日本東北大地震引發嚴重海嘯與核災，災區有不少車輛被輻射汙染而遭日本政府禁止出口。但是有日本不肖商人為了賺錢，隱瞞車輛來源地，將這些車輛重新註冊後，再轉售給不知情的顧客。一旦乘客坐上這些 「輻射車」，所吸收的輻射量將是正常值的21倍。

福島核災後，由於各地海關均傳出日本出口中古車遭驗出含有輻射物質。為了加強外銷信心，日本政府在８月通令全國港灣進行全車檢查，只要輻射值超過每小時0.3微西弗以上，即禁止出口外銷。９月全國超過標準值被打回票的外銷中古車，總數達660輛。

日本《朝日新聞》報導，由於每個月都有數百輛輻射中古車闖關失敗，部分不肖業者為了減少損失，將這些車輛放入日本國內市場販售。但因為掛著「福島」地區車牌過於敏感，業者通常會重新辦理牌照後，掛上其他縣市車牌販賣。

《朝日新聞》調查發現，有一部原車籍在福島縣磐城市的中古休旅車，車主居住的磐城市雖然位於福島核一廠半徑40公里外，但在核災發生當時，車主正好將車輛停放在核電廠附近，所以不幸遭到輻射汙染。

車商9月底在千葉縣以1萬5000美元買到這輛來自福島縣的中古車，每小時輻射值測出高達110微西弗。儘管車商進行多次除汙手續、更換空調過濾器、雨刷和輪胎，但仍驗出每小時30微西弗。

30微西弗的輻射量如果每天持續暴露2小時，一年也將達到20毫西弗，達到疏散標準。因此，車商只好取消將車子出口到東南亞的計畫。

後來，車商到當地交通部門申請取消註冊，以移除原有的牌照資料。其後車商成功在兵庫縣神戶市，以1萬5000美元售出這輛「輻射車」。這位車商坦言：「我決定在日本賣出，因為不能虧錢。」