佛陀在竹林精舍時，精舍附近有一座農莊，農莊裡的主人，除了耕田之外還牧牛。有一天，這戶農家的母牛生了小牛，小牛生下來才幾天，母牛就帶牠出去吃草，可是稍一不留意，小牛走失了。

農夫失小牛

主人看到母牛焦急地呼叫，他也很焦急，趕緊去找小牛。可是一天過了又一天，他從早找到晚，整整經過六天還是不知道小牛跑到哪裡去。他不斷地找，找得疲倦不堪。正煩惱時，恰好佛陀離開竹林精舍要到村外托缽，他看到疲倦已極的農夫。

佛陀慈悲地問他：「你為何這麼疲憊呢？」

他說：「唉呀！我現在很煩惱！」

佛陀問他：「煩惱什麼啊？」

他說：「我的煩惱您無法體會！」

佛陀說：「你講出來吧！將煩惱講出來至少會比較輕鬆啊！」

農夫就說：「我的煩惱是走失了一條小牛。」

佛陀說：「走失一條小牛為何需要如此煩惱呢？」

農夫說：「您無法體會我的煩惱，因為您出家了沒有掛礙啊！」

佛陀說：「你平常還會煩惱些什麼？你的煩惱我一時無法體會，不過你可以講一講為什麼為了一條小牛，會帶來這麼大的煩惱，說出來消消氣吧！」

佛陀的煩惱

農夫心想反正也走得累了，就當作休息來訴訴煩惱也好。他說：「每當我遇到煩惱時，看到佛陀和僧眾出來托缽──過著那麼悠閒的日子，我就非常羨慕。」

佛陀說：「這跟我們清閒的日子有什麼關聯呢？」

他說：「有啊！您看！走失了一條牛，我擔心這會影響我的耕作，此外，還要擔心家人的生活。我家裡有七個兒子、七個女兒、一位老婆，全家共有十六人。有時收成不好，回家就會聽到十四個孩子向我喊肚子餓，老婆也吵著沒有米下鍋、沒有錢可用……。我要擔心的事如此多！而您們出家人，不用擔心田裡是否有水？會不會下雨？也不用擔心家裡的小孩；不用擔心老婆吵著要錢，我真的很羨慕。」

佛陀說：「聽起來確實如此──我沒有牛可走失；也不用擔心家裡有七個兒子、七個女兒嗷嗷待哺；我遠離家庭，沒有家人來干擾，這樣確實會使我們的煩惱減輕。這分輕安自在，是我們『自斷自離』所得的；而你所有的煩惱卻是自找的、是自己延續的煩惱。不過你的煩惱只不過是一條牛、一片田地、一個家庭。你可知道，我也有煩惱？我的煩惱是普天下的大家庭；我所耕作是普天下的眾生心；所擁有的牛是耕心地的牛。我要讓牛肥壯、讓田地豐饒，要讓普天下的眾生得以平安。試想，是你的煩惱大？還是我的煩惱大呢？」

農夫聽了，想想說：「嗯！確實我的煩惱比較小，比起您的負擔我的煩惱不算什麼！」

佛陀又說：「對！你的煩惱比起我來算什麼呢？不過我的煩惱『有』與『無』是一樣的，因為我容納於天下，天下容納於我。空即是妙，妙即是空。」

這位農夫頓時恍然大悟，說：「走失一隻小牛算什麼呢？我現在所得到的妙法才是真妙啊！」

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凡夫的「有」是煩惱，「無」也是煩惱。家業多煩惱即多；家業少煩惱則少！而天地非常公平，「無」的時候，往往讓我們日常生活平平安安、健健康康「好過日」。「有」的時候，因為貪愛享受便多了一些「有」的煩惱，人生原本就是如此公平。

證嚴上人開示於1994年5月6日