素富盛名的Daytona賽道每年總是吸引無數車迷目光，今年Rolex 24 At Daytona耐久賽事又逢50週年紀念，慶祝活動不斷，在持續鎖定歐陸賽事之餘，也讓我們關心一下美洲這邊所發生的賽壇盛事一下吧！
在Daytona賽道落成前，過去NASCAR賽事都在海灘公路進行。 |
提到Daytona這個已有五十多年歷史的賽道，一般車迷大概直覺會想到NASCAR賽車，電影裡也經常出現如此場景，一群色彩鮮豔的賽車繞著環狀賽道不斷奔馳，緊貼前車再伺機超越的鏡頭不斷，當然激烈攻防與碰撞打轉甚至連環追撞零件飛散的畫面也是屢見不鮮。
地表最速男Andy Green揭露了Daytona Beach過去的各項記錄。 |
於1959年啟用的現行Daytona賽道，是以取代旁邊舊有海灘公路賽道之用，特點在於高速且坡度陡峭的環狀跑道，除了可讓參賽車輛盡情奔馳，觀眾無論坐在哪個位子也都可掌握整場賽況，加上近身廝殺搏鬥的特色，很容易讓人進入緊張刺激的狀況。
賽道依路徑規畫不同有Tri-Oval橢圓賽道與Road Courses公路賽道，Tri-Oval全長約4公里，另外Road Courses依據四輪與二輪賽事亦融入了更多的彎道路線。
2011年DP組（Daytona Prototypes）合照。 |
Daytona在美國賽車史上具有舉足輕重的地位，每年所舉行的Daytona 500是NASCAR系列賽最重要的一站，至今已超過50年歷史，收視率也屢創新高。
除了NASCAR之外，這裡也有頗富盛名的Rolex 24小時系列賽(Rolex 24 at Daytona)以及Daytona 200摩托車賽事(AMA Superbike系列)等，對於車手而言，於此贏得比賽的意義非凡，如同歐洲車手在摩納哥奪冠一般，是美系賽車手生涯必須觸及的榮耀。
繼Daytona 500後，將於今年1月28日舉辦的Rolex 24 At Daytona耐久賽事也邁入了第50個年頭，這項歷史悠久的美洲耐久賽，自1962年第一屆24 Hours of Daytona至今，除了1974年石油危機外，其間皆無中斷，而該賽事於過去也不僅有Rolex這間舉世聞名鐘錶製造商冠名贊助，包括Sunbank(現名SunTrust)與Pepsi等知名企業亦皆曾扮演主贊助商角色。
由於Rolex為目前的贊助單位，所以賽場上你會不時看到大會Rolex計時器的身影，冠軍車手也能獲得一只Rolex錶作為優異成績的鼓勵。
賽程方面由過去3小時逐漸發展至今日24小時賽事，有別於夏季舉辦的利曼24小時賽車，慣於冬季開跑的Rolex 24 At Daytona，夜晚時間將變的更長，也考驗著車手們的夜戰能力。
至於Daytona耐久賽參賽車輛也分為Prototype原型車組以及GT組，不過比起重金打造的利曼系列，Daytona系列賽車比較著重成本控制以縮小車隊間差距，例如Prototype組別大部分由像Riley、Dallara、Lola等賽車製造工廠提供車架，車隊再配上Lexus、Porsche、BMW等引擎完成。GT組別車輛設定則接近FIA GT3級別，Porsche 911、M3、Ferrari F430等皆是常見的參賽車種，如此一來也相對節省車隊開支。
2011年DP組冠軍BMW Riley 1號車與車手頒獎畫面。 |
細數過去冠軍車輛，可以看到Porsche叱吒風雲的霸業，除了早期Ferrari 250 GTO、Ford GT40等名駒，還有1976年奪冠的BMW 3.5 CSL外，一路上幾乎都由Porsche賽車連霸，這個情況直至1988年才被Jaguar XJR短暫打破，此外1992年由鈴木利男等車手駕駛的Nissan R91CP賽車，在強敵環伺下奪得勝利，也曾替日本隊伍寫下歷史新頁。
今年為慶祝24 Hours of Daytona五十週年歷史紀念，大會特別邀請歷屆冠軍車輛共襄盛舉，於1月26至29號期間，將會有許多先期活動進行，車迷可盡情與車手合照，參觀Pit，當然最重要的是可一次看盡歷年戰駒，並因此更加了解這項歷史悠久賽事的精髓所在。
圖片提供：Rolex/Stephan Cooper
此文轉載於Channel-Auto汽車頻道網站
http://www.channel-auto.com/cars/
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