前言:

龍靖揚是個天資聰穎、出色不凡的經商人才，
原本父親死前留下遺囑，要將龍家事業交給他掌管，
然而大娘與兄長卻從中作梗，不許他接手一切，
幸好，他早自行與友人在京城開了間「龍吟客棧」，
由於生意做得有聲有色，所以他們有意再開一間店，
而友人相中「尹家小館」那塊地，想遊說對方相賣，
因著這緣故，他見到了尹如意這善良又孝順的姑娘。
那日，他發現她想救助一些可憐無依的乞兒，
但她又擔心「施捨」的舉動會刺傷孩子們的自尊心，
於是，她故意將酥餅烤成奇形怪狀、像失敗的樣子，
然後再宣稱那些餅沒法兒賣人了，拜託乞兒們吃掉，
一瞬間，他便深深為這美麗又良善的人兒動了心，
不料，大娘也千方百計要買她家的地，還屢出陰招，
結果她誤會他是刻意接近她，唉唉，這下可糟啦∼∼


楔子

　　向晚時分，大雨滂沱。

　　一輛自京城而來的馬車，行駛在林間一座靜謐湖畔的泥路上，目的地是位於京城東南方的奉陽城。

　　層疊的烏雲，讓天色更顯昏暗，而傾盆的大雨，使得路面比平時更加濕滑。

　　車伕全神貫注地駕駛，不敢貪快，畢竟車內坐著的可是尊貴的謹平郡王段鈞賢，一點差錯都出不得的。

　　只不過，車伕這番謹慎的心意，卻讓段鈞賢有些沈不住氣。

　　他掀開簾子，看了看天色，兩道濃眉不禁蹙起。

　　「快些，別慢吞吞的，我得趕去幫友人過生辰呢！」他開口催促，正值壯年的他，渾身散發出威嚴的氣勢，即使此刻並未穿著朝服錦袍，舉手投足間仍充滿了貴氣。

　　「是。」

　　車伕不敢違抗，立刻揮動馬鞭，吆喝馬兒加快腳步。

　　然而，就在鞭子剛揮打在馬兒身上的剎那，一聲巨大的雷鳴也同時響起，馬兒受了點驚嚇，在發出一聲嘶鳴後，腳步變得倉促淩亂。

　　隨行的護衛們看出馬車有些失控，神色都不禁微變。

　　「快點穩住馬車！」

　　車伕的額角冒出了涔涔冷汗，心驚膽跳地抓緊韁繩。

　　他也很想趕緊穩住啊，可是這受驚的牲畜又聽不懂人話，他愈是焦急，就愈控制不住馬兒。

　　在一陣急促的奔馳之後，馬車行經一大灘水窪，濕滑的路面讓馬車失控地往右側傾倒。

　　「小心！」

　　護衛們驚恐地叱喝，卻也只能眼睜睜地看著馬車傾倒，而車廂撞上了地面之後，當場與馬兒分離。

　　更糟的是，一旁正好是朝下傾斜的土坡，車廂就這麼順著濕滑的地面滾了三、四圈，最後驚險地被湖畔的一個大石塊擋住。

　　即使由於土坡不長，地勢的落差也不大，車廂沒有太嚴重的損壞，但是車裡的段鈞賢卻沒那麼幸運了。

　　他從被撞開的車廂門中滾了出來，就這麼撲通一聲摔進了湖水裡！

　　「救……救命啊！」

　　段鈞賢顧不得尊貴的身份，在湖中慌亂地掙扎呼喊。他壓根兒不諳水性，深怕自己就這麼冤枉地斷送了性命。

　　護衛們見狀大驚失色，連忙衝過來要下水救人，但一旁有道身影的動作更快，轉眼間已俐落地躍入湖中。

　　就見那藏青色的身影宛如池中蛟龍，迅速泅至段鈞賢的身旁，不一會兒就將他往岸邊拉。

　　被救上岸之後，段鈞賢狼狽地嗆咳不止，此時耳畔傳來了清朗好聽的嗓音——

　　「這位大叔，您沒事吧？」

　　段鈞賢轉頭一看，這才發現原來救了他一命的不是他的護衛，而是個面容俊俏、眉目清朗的少年，看起來約莫十七歲。

　　「小兄弟，多虧有你。」段鈞賢由衷地感謝。

　　「沒什麼，大叔別放在心上。」龍靖揚謙虛地說，年輕俊朗的臉上漾著一抹友善溫和的微笑。

　　「不，你救了我一命，得好好獎賞才行。」

　　侍衛們趕緊上前扶起段鈞賢，所幸他在這場意外之中只受了一點皮肉傷，不算太嚴重。

　　為了報答龍靖揚出手相救，段鈞賢取出了一錠金元寶，遞給了他。

　　「來，這是一點謝意。」

　　看見那錠黃澄澄的金元寶，龍靖揚的眼底除了一絲詫異之外，並沒有半點貪婪或欣喜。

　　「不用了，我不是為了獲得報償才救人的。」他搖頭推拒。

　　段鈞賢一陣微愕，畢竟一錠金元寶對平凡百姓而言，可是一大筆財富，而這少年竟毫不猶豫地拒絕了，並且臉上沒有半絲可惜。

　　「話雖如此，小兄弟的救命之恩，我是一定得報答的。」

　　龍靖揚依舊堅定地搖頭，一點兒也不貪圖那錠金元寶。

　　「真的不需要，這條路只要遇雨就相當濕滑，以往也曾有馬車不慎翻覆，只要大叔別怪罪、責罰車伕，就算是報答我了。」

　　段鈞賢聞言，心裡更為詫異了。沒想到這名少年非但不貪財富，還開口替下人求情。

　　他忍不住多打量了這少年幾眼，眼中有著難掩的欣賞。如此年紀輕輕，卻擁有寬容仁慈的胸懷與氣度，即便是皇親貴族中也難找出幾個。

　　「好吧，這位小兄弟，不知貴姓大名？下這麼大的雨，你怎會在此？」段鈞賢開口問道。

　　「我叫龍靖揚，住在奉陽城裡，因為我娘病了，想喝新鮮的魚湯，我特地來幫我娘捕魚的。」

　　聽了這番話，段鈞賢心中對這名少年的讚賞更深了。

　　「能有你這樣的兒子，你爹娘肯定是有福之人。」他由衷地說。

　　「大叔過譽了。」龍靖揚謙虛地笑笑。

　　「老爺，馬車已經修好了。」車伕戰戰兢兢地前來稟告。

　　剛才在另一名護衛的幫助下，他已將車廂給裝了回去，幸好附近一帶的泥地因大雨而變得軟滑，車體的損傷並不嚴重，還可堪使用。

　　「嗯。」段鈞賢應了聲，並沒有嚴詞厲色地責怪車伕。

　　他並非是個刻薄嚴厲之人，原本就沒打算懲罰車伕，更何況他的心裡很清楚，這件事情並不能全怪車伕，畢竟是他先要車伕快一些的。

　　告別了龍靖揚之後，段鈞賢上了馬車，掀開簾子，望向已再度躍入湖中的矯健身影。

　　奉陽城的龍靖揚是嗎？這名字他記下了。

　　儘管這少年說不需要任何的報償，但他是個有恩必報之人，尤其救命之恩非同小可，倘若什麼都不做，他的心裡怎麼過意得去？

　　既然明的獎賞對方不肯收，那……就暗地裡看能給他家裡什麼幫助吧！

第1章(1)

　　六年後

　　奉陽城，距離京城不到一日的路程，雖然不若京城那般百業興盛，卻也相當的繁榮熱鬧。

　　在奉陽城中有一座美麗的楊柳湖，而湖畔有一間規模不算太大的飯館，名叫「尹家小館」。

　　這裡沒有氣派華麗的門面，也沒有富麗堂皇的裝潢，樸實的桌椅瞧起來更是不太起眼，但生意卻很不錯。

　　此刻才將近正午，前來用膳的客人都已經快坐滿了。

　　熱鬧的飯館中，除了一名二十來歲的店小二之外，還有一位身穿橘色衣裙的年輕姑娘，穿梭在各桌之間，巧笑倩兮地招呼著客人。

　　「趙大叔，歡迎歡迎，這邊請坐！」尹如意親切地帶位。

　　年僅十七歲的她，有著一張甜美俏麗的臉蛋，粉嫩嫩的雙頰像是掐得出水似的，一雙黑白分明的美眸時時刻刻流轉著燦亮的光芒。

　　她是這間「尹家小館」老闆尹曼芸的女兒，自從十八年前尹曼芸自外地來到奉陽城定居，並在隔年生下她之後，她們母女倆就一直住在奉陽城中。

　　但是儘管已在這裡住了這麼多年，卻沒有人知道她們的身世與來歷，更沒有人知道尹如意為什麼會從母姓。

　　有人暗暗猜測，尹曼芸可能是被男人傷透了心，卻在離開對方之後才發現懷了身孕，最後選擇留在奉陽城，以開飯館維生。

　　也有人猜測，尹曼芸的夫婿可能遭遇了不測，她只好獨立照顧女兒。

　　甚至還有人猜測，尹曼芸可能是某個達官貴人的情人，由於不見容於對方的正室，硬是被趕了出來。

　　對於這些憑空的臆測，尹曼芸不是不曾聽聞，但是她從不去澄清，也沒對任何人提起自己的過往，甚至也不曾對自己的女兒尹如意多提些什麼。

　　尹如意對於自己的身世儘管充滿了好奇，但是善解人意的她，感覺得出那似乎是一段娘不願多提的往事。

　　為了怕讓娘傷心，她貼心地沒有多問，心想等到娘想說的時候，自然就會告訴她的。

　　至於生父不詳一事，尹如意的心裡雖然有些遺憾，卻從來都不覺得自己可憐，因為不僅娘很愛她，她還有個在京城經商的義父，對她們母女倆相當照料，每隔幾個月就會來探望她們。

　　自幼在娘和義父的寵愛、呵護中長大，她所擁有的關愛足以彌補心中的缺憾，而她也非常樂天知足。

　　「趙大叔，若您還沒決定要吃什麼的話，一定要試試看『干貝燴芽白心』，這是我娘新推出的菜色，好吃極了呢！」尹如意熱心地推薦。她娘不僅是「尹家小館」的老闆，更是這兒的廚娘，一手好廚藝讓大夥兒都讚賞不已。

　　「好，就聽你的。」

　　「還有啊，『白果燴蟹腿肉』您也一定要試試，包準讓您讚不絕口！」尹如意打包票地說道。

　　「呵呵，好，也給我來道蟹腿肉吧！」

　　「沒問題！那要不要再來一盅人蔘雞湯？」尹如意又笑著問道，她可沒忘了這是趙大叔最愛的湯品，每次他到這兒來一定會點的。

　　「那是一定要的！」趙大叔笑咪咪地說。

　　「好，那就請趙大叔稍候片刻。」

　　尹如意笑盈盈地轉身，接著又去招呼其他桌的客人。由於她的模樣嬌俏，嘴甜又客氣，因此深受大夥兒的歡迎。

　　靠窗那桌的李大娘，還沒點菜就先笑問：「如意呀，有沒有意中人了呀？」

　　「李大娘真愛說笑，我哪來的意中人？」尹如意笑著回答，心裡卻暗暗喊了聲不妙。

　　「我瞧城東的江二少爺還不錯呀，一表人才的！」

　　尹如意聞言，笑容變得有些僵硬。她就知道這李大娘又想幫她作媒了，可問題是——她壓根兒還不想嫁呀！

　　「呵呵，李大娘今兒個想吃些什麼？要不要試試『白果燴蟹腿肉』呢？」她笑問，試圖轉移話題。

　　「我說那江二少爺——」

　　「江二少爺怎麼啦？」一個聲音打斷了李大娘的話。

　　轉頭一看，原來是尹曼芸走了過來。

　　儘管已年近四十，尹曼芸仍有著姣美的容貌，白皙的肌膚、細緻的輪廓，看得出尹如意的美貌是遺傳自她。

　　「李大姊莫不是想幫如意作媒吧？」尹曼芸笑著搖頭道：「那怎麼行？我只有這麼個寶貝女兒，怎麼捨得她這麼早出嫁？」

　　尹如意見娘使了個眼色過來，立刻機靈地退開。

　　「可如意也已經十七歲了，女大當嫁，可別耽擱了她的青春年華呀！」李大娘苦口婆心地勸道。

　　「放心，我會多幫她留意的，只是那江二少爺雖好，方公子也不錯，柳員外的長子更是一表人才，這麼多出色的人選，總得讓我先問問如意自個兒的意思，也要她真心喜歡才行，對吧？」尹曼芸笑道。

　　「呃，這個……」李大娘一時被堵得說不出話來。

　　「總之，多謝李大姊的美意，為了答謝你的好意，喏，這是剛做好的桂花糕，先讓您嘗嘗。」尹曼芸說著，擱了一小碟桂花糕到桌上，李大娘立刻被那香噴噴的味道給吸引住。

　　尹曼芸笑了笑，轉身返回竈房，就見尹如意正在幫忙洗菜。

　　望著女兒出落得亭亭玉立，不僅擁有嬌美的容貌，還有著溫柔善良的好性情，尹曼芸的心裡不禁湧上無限的欣慰。

　　「其實……的確也是時候該好好考慮一下你的終身大事了。」

　　尹如意一聽，不依地輕跺了跺腳，撒嬌地過來挽著尹曼芸的手。

　　「娘，怎麼連你也這麼說？我才不嫁呢，我要一輩子待在娘的身邊！」

　　「說什麼傻話，真是個傻孩子。」尹曼芸搖頭笑歎。

　　「我才不傻呢！」尹如意輕聲咕噥著。

　　倘若她嫁人了，那娘怎麼辦？將來誰能照顧娘？

　　況且這些年來，她陪著娘一塊兒經營這間「尹家小館」，日子過得既平順又愉快，她一點兒也不想改變這樣的情況。

　　尹曼芸還想說些什麼，店小二卻突然跑了進來。

　　「老闆，外頭有人想見你，這會兒在大門外候著呢！」

　　「想見我？是什麼人？」尹曼芸疑惑地問。

　　「對方只說是受了他家夫人的交代，有事情要找老闆商量。」

　　「喔？我出去瞧瞧吧！莊嬸，這裡先交給你了。」莊嬸是聘雇來的幫手，已在「尹家小館」工作了幾年，是個經驗豐富的廚娘，也是尹曼芸在竈房中的左右手。

　　尹曼芸轉身走出竈房，尹如意也忍不住好奇地跟了出去。

　　★★★

　　「尹家小館」外，佇立著一名約莫四十來歲的中年男子，從他的穿著打扮來看，像是有錢人家的總管之流。

　　尹曼芸走上前去，客氣地問道：「我就是『尹家小館』的老闆，不知這位大哥有何指教？」

　　中年男子看了她一眼，開口道：「我是城北龍家的總管杜榮，我家老夫人瞧上這附近的景色優美，想要買下你們這塊地來蓋別莊。」

　　「什麼？要買下這裡蓋別莊？」

　　尹曼芸面露詫異，一旁的尹如意更是愣住了。

　　「沒錯。至於金額呢，是絕對不會讓你吃虧的。」杜榮說道。

　　聽了杜榮的話，尹如意不禁擔心地望著娘，就怕娘會答應。

　　她從小生長在「尹家小館」，對這裡擁有深厚的感情，從沒想過要離開，更別說是要讓人將飯館給拆掉，改建別莊了。

　　尹曼芸似是察覺了她心中的擔憂，先是安撫地望了女兒一眼，才毫不猶豫地搖頭拒絕。

　　「抱歉，我無意出售此處。」

　　聽了娘的回答，尹如意不由得鬆了一口氣，但杜榮卻沒打算這麼快就打退堂鼓。

　　「老闆先別拒絕得這麼早。」杜榮遊說道：「咱們家夫人願意出兩倍的價錢買下這裡，這筆買賣對你來說是穩賺不賠的呀！」

　　「不，我還是沒打算出售。」

　　「老闆莫非是嫌少？」杜榮皺了皺眉，接著又說：「那要不……我回去幫你爭取三倍的價格好了，這可是天上掉下來的銀子，你大可以拿著這一大筆錢，到其他地方開一間規模更大、更氣派的飯館。」

　　對於杜榮的重金利誘，尹曼芸絲毫不心動。

　　「縱使是天上掉下來的銀子，也不是我該得的。既然貴府夫人願意出這麼多的銀兩，那大可以去他處尋覓更適合蓋別莊的地方。」

　　尹如意在一旁用力地猛點頭，說道：「這位杜大叔，我們是不可能賣的，你還是回去勸你家夫人死心吧。」

　　「你……你們……」

　　杜榮沒想到尹曼芸竟這麼難說服，不禁有些惱了。他的神情透著不耐煩，甚至就連態度也變得有些跋扈。

　　「要不是我家夫人偏偏看中你們這塊地，你們哪來這個發財的機會？說吧！到底要什麼樣的條件才願意賣？儘管開出來！」

　　尹曼芸沈下了臉色，語氣堅定地說：「無論什麼樣的條件，我都沒打算出售，杜總管請回吧！」

　　「對，這位大叔還是快點回去吧！這會兒店裡的客人多，我們正忙得不可開交呢！」尹如意幫腔趕人。

　　杜榮惱怒地咬了咬牙，哼道：「你們真是不識好歹！把白花花的銀子往外推，將來一定會後悔的！」

　　尹曼芸答道：「就算會後悔，那也是我們母女倆的事，不勞杜總管費心，更何況，我們是絕對不會後悔的。」

　　杜榮怒哼了聲，氣得拂袖而去。

　　望著他離去的背影，尹如意在氣惱之餘，心裡不禁升起一絲疑惑。

　　「真是奇怪，他家老夫人怎麼會願意花這麼多的錢？」她問道。

　　就算「尹家小館」依湖而建，週遭的景致確實秀麗明媚，但是對方不惜花三倍的價錢也想買下這裡，那勢在必得的態度，就透著些許古怪了。

　　「不管怎麼樣，我是絕對不會賣了這裡的。」尹曼芸態度堅定地說。

　　這個地方對她有著特殊的意義，因此別說是三倍價錢了，就算對方開出十倍的價錢，她也毫不心動。

　　尹曼芸轉過身，望著自己這些年來努力經營的飯館，腦中不禁想起了多年前的往事。

　　她本是杭州人，約莫二十年前，雙親亡故的她，在遠親所經營的一間飯館裡幫忙，與正好南下辦事的謹平郡王段鈞賢有一段情。

　　當時他們愛得濃烈，她還為他懷上了孩子。

　　得知她有了身孕後，段鈞賢立刻帶著她返回京城，打算娶她為妻，卻在途中聽聞皇上賜婚，將承安郡主嫁給他的消息。

　　這道聖旨粉碎了他們白頭偕老的美夢，而儘管段鈞賢極不願娶承安郡主為妻，但皇上賜婚豈容得抗拒？

　　她不忍見心愛的男人陷入進退兩難的痛苦之中，便主動告訴他——她願意退出，不讓他為難。

　　心碎難過的她，原本打算返回杭州，但是段鈞賢不放心也不忍心讓懷有身孕的她獨自離開，便在離京城不到一日路程的奉陽城買下這塊地，讓她有個棲身之所，也便於他前來探視。

　　只不過，她不願當個被豢養的女子，於是在生下女兒之後，開了這間「尹家小館」。由於她擁有不錯的廚藝，所以這些年來飯館的生意相當不錯。

　　在段鈞賢與承安郡主成親之後，原本有意納她為側室，可是一來她不願與別的女人爭寵，二來更擔心自己的孩子會在郡王府中受到欺負、排擠，因此毫不猶豫地拒絕了段鈞賢。

　　甚至，為了不讓女兒背負著「私生女」的身份，遭受旁人異樣的眼光，她堅持段鈞賢只能當女兒的「義父」。

　　段鈞賢原本怎麼也不願意讓她們母女如此委屈，但是考量到妻子相當善妒任性，為了保護她們母女，也為了成全尹曼芸想要的平靜，他只好同意了。

　　儘管這些年來，段鈞賢只能以「義父」的身份出現，但是他對她們母女倆的關愛卻不曾少過，只要一得空，便會前來探望她們……

　　「娘？怎麼了？在想什麼？」

　　尹如意關心詢問，拉回了尹曼芸的思緒。

　　她搖了搖頭，望著年輕美麗的女兒，想到這孩子的溫柔、懂事，心中不禁湧上無限的欣慰。

　　這麼多年來，她從沒後悔過當年的選擇，而能夠擁有這樣平靜安穩的生活，偶爾見到心愛的男子，知道他的心裡始終關心、在意著她們母女倆，那就夠了。

　　「沒什麼，這時候店裡客人多，得趕緊幹活去了。」

　　「嗯。」尹如意點了點頭，柔順地跟在娘的身後走進了飯館。

　　她隱約猜出娘剛才可能是想起了什麼往事，但是她貼心地沒有多問，就怕會勾惹出娘的傷心事。

　　對於從小和娘相依為命的她來說，沒什麼是比娘覺得開心更重要的事了。

　　★★★

　　奉陽城北的龍家，是城裡相當知名的富商，以經營古董買賣為業，擁有氣派華麗的府邸，屋內處處可見雕樑畫棟。

　　此刻，在龍家大廳中，總管杜榮正向年近半百的夫人李鳳娘和大少爺龍建武稟告剛才在「尹家小館」發生的事情，一旁還有個李鳳娘請來的堪輿師傅張賢光。

　　「什麼？不肯賣？你是怎麼說的？事情怎麼會辦不成呢？」李鳳娘面露不悅，皺起眉頭問道。

　　杜榮一臉無奈地說：「沒辦法呀，奴才都提出兩倍的價碼了，那姓尹的婆娘卻固執得很。」

　　「到底要怎樣她才肯賣？」

　　杜榮歎了口氣，說道：「奴才要她自己提出條件，誰知道她卻說不管怎麼樣都不會賣了『尹家小館』。」

　　「可惡！這事兒怎麼會這麼棘手？」李鳳娘氣惱地拍桌。

　　「娘，既然她們不賣就算了，又何必非要那塊地不可？」龍建武問道。

　　身為龍家大少爺的他，都已經年近三十了，卻整日遊手好閒，無所事事。

　　過去仗著爹經商有道，家中的銀子多得花不完，他也樂得當個只管花錢的富家公子哥兒，可是自從爹幾個月前病逝之後，家中逐漸沒那麼好光景了。

　　「要不是那塊地的風水好，我又何必非要它不可？」李鳳娘轉頭望向一旁的堪輿師傅，問道：「張師父，那塊地真的風水極佳？」

　　「絕對錯不了。」張賢光打包票地說：「我已經仔細勘查過了，那塊地確實是難得一見的風水寶地，倘若不是如此，憑『尹家小館』那間破館子，既沒有氣派的門面，又沒有華麗的裝潢，生意怎麼會如此興隆？」

　　「有道理。」李鳳娘大感認同地猛點頭，但是一想到對方不肯賣，她的眉頭不由得皺了起來。「難道沒有別的地方可以取代？」

　　「沒有。」張賢光搖了搖頭，肯定地說道：「全奉陽城，就那地最好，倘若老夫人想要幫龍家轉運的話，就得趕緊搬到那兒去，要是遲了，等府裡的煞氣爆發，屆時龍家的運勢可是會比此刻糟糕幾倍以上呢！」

第1章(2)

　　聽見這番話，李鳳娘的臉都快綠了一半。

　　「咱們府裡真有煞氣作祟？」龍建武半信半疑地問。

　　「那當然，若不是有煞氣，好端端的咱們龍家這一年來怎麼會運勢這麼背？」李鳳娘對這個說法深信不疑。

　　「哼，我瞧家裡最大的煞氣，就是龍靖揚那個小子！肯定是他那個掃把星，把咱們家的運勢給帶壞了！」龍建武咬牙說道，對同父異母的弟弟沒半點好感。

　　「這倒是。」李鳳娘也面露嫌惡地哼道。

　　一想到過去老爺的偏愛，李鳳娘就有滿滿的怨氣。

　　她身為龍正霆明媒正娶的妻子，還為他生下了兒子，想不到，他卻愛上了身份卑微的奴婢秋月，還讓那個低賤的女人懷上了孩子，最後甚至不顧她的反對，硬是要納秋月為妾。

　　本來她仗著自己是元配，又為龍家生下了長子，認為他們母子倆在龍家的地位無論如何都難以撼動，想不到龍正霆不僅相當寵愛秋月，更對那賤婢所生的兒子龍靖揚讚譽有加。

　　每每聽見老爺讚賞龍靖揚既孝順又能幹，卻對她的兒子百般挑剔，她心中就憤恨極了。

　　她才不信自己的寶貝兒子有多差勁，肯定是秋月那個該死的狐狸精成天在老爺的耳邊搬弄是非！

　　兩年前，秋月染病去世，她不禁大感快意，沒想到老爺幾個月前也病逝了，而氣人的是，老爺的遺囑竟是要將龍家的家業交給龍靖揚那小子掌管！

　　她怎能接受這樣的安排？這太不公平了！

　　為了扞衛自己和兒子的權益，她不顧老爺的遺囑，硬是不許龍靖揚接掌家業，幸好那小子挺識相的，沒有極力爭取。

　　只不過，也不知怎的，和龍家合作了五、六年之久的合夥人，竟選擇在老爺死後撤回資金，收手不做了。

　　由於沒有半個懂得古董買賣的人可以倚靠，龍家商行的生意每況愈下，家財也迅速地消耗，才短短幾個月的時間，龍家都快剩下一個空殼子了。

　　「夫人放心，倘若能買下『尹家小館』那塊地，盡速搬遷過去，龍家的運勢就能好轉，甚至還能比往日發達亨通。」張賢光鐵口直斷地說。

　　李鳳娘一聽，巴不得現在立刻就搬遷過去。

　　「可惜對方還不肯賣。」她惱怒地咬了咬牙，對杜榮吩咐道：「你再去給我想辦法，一定要說服那個婆娘。再不然，用咱們這間府邸跟她交換也行，不管用什麼方法，我非要盡快買下那塊地不可！」

　　「是，奴才一定會盡力辦好這件事。」

　　「還有。」李鳳娘瞇起了眼，開口提醒道：「這件事情別讓二少爺知道，免得那小子暗中搞什麼破壞。」

　　他們母子和龍靖揚一向不對盤，要是那小子得知了她的計劃，故意耍什麼手段從中作梗，那可就麻煩了。

　　「是。」杜榮是李鳳娘的心腹，自然與他們母子連成一氣，對龍靖揚沒有半點好感。「奴才明白，奴才絕對不會讓——」

　　話才說到一半，杜榮就眼尖地瞥見一抹熟悉的身影自大廳門外經過，他立刻閉上了嘴。

　　李鳳娘順著杜榮的目光，也看見了龍靖揚，本來就難看的臉色當場又沈了幾分，而一旁龍建武的反應更是強烈。

　　他不僅當場不屑地怒哼了一聲，還用充滿敵意的目光瞪著那抹氣宇軒昂的俊挺身影。

　　對於這個小他五歲的異母弟弟，龍建武的心裡有滿滿的怨恨！

　　明明他是大哥，可是論氣勢、論外貌，他樣樣都比不上龍靖揚，甚至就連爹在世時，都不時要他多向這小子學學，可問題是——這傢夥明明也和他一樣成天遊手好閒、一事無成啊！

　　更惱人的是，他所看中的千金小姐們，竟然一個個都傾心於那個傢夥，真是氣煞人也！

　　龍靖揚的俊眸淡淡地朝大廳瞥了一眼，感覺到他們母子散發出來的強烈敵意，他的神情不變，因為早已經習慣了。

　　他沒興趣知道他們聚在大廳裡談論些什麼，正打算要出門，李鳳娘卻開口喝道：「站住！」

　　龍靖揚停下腳步，轉身走到大廳門口，不卑不亢地問：「大娘有事？」

　　「你打算去哪兒？」李鳳娘板著臉質問。

　　「出去走走。」龍靖揚輕描淡寫地回答，無意多說些什麼。

　　「你要知道，自從老爺去世之後，咱們家已大不如前了，你沒能力幫著賺錢也就算了，可不許在外頭亂花銀兩，鋪張浪費，聽見了沒有？」李鳳娘不僅語氣不善，瞪著龍靖揚的目光更是將他視為一根眼中釘。

　　這張俊俏出色的臉孔，還真像極了那個死去的賤婢秋月，讓她只要瞧見龍靖揚，就不由得想到過去這些年來老爺對她的冷落。

　　倘若不是怕落人口實，她早就將這小子給趕出龍家了！

　　聽了這番話，龍靖揚的眼底掠過一絲譏誚。

　　在他們的眼裡，他就像龍建武一樣成日遊手好閒、不事生產，可事實上，他早就暗中發展自個兒的事業了，只是這件事沒必要讓這對貪婪又跋扈的母子知道，免得給自己惹來不必要的麻煩。

　　「若大哥能夠節制花費，必定可以為家中節省不少開銷。」他淡淡地說道，對於大哥鋪張浪費的性情，他可是再瞭解不過了。

　　「你這個混帳傢夥！」龍建武立刻被激怒了，破口罵道：「你竟敢說我的不是？你的眼裡還有沒有我這個大哥？」

　　「當然有，我不是喊你一聲『大哥』嗎？」龍靖揚神色不變地反問，對於兄長的惡聲惡氣，他沒有半絲的畏怯。

　　自幼在大娘、大哥的敵意中長大，他早已明白他們之間的對立是永遠也無法消弭的。

　　對於他們囂張跋扈的態度，他從來就懶得去計較與理會，事實上，倘若不是看在爹的分上，他根本就沒有必要容忍他們囂張的氣焰。

　　不過，既然爹娘都已相繼病逝，如今龍家再沒有他所牽掛的人，他的心裡也開始有了其他的盤算。

　　「倘若沒有別的事，我出門去了。」

　　淡淡地留下這句話之後，龍靖揚逕自轉身離開，不顧那對母子仍用惱恨憤怒的目光瞪著他。

　　★★★

　　出了龍家之後，龍靖揚與從京城而來的好友蔣仲昊碰頭。

　　兩個年紀相仿的男子並肩走在路上，沿途吸引了不少姑娘家投來的愛慕眼光，而那些目光幾乎都是落在龍靖揚身上。

　　今年二十三歲的他，有著高大挺拔的身材和俊朗出色的面孔，舉手投足間散發出一股從容、瀟灑的魅力。

　　蔣仲昊的個頭比龍靖揚矮一些，也略長他一歲，是龍靖揚在二十歲那年結識的好友，極具生意頭腦。

　　兩年前，他們二人合夥在京城開了間「龍吟客棧」，由蔣仲昊親自經營管理，龍靖揚則在幕後參與經營。

　　經過兩年的時間，「龍吟客棧」已經是京城數一數二的飯館，許多達官貴人都愛在那兒宴客聚會。

　　對於自己的這番事業，龍靖揚在家中絕口不提，因為過去這些年來，大娘和大哥始終認為爹對他太過偏愛，視他為眼中釘，處處想找碴。

　　為了不讓他們有借題發揮的機會，他索性瞞著此事，甚至就連「龍吟客棧」的夥計們也只知道除了蔣老闆之外，還有個不曾露臉的龍老闆而已。

　　最近蔣仲昊想在京城之外開另一間客棧，而首選之地就是奉陽城，正好龍靖揚有意離開龍家，便邀蔣仲昊前來評估。

　　「你瞧過『尹家小館』之後，一定會滿意的。」蔣仲昊說道。

　　他在四處尋覓地點之後，選中了城裡的楊柳湖畔，認為那兒的風景好、地段優，是全奉陽城最適合開設客棧的地方。

　　若能買下「尹家小館」和附近一帶的地，便能打造出一間規模不輸給「龍吟客棧」的飯館。

　　「就算不看，我也信任你的眼光和判斷。」龍靖揚說道。

　　除了對合夥好友有著絕對的信任之外，當初蔣仲昊提出想在奉陽城開設客棧的提議時，他第一個想到的地方也是擁有絕美景致的楊柳湖畔。

　　「那怎麼成？你也是老闆之一，也得要你親自看過才算。」

　　龍靖揚笑了笑，接著又道：「若能順利買下那附近的地，屆時不如讓『尹家小館』的人繼續留在咱們的客棧工作吧！」

　　「喔？為什麼？」蔣仲昊問，原本他打算等這兒的新客棧開張之後，要將「龍吟客棧」中幾名經驗豐富的人手調過來的。

　　「他們經營飯館這麼多年了，那些夥計們若是沒有別的去處，那咱們豈不是斷了人家的生路？倘若他們是可用之人，留下來工作又有何妨？」龍靖揚說道。

　　「說得也是。」蔣仲昊認同地點了點頭。

　　「那就這麼說定了，倘若他們願意賣地，到時就讓想留下工作的人繼續留下來吧！」

　　他們繼續相偕而行，就在正要彎過轉角的時候，一抹嬌小的身影正好迎面而來，差一點和走在前頭的龍靖揚撞個正著。

　　「哎呀！」尹如意驚呼了聲。

　　她的手裡捧著一隻大盤子，而由於她剛才一直盯著盤中的酥餅，所以沒注意到前頭有人。

　　「姑娘小心！」

　　龍靖揚眼明手快，出手幫忙穩住那盤差點被撞翻的酥餅。

　　尹如意一心擔憂手中的盤子會摔掉，絲毫不敢放手，結果顧此失彼，沒法兒穩住自個兒的身子，整個人失衡地撞進一堵寬闊的胸膛。

　　在那一剎那，她清楚地感覺到自己柔軟的胸脯撞上了對方厚實的胸膛，那過度親暱的接觸讓她霎時羞紅了臉。

　　她面紅耳赤地趕緊退了幾步，尷尬地擡頭一瞥，看見了一名氣宇軒昂、容貌俊朗的白袍公子，而在他的身後，是另一名身穿青袍的男子。

　　過去這些年來，她天天跟在娘的身邊，待在飯館裡幫忙招呼客人，很少上街來閒晃，因此她只認得飯館的熟客們，而眼前這兩位公子瞧起來相當眼生。

　　當尹如意臉紅地打量眼前男子的同時，龍靖揚也望著眼前的姑娘，就見她有著一張嬌美俏麗的容顏，此刻白皙的雙頰漫著淡淡的緋紅，瞧起來更加甜美迷人，讓他不禁有一瞬間的失神。

　　「多……多謝公子，剛才真是抱歉。」尹如意結結巴巴地說著。

　　一想到自己剛才有如投懷送抱的舉動，她就羞窘得巴不得挖個地洞躲起來，真是羞死人了！

　　龍靖揚看出她的困窘，便沒有多說什麼，只微笑地道：「小事一樁，別介意，只要姑娘沒受傷就好。」

　　「我沒事，多謝公子。」

　　再度道謝之後，尹如意才捧著那盤酥餅繼續往前走。

　　龍靖揚的目光不自覺地順著她窈窕的身影望去，就見一旁有棵大樹，而樹下擠著三個衣衫襤褸的乞兒，看起來大約只有七、八歲。

　　乞兒們一看見尹如意，眼睛都亮了起來。

　　「好香啊！尹姊姊，這是給我們的嗎？」年紀最小的女孩兒目光一瞬也不瞬地盯著那盤酥餅，肚子發出咕嚕咕嚕的聲響。

　　「是啊！」尹如意笑著點了點頭。「我自己學著烤酥餅，可是烤出來的模樣實在不好看，我娘說這根本沒法兒賣給客人，正不知道該怎麼辦呢！如果你們不嫌棄的話，拜託你們幫我把這些酥餅吃掉好嗎？」

　　「好啊、好啊！沒問題！」

　　乞兒們歡呼一聲，對於能填飽肚子都感到開心極了。

　　「謝謝尹姊姊！」

　　「別客氣，我才要謝謝你們不嫌棄，幫我吃掉這些做失敗的酥餅呢！」尹如意笑望著他們吃得津津有味的模樣，說道：「你們慢慢吃，等會兒再把盤子拿回來給我就可以了。」

　　尹如意轉過身，看見剛才撞上的公子還在那兒，不由得想到兩人短暫的親密碰觸，俏臉再度泛紅。

　　她羞窘地朝他們點頭致意之後，踏著匆促的步伐從他們身邊經過，快步返回「尹家小館」。

　　見龍靖揚的目光落在她的背影，蔣仲昊不禁笑道：「剛才那位姑娘是『尹家小館』老闆的女兒，名叫尹如意。」他先前曾經去「尹家小館」探過路，因此知道尹如意的身份。

　　「喔？這麼巧？」龍靖揚有些詫異。想不到他們還沒到「尹家小館」去，就先見到了老闆的女兒。

　　就在此時，他的耳邊傳來那些乞兒們的嬉笑聲。

　　「哈哈，哥哥你看，尹姊姊的酥餅做成這樣，真的好醜喔！」小女孩拿起了一個形狀怪異的酥餅。

　　「笨蛋！」一旁的男孩沒好氣地敲了她的腦袋一記，說道：「尹姊姊是故意做成這樣的！」

　　「嗄？真的嗎？」

　　「那當然！上回我聽見有人從『尹家小館』走出來時，對尹姊姊做的酥餅讚不絕口，說她的手藝一點兒也不輸給老闆呢！」

　　「那為什麼這些酥餅做得那麼醜？」小女孩困惑地望著手中的酥餅。

　　「說你笨還真是笨耶！還不是因為尹姊姊的心腸好，怕施捨東西給咱們，會讓咱們覺得難堪，所以才故意把酥餅做得這麼醜，假裝是她做失敗的，不然你還真以為尹姊姊會一次做失敗那麼多個呀？」

　　小女孩終於恍然大悟，一臉感動地捧著手中的酥餅。「原來是這樣，尹姊姊真是個大好人！」

　　「就是啊，全奉陽城沒人比尹姊姊更好了！」

　　聽著他們童稚的對話，龍靖揚在驚訝之餘，心中霎時湧上一股難以言喻的好感與讚賞。

　　想不到那尹如意不僅有著一張俏麗甜美的容貌，還是個善良、慷慨而善解人意的好姑娘。

　　從小他在大娘、大哥的仇視中長大，就連家中奴僕也會選邊站，彼此勾心鬥角，身邊幾乎沒有人像她一般單純、善良。

　　她美好的性情就像一道清新的溪流，令人感覺到如沐春風般的愉悅與舒服。

　　「走吧，不是要到『尹家小館』去嗎？」龍靖揚率先邁開步伐，往「尹家小館」的方向前去。

　　一想到可以再見到那個善良美麗的好姑娘，龍靖揚的嘴角就愉悅地揚起，就連腳步也不自覺地加快了。

第2章(1)

　　龍靖揚和蔣仲昊一踏入「尹家小館」，就見尹如意正幫著店小二招呼客人，她臉上那抹甜美真誠的微笑，令人打從心坎暖了起來。

　　尹如意一察覺有人進門，立刻笑著轉身招呼。

　　「歡迎……」

　　一看見是剛才在街上遇見的兩位公子，尹如意怔了怔，目光不自覺地落在白袍公子身上。

　　回想起剛才的意外，她的俏臉再度染上淡淡的紅暈。

　　也不知道是不是自己多心了，她感覺那位白袍公子的目光似乎一直盯著她瞧，而那讓她的心跳莫名地加快。

　　「兩位客倌，這邊請。」

　　她努力讓自己鎮定下來，領著他們走向靠窗面湖的座位。

　　說也奇怪，在飯館中幫著招呼客人這麼多年了，她早已習慣了客倌們的視線，但也不知怎地，這位公子的目光卻讓她的心跳怦然，甚至還讓她有種手腳不知道該怎麼擺放的困窘。

　　結果一個不小心，左腳絆到了自己的右腳，她低呼一聲，整個人頓時失去平衡地往前栽去。

　　「姑娘小心！」

　　龍靖揚及時出手拉了她一把，讓她免於跌跤的窘境，然而即使沒真的跌趴在地，也實在夠糗的了。

　　「謝謝公子。」

　　尹如意尷尬地道謝，俏臉佈滿了紅暈。

　　她羞窘的神態讓她瞧起來更加嬌俏甜美，但是為了怕她更加困窘，龍靖揚並沒有多說些什麼。

　　他神色自若地和蔣仲昊一塊兒坐下，像是剛才什麼都不曾發生過。

　　尹如意努力彎起嘴角，暗暗希望自己的笑容還算自然。

　　「兩位客倌想要來點什麼？」

　　「給我們來幾道你們的拿手好菜吧！」蔣仲昊開口說道。

　　「還有，我還想嘗嘗看你做的酥餅。」龍靖揚接著說道。

　　「啊？」

　　尹如意一愣，擡起眼眸，目光正好與他對上。

　　那雙熠熠的黑眸，讓她頰上的紅暈更深，而望著他俊臉上迷人的淺笑，她的心跳不由得亂了節奏。

　　怪了怪了，她是怎麼了？為什麼有這麼失常的反應？她該不是對這個挺拔俊朗的公子一「撞」鍾情了吧？

　　「可以嗎？」龍靖揚又問。

　　「可……可以，兩位客倌請稍等一會兒。」

　　尹如意臉紅地轉身離開之後，蔣仲昊瞥了龍靖揚一眼，半開玩笑地揶揄道：「咱們是來看這間飯館，不是來看人的。」

　　龍靖揚清了清喉嚨，有些尷尬地解釋道：「你沒聽見剛才那些乞兒的話嗎？他們說尹姑娘的手藝極佳，既然如此，不嘗嘗看豈不可惜？」

　　「這倒是。」蔣仲昊笑了笑，接著又說：「言歸正傳，你覺得這裡如何？適合開咱們的客棧嗎？」

　　龍靖揚先是認真地打量四周的環境，看了看窗外秀麗的景致，隨即認同地點了點頭。

　　「這裡確實很好。」

　　就如他先前所想的，這間飯館的位置絕佳，視野極好，倘若能夠擴展規模，再好好地規劃、裝潢，肯定能吸引更多的客人。

　　他幾乎已經能想像這裡不久之後的榮景，而他也相信憑他們的能力，要打造出一間奉陽城的第一客棧絕不成問題。

　　就在他和蔣仲昊彼此交換了一些經營新客棧的意見之後，尹如意送來了他們的餐點。

　　「來，兩位客倌，請慢用。」

　　她將幾道菜和一碟酥餅擱到桌上後，龍靖揚立刻拿了一塊酥餅送入口中。

　　瞧見他的舉動，尹如意忍不住偷偷觀察著他的反應，見他的眼底流露出讚賞的光芒，她的嘴角忍不住悄悄揚起。

　　「手藝不錯。」龍靖揚毫不吝嗇地讚賞。

　　聽見他的稱讚，尹如意更是笑得眉眼彎彎。

　　雖然這不是第一次有人讚賞她的手藝，但也不知怎地，聽見這位公子的稱讚，竟讓她開心得彷彿突然得到了什麼禮物似的。

　　「其實我只會做一些糕點，真正好本事的是我娘。」尹如意笑道：「二位試試，看這幾道菜合不合意？」

　　龍靖揚和蔣仲昊立刻嘗了嘗桌上的幾道菜，臉上都寫滿了讚賞。

　　尹曼芸的廚藝確實極佳，這幾道菜的滋味並不輸給「龍吟客棧」掌勺廚子所做的料理。

　　「非常美味，相信你們飯館有很多忠實的老顧客吧？」龍靖揚隨口問道，心中暗暗盤算著接下來該怎麼做。

　　本來依照他和蔣仲昊原定的計劃，是要開出一筆優渥的價錢將這塊地買下來，但是這會兒他卻覺得沒那麼容易了。

　　既然尹曼芸擁有精湛的廚藝，這間飯館的生意又很不錯，想要說服尹曼芸出售，肯定不易。

　　就算他們開了新客棧之後很歡迎她們母女繼續留下來，但是好端端的，她們怎麼可能願意從老闆降為夥計？

　　或許，他們可以考慮修改一下計劃，以和尹家母女合作的方式來一同經營新客棧，這樣也許可行性會高一些。

　　正當龍靖揚暗暗思忖的時候，尹如意笑著點頭道：「是啊，有很多老顧客都說愛極了我娘的拿手好菜，所以我們才不可能賣了這裡呢！」

　　「啊？」

　　龍靖揚有些錯愕，和蔣仲昊互望一眼。

　　他們都還沒說出想買下這裡的事情，她怎麼會這麼說？

　　瞧見他們微愕的神色，尹如意這才意識到自己脫口說了什麼。

　　她不好意思地解釋道：「沒什麼，是稍早有人說他家老夫人看上了這兒的景致，想要買下這裡來蓋別莊。」

　　龍靖揚沈吟了會兒後，開口問道：「你們沒打算出售？」

　　尹如意毫不猶豫地搖頭。

　　「當然沒有，我們怎麼可能讓『尹家小館』被拆掉，甚至改建成別人的宅院？這間飯館對我和娘而言意義非凡，就算對方願意出兩、三倍，甚至是更多的價碼，我們也不會賣的。」

　　聽著她篤定的語氣，龍靖揚和蔣仲昊暗中交換了一記眼色，心知他們想在此地開設客棧的計劃恐怕沒有預期中容易了。

　　既然才剛有買主遭到她們的拒絕，那麼這會兒絕不是他們貿然開口道明來意的好時機。

　　他暗暗思量著，他們和她稍早遇見的買主不同，並不是打算買下此地改蓋宅院，而是要開設更大間的客棧，也將歡迎她們母女繼續留下來，因此或許還是有機會的。

　　只不過，瞧她剛才提起此事的態度，他深知這件事急不得。

　　要是一個弄不好，說不定會被她們母女給轟出去，屆時別說是想買下這裡了，說不定還會被當成仇人般看待。

　　光是想像著尹如意收起甜美的笑容，對他怒目相視，龍靖揚的心裡就湧上一股不太舒坦的感覺。

　　「兩位客倌是頭一回到這兒來吧？不知道怎麼稱呼呢？」尹如意客氣地問道。

　　「我叫蔣仲昊，是京城來的生意人。」蔣仲昊開口道。

　　「蔣老闆。」尹如意微笑地打了聲招呼後，目光望向白袍男子。

　　一對上他熠熠的黑眸，她的心兒再度怦跳個不停。

　　蔣仲昊深知龍靖揚雖是城中富商之子，卻因為家中大娘與大哥的關係，在外一向不喜歡張揚自己的身份，便輕描淡寫地幫他說道：「他叫龍靖揚，是我生意上的合夥人，你稱呼他一聲『龍老闆』就行了。」他心想，倘若將來順利買下了這裡，他們成了她的老闆，屆時她確實也該這麼稱呼他們。

　　「龍老闆。」尹如意輕喊了聲，心裡很自然地認為他也同樣是來自京城的商人。「那二位老闆請慢用，若有什麼需要，儘管吩咐一聲。」

　　她轉身去招呼其他桌的客人，有時幫忙端送菜餚，有時幫忙遞送茶水，有時則和幾位熟客閒話家常個幾句。

　　瞧她穿梭在飯館之中，雖然忙碌卻始終保持著甜美的笑容，俏麗的臉上沒有半絲不耐。

　　過去龍靖揚在家中瞧多了虛假的臉色，此刻她臉上那抹發自真心的微笑，真是動人極了。

　　就在他的目光不自覺地追隨尹如意的身影時，蔣仲昊低聲說道：「看來咱們的計劃得緩上一段時間了，依我看，不如先和她們母女倆打好關係，讓她們知道我們的善意，事情可能會好談一些。」

　　龍靖揚點了點頭，說道：「我正是這麼想，而且也許咱們的計劃可以稍作修改。」他將和尹家母女共同經營新客棧的想法提了出來，蔣仲昊聽了之後也覺得相當可行。

　　就算最後她們仍不願意，那麼屆時他們再另尋其他合適的地點便是，沒必要鬧得雙方不愉快。

　　「那好吧，我還得回京城去打理『龍吟客棧』，這個任務就交給你了。」蔣仲昊說道。

　　「沒問題，就交給我吧，京城那兒有勞你多費心了。」

　　「彼此彼此，我看想說服她們母女倆也沒那麼容易。」

　　龍靖揚的目光再度落在尹如意身上，心裡思忖著他該怎麼做。或許……先從取得彼此的信任，當個朋友開始吧！

　　★★★

　　隔日，龍靖揚再度到「尹家小館」來，卻發現尹如意將他帶到與昨日相同的位置之後，就一副心不在焉的模樣，似乎有什麼煩心之事，臉上也少了笑容，不知道究竟怎麼了？

　　「尹姑娘？」

　　他開口輕喚了聲，卻見她沒任何反應。

　　「尹姑娘？」

　　「嗄？」

　　尹如意總算是回過神來，她愣愣地對上龍靖揚那帶著疑惑的眼光，俏臉立刻浮現尷尬的紅暈。

　　「不好意思，龍老闆，你剛才說什麼？」

　　「尹姑娘，你好像有心事？」他問道。

　　尹如意搖了搖頭，努力擠出一絲笑容。

　　「沒什麼，我沒事。」

　　瞧出她的笑容有些勉強，像是心裡正擔憂著什麼，龍靖揚正忍不住想關心地詢問，卻忽然聽見有人憤怒拍桌的聲響。

　　「搞什麼？這是什麼爛飯館！」

　　轉頭一看，就見一名約莫三十來歲的壯漢，似乎已喝得醉醺醺，不僅拍桌怒喝，還抓起桌上的茶壺，狠狠地摔在地上。

　　熱茶和碎片當場四處飛濺，驚叫聲此起彼落，其他的客人怕受到波及，紛紛跑了出去。

　　尹如意一臉驚愕，她從沒見過那名壯漢，不知道究竟怎麼了。

　　一旁的店小二正打算過去瞭解一下情況，那名醉醺醺的壯漢卻忽然站了起來，惡狠狠地翻桌。

　　桌上的碗盤橫飛，其中一隻盤子不偏不倚地朝尹如意的臉面飛來，她嚇得僵住了，沒法兒做出任何反應。

　　「尹姑娘小心！」

　　龍靖揚眼明手快地將她一把摟進懷裡，並迅速轉身護住她，那只盤子撞上了他的肩胛骨，掉落在地上，摔成了碎片。

　　尹如意餘悸猶存，在龍靖揚的懷裡微微顫抖。

　　她簡直不敢想像，倘若那盤子狠狠砸中了她的臉，會有什麼樣的後果……

　　「尹姑娘，你沒事吧？」龍靖揚關心地問，同時暗自慶幸自己的動作夠快，要不她肯定會受傷。

　　尹如意搖了搖頭，好不容易定了定心神，這才終於意識到自己正被他摟抱在懷裡。

　　她清楚地感覺到自己被一雙有力的臂膀摟抱住，而他陽剛的氣息將她整個人包圍起來……

　　這已經是第二次，她跟他親暱地貼靠在一塊兒了！

　　尹如意羞得俏頰發燙，而一想到他保護她的舉動，她的心裡就湧上難以言喻的感動。

　　「我沒事，多謝龍老闆。你沒事吧？有沒有受傷？」她擔心地問，趕緊從他的懷中退開，想查看他是否受傷了。

　　「別急，我沒事。」龍靖揚說道。

　　「真的嗎？可是剛才那盤子……」

　　「我是男人，皮粗肉厚的，不礙事。」龍靖揚向她保證，而她那溢於言表的擔憂讓他的心頭一暖。

　　店小二原本還想好聲好氣地詢問，但這壯漢的舉動實在太過分了，讓他氣得橫眉豎目。

　　「這位客倌，有什麼問題大可以好好地說，你何必動手呢？」店小二惱怒地上前，想要好好理論一番。

　　「囉唆！滾一邊去！」壯漢一拳打得店小二跌倒在地。

　　「怎麼回事……」原本在竈房裡忙碌的尹曼芸和莊嬸聽見了外頭的騷動聲，忍不住出來一看究竟。

　　望著眼前一地的狼藉，尹曼芸和莊嬸都不禁一臉錯愕，而尹曼芸忽然感到一陣暈眩，連忙倚靠在牆邊，臉色顯得有些蒼白。

第2章(2)

　　龍靖揚眼看那壯漢還沒打算罷休，甚至又凶悍地翻了另外一桌，似乎有意砸了整間店，他不由得臉色一沈。

　　「住手！」他開口叱喝。

　　「閃一邊去！別多管閒事，否則我連你一塊兒打！」壯漢狠狠地瞪著他，甚至還揮舞著拳頭。

　　面對這番兇惡的警告，龍靖揚的臉上毫無懼色。

　　「真是不巧，我偏就愛多管閒事。」

　　他一向最厭惡仗勢欺人、恃強淩弱的傢夥，這會兒既然讓他碰上了，豈可能袖手旁觀？

　　龍靖揚挺身而出，邁開步伐走了過去。

　　「是你自己討打，那就怪不得我了！」壯漢狠狠地揮拳，打算像打店小二那樣，一拳將他撂倒。

　　尹如意驚呼一聲，雙手掩住臉蛋不敢看。她的心狠狠地揪緊，就怕看見龍靖揚被打倒在地的畫面。

　　然而，儘管遮住了眼睛，卻沒能摀住耳朵。她心驚地聽見一陣痛呼聲，不過那聲音……似乎不是龍靖揚的？

　　她鼓起勇氣放下了掩面的雙手，就見龍靖揚的身手俐落矯捷，沒一會兒的工夫已將那名壯漢打倒在地。

　　龍靖揚從小就對練武極感興趣，爹為此還特地請了一名武師來教導他。

　　幾年下來，他雖稱不上武林高手，但功夫還算不錯，因此儘管這名壯漢孔武有力，也依舊不是他的對手。

　　龍靖揚一把揪住壯漢的衣領，將他提了起來。

　　壯漢深怕又招來一頓好打，連忙嚷道：「別、別打了！別打了！再打下去要出人命了！」被狠狠教訓一頓之後，他似乎也酒醒了大半。

　　出人命？龍靖揚的眼底掠過一絲譏諷。

　　他下手很有節制，距離出人命還遠得很！

　　「你剛才打人、鬧事時的那股狠勁上哪兒去了？」他哼道。

　　壯漢不敢吭聲，就怕一回嘴又會被狠狠痛打一頓。

　　龍靖揚回頭望向尹如意，問道：「尹姑娘，你看這個傢夥該怎麼處置？將他送進官府好嗎？」

　　尹如意還沒開口回答，壯漢就連忙討饒。

　　「不要啊！不要把我送官府！我再也不敢了，饒了我吧！」

　　尹如意望向一旁的娘，本想問問該怎麼辦，卻見娘的臉色很差。

　　「娘，您還好吧？」她擔心地問。

　　尹曼芸雖然身子不適，但仍勉強擠出笑容，搖了搖頭，不想讓女兒擔心。

　　「我沒什麼，倒是這個傢夥……」她蹙起眉心，猶豫著該怎麼處置。

　　儘管心裡很氣有人故意找碴，但是尹曼芸本性善良，眼看那個傢夥已經被狠狠教訓過，這會兒又哀聲求饒，當下不禁有些心軟了。

　　「算了，只要他願意賠償店內所有的損失，並且保證日後絕不再犯，這一次就暫且饒了他吧。」尹曼芸說道。

　　「不會了，我再也不敢了！」壯漢連忙嚷道，就怕會被送進官府，那他可就吃不完兜著走了。

　　「最好真是如此。」龍靖揚沈聲警告道：「往後你若是再來尋釁鬧事，就別怪我將你抓進官府，聽見了沒有？」

　　「聽見了、聽見了！」

　　一等龍靖揚鬆手，壯漢掏出一些銀子擱在桌上充當賠償之後，立刻轉身逃出了飯館。

　　尹如意鬆了口氣，說道：「多謝龍老闆，幸虧有你，否則真不知道他還會做出什麼事情來。」

　　「只是幫一點小忙而已，尹姑娘別這麼客氣。」

　　尹如意正打算上前查看店小二的傷勢，身後忽然傳來一個撞擊聲。

　　她疑惑地回頭一看，卻赫然驚見她娘倒在地上！

　　「娘?!」

　　尹如意被嚇壞了，趕緊奔上前，就見娘暈了過去，臉色相當蒼白。

　　「娘？娘！醒醒呀！娘——」她心慌意亂地喊著，被這突發狀況給攪得手足無措。

　　「老闆？老闆？哎呀，怎麼會這樣？」莊嬸也嚇得慌了手腳。

　　「伯母怎麼了？病了嗎？」龍靖揚關心地問。

　　尹如意焦急得眼泛淚光，哽咽地說：「今兒個一早，娘的氣色就不太好，我本來勸她今天休息一日的，她卻不肯，硬是強撐著。」

　　原來如此，龍靖揚總算明白剛才她為什麼會一副心不在焉的模樣了，想來是正擔憂著她娘的身子吧！

　　龍靖揚思忖片刻後，對一旁的莊嬸和剛自地上爬起來的店小二說道：「今日沒法兒做生意了，麻煩你們關上門，然後快去請大夫過來。」

　　儘管龍靖揚並非是「尹家小館」的老闆，然而他那沈著的態度和氣勢，讓莊嬸和店小二毫不猶豫地遵從。

　　「莊嬸，有勞你關門，我現在立刻去請大夫！」

　　店小二出門後，龍靖揚趕緊安撫亂了心神的尹如意。

　　「尹姑娘，你先別慌，大夫等等就來了，你娘一定不會有事的，先扶你娘到房裡躺著吧！」

　　「好。」

　　他沈穩的態度感染了尹如意，她不再那麼心亂如麻，在龍靖揚的幫助下，他們一塊兒將她娘移到了房裡。

　　★★★

　　約莫一刻多鍾之後，一名頭髮微白的大夫趕了過來。

　　大夫到了之後，龍靖揚原本打算離開，畢竟他是個外人，似乎沒有什麼留下來的立場。

　　然而，瞧見尹如意擔心得臉色蒼白、六神無主的模樣，他實在是放心不下，便暫且留了下來。

　　一等大夫診視完畢，尹如意便迫不及待地詢問情況。

　　「大夫，我娘怎麼樣了？是不是染了什麼病？」

　　「尹姑娘別太擔心，令堂沒什麼大礙，也並非染了病。」

　　尹如意這才稍微鬆了口氣，卻仍不放心地追問：「那我娘怎麼會暈過去呢？而且從今兒個一早開始，我娘的臉色就不太好了。」

　　「那是因為你娘太過勞累，卻沒有好好地歇息，累積的疲勞一下子爆發開來，體力一時不堪負荷，只要能夠好好地休息、調養，就可以復原了。」大夫一邊說著，一邊開起了滋補身子的藥方。

　　尹如意一聽，心中不禁有些懊惱。

　　早知道今兒個一早瞧見娘氣色不佳時，她就該堅持要娘好好歇息，那娘也不至於會體力不支地暈了過去。

　　「我明白了，多謝大夫。」

　　送走大夫之後，尹如意返回床邊，眼看娘尚未清醒，臉色還是很差，她的眉心不禁緊蹙了起來。

　　龍靖揚見狀，不禁回想起當初他娘臥病在床時，他也是像這樣擔憂地守在娘的病榻旁。

　　此刻她心頭的那份憂慮焦急，他很可以體會，對她也不禁多了一絲憐惜。所幸她娘只是太過勞累，並不是真的染上了什麼棘手的病症。

　　「尹姑娘，既然大夫都說你娘並沒有大礙，只要好好休息調養就行了，你就別太擔心了。」他開口安慰道。

　　「嗯。」尹如意點了點頭，心疼地說：「這些年來，娘獨自一人不僅要照顧我，還得打理這間飯館，真的很辛苦。」

　　「這樣真的太累了，要怎麼好好休息呢？」

　　「我會盡量勸娘的，只是娘總說若她休息的話，這間飯館該怎麼辦？總得要有人照顧著這間店呀！」

　　儘管她很努力地幫忙分憂解勞，但除了在外頭招呼客人之外，她也只有做糕餅的手藝還不錯，真要烹煮菜餚，還得要娘親自掌勺才行。

　　龍靖揚一聽，順勢試探地說：「或許，你們可以稍微換個方式生活。」

　　「換個方式？」尹如意不太明白他的意思。

　　「是啊，一肩挑起所有的工作，對你們而言負擔太重了，倘若有人可以幫忙一塊兒打理飯館，共同分攤事務，這樣不是輕鬆多了嗎？像你也是，瞧你整天忙著招呼客人，這會兒你娘累壞了，你還得悉心照料她，長久下去，恐怕下一個倒下的就是你了。」龍靖揚由衷地說。

　　他心想，若能說服尹曼芸和他們合夥開設新客棧，屆時他會聘雇許多經驗豐富的人手，那麼她們母女倆也就不需要這麼辛苦了。

　　光是想像尹如意累得暈厥過去的畫面，龍靖揚的胸口就驀地一緊，一點兒也不希望將來真會發生這樣的事。

　　聽出他語氣中的關懷，尹如意的心頭一暖，一絲感動盪漾在心底。

　　「我知道了，我會勸勸娘的。」

　　目前整間「尹家小館」除了她們母女之外，就只有一個店小二和一位在竈房幫忙的莊嬸而已。

　　義父過去曾經勸娘多找幾個幫手，可是娘卻認為店裡的人手夠用就好，或許她該試著說服娘聽從義父的話，多請幾個人來幫忙。

　　「今天真是謝謝你了，龍老闆。」

　　「別老闆、老闆的喊，聽起來簡直像個上了年紀的老頭兒。」

　　尹如意聞言不禁噗哧一笑，而看著她美麗的笑靨，龍靖揚也跟著勾起嘴角。

　　「對嘛，像這樣笑起來多好，別愁眉苦臉的，那表情實在太不適合你了。」他由衷地說。

　　聽了這番話，尹如意的心跳怦然，笑容中多了幾分羞意，而那嬌羞的模樣為她增添了幾許嬌媚，也讓龍靖揚更移不開目光了。

　　兩人的視線交會，一種曖昧的氛圍將他們包圍起來。

　　尹如意可以感覺到自己的雙頰在他的注視下正逐漸發燙，為了不讓他瞧出自己羞人的反應，她趕緊開口說道：「那……往後我就稱呼你龍公子吧！」

　　「嗯，聽起來是比龍老闆好多了。」龍靖揚微笑地說道：「好吧，我也該走了，你和你娘都好好休息吧！」

　　「我送你出去。」

　　尹如意送龍靖揚到飯館門口，歉然地說道：「真是不好意思，今兒個你上門來，卻什麼都沒嘗到，還讓你費了這麼多的心，改天我親自做幾道糕點，算是對你的答謝吧！」

　　「那我可有口福了。」龍靖揚笑了笑，最後還不忘提醒。「我走了，除了照顧你娘之外，別忘了也要照顧好自己。」

　　他的關心讓尹如意心底一甜，燦笑地說：「我會的，謝謝龍公子。」

　　她佇立在飯館門口，目送龍靖揚離去，美眸凝視著他俊挺的背影，直到他已消失在視線之外，她才有些戀戀不捨地收回目光。

　　返回店內之後，她看見店小二正忙著收拾一地的狼藉。

　　望著散落在地面的碗盤碎片，她不禁想到剛才龍靖揚為了保護她，將她摟在懷中的情景。

　　回想起他溫暖的懷抱和寬闊的胸膛，她不由得臉紅心跳，再想著他充滿關心的叮嚀，心中更是泛起了一絲暖意，讓她的眼角眉梢都掛著藏不住的笑意。

　　雖然不知道他什麼時候會再來，雖然他才剛離開不久，但是她……卻已有些迫不及待想再見到他了……

第3章(1)

　　「你說什麼？非但那間破館子沒砸成，還把我給的銀子賠給了他們?!」

　　一聲震怒的叱喝，自龍家大廳傳了出來。

　　龍建武怒瞪著眼前的壯漢，又轉頭狠狠瞪著杜榮，責罵道：「你是怎麼辦事的？給我找來這麼個辦事不力的傢夥！」

　　這個壯漢名叫張山，是龍建武要杜榮去花錢找來的幫手。

　　本來依照他的計劃，是要張山到「尹家小館」去裝醉鬧事，最好是將那間飯館砸爛到十天半個月也沒法兒復原的程度，然後他再和娘一塊兒出面，表示不計較飯館的破爛，還是願意買下。

　　為了防止張山被扭送官府，他還特地多付了十兩銀子當作封口費，要張山萬一被逮進官府，也只能堅稱是自己喝醉了才鬧事，絕對不能供出他來。

　　原以為這是個不錯的計劃，想不到卻失敗了。

　　虧他還花了那麼多銀子，結果事情不但沒辦成，那些銀子最後還落入尹家婆娘的手中！

　　龍建武光火極了，伸腿踹倒了一張椅子。

　　杜榮自知難以交代，也只能把矛頭對準了張山，喝問道：「到底怎麼回事？要你砸爛一間店，有這麼難嗎？」

　　張山一臉無奈地說：「冤枉啊！要不是龍二少爺突然從中作梗，我早就把這件事情給辦妥了。」

　　龍建武一愣，撇頭盯著他。

　　「什麼？你說誰？」

　　「龍二少爺呀！」張山說道。

　　「這件事跟他有什麼關係？」

　　「本來我砸得好好的，又是摔碗盤、又是翻桌子的，飯館的客人幾乎都嚇得跑光了，可是就在我要繼續砸的時候，龍二少爺卻出面制止，我身上的這些傷，就是他打的！」張山連忙告狀。

　　「真的是他？」龍建武惱怒地瞇起了眼。

　　「我見過龍二少爺，不會認錯的！」

　　「好哇！那個壞事的傢夥！」龍建武咬了咬牙，眼底迸出戾氣。「他為什麼會阻止？他知道這件事情是我指使的嗎？你出賣了我？」他一把揪住張三的衣襟，沈聲質問。

　　他和龍靖揚那臭小子一向不和，要是讓那傢夥逮著了他的小辮子，難保不會跑去官府告他一狀，到時他豈不是吃不完兜著走？

　　面對龍建武凶狠的神情，張山連忙搖頭。

　　「不不不，我怎麼可能供出一切？這點道義我還是有的！當時我佯裝喝得醉醺醺的，所有人都以為我只是醉酒鬧事。」

　　「真的？」

　　「千真萬確，錯不了！」

　　「好吧，你可以滾了！」龍建武鬆了手，警告道：「我可告訴你，這件事不準說是我指使的，否則我絕對會讓你吃不完兜著走！」

　　「是、是！」

　　龍建武餘怒未消地又瞪了張山一眼，才對杜榮說道：「好了，把他帶出去——從後門，別讓閒雜人等瞧見，知道嗎？」

　　「奴才知道。」

　　杜榮立刻領著張山往後頭走去，然而，就在他們快接近後門時，杜榮忽然瞥見龍靖揚正從一旁的迴廊經過。

　　他心中一驚，趕緊用自己的身體遮掩張山。

　　「快走，快啊！」杜榮壓低了嗓音，催促道：「要是被二少爺發現，你可絕對不能說出大少爺收買你的事情！」

　　張山聽見龍靖揚來了，神色一變，深怕又惹來一頓痛打，趕緊加快腳步，從後門閃身離去。

　　龍靖揚遠遠就瞥見杜榮和某個人的身影，原本他沒有放在心上，但是杜榮那不自然的舉止卻引起了他的懷疑。

　　他佯裝沒注意到他們，暗地裡卻多看了幾眼。

　　瞥見那抹迅速從後門離去的魁梧身影，他不由得詫異地怔了怔。

　　儘管只是短暫一瞥，但應該錯不了，那個人就是稍早在客棧中被他狠狠教訓了一頓的壯漢。

　　那傢夥怎麼會出現在家中？又怎麼會和杜榮走在一塊兒？

　　龍靖揚瞇起黑眸，在心中沈吟了片刻。

　　看來，這件事情他有必要好好地瞭解一番。

　　★★★

　　那日，尹曼芸昏迷了約莫兩個時辰才醒，原本她打算隔天就要恢復飯館的營業，可尹如意說什麼也不依。

　　她搬出大夫的叮囑，硬是要娘繼續躺著歇息。

　　不僅如此，她認為龍靖揚的那番話挺有道理的，所以一直努力地遊說娘，希望能多找幾個幫手來分攤工作。

　　尹曼芸拿她沒轍，只好答應會好好地考慮聘僱人手之事，又勉強多休息了三天，飯館才再度開張營業。

　　接近正午，客人們陸續上門，許多熟客都不禁關心起三日前的風波。

　　「如意，那天後來……沒事吧？」

　　「沒事，多謝趙大叔的關心，還好後來有位好心的公子幫忙，才沒有造成更大的損失。」尹如意笑著回答。

　　一想到龍靖揚那日的挺身相助，她的心裡就充滿了感激，而她的腦中也不由自主地浮現他俊朗不凡的身影。

　　說也奇怪，明明那一日，他和另一位蔣老闆是一塊兒上「尹家小館」來的，可是她對蔣老闆並沒有太深刻的印象，甚至幾乎已沒法兒完整地回想起他的長相，但是龍靖揚卻不一樣了。

　　他那俊朗的容貌、挺拔的身影，清晰得宛如烙印在她的心上，這三天來，她總會在不經意時想起他……

　　明明是個連熟識都還談不上的人，她卻已將他放進了心裡，這是過去從來不曾有過的經歷。

　　然而，心裡那份強烈得無法忽視的怦動，還有每當想起他的時候，總克制不住面帶微笑的反應，讓她明白自己恐怕真的是對龍靖揚一見鍾情了。

　　只不過……在他的面前，她似乎一直出糗呀！

　　回想起自己先是不小心在街上跟他撞個正著，後來又在他的面前差點將自己給絆倒，尹如意就不禁懊惱地咬了咬唇。

　　不知道在他心中，她是不是個既笨拙、又愚蠢的姑娘？

　　就在尹如意忍不住在心中幽幽輕歎的時候，聽見了趙大叔說道——

　　「幸好沒事，這幾天沒嘗到你娘燒的拿手好菜，還真是想念那滋味啊！」

　　尹如意趕緊將心思從龍靖揚的身上拉回來，笑道：「多謝趙大叔這麼捧場，為了答謝大夥兒的愛顧，我娘決定今天免費奉送每位客人一碗鮮魚羹。」

　　「真的嗎？」

　　聽見這個消息，店內的客人們眼睛都亮了起來。

　　「當然是真的，我娘今兒個特地起了個大早，就是為了動手做羹湯呢！」

　　尹如意和店小二端來了許多碗鮮魚羹，一一分送到客人的面前。

　　「哇！真是太好了！」

　　大夥兒都高興極了，立刻吃得津津有味。

　　尹如意正打算要轉身進竈房再端些鮮魚羹出來時，卻忽然瞥見一抹俊挺的身影踏進飯館大門。

　　她的眼兒一亮，心跳也不由得加快。

　　「龍公子。」她立刻迎上前去招呼。

　　她暗暗希望自己不要露出太過喜形於色的模樣，就怕被他瞧出自己的心事，然而，她的嘴角卻完全克制不住地愉悅上揚。

　　倘若說今日開門營業有什麼期待的事，那麼除了希望見到熟客們再度上門之外，就是希望能夠見到他了。

　　沒想到，他真的來了！

　　龍靖揚一踏進飯館大門，就看見了尹如意燦爛美麗的笑容。見她的氣色和心情似乎都不錯，他也不禁跟著揚起了嘴角。

　　剛才在前來「尹家小館」的途中，他在街角的樹下看見那幾個乞兒們又開開心心地捧著碗，興奮地在吃著什麼。

　　見他們一邊吃得津津有味，一邊又不斷讚美著「尹姊姊」的好，顯然不久前她才剛送了吃的給他們。

　　想到她溫柔慷慨的舉動，想到她怕乞兒們難堪，不惜貶抑自己廚藝的貼心，他的胸口就蕩漾著一股暖意。

　　這三日來，他除了暗中調查那名鬧事的醉漢，並且想著該如何說服她們合夥經營新客棧之外，最常佔據他心思的，就是她美麗曼妙的身影和溫暖燦爛的笑靨。

　　對於這個美麗、孝順、待人慷慨又親切的小女人，他的心裡有著難以言喻的好感，而回想起她受到醉漢驚嚇時的無助模樣，以及她娘昏倒時她脆弱的神情，他又有股想要保護她的衝動。

　　這還是頭一回，有女人如此佔據他的心思，而他發現心裡惦著一個人的感覺還不壞，尤其這會兒見到她甜美的笑容，讓他的心情不禁跟著愉悅了起來。

　　「龍公子，這邊請。」

　　尹如意領著他，來到視野最好的座位。嗯，

　　「龍公子想要嘗點什麼？」

　　「先給我一壺熱茶就好，你先去忙別的吧。」龍靖揚說道，他深知這時候是飯館最忙碌的時候，不想增加她的負擔。

　　「好的，馬上來。」

　　尹如意正要轉身幫他去張羅時，龍靖揚忽然開口問道：「對了，這幾天來，你們這裡都還好嗎？有沒有發生什麼不尋常的事情？」

　　過去這幾天，他暗中派了信得過的手下，找到了當日到「尹家小館」來鬧事的壯漢張山。

　　無奈，那傢夥的口風極緊，無論他的手下怎麼套話，都問不出個所以然來。

　　這情況讓龍靖揚感到有些棘手，儘管他心中直覺那日張山會去砸店，八成和大哥甚至是大娘脫不了干係，可若是沒有直接的證據，即便他當面去向大哥、大娘問個清楚，他們肯定也會撇得一乾二淨，說不定還會讓他們在採取其他行動的時候更加的謹慎小心，那可就防不勝防了。

　　在真相尚未調查清楚之前，他不由得替尹如意及她娘感到擔心，就怕她們會受到什麼傷害。

　　為防萬一，他派了手下暗中保護「尹家小館」，並要手下若有任何動靜都需立即回報，他也因此得知飯館前幾日暫時歇業，今日才開張一事。

　　尹如意搖了搖頭，答道：「沒有，這幾日我娘在家中調養，飯館沒有開門營業……龍公子為什麼這麼問？有什麼不對勁嗎？」

　　「沒什麼，只是隨口問問，你們沒事就好。」龍靖揚笑了笑，沒打算多說些什麼，就怕徒增她的煩惱，而他不希望她盈盈的笑臉被煩惱給取代。

　　「那龍公子稍坐片刻，我馬上幫你送上熱茶。」

　　尹如意很快地為他送上一壺上等春茶和一碗鮮魚羹，接著又笑盈盈地將鮮魚羹分送給其他客倌。

　　就在她忙得差不多，正想過去問問龍靖揚還有沒有什麼需要的時候，忽然聽見一聲痛苦的哀號。

　　「哎唷，我的肚子好疼啊！」

　　龍靖揚瞇起黑眸，懷疑該不會又是龍建武安排來鬧場的人，卻見尹如意快步上前關心，看起來對方似是「尹家小館」的熟客。

　　「趙大叔，怎麼了？」

　　「我的肚子……好疼啊……」趙大叔抱著肚子喊疼，他不僅臉色蒼白，額上還滲出了冷汗。

　　「怎麼會這樣？您還好吧？」

　　尹如意擔憂地詢問，而這時忽然又聽見一陣嘔吐聲自身後傳來。她驚愕地回頭，就見李大娘正一臉痛苦地嘔吐。

　　霎時之間，飯館內的申吟聲此起彼落，有些人喊著肚子痛，有些人無力地趴在桌上，更有些人像李大娘一樣當場嘔吐了起來。

　　這意外的情況讓尹如意和一旁的店小二都傻眼了，不知道怎麼會這樣？

第3章(2)

　　「我的肚子好疼啊……」

　　「我反胃……噁心……嘔……」

　　李大娘虛弱地說：「大夥兒都同樣吃了鮮魚羹……而這肯定是食材不新鮮，才會這樣……嘔……」

　　「如意呀……你們怎麼……唉……」趙大叔忍著疼，語帶不諒解地說：「怎麼說要招待，結果卻用不新鮮的食材呢？」

　　李大娘也接著道：「你們三日沒有開店營業，該不是這鮮魚羹用的是擱了三日……腐壞了的魚肉做的吧？」

　　龍靖揚瞇起眼，懷疑地盯著桌上的鮮魚羹。

　　由於他剛才一直在思忖著該怎麼查清楚大娘和大哥的真正意圖，所以只喝了幾口熱茶，還沒有動過這碗鮮魚羹，它真會有什麼問題嗎？

　　「這……不……」面對熟客們的指責與不諒解，尹如意頓時慌了手腳，不知道該怎麼辦才好。

　　尹曼芸聽見外頭的騷動，以為又有人來鬧場，她趕忙走出來一看究竟，卻赫然看見大夥兒痛苦虛弱的模樣。

　　她怔住，又驚又疑地望向一旁的女兒和店小二。

　　「怎麼會這樣？發生了什麼事？」

　　尹如意咬了咬唇，說道：「他們說，鮮魚羹的食材不新鮮……」

　　「什麼?!」

　　尹曼芸詫異地愣住了，她用的明明是現宰的鮮魚，怎麼可能不新鮮呢？

　　可是……這會兒客人們吃了她的鮮魚羹之後腹痛、嘔吐是事實，她也沒有什麼立場來替自己辯駁。

　　「對不起，這是咱們飯館的疏失，我們會負起責任的。各位貴客看大夫的費用，我們會全部負擔的，真是對不起。」

　　見娘滿臉歉疚地向大夥兒鞠躬道歉，尹如意感到難過極了。

　　「怎麼會這樣？那些魚明明是今兒個一早才買進來的，並不是放了好幾天的腐魚呀！」

　　龍靖揚聽見了她的話，不禁皺起濃眉，直覺事有蹊蹺。

　　他相信尹曼芸用的魚應該是新鮮的，可這會兒卻出了問題……莫非有人在暗中搞鬼，故意要害這些客人們出事？

　　倘若如此，會是誰下的手？又是誰指使的？

　　看來，他有必要暗中調查一番，查明真相。

　　「哎呀，糟了！」尹如意忽然又驚呼了聲，嚷道：「我剛才也端了鮮魚羹給外頭那些孩子！他們……他們會不會也……」

　　見她臉色蒼白地轉身奔出飯館，龍靖揚放心不下，也立刻跟了出去。

　　★★★

　　尹如意一路奔到街角的樹下，就見那幾個乞兒的情況果然不妙，年紀最小的女孩兒甚至還暈了過去。

　　「尹姊姊，我們肚子好疼啊……」

　　「尹姊姊，妹妹暈倒了，她會不會死？」

　　「不會的、不會的！」尹如意趕緊開口安慰，但她自己其實正憂心如焚，深怕孩子們的身子會撐不住。

　　隨後趕到的龍靖揚，看了這個情況，當機立斷地抱起那名昏迷的女孩。

　　「走，咱們帶他們去給大夫醫治。」

　　尹如意點了點頭，趕緊牽起另外兩個孩子，亦步亦趨地跟在龍靖揚的身旁。望著他懷中那個昏迷的小女孩，她的心狠狠揪緊。

　　大人們的身子強健，都撐不住地腹痛、嘔吐了，孩子們的身子沒那麼健壯，要是他們發生什麼意外……她簡直不敢想下去。

　　趕到醫廬之後，大夫立即幫幾個孩子診視。

　　「他們是吃了不乾淨的東西才會這樣。」

　　聽了大夫肯定的診斷，尹如意的眼眶泛紅，愧疚地說：「對不起，都是尹姊姊不好……」

　　見她一臉難過，孩子們還反過來安慰她。

　　「尹姊姊，沒關係，我們知道你不是故意要害我們的。」

　　「是啊，尹姊姊別傷心，你一直對我們很好，我們不會怪你的。」

　　孩子們的安慰，並沒有讓尹如意的自責減輕多少。她懊惱自己雖是一片好心，卻害得他們受苦。

　　龍靖揚眼看孩子們都很虛弱，那個女孩兒甚至還沒醒過來，若是又到外頭去吹風，情況恐怕會更糟。

　　他毫不猶豫地對大夫說道：「這三個孩子就暫且留在大夫這邊休養吧，費用我會負責的。」

　　「沒問題，我會好好照顧他們的。」大夫點頭同意。

　　「那就有勞大夫了。」龍靖揚對孩子們說道：「你們要乖乖地吃藥，快點恢復健康，這樣尹姊姊才不會再難過了，知道嗎？」

　　「知道。」孩子們懂事地點頭。

　　離開醫廬之後，尹如意感激地說道：「龍公子，謝謝你，幸虧有你的幫忙，否則我真不知道該怎麼辦才好。」

　　「別謝了，能幫助孩子趕緊好起來才重要。」

　　一想到孩子們虛弱難受的模樣，尹如意的美眸不由得泛起了淚光。

　　「都是我不好，是我害了他們。」

　　「別這麼說，這件事並不能全怪你呀！」龍靖揚說道。

　　他相信今天這場意外，極有可能是人為造成的，畢竟尹曼芸開飯館已有十多年之久，食材新不新鮮、有沒有腐壞，她不可能看不出來的，而她更是沒必要拿自己十多年的招牌來開玩笑。

　　既然她們也是事件的受害者，又怎麼能將一切怪罪到她頭上呢？

　　尹如意搖了搖頭。「怎麼能不怪我？若不是我拿那些鮮魚羹給他們吃，他們這會兒也不用受苦了。」

　　想到孩子們明明那麼痛苦難受，還體諒地安慰她，尹如意的淚水就不禁在眼眶中打轉，而她那傷心難過的模樣，讓龍靖揚好生不忍。

　　突然而來的一股衝動，讓他忍不住伸出雙臂，將她嬌小的身子擁入懷中。

　　「別太自責了，這只是一場意外，而孩子們也會好起來的，大夫不是已經答應了會好好照顧他們的嗎？」

　　聽著他的安慰，尹如意的淚水反而撲簌簌地落下。

　　或許是他的胸膛帶給她難以言喻的安全感，讓她再也壓抑不住情緒，一個勁兒地猛掉眼淚。

　　「他們……會不會有事？」她哽咽地問。

　　「當然不會，有大夫在一旁看顧，他們很快就會好起來的。」

　　「真的嗎？」

　　「當然是真的，所以你也別傷心了，一切都會沒事的。」

　　聽著他溫柔的安慰，尹如意的情緒終於逐漸穩定下來，而當她意識到自己正被他擁在懷中時，她的俏臉不由得微微發熱，同時也不禁悄悄眷戀起他的擁抱，暗自希望能像這樣繼續依偎在他的懷中。

　　只不過……這兒是大街上，隨時會有人經過的，若是被人瞧見了這畫面，那多羞人！

　　尹如意輕輕地從他懷中退開，紅著臉說道：「龍公子，謝謝你，我總是給你添麻煩。」

　　「只不過是幫點小忙，別放在心上。」

　　看見她的頰上還帶著淚痕，龍靖揚想也不想地擡起手，輕輕為她拭去。

　　「別哭了，你這模樣，真教人不忍心。」他輕歎。

　　他親暱拭淚的舉動讓尹如意紅了雙頰，而這番話更是讓她心跳加快。

　　她一臉羞澀，輕聲問：「為什麼……你總是對我這麼好？」

　　「為什麼？這是個好問題。」龍靖揚微微一笑，說道：「我就是不由自主地想對你好，想看你笑，不忍見你擔憂、傷心，你說，這是為了什麼？」倘若不是喜歡她，他又怎麼會如此在意她的情緒、她的一切？

　　聽著他的話，一絲驚喜與甜蜜泛過尹如意的心底，同時也讓她的心跳亂了節奏。

　　他雖然沒有直接言明原因，但……他這番話，該是在告訴她——他喜歡她、在乎她吧？

　　尹如意又喜又羞地擡起頭，目光與他交會，兩人的眼波交纏，他在她的眸中看見了款款柔情，而她在他的眼裡看見了真誠的關懷。

　　這一刻，他們誰也沒有開口說話，然而沈默間卻能感覺到一種昭然若揭的情意，在兩人的心底滋長蔓延……

　　最後，是龍靖揚先打破了沈默，說道：「咱們回飯館去看看情況吧。」

　　「嗯。」尹如意點了點頭。

　　儘管一想到剛才飯館裡的混亂，她的心便有些慌亂，但是有他在身旁，她的情緒竟奇異地鎮定了下來，彷彿就算突然天崩地裂了也沒什麼可怕，因為她相信，他會陪在她的身旁，幫助她解決一切的困難。

第4章(1)

　　正午時分，日陽暖暖。

　　尹如意坐在「尹家小館」內，有些無奈地透過開敞的大門，望著街上往來的路人們。

　　本來這個時候，該是飯館忙得不可開交的時刻，但這會兒她卻閒得不知道要做什麼好。

　　從一早到現在，沒有半個客人上門，而這樣的情況已經持續第二天了。

　　兩日前的鮮魚羹風波，一共造成十多個客人腹痛、嘔吐，幸好經過大夫的醫治之後，都沒有大礙了。

　　只不過，大夥兒似乎被嚇著了，這兩天沒敢再上門來，而龍靖揚……她也有兩天沒見到他了……

　　尹如意猜想，他身為京城生意人，平時應該很忙才對，或許他到奉陽城來也只是為了洽談生意。

　　這樣的話，下次見到他不知道是什麼時候了？會不會是十天、半個月之後，甚至是更久……

　　尹如意咬了咬唇，情緒忽然變得有些低落。

　　才兩天不見龍靖揚，她卻覺得彷彿已經過了二十天那麼久，一股化不開的思念蔓延在心底，而那滋味實在很不好受。

　　但她知道也不能怪他這兩日來不見人影，畢竟他對她又不曾有過什麼許諾或是明白的表示。

　　此刻的他們，頂多只能稱得上是朋友吧，儘管……他們曾那麼親密地擁抱在一起……

　　回想到他將她擁入懷中溫柔地安慰，還有他為她拭去淚水的舉動，尹如意的雙頰就不禁泛起紅暈，一絲絲嬌羞甜蜜也滲入了心底，驅散了原先低落的情緒。

　　從他先前的那番話，她相信，龍靖揚對她應該有一定的好感，可是……若他像義父那樣忙於事業，很難得才能到奉陽城一趟，那他會不會在忙碌中逐漸將她給淡忘掉？若真這樣，那該怎麼辦？

　　患得患失的情緒，不斷揪扯著尹如意的心，讓她忽喜忽憂的，一會兒臉上漾著甜蜜的笑意，一會兒又忍不住蹙眉歎氣。

　　就在她的思緒完全被龍靖揚俊朗的面容給佔據，心情也隨之起伏的時候，忽然瞥見娘從竈房走了出來。

　　她趕緊揮開心中亂紛紛的思緒，努力擠出一絲微笑，就怕讓娘察覺出自己的不對勁。

　　「娘，怎麼出來了？」

　　尹曼芸搖了搖頭，輕歎口氣。

　　「一整天都沒客人，在竈房也沒事兒做。唉，這樣下去也不成啊！真不知道那天到底為什麼會那樣？」

　　可以肯定的是，她那日所用的絕對不是擱了幾天的腐魚，然而客人們吃了鮮魚羹之後腹痛、嘔吐又是事實，或許……剛好是那批魚本身就有什麼病吧？

　　「沒關係啦，娘。」尹如意挽起了娘的手，撒嬌似地柔聲安慰道：「乘機多歇息幾日也好，娘的身子比什麼都重要啊！」

　　尹曼芸望著貼心的女兒，臉上浮現欣慰的微笑。

　　「對了，這兩日龍公子都沒來呀？」她隨口問道。

　　聽見娘突然提起龍靖揚，尹如意的俏臉控制不住地泛起紅暈，而瞧見女兒那含羞帶怯的神情，尹曼芸的眼底掠過一絲笑意。

　　知女莫若母，女兒雖然什麼也沒說，但是她那點心事難道還瞞得過她嗎？

　　先前醉漢鬧事時，龍靖揚挺身而出，她就已對那個俊朗的年輕人挺有好感了，而兩日前，他見女兒轉身奔出飯館時也追了出去，後來他們兩人還一塊兒回來。

　　儘管他們表面上看起來沒什麼異樣，但她是過來人，從他們偶爾相互凝望的眼神，就可以感覺出他們對彼此的好感。

　　眼看女兒情竇初開，身為母親的她心情不禁有些複雜。

　　她一方面因為意識到女兒真的已屆女大當嫁的年紀而感到有些不捨，另一方面卻更希望女兒能夠擁有幸福。

　　幸好，雖然她還不是很清楚那龍公子的來歷，但至少可以感覺得出他是個見義勇為、有擔當的男人。

　　或許，她該更深入地瞭解一下那個男子，看看他是否值得女兒托付終身。

　　「那位龍公子，是哪裡人呀？」尹曼芸佯裝隨口問道。

　　「他是京城的生意人。」尹如意笑著回答。

　　「喔？在京城？」尹曼芸暗暗思忖著，或許可以請段鈞賢派人探聽一下對方的事情。

　　就在尹曼芸正打算再繼續多問一些有關龍靖揚的事情時，忽然聽見有人上門的聲音。

　　她轉頭一看，認出是先前曾來表示要買下「尹家小館」的杜榮，原先揚起的笑容立刻斂去。

　　一瞧見他，尹如意細緻的柳眉也不禁蹙了起來。

　　「你又來做什麼？」尹如意沒好氣地問道，對於這個覬覦她家飯館的男人，她實在很難和顏悅色。

　　杜榮對她們的態度不以為意，笑笑地道：「沒什麼，只是正好聽說這兩天你們『尹家小館』的生意慘澹，我想，你們最好是趁著我家老夫人還有興趣的時候，快快把這破館子賣了吧！」

　　「你怎麼還沒死心？」尹如意瞪著他，說道：「上回我們就已經說過了，絕對不會賣的。」

　　杜榮聞言勾了勾嘴角，露出一抹皮笑肉不笑的神情。

　　「是嗎？可是幾日前上門的客人不是落了個上吐下瀉的下場嗎？不知道下一回會不會鬧出人命喲！」

　　聽見這番話，尹曼芸懷疑地瞇起眼，板著臉質問：「上回的事情，該不是你們暗中搞的鬼吧？」

　　「哎唷，這話可不能亂講！」杜榮立刻撇清道：「無憑無據的，怎麼能隨便亂栽贓？竈房裡都是你們自己人，出了事能怪誰？」

　　尹曼芸和尹如意都沈下了臉色，儘管她們確實沒有證據，但是這杜榮的態度實在太可疑了！

　　杜榮也不在乎她們懷疑的眼光，繼續說道：「咱們老夫人看上這塊地，那是你們的福氣。你們也知道，上了年紀的人總是比較死心眼一些，老夫人既然看中了這塊地，就不想再物色其他的地方了。她說了，願意以龍家府邸跟你們這間小破館子交換，要知道，咱們龍家府邸可是比這裡大上好幾倍，撈了這麼大的便宜，你們可別不知好歹，蠢得拒絕啊！」

　　「這個便宜我們不想撈，難道還不成嗎？」那彷彿施了多大恩惠的態度，讓尹如意氣惱極了。

　　杜榮沒想到他都已提出願意拿龍家府邸來交換，竟然還碰了釘子。

　　他鄙夷地瞪著她們母女倆，一臉不屑地罵道：「我說你們蠢笨也要有個限度，何必跟錢過不去呢？再這樣下去，你們這間破館子也撐不了多久，難道要養蚊子不成？」

　　尹曼芸哼了聲，說道：「就算養蚊子，也不勞你們費心，你還是請回吧！咱們這間破館子不歡迎你，請你往後別再來了。」

　　這番毫不客氣的逐客令，當下惹惱了杜榮。

　　「你們還真是不識好歹！敬酒不吃，偏要吃罰酒是吧？」

　　「不識好歹、想吃罰酒的人是你！你若是再不走，就別怪我們不客氣了！」尹曼芸轉頭對一旁的店小二喝道：「小李，去把竈房後的那桶餿水提來，將這個惹人厭的傢夥給潑出去！」

　　「什麼?!你這個婆娘竟敢……」

　　眼看店小二當真轉身走進竈房，杜榮深怕等等真要被餿水潑得一身臭，連忙一邊咒罵，一邊逃之夭夭。

　　「真是莫名其妙的傢夥！」尹曼芸餘怒未消地斥道。

　　「就是呀！怎麼會有這樣的人？」尹如意也忍不住哼道。

　　只不過是一名總管，都能如此囂張跋扈了，想必他們家的老夫人也不是什麼善良老百姓。

　　尹如意的心裡氣惱極了，可是一瞥見娘也在生氣，她趕緊擠出笑容，安撫娘的情緒，就怕娘被那傢夥給氣壞身子，那可就太劃不來了。

　　「算了啦，娘，咱們實在不值得為那種人生氣。」她柔聲勸道。

　　尹曼芸點了點頭，再認同不過地說道：「沒錯，那簡直是浪費咱們的時間！不管他們了，就讓他們想要卻永遠也得不到吧！」

　　母女倆相視一笑，很快就把不愉快給拋到了腦後。

　　★★★

　　趕走杜榮之後，母女倆閒來無事，既然沒有客人要招呼，也沒有別的事情要忙，她們索性沏了壺茶，一邊品茗，一邊閒話家常。

　　正當尹曼芸打算繼續向女兒多探問一些龍靖揚的事情時，忽然聽見街上傳來一陣騷動。

　　她們好奇地往外張望，看見了約莫三、四輛氣派的馬車，正好在他們的飯館外停下。

　　那麼大的陣仗，立刻引起路人們好奇的圍觀，就見數名身穿華服的中年男子分別下了馬車，並且相偕走進了「尹家小館」。

　　眼看生意上門，而且還是一大群貴客，尹如意立刻微笑地迎了上去。

　　「歡迎！客倌請裡面坐！」

　　在迎進幾名客人之後，尹如意看見了一抹熟悉的身影。她的眼兒一亮，臉上綻放又驚又喜的笑靨。

　　「義父！」她開心地喊道。

　　她知道義父平時生意極忙，總得隔上好幾個月才有法子來探望她們一趟，而原本她以為至少要再過幾個月才能再見到義父呢！

　　尹曼芸沒料到段鈞賢會來，她的目光越過眾人，與段鈞賢短暫交會，接著不禁瞥了眼一旁的店小二小李，眼底帶著一絲輕責。

　　這小李是當初段鈞賢幫她找來的人，而他肯定已經將這些天裡「尹家小館」發生的事情全向段鈞賢報告了。

　　今日段鈞賢會突然帶這些貴客上門，八成是聽說了這兩日飯館門可羅雀，特地帶人來捧場的吧？

　　段鈞賢笑望著此生最愛的女人，接著又望了望身邊甜美俏麗的女兒，臉上有著掩不住的好心情。

　　他先前已從店小二那兒得知有人急欲買下此地之事，由於知道尹曼芸已一口回絕了對方，因此便沒有插手管這檔子事。

　　至於上回醉漢鬧事，他也有耳聞，據說當時已立即制伏了對方並獲得賠償，他便沒有太過擔心，但是這回飯館的生意慘澹，他就沈不住氣了。

　　光是想像他心愛的兩個女人在空蕩蕩的飯館裡煩惱歎氣，他就難以忍受，當然得想辦法帶些朋友來捧捧場。

　　段鈞賢一臉慈藹地對尹如意說道：「義父帶了些朋友到這兒來聚聚，歡迎吧？」

　　儘管貴為謹平郡王，他卻極愛結交百姓朋友，這些與他同行的全都是跟他頗有交情的富商巨賈。

　　「當然歡迎，各位請坐。」尹如意笑盈盈地帶著大夥兒入座。

　　段鈞賢對同行友人打包票地說道：「相信我，這裡的菜餚相當美味，一點兒也不輸給京城最負盛名的『龍吟客棧』。」

　　「是啊！」一名曾經來過這裡的男子讚不絕口地說道：「幾個月前我曾來過一次，這裡的幾道菜餚燒得可比『龍吟客棧』還美味哪！」

　　當龍靖揚和蔣仲昊這兩個「龍吟客棧」的老闆一踏進「尹家小館」時，正好就聽見了這樣的評論。

　　龍靖揚並不惱怒，甚至還微哂地望了身旁好友一眼，兩人的心裡都沒有什麼芥蒂，畢竟他們都嘗過了尹曼芸的手藝，確實是相當美味。

　　「龍公子、蔣老闆。」尹如意一看見他們，更是開心得不得了。

　　今兒個可真是好日子，不僅見到了義父，還見到了她心心唸唸的男子。

　　「我們帶了幾個朋友來這兒聚聚，還有位子吧？」龍靖揚笑問。

　　兩天前，飯館的客人們一個個腹痛嘔吐，他料想這裡的生意必定會大受影響，為了幫點忙，他特地邀蔣仲昊和幾個京城結識的友人一塊兒前來捧場，想不到一進門卻看見已來了許多客人。

　　「當然還有位子，各位請進。」

　　當尹如意領著他們正好經過段鈞賢身旁時，段鈞賢的目光落在龍靖揚和蔣仲昊的身上，眼底悄然掠過一抹神秘的笑意。

　　他開口問道：「如意，這兩位公子是？」

　　「喔，對了，我來幫你們介紹一下。義父，這位是龍靖揚龍公子，前些天他幫了我們飯館不少忙。旁邊這一位是蔣老闆，他也是京城的生意人。」尹如意笑盈盈地介紹。

　　聽見「義父」的稱謂，龍靖揚恭敬地朝段鈞賢點頭致意，卻在看見段鈞賢的容貌時微微一怔，隱約覺得有些眼熟。

　　他暗暗思忖了一下，卻記不得自己什麼時候見過這個渾身散發出威嚴氣勢的男子，或許他只是和過去某個曾經見過的人很相似吧？

　　「喔？幫了不少忙？那可真要多謝龍公子了。」段鈞賢開口道。

　　「別這麼說，都只是一點小忙，不值一提。」龍靖揚客氣地說道。

第4章(2)

　　聽見他的回答，段鈞賢的眼底閃過一抹讚賞，同時不動聲色地端詳眼前這個俊朗出色的男子。

　　很顯然，龍靖揚並沒有認出自己就是六年前被他從湖中撈起的「大叔」，可見這個年輕人平時就常見義勇為，幫助過不少人，並且從沒有將那件事情放在心上。

　　過了六年，他已從一名俊俏的少年，成長為一個氣宇軒昂的男子，那張臉孔依舊俊朗出色，同時又多了幾分沈穩從容的氣勢。

　　既然龍靖揚沒認出他來，段鈞賢也沒打算說破，因為他的心中另有盤算。

　　當初，為了答謝龍靖揚的救命之恩，他暗地裡派人調查了龍家的一切，並安排一名善於經商的友人去接近龍老爺，和龍家合夥做起了古董買賣的生意，讓龍家成為奉陽城中數一數二的富商。

　　在這段期間內，他安排的友人偶爾會向他報告龍家的情況，也不只一次地提起時常跟在龍老爺身邊幫忙的龍靖揚是個天資聰穎、出色不凡的人才。

　　幾個月前，龍老爺在病逝之前曾與他的友人提起已留下遺囑，要將龍家的事業交給龍靖揚掌管，想不到在龍老爺死後，李鳳娘和龍建武卻從中作梗，不許龍靖揚接手一切。

　　得知這個消息，他一怒之下，便讓友人撤手不再與龍家合夥，畢竟他要答謝的人是龍靖揚，跟那對自私蠻橫的母子一點關係也沒有。

　　至於龍靖揚，這個年輕人有本事、有能力，早在兩年前就已闖出了一番事業，即便不接掌龍家的家業也無礙。

　　段鈞賢暗中覷了女兒一眼，就見這孩子在望向龍靖揚時，眼角眉梢透露出一絲嬌羞與歡喜。

　　至於龍靖揚嘛……既然他會三番兩次幫忙女兒，顯然也是對如意挺有好感的，這真是不錯的發展。

　　段鈞賢勾起嘴角，愉悅地喝起店小二剛送上的熱茶。

　　尹如意帶著龍靖揚等人入座，龍靖揚環顧四周，很顯然她義父一行人也是剛進來不久，尚未送上任何的菜餚餐點。

　　「尹姑娘，我有個不情之請。」他開口說道。

　　「什麼事？龍公子儘管說。」

　　「我這些朋友之中，有個多年不見的好友，他最愛嘗我做的蔥餅了，所以我想借你們飯館的竈房一用。放心，我會盡量不妨礙到你們的。」

　　「嗄？龍公子會做蔥餅？」尹如意驚訝極了。

　　龍靖揚笑笑地說：「我娘生前常把我帶在身邊，就連進竈房也不例外，瞧久了也就會了。」

　　他娘是婢女出身，擁有還不錯的廚藝，而爹對娘所煎的蔥餅讚不絕口，為此娘常進竈房去親手為爹煎餅。

　　那時他的年紀還小，娘擔心放他一個人在房裡，大娘和大哥會乘機去欺負他，因此總將他帶在身邊。

　　他心裡其實並不害怕大娘和大哥，反而擔心他們會暗中欺負娘，因此也樂得跟在娘身邊保護娘。

　　俗話說一回生、二回熟，這麼多年來，看娘煎了無數次的蔥餅，他也自然而然地學會了。

　　尹如意微微一怔，這是頭一回聽龍靖揚提起他家人的事情，沒想到他娘已經過世了。

　　失去摯愛的親人，一定很傷心難過吧？幸好這會兒他看起來已沒有什麼悲痛之情，否則她一定會為他感到心疼的。

　　「方便嗎？」龍靖揚問道。

　　「我去跟娘說一聲，應該沒問題的。」

　　「那就有勞尹姑娘了！」

　　「別客氣，這邊請。」

　　龍靖揚笑了笑，跟著尹如意走進了竈房。

　　★★★

　　竈房裡，尹曼芸正和莊嬸一塊兒著手準備等會兒要做的各式菜餚。

　　一聽見龍靖揚的要求，尹曼芸的反應也和剛才尹如意一樣的詫異。

　　「什麼？龍公子會做蔥餅？」

　　實在不能怪她如此驚訝，畢竟像他這樣氣宇軒昂的男子，瞧起來真是和竈房不太搭調。

　　龍靖揚不以為忤地笑道：「是啊，我並不在乎什麼『君子遠庖廚』的說法，況且很多飯館的掌勺也是男人呀！」

　　「說得也是，聽說京城最負盛名的『龍吟客棧』掌勺的就是男人。」

　　「沒錯。」龍靖揚點了點頭。

　　那位掌勺大廚是蔣仲昊重金聘來的，除了擁有好手藝之外，還常做出一些獨門料理，是個相當出色的廚子。

　　「就不知他手藝如何？應該相當不錯吧？」尹曼芸好奇地問。

　　「確實相當不錯，不過伯母的廚藝一點兒也不輸給他。」龍靖揚由衷地說。

　　「呵，龍公子真是太擡舉我了。」尹曼芸笑吟吟地道：「那邊有些材料，龍公子請自便，倘若需要什麼其他的東西，儘管開口，別客氣。」

　　「我知道了，謝謝伯母。」

　　龍靖揚走了過去，捲起衣袖開始動手。

　　尹曼芸和尹如意站在一旁望著，就算原本對他會做蔥餅一事還有些存疑，可這會兒見他熟練地揉起了麵團，當下便不再有所懷疑了。

　　尹曼芸瞥了眼身旁的女兒，見她一瞬也不瞬地望著龍靖揚，像是眼裡只容得下那抹俊挺的身影。

　　她忍不住搖頭輕笑，悄悄湊到女兒耳邊說道：「娘知道你捨不得離開，但是今兒個貴客多，你義父也在外頭，你該出去招呼了。」

　　聽見娘半開玩笑的揶揄，尹如意的俏臉一熱，趕緊溜了出去。

　　尹曼芸笑望著女兒嬌羞的反應，知道女兒是真的喜歡上了龍靖揚，她忍不住用丈母娘看女婿的目光來打量他。

　　這個男人不僅相貌堂堂、一表人才，又三番兩次地幫助她們，人品上該是沒什麼好擔心的，倘若女兒嫁給他，她應該可以放心吧？

　　尹曼芸沈吟著，心想她或許該私下和段鈞賢聊聊這件事了。

　　就在她對龍靖揚愈看愈滿意的時候，他忽然開口叱喝——

　　「等等！你在做什麼？」

　　尹曼芸錯愕地怔了怔，順著龍靖揚的目光回頭一望，看見了爐竈前莊嬸僵硬的背影。

　　「怎麼了？有什麼不對勁嗎？」尹曼芸疑惑地問。莊嬸一向負責幫忙熬煮湯底，這會兒正在看顧著竈上那一大鍋湯呢！

　　龍靖揚大步走了過去，一把抓起了莊嬸試圖藏起的右手，就見她的手裡抓著一個不知道是什麼的小紙包。

　　「這是什麼？」龍靖揚沈聲質問。

　　他一把將那紙包奪了過來，打開一看，裡頭裝的是一些可疑的白色粉末。

　　「這……這沒什麼……這個只是……只是……」莊嬸支支吾吾了老半天，說不出個答案來。

　　「莊嬸？」尹曼芸在一旁看著，心中的疑惑更深了。

　　「不說嗎？那簡單，你就將它全部吃下去吧！」

　　龍靖揚的黑眸一瞇，作勢要將那些粉末餵入莊嬸口中。

　　「不！不！不要啊！」莊嬸一臉驚恐地猛搖頭。

　　「那就坦白招來！這到底是什麼？」龍靖揚喝道。

　　「這……」莊嬸遲疑地瞥了尹曼芸一眼，吞吞吐吐地道：「我……我也不知道那究竟是什麼，只知道吃下摻了這粉末的東西之後，會……腹痛……嘔吐……」

　　「什麼?!」尹曼芸震驚極了。

　　「兩日前，也是你在鮮魚羹中動手腳的吧？」龍靖揚厲聲叱問。

　　他早就懷疑兩日前的意外並不單純，很可能是有人暗中動了手腳，而若真是如此，也只有在竈房中才有機會下手，這麼一來，最有嫌疑的人就是莊嬸了。

　　剛才見外頭那些客人們才剛抵達，尚未上菜，心想那個幕後搞鬼的傢夥很有可能會再度下手。

　　為了查明真相，也為了防止意外再度發生，他故意宣稱要做蔥餅而來到竈房，就是為了要暗中注意莊嬸的動靜。

　　果不其然，他瞥見莊嬸趁著他與尹曼芸在談話的時候，鬼鬼祟祟地試圖將這包粉末加到鍋中。

　　「為什麼？莊嬸，你為什麼要這麼做？」尹曼芸心寒又不解地問。

　　都已經是好幾年的夥伴了，她一直深深信任莊嬸，想不到莊嬸竟然會做出這種事情來。

　　莊嬸一臉愧疚，結結巴巴地道歉。「我……我……老闆，對不起……都怪我一時鬼迷心竅，見錢眼開，貪圖……貪圖人家給的銀子……」

　　「是什麼人指使的？」龍靖揚沈聲追問。

　　「這個……」莊嬸的表情又更尷尬了些，硬著頭皮道：「我也不知道，對方是個年輕小夥子，但他說他也是受人指使辦事……他告訴我，若是有客人上門來，就悄悄在端出去的食物中加入這些粉末……」

　　尹曼芸心痛地說：「為了錢財，連對方的來歷都搞不清楚，就答應做這種事？要是不小心鬧出人命怎麼辦？你良心過意得去嗎？」

　　龍靖揚在一旁暗暗思忖著，關於這件事的幕後指使者，雖然暫時並沒有任何直接的證據，但他直覺和大娘、大哥脫不了干係。

　　若真是如此，他們接二連三地使出下流招數來對付「尹家小館」，想要讓他們經營不下去，這是為什麼？

　　根據他的調查，最近大娘、大哥和一名叫做張賢光的堪輿師往來密切，這兩件事之間可會有什麼關聯？

　　「老闆，我知道錯了……都怪我貪圖那些銀子……心想可以幫我娘多買點補品來補補身子……我再也不敢了……我錯了……請你原諒我……不要把我送交官府啊……」莊嬸哭得一把眼淚、一把鼻涕地求饒。

　　聽了這番話，尹曼芸有些心軟了。

　　她知道莊嬸有個六十多歲的娘，身體不是很健朗，也知道莊嬸一向很孝順，時常省吃儉用的，就為了幫年邁的娘親添件新衣。

　　儘管她對莊嬸的舉動感到心寒，但看莊嬸哭得如此淒慘懊悔的模樣，實在也狠不下心來，畢竟她們是曾經一起努力的好夥伴啊！

　　「我可以答應不將你送交官府處置，但是『尹家小館』也留你不得了。」尹曼芸沈重地說。

　　「還有，」龍靖揚立刻接口補充道。「你必須公開向大家澄清道歉，即使不說出下藥之事，至少也得宣稱是你為了賺取價差，刻意瞞著老闆採買不新鮮的魚，才會害得大家上吐下瀉。」

　　唯有給個合情合理的原因，才能拾回客人們對「尹家小館」的信心，總不能讓飯館繼續為這件事背黑鍋下去。

　　「呃……這個……」莊嬸一臉遲疑，想到將面對熟客們的怒氣與責罵，她就感到畏怯。

　　「不願意？那就讓官府來幫你澄清吧！」龍靖揚說道。

　　「不、不！」莊嬸趕緊說道：「我道歉，我公開澄清就是了！」

　　尹曼芸望著龍靖揚，眼中流露出感激之色。若不是有他的幫忙，只怕今日又要惹出另一場大風波了。

第5章(1)

　　在尹曼芸和龍靖揚的監視下，莊嬸硬著頭皮，在「尹家小館」大門外公開澄清那日的鮮魚羹風波全是因她貪財而造成的。

　　面對眾人的指責，莊嬸也只能默默承受，並表示為了負起責任，從今以後將離開「尹家小館」。

　　這個消息很快地傳了開來，而整樁事件總算是平息了。

　　傍晚時分，「尹家小館」提前打烊。

　　關上門之後，飯館中擺了滿滿一桌豐盛的菜餚，全都是尹曼芸精心烹煮的拿手好菜。

　　這是出於段鈞賢的提議，為了答謝龍靖揚幫了「尹家小館」這麼多的忙。原本他們也邀了蔣仲昊一塊兒用膳，可他稱另有要事，已先行離開了。

　　尹如意坐在位子上，偷覷了同桌的義父、娘和龍靖揚一眼，紅唇悄悄噙著一抹嬌羞甜美的微笑。

　　像現在這個樣子，還真有種一家人共進晚膳的感覺，那讓她打從心底覺得幸福，又覺得此刻的一切美好得像是夢境一般。

　　「龍公子，多虧有你，否則今日真不知道還要鬧出多大的風波來。」尹曼芸開口說道。

　　「是啊，真該好好地謝謝龍公子，來。」段鈞賢朝龍靖揚舉杯。

　　龍靖揚立刻也跟著舉杯，並且先乾為敬。

　　「都只是一些小忙罷了，無足掛齒。」他說道。

　　「龍公子真是太客氣了。對了，稍早聽如意說，你說是京城的生意人？」段鈞賢開口問道。

　　「是的。」

　　「做的是什麼生意？」段鈞賢又問。

　　「我和朋友合夥經營一間客棧。」

　　「喔？是哪間？」

　　「『龍吟客棧』。」龍靖揚沒有隱瞞地回答。

　　聽見這個答案，尹曼芸和尹如意都詫異地瞪大了眼，只有段鈞賢看起來一點兒也不驚訝，眼底甚至還悄然掠過一抹笑意。

　　「什麼？就是那間大名鼎鼎的客棧？」尹如意忍不住驚呼。

　　她忽然想到今日他和蔣仲昊剛進飯館時，義父的友人正好在稱讚娘的手藝和「龍吟客棧」比起來有過之而無不及。

　　那些話……他應該聽見了吧？不知道他的心裡會不會介意？

　　「既然如此，你們怎麼會到奉陽城來？」段鈞賢接著又問。

　　「我本就是奉陽城人，原本我和合夥人有意在奉陽城也開一間客棧。」龍靖揚據實以告，並不打算欺瞞，畢竟那確實是他們最初的計劃。

　　段鈞賢開玩笑地說：「喔？要在奉陽城裡開客棧？哪豈不是要跟『尹家小館』搶生意嗎？」

　　龍靖揚一聽，立刻正色道：「不，我從沒想過要搶『尹家小館』的生意，況且這件事尚未確定，還有更動的可能，也說不定將來有機會能彼此合作。」他在心裡盤算著，也差不多是時候可以找個時間，和蔣仲昊、尹曼芸三個人坐下來好好談一談了。

　　段鈞賢笑了笑，說道：「剛才我只是開玩笑的，在商言商，只要是堂堂正正地做生意，就算都在奉陽城開客棧又有何妨？龍公子無須迴避，除非……龍公子怕會讓某個人感到為難？」語畢，段鈞賢轉頭望向尹如意。

　　儘管段鈞賢沒有明說什麼，但是他的舉動和眼神太過明顯，簡直是明白告訴大家——龍靖揚是因為如意才打算更動原先的計劃。

　　忽然成了大家目光的焦點，而娘和義父的目光都帶著一絲洞悉一切的笑意，尹如意的俏臉瞬間脹紅。

　　「義父，您在說什麼呀？」她嬌嗔，害羞地瞥了龍靖揚一眼。

　　她那嬌羞的神態可愛極了，龍靖揚含笑地望著她，黑眸閃動著溫暖的波光。

　　他知道，自己對尹如意的好感已被段鈞賢和尹曼芸清楚地看出，而他也從尹如意嬌羞的神情知道，這小女人的心裡也有他。

　　這是他頭一回嘗到兩顆心彼此相屬的感受，那就彷彿有人在他的心底煨了一股暖意，讓他整個人感到一種源源不絕的愉悅與踏實，也像是他心中原本有個缺口，但如今已被美好善良的她給填滿，從此再不會有缺憾。

　　「伯父說的是。」他態度大方地承認。

　　尹如意沒料到他會這麼說，詫異之餘，心裡像打翻了糖罐似的，甜蜜得眼角眉梢都帶著掩不住的笑意。

　　可擡頭一瞥，就見娘和義父都正用帶笑的目光望著她，那讓她羞得趕緊低下頭去。

　　想不到，義父沒打算就此結束這個話題，還故意挑明了問：「喔？這麼說來，龍公子真的是怕如意為難而要更動計劃？」

　　「沒錯，確實如此。」龍靖揚坦白回答。

　　段鈞賢滿意地點了點頭，卻又繼續追問道：「為什麼？身為生意人，不是該以利益為最大考量嗎？」

　　看出段鈞賢是有意當面問清楚他對尹如意的心意，龍靖揚也沒打算隱瞞。

　　他望著尹如意，語氣認真地說：「因為在我的心裡，如意比什麼都重要。既然有幸遇見了一個自己真心喜愛的姑娘，我怎捨得讓她傷心？」

　　此話一出，段鈞賢和尹曼芸都不禁露出滿意的微笑，尹如意更是又喜又羞，沒想到會聽見他親口說出她是他「真心喜愛」的姑娘。

　　一股狂喜自心底竄起，然而面對娘和義父那一臉彷彿向她說「恭喜」的笑容，她羞得雙頰都快冒煙了。

　　「呃……我說……今兒個不是要謝謝龍公子嗎……那個……娘、義父……大家快點嘗嘗嘛……這些菜餚可都是娘費心準備的……」面紅耳赤的她，尷尬得幾乎快語無倫次了。

　　見她白皙的臉蛋都快燒成了小火球，段鈞賢和尹曼芸便不再繼續逗弄她了。

　　「好、好，大家快吃吧！」段鈞賢率先動筷。

　　「是啊，飯菜涼了就不好吃了。」尹曼芸忙著幫大夥兒布菜。

　　龍靖揚笑望著不勝嬌羞的尹如意，她那紅撲撲的臉蛋，看起來比桌上的菜餚還要可口，也讓他的眸光變得更深濃灼熱。

　　倘若不是她娘和義父在一旁，他可能已經克制不住地將她擁入懷中了。

　　他在心裡暗忖著，幾個月前，爹病逝之後，他就已開始計劃著要離開龍家，不再和大娘、大哥有瓜葛，而前陣子他已在奉陽城中尋覓到合適的居所，並已暗中命人前去整理了。

　　既然現在已經確定了他們彼此的心意，那麼等過陣子一切底定，而他也查清楚大娘和大哥究竟打算對「尹家小館」做些什麼之後，就可以好好來討論他們的婚事了。

　　★★★

　　用完晚膳，又多聊了一會兒之後，龍靖揚才起身告辭。

　　一踏出「尹家小館」，他便看見總管杜榮遠遠地走了過來。

　　龍靖揚瞇起眼，心中升起一絲懷疑與防備。

　　他大步走了過去，開口問道：「你來這裡做什麼？」該不是大哥或大娘又指使杜榮來做什麼壞事了吧？

　　「老夫人命奴才前來請二少爺回去一趟。」杜榮睨著龍靖揚，他的用字遣詞雖然謹守一名奴才的本分，但是態度和語氣卻不怎麼恭敬。

　　龍靖揚聞言一怔，他從沒有對任何人交代過自己的行蹤，大娘竟知道要派杜榮到這裡來找他？

　　或許是今日下午他揪出莊嬸試圖在食物中下藥，並要她當眾道歉一事傳了開來，讓大娘知道他壞了她的某個計劃吧？

　　「她找我有什麼事？」他冷冷地問。

　　「老夫人沒說，只請二少爺務必立即回去。二少爺，您還是快回府吧，要是老夫人等得不耐煩，發起了脾氣，那可別怪奴才沒提醒你，你身邊的那些下人們可要倒黴了。」

　　龍靖揚聞言，黑眸浮現惱怒的光芒。

　　大娘和大哥雖然還不至於真的拿他怎麼樣，但是待他身邊的奴僕就相當嚴厲苛刻。他們曾趁他不在的時候，因細故就狠狠責打他身邊的下人，將個無辜的奴僕打得遍體鱗傷。

　　「好吧，我就回去看看她到底有什麼十萬火急的事？」

　　「奴才恭送二少爺。」杜榮惺惺作態地鞠躬作揖。

　　那虛偽的態度，令龍靖揚反感至極。他怒哼了聲，拂袖而去。

　　一等龍靖揚離開之後，杜榮轉頭惡狠狠地瞪向「尹家小館」，沒想到卻看見尹如意佇立在門口，面露一臉驚訝。

　　尹如意本來是忍不住出來，想再親自謝謝龍靖揚為她和娘所做的一切，想不到卻看見他和杜榮談話的畫面。

　　由於隔了一段距離，她沒能聽見他們在說些什麼，可是杜榮對龍靖揚恭敬作揖的舉動，讓她心中驚疑極了。

　　為什麼他們看起來像是早已經認識了？而態度囂張、目中無人的杜榮，又怎麼會對龍靖揚鞠躬作揖？

　　他們兩人……究竟是什麼關係？

　　瞧見尹如意一臉驚疑，似是從來不知道龍靖揚和他之間的關係，杜榮的眼珠子一轉，當下生起了壞心眼。

　　他走上前去，笑著對尹如意說：「我說尹姑娘，令堂應該已經改變主意，願意將這塊地賣給咱們龍家了吧？不如這會兒就來訂立買賣契約吧！」

　　「你在胡說什麼？我們絕對不可能出售這裡的！」尹如意氣惱地答道：「無論你問多少次，也絕對只會有這樣的答覆！」

　　「咦？可咱們二少爺不是都已經——」杜榮說到一半忽然頓住，假裝是不小心說溜了嘴。

　　「二少爺？」尹如意詫異地瞪大了眼。「你……你說的二少爺是……」會是龍靖揚嗎？

　　不！不會的！這怎麼可能？

　　杜榮口中的二少爺，肯定另有其人吧！

　　正當尹如意不斷在心中這麼告訴自己的時候，杜榮卻說：「龍靖揚便是咱們龍家的二少爺呀！尹姑娘不知道嗎？」他佯裝詫異，暗暗得意自己猜得沒錯，尹如意果然還不清楚龍靖揚的真實身份。

　　雖然他不明白為什麼尹如意並不知道龍靖揚是龍家的二少爺，但是這一點正好讓他拿來利用。

　　倘若運氣好，讓他拐到尹家母女，騙得了尹家的地契，那他可就為老夫人立下了大功。

　　「他……他真的是你們龍家的二少爺?!」尹如意震驚極了，腳步不自覺地踉蹌了幾步。

　　雖然杜榮一開始上門時，就曾提過是為龍家老夫人而來，但由於她們沒打算賣了「尹家小館」，自然就沒有認真地將對方放在心上，而龍靖揚又說他是京城的生意人，所以她從來就沒想到竟會是同一個龍家。

　　尹如意咬了咬唇，心裡相當難以接受這會是事實。

　　龍靖揚怎麼會是龍家的二少爺？他和囂張跋扈的杜榮，以及千方百計想要買下「尹家小館」的龍老夫人實在截然不同啊！

　　但……若不是身為龍家的少爺，杜榮又怎麼會對他鞠躬作揖？

　　杜榮悄悄觀察著尹如意的臉色，從她蒼白震驚、一臉心碎的神情，看出她對龍靖揚已有了感情，而從龍靖揚三番兩次地幫「尹家小館」的行為看來，八成也是對尹如意極有好感，這一點正好讓他拿來利用。

　　杜榮的眼珠子賊溜溜地一轉，繼續說道：「他確實是咱們家二少爺，這件事隨便問一下就知道了，還假得了嗎？」

　　「這……」

　　「二少爺知道老夫人想要你們這塊地來蓋別莊，便決定來幫忙說服你們。原本他只是打算勸你們賣地，但算你幸運，二少爺對你挺有好感的，所以若你們願意交出地契，二少爺便會娶你為妻，將來就是一家人了，到時你和你娘不僅一樣能住在這兒，又不必再辛苦地開飯館維生，不是很好嗎？」杜榮遊說道。

　　他心想，只要能先將尹家的地契給拐騙到手，屆時還怕沒法兒將她們母女倆給趕走嗎？

　　聽了杜榮這番話，尹如意震驚極了。

　　龍靖揚是為了說服她們出售「尹家小館」而來的？那……他這段日子所做的一切，難道只是為了降低她們的戒心，和她們打好關係？

　　尹如意不願意相信杜榮的片面之詞，但是龍靖揚是龍家二少爺的這件事，讓她震驚得腦子裡一片混亂，壓根兒沒法子冷靜下來思考。

　　「二少爺可是各方面都極為出色的男子，為了你的終身幸福著想，還是快點交出你們『尹家小館』的地契，那麼過幾日咱們就會正式上門提親，讓你風風光光地嫁入龍家。」杜榮慫恿著，想要快點取得地契，好回去向老夫人邀功。

　　「不，我……我得想想……」

　　杜榮的眼底掠過一絲不耐，說道：「還要想什麼？屆時若是二少爺改變了主意，不願意娶你，你可就後悔莫及了！」

　　尹如意聞言，芳心驀地一陣揪扯。

　　倘若需要以「尹家小館」來交換，他才願意娶她，那麼這份感情又豈是出於真心？她又怎麼可能會接受這樣的交換條件？

　　但……杜榮說的真的都是事實嗎？根據這些日子的相處，龍靖揚實在不像是這樣的人呀！

　　尹如意的心緒一團亂，甚至就連腦袋都感到疼痛發脹。

　　「地契不在我這兒，我娘也不可能會答應的，你還是回去吧！」

　　「你——」杜榮氣得咬牙，想不到這一回竟又失敗了。「你最好想清楚，可不要後悔！」

　　尹如意不理會杜榮氣急敗壞的模樣，宛若一抹遊魂似的，帶著因過度震撼而亂紛紛的心緒返回了飯館。

　　★★★

第5章(2)

　　龍靖揚真的是龍家的二少爺嗎？

　　他真的是刻意接近她和娘，為的是想要說服她們賣了飯館嗎？

　　他真的打算等她們交出地契之後，再上門提親？

　　若是在聽到杜榮那番話之前，她得知龍靖揚有意娶她為妻，肯定會開心得連夢中也會笑，但是現在……

　　倘若他要娶她為妻的前提，是她們必須先交出「尹家小館」的地契，允許他們拆了飯館改建別莊，那豈不是將感情當成了買賣，哪有半分真心可言？而這樣交換條件的婚事，叫她情何以堪？

　　一整個晚上，這些問題宛如一條條帶刺的籐蔓，層層捆縛住她的心，讓她心痛難受，幾乎快喘不過氣來。

　　輾轉難眠的她，直到天快亮了才倦極睡去，可睡不到兩個時辰，她就因一場惡夢而驚醒。

　　夢中，龍靖揚對她揚起親切的微笑，那雙黑眸泛著溫柔的波光，卻是在向她索討「尹家小館」的地契，而夢中的她不顧娘的反對，將地契交給了他。

　　想不到他一接手之後，俊臉上溫柔的神情霎時不見，甚至還揚起一抹冷笑，毫不戀棧地轉身離去。

　　那抹決絕離去的身影，絞痛了她的心，也讓她瞬間從夢中驚醒。

　　即使此刻已經清醒，即使明知道那只是一場夢，但是回想起夢中他無情的離去，她的心中仍泛起了難以遏止的疼痛。

　　昨夜得知龍靖揚就是龍家二少爺之後，她本想立即告訴娘、聽聽娘有什麼想法，可娘昨日忙了一整天，瞧起來一臉疲倦，她不忍娘又為此事煩心，只好暫時先把話吞進肚子裡。

　　「到底事情的真相是什麼……真的像龍家總管所說的一樣嗎？」尹如意痛苦地低喃。

　　她很想相信龍靖揚，可是卻不明白他為什麼要對她們有所隱瞞？

　　若他真的身為龍家的二少爺，那麼他娘打算買下「尹家小館」來改建別莊一事，他不可能不知道呀！

　　「不行，再這樣自己胡思亂想下去，我一定會瘋掉！」尹如意咬了咬唇，美眸浮現一抹決心。

　　她一定要把事情弄清楚不可，就算事實的真相很殘酷，那就讓她一次心痛個徹底，然後別再繼續作著不可能實現的美夢……

　　打定主意之後，她藉口要去探望街上的乞兒們，打算要去城北龍家找「龍二少爺」。

　　走在街上，尹如意的腦中不斷地浮現她與龍靖揚初次相遇以來，兩人之間發生的點點滴滴。

　　他的關心，他為她所做的一切，還有她擔心時、難過時、心慌時，他溫柔的安慰、擁抱，以及他們每一次的目光交會，眼底那昭然若揭的情意……

　　那一切的一切，難道都是虛假的嗎？

　　不……她不相信……

　　尹如意難過得眼眶泛起了淚光，沈浸在糾結的情緒之中，沒注意前頭一棵大樹，差點不小心撞了上去。

　　「小心！」

　　一隻有力的手臂及時拉住她，將她扯進一副溫暖的懷抱中。熟悉的陽剛氣息將她籠罩起來，也讓她驀地回過神。

　　她擡頭一看，果然看見了龍靖揚。

　　這似曾相識的情景，讓她的心掀起了陣陣悸動。他似乎總在她有需要的時候，適時地伸出援手。

　　他的舉動和神情都是如此的自然，他眼中的關懷看起來更是那麼的真誠，要她怎麼相信他其實是別有目的？

　　龍靖揚見她的眼眶微微泛紅，以為她被嚇著了，連忙開口安撫道：「沒事了，別怕。」

　　尹如意遲疑了一會兒，緩緩地開口。「我……有事要問你。」

　　「什麼事？」

　　「你是城北龍家的二少爺？」她問道，美眸凝望著他的俊顏。

　　她多希望他可以搖頭否認，那麼杜榮所說的一切就全都是假的，然而，龍靖揚在詫異地一怔之後，卻點了點頭。

　　「是。」

　　這個肯定的答案，讓尹如意的心一陣揪擰。

　　「那麼……你也知道你家打算買下『尹家小館』的事了？」

　　「我確實知道。」龍靖揚坦承，並沒有打算欺騙。

　　昨夜回去之後，李鳳娘和龍建武震怒地質問他，為什麼要三番兩次地破壞他們的計劃。

　　原本他就知道「尹家小館」先前發生的意外事件肯定和大娘、大哥脫不了干係，可卻沒想到原來當初尹如意曾提過想買下「尹家小館」來改建別莊的人，竟然就是他們。

　　大娘態度強悍地要他不許再繼續插手，但他豈可能坐視不管？

　　於是，他和大娘、大哥正式鬧翻，連表面上虛假的和平都不需維持了。

　　大娘怒氣沖沖地要他滾出龍家，而他也壓根兒不想在龍家多待下去，承諾今日就走，而由於他在爹病逝之後就有離開龍家的打算，早已暗中取得了他身邊奴僕手下們的賣身契，因此不怕大娘硬要留住他們。

　　為了保護尹如意和她娘，他還撂下話，若是他們膽敢再做些不入流的陰險勾當，他就要向官府揭發一切。

　　大娘和大哥聞言立刻變了臉色，由於畏懼鬧上官府，成為全奉陽城茶餘飯後的笑柄，只好不甘心地許下承諾。

　　但，他並不信任他們，這對母子的陰險，他早領教過了。

　　今日一早，他一方面派了信得過的手下到「尹家小館」去佯裝成客人，代他暗中留意是否有任何可疑、不尋常之事。

　　另一方面，他還派人去請蔣仲昊來一趟，打算和他好好談談在奉陽城開設新客棧要更動一事。

　　而這會兒，他正打算前去位在城東的新住所瞧瞧，那兒經過連日的裝修，應該已差不多可以搬遷進去了。

　　想不到他會在路上瞥見她，而她心不在焉地不知道在想些什麼，還差點撞上了大樹。

　　幸好他及時拉住了她，否則就算不會受到什麼嚴重的傷，也免不了要承受一些皮肉痛。

　　自從認識她以來，她總是忙著照料、關心別人，卻這麼不懂得照顧自己，那讓他真想天天將她帶在身邊，好好地保護她。

　　尹如意聽了龍靖揚的承認，感覺自己的心被重重劃了一刀。

　　「你知道？你真的知道……所以，你是故意接近我們的？」

　　「故意接近？」龍靖揚皺了皺眉，不懂她為什麼這麼說。

　　「打從一開始，你就是懷有目的而來？你就是想要我們『尹家小館』那塊地？」她顫聲問道。

　　龍靖揚沒想到她的反應會如此激烈，但他也不打算欺瞞她，畢竟他和蔣仲昊確實是看中「尹家小館」那塊地來開設新客棧。

　　「沒錯，我不否認一開始時，我們的確是想要買下你家的飯館，但是我現在已經——」

　　「不要說了！」尹如意激動地打斷了他的話。

　　他還想說什麼？說他現在已經改變了主意，若她交出「尹家小館」的地契，他願意娶她為妻？

　　不！聽他親口說出這些話，那只會在她心上的傷口撒鹽，讓她更加的痛楚難當！

　　「為了達到目的，你連感情也可以拿來當交換條件嗎？」她哽咽地問。

　　「什麼?!如意，你怎麼會這麼以為？」龍靖揚除了驚愕之外，更對她悲傷激動的態度大感困惑。

　　昨夜他離開之後，究竟發生了什麼事？難道是該死的杜榮在她的面前搬弄什麼是非？

　　「如意，你聽我說——」

　　「我不想聽！我也不想再見到你了！你這個虛偽、陰險的偽君子！」她激動地嚷道。

　　虛偽、陰險的偽君子?!

　　這番嚴厲的指控，令龍靖揚的胸口一窒，眸光一黯。

　　「難道在你的心中，我真是這樣的人嗎？」他的語氣有些凝重。

　　「沒錯，你就是這樣的人！我真希望這輩子從來就不曾見過你！」尹如意口不擇言地嚷完後，轉身跑開。

　　龍靖揚雖然因她這番話而感到心情沈痛，卻相信她只是因為有所誤會，才會說出這樣的氣話。

　　「等等，如意！」

　　他追了上去，不願他們之間存在著任何誤會。

　　尹如意不想聽，拚了命地加快腳步，而就在她奔過街口時，一輛馬車從另一個方向迎面而來。

　　她嚇得僵在原地，對方雖然很努力地想要勒住馬兒，卻還是擦撞到了她，嬌小的身子當場跌飛出去！

　　「不！如意——」

　　龍靖揚親眼目睹這個畫面，心痛得彷彿有人拿把利刃狠狠地刺入他的胸口般。

　　他心急如焚地奔到她的身邊，就見她一動也不動地倒在地上，那昏迷不醒的模樣讓他心痛極了。

　　「撐著點，如意！我不會讓你有事的！」

　　他立刻抱起她，火速帶她去找大夫。

第6章(1)

　　昏迷了兩刻多鍾之後，尹如意才幽幽地醒來。

　　一睜開眼，她就發現自己正躺在自己的寢房中，娘則一臉焦慮地守在一旁。從窗欞透入的天色看起來，她似乎並沒有昏迷太久。

　　「如意，你終於醒了。」尹曼芸鬆了口氣。

　　剛才龍靖揚突然抱著昏迷不醒的女兒到小館來，簡直快嚇壞了她。幸好這時候小館正好沒什麼客人，她便托店小二小李和新聘雇的幫手呂嬸幫忙顧著店，自己則守在女兒的身旁。

　　聽龍靖揚說，他已先帶她去看過大夫，而大夫再三保證女兒除了一些皮肉傷之外，只是因為一時飽受驚嚇再加上突然的撞擊，才會陷入短暫的昏迷，並沒有什麼大礙。

　　望著娘關心的神情，尹如意的眼淚不聽使喚地落下。

　　「別哭呀，如意。」尹曼芸連忙開口安慰。

　　尹如意趕緊眨了眨眼，努力地克制住淚水，孝順貼心的她，就怕讓娘再為她擔心煩憂。

　　「娘，我是怎麼回來的？」她輕聲問道。

　　她還記得當時有輛馬車朝她衝了過來，而她的腦子霎時一片空白，接著是一陣劇烈的痛楚，然後她便什麼都不記得了。

　　「是龍公子將你帶回來的，他說你們之間有誤會，還說他一定會盡快查明真相的。娘見你昏迷不醒，一時也慌得忘了問清楚究竟是什麼誤會，只見他一方面放心不下你，另一方面又急著想去查清事實的樣子，索性便要他先離開。他本來不是很願意，但你又不知道什麼時候才會清醒，他才先走的，不過他說他會盡快趕回來探望你的。」

　　聽娘提起了龍靖揚，尹如意的心掀起一陣刺痛。

　　「怎麼是誤會？」她哽咽地說：「他都已經當著我的面親口承認了，他就是龍家二少爺，杜榮就是他家的總管，他打從一開始就是有目的地接近咱們，為的就是要得到咱們這間飯館的地契！」

　　尹如意強忍著心痛，將她和龍靖揚之間的對話全說了一遍，而聽完之後，尹曼芸也不禁驚訝極了。

　　「怎麼會這樣呢？」尹曼芸的神情透著疑惑，在她的心裡，龍靖揚不可能是這樣的人呀！

　　昨夜，段鈞賢已將當年龍靖揚救過他一命的往事告訴了她，而這也是她在這個時候選擇相信龍靖揚的主要原因。

　　對於已經被段鈞賢暗中「觀察」了六年並且大為讚賞的男子，她沒有什麼好懷疑的，她相信龍靖揚不是個陰險狡詐之人。

　　她想，這一切應該就如龍靖揚所說的，只是個誤會吧！

　　正當尹曼芸還想問個仔細的時候，店小二忽然前來通報——

　　「老闆，蔣老闆人在外頭，要讓他進來嗎？」

　　「蔣老闆？」

　　「是啊，他說是龍公子約了他在咱們飯館碰頭，而剛才他聽到我和呂嬸提起小姐受傷昏迷的事，便說想過來探望一下。」

　　「我不想見他！」尹如意立即說道。

　　見了蔣仲昊，她肯定會一再地想起龍靖揚，她怕自己會控制不住地在娘的面前猛掉眼淚。

　　尹曼芸思忖了片刻後，說道：「無妨，就見見吧，請他進來。」

　　「是。」店小二立刻轉身出去請人。

　　「娘？」尹如意既疑惑又有些懊惱，不懂娘為什麼要讓蔣老闆進來。

　　尹曼芸微微一笑，安撫女兒的情緒。

　　蔣仲昊很快被請了進來，而他一看見尹如意躺在床上，便關心地問：「尹姑娘還好吧？」

　　尹如意神情僵硬地別開臉，沒有答腔，就怕一開口便會忍不住哭出來。

　　「多謝蔣老闆的關心，如意的情況還好，沒有什麼大礙。不過，咱們倒是有些事情，想問問蔣老闆知不知道是怎麼回事。」尹曼芸將剛才尹如意所說的那番話轉述了一遍。

　　她之所以會讓蔣仲昊進來，主要也是想問清楚這件事。既然蔣仲昊是龍靖揚的朋友，或許會知道整件事情的來龍去脈。

　　儘管女兒說龍靖揚已坦承了一切，但她的心裡還是認為這件事應該只是一場誤會，畢竟龍靖揚對女兒的情意是那麼的明顯。

　　倘若他的目的只是想要她們這間飯館，又怎麼可能會因為如意的昏迷不醒而如此焦慮憂心呢？

　　「蔣老闆，龍公子真的是為了幫他娘說服咱們出售『尹家小館』，才刻意接近咱們的嗎？」尹曼芸問道。

　　「當然不是。」蔣仲昊搖了搖頭，語氣認真地對尹如意說道：「尹姑娘，這個誤會可大了！」

　　「你是他的朋友，自然站在他那一邊幫他狡辯，可是他都已經親口承認了，還有什麼好說的？」尹如意語氣激動地說。

　　蔣仲昊思忖了片刻後，說道：「根據剛才伯母所說的，靖揚所承認的，只是他知道家裡派了總管前來洽談買地一事，還有他一開始就是懷有目的而來到『尹家小館』的吧？」

　　「是又如何？」尹如意的神色僵硬，不懂蔣仲昊為什麼這麼問。

　　「尹姑娘，整件事和你所以為的完全不同，根本是兩碼子事啊！事實上，當初靖揚之所以會到這裡來，完全是因為我的提議。」

　　「什麼?!是你？你和龍家有什麼關係？」尹如意問道。

　　「我是龍靖揚的朋友兼合夥人，而除了他之外，我和龍家的其他人沒有半點關係。就讓我來告訴你們，關於靖揚的一些事情吧！」

　　蔣仲昊將龍靖揚是龍老爺的小妾所生，而他自幼就面臨家中大娘、大哥的仇視與敵意，甚至還將他們不顧龍老爺的遺囑，硬是不許他接掌家業一事全部說了出來。

　　「我可以向你們保證，靖揚根本不可能為他大娘、大哥辦事，肯定只是碰巧他大娘也想要這塊地罷了。至於為什麼我會提議要買下你們這個地方，純粹是認為這個地點很適合我們開設新客棧，但後來靖揚卻打算改變計劃，希望能和你們合夥經營新客棧，好讓你們母女倆可以不必每天如此辛苦勞累。」

　　聽完了蔣仲昊的話之後，尹如意的內心大受震撼。

　　她怎麼也想不到，龍靖揚竟是在自幼受到敵視、排擠的環境中長大，而她也想起了昨夜用膳時，龍靖揚確實提過他住奉陽城，原本打算在奉陽城再開一間客棧之事。

　　難道……這一切真的只是陰錯陽差的誤會？

　　尹如意咬了咬唇，心裡不確定了起來。

　　「可是……我怎麼知道你說的就是事實？畢竟，你是他的朋友，當然會幫他說話呀！」

　　相對於尹如意的遲疑，尹曼芸卻說：「娘相信蔣老闆的話，也相信龍公子不是你所以為的那樣。」

　　「娘？」

　　「關於龍家之事，只要探聽一下就不難知道事實，相信蔣老闆不會編出這麼蹩腳的謊言。況且，龍公子在六年前曾救了你義父一命，娘相信他是個光明磊落之人。」尹曼芸說道。

　　聽見龍靖揚曾救了義父一命，尹如意驚訝得幾乎說不出話來，而蔣仲昊接著又問：「尹姑娘，你所說的那些事情，是從哪兒聽來的？」

　　「是昨天晚上，龍家的總管告訴我的。」

　　「杜榮？」蔣仲昊哼了聲，他曾見過杜榮幾次，對於那個氣焰囂張的傢夥沒半點好感。「你寧可相信那個狗仗人勢的傢夥，也不願意相信自己的感覺，不願意相信靖揚？」

　　「這……」尹如意一愕，忽然有種一語驚醒夢中人的頓悟。

　　回想起這段日子以來，杜榮千方百計地想說服她們出售「尹家小館」、回想起昨夜杜榮慫恿她以地契來交換婚約等事，她這才驚覺這其中確實大有蹊蹺。

　　她竟然蠢得聽信了杜榮的話，而不相信一直在她身邊幫助、關心她的人？她真是大錯特錯！

　　「我真的誤會他了？天啊！我怎麼這麼糊塗、這麼愚蠢？隨隨便便就受到別人的挑撥，他一定對我很失望……」她懊悔莫及。

　　回想起龍靖揚在聽見她指控他是個虛偽、陰險的偽君子，並說她再也不想看見他時，他那一臉受了打擊的神情，她就不由得難過地掉下眼淚。

　　他會不會真的對她失望透頂，從此不想再看見她？

　　見女兒如此難過，尹曼芸趕緊安慰道：「如意，你別太自責了，這件事情要怪就只能怪那個狡詐的杜榮。」

　　「是啊，尹姑娘，這真的不能怪你。」蔣仲昊也跟著安慰。「畢竟就是因為太在乎，才會關己則亂嘛！我相信靖揚他不會怪你的。」

　　「可是我不能原諒我自己，我一定得立刻去向他道歉！」尹如意說著，就想下床，卻被尹曼芸給按了回去。

　　「你才剛醒來，身子還有些虛弱，多歇會兒吧！飯館這時候不忙，有我和小李、呂嬸顧著就行了。」

　　「伯母說的是，尹姑娘還是先好好歇息吧！靖揚那邊，我會幫你去說一聲，告訴他這一切全都是杜榮那傢夥的詭計。靖揚在乎你、關心你，絕對不會怪你的，而他也肯定不會希望看見你身子還虛弱時就跑去找他。」

　　在娘和蔣仲昊的勸阻之下，尹如意只好勉強按捺住想飛奔到龍靖揚身邊的衝動，乖乖地躺在床上歇息。

　　強迫自己在房裡躺了一刻多鍾後，尹如意實在沒法兒再壓抑住想見龍靖揚的衝動了。

　　一想到自己對他的誤解，她心中就懊悔莫及。

　　他一直真心地待她，但她卻如此輕易地受人挑撥，隨隨便便就懷疑他，還對他說了那麼多過分的話。

　　這樣的她，實在差勁極了！

　　心中的愧疚自責，讓尹如意一刻也不願意再等待，就怕龍靖揚愈想對她愈失望，不想再見到她，那該怎麼辦？

　　心急如焚的她，跟娘說了一聲之後，便匆匆地出門。

　　★★★

　　來到城北，她先向附近店家問清楚龍家的位置之後，便立即趕去。

　　龍家的門房一看見陌生姑娘上門，好奇地詢問：「姑娘，你是什麼人？有什麼事嗎？」

　　「我叫尹如意，來找你們家二少爺的。」

　　「二少爺？」

　　門房愣了愣，正想開口說些什麼的時候，龍建武剛好從街上走來。

　　一看見貌美的姑娘，他立刻堆起了微笑，眼神輕浮地上下打量她。

　　「這位姑娘是？」

　　「大少爺，這位尹如意姑娘是來找二少爺的。」門房恭敬地說道。

　　「喔？」來找龍靖揚的？

　　龍建武瞇起了眼，又多打量了尹如意幾眼，問道：「尹姑娘？哪位尹姑娘？」

　　尹如意昂著下巴，說道：「我是『尹家小館』老闆的女兒。」

　　從剛才門房對這男人的稱呼，顯然他就是龍靖揚的異母兄長龍建武。

　　她忍不住暗中多端詳了他幾眼，就見這傢夥的神色輕浮，看起來就不是什麼正人君子。

　　一想到這男人和他娘過去這些年來一直敵視、排擠龍靖揚母子，尹如意就很難給他什麼好臉色。

　　「喔？原來你就是『尹家小館』老闆的女兒。」

　　「沒錯，我是來找龍二少爺的。」尹如意答道。

　　「找他有事嗎？」龍建武問。

　　尹如意沒打算多解釋什麼，只淡淡地說：「我有重要的事情要告訴他。」

　　龍建武思忖了片刻後，眼珠子一轉，說道：「好吧，既然如此，我帶你去見他，跟我來吧！」

　　「有勞了。」

第6章(2)

　　尹如意跟在龍建武的後頭，走進龍家。

　　她一邊走著，一邊想著等會兒要怎麼向龍靖揚道歉，根本沒有心思欣賞府內的雕樑畫棟、假山池泉。

　　走了一會兒，她跟在龍建武之後進入一幢樓閣。

　　一踏進房內，她便急切地四處張望，卻根本沒看見龍靖揚的身影。

　　正當疑惑之際，忽然聽見身後傳來了關門聲。

　　她愕然回頭，看見龍建武正動手上了門閂！

　　「你做什麼?!」她驚呼。

　　龍建武咧開嘴，露出一抹邪惡的笑容。

　　「嘿嘿，是你自己送上門來的，怨不得人。只要你成了我的人之後，還怕你娘不將『尹家小館』交給我嗎？」

　　尹如意倒抽一口氣，又驚又怒地瞪著他。

　　「你真是無恥！」

　　「哼，隨你怎麼說！」龍建武盯著她，一步步地逼近。

　　尹如意嚇得花容失色，她想逃開，卻被龍建武一把扯進懷裡。

　　「放手！救命！」

　　龍建武緊緊抱住她，懷中不斷扭動掙扎的嬌軀，讓他的慾火沸騰。

　　「省點力氣吧！這屋子裡全都是我的人，就算他們聽見你的叫嚷，也絕對不會來救你的。」

　　「不！不！」尹如意絕望極了，仍死命地掙扎。

　　龍建武伸出手，扯開了她胸前的衣襟，那淩亂開敞的襟口隱約露出了底下的兜兒和雪白的肌膚。

　　那美麗旖旎的畫面，讓龍建武瞪直了眼，體內的慾望更熾。

　　正當他打算更進一步地撕了她的衣裳，直接撫摸那片誘人的肌膚時，尹如意忽然張嘴，貝齒狠狠地咬了他的手掌一口。

　　龍建武痛呼一聲，被她的舉動惹怒了。

　　「混帳！」

　　啪的一聲，他狠狠打了她一耳光。

　　那力道之大，不僅讓尹如意粉嫩的臉頰立刻浮現清晰的掌印，還讓她的身子重心不穩地撞上一旁的櫃子。

　　慌亂之餘，尹如意瞥見櫃子上有一隻大花瓶，她想也不想地抓了起來，轉身狠狠地朝龍建武的腦袋砸下。

　　龍建武應聲跌在地上，雙手捂著淌血的臉孔，咒罵連連。

　　尹如意眼看機不可失，立刻捉著淩亂的衣襟，轉身奪門而出。

　　她臉色蒼白地奔跑，卻因為不熟悉龍家的地形，不知道該往哪兒跑才好，而她又不敢大聲呼救。

　　這裡全都是龍家的人，要是她喊了救命，只怕那些奴僕們反而會將她抓起來交給龍建武處置，那不是更糟嗎？

　　正當心慌無助之際，她忽然瞥見不遠處的迴廊下，那抹熟悉的身影。

　　是龍靖揚！

　　太好了，她有救了！

　　「龍公子！」她喊了聲，淚眼汪汪地朝他飛奔而去。

　　聽見她的叫嚷，龍靖揚錯愕地轉頭一望，還以為自己看錯了。

　　稍早他將受傷昏迷的她帶去找大夫，而大夫再三向他保證她並沒有大礙，他才暫時鬆了口氣，並將她帶回「尹家小館」。

　　為了弄清楚她對他的誤會究竟所為何來，他特地又返回龍家一趟。

　　剛才他抓住杜榮怒聲質問，那傢夥原本撇得一乾二淨，直到他忍無可忍地動手教訓他一頓，鼻青臉腫的杜榮才終於坦白招認了昨夜對尹如意挑撥的一切。

　　弄清楚前因後果之後，他正打算趕往「尹家小館」去探望尹如意，想不到竟會在這裡看見她，更沒想到她……竟會如此狼狽！

　　他展臂摟住撲進懷裡的人兒，心疼地問：「怎麼了？如意，你怎麼會在這裡？發生了什麼事？」

　　尹如意還沒來得及開口回答，龍建武就追了出來。

　　「你這混帳婆娘，想往哪兒跑？」

　　龍靖揚瞪著臉上血跡斑斑的龍建武，這下子不需要再多解釋，他也知道是怎麼一回事了！

　　「你該死！」他瞇起黑眸，眼底迸出了憤怒的火焰。

　　這個下流無恥的傢夥，竟然意圖玷汙如意？

　　他簡直不敢想像倘若剛才他沒有返回龍家，沒有正好遇見了她，那她會有什麼樣的下場！

　　感覺懷中的人兒正害怕地顫抖啜泣，龍靖揚憤怒地握緊拳頭，指節發出了喀喀的聲響。

　　這混帳傢夥真是好本事，徹底挑起了他嗜血的衝動。生平頭一回，他有將人大卸八塊的衝動！

　　「該死的是這個女人，她竟敢砸傷我！」龍建武惱怒地嚷嚷，絲毫不覺得自己有什麼錯。「快把她交給我！我要好好地教訓她！」

　　眼看龍建武還敢走上前來意圖強拉尹如意，龍靖揚驀地出手，一拳打得龍建武滿地找牙。

　　「該被教訓的人是你！」龍靖揚沈聲喝道。

　　就在他打算狠狠教訓龍建武一頓的時候，李鳳娘聽見騷動趕了過來。

　　「住手！」她又驚又怒，氣沖沖地罵道：「龍靖揚，你這是在做什麼？竟然連你大哥也敢動手？是不是哪天你連我也打了？」

　　龍靖揚動手幫顫抖不停的尹如意拉整好襟口，怒哼一聲，說道：「他意圖玷汙尹姑娘，罪有應得！」

　　事實上，光是想到尹如意所承受的驚嚇，還有這對母子對尹家所做的一切，他還嫌下手太輕了呢！

　　「尹姑娘？」李鳳娘望向龍靖揚懷中的女人。「她該不是『尹家小館』那婆娘的女兒吧？」

　　「沒錯，就是她！」龍建武答道。

　　李鳳娘一聽，臉上沒有半絲愧疚，甚至還趾高氣昂地哼道：「建武瞧上她，那是她的福氣！」

　　聽見這番混帳話，龍靖揚的怒氣更是往上竄升。

　　過去這些年來，看在他們是爹至親妻兒的分上，他還可以勉強容忍他們囂張跋扈的氣焰，可是現在他已完全無法顧念任何情面了。

　　「這些話，你們留著去跟官府說吧！」他哼道。

　　「什麼？你竟想報官?!真是無法無天了你！」李鳳娘惡狠狠地瞪著他。

　　無法無天？龍靖揚冷笑了聲。「你們的作為才叫無法無天，早就該受到官府的制裁了！」

　　「我們做了什麼？哼，無憑無據的，你可別隨便含血噴人！」李鳳娘哼道。

　　「要證據有什麼難的？相信受你們收買的張山還有莊嬸會在官府中說清楚、講明白的。」

　　聞言，李鳳娘和龍建武的臉色大變，怎麼也沒想到龍靖揚竟已查出他們收買張山和莊嬸之事。

　　眼看龍靖揚打算帶著尹如意離開，李鳳娘的眼底掠過一抹狠戾的光芒。

　　「來人啊！把他們抓起來！」

　　在她的吆喝下，立刻有五、六名家僕全圍了上來。

　　「抓起來！別讓他們跑了！」

　　龍靖揚將尹如意小心地護在懷中，他的態度沈穩，神色沒有半絲畏懼，黑眸如炬地望著眼前的家僕。

　　「讓開！」他沈聲喝道：「倘若你們助紂為虐的話，就別怪我一併將你們送入官府！」

　　一聽見「官府」二字，家僕們個個面露懼色，遲疑地不敢上前。

　　李鳳娘見狀，氣急敗壞地喝道：「你們在做什麼？別忘了誰才是龍家的主子！把這兩個人給我抓起來，我重重有賞！」

　　果真是什麼人養什麼奴才，一聽見「重重有賞」，家僕們紛紛流露出貪婪的神色，再度圍了上來。

　　眼看沒法兒勸退這些人，龍靖揚先小心地將尹如意帶到角落，自己則挺身護在她的身前。

　　下一瞬間，家僕們一擁而上，試圖仗著人多一舉擒住他們。

　　龍靖揚的黑眸一瞇，沈著地應戰。

　　多年習武的他可不是省油的燈，他的身手俐落而矯捷，那些家僕們非但撈不到半點便宜，反而沒一會兒功夫就被他打得落花流水，倒在地上爬不起來。

　　「你們……你們這些飯桶！」李鳳娘罵道，心裡不禁有些慌了。

　　她望著龍靖揚，表情有些扭曲，似是想向他求情討饒，卻又拉不下臉。

　　龍靖揚沒興趣理會她，逕自摟著尹如意揚長而去。

　　離開龍家之後，感覺懷中人兒還是不住地輕顫，他不禁心疼地緊擁住她。

　　「別怕，如意，已經沒事了。」他柔聲安撫。

　　尹如意依偎在他的懷中，眼淚克制不住地決堤。

　　回想起剛才差一點被龍建武欺侮的情景，她的心中不禁餘悸猶存，幸好現在沒事了，龍靖揚又再一次救了她。

　　自始至終，他都對她呵護備至，而她卻……一想到自己先前對他的誤解，她都不禁嫌惡起自己了。

　　「對不起……對不起……我知道是我誤會了你……」

　　聽著她的道歉，龍靖揚鬆了一口氣，原本他以為想澄清誤會可能得費上好一番功夫呢！

　　「都過去了，別放在心上。」

　　「你願意原諒我嗎？」她淚眼汪汪地望著他。

　　「我沒有怪你，也不氣你，畢竟你才是真正的受害者，我心疼你都來不及了，又怎麼會怪你呢？」他溫柔地撫著她的面頰。

　　見她的眼角仍帶著淚，他不捨地低頭吻去那一顆顆晶瑩的淚珠，最後溫柔地吻上了她的唇。

　　當他的唇覆上了她的之際，尹如意又喜又羞，卻完全沒想要抗拒，甚至還情不自禁地閉上眼眸、摟住他的頸項，生澀地回應他的吻。

　　她美好的滋味和甜蜜的回應，讓龍靖揚忍不住愈吻愈深，完全忘了這裡是隨時會有人經過的街上。

　　在這一刻，他們的眼裡、心裡，只有彼此的存在……

第7章(1)

　　離開龍家之後，龍靖揚帶著尹如意前往「尹家小館」。

　　當他們經過街角，看見了聚在樹下的那幾個乞兒時，龍靖揚不由得想起了他們初次見面的情景。

　　當時她那份體貼的心意、溫柔的微笑，至今仍清晰地烙印在他的腦海，每當回想起來，他就感覺有股如沐春風般的溫暖感動。

　　仔細想想，他應該就是在那一刻對她心動的吧！

　　如此善良又美好的人兒，能夠遇見她真是他的福氣，而若是錯過了她，那麼他肯定就是天底下最傻的男人了。

　　他停下腳步，一臉認真地望著身邊的人兒，說道：「如意，這幾日我會搬遷到新的住所去，等我一切都安頓好後，就正式上門來提親可好？」

　　聽見他的話，尹如意又驚又喜，雙頰也立刻佈滿了嬌羞的紅暈，一雙美眸更是閃動著掩不住的喜悅光芒。

　　在他專注的凝視下，尹如意嬌羞地點了點頭，而這個答覆換來他一個既欣喜又深情的擁抱。

　　「不過，咱們只能先訂親，真要拜堂完婚，得等到我爹的喪期過後了。」

　　如果可以選擇，龍靖揚真想立刻與她成為夫妻，名正言順地擁有她，然而他爹幾個月前病逝，早已超過了百日，他也只能等了。

　　「這幾日我會比較忙，你要好好照顧自己，知道嗎？」

　　他關心的語氣和神情，讓尹如意的心坎暖呼呼的。她乖順地點了點頭，與他相偕走進尹家小館。

　　由於尹如意剛才在龍家受了不小的驚嚇，壓根兒沒有招呼客人的心情，龍靖揚便一路護著她，直接往飯館後頭的住所走去。

　　當他們並肩走過花木扶疏的庭院時，瞥見角落有個男人的背影。

　　龍靖揚一愣，認出那個人是他的好友蔣仲昊，就見蔣仲昊佇立在樹後，看起來像是正和什麼人在悄悄談話。

　　怪了，發生了什麼事情嗎？為什麼蔣仲昊要這樣神神秘秘的，而他又是在和什麼人談話？

　　龍靖揚的心裡有些疑惑，邁開步伐打算上前打聲招呼。想不到才一走近，就聽見了出乎意料的對話——

　　「郡王放心，屬下幫靖揚澄清過，小姐已不再誤會靖揚了。」

　　聽見這句話，龍靖揚和尹如意都不由得一愣。他們互望一眼，眼底都有著深深的疑惑。

　　郡王？屬下？這是怎麼回事？

　　蔣仲昊不是只是個單純的生意人嗎？怎麼會自稱「屬下」？他口中的郡王是什麼人？而堂堂的郡王又怎麼會出現在這裡？

　　一個又一個的疑惑浮上心頭，他們雖無意偷聽，但是在怔愣間，又聽見另一個人開口說道——

　　「那就好，靖揚是個不可多得的人才，也是值得托付終身的對象。」

　　咦？這嗓音?!

　　尹如意驚訝地瞪大了眼，認出那是義父的聲音。

　　但……她義父不是京城的生意人嗎？怎麼蔣老闆卻會喊他「郡王」？

　　心中的疑惑愈來愈深，為了弄清楚究竟怎麼一回事，尹如意拉著龍靖揚躲到一旁去，打算繼續聽他們會說些什麼。

　　「至於李鳳娘母子還有龍家總管杜榮，他們三番兩次地耍計謀、使陰招，我會要他們付出代價的！這些年來，我只能當個名義上的『義父』，已經夠委屈如意了，我不能再讓我的親生女兒受到任何的欺負與傷害。」

　　聽了這番話，尹如意霎時僵住，震驚得腦中陷入一片混亂。

　　為什麼……為什麼義父會說她是他的親生女兒？

　　難道，她的親生爹爹就是義父?!

　　但……倘若真是如此，為什麼這些年來他要一直以「義父」的身份出現，而不與她相認呢？

　　「屬下相信，靖揚也一定不會再輕饒他們母子的。」蔣仲昊說道。

　　「嗯，這六年來，靖揚的表現確實相當令人讚賞，六年的時間，他成為一個器宇軒昂的男子，也不枉我這多年來暗中安排了一切。」

　　龍靖揚挑起眉梢，心中的驚愕不亞於尹如意。

　　六年？安排？這究竟是怎麼一回事？

　　到底段鈞賢和蔣仲昊之間是什麼關係？這兩人究竟瞞著他們什麼天大的秘密？又為什麼要隱瞞？

　　「看靖揚與如意彼此有情，也不枉我當初要你設計將他引到『尹家小館』來，往後她們母女有靖揚在身邊照顧，我也安心多了。這件事你做得很好，我會好好獎賞你的。」

　　「郡王的吩咐，屬下本該盡力辦好，不敢貪圖什麼獎賞。」

　　「事情辦得好，本來就該賞，我一向是賞罰、恩怨分明的。好了，先這樣吧，我到外頭飯館去了。」

　　段鈞賢邁開步伐從角落走了出來，蔣仲昊則跟在身後。

　　他們原本打算一前一後地離開，想不到卻看見了龍靖揚和尹如意。

　　段鈞賢和蔣仲昊都僵住了，臉上浮現尷尬的神色。

　　剛才尹曼芸在飯館裡忙著，尹如意又出門去找龍靖揚，眼看屋內沒有閒雜人等在，他們才放心地在庭院角落談話，沒想到龍靖揚竟在這個時候帶如意回來，而且似乎還聽見了他們剛才的對話。

　　這下子……可麻煩了……

　　尹如意望著義父，神情難掩激動，美眸甚至泛起了淚光。

　　從小，她的心中就一直有個願望，希望有生之年能夠知道自己親生的爹爹是誰，最好還能見上他一面，想不到，原來她親生的爹爹竟一直在她的身旁?!

　　為什麼他不肯認她？為什麼只願意以「義父」的身份出現？難道她不配當他的親生女兒嗎？

　　「義父，剛才你們說的都是真的嗎？你不但是一位郡王，而且還是我的親生爹爹？」她的語氣既哽咽又激動。

　　龍靖揚也望向好友，問道：「你們剛才所說的安排、計劃，究竟是怎麼一回事？仲昊，你似乎該跟我好好地說清楚？」

　　蔣仲昊的臉色尷尬，遲疑地望向段鈞賢。

　　段鈞賢知道紙是包不住火了，便朝蔣仲昊點了點頭，示意他可以將一切告訴龍靖揚。

　　至於女兒的真正身世……也罷，瞞了她十多年，或許也是該讓她知道一切真相的時候了。

　　「來吧，如意，咱們去找你娘，三個人坐下來聊聊當年的往事吧！」

　　尹如意望了龍靖揚一眼之後，隨著段鈞賢轉身離開。

　　目送他們父女離去之後，龍靖揚轉頭望向蔣仲昊，說道：「好了，我們也該找個地方，好好地聊一聊了。」

　　★★★

　　既然是六年這麼長的時間內所發生的事，龍靖揚知道不是三言兩語就能交代清楚的，於是便將蔣仲昊帶到了他的新住所。

　　兩個人坐在大廳中，相對無言了一會兒，龍靖揚才打破沈默地說：「仲昊，你一直是我絕對信任的朋友，但是你卻有重要的事情瞞著我，是嗎？」

　　蔣仲昊神色尷尬地說：「我身為郡王的屬下，只能聽郡王的吩咐行事。」他對一直信任自己的好友的確心有愧疚，但是他更不可能違抗郡王的命令。

　　看出蔣仲昊眼底的歉意，設身處地想想，龍靖揚也能明白蔣仲昊的立場，對於他這幾年來的隱瞞，總算稍微釋懷了些。

　　「他真的是郡王？也是如意的親爹？」

　　「沒錯，謹平郡王就是尹姑娘的親生父親。就我所知，這是出於尹老闆的堅持，郡王為了保護女兒，讓她們母女倆能過著平靜安穩的生活，也只好以『義父』的身份出現。」

　　龍靖揚點了點頭，完全能理解尹曼芸為什麼會有此堅持。

　　身為小妾所生的他，從小在大娘、大哥的仇視中長大，他夠堅強，足以保護自己不受欺淩，可如意是那麼柔弱善良的姑娘，若郡王府中有人刻意欺負她，她豈能招架得住？

　　能夠在「尹家小館」中無憂無慮地長大，對她來說確實是最好的安排，只不過……他相信她的心裡肯定對於只有「義父」、沒有親爹一事感到遺憾，否則剛才她的情緒也不會如此激動了。

　　「那麼，你我之間的結識，也與郡王有關？」龍靖揚又問。

　　蔣仲昊點了點頭，不再有半絲的隱瞞。

　　「事實上，打從一開始，就是郡王命令我接近你，想法子和你結交為好友，並要我在你有任何需要的時候予以協助的。」

　　「為什麼？他為什麼要這麼做？我和他非親非故，過去更是不相識呀！」龍靖揚困惑不解地問。

　　「你記不記得六年前，曾經救過一個跌進湖裡的男子？」

　　六年前？

　　龍靖揚愣了愣，經蔣仲昊這麼一提，他想起確實是有那麼一回事。

　　他還記得那是個下雨天，有輛馬車翻覆，而車中的人跌進了湖裡，是他跳入湖中將對方救上岸來的。

　　他也記得，對方為了答謝他，一出手就是一錠金元寶，而他並沒有收下，只要對方別怪罪車伕就好。

　　六年前的那個男子……龍靖揚仔細地回想，對方的容貌逐漸變得清晰。

　　是了，那人確實就是段鈞賢！

　　難怪當初他在「尹家小館」見到段鈞賢的時候，就有種似曾相識的感覺，原來早在六年前他們就見過面了。

　　看出他記起了當年的往事，蔣仲昊接著又道：「因為你當時拒絕收下任何報償，但郡王又是個有恩必報之人，所以他便決定暗地裡幫助龍家。」

　　蔣仲昊將當年郡王安排友人與龍老爺合夥做生意，幫助龍家事業蒸蒸日上之事大致述說了一遍。

　　龍靖揚的心裡大受震撼，怎麼也想不到當初與爹合夥做買賣的那位大叔，竟然是郡王安排的。

　　震驚過後，他心中的疑惑還是沒有解開。

　　「既然如此，郡王也算是報答了那日之事，為什麼還要你刻意接近我，與我結交為友？」

　　「因為郡王知道你是個不可多得的人才，為了讓你發揮才能，便安排我接近你，在你有需要任何協助的時候鼎力幫忙。」蔣仲昊說著，忍不住替自己的主子說話。「郡王也是出於一番好意，他一向愛才、惜才，願意助人成功，卻不需要對方感激回報，關於這一點，你們倒是有幾分相似。」

　　龍靖揚聽著這一切，俊臉上的表情複雜難辨。

　　他知道段鈞賢所做的一切都是出於善意，也確實一直在幫助他爹、幫助他，但是……

　　這麼多年來，他始終被瞞著，甚至還被郡王的手下暗中觀察著，那種被蒙在鼓里長達六年的感覺，實在稱不上愉悅。

　　龍靖揚皺著眉頭，語氣有些僵硬地繼續問道：「那麼，剛才你們提到了設計將我引到『尹家小館』去，又是怎麼一回事？」

　　「呃，這個嘛……」蔣仲昊再度浮現一絲尷尬，說道：「因為如意小姐逐漸長大，已到了適合婚配的年紀，而郡王非常欣賞你，認為你是個非常出色並且不可多得的女婿人選，便要我製造機會，讓你認識如意小姐。」

　　龍靖揚懂了。「所以你故意提議要在奉陽城開一間新客棧，還故意選中了『尹家小館』？」

　　蔣仲昊點點頭，承認了一切。

第7章(2)

　　龍靖揚的眉頭皺得更緊了，他咬了咬牙，臉上的神情像是忽然被最信任的人狠狠打了一拳似的。

　　「想不到，過去六年來，我竟一直活在郡王的掌控、擺佈之中？」他的語氣乾澀，甚至還帶著幾分自嘲。

　　「郡王是一片好意呀！」蔣仲昊忙著說道。

　　「我明白的確是一番好意，也知道這是郡王對我的厚愛，但……我終究是被設計、被操弄了，不是嗎？」

　　他一向是個自信、篤定的人，但是這一瞬間他忽然對自己有了懷疑。

　　他無法不去想——倘若這些年來，沒有郡王暗中計劃這一切，那麼今日的他是否跟一名平凡老百姓無異？

　　龍靖揚的眉心深鎖，情緒複雜，相當不是滋味。

　　「可……靖揚……」

　　「仲昊，我想靜一靜，好好地想一想，你先走吧！」

　　聽出他的語氣透著一絲疲累，蔣仲昊有些心驚。

　　「靖揚，你……」

　　「什麼都別說了，讓我靜一靜，想想下一步該怎麼做吧，我總不能一輩子活在別人的操控、安排之中。」

　　蔣仲昊遲疑了一會兒，語重心長地說：「靖揚，聽我一句勸。你是個有能力、出色不凡的人才，即使這些年來沒有郡王的暗中相助，你也絕對能獨自闖出一番成就。至於如意小姐……郡王願意將他女兒的終身托付給你，也是出於對你的青睞與信賴，況且我也只是奉命製造讓你們相遇的機會，沒有人能強迫你們彼此相愛的，不是嗎？」說完之後，蔣仲昊才轉身離去。

　　龍靖揚長籲了口氣，心裡依舊很不是滋味。

　　他知道蔣仲昊說的沒錯，可……被瞞了這麼久，突然間知道自己這六年來一直活在別人的庇蔭之下，要他的內心如何不受到強烈的衝擊？

　　龍靖揚有些煩躁地閉上眼，腦中卻立刻浮現尹如意的身影。

　　不知道她現在還好嗎？

　　此刻她該已與段鈞賢相認了，有了親生爹爹，她應該很高興吧？

　　想到她甜美燦爛的笑容，他緊抿的嘴角才終於有了一絲笑意。

　　★★★

　　當蔣仲昊將一切告訴龍靖揚的時候，尹曼芸也提前打烊，和段鈞賢一塊兒對女兒提起當年的往事。

　　「如意，你義父其實就是你的親生爹爹。」尹曼芸說道：「他也不是什麼生意人，是當今的謹平郡王。」

　　她將當年在江南與段鈞賢結識，兩人原本有意成親，卻因為皇上的賜婚而沒法兒如願之事，大致說了一遍。

　　聽完了這段往事，尹如意的心裡大受震撼，淚眼迷濛地望向段鈞賢。

　　義父真的是她的親爹！她終於擁有了自己的親生爹爹！

　　「如意，這件事別怪你爹，要怪就怪娘吧！是娘堅持要他這些年來只能以『義父』的身份出現。」尹曼芸說道。

　　尹如意搖了搖頭，哽咽地說：「不，我誰也不怪。」

　　沒法兒如願與相愛的人結為連理，甚至還得眼睜睜看著心愛的男人娶其他女子為妻，娘心中的痛苦可想而知。

　　娘都沒有怨言了，她哪有資格怪任何人？

　　再說，她知道娘這麼做都是為了她好，更何況這些年來，娘和義父給她的愛從來沒有少過。

　　「我知道你們都是為我好，而現在我知道義父原來就是我的親生爹爹之後，心中更是沒有半點遺憾了。」尹如意感動得淚眼汪汪。

　　聽了她的話，尹曼芸忍不住給她一個溫暖的擁抱。

　　「我的好如意，你總是這麼貼心，真是娘的好孩子。」

　　尹如意笑中帶淚地窩在娘的懷裡，心裡覺得開心、幸福極了。

　　段鈞賢看著這對緊緊相擁的母女，眼中不由得泛起了感動的淚光，同時心中更湧上沒法兒和她們日日相聚的遺憾。

　　「曼芸……這麼多年過去，現在如意也已經長大了，你……還是不願到我身邊嗎？」

　　尹曼芸猶豫了會兒，最後還是搖頭。

　　「我不想造成另一個女人的痛苦，也不想破壞兩家人的平靜。」

　　若是她點頭答應當段鈞賢的側室，肯定會在郡王府裡掀起軒然大波，說不定他的正室夫人還要跟他算起被欺瞞了這麼多年的舊帳，那豈不是不得安寧嗎？

　　「可是……這未免太委屈你了。」

　　尹曼芸笑了笑，都這麼多年了，她的心早已相當豁達。

　　「有什麼好委屈的？我有這麼貼心的女兒，你對我們的照料也沒少過，我很知足了。」

　　段鈞賢聞言，心中更是既感動又愧疚。

　　看著深愛彼此的爹娘，尹如意也覺得自己沒什麼好遺憾的了，即使不能光明正大地喊一聲「爹」，但她知道爹的心中是很在乎她和娘的，這樣就夠了。

　　她伸手為自己拭去感動的淚水，而下一刻她突然想到另一件重要的事情。

　　「對了，爹，剛才蔣老闆提起他使計將靖揚引到『尹家小館』來，這究竟是怎麼一回事？」

　　「那是爹的私心，靖揚是個各方面都出色不凡、不可多得的人，爹相信他一定可以成為照顧、保護你一輩子的好女婿……」

　　段鈞賢於是將自己這六年來對龍家的暗中幫助，還有命蔣仲昊親近龍靖揚之事，一五一十地告訴女兒。

　　聽完之後，尹如意咬了咬唇，芳心陷入一陣忐忑。

　　龍靖揚現在該已知道了這一切，他會怎麼想？

　　「他……他會不會覺得自己被設計？覺得自己上了惡當，一氣之下……決定離開我？」她不安地說著，整個人心慌意亂。

　　一想到龍靖揚有可能很難接受自己這六年來一直被蒙在鼓裡，尹如意的心就狠狠地揪緊，擔憂的淚水忍不住再度在眼眶中打轉。

　　尹曼芸連忙開口安慰道：「放心吧，如意，絕對不會的。娘看得出來，他是真心喜愛你的。」

　　就在這個時候，段鈞賢瞥見蔣仲昊前來，顯然是已經向龍靖揚說明了一切，而這會兒是來回報的。

　　他招了招手，示意蔣仲昊過來。

　　「靖揚已經知道了？」

　　「是，屬下已經將實情全告訴他了。」

　　「那他怎麼說？」尹如意開口問道，美麗的臉上有著強烈的焦慮與不安，她既急著想知道龍靖揚的反應，卻又害怕會聽見令她心碎的答案。

　　「他說……」蔣仲昊遲疑了一會兒。

　　「說什麼？你快說呀！」尹如意急忙追問。

　　儘管蔣仲昊遲疑的態度讓她有了不好的預感，一顆心也直往下沈，可她還是忍不住想要知道答案。

　　蔣仲昊瞥了段鈞賢一眼，就見段鈞賢點了點頭，示意他實話實說。

　　「靖揚說要自己一個人靜一靜，好好地想想下一步該怎麼做，還說……他說他總不能一輩子活在別人的操控、安排之中。」

　　聽了這番話，尹如意的臉色一陣蒼白，胸口更是泛起了劇烈的痛楚。

　　他這番話……是表示無法諒解這些年來受到的欺瞞，不想再繼續活在操控與安排之中，甚至是……不要她了嗎？

　　一想到稍早他還提起過些日子要上門提親，可現在卻……

　　尹如意的心一陣絞痛，眼淚也忍不住落下。

　　她連忙伸手拭去淚水，就怕讓爹娘擔心難過，無奈她的眼淚卻怎麼也止不住，儘管已很努力拭去，卻又立刻淌落更多。

　　那副可憐兮兮的模樣，任誰看了都不忍心，更遑論是疼愛女兒的段鈞賢。

　　他霍地起身，說道：「別傷心，如意，爹去找他談談。」

　　「不！不要！」尹如意嚷著，立刻扯住爹的衣袖。「爹，不要去！」

　　「可是……」他很快就得趕回京城去，若這時不去找龍靖揚，那可就沒辦法親自和那傢夥談談了。

　　「答應我，別去找他！求求你們，誰也不要去！我不要他的心裡有任何一絲的勉強！」

　　她哀切的懇求，實在令人好不忍心。

　　段鈞賢猶豫了一會兒，終於妥協了。

　　「好吧，爹答應你不去找他。」他心想，如果龍靖揚是真心愛著女兒，就絕對不會因為任何理由而放棄她的。

　　除非那份感情不夠堅定、不夠真切，若真是如此，那麼勉強促成這段姻緣，也未必是件好事。

第8章(1)

　　這幾日，「尹家小館」照常營業，生意一如往常興隆，只不過卻少了尹如意在飯館內忙碌招呼的身影。

　　沒見到她甜美親切的微笑，熟客們都有些不習慣，紛紛詢問怎麼了，讓店小二不知道該怎麼回答。

　　此刻夜色已深，飯館打烊了之後，尹曼芸走向女兒的房間，聽見隱隱約約的啜泣聲從房裡傳了出來。

　　她佇立在房門外，心疼地猛歎氣，同時也不禁擔心再這樣下去，女兒的身子會撐不住。

　　房裡，尹如意趴在桌上，眼淚掉個不停。

　　自從那日得知真相之後，已經過了三天，而從那天起，龍靖揚就斷了音訊，不再出現在她的面前。

　　「這……就是他的決定嗎？」她哽咽地低語。

　　在知道自己這六年來一直被蒙在鼓裡，甚至就連與她的相遇，都是經過設計安排的，所以他一氣之下決定從此不再往來了嗎？

　　一想到他或許真的不願意再見到她了，尹如意的心就有如刀割。

　　她很想知道這是否真的就是他的決定，很想要聽他親口告訴她答案，可又怕一旦真的看見他冷漠的神情、聽見他決裂的話語，她的心會承受不住那種被撕裂般的絕望痛楚。

　　內心的憂慮與煎熬，讓她從早到晚眼淚掉個不停，這樣的她，壓根兒沒辦法到飯館去幫忙。

　　她知道自己讓爹娘很擔心，也知道自己實在不該這樣，可是她卻控制不住自己的淚水，只好將自己關在房裡。

　　外頭的尹曼芸輕敲了敲房門，沒聽見女兒的回應，她便逕自推開房門。一進門，就瞧見女兒趴在桌上哭泣的模樣。

　　她心疼地蹙起眉心，不過短短三日，女兒整個人已瘦了一大圈，再這樣下去可怎麼得了？

　　唉，倘若不是她先前承諾過女兒不去找龍靖揚，也不派人去探聽消息，她早就忍不住親自去找龍靖揚問個清楚了。

　　不過話說回來，當初她和段鈞賢之所以會承諾女兒不去找龍靖揚，也是以為他應該很快就會來找女兒，怎麼想得到他竟然會音訊全無。

　　這出乎意料的情況，讓原先對龍靖揚極有信心的尹曼芸，內心也不由得動搖了起來。

　　究竟怎麼回事？難道他真的一氣之下決定放棄這段感情嗎？可是龍靖揚實在不像是會意氣用事的人呀！

　　尹曼芸輕歎口氣，走過去輕撫著女兒的發。

　　「如意，還是讓人去看看究竟怎麼回事吧？」她輕聲道，心裡還是寧肯相信龍靖揚是另有原因才會突然斷了聯繫。

　　「不！不要！」尹如意立刻激動地嚷道。

　　「唉，你又何必如此堅持呢？如意，難道你不相信靖揚對你是真心的嗎？」尹曼芸又歎了口氣。

　　「不是這樣的。」尹如意搖了搖頭，搖落了串串淚珠。

　　「那是怎麼樣呢？」

　　「我相信他對我是真心的，可是……就因為他始終真心相對，卻發現一切都是遭人設計安排的，才更加不堪啊……」尹如意哽咽地道。

　　她也不是故意要跟自己過不去，可是就因為太在乎他了，所以她真的不希望他的心裡有任何一絲的不情願。

　　為此，她才寧可自己一個人躲在房裡猛掉眼淚，也要拚命忍住想見他的衝動，不想給他任何的壓力。

　　每天，她的心裡都懷著期盼，期盼他會來見她，告訴她無論如何他還是愛著她、想娶她為妻，可是……她每天的期待都落了空……

　　隨著一天天過去，她的心裡也愈來愈絕望，甚至已經開始勸自己要接受殘酷的事實，只是……她的心真的好痛好痛……

　　「如意，你又何必這樣折磨自己呢？既然是真心相愛，我相信他不會真的太介意的。」尹曼芸語重心長地勸道。

　　身為感情的過來人，在她看來，兩人相識的過程根本一點兒也不重要，能夠和彼此深愛的人終身廝守，那才是最重要的事啊！

　　「可是我介意，我不想要他的心裡有任何一點兒芥蒂呀！」

　　「你——」

　　正當尹曼芸還想勸勸她的時候，店小二忽然在門外說道——

　　「老闆，蔣老闆來了，說有重要的事要立刻見如意小姐。」

　　尹曼芸一愣，心想蔣仲昊會在夜裡趕來找如意，肯定是有什麼關於龍靖揚的事情要告訴她。

　　「快請他進來。」

　　「是。」

　　尹如意連忙擦乾眼淚，而過了一會兒，蔣仲昊就在店小二的帶領下，匆匆走了進來。

　　眼看蔣仲昊的神色有些不尋常，尹曼芸立刻問道：「蔣老闆，怎麼了？是不是出了什麼事？」

　　「我剛才去找過靖揚。」

　　「什麼？」尹如意一聽，不禁懊惱又責怪地說：「你們明明答應我的，怎麼可以還——」

　　「靖揚受傷了！」蔣仲昊打斷了她的話。

　　尹如意僵住，驚愕地瞪大了眼。

　　「你……你說什麼?!」

　　「靖揚受了傷，傷勢嚴重，這幾日因為不希望讓你擔心，所以才會沒有半點訊息。」蔣仲昊說道。

　　剛才他奉了郡王的命令，暗中前去找龍靖揚，想問清楚他的心裡究竟有什麼打算，想不到卻發現他虛弱地躺在床上。

　　原來，在那日他離開之後，龍靖揚沒多久就出門一趟，打算向官府揭發李鳳娘和龍建武這段日子以來收買他人對付「尹家小館」的不法作為，以防他們還不死心地想要傷害尹家人。

　　想不到，當龍靖揚正好經過四下無人的街角時，忽然有個蒙面的男子竄出來，對他行刺。

　　原本憑龍靖揚的身手未必會輸給那名殺手，可那時他心緒紛亂、疏於防備，才會讓殺手得逞。

　　幸好過沒多久，有一名大夫正好經過，及時伸出援手救治，但儘管如此，那一刀深深刺入他的腹部，失血過多的他，幾乎是在鬼門關前走了一遭。

　　由於傷勢嚴重，龍靖揚深怕尹如意得知此事之後會擔心難過，所以才不許家中僕人將這件事情洩漏出去。

　　「怎麼……怎麼會這樣？」

　　聽了蔣仲昊的話之後，尹如意的臉色蒼白，腦中不禁浮現龍靖揚傷勢嚴重地躺在床上的畫面。

　　「他現在怎麼樣了？」她焦急地追問。

　　「尹姑娘先別慌，他已經沒有性命之憂了。」

　　已經沒有？這個意思是……他本來差點連命也沒了?!

　　一想到龍靖揚竟遭遇這麼嚴重的傷害，還得孤孤單單地躺在床榻上，尹如意的淚水就怎麼也控制不住。

　　「帶我去見他！求你！」

　　她想見他，她要立刻見到他！唯有親眼看他平安無事，她才能夠放心！

　　蔣仲昊望向尹曼芸，尹曼芸則毫不猶豫地點了點頭。

　　「帶她去吧，有勞蔣老闆了。」

　　她知道女兒一心只想飛奔到龍靖揚的身邊，她又怎麼忍心阻止呢？

　　★★★

　　蔣仲昊很快地帶著尹如意前往龍靖揚的新住所，由於門房認得蔣仲昊，便立刻開門讓他們進去。

　　一來到寢房，看見龍靖揚正虛弱地躺在床上，尹如意當場又掉下了眼淚。

　　龍靖揚原本正閉目休息，聽見房門傳來了聲響，睜開眼轉頭一看，目光恰好落在尹如意那張帶淚的嬌容上。

　　他輕歎了口氣，無奈地望向蔣仲昊。「你真是……我不是說了，別讓如意知道這件事的嗎？」

　　蔣仲昊聳了聳肩，一點兒也不認為自己這麼做有錯。

　　「不讓她知道，她也是成天在家中傷心地哭泣，又何必讓你們分隔兩地、飽受折磨呢？好了，既然你們見到了面，我也該走了。」蔣仲昊說道，他還得趕去向郡王稟告這一切呢！

　　蔣仲昊離開之後，龍靖揚望向尹如意，兩人目光緊緊地交纏。短短三日不見，對他們而言卻如隔三秋般漫長。

　　最後尹如意忍不住一邊掉淚，一邊奔到龍靖揚的床榻旁。

　　她本想撲進他的懷裡，但又怕會碰痛了他的傷口，只好勉強按捺下想緊緊抱住他的衝動。

　　「你發生了這麼嚴重的意外，怎麼不讓我知道呢？」

　　「不讓你知道，是不希望你為我擔心難過。」龍靖揚輕撫著她消瘦的面容，憐惜地輕歎了口氣。「可是瞧瞧你，才三日不見，竟就變得如此消瘦憔悴。剛才仲昊說你成天在家中傷心哭泣，怎麼了？」

　　「我……」尹如意有些尷尬，輕聲說道：「因為……我怕你知道一切都是我爹設計安排的之後，一氣之下不要我了……」

　　一想到這三日心中的煎熬與痛苦，她的淚水就不受控制地淌落。

　　龍靖揚不捨地伸出手，輕輕為她拭去淚水。

　　「傻瓜，怎麼會呢？你該對我更有信心一點的。」

　　「我知道，可是……那天聽蔣老闆說你要靜一靜，好好地想想，還說你總不能一輩子活在別人的操控中，我……」

　　龍靖揚撫著她的面頰，說道：「我承認，突然發現自己六年來一直被蒙在鼓裡，確實讓我的心裡很不是滋味，但那和我跟你之間是兩碼子事。」關於這一點，他心裡分得很清楚。

　　段鈞賢或許可以安排蔣仲昊接近他，可以使計將他引到「尹家小館」，促成他與她的碰面，但卻不能控制他的心。

　　是他自己愛上她的，她是如此的美麗、善良、溫柔又孝順，他怎麼可能不愛上她？

　　「況且，你爹也是一番好意，我不會怪他的。」

　　嚴格說起來，他應該要好好感謝段鈞賢才對。畢竟，若不是段鈞賢對他的欣賞與青睞，繼而安排了這一切，可能他這輩子都不會遇見這麼一個令他深深心動的好姑娘。

　　這麼一想，他又有什麼好計較的？

　　倘若他與她的相識是出於一場精心策劃的計謀，那麼，他心甘情願地認栽，栽在這個溫柔美好的人兒手中。

第8章(2)

　　他目光溫柔地望著尹如意，愛憐地撫著她的面頰。

　　「如意，你可以靠過來一些嗎？」

　　尹如意以為他要說些什麼，立刻又湊近了一些，想不到他卻忽然覆上了她的唇，纏綿地吮吻著。

　　溫存的親吻過後，龍靖揚溫柔地笑望著她，說道：「這樣，你總不會再胡思亂想，以為我不要你了吧？」

　　尹如意聞言，俏臉不由得泛紅，嬌羞地輕應了聲。

　　「那就好，你答應過要嫁給我，可不許反悔。」

　　聽了這番話，尹如意不禁揚起紅唇，這三天來心中的傷痛與不安霎時煙消雲散，芳心再度被甜蜜喜悅給漲滿了。

　　「瞧你整個人瘦了一大圈，在我養傷的這段期間，你也得好好照顧自己，知道嗎？別讓我擔心。」

　　「我知道。」一提到養傷，尹如意忍不住問道：「究竟是什麼人下的手？抓到兇手了嗎？」

　　「被他給逃了，不過別擔心，我一定會揪出兇手的。」龍靖揚信誓旦旦地說道。

　　過去這麼多年來，他幾乎不曾與人結仇，會想要取他性命的，除了李鳳娘和龍建武那對陰狠的母子之外，肯定不會有別人了！

　　臥床養傷的這幾日，他仔細回想那日遇刺的情景，愈想就愈覺得那刺客的身影相當眼熟，儘管對方蒙了面，但那身形及眼神都和龍建武身邊一名會武功的手下許祥極為相似。

　　他心想，八成是他們害怕他會將一切罪狀告上官府，所以想要先下手為強，指使許祥前來行兇，打算一勞永逸地除掉他。

　　哼，那對母子如此陰狠歹毒，他絕對會查明一切，要他們付出代價的！

　　★★★

　　半年後

　　奉陽城的楊柳湖畔，有一間氣派的「如意客棧」，生意相當興隆，開張才不過短短兩個月的時間，就已成為奉陽城內最負盛名的客棧。

　　三個月前，「尹家小館」突然決定歇業，讓許多熟客都扼腕極了。

　　想不到過了一個月，在原本的地方又開了間「如意客棧」，而新客棧的規模和氣派一點兒也不輸給京城的「龍吟客棧」。

　　更令熟客們驚喜的是，「如意客棧」仍由擁有一手好廚藝的尹曼芸掌勺，而客棧內依舊瞧得見尹如意那親切甜美的微笑。

　　「趙叔，今兒個要不要來道白果燴蟹腿肉呀？」

　　「好啊！之前嘗過你娘的這道菜，那滋味實在是難忘極了！」

　　「趙叔還要一盅人蔘雞湯，對吧？」尹如意笑問，對於趙叔的喜好，她可是記得一清二楚。

　　「太好了，就知道上這兒來有口福！」趙叔笑得合不攏嘴。

　　「那趙叔稍等片刻，我馬上去幫你張羅。」

　　尹如意噙著微笑，轉身走進竈房。

　　「娘，趙叔要白果燴蟹腿肉和人蔘雞湯。」

　　「沒問題。」尹曼芸開始動手準備。

　　尹如意笑了笑，看著竈房裡右側幾個認真忙碌的小小身影。

　　那幾個本來聚在樹下的乞兒，如今全成了「如意客棧」的小小幫手。

　　「你們幾個還做得習慣嗎？」她笑盈盈地問。

　　「習慣！尹姊姊，我們有很認真學唷！」

　　「對呀！尹姊姊你看，這是我烤的酥餅，不過模樣好醜，是真的做失敗了，不是假的失敗。」

　　尹如意望著盤子裡那幾個烤得奇形怪狀的酥餅，回想起自己過去也常故意做失敗，不禁噗哧一笑。

　　「沒關係，尹姊姊一開始做得更醜呢！只要多練習，一定會做得很棒的！」她笑著鼓勵。

　　「我會認真練習的，謝謝尹姊姊收留我們。」

　　「別客氣，你們乖乖、認真地學習，就算是報答我了。」

　　「我們會的！」

　　看著那幾個孩子認真的模樣，尹如意欣慰地微笑。

　　收留他們幾個，是龍靖揚的主意，而這主意讓她開心極了。

　　就在她正打算捲起衣袖，親自指點孩子們烤酥餅的技巧時，龍靖揚剛好進來探望她。

　　見她似乎忙個不停，他不由分說地將她拉出竈房，帶到後頭庭院的亭子中坐了下來。

　　「歇會兒吧，你從一早就幫著招呼客人，要是累壞了怎麼辦？」

　　「才不會累壞呢！我喜歡幫忙，況且店裡那麼多的熟客，能夠跟他們打招呼、聊聊天，我也開心呀！」

　　見她的臉上綻開燦爛甜美的笑靨，龍靖揚情不自禁地將她摟進懷中，低頭吻住了她的唇。

　　尹如意又喜又羞，卻絲毫沒想要閃躲，甚至還伸手摟住了他的頸項，甜蜜熱情地回應。

　　好不容易等到這個纏綿火熱的親吻結束，他們兩人都已氣息不穩。

　　尹如意甜蜜地依偎在他寬闊的懷抱中，卻意外地聽見一聲歎氣。

　　「怎麼了？」她輕聲問道。

　　「我真等不及要讓你成為我名正言順的妻子了，可惜還得等我爹喪期過後，還要兩年多的時間。」

　　兩年多，真是漫長啊！

　　「就是呀，不過也只能等了。」

　　「還好你就在我的身邊，天天都見得到你。」龍靖揚低頭吻了吻她的發。

　　尹如意勾起嘴角，眼底浮現一絲羞意。

　　他們兩人可不僅只是天天在客棧裡見面呢！

　　由於「尹家小館」擴建成現在的「如意客棧」，原先她與娘的住處也成了客棧的一部分，所以現在她和娘搬進了龍靖揚的住所。

　　半個月前的一個夜裡，他們也像現在這樣纏綿地親吻，結果或許是月色太美、氣氛太好，而心中的悸動太過強烈，一切突然失了控，他將她抱回了寢房，有了肌膚之親。

　　自從那夜之後，他們幾乎夜夜纏綿，因此其實他們幾乎已與一般夫妻無異，只差還沒正式拜堂成親了。

　　想到那些激情的畫面，尹如意的雙頰就染上紅暈，久久不退。

　　「對了，爹說明兒個會帶些朋友來捧場。」

　　「是嗎？那可得好好招待他們才行了。」龍靖揚笑道。

　　回想起段鈞賢先前的那些計劃與安排，他的心中早已沒有芥蒂，只剩下滿滿的感謝。

　　畢竟若不是有那些計劃，他也不可能遇見他此生的摯愛。為了心愛的小女人，他心甘情願地認栽。

　　況且，半年前他遇刺的事件，段鈞賢也幫了大忙。

　　那時他原本要等傷癒之後親自查明一切，但段鈞賢的動作更快。

　　據蔣仲昊說，段鈞賢得知他遇刺一事後，大為震怒，以謹平郡王的身份要求官府立刻查辦。

　　官府絲毫不敢怠慢，立刻動用所有人手進行調查，很快地查明真相，逮到了許祥，而許祥為求自保，立即供出自己是受了李鳳娘和龍建武指使。

　　那對母子原本打死不認，可許祥指證歷歷，最後也只能俯首認罪，接受王法的制裁，從此那對母子再不能傷害他或是他心愛的人兒了。

　　龍靖揚緊擁著尹如意，忍不住又給了她一記火熱的親吻。

　　他在心中發誓，這輩子一定要好好地守護她，讓她成為世上最最幸福的小女人……


　　—全書完—