氣不喘，開始睜眼說瞎話，「我娘子就是肚子餓了，氣到臉紅呢！就下車用膳吧，免得她餓久了，臉會更紅。」

　　「是，那我就把馬車停下來。」車伕似懂非懂，便把馬車駛向一旁。

　　馬車停妥後，李初便在杜如墨不依的抗議下，笑吟吟地牽著她來到酒棚內，向店家點了支燒鵝、半斤燒肉和幾個饅頭。

　　她一坐定，便左顧右盼，連上菜了都沒注意到。

　　他不覺莞爾問：「在找什麼？」

　　「黑鷹啊！」她實在好奇極了，這酒棚四周只有幾片稀疏的小樹林，沒什麼可以藏人的地方。「究竟他是躲在哪裡？他肚子不餓嗎？」

　　李初失笑。「你不擔心自己，倒是替他擔心起來了。好吧，正好讓你看看黑影的本事，免得你老是叨念著他，教相公我都吃醋了。」

　　杜如墨只覺好氣又好笑。世子這假相公適當上癮了，三不五時就在口頭上佔她便宜，還一副得意揚揚的樣子。不過她不得不承認，自己對和世子打情罵俏感到很新鮮，即使他的行為稱得上逾矩了，但她心裡仍是甜滋滋的。

　　只見李處用筷子夾住燒鵝的頭，接著手一抖，燒鵝便輕輕巧巧地飛出酒棚。

　　每個人都看到他幹的事，不懂他幹麼糟蹋一直肥美的燒鵝，大夥正在惋惜時，空中一抹黑影閃過，還搞不清楚是什麼，那只燒鵝已經不見了。

　　而李初他們的桌子上，突然出現幾滴水，清清楚楚排列成一個『謝』字。

　　她瞧得目瞪口呆，見著燒鵝憑空消失的客人加上店小二，也嘖嘖稱奇，紛紛議論起這樁奇事，唯獨當事人還能悠閒地喝茶，順勢不著痕跡地將黑鷹留下的水漬擦去。

　　「鵝呢？」她愣愣地問。

　　「飛了。」李初答得輕鬆。

　　「那桌上的字……」

　　「煮熟的鵝餵了老鷹，老鷹來道謝嘍！」見到她的呆樣，他忍俊不禁。「現在知道咱們那頭老鷹有多厲害了吧？」

　　杜如墨心服口服，因為她現在拼了命的環顧四周，仍是看不出來黑鷹和那只鵝究竟躲在哪裡去，附近林子裡的樹枝甚至沒動過。想來她曾在寧王府上空看到黑鷹飛掠過的身影，當真是該死的命中注定。

　　否則她不會剛好撞見世子的秘密，也不會引起他的注意，調查起她的事，進而發展成現在曖昧的關係。

　　「客……客官！」店小二終於忍不住好奇，衝著李初問：「你是變戲法的嗎？怎地把鵝往天上一扔，就不見了？」

　　「呵呵，我養了一隻老鷹，方才只是喂鷹而已。」他一語雙關，讓杜如墨聽了不禁想笑。「對了，小二哥，我夫妻倆和商隊走散了，這幾天有沒有十人以上的商隊往西北去的？」

　　店小二一聽，連忙點頭，「有的有的，昨日有個十多人的商隊，點了幾十斤牛肉，匆匆吃完就離開了。」

　　「我知道了，謝謝你，小二哥。」遣走了店小二，李初的臉色頓時有些凝重。

　　「爺兒，你方才問的商旅，和我們此行有關嗎？」直覺有些蹊蹺，她下意識壓低了聲音問。

　　「恐怕，二皇子搶在我們前頭了。」他腦中飛快尋思著。

　　「二……」杜如墨倒吸了口氣，險些把二皇子三個字也給大聲說出來，不過她及時收口，「他們如何得知我爹在那兒的？」

　　「其實這陣子，杜玉山藏身在寧州安定的消息早就傳開，不知是誰放出來的，而派去監視二皇子的黑鷹部下早就發覺他們的行動，曾秘傳消息給我，想不到他們和我們走的路線還完全相同。」

　　「那怎麼辦？」她緊張地抓住他的手。

　　經過一番思量，李初已有了打算。他想做到的事，可沒那麼容易被人破壞！於是他給了杜如墨一個安心的笑容。

　　「放心吧！雖說是追不上了，不過他們趕山路，我們就走水路！」

第5章(1)  

　　李初在邠州租了艘船，沿著渭水轉馬嶺水而去，恰巧遇上順風，於是船行十分順暢。

　　但為了趕在二皇子派出的人馬之前，兩人也無心賞景，到了定安下船，又馬不停蹄的做了幾個時辰的馬車，等抵達杜玉山所在的小屋前時，已近晌午。

　　李初上前敲了敲門，好一會，屋子裡才傳出沈沈的腳步聲，足見屋主應該是個老人，或是抱病在身。

　　「老王嗎？不用再送要來了！我身子已經好些了……」先是說話聲，接著屋門打開了。一個身子單薄的中年男子看到李初先是一呆，再看到他身後女裝打扮的杜如墨，才有些恍然。「進來吧。」

　　中年男子，也就是杜玉山在三人落座後，定定地打量著李初。

　　好半響他才起身，作勢一揖，「草民杜玉山拜見世子……」

　　「免了！杜先生不必多禮，今日便服而來，便沒有要擺什麼架子。」面對他，李初倒是非常客氣。「只是杜先生如何得知我是李初？」

　　「小女曾來信告知，她易釵而弁在世子身邊做書僮，這本是欺瞞大罪，如今卻大搖大擺改回女裝，想必是有人支持，除了世子，我想不到別人。」杜玉山淡淡一笑，而後正色。「倒是小女在主子面前毫無畏懼恭敬之色，卻能與世子便裝輕騎同行，草民斗膽請問世子，是否與小女有私情？」

　　「爹！」杜如墨沒料到父親這麼直接，不由得驚呼一聲。

　　反觀李初倒是很鎮定，他心知自己如要和如墨有結果，杜玉山這關遲早要過，早有準備。「是，因此請杜先生別再稱呼我世子，直接喚我李初，或是表字容之就好。我確實喜愛如墨，但我保證，雖身為世子，又是她主子，我卻沒有對她做出過分之事。」

　　那他老愛親她，沒事就摟著她，又總說些令人害羞的話逗她，不算過分嗎？杜如墨不以為然地橫了他一眼。

　　李初見了微微一笑。這過不過分，可是由他界定，他還覺得以自己對她喜愛的程度，只做那些事算客氣了呢！

　　「好吧，容之，不曉得你看上如墨哪一點？她並不是特別突出，頂多是姿色不俗，加上做事認真，肚裡有幾點墨水罷了，但依你寧王世子的地位，要挑多少這樣的佳人沒有？為何選了我家如墨？」杜玉山深深看了他一眼。

　　她不懂爹今兒個是怎麼了，話題老愛繞著她打轉。「爹！你怎麼這麼問？你這不只是在貶損女人，對世子也十分無禮……」

　　他搖搖頭，起身看著窗外。「其實日前京裡發生的事，我已有聽聞。聖上欲送到邊疆講的那副金戈鐵馬圖，必定出自你的手，但如果世子是因為這個緣故才接近你，那麼我就必須阻止，即使得拼了我這老命！」

　　杜如墨不知該如何回答，因為她從沒想過有這個可能。一開始，她並沒有答應幫世子畫金戈鐵馬圖，但他仍對她很好，後來她被他的態度感動，才願意幫他。如今爹提起這個問題，突然她也想知道原因了。

　　「我喜歡如墨，需要什麼理由嗎？」李初說得直接，和他平時說話都要拐上七八個彎的方式大相逕庭。關於這個問題，他幾乎想都不用想就能回答。「總之，她的傻勁、她的認真。她的頑固，甚至她總是分不清方向的缺點，我都覺得很可愛，這是說不出理由的。難道杜先生疼愛如墨，是有著什麼特殊原因？」

　　聽了他的回答，杜玉山笑了。確實，愛一個人不需要什麼理由，心裡覺得對了就是對了。

　　瞄了眼臉頰飛紅的女兒，他暗自忖度。李初應該是能好好保護如墨，至於兩人因地位背景產生的種種阻力，就不是他所能控制與解決的，只能看兩人的造化了。

　　他回到兩人身前坐下，總算拿出待客之道，倒了一杯熱茶給李初。不過，就算在私事上，他認可了李初，但國事大事上，他不得不更謹慎一點。

　　「容之，傳聞寧王世子精通文韜武略，鎮日裡埋首府內學習，孜孜不倦——」杜玉山才開口，卻被女兒不認同地打斷。

　　「爹！他哪裡是埋首府內學習，孜孜不倦！他明明都賴在軟榻上不起來，看的也多是閒書，有什麼考較都是我這個書僮在幫他擋的！」杜如墨在父親面前就是個愛撒嬌的女兒，忍不住就編排其心上人有多懶惰。

　　李初聽得想笑，卻不反駁，倒是杜玉山緩緩搖頭，「如墨，你認為一個鎮日讀書不倦，而擁有博學之明的人厲害，還是一個成天賴在軟榻上，卻能被世人讚頌才氣縱橫的人厲害？」

　　「那當然是……」她突然住了嘴。

　　「這不就得了？你自己選的對象，可比爹心裡想的好多了。」他呵呵一笑，略帶促狹的目光看的女兒都低下頭來。

　　至此，杜玉山已大致摸清出李初的性子，接下來，就是最後的考驗了。

　　這不知關係女兒，甚至關係朝廷、關係國家的考驗！

　　「容之，我想知道，你認為一個國家，需要仁和寬厚卻優柔寡斷的國君，或是能力絕佳卻野心勃勃的國君？」他突然拋出個風馬牛不相及的問題。

　　李初想了想，赫然知道對方用意，便從容答道：「若是建國之初，能力佳且具野心之國君為理想，然而若是國勢穩定，便需要仁和寬厚之君，至於優柔寡斷，只要用人眼光準確，自然有得力臣子輔佐。」

　　「那你可願做這種皇帝的股肱之臣？」

　　他頓了下，不禁苦笑。「以晚輩疏懶的個性，其實能不涉入就不涉入，但目前的情況似乎不是我能選擇的。」

　　那也就是非幫不可了！杜玉山目光閃爍。「若你心目中的君主，在繼任之路上遇上困難，而這困難極度危險，攸關生死，不僅是你，也牽連到你身邊的人，你是否會全力協助？」

　　「只關係到我個人，還可以矇混些，但若牽連到身邊的人……」他悄悄瞥了杜如墨一眼，「無論如何，我定極力保全！」

　　「有你這句話，我就放心了。」他長歎口氣，目光有些愧疚地望著女兒，「我是個自私的父親，保護不了如墨。如今她身不由己被捲入皇室的鬥爭，有個秘密，我必須告訴你，讓你有個提防，而這個秘密，甚至連如墨都不知道。」

　　「爹，我不怕的……」杜如墨想說些什麼，卻在聽見父親的話時住了口。

　　「關於臨摹妙手杜玉山藏身在寧州安定附近的消息，是我自己放出去的！」

　　這句話震得兩人什麼都說不來。

　　看了兩人一眼，杜玉山安然說去過去逃離家園的原因。「當年，正是大臣們力勸聖上立儲的時候，但大皇子李智先與二皇子李勇之各有所長，兩派人馬為此爭執不下，使得皇上一時也無法作出決定。

　　「當時的我名聲正盛，不懂的收斂鋒芒，因此被二皇子的人綁到一座別苑，他們還綁來如墨為人質，威脅我幫他們做一件事。」

　　杜如墨突然幽幽道：「這也是我為什麼那麼畏懼四爪金龍玉珮的原因……」

　　李初聽出她語氣裡的顫抖，猜測那件事對她影響很深。她在當人質的遭遇恐怕不是他能想像，而四爪金龍玉珮只要是皇子都有一隻，只是樣式有些微不同，難怪當初被黑鷹帶著做信物的太子玉珮被她撿到時，她會那麼害怕。

　　他暗自握了握她的手，表示一切有他。

　　激動的情緒終能舒緩，杜如墨朝著他勉力一笑，繼續聽父親往下說。

　　杜玉山心緒投入往事之中，聲音也顯得有些飄渺。「二皇子要我偽造一張遺詔，聲明二皇子才是皇上真正想立的儲君。」

　　「但，如今天下人都知道太子是大皇子啊！」杜如墨不解。

　　李初卻十分明白二皇子目的，嘴角逸出一絲冷笑。「如果二皇子謀反呢？遺詔能成為他說服朝中重臣關鍵，只要他累積了足夠的實力，能一擊得手，同時再拿出遺詔，宣稱自己才是真正的儲君，在他得勢的情況下，又有誰敢吭一聲？」

　　「沒錯，勝者為王，敗者為寇。二皇子有了遺詔，若大皇子在這一場鬥爭裡輸了，即使他是欽定的太子，一樣會被廢掉，何況我有把握，我偽造的遺詔，絕沒有人能看出一絲破綻！」杜玉山很有自信地說，但沒多久，臉色又沈了下來。

　　這門臨摹的功夫曾讓他風光一陣子，然而到了最後，他的人生卻也毀在這上頭。

　　「我知道偽造遺詔這事的後果有多嚴重，也知道二皇子不可能留我活口，因此我乘隙帶著如墨從別苑逃出，卻引來追兵……此後再也沒回過家鄉。」憶及愛妻慘死、家園被毀，自己卻無能為力，杜玉山不禁涕淚縱橫。

　　杜如墨與李初被他的哀其感染，一起陷入沈默，尤其是杜如墨，因為過去的記憶太深刻，也跟著紅了眼眶。

　　突然，外頭傳來由遠而近的馬蹄聲。

　　「他們還是來了，來的倒是比我想像的快。」杜玉山笑了，卻是比哭還難看。「我不想再躲藏了，因此，除了讓二皇子的人看著我死，我別無選擇。」

　　「爹！你說什麼？！」杜如墨倒抽了一口氣，不敢相信自己聽到什麼。

　　李初深深皺眉，他心中早猜到杜玉山的打算，但親耳聽他說出來，卻始終對殘酷命運的嘲弄，讓他的心裡很不舒服。而事情發生後，如墨的傷痛，更是他所不願見到的。「杜先生，你大可不必……」事情尚未走至絕境。

　　「我若逃了，二皇子若在追殺期間發現如墨的存在，必會為她帶來禍害，而我這一死，二皇子便不會懷疑金戈鐵馬圖是別人畫的，我也不會再次成了他的棋子，是一舉兩得！」

　　李初還想說些什麼勸阻他，但杜玉山的下一句話卻讓他開不了口。

　　「當今皇上的身體，還能再撐多久呢？」為了不讓自己壞了他的大計，二皇子是不可能善罷甘休的，到時會牽連多少無辜，他想都不敢想。

　　杜玉山不再說話，閉上眼睛蓄積了足夠的勇氣，舉步朝著大門去。

　　這些年，他隱姓埋名苟且偷生，是因為他怕看不到女兒長大，完成不了妻子的遺願。如今女兒有人照顧了，他能為女兒做的最後一件事，就是一死以保全她。

　　杜如墨卻沒想這麼多，光想著父親只要踏出這門，或許就會身亡，她完全無法接受。

　　「爹！你不要去！我們還是能逃的！這裡有世子，還有太子的侍衛黑鷹，我們能逃的！」淚水不受控制的奔流出來，心裡一下子受到太大的衝擊，她幾乎要站不穩了。

　　「不要傻了，如墨，我們逃不掉的。」杜玉山搖搖頭。

　　「爺兒，你阻止他！求求你阻止我爹！我不能眼睜睜的看他死！我爹又沒有做錯什麼事，為什麼要死？」她衝過去拉住父親，卻仍阻止不了，她轉向李初求助，兩人關係已是如此親密，他不會眼睜睜看著她爹赴死，對吧？

　　杜如墨懇求有痛苦的目光望向李初，杜玉山悲哀卻堅持的眼神也直直盯著他，最後，他只能做出痛苦的決定。

　　他無法應允如墨的要求，因為這不僅關係到她的安危，也關係到男人傲骨。

　　他能理解杜玉山的想法，因認定是自己做了遺詔，才讓殘酷暴虐的二皇子有機會奪得大位，他只是想贖罪，更不想活著讓二皇子抓去，成為棋子，只要他死了，二皇子安了心，應當就不會繼續追查下去，屆時不僅如墨性命暫時無憂，他們這些太子派的人能有充分時間扳倒二皇子。

　　不想讓杜玉山的死白白失了意義，他抱住如墨，怎麼也不放手。

　　杜如墨簡直要崩潰了，她嗚嗚哭著哭到聲嘶，甚至狠狠咬上了李初的手，想脫出他的禁錮攔下父親，李初雖然心疼她，卻硬著心腸不放鬆。

　　她的泣血哀鳴，令隱身一旁的黑鷹都忍不住露了面，同情地望著她，可是他不能幫，因為站在他的立場，杜玉山若是被活抓了，一旦被追出金戈鐵馬圖的內幕，對太子和寧王府將是極大的威脅，何況世子也沒有授意他救人。

　　見求的人沒有一個反應，杜如墨癱軟在李初懷中，看著爹一步步走近大門，她覺得自己也跟著漸漸死了。

　　她已經失去了娘溫暖的雙手，還要失去爹堅實的懷抱嗎？

　　她的人生，什麼都沒有了啊！

　　「如墨，爹的寶貝女兒，讓爹求仁得仁吧！」杜玉山也止不住鼻酸，淚水不斷落下。「容之，麻煩你了。」

　　李初牙一咬，點了杜如墨的昏穴，在她閉上眼前，他清楚看到她眼中的不可置信，他心疼的抱緊了她，她不知道，當他看著她如此悲傷，自己卻無能為力時，內心的痛苦也不下於她。

　　杜玉山往兩人訣別的看了一眼，留下一句話。

　　「幫我好好照顧她。」話畢，他大踏步而出。

　　當他將門一關，馬蹄聲幾乎同時來到門口，接著一道重物落地的聲音傳來，昏迷中的杜如墨一滴淚珠液溢出了眼眶……

第5章(2)

　　像預期到什麼，李初抱著她走進內室拿了件杜玉山的衣袍出來，又遞給黑鷹以及眼神一使便雙雙離開。

　　杜玉山的喪禮，沒有大肆鋪張，沒有人唱輓歌，只有一身縞素的杜如墨、一杯黃土和一柱清香。

　　二皇子的人馬在杜玉山自裁後，又一把火將他的屍首和小屋燒個精光，讓李初想為他收屍也不能，於是用了當初所拿的那件衣袍做了個衣冠塚，將他葬在杜妻身旁。離鄉三載，這才算是逐了心願還鄉。

　　然而從那天起，杜如墨就變得沈默，鎮日恍恍惚惚，食不下嚥，連天明天黑都不在乎，像個活死人一樣。

　　李初將這一切看在眼裡，心痛卻拿她沒辦法，只能將她先安置在府外一處小宅裡。

　　杜玉山死後一個月，杜如墨就瘦了一大圈，李初端著一碗熱湯進門時，她仍是以和方纔他離去時一模一樣，呆坐在房裡，目光透過他看著外頭，失神得不知道在想什麼。

　　「你真是架子最大的書僮了，居然要我這個主子服侍你？」他半開玩笑的說，試圖引起她回應，他端著湯來到她面前，但她還是一點反應都沒有。「這湯是我請府裡的廚娘特地煮的，你這幾天都沒吃什麼東西，身體怎麼受得了呢？」

　　他用湯匙盛了一口，舉到她面前，但她仍是愣著，一句話也不回。

　　連續三天都是這樣，李初有些惱了。他能理解她的悲痛，但她如此傷害自己，只是讓身邊人替她擔心，相信連她爹九泉之下有知也會死不瞑目，她爹犧牲自己也要保全她，她不該如此不珍惜自己。

　　「你再不吃，我就要使出絕招了！」他半帶警告道，可惜杜如墨還是不理他，一徑地保持著哀戚的模樣。

　　他真的受夠了，既然軟的不吃，他就來硬的！

　　大手拿起湯碗，他喝了一大口，接著無預警地抱住她，深深地吻住她，將湯汁一點一點地哺餵過去。

　　杜如墨瞪大了眼，沒有表現出抗拒，也沒其他反應，仍是一副哀莫大於心死的模樣。

　　好半響，李初終於喂完一口，但才放開她，就發現她劇烈地咳嗽起來，接著將他辛苦未盡的一口湯全吐了出來。

　　她的眼慢慢的紅了。她也不想這個樣子，，可不知為什麼，，她打從心裡排斥任何東西，只要放空自己，她才不會被喪父的痛苦擊倒。

　　爹就她這個女兒，他將自己全副心力用來教導她，讓她學會他的一切本事，接著兩人一起走過家園的崩毀、母親喪命的傷痛，他們一起逃離、一起生活，在爹病倒時，她不惜賣身為奴要讓他有銀兩看大夫，父女感情之深厚難以衡量，如今他離開了，又是用這麼壯烈的方式，她根本無法接受。

　　所以她吃不下，睡不好，每天只能渾渾噩噩呆呆地坐著。世子的用心她都看到了，可她無法回應，因為一開口，她就想哭。

　　知道她需要時間平復傷痛，他也不想逼她，但再這麼下去，他擔心接下來走的就是她！李初忍不住握著她的肩：「如墨，你恨我嗎？因為我沒有救你爹？還是你恨自己，因為你爹為了你而死？」

　　杜如墨只是搖頭，淚流不止，心裡的痛楚讓她喉頭酸疼緊縮，思緒更是一片混亂，即使張開口，也說不出一個字。

　　「你再這麼沮喪下去，你爹的犧牲還有什麼意義？」他心一橫，將她拉起，隨手罩了一件披風在她身上。「我有必要讓你看清楚事實，看清楚你爹拚死守護的究竟是什麼！」

　　一把將人抱起，他一腳踢開房門，接著一個拔身而起，迅速地在屋瓦上飛奔。

　　酉時已過，路上的行人寥寥無幾。在夜色掩護下，李初抱著杜如墨，飛跳過一棟又一棟，不知跑了多久，最後躍進一間富麗堂皇的大宅中。

　　他帶她隱在後院中一棟偏屋外，由窗格看進去，這應是書房，燈火照耀下，一名中年男人笑吟吟地把玩一隻通紅玉瓶，一邊恭敬地站著一名小廝。

　　「很好很好，這可是非常之物。」中年男人語氣頗為欣賞。「軍器監那些人在這次與突厥作戰時製作兵器不及，怕被皇上降罪廢了軍器監，才叫我在祭祀時替他們說句話……哼！平時就不見他們有這麼慇勤！」

　　「大人，要不小的再去暗示他們一下？」小廝機靈地道。

　　「好！就說這紅玉瓶怎麼抵得上一個軍器監的價值呢？哈哈哈……」

　　這官員貪婪的嘴臉全落入杜如墨眼中。

　　在她身後抱著她的李初，淡淡地在她耳邊解釋，「這中年男子就是當今的太常卿，專司宗朝禮儀，每年祭天時站在皇上身邊的就是他！太常卿若是正直便罷了，像他這樣貪得無厭，只會說些蠱惑之言、煽動皇上和大臣的人，簡直是在浪費人民米糧！」

　　最後，李初撂下一句話，讓杜如墨如死水般的心受到重重的衝擊。

　　「這個人是二皇子的人馬。有他在，只要說二皇子登基是順應天命，加上你爹偽造的遺詔，有誰會反對？」他的語氣有些沈重。

　　杜如墨咬緊下唇，突然覺得眼前那中年男子面目十分可憎，她彷彿有些明白李初帶她來的目的，可她還來不及細想，他又抱起她往外頭飛奔。

　　在街頭避開幾個巡邏的執金吾，他又帶她來到另一座府邸，這座府邸外觀不甚起眼，裡頭卻是金碧輝煌，且嬉鬧之聲不絕於耳。

　　李初帶她悄悄來到聲源處，杜如墨才看了眼就別過頭，臉色忽晴忽紅。

　　這裡是座大天井，一個髮鬢斑白的老頭，正與一群好像是侍女的人追逐嬉戲，重點是，他們全都衣衫不整。

　　「這個人是吏部侍郎，那群胡女則是二皇子送他的，還許了他未來的吏部尚書之位。」李初的臉色難看了起來。「如果這樣的人都能掌握百官之事，這朝廷還不腐敗？」

　　杜如墨仍是不語，但一種類似義憤填膺的情緒卻慢慢湧上。

　　爹就是因為這些狗官而死的嗎？若是讓這些人得勢，她爹的死又有什麼意義？

　　李初從她的表情察覺到她心緒的轉變，便不再多說，再次帶著她往皇宮方向飛奔。

　　他帶她溜進皇宮，此時已近寅時，本應是萬籟俱寂的時候，但他帶她停下的地點，卻傳來可聽見陣陣令人不忍卒問的哀嚎。

　　叫聲之淒厲，讓杜如墨臉都白了，李初也是臉色凝重。

　　「二皇子的寢宮戒備森嚴，我進不去，不過我要讓你看的是最真實的他。」

　　避過夜巡的皇宮守衛，杜如墨從花園一角，看到有個人被剝光了褲子壓在地上受刑，行刑的人狠毒的往死裡打，地上那人不停哭叫著饒命，卻越叫越虛弱，最後終是沒了聲息。

　　「二皇子的手下，只要辦事不力，或是犯了點小錯，下場就是杖斃。皇宮內部不得任意處刑，他便趁夜施以私刑，而因為他是二皇子，夜巡的守衛見了也不敢說些什麼。」人前穩重的二皇子，本性竟如此暴虐，他也是因為太子的關係，經過層層調查才發現這個事實。

　　杜如墨已經受不了了，她咬著下唇，抖著身子，拳頭握得死緊。

　　一個活生生的人竟在她面前被打死了，如果這樣的人當上皇帝，還有多少人會因細故枉死？

　　想到那光景，杜如墨整個肚內都翻攪起來，但因幾日沒吃進多少東西，竟是連乾嘔都不得，只能痛苦地細聲道：「帶我離開。」

　　李初心知已經夠了，便循著來時路線，帶她離開皇宮，回到小宅，此時天已微亮。

　　希望今夜所見所聞能夠幫助她想通，她爹的死代表的不知是死亡本身，更是對暴政的抵抗。

　　「你都看到了，二皇子手下養的就是那些人，若二皇子得勢，以後他們當政，這國家會變成怎樣？如今二皇子暗中蓄積勢力、收買大臣、集結軍隊，若他起事，將民不聊生、生靈塗炭的！」

　　他歎氣搖頭，「太子的希望，就是兵不血刃的終結二皇子的野心，可如今皇上身體狀況大不如前，二皇子也許就要起事。你爹的用意，現在你明白了嗎？」

　　聽到這話，一直強自忍耐的傷心終於忍不住了，突然『哇』一聲大哭出來，那哭聲淒厲哀絕，讓李初的心都擰在一塊了。

　　「我……明白了。」好一會，她心緒稍微平復，幾天沒說話的聲音略顯沙啞，聽起來更是滄桑。「爹……爹看到我這樣，一定很生氣。他是抱著怎樣的心情赴死的，我是他一手教出來的女兒，卻沒發現……」

　　杜如墨突然抱住李初。現在她很需要他，真的很需要，他用最寬容、最周全的方式照顧她，卻也用最殘忍、最直接的方式喚醒她，可是她感激、慶幸身邊的人是他。

　　如今她才知道，自己對他的愛深了，那不僅是恩情、景仰或著迷，而是更多情緒交織而成的，堅實無比的依戀。

　　「再給我一點時間，我會恢復的……」

　　她用那雙佈滿血絲的大眼堅定地望著他。雖然心仍痛、傷未癒，但因為他，她有了振作的勇氣。

第6章(1)  

　　又是一個月過去，這期間李初沒再去找過杜如墨，想讓她獨自沈澱，小宅裡有他安插的心腹，她的情況都有人定時向他回報，他並不擔心。

　　可她究竟什麼時候才想通？雖然他下了猛藥，但一想到她那固執的性子，就不免煩惱，一開始他施了點恩惠給她，她便願意用生命護衛他這個主子，如今相依為命的爹過世了，她的反應肯定更大。

　　這回真是栽大了，一向自命不凡的他，居然會載在這小丫頭的手上，讓他為她牽掛，再也不能瀟灑。

　　李初啊李初，當初一時好奇讓這個小書僮親近，賠上的竟是一顆心啊！

　　歎了口氣，李初心煩氣躁的把書扔到一旁。這還真是破天荒頭一遭，如果被認他的人瞧見，鐵定不敢相信泰山崩於前面不改色的寧王世子，也有為情煩惱的時候。

　　此時，敲門起響起，李初心知是下人送茶點來，便隨意應了一聲，讓人將東西送進書房。

　　向來下人們一將茶點放好便走，但今日那下人卻沒有離開，反而呆呆地杵在桌前。他懶洋洋地掃去一眼，雙目猛地圓睜，驚訝得差點由軟榻上掉下去。

　　「如墨？」他直覺想揉揉自己的眼，就怕是看錯了。「你回來了？」

　　「爺兒，杜墨回來了。」一身書僮打扮的杜如墨深情地望著他，眼眶已微紅。

　　她花了好久的時間整理思緒，想著從小到大她爹的疼寵，又想到世子對她的寬容及愛護，她何德何能擁有這些？她已很幸福，如果再自怨自艾，走不出悲傷，只會傷了愛她的人的心。

　　所以她要振作起來，雖然現在想到爹心中仍會不捨，但她已經能重拾笑容，當她的杜墨了。

　　爹既已離開人世，他沒能完成的事，就讓她代他完成，他死前的憾恨，就讓她來彌補！

　　「杜墨？你又是杜墨了嗎？」他專注地觀察她的表情，見她已無前些日子的哀戚終於入下心中大石。「你身為本世子的書僮無故曠職數個月，你說該當何罪？」

　　「請爺兒責罰。」她微咬下唇，一派慚愧的樣子，但因兩人關係的不同，語氣卻不自覺帶些撒嬌。「杜墨也想盡快回來服侍爺兒，可沒想到花了一整天，才找到寧王府。從王府大門走到爺兒的書房，又花了半天，所以才會……」

　　李初啞然失笑。「看來我這紅布，以後要一直綁到府門口才行。」

　　「不行不行！」她急忙搖頭。「萬一最後整個王府都綁滿紅布，那還不是一樣？」

　　瞧她一副認真模樣，他不禁大笑起來。「好吧好吧，那換黃布如何？我看你是真的恢復了，已經有心情和本世子說笑了。」

　　「我可是很認真的，哪裡有說笑……」杜如墨不依地咕噥著，卻一個閃神被他一把抱了過去，坐在他大腿上。「爺兒！」她驚呼一聲，就要站起，卻被他壓下。

　　李初用力抱住她，深深一吸，「如墨啊如墨，我好想你，真的好想，我怕你不回來了，到時我該怎麼辦？」

　　聽到他的話，她的心像快化了一樣，心裡又酸又感動。「無論如何，如墨都會在你身邊的，除非你不要我了。」

　　「我怎麼可能不要你？」

　　「我知道依我的身份，不可能成為世子妃，而做你的侍妾，看你與別人親熱，我必然受不了，所以我想，能陪你在身邊一刻是一刻，等你娶妻，我絕對會很識相地離開，不會成為你們的阻礙……」

　　「你這小書僮，煩惱真多啊！」他輕點了下她的頭，「這該是由我來煩惱的，你倒是搶先了？唉，幸虧我早知道你是女兒身，能及早做準備，女人就是愛胡思亂想……」

　　「你早知道我是女兒身？不是我主動告訴你的嗎？」杜墨聽出端倪。

　　「呃……應該比那更早一點。」李初答得有些遲疑。

　　「多早？」

　　「你真的想知道？」得到她肯定的答覆，他突然笑得些詭異，「我親自表演給你看如何？」

　　「還需要表演的嗎？」她呆呆地問。

　　「那你先抱著我。」

　　杜如墨有些愕然，但轉念一想兩人情投意合，何況更親熱的事都做過，但不太好意思地舉起藕臂抱住他。

　　「沒錯，就是這樣。」李初的手突然不規矩，一手摟在著她的腰側，一手慢慢往上移動，一邊解釋道：「記不記得你第一次見到黑鷹的情況?當時你為了擋他一劍，緊緊抱住我，接著我感覺到你懷中的異樣，便伸手到你懷裡要掏那金龍玉珮，結果摸到軟軟的……」

　　說到這，他的手也到了關鍵部位，杜如墨霎時尖叫一聲，從他懷裡彈開，站到一旁。

　　「爺兒，你你你……」她臉紅到說不出話來。

　　「所以我就知道了。」鳴金收兵，李初有些遺憾地收回手。

　　「你那麼早就知道了，怎麼完全不動聲色？」她微嗔，手還警戒地抱住胸前。

　　「當時我還在調查你，自然的不想打草驚蛇。」他當然不會說，除此之外是因為逗弄個性正經八百的她，看她困窘害羞，實在是無上的樂趣。

　　「那在你確定我的忠誠後，應該立刻告訴我呀！」她微惱地跺腳。

　　「我認為這是你最後的秘密，如果你願意告訴我，就代表你的真心。」李初突然正色起來。「不過我倒是挺好奇，洋叔說你剛進王府，曾派廚娘驗明你的『正身』，你是怎麼通過的？」

　　「這……」一聽這問題，杜如墨面露尷尬，支支吾吾地道：「其實當時我也覺得完蛋了，幸好那大娘並沒有將我剝光了瞧，只是伸手在我身上摸一摸，上半身我有纏胸，不怕好摸，至於下半身……呃……」她漲紅了臉，幾乎不敢看他，「廚房裡正好有芭蕉……」

　　李初一聽，忍不住哈哈大笑，笑到肚子疼了都沒辦法停止。

　　「別笑了，不跟你說了！」簡直窘到想挖個洞鑽進去，杜如墨又惱又羞的跺跺腳轉頭就走。

　　然而手才剛上房門，腰際突然被圈住。

　　「別走，我還沒跟你好好『敘舊』呢！」李初將她往後帶，她卻不肯放開房門把，就這樣，門不小心被拉開了……

　　門外，只見總管驚愕地舉手正要敲門，六道視線在空中相交。

　　接著，李洋的目光不由自主地往下移，定在李初圈住杜如墨腰肢的手。

　　他連忙鬆手，她也急急閃到一邊。

　　輕歎了聲，李初狀若無事道：「洋叔，有什麼事？」

　　「世子，顧右相的孫女，顧心蘭小姐求見。」李洋的目光仍是狐疑地在兩人間瞟來瞟去。「人現在正在大廳等候，說有要事，希望辟室相商。」

　　「哦？一個千金小姐竟要求與男人獨處一室？」看來若非真有機密，就是有其他盤算了。李初摸著下巴尋思。「好吧，你請她過來，我讓杜墨也在書房相陪。」

　　「您要杜墨相陪？」李洋已經被搞糊塗了，「世子，您不是和杜墨的姐姐有曖昧？那為什麼又和杜墨……難道世子您真有龍陽之好？既然如此又怎麼會和杜墨的姐姐舉止親密……等等，那不是杜墨的姐姐，只是很像……」他知道自己逾矩了，但世子是他看著長大的，如果世子真的走偏了，他也難辭其咎。

　　李初剛剛才大笑一陣，如今憋笑憋得五官都有些扭曲了，至於躲在他身後的杜如墨剛掩嘴竊笑到雙肩不停抖動。

　　「我和杜墨還是什麼她姐姐的事你別管。總之你請顧心蘭過來就是了！」他板起臉吩咐，接著把房站「砰」的一關。

　　李洋猶疑地走了，李初則好氣又好笑地望著笑不可抑的杜如墨。

　　「看來我寧王世子不只有龍陽之好，這男女通吃的指控，大概要因你這忽男忽女的小書僮而坐實了！」

　　一刻鐘後，顧心蘭在李洋的帶領下來到書房。

　　「突然來訪，請容之見諒。」這位中書令孫女還是穿得華麗無比，深紫色錦袍上繡著牡丹，在裙擺處搖曳生姿，十分搶眼。

　　「無妨，心蘭小姐請坐。」比起她，李初的稱呼就疏遠了些。

　　杜如墨注意到這點，明白他並不歡迎顧小姐。

　　一在李初對面坐下，顧心蘭立刻面露歉意地表示，「上回在仲山時，心蘭受了驚嚇，並深知寧王府侍衛武藝高強，才要中書府的侍衛送我離開，別得成為眾人的包袱。幸而容之安然返回，否則心蘭必定無顏寧王、王妃。」

　　「罷了，都過去了。」他不想聽她客套，便單刀直入，「不知心蘭小姐此次來訪，有何見教？」

　　「是件極為機密的事，能否請容之摒退左右？」她有意無意地瞥了眼站在他身側的書僮，眼神充滿敵意。

　　杜如墨在心中大喊無奈。怎麼人人都把她當成眼中釘，老是要她退下？

　　「她是我的心腹。」李初還是老話一句。「何況仲山之事，還是靠她，我才能全身而退，加上孤男寡女共處一室多有不妥，杜墨還是留下為宜。」

　　這此話堵得心虛的顧心蘭無言以對，只得作罷。

　　她由袖裡拿出一隻信封，遞到他面前。「這便是我今日前來的目的，請容之先讀此信。」

　　李初接過，取出信箋展開一看，驟然擰起濃眉。

　　信裡廖廖數行，沒有擡頭沒有署名，大意是說要擇日起事，起事之日的部署將再另密議。然而欲起之事為何、該做何準備，卻是隻字未提。

　　他臉色凝重地望向顧心蘭，終於正視起眼前的她。

　　見他表情轉變，她意會地解釋，「此信，是我偶然在爹書房看到的，由於書房是他的機要重地，外人不會進入，因此便不設防地擺在桌上。」

　　「所以這信是寫給令尊，而不是寫給顧大人的？」李初點點頭。

　　「是，而且送信的人，我猜來自皇宮。我曾數次見到我爹與皇宮太監暗中往來，雖不知那太監是哪一宮的，但我猜想這封信背後的計劃必是驚天動地，才會特地將信密藏起來，再送來予你。"

　　李初眉皺得更深，連杜如墨都著肅起表情。

　　顧心蘭之父雖是中書令之子，官職卻是靠父親庇蔭才得了個左千牛將軍，負責調派皇帝的貼身侍衛。

　　萬一他確實被二皇子籠絡，那麼不僅當今聖上，整個皇宮安全可能都有疑慮。

　　由於顧心蘭帶來的確是很重要的消息，李初對她的態度不由得有些轉變，但仍將信將疑道：「心蘭小姐，恕我直問。你為何特地告訴我這個消息？你該知道，這等於背叛了令尊……」

　　她搖了搖頭，伸出一隻柔荑止住他的話。「國家大事，社稷安危，與父女之情相比，要大得多了。」

　　杜如墨聞言，不禁暗暗點頭。這顧心蘭是比她想像中的懂事，不只是個驕蠻任性的中書府小姐而已，親情的羈絆不及社稷安危重要，她自己都是花了好一段時間才想通，想不到顧小姐卻如此深明大義。

　　眼見李初似乎仍不信她，顧心蘭又道：「如今皇上龍體欠安，我不知道皇宮裡將發生什麼事，但我知道寧王府支持太子，太子無論如何總會查明的吧？太平之世不應再起戰事，心蘭只與容之有交情，但前來相商，我願傾力協助，只求萬一牽涉到我爹……能留他一命！」

　　「如果我希望你回府後，再暗中去控查信裡所謂『起事之日的部署』，你也應允？」

　　她點點頭，「心蘭本就是為此而來。」

　　這番說詞倒是令李初有些訝異，他望著顧心蘭的目光防備漸消。「你該知道此事十分危險，萬一被令尊發現了……」

　　「能為容之做點事，心蘭甘願犯險。」

　　顧心蘭定定地望著他，眼波流轉，嘴上說的話似別有寓意。

　　李初佯裝渾然不覺，表情一如往常淡然，但杜如墨卻聽得心裡有些不舒服。

　　這等於……是表白了吧？顧小姐明明可以將信交給別人，偏偏找上世子，心態不問自喻，而世子不可能不懂，卻似乎沒有避嫌的打算，究竟他葫蘆裡賣的是什麼藥？

　　突然一陣寒意由背脊骨竄上，杜如墨打了個冷顫。

　　李初淡然一笑，「好吧，這信我收下了。心蘭小姐不宜久留，我請總管送你，之後見情勢如何發展，我們再互通信息，隨機應變吧！」

　　顧心蘭溫順地應允，便和守在門外的李洋離支了。門一關，書房裡又只剩李初與杜如墨兩人。

　　「如墨，」他慎重地交代，「暫時先別透露你的女兒身，明白嗎？」

　　不明他的用意，但她仍是點點頭，心想自己也只能以這種方式才可以待在他身邊吧？

　　見李初反覆推敲顧心蘭帶來的信，杜如墨沒再吵他，拿起食籃也跟著退下，兩人間一如往常。然而，他們不知道的是，顧心蘭這一趟，掀起的不僅是政局上的波瀾，更是兩人情海上的波瀾。

　　這日，  杜如墨依舊做著書僮的打扮，跟著李初進了皇宮。

　　這是她人生第一次進到皇宮，看著端莊的宮蛾及威武的禁衛軍，還有雕樑畫棟、美綸美奐的宮殿，她幾乎是目不轉睛，而在世子停下腳步後，險些一頭撞上他的背。

　　「當心點，太子的書房到了。」李初回頭見她一臉無辜，又好氣又好笑。

　　在侍衛通傳後，出來一位太監領路，兩人走了約兩刻鐘，才走到太子書房，這又讓杜墨訝異於皇宮的佔地廣大。

　　進了門，杜如墨首先意外的，是太子李智先的年輕俊偉。她以為在皇宮養尊處優慣了，多少會變得腦滿腸肥……呃，不，是心寬體胖，但李智先看來器宇軒昂、文質楊彬彬，一點也沒有想像中皇室子弟該有的城府狡詐氣質。

　　李智先摒退了宮人，在杜如墨直勾勾地盯著他時，他也注意到這個極為俊俏的小書僮。

　　仔細瞧了杜如墨好半晌，他笑了，「李初，原來你有這種癖好？」

　　「什麼癖好？」沒料到太子見面第一句話是這個，李初愣了下。

　　李智先指著杜如墨。「我知道有些人就是有些怪癖。一般喜歡同性的，怕不見容於世，常將對方打扮成美女掩人耳目，像你這樣找個小美女扮成男，倒是少見……」

第6章(2)

　　「殿下，你似乎扯遠了。」李初強忍住翻白眼的衝動。他像那種人嗎？「如墨扮成男裝，是有原因的，她是杜玉山的女兒！」

　　「哦？」李智先這才端詳起杜如墨，「既是杜玉山的女兒，那就更不用扮男裝了，可以在本太子身邊襄助……噢，我明白了。」促狹的目光望向他，「監守自盜是吧？李初，我怎麼不知道你如此小氣？」

　　「我如何小氣了？」李初有些無奈。

　　「仔細瞧瞧，杜姑娘若穿加女裝必定令人驚艷……」李智先摸著下巴，又認真地打量起杜如墨，看得後者都不由自主羞赧起來，臉微微紅了。

　　「咳！殿下，請注意您的言行。」李初這下有些被惹毛了。太子想找人打趣儘管衝著他來，但把如墨拖下水就是不行。

　　尤其是他的女人居然還因別的男人的話羞紅了臉，簡直是可忍孰不可忍！

　　「殿下先前不是一直對杜玉山十分好奇，今日我才帶著繼承他技藝的人來。」李初瞇起眼對著太子強調，要他別光注意杜如墨的美貌。

　　「原來杜玉山把一身技藝都傳給了杜姑娘？」李智先眼睛一亮，不禁由桌後起身，走向兩人。「杜姑娘，桌上有文房四寶，可否請你讓本太子開個眼界？」

　　杜如墨望了眼李初，見他微微點頭，這才放開膽子走過去，來到太子桌前時，她舉起筆，稍微猶豫了下，直到一瞥方才太子正在桌上寫的墨寶，才靜下心，凝神下筆。

　　片刻，一張便箋寫好了，杜如墨卻不知為何微紅著臉退下，那古怪的行徑令李初側目。

　　「令寧王世子李初加書僮杜墨月俸三兩……」李智先看了便箋，忍不住哈哈大笑，「居然是本太子的筆跡！若非親眼所見，可會以為這真是我寫的……哈哈哈！李初，你這世子未免小氣，給書僮的月俸是否太少了？否則人家怎麼藉機陳情？」

　　李初哭笑不得地看了杜如墨一眼，話中有話地道：「殿下，我想只要有我在，如墨應是不需要煩惱月俸才是！」

　　兩人間的曖昧，李智先豈會看不出。只是見李初總是冷靜沈穩，彷彿任何事都不出他掌握的樣子，就很想找找他的碴。「不過杜書僮既然開口了，本太子豈能不應？這樣好了，我宮裡目前正缺一名隨侍，保證月俸優渥，要不李初你把杜書僮給我吧？或者杜書僮想回復女裝，我的後宮還有幾間屋子正空著……」

　　「殿下，您的後宮有沒有空屋，與如墨有何關係？」李初臉一沈。

　　「哈哈，我的意思是，嬪妃人不多，自然服侍的人也少了，杜書僮想不想進宮呢？」李智先一語雙關。

　　「不想！」李初冷哼一聲，斷然替杜如墨拒絕了。「而且如墨沒有奴籍，要她進宮，太子恐怕只能空想。」

　　還捨不得讓她進奴籍啊……李智先望著李初，笑得更曖昧了。

　　李初拿他沒轍，他知道太子故意逗他，但事關杜如墨，他也無法平心靜氣，只能沒好氣地岔開話題，「殿下，我今日來，除了帶如墨來見您，還有另一件重要的事。」他拿出顧心蘭交給他的密函呈上，並把那日她的說詞詳細地敘述一遍。「太子您出征突厥在即，加上聖上龍體欠安，恐怕二皇子那邊近日便會有動作，顧心蘭會再替我們打探事變時，左千牛將軍在皇宮裡的兵力的部署。」

　　「有這麼簡單？」李智先表情微變，不太相信地一笑。

　　無論顧心蘭所言是真是假，精明機敏如他，可是那麼好騙的？「此事確實有些蹊蹺，且容我稍後稟明。」

　　李智先當然聽出他的弦外之音，卻是微微一歎。「不過仔細想想，皇弟的處境也著實可憐……」

　　「殿下，你同情他，他未必同情你。」未來皇帝優柔寡斷的毛病又犯了。李初有些無奈地提醒。

　　杜如墨在一旁聽得心裡有些發悶。究竟有什麼蹊蹺，不能當她面講，必須「稍後稟明」？而他們打的啞迷，她也一個字都聽不懂。

　　究竟是她多心，還是世子認為區區如她不值得知道所有事？

　　她知道自己愛亂想但讓她重新振作的是世子，是替爹完成未竟心願的信念，她渴望為這個國家做些什麼，不喜歡這種被排除在外的感覺。

　　不過這種煩悶，她只能藏在心裡，並且盡力忽視它。

　　兩個男人並未注意到杜如墨的異狀，倒是太子拋去對二皇子的婦人之仁，又有心思打趣李初。

　　「這件事就靠世子了。」他先客套一番，「世子的女人緣果然不同凡晌，顧心蘭怎麼就找你不找別人？」

　　「或許是李初值得信任，否則此刻太子也不會與我在此相商了。」李初不動聲色地反將一軍。

　　「也是，不過就怕顧心蘭的想法不僅如此，若是她有其他想法，世子可就頭痛了！」他若有所思地看了眼杜如墨，「這二選一的難題，自古就無解啊——」

　　「顧心蘭若有其他想法，我自有應對之道，不會讓太子煩惱。」李初截斷他的話，硬是把他的話往另一個方向解釋，「不會有二選一的情況，寧王府對太子的忠心毋庸置疑。」

　　李智先說的二選一，是指李初周旋在兩個女子之間，到了李初口中，卻成了寧王府在皇位鬥爭中選擇效忠太子，這麼說是不想讓杜如墨誤會。這麼快速的應變，讓李智先啞然失笑。

　　「好了好了，算我說不過你，不過我從未見你如此重視一個人，這回你是真是栽了！」他笑著搖頭。

　　「好說好說。」李初卻笑得不太自然，隨即不著痕跡地請了個宮女帶杜如墨參觀東宮花園，兩個男人便在書房裡密談。

　　不過他們兩個打的啞謎，杜如墨當真聽不出來嗎？

　　真相如何只有她心裡知道了。

　　離開皇宮時，已近宵禁時刻，路上的攤販忙著打烊，街上的行人也零零落落。

　　馬車裡，回寧王府的一路上，李初都繃著臉，倒是杜如墨唇角微勾，眉眼間都帶著笑意，教他看得頗為刺眼。

　　「怎麼，東宮花園那麼好玩，讓你這麼開心？」他語氣有些酸溜溜地問。

　　杜如墨一逕微笑，沒有給他直接的答案。「東宮花園確實不凡，但寧王府裡的奇花異草也不遑多讓。」

　　「那你開心個什麼勁？」他故意粗聲粗氣地道。

　　「爺兒真想知道？」

　　李初沒好氣地橫她一眼，那眼神彷彿說著：廢話！

　　見他的不滿似乎到達頂點，她便笑著直言，「爺兒一向喜怒不形於色，如今為我而色變，酸氣沖天，當然值得小的我開心啊！」

　　「我何時為你色變，酸氣沖天了？」他馬上裝出一副泰然自若的模樣，死也不承認。

　　他越表現出自然，越顯示心裡有鬼，杜如墨都快抑不住嘴角的笑了。「還說沒有？否則太子要納我進後宮，這可是榮升，你該替我高興才是，怎麼二話不說就替我拒絕了？」

　　「你很想進後宮嗎？」李初瞇著眼，冷冷地瞥向她。

　　「我不過要求加個月俸三兩，就有人一再推托，太子願為我作主，我當然感激。」難得換她佔上風，態度可高傲了。

　　被她激得好氣又好笑，他不禁刻意陰著表情，湊到她耳邊低聲道：「小書僮，你越來越大膽了啊？不怕我再次驗明正身？」

　　還沒反應過來，他一雙手已搭上她後腰，俯身給了她惡狠狠的一個吻，吻得她暈頭轉向，而後手不規矩地在她腰腹間遊移呵她癢。

　　杜如墨咯咯地笑出聲，卻躲不過他的魔掌，笑得氣都快喘不過來。

　　「行了行了，爺兒，杜墨討饒了！」

　　「還杜墨呢，哼！」怕她岔了氣，這才放過她。不過望著她笑得緋紅的芙頰，他輕輕撫了上去，正色道：「太子也算是人中龍鳳，你當真沒有一絲動心？」

　　「你果然吃醋！」這回酸味可濃了，她噗哧一笑。「我說過我受不了自己的丈夫有三妻四妾！何況太子未來登基，還有三宮六院七十二嬪妃——」

　　情人眼裡果然容不下一料沙，她說了一大堆，他卻另有解讀。「所以太子若沒那麼多妃子，你就會喜歡他？」

　　瞧他竟執著在這問題上，杜如墨也收斂了開玩笑的心情，認真回道：「我爹終其一世只娶了我娘一人，我娘身故後愛仍未渝。我很羨慕我爹娘之間堅定的感情，所以我絕不與人共侍一夫。」

　　道完個中理由，她頓了下，眼神由他身上轉開，有些羞澀地續道：「何況，我心裡已有個人捷足先登了，如何容得下別人？」

　　這話大大滿足了李初，那種洋洋得意的自信又回到他身上。「將你心捷足先登那人，是否是個才氣縱橫、武藝高強，瀟灑風流的美男子？」

　　簡直把自己捧上天了！杜如墨覺得好笑，故意調侃，「是是是，那人確實才氣縱橫、武藝高強、瀟灑風流，而且還懶惰成性、死要面子、大言不慚。」

　　「像這種出類拔萃的男子，通常是瑕不掩瑜的。」李初只當沒聽到她後面的挖苦，「你倒挺貪心的，想獨佔這般文武雙全的俊傑人物？」

　　「我就是貪心，只是不知道是否真能獨佔？」不知為何想起顧心蘭，還有王妃那般殷切想替他娶親的樣子，再想起寧王也有三妻四妾，世子如何能免？心中閃過一絲惆悵。

　　方纔被好取笑了半天，李初便借題發揮，「條件那麼好，那男恐怕還在考慮要不要讓一個獨佔呢！」抓著這個機會，他意有所指地笑覷她，「一切就要看你怎麼表現了，不是嗎？」

　　他笑得那般曖昧，她如何能不懂？杜如墨忸怩一下，還是鼓起勇氣，雙手微顫地環住他，獻上自己的唇。

　　這個吻十分纏綿，雖然是用玩笑話激出來的，卻飽含了李初對她的柔情蜜意，以及珍惜。

　　杜如墨深深地感受到了，也忘我的投入。即使心知他永遠不會是她的，至少這一刻她完全擁有他。

第7章(1)

　　之後的日子，顧心蘭又來了寧府好幾次，但與過去不同的是，當她來時，李初便會找借口將杜如墨遣離書房，與她獨處一室。

　　這天，她一大早就來了，神色有些緊張，又似有幾分欣喜。李初聽到她來的通傳，二話不說將書僮請了出去，連端茶送水都不必。

　　杜如墨因此只能在門外探頭探腦，卻又不能、也不敢真的去聽他們在說什麼，心中的鬱悶隨著顧心蘭到來的次數逐漸擴大。然而這種心情，她也無法對世子明說，因為事關重大，她若因此生氣，不僅顯得任性，也太不識大體了。

　　但她不明白的是，這事明明與她有關啊！為什麼她不能聽？這種被排除在外的感覺，真的很不好，何況顧小姐示好的態度那麼明顯。

　　該不是，世子真的被顧小姐打動，心慢慢地移向她了吧？

　　用力地搖搖頭，杜如墨要自己別再亂想。縱使世子因事務繁忙，最近確實冷落她許多；縱使顧小姐一次次前來，和世子越來越熱絡……她都不該拿這些困擾自己。

　　她不是早就明白了嗎？這一天遲早會來，最遲，等二皇子的陰謀結束，等她爹大仇得報，或許也就是她失去他的時刻。然而如今兩人距離越拉越遠，發現自己能擁有他的時日竟是這般短暫，她不禁感到遺憾、害怕。

　　內心糾結之時，杜如墨突然聽到一道低沈的斥喝聲，讓她由思緒中驚醒，定睛一看，李洋已來到她面前，面色不善。

　　「總管，請問有什麼事嗎？」她強打起笑容。

　　他的眉間卻越皺越深。「你在世子書房外探頭探腦做什麼？」

　　「我……顧小姐和爺兒在裡頭，我怕他們隨時需要人伺候，所以在此等候。」她替自己找了個理由，卻不被總管接受。

　　「我看是世子好不容易恢復正常，開始與顧小姐有了『正常』的往來，你怕自己失去在世子心中的地位，所以坐立不安吧？」

　　「不……我沒有……」杜如墨回答得有些心虛。

　　她的心虛卻坐實了李洋心中替她編派的罪名。「哼！當初收你入府是見你模樣乖巧，想不到年紀輕輕，不三不四的伎倆倒是學了個十足十，竟敢勾引世子，害世子背上……背上不雅之名，我簡直錯看你了！」

　　以前礙於杜墨得寵的關係，他縱使深覺不妥，也不敢動世子的人，但如今世子「迷途知返」，他可得將這禍水書僮驅離才是。

　　杜如墨這才反應過來，總管說的是李初斷袖之癖的傳聞。還以為是自己與世子的情事被看穿了呢！她忙不叠替自己辯解、「不是的！總管，如……杜墨與世子並沒有什麼不可告人的關係，興許是我常在世子身邊伺候，讓外頭的人誤解……」

　　「有沒有我都看在眼裡，豈容你狡辯？」李洋怒哼一聲，「我告訴你，世子妃是未來的王妃，至少也要顧小姐這樣的身份地位才匹配，你算哪根蔥？就算你重新投胎生成個女的，也配不上世子！既然留你在世子身邊會引起他人誤會，那好，我今兒個就把你調離世子身邊，去掃大門吧。」

　　那不是和世子越離越遠了嗎？杜如墨心頭一驚，急忙開口求情，「總管，杜墨確實無辜，請總管明察。杜墨伺候世子慣了，求總管別把杜墨調走，杜墨還想替世子盡棉薄之力……」

　　只是顧心蘭的介入，李初就對她冷淡許多，萬一她真被調離了，朝夕難相見，兩人的情絲恐怕就會這麼斷了吧？

　　這太突然，也太痛苦了！她如何看得開，如何承受得住呢？

　　不過李洋是吃了秤砣鐵了心，他不理會她的懇求，又痛罵了她一陣，直到書房傳來動靜。

　　李初打開了門，與顧心蘭並肩而出，對她的態度明顯變得比較溫柔，而顧心蘭對他傳達愛意的眼波，杜如墨同樣瞧得清清楚楚，只是也不能說什麼。她和李初之間什麼承諾也沒有，他們之間沒有未來……想到這，心又是一陣疼。

　　「你們在吵嚷什麼？」見杜如墨在李洋面前螓首低垂，十足委屈的樣子，李初眉宇之間不露痕跡地閃過一絲不悅。

　　「啟稟世子，近日府內關於世子與杜墨的，呃……流言四起，屬下覺得不能再繼續下去，於是奉王妃之命，來把杜墨調離。」

　　「調離杜墨？是娘的命令？」他的眉皺得更深了。

　　「是。」雖然王妃確實這麼交代過，但他今日行為其實有些狐假虎威。

　　杜如墨暗自向李初傳遞著求救的目光。若是心中有情，自然想要朝夕相處，他應該知道她的心思，而他也應該有同樣的感受吧？

　　可惜李初只是淡淡地看了她一眼，完全無視她可憐兮兮的眼神。「調離便調離吧，橫豎我這陣子很忙，可能也要常陪顧小姐，沒空讀書，也不需要書僮了。」

　　顧心蘭一聽，秀氣地掩嘴一笑，但杜如墨卻似在瞬間落入冰窖，從頭涼到腳。

　　他不需要書僮了……這話有別的意思嗎？

　　李初沒再多說什麼，帶著顧心蘭走出院落，而杜如墨，則是失魂落魄地被李洋喝斥著離開了這個地方。

　　不久前，他還濃情蜜意的吻她的，怎麼這麼快，他的態度就變了呢？

　　＊＊＊

　　杜如墨不曾在入夜之後，還主動找李初。

　　因為在兩人濃情蜜意時，半夜上門，很容易想入非非，她身為女子的矜持並不允許她做出如此出格的事。

　　然而，現在不一樣了，她再也不能像以前一樣可以隨意靠近他，今天在天色暗下、奴僕都退下後，她悄然來到李初寢房前，敲了他的房門。

　　沒一會，李初出來開門了。他仍衣著整齊，沒要入睡的樣子，眼神鎮靜得似乎一點也意外她的到來。

　　杜如墨覷著月光下更顯俊逸的他，看著看著，竟有種流淚的衝動。

　　不過她忍住了，輕輕的、有些虛弱的道：「我可以進去嗎？」

　　李初不語，讓開了身，杜如墨望了望燈火搖曳的房內，一時竟有些躊躇。什麼時候她要進他的房間，也要鼓起勇氣了呢？

　　來到室內，李初示意她在椅子上坐下，她卻連這點動作，都覺得拘束起來。這房裡的氣息彷彿也跟她格格不入了。

　　「爺兒，我今天來的目的，你應該很清楚。」不讓自己有猶豫的機會，她開門見山地問：「為什麼要讓我被調走呢？」

　　「因為我正在進行的事你幫不上忙，反添危險，調你走是為你好。」他簡潔的解釋。

　　「我幫不上忙，那連知道都不行嗎？我爹為此而死，我也想盡一已之力，以告慰我爹在天之靈，你明白的不是嗎？」

　　「我知道，但我答應過你爹要照顧你，不能讓你有危險，所以你必須離開。」他還是堅決不吐露實情。

　　她搖搖頭，無法接受他不清不楚的說法。「我以為，你不想再見到我，是和顧心蘭有關？」

　　李初遲疑了下，淡淡地道：「確實和她有關，不過不是你想的那樣。」

　　「那究竟是怎樣呢！？」她來，不是想聽他打迷糊仗的！到目前為止，他都沒有給她一個明確的答案，她再也沈不住氣了。「我希望你直截了當的告訴我，我們之間……變了嗎？」

　　這回他沒有猶豫。「如墨，我們之間沒有變。」

　　「你要如何說服我沒有變？」給她一個安慰，或一句承諾都好，她就會信了，女人的心很容易安撫，為什麼他不懂？

　　可惜，李初思索了下，還是決定瞞她。「以後你就知道了。如墨，先忍耐一陣子，到了關鍵時刻，你自然有為你爹雪恨的機會。」

　　「我可以相信你嗎？」她眼眶不由自主紅了，心酸得連五臟六腑也腐蝕。

　　她竟還存著一絲希望，說服他是看重她的，他只是有口難言，她只要耐心等，視而不見他的冷淡，聽而不聞他與其他女人的往來，她便能騙自己，他仍如以往一般的愛她。

　　「當然可以。」淡然一笑，他向前一步輕擁她入懷。她的疑惑他眼下無法替她排解，但只要她對他有信心，他會帶她走過這一關。

　　看她難過，他也不好受啊！

　　大手輕撫著她的背，像在安慰受傷疲憊的小動物，可在迅雷不及掩耳間，他居然點了她的昏穴。

　　「黑鷹。」李初臉色不變，漠然地對某個角落一喚。

　　他應聲出現，這一晚發生的事，他全看在眼裡。

　　「世子，黑鷹先送杜姑娘回房……」

　　「不必！我親自送她回去。」讓別的男人抱她回房，甚至替她蓋被子？休想！

　　墨鷹望著李初輕撫杜如墨髮絲時的溫柔神色，忍不住道：「世子，其實你正在進行的事，可以透露一點讓杜姑娘知道，她也不致如此傷心……」

　　「不！」李初堅決搖頭。「這事風險太大，如墨心思單純，演不來這麼複雜的戲碼，很容易就會露餡，反而替她招來危險。唯獨讓她真情流露，才能瞞過我想瞞的人。」

　　「要是怕杜姑娘無法應付，那便盡量不讓她出現，這樣向她透露一點，或許無妨……」雖與杜姑娘相交不深，但心裡對這個孤苦無依的姑娘，他著實有些疼惜。

　　李初眼底寒芒一閃。「不，如墨還是必須出現。直接消失更令人起疑。況且顧心蘭若認為我為了她，連傳有曖昧之情的心腹都能疏遠，便越能達到我的目的，取信於她，不是？」

　　黑鷹閉上了嘴。世子決定的事，旁人很難置喙。

　　「太子出征留你與我配合，你便配合就好。顧心蘭已把她爹在皇宮的部署及人馬數透露給我。無論真假，等我送如墨回房後，再也你商議。」李初不再多說，抱著杜如墨便無聲無息出了房門。

　　連心愛的女人都必須在他的計謀中軋上一角？黑鷹望著他的背影，心緒複雜。

　　與世子相識越久，越感受到他的可怕與無情。

　　＊＊＊

　　顧心蘭來寧王府的次數越來越頻繁，與李初也越走越近，到最後，簡直可以說是出雙入對。

　　杜如墨只當沒看到，躲兩人躲得遠遠的。既然李初不想讓她知道，那她就別知道，即使偶爾聽到他人提起世子與顧心蘭好事將近之類的話，心裡仍會抽痛不已。

　　他要她相信他啊！

　　但就算她拚命說服自己，心底的疙瘩還是在，幾句話就要她相信，幾句話就要她忍受他與別的女子過從甚密，他究竟是認為她愚笨好欺，還是覺得她可以呼之即來、揮之則去？

　　或許只是讓她真正放棄的關鍵還沒發生，所以她一忍再忍，連她都不知道自己究竟哪一天會無法承受。

　　被調來打掃大門，或許是好的吧？至少她不會常常遇到他們，能圖個眼不見為淨。即使這府裡的人，對她皆存著甚高的敵意，不是掃好的地方轉眼又被弄髒，就是成天有別人的活落到她頭上。

　　但是她不吵不鬧，默默地做著自己的事，久了，別人也懶得欺負她了，頂多是多見到幾顆白眼，她還承受得住。

　　手上竹掃沒停過，這些日子以來，她麻木的重複相同的動作，她放空自己，逼自己不想不看不聽，這樣心就會獲得暫時的平靜。但當她好不容易完成今天的工作時，遠遠傳來的說話聲，卻令她心一沈，直覺想躲避。

　　可手上的竹掃不僅拖累了她的動作，也暴露了她的行蹤，走向這來的李初與顧心蘭，和她打了個照面。

　　不知為什麼，一見衣著光鮮華麗、姿態高人一等的兩人，她頓時有種狼狽的感覺，轉身便想離開。

　　然而顧心蘭的一句話，讓她不由自主停下腳步。

　　「容之，這不是你的書僮嗎？」她語聲微帶驚訝，更多的卻是有些諷意。「是了，那日聽說他被調離，我還在想說好久不見了，沒想到在這裡見到他，被派來掃大門呢？他是犯了什麼錯？」她故意問。

　　「她沒犯什麼錯，只是……眼下，書僮這個職位不適合她。」李初默默觀察著杜如墨，見她臉色有些泛白，心疼至極，卻不能讓顧心蘭聽出什麼端倪，便說得隱諱。

第7章(2)  

　　顧心蘭只當他是在替杜如墨出頭。她原本就不太喜歡這個男身女相的書僮，居然長得比她還標緻；再加上仲山那件事，若不是他帶路出了問題，也不會遇襲，更不會害她逃得狼狽，事後還必須跟李初解釋道歉。她早恨上這個笨書僮，恨不得他被驅離發配邊疆算了！

　　「我也覺得書僮這職位不適合他。」她假意附和。「但容之你看，這大門，他也掃得不太乾淨嘛，根本沒有一個職位適合他。寧王府怎能留著這樣的下人，不如遣了他吧！」

　　「還不到那個地步。」李初有些不悅地微攢眉。

　　「容之，你別再縱容他了！什麼事都做不好，還敢留在寧王府領月俸，逞論他還害得你……名譽有損，外頭人都在笑話了！一般人遇上如此情況早該羞愧請辭，他卻厚顏賴著不肯走，該不是他真的心懷不軌？」顧心蘭不斷挑撥。

　　李初的表情有些古怪，卻沒反駁她的說法，只是深深地望了杜如墨一眼。

　　這一眼，令她心都碎了。在她被顧心蘭羞辱時，他竟一句話都沒有替她辯解。

　　「爺兒，您也認為杜墨是厚顏無恥硬要留在王府嗎？」她幽幽地問。

　　李初仍是那副看不出情緒的淡然，「我沒這麼說過。」

　　「杜墨真的什麼都做不好嗎？一點也幫不上您的忙？」

　　「不，你幫過我。」

　　「那麼，顧小姐所言便不是事實。」她再也受不了了。憑什麼她要站在這裡讓顧心蘭羞辱？若不是因為愛她，她需要受這種委屈嗎？

　　他怎能一副置身事外的樣子，一逕要求她忍耐？他究竟將她的尊嚴置於何地？假使她的委曲求全換來的是這種對待，那她何須再忍？

　　「既然如此，顧小姐以不實言語羞辱世子的屬下，似乎有所僭越，您不該說些話嗎？」她豁出去了，矛頭直指顧心蘭。她的個性溫和，並不代表就要任人揉圓搓扁，太過分，她還是會反擊的。

　　「你說什麼？」真不敢相信一個下人敢跟她當面槓上。「杜墨，你居然如此無禮？！信不信我馬上將你掃地出門？」

　　「這裡是寧王府，不是中書府，顧小姐也不是杜墨的主子。」杜如墨的怨怒一口氣爆發了，「還是顧小姐想命令的，是世子？」

　　「你……」被她堵得語塞，顧心蘭舉起手就想給她一巴掌。

　　然而李初的動作比她更快，阻止道：「心蘭，大庭廣眾之下動粗，傳出去恐怕不好聽。」他一手格住她。

　　杜如墨的反應著實令李初意外，他沒料到溫和的她也會反擊。但她在顧心蘭面前如此張揚並不是他所希望的，因此他沈下臉。

　　「杜墨，誰準你如此無禮？」

　　「我只是實話實說。」她無懼地望向他，心寒於這個男人的無情。

　　「容之，你快辭退這個無禮的下人！」顧心蘭尖聲怒道。依她的地位，無論到哪都是人人逢迎，何曾遇過這樣事？

　　「爺兒要辭退我嗎？」杜如墨清冷的一笑，這一笑包含了所有苦澀與不甘。

　　「你若安份守已，『記得我說過的話』，自然不會被辭退。」李初一語雙關。

　　但杜如墨已經忍到極限，她望向他，眼神裡的愛意刻意壓得好深好深，只剩傷痛。「爺兒說過的話，我一字一句都記得很清楚，可惜若要辦到卻是越來越難。」她忍住鼻酸的感覺，沈聲道：「若是爺兒想因此辭退我，那我也無話可說。畢竟，我留在府裡的理由已經不存在了。」

　　是啊，當初入府是為了攢錢給爹治病；後來留在府裡是因為與李初的愛戀，如今爹已逝，他又移情別戀，她留在王府裡只是徒增心酸，究竟還在希冀什麼？

　　李初冷靜的表情因她的話有些動搖了，顧心蘭顧著生氣沒注意到，而杜如墨已不想再理會這兩人，拿起竹掃帚，逕自轉身離去。

　　＊＊＊

　　一夜難眠，李初一大清早，天還濛濛亮時，便由床上坐起。

　　自己去井邊取了清水回房，就著這冰冷的水簡單地做了梳洗。如墨被調離後，他也不想再找別人服侍，洋叔派來的奴僕，他總放任他們睡到日上三竿，也不願使喚他們。

　　不是如墨，一切感覺就不對了。

　　不只她在忍，他也同樣在忍。他雖機智過人，卻很討厭這種複雜的門爭。說他疏懶也好，自私也罷，就如他過去對杜玉山所言的，若事情只關係到他一人，他大可矇混過關。然而事情一旦牽扯到他的親人，甚至愛侶，他便無法那麼灑脫了。

　　可是為了使眾人能全身而退，如墨就得受苦了。這幾日來，  她的幽怨，還有昨日她所受的委屈，都是他無法安然入眠的原因。

　　雖然他已極力保護她，比如忍痛讓她被調離，淡化與她的關係，免得她身份暴露而引來殺機，或是被人拿來做為威脅他的武器；又或者在她被府裡下人欺負時，不著痕跡地替她去除那些閒雜人等……他做的那些事全是為她好，卻一項也不能對她說。

　　事實上他也很清楚，那些事都不是打擊她的主因。

　　真正令她心傷的，是他。

　　皇上身體幾乎不行了，藥石罔效、氣息奄奄，就怕有個萬一事故便起，這陣子更需要讓如墨離他遠一些。

　　越想越心煩，他索性推開門，往院外走去。然而，經過院門旁的那棵梧桐時，他陡然察覺這棵天天都看得見的樹有些不對。

　　上面的紅布不見了？

　　心念一動，他朝著杜如墨房間的方向飛掠，果然發現所有綁在樹上的紅布，都不見了。

　　在接近她房間時，他聞到一股焦味，便緩下腳步，臉色凝重地走了過去。

　　雖然已經猜到，但入目的畫面，還是讓他一陣難受，久久無語。

　　杜如墨燃著一堆落葉，而原本綁在樹上的紅布，正一條條地由她手中，落入噬人的火堆裡。

　　「你在做什麼？」他忍不住開口，語氣帶著責怪。

　　但她卻十分冷淡，並未因他的到來而有喜悅或悲傷的表情，甚至連擡頭看他一眼都沒。「爺兒沒看到嗎？我正在燒這些東西。」

　　「為什麼要燒？如果是因為氣我和顧心蘭——」

　　她搖頭打斷他，「氣你有何用？只是徒傷心神。我燒這些紅布，是因為我應該再也不需要走到爺兒的房裡了。」

　　這下很明顯了，她在切割與他的關係。

　　李初眉頭一皺，「你何須做得如此決絕？我和你說過，你要相信我，眼下我實在無法向你透露太多，但你所見到的我和顧心蘭的一切，都不是真的！」

　　她苦澀的一笑，終於擡起頭來，那紅腫的眼讓他心裡一揪。

　　「你一直要我相信，但我什麼都不知道，如何相信？而且只要是關係到顧心蘭的事，你就一直瞞我。」她重重一歎，「你以為我沒發現嗎？以前無論你和誰談什麼，都會讓我留下來聽，自從顧心蘭出現，你就將我遠遠隔開……」

　　只是這麼說著，竟又開始心痛了呢！杜如墨自嘲的想，但並未停止說下去，心已遍體鱗傷，也不在乎再剖開一次。「你連稱呼，都由心蘭小姐改為直呼心蘭了，而我，卻由杜書僮，成了打掃大門的小廝，最近甚至要被踢出王府了……」

　　李初瞧出她的悲傷，不忍的上前想擁住她，卻被她推開。

　　他只能有苦往心裡吞。「你知道，我不可能讓你離開王府的！」

　　「莫非你是想左右逢源？」她真的受不了，不禁把內心深處最不堪的猜測問了出來。

　　但這卻讓近來殫精竭慮而身心俱疲的他微動了氣。「你真認為我是那種人？」

　　「為什麼不？我親眼看到你與顧心蘭出雙入對，我被她羞辱了，你甚至沒有幫我一句。現在她不在了，你馬上來替自己辯解，這種態度能不讓我懷疑嗎？」她正視著他，已經紅腫的雙眼，又浮起水霧。「我不管你有什麼理由，你明知我會受傷難過，仍執意而行，現在又憑什麼要求我？」

　　李初只覺得深深的無力感湧起。明明那些明爭暗鬥，他都能處理得很好，唯獨與如墨相關的事，總是脫離他的掌控。

　　「難道你都沒感受到我的付出嗎？」他的語調也有些失去冷靜。「我答應過你爹會保護你，我也給了你別人沒有的疼寵，這些難道都不值你一點信任？」

　　「可你並沒有給我任何承諾。」她搖搖頭，無法接受他的說法。「就算是結束你也得明白告訴我，你總要讓我有個準備，到時候……」她的淚終於不受控制的落下。「才不會那麼痛啊！」

　　杜如墨不斷的吸氣，想要壓抑住自己的情緒，但那種來自內心深處的恐懼與無助，卻深深的纏繞著她，讓她幾乎要喘不過氣來。

　　這與爹死時的感受極為不同，若說親人的逝去是悲傷與不捨，那愛情的消退就是絕望與心死。一個人的心，怎能在朝夕之間就變了？上一刻還擁抱著她的手，轉眼就能擁抱別人，這樣她還能相信什麼？

　　李初真的無計可施了，他機關算盡，連心愛的女人都算計了進去，唯一沒算到的，就是她的傷心會影響他的冷靜。

　　就在他忍不住想全盤托出自己的計劃時，皇宮的方向，突然傳來一陣陣的沈沈鐘聲，令兩人臉色為之一變。

　　「糟了，皇上駕崩了！」

第8章(1)  

　　皇上駕崩，太子因在前線與突厥作戰，來不及回朝登基，二皇子便持著偽詔登高一呼，以太子與突厥作戰屢次失利，令陣前眾多兵士喪生，有辱國威、愧對社稷為由，廢了李智先的太子之位，又依照遺詔內容，宣佈自己為名正言順的儲君。

　　因此，二皇子理所當然地登基當了皇帝。這般做法自然讓許多支持太子的大臣不服，他便開始肅清太子人馬，抓到一點證據，便羅織罪名，誅及全家，令朝野人人自危。

　　而首當其衝的，本該是寧王府，只是因為寧王戰功彪炳，權力甚大，在未取得明確罪證前，二皇子尚動不了他們。

　　不過寧王府裡的氣氛，依舊風聲鶴唳。寧王數日以來皆硬著頭皮上朝，已讓二皇子的怒氣攀到頂點，一些與寧王府交情好的大臣皆受牽連。

　　深夜，寧王府大廳卻燈火通明，除了寧王、李初、黑鷹、李洋，連杜如墨也立於一旁，甚至顧心蘭也偷偷地跑來了。

　　由於太子領著大隊人馬，無法在第一時間趕回，便飛鴿傳書讓黑鷹先與寧王方面商議。而白日太過張揚，只好等入夜後再密議。

　　在眾人皆明白如今情勢後，黑鷹開口道：「太子接到先皇駕崩的消息後，已立刻領軍趕回，目前估計已過了坊州，進入京兆府了。」

　　「那至少還有兩、三天的時間……」李初沈吟著。

　　顧心蘭聽得納悶，「但太子與突厥作戰並不順利，太子如今帶了大軍回朝，那邊境的事怎麼辦？」

　　與李初相視一眼後，黑鷹從容道：「邊境的戰事，自有威武將軍之子會接手，他的武藝軍略可不輸乃父。」

　　她若有所思地不再說話，換成寧王臉色凝重地說：「目前京城裡氣氛肅殺，想來二皇子已有充份準備。右千牛將軍也被換成二皇子的人馬，皇宮裡的防禦一律由左千牛將軍統理……」說到這，他瞄了顧心蘭一眼。

　　她忙道：「關於我爹的部署，我已悉數告訴容之了。」

　　「幸好有顧小姐幫忙，此舉對我們幫助甚大。」寧王不太自然的一笑。「既然太子即刻便要趕回，我們寧王府也在有所動作。初兒，府裡的情況如何？」

　　「娘和其他女眷已經先送出府了……」到哪裡去，李初卻沒有明說。「府裡剩下的都是能作戰的侍衛、壯丁，還有長工，論人數，若王府受到攻擊，應該可以抵擋一時半刻。」

　　「我以為大家都要撤退？」顧心蘭突然又發現疑問。「留在這裡，不是送死嗎？」

　　李初聞言微微一笑，「當然，還是有人會走，只不過不是我。我必須在這裡等待太子。心蘭，你……跟著洋叔先走吧！」

　　「才不呢！」她撇了撇嘴，「我要跟著容之。」

　　喔？當初在仲山一遇襲便溜得比誰都快的人，現在危機迫近，竟敢陪他留在最危險的地方？李初心中暗諷。

　　看了看室內眾人，見大夥沒異議，他也就不置可否，繼續說著他的計劃。

　　「洋叔，府裡有些沒有武藝的小廝，也隨你先走。」最後，他目光望向一直沈默的杜如墨。「至於杜墨，你留下。」

　　「為什麼杜墨要留下？讓他和李總管他們一起走不就行了？」顧心蘭出聲反對。總之她就是看他不順眼，憑什麼能教容之另眼相看？

　　「她留著自有用處。」李初未多做解釋，而杜如墨則依舊低首不說話。

　　應該說，自從京城喪鐘敲響那日起，她再沒和他多說一句話。

　　「他能有什麼用處？」顧心蘭不屑質疑，又突然沒頭沒腦地問：「容之，萬一杜墨和我一起遇到敵人，你要救哪個？」

　　這問題問得奇怪，但不明就裡的李洋只當顧心蘭還在意著主子和杜墨的那段斷袖情，其餘人知道杜如墨的底細，也頗能理解此問題微妙之處，因此竟沒有人覺得這問題古怪。

　　而一直靜默的杜如墨終於主動擡頭，看了李初一眼。

　　「這問題的答案，日後自會揭曉。」他語帶保留，目光卻是望向杜如墨，而非提問的顧心蘭。

　　顧心蘭自然不能接受這模稜兩可的答案。在她心裡，杜墨只是個下人，又是男兒身，如何與地位不凡又身為女性的她相比？李初應當毫不猶豫的選擇她才對！

　　在她不依正想再說話時，李初和黑鷹突然臉色一變，齊齊往窗外看去。

　　「不必再說了。」李初驟然起身，身旁的黑鷹及寧王也有了動作。「敵人已經趁夜來了！」

　　皇宮裡的禁衛軍……應該說是當初二皇子培養的私軍，就這麼在夜色中來到寧王府，聽了外頭禁衛軍叫門的內容，眾人才知道寧王被安了一個勾結大皇子意欲顛覆朝廷的罪名。

　　由於寧王府裡的人閉門不出，禁衛軍開始擂門，破門而入後，就是一番激戰。幸好寧王府早有準備，老弱婦孺都先安排到安全處，留下的幾乎都是青壯的長工與侍衛。

　　唯一例外的，大概就是手無縛雞之力的杜如墨，以及遇到敵人就尖叫不已的顧心蘭，就連上了年紀的總管李洋，功夫都不弱呢！

　　黑鷹帶著一群人負責抵擋前門的敵人，李初則與寧王帶著一隊侍衛護著兩女，邊打邊退到寧王府後院來。

　　然而此時的寧王府裡除了喊殺聲，幾幢屋子也不時竄出火花，二皇子的禁衛軍除了破壞、殺人，還有些趁機搶奪財物，氣得寧王臉都漲紅了，刀下的亡魂也增加得越來越快。

　　「該死！本王府裡的損失，事後定要太子全賠給我！」氣呼呼地吼出一句，寧王又是一刀劈下，逼退了兩個武功不弱的禁衛軍隊長。

　　他的話卻令正勇於殺敵的李初聽了想笑。「爹，若不是二皇子篡位，太子現在應該是當今聖上呢！你真敢向他討？」

　　「哼！他想成功坐上皇位，還得看我這把刀殺不殺得過今晚，他敢不賠我？」交談中，身後的房舍突然「砰」的一聲垮下，讓寧王更火大，「該死，竟把我的水漱齋弄倒了！你們全都該死！」

　　儘管寧王府裡的人奮力抵抗，不過這回二皇子是鐵了心要抄寧王全家，派出的軍力約莫是寧王府的兩倍，即使寧王府裡有黑鷹帶來的太子親兵助陣，仍是相當吃力。

　　躲在一旁的杜如墨與顧心蘭看著戰況心中焦急，但卻無計可施。直到武藝不俗的李初將一票禁衛軍逼到一角，殺出一條通往後門的路時，顧心蘭便趁沒人注意時由後門離開。

　　「你要去哪裡？」杜如墨見情況危急，連忙攔住她，「外頭危險！」

　　「別拉我！此時不逃更待時？你想害死我嗎？」顧心蘭推著她。

　　「現在出去才是送死！整個寧王府應該都被包圍了，你怎麼知道後門沒有敵人呢？」杜如墨死抓著她不讓她走。若是顧心蘭真能跑掉也就罷了，就怕她有個萬一，甚至被敵人拿來做要挾，那就麻煩了。

　　不過顧心蘭可不感激杜如墨的好心。她都快嚇死了怎能不逃，雖然知道早晚有這陣仗，但親眼看到還是十分駭人，眼下任何阻擋她逃命的，她都視為寇仇！

　　「別擋路！」她狠心地將杜如墨往外一推。

　　猝不及防下，杜如墨衝進敵軍之中，手上連個武器都沒的她，立刻成為敵人的目標。而顧心蘭見所有人的注意力都落到書僮身上，急忙趁隙逃出。

　　可惜她還是晚了一步，圍著杜如墨的敵人有幾個看到了她，揮刀便殺了過來。

　　她見狀一陣驚叫，「住手！我可是中書令的孫女，誰敢動我？」

　　敵人明顯愣了下，但刀早已揮向她來不及收回。

　　此時杜如墨與顧心蘭的頭上，同時擱了一把刀，而離她們最近的李初，看得目眥盡裂。

　　幾乎連思索都沒，他仍出手中的刀，刀背擊中顧心蘭的膝蓋，讓她痛叫了一聲仆倒，恰好閃過致命的一刀，而他本人則是飛撲向杜如墨，迅雷不及掩耳地將人一抱，用自己的背替她擋掉那一刀。

　　一眨眼的時間，寧王府的侍衛已接替他的位置，和攻擊杜如墨及顧心蘭的敵軍們激戰在一塊，而杜如墨不知是受到太大的驚嚇，還是不小心傷了，只是怔怔地望著抱著自己不放的李初。

　　她腦子裡浮現顧心蘭不久前才問他的話，當時他說過個問題的答案，日後會揭曉，沒想到才頃刻的時間，她已然知道了他的答案。

　　「你……救我？」她不敢相信地問。

　　「你終於肯跟我說話了？」李初想笑，但一牽動唇角，背上的傷就讓他痛得呲牙咧嘴。「看來挨這一刀挺劃算的！」

　　「我以為你……」她真的迷惑了，當她對這段感情存疑，甚至痛苦到想放棄時，他居然又回過頭來給她溫柔。

　　矛盾的思緒，讓她不知該怎麼反應，一直認定的想法通通被顛覆，她真的好混亂、好難愛，眼下溫暖的懷抱，究竟是出自真心，帶是一時憐憫？

　　會不會回過頭，他又恢復成那種冷淡的樣子？

　　然而情勢不容她多想，顧心蘭跑了過來，一把將她由失血脫力的李初懷中給拉開，氣急敗壞地大罵，「你這奴才竟害容之受了傷，一朝事過，我定要你吃不完兜著走！」

　　被顧心蘭一提醒，她才想起李初身上的傷，急著想幫忙，卻又被推到一邊。

　　「該死的奴才！閃一邊去！」

　　已經有些自己人注意到這裡，趕緊分出人手來幫忙李初，杜如墨被擋在人群外，只能含淚看著大夥兒手忙腳亂地救李初。

　　無淪如何……兩人間的距離還是存在的啊。

　　原本有些被重新燃起的情意，又慢慢滅熄  下來。杜如墨處於不知所措中，卻聽到前頭的廝殺聲似乎大了起來，回神一看，身旁的敵人不知何時被殺光了，府裡抵抗禁衛軍的兵力，似乎慢慢增加中。

　　「怎麼了？」李初雖然受傷，仍撐著身體，關注著府裡的戰況，他問向一個太子親兵。「好像人變多了？」

　　那親兵也是一頭霧水，此時黑鷹正由院外飛入，帶著放鬆後笑容，來到李初面前，單膝跪下。

　　「啟稟世子，太子的軍隊及時趕回，已經有大批兵馬進府馳援了！」

　　是日的早朝，百官尚在午門外等待，可寧王府被抄的消息早已傳開，傾向太子的官員，全慘白了臉，提心吊膽的等著。然而不多時，宮外卻傳來隆隆的馬蹄聲，原來是太子領著大軍，以及寧王府的侍衛，浩浩蕩蕩地來到皇宮前。

　　早該開的午門卻仍緊閉著，看到太子，百官頓時了悟一場宮變恐怕在所難免。正遲疑該倒向哪方、該不該逃命時，李智先已停在眾官前，氣勢威嚴道：「大膽！二皇子李勇之持偽詔篡國，你們竟不明是非，奉他為君？！」

　　百官你看我、我看你，全是一臉無奈。先皇駕崩時，皇宮內外早就都是二皇子的親兵，不服從便要殺頭，如今卻又要面對太子的興師問罪，簡直裡外不是人啊！

　　不過即使腹中有百般怨言，誰也不敢真的說出口，眾人一片沈默，直到李智先準備領軍硬闖時，午門突然大開，穿著戰甲的二皇子出現，後頭還跟著一大隊禁衛軍。

　　「皇兄。」早知昨夜行動失敗的李勇先陰沈地一笑，「如今朕已然登基，你帶兵直闖皇宮，莫非是要造反？」

　　「造反的是你吧？竟趁著先皇駕崩，我在外與突厥作戰時，偽造遺詔、篡位奪權、威逼百官、殘害忠良，你該當何罪？！」李智先冷哼一聲，凜然指責。

　　「哼！你在外作戰不利，三遇突厥皆大敗而逃，連累我軍死傷過半，先皇為此廢了你的太子之位，改立朕為儲君，有何不對？你在此叫囂辱罵，領軍作亂，才是叛國死罪！」

　　李勇之成竹在胸，拿出一塊黃綾，正是先皇的詔令。

　　「何況，先皇遺詔經眾官確認，不會有假！」

　　「你以為我不知道內情嗎？你手上的遺詔，是先皇仍在世時，你便請名震天下的臨摹妙手杜玉山所偽造，他的技藝出神入化，自然無人能看出真假！」李智先說得咬牙切齒。他這個皇弟野心勃勃，竟在交皇還沒死時，就在覬覦皇位了！

　　「一派胡言！你說是假的就是假的嗎？竟敢質疑先皇旨意？！」李勇之聽到杜玉山時，不禁微皺了眉，但他仍有恃無恐，不信有人能證明遺詔之真偽。

第8章(2)

　　「我質疑的不是先皇，而是你！你若是敢將遺詔交給我，我就敢在百官之前證明明，若我驗不出真偽，我李智先願從此俯稱臣，任憑處置！」他同樣自信地道，暗自瞥了策馬在他身後的李初一眼。

　　李初不著痕跡地點點頭，示意一切已經備妥。

　　李勇之遲疑了一下，才讓侍衛將遺詔送到李智先馬前，想不到接過的不是他，而是從李初身後走出的一名小廝。

　　「皇弟，這個人，就是杜玉山的親生女兒——杜如墨，也就是你在殺人滅口時，遺漏的唯一活口！」李智先直指著他，讓他的臉色有些鐵青。

　　「我何時殺人滅口了？」他心中震驚，卻仍矢口否認。

　　杜如墨一見到李勇之，埋在心裡的恨意便泉湧而出。就是這個害她娘慘死、父女死別，帶篡國、殘害忠臣，讓這種人治理社稷，實是國之大不幸！

　　她朝著他望去，一臉憤恨道：「家父杜玉山不願替你作假，你便以我的性命要挾，逼他替你完成偽詔，你又派人追殺我們，先殺死家母，又逼死家父，如今我要替父母討個公道。」

　　由身後的親兵手上接來一隻水盆，接著在眾人的驚呼中，將詔書浸入水盆中，他緩緩地又說：「  家父總認為真品是獨一無二的，雖然他做出來的東西與真品無異，但事實上，他已在做了看不到的印記。如今家父已逝，這秘密也是該揭開的時候了。」

　　她將詔書由水盆中取出，在眾人面前張開，墨跡隨水糊了，但原本留白的地方卻浮現指頭大的一枚紅印，赫然是杜玉山的落款。

　　「家父的私人玉印，以特殊手法可令印章遇水才顯現。而會來求家父仿製的，通常是珍貴的書畫，放進水裡就毀了，所以一般人不可能發現這個秘密。」她瞪著李勇之，一字一句地道：「所以你這詔書分明就是假的！」

　　他面色變得灰敗，心緒影響四周，連他的馬都躁動起來，差點將他摔下馬背。而百官的議論，以及他身後的禁衛軍有些慢慢放下武器響動，都讓他有種大勢已去的惶恐。

　　「你……李智先！你竟敢勾結江湖術士，意圖誣陷朕，想謀朝篡位……」這不實的指控他都說得有些結巴了。

　　「我這次出征突厥，屢戰屢勝，你會認為我戰敗，是我故意放出的假消息，真正的戰果我都以密令直接傳予先皇，此有尚書令交書為證，你大可去查！先皇知道我的勝績，不可能寫下廢太子，立新君的遺詔！」

　　李智先不理他虛弱的控訴，再下一城，「你李勇之才是勾結突厥軍隊，意圖將我拖在邊疆，以利你的篡位大業！」他慢慢由胸口取出一信函，在眾人面前攤開，「這是你與突厥可汗的密函，寫的全是如何合作之事，而且答應以邊境幾州做為交換，幸好被我攔截了下來。做出如此喪權辱國之事，李勇之，你該當何罪？」

　　故意營造戰敗的景象便是要鬆懈這皇弟的戒心，他忙著篡位，也怕留下證據，未再與突厥可汗聯絡，而突厥可汗更不可能主動聯繫。

　　李勇之看清密函，確實是自己送出的那一封，難以置信地喃喃道：「不可能！這封信已經交到突厥人手上，應該已經毀了……怎麼會……」

　　他本能的想退後，卻由馬上摔下來，噴出一口血。原來自己的一切都在敵人的掌握中，他以為這次起事一定十拿九穩，然而卻在百官面前被揭穿陰謀，再沒有狡辯的餘地。

　　因此，一場原以為會血流成河的宮變，就在杜如墨的協助下，如李初所策劃，兵不血刃的結束了。

　　「來人啊！將二皇子拿下！」李智先一聲令下，接著，意氣風發地對李初道：「咱們班師回朝！百官入殿！」

　　大隊人馬就這麼如入無人境的進了午門，一干二皇子的禁衛軍就邊擋都不敢擋。而看了一上午戲的文武官員們，這才想起來要流冷汗，不知等會進了金鑾殿，這選錯邊的帳會不會算到自己頭上。

　　領在最前頭的李智先和李初雖然神色凝重，但兩人的對話，若被後頭如坐針氈的百官聽到了，大概會當場昏倒。

　　「世子，你說皇弟為什麼沒想到用清水試一下那密函？」

　　「他只顧著吐血，應該沒有注意到吧……」

　　大政歸還，李智先登基為帝，大小官員重新拿受封，貶黜的貶黜，至於寧王已位居高位，無法再加官晉爵，只好賜與大量金銀財富並協助修葺毀壞的寧王府。

　　而李初更是令人頭痛，雖說功勞最大，但當初先皇欲賜給他官職，他就不願意了，遂才一直只有個世子頭銜，如今他距離皇帝最近，也更愛寵信，自然不願意背個官名。

　　世人都以為他歉讓，殊不知他只是懶到極點，連以後不得不接的王爺大位，他都有些微的反感，因此皇帝語帶玄機地透露將給一個恩典。

　　封賞過後，亂了一陣子的朝廷也慢慢恢復平靜，在宮變後三天，李智先將有功人等全召集進宮，舉行了場宮宴。

　　像寧王、李初這些位高權重的人，自然坐在靠近皇帝的地方，而杜如墨這類有功卻無背景的人，還是只能繼續當她的小斯，在殿外相候。

　　宮內的樂音及笑談聲隱約傳出，除了杜如墨外，一些達官顯要的車伕也聚集在此，但她卻沒興趣與人交談，只是靜靜的聽著。

　　「聽說這次功勞最大的寧王世子，不要求賞賜呢！」

　　「真是位心志高潔的人啊！但皇上也不會真的什麼都不給他吧？」

　　聽到這，杜如墨唇角微勾。果然，李初不必做什麼事，外頭對他的評價就是一面倒的好，原來個性疏懶也有這種好處？

　　「我猜，功名利祿不要，那就只剩下美人了！中書令的孫女顧心蘭不是和世子過從甚密，皇上會不會就此賜婚了？」

　　「但顧大人的兒子因這次的事件入獄了……」

　　「可右相並沒有因此被罷黜啊！反而還留任中書令呢！」

　　「所以為了鞏固自己的地位，顧小姐若能與寧王世子成親，中書令反而求之不得嘍？寧王府與中書令結秦晉之好，在朝廷裡的勢力不就如日中天了！」

　　流言蜚語一句句傳入耳裡，令杜如墨好不容易沈澱的心思又澎湃起來。昨夜皇上一番長談，她雖知道了一些內情，但心裡的疙瘩仍在。

　　還沈浸在思緒中，突然出現一位衣著華麗、貴氣逼人的麗人，直直地走到她面前，令她不得不正視。

　　「顧小姐？」她防備的退了一步。

　　「放心，我不會對你怎麼樣。」顧心蘭已知杜如墨是女兒身，但卻對她仍是份男裝有些厭惡。「你隨我過來。」

　　橫豎這是皇宮，真有什麼隨便一叫也會有人來幫忙，杜如墨便大膽跟隨在她身後，來到一處無人的角落。

　　由於顧心蘭一直盯著，她被看得很不自在，索性開門見山地問：「顧小姐，找我有什麼事嗎？」

　　「我找你，是想談關於容之的事。」顧心蘭的態度仍舊驕傲，不過過去那種跋扈囂張之氣已減了許多。

　　最近李初對她的態度明顯冷淡下來，她擔心是因為二皇子起事已過，他不再對她另眼相看，自己長久的謀劃將毀於一旦，於是她決定拉攏杜如墨，否則就得將人趕走，以免雙方立於對等的立場，會對她的王妃之路造成阻礙。

　　「我想你能待在容之身邊這麼久，再加上他對你的態度……恐怕你們關係匪淺吧？」顧心蘭雖然極力隱藏不悅，但那微顰的蛾眉仍能看出一點端倪。「如果你願意，未來我入了寧王府，倒是可以容許你做容之的侍妾，只要你乖乖的不吵鬧。」她以一種施恩的語氣說。

　　侍妾？乖乖的不吵鬧？杜如墨苦笑著搖了搖頭。「不！我不做侍妾。」

　　難道她想做正室？顧心蘭冷笑。「那你就自己識想些，不要破壞我和世子！」

　　「顧小姐似乎很肯定，自己一定會嫁給世子？」因她的態度而有些不悅，便出言相激。

　　「那當然！顧家雖因家父的事受了一點影響，但我祖父仍是朝中呼風喚雨的右相，能與顧家結秦晉之好，對寧王府百利而無一害。」她自信地說。

　　杜如墨神色有些古怪。「似乎並未聽說世子要娶你……」

　　「難道他說要娶你了嗎？」見她臉色微變，顧心蘭嗤了聲。「若是世子對我無意，他方才說不會在殿裡對我百般慇勤，還擔心我不勝酒力，替我向皇上告罪，讓我能早些回府歇息！」

　　「他對你百般慇勤，還讓你回府歇息？」崩毀的信心尚未重建，又聽她說得煞有其事，杜如墨不禁肅了臉。

　　「沒錯！」顧心蘭瞧她動搖得厲害，更使出殺手鑭，由袖袋掏出一個錦囊，面不改色地說著謊，「他還要我將這個交給你。」她見這錦囊李初總不離身，旁敲側擊下知道此物的重要，才心生此計。

　　見到錦囊，杜如墨臉色隨即變得慘白，當找開錦囊，看到那枚玉印，更是被打擊得險些站不住腳。

　　這玉枚從李初替她贖回後，就一直放在他那裡，之後即使取出來使用，也都是他收回去。一開始是由於情勢緊張，東西放在他那裡比較安全，也免去洩露她是杜玉山之女的風險，而後因為兩人關係不同，她也有將玉印當成定情信物的意思，先前即使對他再灰心也未想過拿回來，想不到居然是由顧心蘭拿來還給她？

　　「我明白了。」深吸了口氣，她取過玉印，「我拿了東西就走，不會再打攪你們。」

　　悲痛充塞胸臆，杜如墨也不管這是皇宮，不管李初還在裡頭，轉身就走。現在她已經不想聽那人解釋一字一句了！

第9章(1)

　　宮宴直至宵禁開始方休，李初帶著微醺，與寧王一道離開皇宮。此時兩輛寧王府馬車早在宮外相候，便一人上了一車。

　　還沒上車，李初便覺得奇怪，他左右張望之後，詢問車伕道：「如墨呢？」

　　「啟稟世子，杜姑娘走了。」由於幾乎所有人都知道了杜如墨是女扮男裝，遂而改以姑娘相稱。

　　「走了？」難道她先回府了？

　　或許是前陣子令她受了委屈，她心裡還不舒服，在跟他使性子才走的吧？這一想，李初也沒太放在心上。

　　反正，等他結束針對顧心蘭最後的計劃，相信他和如墨又能恢復以往的關係。

　　「是的，約莫兩個時辰前，顧小姐離開宮宴，將杜姑娘帶到一旁談話，接著杜姑娘就離開了。」車伕說得更詳細一些。

　　李初聽了驚得酒氣都散去大半。「顧心蘭？她和如墨談了什麼？」

　　「啟稟世子，小的不知！」車伕有些為難地回答，而後，欲言又止地看了看馬車，暗示他，車裡有人。

　　眉一皺，他二話不說將車簾一掀，赫然看見顧心蘭正坐在車內，幽幽望著他。

　　「怎麼是你？」他臉色一沈。「如墨呢？你跟她說了什麼？」

　　並沒有理會他的問題，她自顧自的說：「容之，你的態度為什麼變了呢？難道家父失了勢，你就看不上我了？好歹我也幫了你建功，扳倒二皇子……」

　　「你真的以為你幫了我？」李初冷笑，態度和之前的熱絡大不相同。

　　「不是嗎？否則，何來今日的宴會？皇上如何登基？」她歎了口氣，哀怨的搖頭。「男人都是如此薄情嗎？」

　　「這與你找如墨有什麼關係？」他耐著性子問。

　　「怎麼會沒有關係？杜如墨是你我之間最大的阻礙。你在宮變後態度丕變，恐怕與她身為杜玉山之女，立了功有關吧？但她怎麼比得上我？好歹我仍是中書令的孫女，她仍是一介平民……」

　　「顧心蘭，你沒有資格批評如墨！」李初冷著聲斥道。

　　「我怎麼沒有？她一心想攀附你飛上枝頭變鳳凰，我要她識相點快走，是替你的未來著想！你不感激我就算了，怎麼語氣這麼差呢？我們怎麼說也是一對……」過去有的優秀條件，她現在仍有，她不信留不住他的心。

　　雖然外人說李初對權勢不戀棧，但她相信他是在以退為進，否則誰會拿身家性命去賭，拼上所有也要協助大皇子登上帝位。

　　所以比起杜如墨，她才是那個可以助他實現理想的女人。

　　「你恐怕想岔了，我何時與你一對？」為免她又自以為是的舉出一堆例子，李初搶先道：「你仔細想想，我可曾對你逾矩？可曾說過什麼曖昧的話？可曾給你任何承諾？」

　　顧心蘭一怔，「是……是沒有。但先前我每次找你，你都沒有拒絕啊！而我也親眼見到你冷落杜如墨，那不是因為我嗎？」

　　「那是因為你能提供情報，所以我沒拒絕你。」現在他也沒有隱瞞的必要了，「至於如墨，要她在你面前演戲，她是做不來的，我只好冷落她。這樣做，一方面能讓她不至於暴露在危險中，另一方面她傷心的反應，還能更取信於你。顧心蘭，戲演完了，我們就打開天窗說亮話吧，我並不認為你真的傾心於我，你想要的只是寧王府的權勢名利。」

　　「你怎麼如此汙蔑我的心意？」她變了臉。

　　「汙蔑你？要不要聽聽你做了什麼？」李初嗤笑一聲，「你以為我不知道，你來找我，只是想替顧家多留條後路，如果二皇子事成，你大可離開我並指控寧王府並謀；二皇子事敗，你同樣可以藉著與寧王府的關係，保全你爹性命，甚至有功在身。橫豎你祖父仍是中書令，對顧家而言，這種安排有利無弊。」

　　顧心蘭白著臉，想駁斥他的話，卻不知該從何說起。

　　李初凜著臉續道：「你透露給我的消息半真半假，一方面混淆視聽，替你爹爭取機會，同時博取我的信任。透過我和當今聖上在宮裡安插的密探，我們早就看出其中蹊蹺，我更知道，設計這一切的就是右相大人！我李初豈是那麼好蒙騙的？你既然想沾我的好處，那麼別怪我以其人之道還治其人之身！」

　　「所以你只是在利用我？」她不敢相信，他們顧家布了好久的局，居然全在他的算計之中，還被他反過來利用？「難道我爹的事故……」

　　「也要感激你，將我捏造的假消息傳至二皇子那裡去。如果不是他因此低估了我們的力量，我們如何能贏得如此漂亮？」他笑得陰寒，因為他已怒不可遏，只是他發洩怒氣的方式不是破口大罵，而是讓對方預難堪到擡不起頭。

　　「我不相信……我……既然如此，我祖父怎麼可能沒事？我怎麼也沒被問罪？你一定是騙我的！只是想找個借口掩飾你的薄倖……」顧心蘭陷入慌亂。

　　「你祖父在明日早朝之後，再也不會是中書令了！至於他往後是會在天牢裡或是邊關度過，我就不知道了！」他不想再和她囉唆，單刀直入地問：「我現在只問你，如墨呢？」

　　如墨如墨，她被狠心利用得徹底，賠了夫人又折兵，他竟只關心那個女人？顧心蘭對他是又恨又怕，但她不甘心，她不會讓他好過！她怨毒的笑了，「李初！我告訴你，我買通皇宮侍衛，掉包了你的玉印要她快滾，而她居然蠢到信了！哈哈哈……你心狠到利用心愛的女人，就不要怪她恨你！你永遠找不到她的！」

　　玉印？李初臉色微變，摸了摸懷裡的錦囊，掏出來一看，裡面居然是顆尋常石頭！由於宮宴上，不得攜帶任何物品，結果竟讓這女人有了可趁之機！

　　既然如此，就不用在她身上浪費時間了，想辦法找到如墨要緊。而要針對顧家的消息雖已洩露，但佈署完成得差不多，他當然也不會讓她跑了。

　　將車簾一放，他轉身走向寧王府的馬車前，撂下最後的話，「我的馬車會送你回寧王府，你休想趁隙溜走去通風報信。顧家很快會在京城消失，你很快就會從高高在上的千金小姐淪為皆下囚！」

　　＊＊＊

　　派人搜遍京城東西市、曲江畔，城外的仲山麓甚至是涇陽山間、寧州安定也沒有漏了，卻都找不到杜如墨的身影，李初煩躁得想拋下手上的所有雜事，自己去尋。

　　然而皇宮裡的是非、寧王府的羈絆，都綁得他不能動彈。雖然早想到幫李智先鞏固皇位，將替自己帶來不小的麻煩，但一旦事情發生，他卻很難忍受。

　　「還找不到？」聽了屬下的稟報，李初凜著一張臉道：「她不可能不見的！派更多的人把找過的地方再找一遍！」

　　「世子，可府裡能用的人幾乎都派出去了……」那名屬下有些遲疑。

　　李初表情不變，帶著讓人有些膽寒的氣勢起身。

　　「那就從外頭請些人！記得，她不一定是男裝打扮，有可能恢復女裝了！」

　　見對方惶恐的離去，心知自己有些失了冷靜，他步出院落外透氣，經過那株老梧桐後，轉往湖畔，再越過假山小橋，在以前杜如墨當書僮時所住的房間外停了下來。猶豫半晌，他仍是打開門進去。

　　房裡一如如墨居住時的模樣，他不許下人更動，只偶爾派人來清掃。身無長物的如墨，留下的幾件衣服、配件，都是府裡發的，完全沒有代表她的特殊物品，勉強可以算特別的，是在她第一次恢復女裝時，他插在她頭上的玉釵。

　　那支玉釵如今仍擱在案頭一隻木盒裡，究竟是她忘了帶走，還是如他所害怕的不再留戀了呢？

　　他不敢亂動她房裡的東西，怕她留下的、不明顯的氣息，會慢慢的消散，到最後他連思念她的憑借都沒了。

　　走到那木盒前，手都放在盒蓋上了，他卻久久沒有動作，末了歎了口氣將手收回，仍是那副凝肅的表情走出房門。

　　他知道自己若只靠想念過日子，那種無邊無際的痛苦會一直侵蝕著他的心，可這就像上癮般，越怕越想碰，越碰又越怕。

　　她是他唯一的失策。他對於自己利用顧心蘭，又利用如墨吃味的反應來取信於顧心蘭，太有信心。以為在事情過後，只要向她解釋，聰慧又善解人意的她，一定會懂的。

　　可惜，她等不到他解釋就傷心離開了。

　　直到失去，他才知道在愛情裡是一絲的算計也不容許。在傷害她的同時，他也傷害了自己。好幾次，他都想將一切告訴她，然而計劃已進行一半，不容有失，他更不希望她成為敵人的箭靶，只能讓傷害日日加重，最後兩敗俱傷。

　　「該死的李智先！你要怎麼賠我一個如墨！」忍不住吐出幾個冒犯天顏的話，要不是他長久的冷靜自持使然，他早就拿把刀逼當今聖上替他找人了。

　　在李初出言不遜時，寧王與寧王妃已相偕來到他身後。

　　自從杜如墨離開，他們的兒子就變得這般陰陽怪氣的，兩人十分擔憂。寧王受過杜如墨的恩惠，因此雖然對她的身份背景有些意見，見兒子如此，也不打算一直反對到底、反倒是寧王妃，一心希望兒子娶個門當戶對的姑娘，像杜如墨那種普通人家出身……她是連考慮都不考慮。

　　聽兒子連聖上都罵了，她不禁推了身旁的丈夫，要他出口制止。

　　寧王皺起眉，開口道：「初兒，你如此出言不遜，實在不妥。」

　　李初早察覺身後有人，但憤怒難休的他，直到聽見父親的聲音，才沒好氣的回頭。「我幫了他，結果他幫了我什麼？讓我罵兩句有何妨？」

　　早知兒子有些桀驁不遜，但到了這種程度，寧王妃很不能接受。「怎能這麼說呢？皇上很照顧你的……」

　　「照顧我什麼？他能幫我找回如墨嗎？」李初有些嘲諷地笑了笑。對功名利祿無所求的他，從不覺得李智先有幫上他什麼忙，反而讓他失去了如墨。

　　「如墨如墨，你這孩子怎麼那麼死心眼？！」寧王妃不悅地指責，「那女娃兒只有模樣可以，但父母雙亡，無權無勢，你真要了她，只有替自己找麻煩。」她搖搖頭，「我不管你多喜歡她，總之她一開始假扮男子欺瞞我們，光這一點，我就容不下她！更別說，她對你的未來不僅一點幫助都沒有，還可能是個累贅！」

　　「如果我非要她不可呢？」心知肚明母親的頑固，但他李初可從不是個聽話的兒子。

　　「我不準！」寧王妃有些蠻橫地回道。

　　仔細看了看母親，他突然計上心頭。當初他能兵不血刃的解決二皇子的陰謀，相較起來，娘的反對只是小事。

　　「娘，你知道我當初為什麼會看上如墨嗎？」他一臉認真的訴說起來，「我一直以來對女子就興致缺缺，正如娘所說的，如墨一開始是以男子身份進府，當時我對她的感覺便不同於一般，所以我得到一個結論。」

　　李初古怪地笑了笑，「我喜歡的不是女人，而是男人。」

　　此話一出，寧王妃倒抽了口氣，差點沒暈倒，寧王更是瞪凸了眼，以為自己聽錯了。

　　「初兒！你……此話當真？你可不能為了要我們接受杜如墨而說這種謊啊！」寧王忍不住出言責備。

　　「對於自己的親生父母，有說謊的必要嗎？其實我被女人觸碰，身體會產生反胃的排斥現象，只有如墨碰我時，不會如此。」他眼也不眨地胡謅著，「可是我看上的杜墨，最後成了杜如墨，由男人變女人，我對她的喜愛卻不稍減，身體也沒任何不適，證明了我大概這輩子只能接受杜如墨一個女人。」

　　最後，他下了一貼猛藥，給父母一個天大的驚嚇，「否則，你們恐怕只能看我接受男人了！」

第9章(2)

　　寧王夫妻聽得目瞪口呆，不敢相信兒子竟有這種……隱疾！但回想過去，他確實不曾與任何女子往來，即使是後來與顧心蘭過從甚密，也從不見他們有什麼肢體上的接觸。

　　所以……他說的話是真的？

　　寧王妃已經受不了了，按著頭直嚷疼，寧王也深深攢著眉，欲言又止。

　　「初兒，你當真……無法接受女子？說不定那只是你自己的誤解，為什麼不多試試看？其實……」他拐彎抹角道。

　　「爹，有事就說吧！我聽得出來你有話要說。」知道自己成功了，否則爹不會一副困擾的樣子。

　　「好吧！」寧王長歎口氣，「前些日子受封時，你不是婉拒了所有封賞，最後皇上主動表示要給你個恩典。今日上午聖旨已到，你卻又鬧出這種事來……」

　　「皇上給的恩典是什麼？」聽爹的語氣，他覺得很是不妙。

　　「皇上……」原本是天大的恩賜，現在卻有些難以說出口，寧王本想說得委婉些，但他性子直，還是直說了，「皇上欲將定國公主許配給你！從今以後，你便是駙馬……」

　　「駙個頭！」李初忍不住爆粗口，「什麼時候又冒出個定國公主？」

　　「爹也不知道。聽說定國公主並非皇室血脈，是因在這次的宮變上立了大功，皇上才賜給她這個封號，但據聞她賢良淑德，又姿容過人……」

　　「她就算仙女下凡也不干我的事！他媽的李智先，我幫他坐上皇位，他居然這麼回報我？他明知道我心繫如墨……」他氣到口不擇言，什麼冷靜自持的形象全不管了。

　　「初兒！」雖然也覺皇上有些操之過急了，但忠勇愛國的寧王還是不能容許有人直呼皇帝名諱，甚至辱罵皇帝。「你給我謹言慎行！此事非同小可，若你不慎重以對，恐怕會惹禍上身！」

　　受了教訓的李初，硬生生忍下這口氣，「那好，我明日就親自去會會那個定國公主，非讓她主動向皇上收回成命不可！」

　　瞧兒子那副樣子，寧王的頭也開始疼了，尤其是在知道兒子的怪癖後，他也不敢強迫他娶公主了。要是到時冷落公主，他寧王府上下都得跟著遭殃啊！

　　只希望他這個兒子早想開，莫觸怒龍顏吶。

　　＊＊＊

　　李初隔日便主動求見定國公主。

　　一般說來，駙馬並非一般人想像的那般風光。娶了公主之後，為免駙馬爭權奪利，並不授予官職，就算授予官職，也只是個虛銜。每月駙馬的用度必須向公主支取，要晉見公主還得依照皇室禮儀，娶妾也要公主同意。

　　然而李初的情況特殊，由於他居功厥偉，又不慕名利，將公主指婚給他，反而是錦上添花，皇上很可能借此擡高他的身份，破例授予一個具實權的官位，再加上寧王世子這個身份，他雖然沒官銜，地位卻不比公主低必須低頭的。

　　要是換了別人，都會覺得是天大的榮幸，偏偏李初脾氣本來就怪，加上心有所屬，他根本不想要這個榮銜。

　　來到皇宮內，由兩名宮女領著他來到了皇帝寢宮的偏廳，由於後宮他不適合進入，皇上便破例讓公主與他在此相見。

　　一進到廳內，李初見到一扇絲綢屏風，屏風後有道綽約的人影，想來是兩人在婚前不適宜相見，才擺這麼一個東西避嫌。

　　不過他這回來，可不是來品評公主的長相，有沒有那東西對他一點也不重要。重要的是，他是來退婚的。

　　只是此事攸關皇室顏面，他才想讓公主主動向皇上請求收回成命。

　　「世子，請坐。」公主先出聲了。

　　她的聲音清脆圓潤，李初聽著有些耳熟，不過他確定自己不可能認識宮中任何一位公主，便沒有細思。

　　「不必，聽聞公主聰慧過人，應該不難猜到在下此番前來，乃是有事相求。」他這毫不囉唆地表明來意。

　　「昨天賜婚的聖旨才下，世子便匆忙進宮見本公主，想必是對這樁指婚不樂於接受。」公主顯然不介意他的無禮，「但我希望你先聽我說。你或許擔心，娶了公主會讓你失去一些自由，但如果我答應讓你保留世子的身份，且不讓皇上加官職在你身上呢？」

　　「就算不與公主締結婚姻，我原本的情況不就是這樣？」李初納悶。這公主似乎是相當的瞭解他？

　　「除此之外，有了駙馬的頭銜，你進出宮更容易了，對寧王府上下也是好事一樁，若我們有了孩子，那孩子所受的尊寵恐怕僅次於未來的太子。」

　　「抱歉，公主，李初心有所屬，恐怕要辜負公主的好意。」他語氣雖不強硬，態度卻很堅決。

　　「若是我允許你納妾呢？」公主頓了頓又道：「無論你納幾個妾，我都能替她們求誥封，讓她們也能有品級，在京城裡地位將淩駕一般官宦的妻妾……」

　　這已是難得的恩惠，他應該心存感激的，但他卻只覺反感。

　　「公主，我不明白，為什麼你似乎執意要與我成婚？」他轉念一想，「若只是皇上的意思，公主大可推卻，畢竟我們素不相識……」

　　「你太看輕自己了。你不知道在宮變之後，你寧王世子李初更是聲名大噪，多少名門淑女欲與你相識而不得，我只是藉著皇上的權勢，才能與你婚配。」

　　「多謝公主，可惜，我這輩子只愛一個女人。」她沾了光，卻苦了他。李初聲音變得冷硬。

　　「但你找不到她不是？關於你與那位杜姑娘的事情，本宮也略有耳聞，我們成親後，我可以幫你找她。」公主很大方地表示。

　　「可惜我心愛的女人說過，她無法接受丈夫三妻四妾，若是我與公主成親，恐怕將永遠失去她了。」所以他無論如何都不會答應這樁指婚。「不管一年、十年，我都會找，即使找不到，我也不能娶別的女人辜負她！」

　　「看來你心意已決。」公主沈默半晌後，幽幽歎氣，「你知道嗎？聖旨已下，你若是拒婚，就是抗指，足以讓你入獄的！」

　　「若非公主執意如此，李初自當承受。」看來今天白來了……他雙手一揖，「公主，告辭了。」

　　公主似乎頗為無奈，揮揮手請宮女送他出宮。然而李初才一離開，一道頎長的身影立刻從偏廳側門步進。

　　而屏風後的定國公主也走出來，朝那人微微一福。「參見皇上。」

　　「免禮！」李智先早在後頭聽了個全，雖然對李初的態度有些氣惱，卻也佩服他的勇氣與專情。「你和他說完了，他執意不娶，你意欲如何？」

　　「定國認為，李初逍遙得太久，才會如此不羈，連皇上的命令都可以不當一回事。」公主頭一擡，那眉眼，赫然就是李初久尋不著的杜如墨！

　　「哦？你竟會這麼說？朕看你對他的確頗多怨言啊！」他哈哈一笑。

　　「他自恃聰明、一意孤行，不僅害苦身邊的人，對他也未必是好事。」杜如墨搖了搖頭，「該給他些教訓。」

　　「你捨得嗎？」李智先訝異地掀了掀眉，「朕以為你只是想嚇嚇他，看來你是認真的。」

　　「定國再認真不過。」李初讓她氣炸了，憑什麼她傷心流淚，他事事如意？若是幾句話就讓他將自己犯的錯輕輕帶過，以後恐怕會更過份。因此她必須讓他深刻的覺悟到她杜如墨，不是能任他搓圓捏扁的。

　　當初若不是皇上找到她，或許她真會一氣之下遠走高飛，讓他一輩子找不著！

　　「看來李初這駙馬還沒當成，就要先入獄了。」他仔細觀察她的表情，「你是認真的？若是讓他入獄，日子可不好過！天牢不僅不見天日，還環境骯髒，他若抵死不從，恐怕還要上枷杖刑……」

　　她咬了咬下唇，彷彿有些不忍。

　　「我看還是算了吧！」李智先搖搖頭。婦人之仁啊！

　　想不到杜如墨比他想像的剛毅許多。

　　「不，皇上！」她逼自己想著李初的過去，更想著李初的未來，最後斷然道：「還是讓他入獄吧！」

第10章(1)

　　李初因違抗聖旨，侮辱皇室，令龍顏大怒下令將他入獄。

　　由於李初沒有官位，本應上枷，但他的地位特殊，最後只上了鎖，讓他待在天牢裡思過。

　　然而他天性好潔，監獄裡雖稱不上汙穢，也絕不整潔，對他而言已是種折磨，更別替他喜愛軟塌，但獄裡只有硬梆梆的石床；他吃喝講究，獄裡卻只供應簡單至極的雜飲清水。

　　杜如墨本以為他會受不了，學會低頭，沒想到他卻沒有浮躁不安，鎮日冥思靜坐、一派淡定。皇上及寧王來探監時，他沒有多說什麼，只表明堅決不娶公主，和打聽尋找杜如墨的進展。

　　寧王被他的不識大體氣得勃然大怒，皇上見他冥頑不靈也拂袖而去。此後，李初在獄裡的生活更難過了，再一次開罪皇帝，他吃了幾天苔杖之刑，各項飲食用度減半，最後甚至傳出要將他流放的消息，但儘管他餓得面黃肌瘦，又傷痕纍纍，以往意氣風發的俊朗不再，唯獨那雙眼，保留著不馴的傲慢。

　　一個月後，獄卒帶來一名著文士袍的瘦小男子，吸引李初多看他一眼的原因，是男子神神秘秘地戴著面罩，而獄卒待他是格外的客氣。

　　那人來到囚室外，獄卒便識相的退下。對方深深地看了李初一眼，彷彿對他如此狼狽有些不忍的微微一歎。

　　「李初，你將要大禍臨頭了，你不知道嗎？」

　　這聲音……是定國公主？李初終於正眼看她，總覺得她扮男裝的樣子，體態和杜如墨有相似之處，要不是聲音不太像，他說不定會誤認。

　　在獄中這陣子，他仔細的思索過了，也慢慢體會到自己的自私。他過去不擇手段的行事作風，確實能有效的達成目的，但這種做法不能用在愛情裡，他利用杜如墨的傷心取信於顧心蘭，卻又要她信任他，  無異於拿著愛情做武器為所欲為，無視她已傷得千瘡百孔的心。

　　如果不是她的離去，他不會覺悟到她的重要性；若非自己落魄入獄，他也無法明白自己的做法太過不近情理。

　　若事情重來一次，他定換更迂迴的做法，也許效果不會這麼好，但至少如墨不會那麼傷心，更不用落得兩人分離的下場。

　　然而此時想這些都已太遲，她不會原諒他了，也遠走高飛到一個他找不到的地方。而這輩子既然失去了她，那不管什麼大禍落到頭上，又怎麼樣？

　　見他不語，杜如墨續道：「前些日虧皇上親臨，你仍堅持抗旨，皇上準備將你流放至吐番……你現在反悔，還來得及。」

　　「我還是那句老話。」李初的聲音有些沙啞，或許是數日飲食不繼，又或許是太久沒開口，聽起來竟有些滄桑傲氣。「我要娶的，從頭到尾只有一人，看來要辜負皇上及公主的厚愛了。」

　　關了他一些時日，到是變得比較謙遜了？杜如墨淡淡一笑，思及他在獄中的日子，與他尋找自己的心意，又有些不捨道：「想不到你是個多情的人？」

　　「我也是最近才知道，自己原是如此多情。」和這公主談天的感覺還不差，他苦澀地一笑。「說來還得感謝公主，沒有這場牢獄之災，或許我還不知檢討。」

　　「能談談你心愛的女子嗎？」她忍不住問了，突然很想知道自己在他心中是什麼樣子。

　　想起和杜如墨相知相許的歲月，李初淡淡一笑，「她是個很好的姑娘，做事十分認真，很死心眼，若真要說什麼缺點，大概就只有認路的本領差了些……」思及她指南走北的本事，他猶是哭笑不得。「我承認自己心眼壞，很喜歡看她被逗得臉紅，敢怒不敢言的樣子，尤其她扮男裝時，帶著女人的撫媚及羞澀，特別可愛。」

　　她不禁神色古怪的看了他一眼，這男人是有什麼毛病啊？

　　他彎起嘴唇，根本不在乎公主怎麼看他。「我喜歡如墨，但自信她更喜歡我，因此我毫不手軟的利用她，以為她終會諒解我，留在我身邊，卻不知愛情是禁不起自私的試練。最後，我失去她，才知道她有多麼重要，才發現我的自信根本是沒根據的狂妄。其實我曾忍不住想告訴她真相，但若是以前的我，根本不可能動搖！」

　　因為不擇手段達到目的，一向是他行事的方針，唯有面對她時會破例。

　　「原來少不了對方的人，是我。你知道嗎？我天性疏懶，一開始幫皇上保全皇位是不得已，但後來全心投入，到身先士卒，卻是因為如墨牽涉其中。」

　　「所以若沒有杜如墨，皇上……應該說當時太子的事，你就不管了？」她以為他不惜利用她也要達到目的，必是將此事看得比她還重要，原來……

　　「應該說，原先我只想獻策，那些瑣碎的安排就交給別人，起兵宮變時，我更不可能領兵作戰。」他淡淡一笑，「但為了如墨，我不願有一絲差池，也只能試試親力親為。」

　　杜如墨沈吟了下，決定給他最後的試煉，她以公主的身份說：「我知道這陣子你都在找她，但相信是找不著了。最後我再問你一遍，無論本宮許你任何好處，你當真都不為所動？萬一她一輩子都不出現呢？」

　　「那我就等她一輩子！」李初堅定的說。

　　聽到如此執著的答案，杜如墨不由得內心震撼，再說不出一句話了。

　　當她是杜如墨時，領略過他的無情，但當她是公主時，才知道他當初的無情，只能說是牛刀小試。

　　這種完全沒得商量的冷漠，置生死於度外的拒絕，才教人心灰意冷。

　　「你這人真是無情起來，原來是這副摸樣。」搖搖頭，杜如墨轉身離去。

　　然而李初卻從這句話裡聽出不對勁，忍不住擡起頭來看她的背影。

　　他的牢房在監獄裡的中段，卻見定國公主不往出口走，反而往深處而去。

　　「公主，出口在右邊。」他狐疑地挑起眉。

　　杜如墨頓了下，尷尬地轉身，只有二選一的路，她居然還能走錯方向！

　　李初卻在她舉步時又叫住她，「公主，你會再來嗎？」

　　「或……或許會。」怕被他看出端倪，她隨口答道。

　　「那麼我乾脆請獄卒在沿路綁上紅布好了，免得公主走錯！」一個大膽的念頭閃過腦海，他故意道。

　　嬌軀微震，杜如墨忍不住回頭看他，好半響才說：「方纔我……是一時昏頭才會走錯，並不是不認識路，無需如此費心。」

　　「其實公主你……還蠻有趣的。」他若有所思地道。

　　一個不懂得自稱「本宮」，一直我個不停的公主，想來還不適應這個身份。猶記得當初爹和他提起定國公主時，曾說此女在宮變時立了大功才得到這個封號，當時情緒激動沒有多想，入獄後又滿心多事如墨，所以未做聯想。

　　如今細細琢磨，這事果然有蹊蹺。

　　「或許，我與公主的婚事仍有轉圜之機。」李初突然改口。「公主確實是賢良淑德如外界所傳，與公主相處一陣子，我說不定會改變心意。」

　　杜如墨聞言眉頭微皺，胸口冒出一股股酸意。

　　她不必吃自己的醋的，但聽到他對公主有興趣了，她實在高興不起來。這種複雜的情緒衝擊著她，讓她無法馬上答應。

　　跺了跺腳，她再次擡腳離開，不想再聽他多說一句，就怕以自己目前的心緒繼續面對他會失態。

　　可這男人顯然十分壞心，在她才走沒兩步，他又淡淡地拋出一句，「公主，出口在右邊。」

　　從起了疑心開始，李初每天期待著定國公主的駕臨。

　　可惜那日之後，她再也沒來過，又經過十天，一道聖旨降下，沒有被流放，聖上反而法外開恩的赦免他出獄，僅罰他在寧王府中閉門思過一個月。

　　能如此大事化小，寧王府上下全鬆了口氣。但就在皇上似乎改變心意要收回指婚的成命時，李初反而主動提起這事，殷殷期盼著要見定國公主。

　　由於他不得踏出寧王府  一步，寧王被他煩得不堪其擾，問明了他確實對公主有興趣後，便厚著臉皮去求皇上，替兒子掙得一次與定國公主見面的機會。

　　然而皇上卻聲明，這是最後一次，之後李初不得再要求晉見定國公主，也就是他與定國公主的婚事，約莫是告吹了。

　　李初並不以為忤，將希望全賭在這一次機會，橫豎他只是想確定一件事，倘若是他想的那樣，那麼哪怕千軍萬馬在前，也不能阻止他想做的事，倘若不是，那他確實沒必要進宮見定國公主了。

　　他再次來到皇宮內，只是地點不再是皇上寢室的偏廳，而是公主的寢宮。

　　或許是不會再見他了，公主並不介意讓他長驅直入來到她的書房。

　　上回兩人之間是擺了一面屏風，這次則是掩上輕紗，從頭到尾，李初都不知道定國公主她究竟長得什麼樣子，可他對她的好奇心，卻是越來越大了。

　　「世子此番前來，有何貴事？」

　　公主的聲音仍如往常般清脆，可聽在他耳中卻有著和之前不一樣的感受，這種清脆帶著一絲虛假，好像她故意拉高了聲線，刻意要求自己這麼說話似的。

　　至少上回在監獄裡，或許是戴著面罩，她的聲音低了一些，聽起來便與現在不同。

　　李初並沒有追究這細微的差別，直言道：「李初想請問公主，為我請求赦免的人是否為公主？」

　　「是我又如何？」

　　「既然公主願意為李初開脫，相信是對我當初在獄中的提議有幾分認同。」他仔細觀察著紗幕後面的她的反應。「可為何在我出獄後，公主完全沒有見我的意思？」

　　這男人臉皮真是厚極！杜如墨暗啐了聲，「這是因為我才開始欣賞你的癡情，你便立刻變了心，所以我覺得失望，並不是答應了你什麼。」

　　「但要我變心不就是聖上和公主的希望，否則何必讓我入獄？」他反問。

　　「我……」她頓時語塞，急忙岔開話題，「那杜如墨呢？你不再留戀她了？」

　　「她會一輩子在我心裡。」李初這話並沒假，只是下一句又令人氣結。「但我想通了，日子還是要過，若我一直找不到她，就這麼自暴自棄下去，恐怕我爹娘都會為我難過。」

　　這麼說是有道理，但站在杜如墨的立場，卻是有些撚酸，她忍不住就想氣他一氣。「其實杜如墨已經有下落了。」

　　「真的？」李初顯然失了冷靜，懷疑地瞪著紗幕，彷彿想透過它，看看定國公主是否他認定的那個人。

　　但公主會主動透露如墨的行蹤，難道……他猜錯了嗎？

　　杜如墨瞧不清他的表情，只能從語氣裡聽出他的激動，但她被他氣壞了，便故意道：「杜如墨回鄉後，已和人定親，擇日過門了。」

　　「什麼？」李初聞言色變，方才閒適的模樣轉為震驚。

　　「寧王府不讓你知道，恐怕是擔心你激動閃失吧？不過，你也無須太過傷心，我想她是對你心灰意冷……」

　　「住口！」她話還沒說完，李初已然陷入狂暴，他火大地衝上前，用力扯開紗幕，也不管四周都是宮女侍衛。

　　果然，他沒猜錯，正是他朝思暮想的如墨。一個箭步衝到她身前，他抱住她，像是怕她跑了般的用力抱著，聲音還帶著微微的顫抖。

　　「你要氣我、要試我、要報復、要玩弄，我都隨便你，就是不許你信口雌黃，說你嫁人了！」他低吼著。

　　「你……」杜如墨還來不及反應已被抱個滿懷，四周的侍衛宮女等嚇了一跳，一回神，又急忙趨前。

　　「大膽，世子還不快放開公主！」一個膽子較大的侍衛厲聲吆喝。

　　「不，我這輩子都不放了！誰敢要我放，我豁出去跟他拼了！」失而復得的狂喜衝擊著李初，他完全失了冷靜。

　　他好不容易找到她了，就算會因此再入獄，就算被流放到吐番，他都不放！

　　這種回應令眾人傻眼，不過杜如墨知道他不會傷害她，便向眾人道：「世子不會對我怎麼樣，你們全下去，把門掩上，沒有我的命令不許進來。」

　　侍衛宮女們面面相覷，但主子都下令了，他們也只得退下。

第10章(2)

　　礙眼的人走光，李初更肆無忌憚，二話不說便吻住她。

　　這種彷彿要將她滅頂的吻，一點都沒有她所認識的李初那種文質彬彬的氣質，反而有種狂暴的粗野，讓她完全不能抵擋。

　　他似乎也沒有停下來的打算，由她的芳唇，直吻到頸間，還放肆地探入她衣襟，想讓這情慾的探索更深入、更撩人。

　　「你放手……」好不容易掙了點空隙，她終於能說話了，「你早就知道定國公主是我了？」

　　討厭的男人，把她的唇都吻痛了！還害她體內有種奇怪的酥麻感，連腦中都有些不好使了。

　　「你來探監的時候，我才猜到的。」他老實的答道，眼中仍有著噬人的火焰。「你雖然換了畫眉的方式……還改了說話聲調，可惜就如我所想的，你根本不會演戲，才相處兩次，就洩露底細了……」

　　她就知道……接收到他的慾念，杜如墨又羞又慌地不敢正眼看他，別過頭去。

　　「你……你這麼做很大膽你知道嗎？還不快退下。」

　　「我若不這麼做，才真會後悔。」他又狠狠地吻了她幾下，「為了避免以後見不到公主，為了避免我的如墨真嫁了別人，有些事我今日一定要做！」

　　是什麼事呢？她好像知道，又好像不知道，但當李初橫下心一把抱起她，將她丟上書房裡的軟塌後，她什麼都知道了。

　　「不行！我們不能……你想做什麼！？」她驚叫著，卻躲不過他熱情的侵襲。

　　他慢慢的解開她的衣裳，帶著誘惑，更帶著珍惜，杜如墨根本無法抵抗，只能任他為所欲為。

　　在即將成為他的人的那一刻，她顫抖著身子，眼眶中的淚水不知是因為羞赧，還是受不了刺激。

　　「你要拒絕我嗎？」他溫柔地問，眼中的堅決卻沒少半分。

　　「我現在是公主，你會被問罪的……」她的猶豫，不是因為男女授受不親的迂腐理由，到頭來仍是為他著想。

　　李初聞言朗聲一笑，「那就砍了我吧！」

　　大手將床帳一放，激情瞬間點燃，兩人都無法再回頭了。

　　「不……我好累，饒了我吧……」

　　鬆軟綿細的聲音在床帳後響起，然而作亂的大手卻不打算饒過她，仍在她玲瓏有致的嬌軀上遊移著。

　　「你到底……到底是要疼愛人家，還是懲罰人家！？」

　　那聲音不依了，可大手反而更過分的捏了她一下，害她痛叫一聲。

　　這小妮子之前穿男裝時都包得緊緊的，沒想到衣裳下的身段如此傲人，無怪乎要纏胸。

　　「可惡！你再亂來，小心皇上治你的罪！」

　　大手終於停了，接著床帳揭開，李初光裸的身子靠在床頭，而杜如墨則一臉暈紅，有氣無力的靠在他堅實的胸膛上。

　　「放心吧！皇上真要治我的罪，在天牢時，就該把我整治到求饒！現在頂多罰我在家裡多蹲幾個月，否則我有個萬一，第一個發難的，就是皇上新封的定國公主吧……」

　　「貧嘴！」反正怎麼說都說不贏，杜如墨乾脆不辨。

　　「說吧。」他輕拍了下她的小屁股，「你們怎麼連成一氣，設這個局來整我的？」

　　先前是被如墨突然消失給嚇得無法思考，如今知道了定國公主的真正身份，便不難想到這一切是她與皇上串通所設的局。

　　「其實，皇上在宮宴前一夜便密詔我進宮，將你對顧心蘭是虛與委蛇的事都告訴我了。可我一想到你居然選擇以冷落我，令我傷心來取信那個顧心蘭，我就很難過……」她白了他一眼，「正當我在安撫自己，說服這一切是為了大局時，你居然讓顧心蘭把玉印偷走了！」

　　「那是因為宮宴不得攜帶任何隨身物品，錦囊便交到侍衛那裡保管了，顧心蘭竟砸白金買通侍衛將玉印掉包。」李初替自己叫屈，「若東西在我身上，不可能丟的！」

　　她才不理會他的借口呢！東西丟了就是丟了，多說無益！「可我氣壞了呀！你做得有些過分了，所以我們兩個決定整你一整，以彌補我這陣子所受的委屈！」

　　「好吧！你們要我下獄也下獄了，行刑也行刑了，現在總該氣消了吧？」他無奈地順了順她的秀髮。早知道她想出氣，他早自己送上門讓她好好打一頓，也不用浪費這麼多時間，傷心又傷神。

　　「所以現在你知道，做事不能那麼自私，只想著自己了吧？要不是你替我挨了一刀，我真以為你那麼無情呢！」她嬌嗔地橫了他一眼，「關著你，是要你好好思考，才不只是我想洩憤那麼簡單！」

　　「我明白了。」李初苦笑，「做事不擇手段是我一向的作風，我不保證以後面對其他的事，我能夠有所改變……」

　　杜如墨張大了眼，微撐起身子瞪他。

　　「……但我保證，如果事情關係到你，我一定把你的感受視為第一，這樣行了嗎？」他只差沒五體投地告饒了。

　　聽他這麼一說，她噗哧一笑。「勉強可以接受。」

　　「所以這回，定國公主願意嫁給寧王世子了嗎？」李初好氣又好笑地問。

　　終於換她拿喬了，杜如墨仰起下巴，「你可要考慮清楚，以後若娶了我，可就什麼都不能騙我、什麼也不能瞞我！否則我官比你大，隨時可以問罪於你！」

　　瞧她這驕傲的俏模樣，李初忍不住又捏了她一記。「剛剛不是向你保證了嗎？這麼計較。」

　　「當然要計較！別忘了，我也隨時可以反悔的……」她拍開他使壞的手，不依地道。

　　「不可能。」他可不是什麼都不知道的，「皇上早想撮合我們兩人，封你為公主，也只是想堵住我娘的嘴罷了！日後娘即使知道你是杜如墨，也拿你沒辦法，何況……」

　　他壞心地將錦棉一掀，一直光溜溜的小白羊立刻落入眼底。「我們都成這種關係了，外頭還有一堆侍衛宮女為證，你不嫁我，還能嫁誰？」

　　「啊！」杜如墨拉回錦被，在他胸前一錘，「你這人果然心眼忒多！」

　　「若心眼不多，怎麼娶到定國公主？」他笑得賊兮兮，「既然公主官比我大，以後我就靠你吃喝了。聽說駙馬的俸祿是向公主支領的吧？請問公主打算以後給我多少月俸呢？」

　　「想得美！我在做你書僮時，要你加我三兩月俸你都不肯了，要我給你俸祿？免談！而且話別說的太早，你還沒過皇上那一關呢！」

　　「怎麼，他又想到什麼新法子要整我了？」李初眉一挑。

　　「不知道！經過這陣子的接觸，我看皇上也是個促狹的人，你要娶我，恐怕沒那麼容易過關……」她可以奚落他。

　　李初故作惱怒的瞪她。「你這小丫頭，在眼下這種氣氛，居然一直提起別的男人？」

　　大手又開始不規矩了，杜如墨嬌喘一聲，他壞笑著，又將床帳拉上，把她再次扯入情慾的漩渦。

　　「兵來將擋，水來土掩，我李初一定要娶到你杜如墨！」

尾聲

　　寧王世子與定國公主的婚禮，自然是辦得風光熱鬧，轟動全城。

　　由於皇上給予恩典讓這對夫妻可以自由選擇居處，於是李初決定將杜如墨打包回寧王府，免得被皇宮那對繁文縟節給煩死，連親熱都要找女官登記排時程。

　　由於皇上將親臨寧王府為小兩口主婚，這是多麼光榮的一件事，因此寧王府從一大早便忙碌不休，受邀的賓客都是端出官位就會嚇死人的高管貴冑，禮品堆得庫房都快裝不下，禮金多到幾乎可以再蓋半間寧王府！寧王見了是笑得合不攏嘴，寧王妃更是在公主還沒過門前，就對這個媳婦滿意得不得了。

　　迎親隊伍浩浩蕩蕩的直往皇宮而去，李初志得意滿地策馬走在最前方，接受百姓夾道的注視與祝福，他身上也帶了不少金銀財寶，準備賞賜那些宮女太監。

　　用膝想都知道，此番前去迎娶，不被皇上惡整一頓才怪！先打點好下面的人，就算要作弊也容易些。

　　入了皇宮，還沒見到公主，就先被一群宮女攔下，聽她們說了一堆吉祥話後，他逐一賞賜過去，當他終於進到室內，竟然看到皇上與皇后坐在一邊，周圍還有一些近臣，眾人臉上是掩不住的笑意，他知道，接下來的關卡，恐怕沒那麼好過了。

　　「世人皆言寧王世子李初才智過人，文武兼備，今日朕就來考你一考，看你是否有資格做公主的夫婿。」李智先笑道。

　　「稟皇上，臣只是浪得虛名啊……」李初苦笑。非得來這一招嗎？他可是想這天想很久了，不能放他趕快把人娶回家嗎？

　　「愛卿不必謙虛。來人啊，將東西拿過來！」李智先朝太監喚道。

　　一會兒，太監抱來三幅卷軸，在一旁的紫檀木桌上攤開。

　　三幅畫看起來一模一樣，全是先皇所繪的金戈鐵馬圖，但沒有人想到圖竟然有三幅，皆驚歎。

　　「愛卿，如今全城的人都知道，定國公主便是杜如墨，臨摹妙手杜玉山之女，既然她繼承杜玉山的手藝，如今便讓你猜猜，哪一副是她所繪！另外兩幅則是我請人特地臨摹，雖然比不上公主所繪之惟妙惟肖，不過也不是那麼容易辨認的！」

　　他指著擺放三幅畫的桌子道：「然而，愛卿只能用看的，可不能用任何方式測試。定國公主的夫婿，可也得有點真才實學啊！」

　　畢竟在宮變後，幾乎每個人都曉得杜玉山用印的玄機，要出此一題，當然得先講明規則。

　　李初先看了看三幅畫，更明確地問：「斗膽請問皇上，皇上說這三幅畫，有兩幅是請他人所繪，另一幅是否為當初寧王府交給先皇，再賜給將與突厥作戰的皇上的那副？」

　　「正是。」李智先笑了笑。

　　表情詭異地皺了皺眉，他沈吟了下，抱拳道：「啟稟皇上，這三幅畫，皆非如墨所畫！」

　　「你確定？」這下換皇上表情奇怪了。

　　「臣確定。」李初一臉認真地說：「既然兩幅是他人所畫，而當初寧王府交給先皇的，又是金戈鐵馬圖的真跡，自然這三幅畫皆非如墨所畫。」

　　「你不怕我一試，你就露出馬腳了？」李智先顯然不能接受他的答案。

　　「皇上儘管一試。」他頓了頓，接著肅容道：「然而杜家的臨摹品，皆需以泡水的方式測試，萬一這先皇禦作給泡糊了……」

　　那可就不干老子的事！李初這句話沒說出口，但每個人都聽出那意思。

　　他這麼一說，李智先也猶豫了。當初基於合作的關係，所以他知道此畫來歷，也相信真圖已毀，但李初這人做事總愛留一手，誰知道他會不會真的變出一副先皇真跡？

　　李智先和他四目相對許久，最後沒好氣的一笑。「好吧！算你答對了，竟然這樣都讓你矇混過去！」

　　所有人一聽都愣住，不知道是誰先「嗤」的一聲笑了出來，最後連皇上在內全哈哈大笑。

　　這李初確實急智，如今就算明知金戈鐵馬圖是杜如墨所作的贗品，也不可能試的出來，除非有人敢冒破壞先皇禦作之大不敬。

　　「請問皇上，臣可以迎娶公主了嗎？」李初過了這一關，終於了露出笑顏。

　　「瞧你猴急的！來人啊！去將公主迎出來……」

　　在眾人的恭賀聲中，頭蓋紅帕身披華服的杜如墨被宮女簇擁而出，李初瞧的眼都亮了，滿心歡喜的抱得美人歸。

　　而這場世子駙馬智娶妙手公主的戲碼，也傳到民間，成為百姓們茶餘飯後的話題，甚至成了戲曲內容，流傳久久……


　　—全書完—