日本石垣島海洋學家發現大量的棘冠海星擱淺于沙灘上

這些多觸手的海星因爲它們身上長滿的保護性毒素針刺而命名，因爲它們整個看起來像一座皇冠。它們 擠壓自己的腹部，使腹部突出來進行捕食，它們用分泌的消化液來將食物消化掉，然后吸收掉它們需要養分 。一只成年棘冠海星一年可以“吃掉”大約6平方米面積的珊瑚礁。

日本石垣島海洋學家近日發現大量的棘冠海星擱淺于沙灘上。研究人員猜測，這些海星是因爲到太靠近 沙灘的地方覓食而擱淺死亡的。

研究人員介紹說，在2012年1月份，他們已經在日本的南部發現了數以百計的棘冠海星擱淺于沙灘上， 這些海星是因爲無法忍受饑餓到沙灘上覓食時擱淺的。在日本石垣島一處約300米長的沙灘上已經發現超過8 00只擱淺的棘冠海星。

海星數量的爆發性增長最初在2009年被研究人員發現。當時，研究人員發現在石垣島外的珊瑚礁上有大 量的海星在繁殖。這些以珊瑚爲食的海星接下來用了3年的時間慢慢移動到了它們現在擱淺的沙灘上。海星數 量呈現爆發性增長的原因尚不清楚，但是這個奇怪的現象卻向海洋學家揭示了一個正在發生的事實：這些移 動速度緩慢的海星，已經慢慢地耗盡了它們賴以生存的食物。

漁業研究機構研究員鈴木說，“食物(珊瑚)的短缺可能是海星大量擱淺的原因。”他在他的研究站親眼目睹 了海星大量擱淺的現象。鈴木先生和他的同事在發表于《珊瑚礁》期刊上的文章中描述了一片原本有60%的 珊瑚覆蓋面積的區域是如何被這些貪吃的海星們蠶食得只剩下1%的面積的。

海洋學家描述了海星是如何慢慢地靠近海岸線的。他們猜測，海星産生此類舉動的原因可能是爲了尋找 更多的珊瑚作爲食物。鈴木先生認爲，洋流和海浪也可能在這個現象的産生過程中扮演了重要角色。在海星 們向海岸移動的時候，海水會順便推著它們向這條不歸路前行。研究人員注意到，這些海星基本上是死在沙 灘上而不是死在水里，所以研究人員認爲這些海星是因爲太饑餓以致于非常虛弱無法從沙灘上返回到海中。

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