作者：沈筱之
書名：龍鳳

【內容簡介】
我娘親曾說，女人的一生中，要歷經兩場征戰，方能浴火重生。
其一，是和自己丈夫的感情拉鋸戰；
其二，是與丈夫小妾的恩寵爭奪戰。

而我，
卻淪落于這深宮朝堂之上，
與一隻斯文敗類之精品，衣冠禽獸之絕物鬥智鬥勇，
這真的是很令人費解。

絕物名為穆臨簡，當朝一品國師大人，
縱橫古今第一大奸賊，
橫霸千年第一大佞臣。

注釋：
沈眉（沈可）=柳遇
穆臨簡=景楓


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【楔子】

　　前塵

　　香合山外的槿柳樹開出第一捧花時，他拎著一壺酒來我家門前嚷嚷。身子斜倚在籬笆上，泥壺轉在指尖，「弄些槿柳花來繞籬笆，好看。」

　　我懶懶地揉眼睛，望著朝陽喊困。

　　他挑了挑眉頭，眸如冷玉閃過一絲光，直起身子青衣擺就打了個旋兒。

　　修長的身影在我面前站定，青衫帶著桂花香。

　　他俯身，鼻息溫熱地噴灑在臉側。

　　誰低頭輕輕一吻，促狹抿嘴還帶著滿滿笑意：「媳婦兒，還困嗎？」

　　我反應過來臉紅得發燙，擡腳沒有踢到他，卻被他捉了手腕拖拽著走。

　　香合山頭，綿綿十里芳草地。

　　他搖落攀折一樹槿柳花，讓我兜了裙子來接。末了，還半開玩笑與我道：「你是窮姑娘，我是窮小子，你用你那間精舍做嫁妝，我用我後半輩子守著你的嫁妝。」

　　眼睛半彎，唇角帶笑，見我默默不語，他伸手摸了摸英挺的鼻樑，閃爍的目光不禁透出幾分掩飾不住的緊張。

　　我點頭笑著說：「萬水千山，歲月久長。」

　　他卻臉紅著執意牽起我一縷發，與他墨色青絲相纏繞，還美其名曰「結髮夫妻，恩愛不疑」。

　　酒埋在樹底，紅燭燃在山頭，我們對著天藍碧水拜天地，撞了一鼻子灰互相取笑。

　　－－－－－

　　後來，槿柳花開敗了。我獨自扛了鋤頭去挖那壺酒。

　　身後的十里芳草變作無盡烽火，他在我身後沙啞著喚我的名。我沒有回頭，他卻低低地苦澀地笑問：「萬水千山，歲月久長？」

　　誰說萬水千山，歲月久長？

　　我彎身拾酒，走了幾步，忽然覺得捨不得。

　　精舍外的籬笆該翻修了，大紅嫁衣縫了一半，衣擺上的一對鴛鴦還少了一隻，屋外的母貓可可大了肚子要生產，也不知他今後一人，能否照料好可可和它的子子孫。

　　我回過身，喚道：「景楓。」

　　他立在原地的身子一僵，擡起頭來怔怔地看我。

　　「可可要生小貓崽了，它大了肚子，夜裡不喜歡進食，你白日裡，要記得多餵它吃東西。」

　　他的眼有一霎時的迷離，嘴唇張了張，又喚我的名：「小遇。」

　　「我的大紅嫁衣……還少了一隻鴛鴦沒繡好，可是現在穿不成了。隔壁的尹姑一直很喜歡，你我幫送給她吧。」

　　他的神情一傷，卻又百般固執地揚起嘴角：「我不送。」

　　我心裡有點微微的疼，但是我又說：「精舍太小了，我原本還想再討半畝地，種些槿柳樹。這樣一來，日後我們若想摘花來繞籬笆，也不必翻幾個山頭。可是，我現在明白，這樣的嫁妝，你其實是……瞧不上的吧。」

　　我垂眸看了看他染了血的劍尖和衣擺，初時的淡淡桂花香已消失了，取而代之的卻是無盡的烽火硝煙味。

　　遠天的天幕被黃昏染紅，我又一次叫了他的名字，我說：「景楓，我走了。」

　　夕陽下，有馬匹漸近，有人在喚他將軍。

　　可他沒有回應，他只是悠悠地看著我「嗯」了一聲，問道：「還回來嗎？」

　　他往前一步，聲音更加沙啞：「因為、因為你的可可，我一直照顧不好。」

　　我看著他的樣子，我想，縱是隱瞞欺騙，縱是事與願違，我還是十分地喜歡他的。

　　不然我也不會光是站在這裡，光是這樣看著他，便覺得圓圓滿滿了。

　　他小心翼翼地伸出手，聲音也輕輕地：「那嫁衣，我也為你留著可好？」

　　我怔了好半晌，忽然想對他說，那句我早想好的誓言，忽然想對他說，若他實在無法照顧可可，我其實可以，再留一段日子。

　　可我終是未來得及。

　　一如槿柳花朝開暮謝，所謂緣分，亦不過是朝華一瞬。

　　－－－－－

　　多少年後，遠天霞色又為香合山染上深深的紅。穆臨簡為了省事，不分青紅皂白查辦了北荒三個官員，引得龍顏大怒滿朝惶恐，還樂得清閒帶我去他的故居一遊。

　　黑木門吱嘎推開，迎來滿院的風像承載了許多年的故事。

　　柳絛很長很老了也不曾裁剪，木槿花白如雪，盛開了一簇一簇。

　　我挑扇輕笑：「都說極盡富貴的人，很愛簡靜，不想你竟古樸成這樣，著實過了些。」

　　他卻沈默地走前兩步，撩開垂柳，露出一方小小的墳墓：「這些木槿和柳樹，是在髮妻去世那年種下的，不想如今已亭亭如蓋。」

　　墓碑上寫著「愛妻柳遇之墓」，大捧的槿柳堆簇在墓前，開得極盛。

　　我淡淡覷了一眼，沒注意到墓碑右下方的落款，只唏噓道：「槿柳花，朝開暮死，如同緣分不過朝華一瞬，節哀。」

　　可他卻忽然望向我，清澈的眼眸閃出莫名的笑意：「當年小遇也這般說，但我卻忘了告訴她，槿柳花雖是朝生暮死，但卻生生不息地盛放。每一次凋謝，都是為了明日璀璨。而緣分亦是如此輪迴不滅。」他頓了片刻，又勾起唇角，「正所謂人生何處不相逢，侍郎可覺得是？」

　　我怔了怔，倒也不欲跟他較真，便敷衍地打著哈哈道：「國師說的是，凡事看長遠一些，未免不好。」

　　穆臨簡似愣了一瞬，淺金的夕陽下，他忽然笑得意味深長。

【第01章】

　　我娘親曾說，女人的一生中，要歷經兩場征戰，方能浴火重生。

　　其一，是和自己丈夫的感情拉鋸戰；

　　其二，是與丈夫小妾的恩寵爭奪戰。

　　而我，卻身著朝服，頂戴官帽，淪落在朝堂之上，跟一隻斯文敗類之精品，衣冠禽獸之絕物鬥智鬥勇。

　　這不禁令我很費解。

　　微微走了一下神，便聽昭和帝字正腔圓的聲音沾了喜氣：「如此，便依照國師的意思，等南俊王小世子在青樓玩個把天，便遣一位臣子去將他撈出來便是。」

　　穆臨簡淡然笑了笑，右手扶心行禮，眼風徐徐掃向我這邊：「只是……」他略略一頓，「信件上所言朝合樓，乃小倌勾欄，並非尋常青樓女子之地。因而前去接洽小世子之人，需得在……某一方面，經驗豐富，應對自如。因而這個人選，要斟酌再三。」

　　我垂頭，整襟，縮脖子，無限期盼自己能淹沒於數百朝官中杳無蹤跡，則聽金鑾殿上，昭和帝的語氣益發喜慶：「去小倌勾欄辦正事，非能人不能應對。國師，你便在禮部任選一人吧。」

　　片刻的寧靜後－－

　　「臣以為……」

　　「臣覺著……」

　　「這禮部合適的人選，非禮部侍郎沈可……」

　　「臣－－」未等滿朝文武將我眾星拱月地推上檯面，我一個大跨步獻身於蟠龍九重台階前，拂袖躬身施以大禮：「臣自薦。」

　　如預期一般，寂靜之後，乾坤殿內滿是壓低的竊笑聲。

　　我在水深火熱之中，甚為淡定地瞟到穆臨簡一襲月白衣角微揚，上繡藕色日月星辰圖騰，無一不彰顯著得逞後的幸災樂禍。

　　蟠龍寶座鎏著金光，皇上的目光虛實不定地掃過我爹，落在我的身上。他扯起嘴角森森笑了：「沈愛卿？自薦？」

　　擡頭望了眼雕龍橫樑，哪怕我深知今日，我又將為沈家萬世忠良譜上，新添恥辱的一頁，我仍毅然決然地朝前邁了一步，鄭重道：「是，臣自薦。臣捫心自問，去小倌勾欄，滿朝文武中，無人比我更加合適。」

　　「哧」一聲茶水噴出來，這打頭第一個笑的我不敢得罪，因他是九五之尊。

　　然聖上既已起了個頭，滿朝官員上上下下笑作一團，醜態畢現。

　　如斯情狀，不免讓人微感惆悵。

　　穆臨簡倒是笑得風雅，漂亮修長的手指理了理素色衣袂，眸中一點華光如月，遺世而獨立。

　　但是，大瑛王朝，路人皆知，當朝一品國師大人穆臨簡，實乃縱橫古今第一大奸賊，橫霸千年的首位佞臣。

　　大抵由於聖上對他有所忌憚，先將他派遣到江南呆了四年，後來將他流放到北荒，夜觀星像三年。

　　他回朝後，昭和帝一度十分憂愁，因而招了我與爹爹進宮，為他紓解情緒。

　　彼時聖上還道：「沈愛卿啊，朕瞅著吧，幾個年輕的京官中，就數你機靈得體。穆臨簡跟你們是一輩兒，日後你且跟他好生相與，若關係融洽了，但凡他起了什麼謀反之心，你也好臥個底不是？」

　　而今，我朝龍椅上憂鬱一覷，也不知此時樂得最歡的那只白眼狼，可還記得我這顆為國為民可昭日月的心否。

　　誠然，禮部侍郎的名聲，早已被我那英年早逝，且又行為不端的兄長沈可敗得一乾二淨。然自從我沈眉女扮男裝頂了他的名，一直循規蹈矩，矜持有加。

　　卻不知是觸了什麼黴頭，我一切正當行徑，入了別人眼裡，紛紛成為品行不端的勾當。

　　下朝前，皇上一句「既然沈侍郎過些時日要去勾欄耗損耗損，這幾日，你也不必早起入宮了，多多養精蓄銳才是正經」便停了我的早朝。

　　我將頭埋得無限低，則聽聖上又樂此不彼地喚了我爹的官號。

　　我朝昭和帝有一個特點。他若稱呼臣子為「愛卿」，那麼天下太平風調雨順。但，他若直呼某位臣子的官職，那麼這位倒黴催的大臣，就隨時準備著獨愴然而涕下了。

　　此種狀況，除卻穆臨簡，無一例外。昭和帝雖辨忠奸，卻總愛親切地喚穆臨簡一聲「國師」喚得滿朝文武毛骨悚然。

　　這次中招的，不幸是大瑛王朝戶部尚書，我爹。

　　他被招去朱鸞殿候審時，淒惻惻地瞅了我一眼。我被他這麼一望，不禁不甚厚道地將我們的情狀做了對比，想到自己不過是停幾天早朝再丟個人，真是神清氣爽啊輕鬆自在。

　　回家的路上，我又將昭和帝與穆臨簡聯合針對我們父子（父女）二人的因由琢磨了一番，算是給自己提個醒兒，日後切莫再開罪於這二人。

　　事情還得從三月前的大理寺說起……

　　三個月前－－

　　世人皆知，大理寺這個地兒，專管天下刑獄案件的審理。我朝大理寺，有個剛直不阿年輕有為的少卿，叫做宋良。

　　且說這宋良祖上是以盜墓為生，承其家風，宋良辦起案來，也十分喜愛追根刨地掘地三尺。久而久之，他在民間便享有「宋青天」的美譽。

　　須知在京做官，並非所有的官員都能參議早朝。宋良區區大理寺少卿正五品，即便再享有嘉譽，也只能等著皇上的召見。

　　興許真是精誠所至金石為開。前些日子，宋青天正好將一樁案件查得裡外朝天，便趕巧碰上昭和帝要一批一批地召見在京的所有官員。

　　宋良一時喜上眉梢，預備著乘著這個風，破著這個浪，入宮面聖連竄三級，飛昇成為滿朝人面獸心臣子中的一員大將。

　　因宋良跟我兄長沈可是一屆登科及第的，考科舉那會兒，他們倆的交情十分不錯，我既然承了沈可的身份，自然就要承他的人脈關係。

　　彼時宋良內心很歡喜，便請了他幾個舊時好友吃酒，包括我在內。

　　因我作為禮部侍郎，我爹作為戶部尚書，面聖的機會多如牛毛，宋良酒足飯飽後，就亢奮地想歇在我們尚書府，打算在入宮的前夜，聆聽我們的諄諄教誨。

　　是以，我跟我爹只好坐下來，對他進行一番教育。

　　關於昭和帝的壞話，我也不想多說，一語以蔽之：禽獸。

　　我爹有言曰：皇帝如此，真是讓我一不小心，就聯想到造反。

　　自然，當著外人的面，我是比較含蓄的，因而我跟宋良講：「昭和帝做事，嗯，很有自己的風格。」

　　宋良是個老實人，聽了我的話，倒也不會產生聯想。

　　第二日，他揣著我贈他的平安符，雄赳赳氣昂昂地上朝去了。

　　我與我爹站在尚書府門口，凝望著他的身影，真堪比風蕭蕭兮易水寒。

　　倒不是說宋良的為人如何。我跟我爹與他長談一夜，覺得他性格剛直卻也隨和，唯一致命的弱點，便是人長得有點兒欠佳，臉太長了些。

　　殊不知昭和帝還有個怪癖，便是不喜歡醜人。

　　每年春闈，都有人文采斐然，卻因著長相原因被提出仕途之外的血淋淋的例子。是以新晉進士在殿試前，都會把自己好生裝扮一番。

　　每思及此，我便覺得六年前，宋良能順利地通過殿試簡直是個奇跡，昭和帝定然是打了瞌睡開了小差。

　　然則天網恢恢，疏而不漏。六年前，宋良僥倖過關，六年後，上天顯然已不再眷顧他。

　　自他入宮面聖後，我跟我爹便在門堂前翹首企盼，送天明盼到黃昏褪色，傍晚雲昏淡。

　　宋良是在暮色四合烏鴉四起的時候回來的。

　　果不出我們所料，他一改清晨時分的慷慨朝氣，變得十分萎靡。朝服鬆鬆垮垮地穿在身上，官帽搖搖欲墜地抱在手裡。

　　我爹見了他這般模樣，趕忙上前圍觀加八卦：「小良啊，如何啊？」

　　宋良擡起頭，雙眼佈滿了血絲：「尚書大人，我……被貶官了。」

　　後來我才聽說，宋良被貶官的一幕，十分具有觀賞性。

　　因「宋青天」享譽永京城，昭和帝也略有耳聞，所以他對這位國之棟樑，本是滿懷栽培之情的。

　　當是時，乾坤殿上人才濟濟，昭和帝一上來，便點了宋良的名，讓他把最近查的大案細細道來。

　　彼時宋良離聖上站得較遠，又不敢隨意擡頭，便沒叫皇上見到他的嘴臉。他口才良好，這廂說起來，倒是一個婉轉動聽扣人心弦。

　　昭和帝聽出了樂子，頻頻點頭。後來，宋良將大案說完，皇上已然露出封賞之意，讓他上前一步領賞。

　　於是，宋良便邁出了他仕途中，致命的一步，擡起了他官涯中，要命的一頭。

　　且說當時朝堂上鴉雀無聲，只聞「啪嗒」一聲，皇上手中茶盞落地摔得粉身碎骨，手抖抖指著宋良，直問：「這這這，這長得是什麼名堂？！這是怎麼通過殿試的？！」

　　滿殿駭然，唯宋良一人尚還淡定，他雙眼彎起，拱手行禮，曰：「稟陛下，微臣是昭和七年春進士及第。」

　　宋良用了這麼個理直氣壯的語氣便也罷了。未幾，在他瞭解到聖上飽受驚嚇，乃是因為他這張臉後，他非但沒有悔過之心，反倒要曉之以理，告誡皇上切不可以貌取人。

　　宋良他不懂，昭和帝若是個有則改之，無則加勉的皇帝，那麼天下將不是這個天下，江山將不是這個江山了。

　　是以，倒黴催的宋青天，最終被昭和帝一句「革職！候審！」咆哮出了乾坤殿。

　　我爹因常年擔任戶部尚書這一要職，壓力很巨大，生活很蒼白；加之我娘親將他管得嚴，沒事溜去青樓瞅個美貌姑娘，都要冒著跪搓衣板的風險，所以他平時的生活，幾乎沒有樂趣可言。

　　這樣惡劣的情狀，促使我爹養成了將他人的悲痛當作自己的歡樂這一癖好。

　　當宋良神色憂傷地出現在尚書府門前，我爹則是喜滋滋地將他迎入尚書府，喜滋滋地對他的遭遇進行了一系列的剖析，喜滋滋地過了好幾天。

　　因我是我爹的親閨女兒，略承其衣缽，他這癖好我也有一點，所以這些時日，我也過得很愉快。

　　幾日後，貶官的聖旨直達尚書府。

　　我估摸著宋良與昭和帝駁論「以貌取人」之理時，將皇帝刺激不清，以至於那聖旨上，貶官的因由，只有皇上淩亂不堪的六個大字－－驢臉！敗壞視聽！

　　宋良原是個大理寺少卿，前途甚還明朗，白日可見太陽。可歎昭和帝被他這張驢臉慎得慌，黑字一批，便貶了他去天牢當了個暗無天日的獄卒長。

　　為此宋良十分抑鬱，坐在我家廳堂生了一天悶氣，才回家打點。

　　不料他才新官上任還未來得及放三把火，便灰溜溜地回來了，支吾了好半晌，我才弄明白他如今無地歇息。

　　我與我爹自是料不到昭和帝是故意沒收了宋良的府邸，想讓他飽經一個風霜，見識一個人事沈浮。是以我跟我爹不識時務地收留了他，一邊安慰一邊看戲還一邊咒罵工部那群拿銀子不辦事的畜生。

　　未想，我爹收留宋良的作為，深深地傷害了昭和帝。自那以後，我爹便被皇上隔三差五得召見，情狀慘不忍睹。

　　更未料，我收留宋良這一作為，冥冥之中傷害了老天爺，造成了我與穆臨簡不期而遇，不慎相戀，從而淪為笑柄的曠世慘劇。

【第02章】

　　三個月前，國師還未歸朝，四海昇平，國泰民安。

　　自宋良寄居到我們尚書府，倒拿出了幾分寄人籬下的風範。平素裡配合著我爹換個茶水，嗑些瓜子而，瞅瞅小丫鬟，罵罵狗皇帝，小日子過得風生水起。

　　因原天牢牢頭是個火燒眉毛也不著急的主兒，雜雜杳杳的事務總處理不妥當，宋良這廂便賦閒下來，在我家又住幾日，遂，添了個逗鳥的閒情。

　　宋良除了一張驢臉，最大的缺點就是八卦。

　　一日，他上街遛鳥，順道在街頭聽了半日牆根，回府後一臉鬱鬱之色仿若被斷了子孫根。

　　碰巧那日我將將被狗皇帝召見，說是穆臨簡剛剛歸朝，讓我與他處好關係，必要時臥個底。被人這般光明正大地往火坑裡推，我的心情，亦很不爽利。

　　是以，一頓晚膳，我與宋良皆用得默默無言。

　　我爹是個會來事兒的人，見我們都不開心，他就十分開心，溫聲道：「你們有什麼話就說出來嘛，你們這樣同時慪氣，我會以為你們之間有什麼的嘛……」

　　我一口湯噴出來，則聽宋良憤憤然將筷子「啪」一聲往桌上放了，脫口便道：「作孽啊！沈可你也太作孽了！」

　　我琢磨著我今日除了收留他之外，委實沒做什麼孽，宋良的一張驢臉便拉得益發長，這就將事情的源頭娓娓道來。

　　卻說我原本的身份是沈眉，如今頂了兄長沈可的名，成了個偽男人。

　　早年沈可雖是個斷袖，然他在女子中，亦有個兩小無猜的竹馬青梅叫做任玉兒。

　　我爹有言曰：斷袖都是好男人。

　　此言不虛。沈可雖斷袖，對任玉兒倒也百般體貼照顧，到了成婚的年齡，兩人的親事也就不言而喻。

　　天公不作美，三年前我與沈可同時落水。一汪冷寒湖水毀了兩樁親事，葬了一條性命。

　　我醒來後，失了幾年記憶，又迫不得已頂了沈可的名目入朝為官。沈可與任玉兒的親事，因種種原因，遂，不再有人提及。

　　且說今日十分曼妙，宋良在犄角旮旯挖了半日牆根，得知那任玉兒等我三年終於耐不住深閨寂寞，與司天監的一個七品台郎訂了親。

　　宋良以為，做女人應當從一而終，這任玉兒非但是我的青梅竹馬，還是將我從斷袖之路上拉回來的救命稻草，理應與我纏纏綿綿到天涯，親親熱熱入洞房，千不該萬不該去尋別的男人。

　　是以，他一不做二不休，直接殺去任玉兒的居所鬧了一場，說她紅杏出牆春心迸發不守婦道，又說她對我薄情寡義始亂終棄先姦後殺。

　　任玉兒不知，宋良因長相不佳，便在口才方面十分努力，說起事情來總喜歡陽關三疊，真亦假時假亦真。

　　她跟宋良鬧不清楚，便說要與我面談這場親事。宋良也不問我的意見，當場拍板，於是乎，就這麼給我尋了個「媳婦兒」回來。

　　「明日申時，仙鶴茶樓。」宋良一句斬釘截鐵，全然不顧我手中筷子已折成兩截，而我爹早已樂得前仰後合喘氣不得。

　　末了，他還猶自怨憤道：「沈可啊沈可，你造得是什麼孽啊？你若長成我這副嘴臉便也罷了，你長得這般賽西施，怎連個小姑娘都把不住？」

　　我壓著怒火，抖著手腕去端茶盞，幹幹地慘笑：「呵，你還知道你長了怎樣一副尊容。」

　　那晚，我頭一回覺著昭和帝是個明主。若早知今日，我當初就應當將宋良丟在街頭，任風霜雨雪洗滌洗滌他這顆躁動的心。

　　因我心情十分悲痛，夜裡在床上翻來覆去也睡不著。一閉眼就見著一個小姑娘穿著綠衣肚兜要與我洞房，我被逼得四處遁逃，還一邊嚷嚷：「娘子我不舉，我真不舉！」

　　是夜，我爹按捺不住歡喜，來我房一探我的慘狀。

　　他手攏這燭火，小心翼翼地八卦：「眉兒啊，你預備著把那姑娘怎麼辦啊？」

　　我心一橫，眼一閉，提了一口氣咬牙道：「事到如今，我也只有在斷袖之路上一條道走到黑，狠狠傷任玉兒一把，讓她死了這條對我的春心。」

　　房屋內燭火一滅，而入戶的月色清晰地勾勒出我爹笑顫的身影。他抖著衣角出了門，哼得小曲兒分明近日流行坊間的龍陽十八式……

　　翌日，春光明媚，鳥語花香。

　　仙鶴茶樓門庭若市，還未至申時，三樓的翹腳獸簷上便應景地棲息了一排烏鴉。我手持折扇，提前半個時辰來探查地形。

　　仙鶴樓分三層，一層接待普通客人，二三樓則是達官貴人。宋良與任玉兒定在二樓臨街的雅座。這個地點訂得很曼妙：離街近，便於圍觀；不算高，便於跳躍；很開闊，便於動武。

　　得出這樣一番結論後，我不禁搖扇深思，宋良此人，真是活得很具混賬氣息。

　　申時正刻，陽光微斂。任玉兒來得倒算準時，太陽不偏不倚在雅座斜照出長影。小姑娘倚窗獨坐倒別有一番韻味。

　　今日，我爹因被昭和帝傳召，無法過來隔岸觀火令他十分惆悵。臨行前，他囑咐我曰：「與任玉兒定親的司天監台郎，名為趙明，很得司天監監正的喜歡，將其當作親兒子，人也長得不錯。」

　　無獨有偶，我正撩了衣擺要下樓，卻見二樓樓梯口出現一老一少。瞇眼細瞧，不是司天監監正張三合又是哪個？

　　卻說這張三合，為人很窩囊，畏懼強權，畏懼皇帝，畏懼女人，七老八十也不曾娶妻，院裡養著一群鳥雀，是每隔一月就往各大府邸送上一隻，因而得了與年齡不符的錯號曰小喜鵲，因活得喜感。

　　小喜鵲上前跟任玉兒招呼了一聲。任玉兒瞄了喜鵲身後的人一眼，一張小臉倏然通紅。我隔得遠也瞧不清，只見得那人一身青衣身材修長，朝任玉兒微微躬身點頭，便有月華如霜的風雅。看他跟任玉兒眉來眼去的架勢，我猜想，他應當就是給我帶「綠帽子」的那位仁兄。

　　後來我知道，我連著兩月惡事纏身，都源自於我這一錯誤的猜想。後來我還知道，認錯人不可怕，但認錯人還表錯白，委實令人心顫。

　　小樓梯，風雅地。

　　待喜鵲與綠帽仁兄將將走，我挑著扇子來至二樓，氣運丹田預備為惡，上前一步，敲敲任玉兒的肩，沈痛地喚道：「小玉……」

　　「小遇？」出乎意料地，答話的卻是身後一個沈澈好聽的聲音，如流水濺玉。

　　似有風攜著溫軟的天光吹來，窗前廊簷鐵馬錚錚鳴響，西角一株君子蘭輕搖曳。

　　身後的人走近幾步，輕聲又喚：「小遇？」

　　我回身只見方纔那青衣男子不知何時又繞了回來，他瞇了瞇眼彷彿滿屋的光華都溶在這斂合之間。這一刻我竟是在想：無怪乎任玉兒棄了我，瞧上了他。

　　縱然我與莫子謙被譽為當朝第一美男，我們的皮相亦比不過這司天監小台郎。

　　顯見得這司天監小台郎為人很犀利，嘴裡喚的是「小玉」，黑曜似的眼珠子卻滴溜溜地盯著我。情敵相見，擦出刀光劍影。我挑扇掩面，退避三舍，預備來個自我介紹還未來得及，便得見矮小人影從趙明身後竄出，拱手一揖，顫聲道：「臣參見……」

　　我伸手即刻擋了小喜鵲，訕笑著道了聲「低調低調」，未料一波未平一波又起，那邊廂，卻傳來任玉兒幽怨地一句：「沈郎，你終於來了……」

　　我回身看，聯並著揉了揉眼，真是春眠不覺曉，離離原上草，任玉兒這聲「沈郎」切切實實喚的是我。

　　即便趙明這麼個未婚夫杵在這，她望著我含情的雙目，依然似被水煮過。

　　日暉斜照，曖昧飄飄。

　　二樓的風雅小座圍了四人，我朝東，趙明面西，小喜鵲朝北，任玉兒面南背靠欄杆便於傷情時翻越。

　　我琢磨了半晌，也弄不明白，為何我低調傷人的計劃，被攪成了如今這副局面。

　　思來想去還得怪趙明，剛才四人僵持之際，我本打了個手勢，讓小喜鵲帶著他的小台郎速度撤退，豈料喜鵲將將要走，卻被小台郎自眼風裡淡淡一望定在了原地。

　　不曾想，喜鵲從前雖窩囊，好歹也是個欺軟怕硬恃強淩弱的主兒。怎奈如今，他堂堂四品官，竟淪落到畏懼一個七品小台郎的氣勢，真是令人扼腕長歎。

　　我想我今日回去，定要攛掇我爹，一同去將喜鵲養的那只雪鷹訛回來，權作洩憤。

　　微微走了一下神，卻聽任玉兒還在啜泣。她啜泣良久，此刻眼珠子仍如斷線珍珠，這如水井般源源出水兒的身體，讓我好生佩服。

　　據任玉兒說，她跟七品小台郎的親事，原只是個傳聞。因她見我這三年未有娶她的動靜，甚至連瞧也不願瞧她，就編出這麼個傳聞想將我刺激刺激。

　　她琢磨著，我一旦醋了，就會動作起來，就會買頂大花轎，將她迎入尚書府日也纏綿夜也溫存。

　　又據她說，她跟小台郎定親這個傳聞，已有半月之久。她日日在深閨探望，企盼著我去跟她鬧上一鬧。卻不想，我是一個含蓄又害羞的人，未親自跟她醋，反而差遣了一個人跟她醋。

　　便是如此，她也十分滿足。

　　任玉兒說這些話的時候，那七品小台郎就坐在旁邊，慢慢飲茶。然而，任玉兒能當著他的面說出這個陰謀，可見是個人才。台郎能在聽了這陰謀後，不動聲色反露笑顏，也是個人才。

　　而我，在聽得這麼一個話本中常見的故事後，手中茶碗掀翻了三次，可見是個廢柴。

　　須臾，又聽得任玉兒斷斷續續地啜泣：「沈郎，這三年你也不搭理我，真真讓我思想得緊。」

　　我手抖了抖，差點又掀翻一個茶碗。定了定神，我才道：「小玉，並非我不搭理你，我也有口難言有口難開，有苦衷而說不得。」

　　任玉兒擡袖揩著淚水：「有什麼苦衷，你跟我說不成麼？你真要憋在心裡可當心憋壞了，你跟我說吧，我體諒你理解你。」

　　頃刻間，我的牙也疼了起來，眼睛一閉提了口氣：「真要說？」

　　任玉兒輕輕「嗯」了一聲。

　　我將手中茶盞往桌上一放，睜開眼鄭重道：「實不相瞞，我是個斷袖，改了這麼多年，我還是斷著，斷了這麼多年，我已絕望，你就甭對我抱什麼希望了。」

　　卻聽對面的趙明一聲輕笑，他眸光微閃，略略訝異地看著我：「侍郎喜歡男人？」

　　我還未作答，卻聽小喜鵲「呵呵呵」一陣乾笑，臉上的神色似遭了雷劈。

　　任玉兒不死心，又道：「你說你斷袖，可你往常也斷著，斷了這麼多年，卻沒個真心實意喜歡的，可見你有的救，我信你。」

　　她這般鍥而不捨的情狀，不禁又令我聯想到昨夜的臆想－－小姑娘身著慘兮慘兮的綠肚兜要與我洞房，我四處遁逃，還一邊嚷嚷：「娘子我不舉，我真不舉。」可她偏不信，她還要給我喂小妖春心丸。

　　我渾身一哆嗦，掃了旁邊眸光流轉的趙明一眼，心下一橫，問：「公子可有婚配？」

　　趙明眼神一動，眸深如古井悠悠，片刻他笑道：「在下現今孤家寡人。」

　　我點點頭，悲壯地瞧著任玉兒：「其實我心裡有人了。」默默地吞了口唾沫，我伸手一把抓住那七品小台郎的手，「其實我早已瞧上了他，我今日來，其實是想告訴你，不可再糾纏於他。」

【第03章】

　　有個瞬間，彷彿整座仙鶴茶樓都默了一默。

　　任玉兒聳著眉頭，一張臉如赤紅青白輪番變色，眼露凶光磨牙切齒直欲將我大卸八塊後大快朵頤。而相較之下，小喜鵲卻眼神茫然一臉煞白，七老八十的年紀顫得如秋風裡的一片落葉，聲音拔高了幾個調，飄然與我道：「侍侍侍郎啊，這可使不得，使不得……」

　　我自是曉得奪人之夫，擄人之子是樁缺德勾當，但我若應了任玉兒，將她娶回家兩人一起活守寡更是天大的罪孽。是以，我也只好做出被人棒打鴛鴦的形容，將這場斷袖戲推入高潮，泣聲曰：「我傾心於趙公子已久，監正如此，莫不是想藏私？」

　　此言一出，卻聽趙明又淡淡地笑了一聲，水色灩瀲的眸子瞇了瞇。而小喜鵲的蒼白臉色變作紫青，唇色失血，顫道：「沈侍郎，你你認錯人了，這位不是、不是趙明，是，是……」他的聲音漸小恍若蚊吟，最後嘟囔出的幾個字也不甚清晰。

　　我一愣，轉頭看著這位，呃，青衣公子，問道：「你不是趙明？」

　　公子翩然一笑便帶了幾分霜月味，聲音琅琅沈沈：「不是。」

　　我素聞好的話本，到了激動人心之處，都要陽關三疊疊上巔峰，期間百轉千回，柳暗花明。未想今日我自排自演的這一出，亦落了這個俗套。

　　然則，縱使它能山重水復堵了路，我也能過關斬將搭個橋。

　　右手持扇敲桌，左手將青衣公子的手握得更緊，我溫聲道：「無妨。我喜歡的，素來是你這個人，而非什麼姓氏名諱。」頓了頓，我又道，「我們禮部與你們司天監雖無太多往來。但我常年夜觀星象，對天象變化，四季吉凶多有興趣。近日幾次暗訪，都見得你在忙碌中而未作叨擾。哪怕你不是七品小台郎，哪怕你就是個九品刻漏博士，從九品小小唱官，也改變不了我此刻的心意。」

　　「匡當」一聲，我甚欣慰地發現，這回掀翻茶碗的不是我而是小喜鵲。他的目光黏在我與青衣公子交握的手，嘴巴張得可以塞下一個雞蛋，渾身抖得如糠篩。

　　我從不知，堂堂四品監正會是這般經不起場面的人，左思右想只得出一個因由，遂跟青衣公子解釋道：「我覺摸著你家監正今日這般形容，大抵是知曉了國師歸朝，受了些麼刺激。」

　　不想青衣公子挑了挑眉頭，眸光一閃更深了幾分，一臉興味盎然卻不動聲色地問：「哦？侍郎也聽說國師歸朝了？」

　　他這一問，不免勾起我昨日被召見的慘痛回憶。

　　卻聞國師穆臨簡已歸朝幾日，因需得熟悉政事，尚還未在早朝露臉。然縱是如此，他也將滿朝上下攪得誠惶誠恐。

　　我朝昭和帝是個庸惰的主兒，兩袖清風地將這只燙手山芋交給我，還囑我與穆臨簡走親近些必要時臥個底。

　　悲從中來之際，我言辭上也顧不得忌諱，只歎聲道：「可不是，聖上還囑我，讓我跟那奸賊多接近接近。」

　　想到穆臨簡歸朝後，司天監，國子監，六部三院的事，少不得有他摻和，我遂又安慰青衣公子道：「不過你莫怕，只要有我沈可在朝一日，絕不讓你們司天監被那奸賊吞了中飽私囊。」

　　青衣公子聞言也甚為感動，雙眼一彎眼中的笑意更濃，他淡淡朝司天監監正小喜鵲一望，笑說：「如此，司天監一干人等，確該多謝侍郎。」

　　我順著他的目光朝喜鵲望去，發現喜鵲果然欣慰地停止了抖動，然不知為何，他的雙臂無力地垂下，目光盯著桌面一道不甚雅觀的裂縫，益發呆滯渙散。

　　我回頭又與青衣公子笑道：「謝倒無妨，也就這幾日，我去皇城以東的烏龜蛋國師府替你們走這一遭便是。」

　　「咚」一聲，隨著我一番話畢，喜鵲一個不留神，以頭搶桌，昏了過去。

　　我一番告白可謂感天動地，以至於草木為之折損，花朵為之凋零。是以待晚膳上桌，任玉兒未多用兩口，一跺腳一聲嬌嗔，走之乎也。

　　我心中大暢，不免多用了些吃食。因我對青衣公子懷有滿心感激之情，又因我這齣戲得良好收尾，遂用膳之際，我仍未拆穿我其實並未瞧上他這個謊言，只稍稍坐遠了些，用距離產生美感。

　　喜鵲聞到飯菜香後，略微回神，然而他今日食慾不振，貓食了幾口，又露出幾分夢幻的神色。

　　是時霞滿長天，鳥雀歸巢。我與青衣公子和小喜鵲在仙鶴茶樓前道別。

　　臨走前，我忽想起今日一出純屬做戲，繼而打算明日親自造訪這位青衣公子，與他好生解釋一番，遂收扇問道：「相識一場，也不知公子到底姓甚名誰，家住何方，在何處高就？」

　　冥冥之中，有烏鴉振翅哀鳴，掠過長空。落日的餘暉令青衣公子的一臉促狹笑意也如江南水般溫潤，可那入耳的話語，卻如此的，如此的殘酷：「不才，在下姓穆，名臨簡，家住皇城以東的烏龜蛋國師府中，供職於瑛朝大奸賊一品國師之位。」頓了頓，他走近一步，似笑非笑：「今能結識侍郎，穆某畢生之幸。」

　　第二日，我沒去早朝。我病了，我犯得乃是呆滯之症，失語失聰目光渙散，病入膏肓藥石罔及，只終日坐在床榻之上，待上天將我收了去。

　　後不知過了幾日，我的雙眼漸能視物，我呆呆望著我娘親一臉焦慮之色守在床榻之前，待我爹入屋時提了他的耳朵，扔下一個搓衣板。

　　後又過了幾日，我的雙耳漸能聞聲，我傻傻聽著我爹手舞足蹈跟我說起那日我回家之後的模樣，據說彼時我面如死灰，渾身顫抖，目光渙散，腳步虛浮，如斯形容恍若將將在勾欄與一男子將十八式行了十八遍。

　　後再過了幾日，我的唇舌漸能活動，雙腿漸能行走。

　　當宋良又自街頭巷尾聽了牆根回來，喜形於色地與我道：「沈可啊沈可，現在滿朝堂，滿大街都在傳你瞧上了國師大人，是不是真的啊，是不是真的啊，到底是不是啊？」

　　我看著他，靜靜地說：「你隨我來。」

　　我將宋良領到尚書府的大門口，站在朱紅門前最後默默地瞅了他一眼，隨即伸手一揮，「砰」一聲關上了大門，「卡」一聲插上了門閂。

　　若要為這場慘劇找一個罪魁禍首，宋良無疑是給我造成最大心靈創傷之人。

　　事後，我閉門養心傷，謝絕一切訪客。據我的貼身書僮小二三言，滿朝文武均來圍觀過三兩次，都被他擋了出去。倒是莫子謙，來了一次便不曾來過。

　　我無力之極，也未能有心神去琢磨莫子謙此番何以如此不夠朋友，不講義氣。

　　後來我又有幸得見我爹嘿嘿地拍著大腿直笑，告訴我：「小子謙？小子謙前些日子去青樓喝醉了酒，出了青樓門暈乎暈乎逮著個姑娘就要親就要摸，不曾想那姑娘竟是史丞相的孫女史雲鶩，更巧的是，這一幕剛巧被他爹莫老將軍瞧見了。嘿，你猜後來怎麼著……」

　　聽聞莫子謙被打折了腿打得皮開肉綻，我心中鬱結稍解。

　　再後來，我夥同我爹，在春光燦爛的一日去了監正府，慰問了四處傳我瞧上白臨簡這一八卦的小喜鵲。待我將他最心疼的那只雪鷹愛撫成一隻禿頂雪鷹後，心中陰影也便退了大半。

　　我再次回到朝堂之上，與穆臨簡這只衣冠禽獸之精品，斯文敗類之絕物鬥智鬥勇時，已是兩個月之後的暮春時節了。

　　怎奈時不我與，我朝帝王親小人，遠賢臣，龍爪子一拍就停了我的早朝，派我不日後去勾欄，將誤入歧途的南俊王小世子杜修打撈出來。

　　這幾日，因莫子謙還在家中養傷，我且處在政事沒有，閒情一堆，大門不出，二門不邁的至高境界。

　　招來貼身書僮小二三挖了幾個八卦，唯一值得一表的便是宋良。據聞他做了天牢牢頭之後，發現這其實是個美差：一方面，他可直面各大要案的囚犯，將其刨根問底兒的精神發揮到極致；另一方面，天牢面走廊的牆都是一根一根的鐵柱，並無隔音措施，因此十分適合宋良聽牆根，每每聽至激動之刻，他便在牢裡面打個地鋪通宵達旦。

　　於是，他非但從言語上體現了他對囚犯們的關注，而且從行動上表現了他要與囚犯們共患難的精神。為此，天牢裡的囚犯都深受感動，每見宋良，都會親切地喚他一聲「頭兒」，那些被判了死刑所以不怕死的囚犯，還會親切地喚他一聲「親愛的頭兒」。

　　青天白日，無所事事。夜黑風高，有事辦事。

　　這是我爹的至理名言。我娘每每聽到這句話，臉還會像小姑娘一樣紅上那麼一紅，而我見狀，亦會弱柳扶風地哆那麼一嗦。

　　這一日的暮色不過將將四合，我爹便帶著我娘有事辦事了去。我因無事，便在潭水邊餵魚，餵著餵著不由覺得潭水中乃是一群蠢魚。

　　我灑蝦米，它們歡騰；我灑花瓣，它們歡騰；我灑石子，它們仍舊歡騰。

　　我正預備著去廚房尋些鹽巴往潭水裡灑灑，卻見天空雲層昏暗，風聲大作，想來暮春之雨將至。正此時，門外忽然傳來轟然如雷鳴的敲門聲。

　　我一愣，樂顛樂顛地去開門，聞這般敲門之法，卻不知是哪家哪戶又遭了殃，送上門來供我消遣。

【第04章】

　　我將將把門敞開了一溜縫，便不由喜上眉梢眉開眼笑。今兒個這一出，真真是虎落平陽被犬欺，風水輪流轉。

　　我正準備著抵著門笑個夠，再將來者迎入府內，卻不想平地一陣狂風起，朱紅大門「吱嘎」一聲便悠悠朝左右敞開。我匆忙之間只顧著去追那厚重的門，卻忘了斂起一臉不甚厚道的笑意。待我追著大門銅鎖再預備掩門時，不留神竟對上昭和帝一雙怒目。

　　想來是我先前的歡喜已被他盡收眼底，他才做出這副吹鬍子瞪眼的形容。

　　我素來自制力良好，唯一不濟的就是難以忍笑。誠惶誠恐之際，我拂袖行禮，曰：「臣參見皇上。」眼皮子一擡，見昭和帝頭頂著兩根稻草，一臉憂傷之色甚是悲催，我又曰：「臣接駕來遲，罪該萬死……噗……」

　　料想是我這聲「噗」深深地刺激了皇上一把，他袖子拂袖一揮，甩了幾顆小雜草隨風飄蕩，怒道：「還不快為朕更衣！」

　　我埋頭起身，伸手往府內一迎，道：「恭請皇上。」

　　他鬱鬱地瞧我一眼後，再不忍站在門口丟人現眼，腳下一邁，大步跨入我尚書府，火速趕去更衣。

　　我望著他這一身髮冠歪斜，頭頂稻草，身沾泥垢的模樣，卻不由樂極生悲。

　　早知今日，我當初就不該把宋良趕走，若他能和我一起目睹昭和帝這廂慘狀，那該是多麼的曼妙。想到此，我不禁略感寂寞，隨手招來小二三，湊他耳邊低聲曰：「你去我爹窗前，就說昭和帝陰溝裡翻船了，問他看不看。」

　　後來我聽小二三說，想來那晚恰逢我爹將將辦完事後的空虛階段，一聽聞昭和帝送上門來供他消遣，我爹起床穿衣奔至正堂前的速度只能用「十步殺一人，千里不留行」來形容。

　　是以，昭和帝還未來得及更衣，便被我爹圍追堵截在正堂廳口，雙手作揖行了個大禮：「臣－－參見皇上……噗……」

　　我緊趕慢趕追上昭和帝的腳步，則見那聲「噗」後，皇上渾身都顫了兩顫。

　　默了須臾，昭和帝靜靜地觀察了形勢，發覺被我和我爹前後夾擊之後，便放軟語氣：「咳咳，你且讓讓，待朕去換件衣裳洗把臉，再讓你接駕。」

　　他猶作困獸之鬥的精神很讓我欽佩。然而，滿朝文武上下皆知，我爹戶部尚書大人，杵在廟堂之高，純屬擺設；杵在江湖之遠，絕非善類；杵在倒黴蛋前，他十八班武藝樣樣俱全，所謂「老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼。會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼」說的就是他了。

　　則看我爹眼皮子一擡，眼珠子一轉，高聲道：「臣願伺候皇上更衣！」

　　這話說得昭和帝抖了兩抖，眼風裡朝四處亂瞟，甚無辜道：「朕口味沒這麼重。」

　　我爹淡定接道：「敢問皇上如何弄成這般模樣？」

　　我朝昭和帝唯有一根軟肋，便是文皇后。據說文皇后對他是日也謾罵，夜也擠兌。

　　昭和帝雖飛揚跋扈，但卻是個怕老婆的主兒。便是他跟皇后吵了架，嘔了氣，也不敢當著皇后的面發脾氣，而是一個人喝悶酒，生悶氣，第二天再拿臣子出氣。

　　然則出氣歸出氣，出氣過後雖痛快，但留下的心傷，還需人安撫。昭和帝求安撫，求傾訴時，有兩個去處，一是皇城東南我們家的尚書府，而是皇城以南莫子謙他們家的將軍府。

　　這也難怪昭和帝。我朝大臣分兩派，清流以史棠史丞相為首，濁流以太傅兼吏部尚書袁安為首。皇上覺著，跟這兩派的人走得太近，說太多私事，畢竟不大體面。

　　而我爹和莫老將軍，恰恰在這清流濁流縱橫交措的朝野之上，處於中立之位，平素裡政事不做，閒情一堆，是以，皇上便將這兩個不倒翁引為知己，呃，準確的說，落難時的知己。

　　且說今日上午，昭和帝在禦花園路過，遇見一宮女長得像過世的淩妃。一瞬間觸景傷情便管不住自己的腳，上前調戲得正歡卻被恰巧路過的文皇后撞見。

　　那一剎那真真是石破天驚，文皇后當下就在禦花園將皇上大罵一通。

　　昭和帝雖怕老婆，但還是很顧及顏面的。據昭和帝說，宮裡的人不敢明著圍觀，可當時的情狀那是每棵小草，每朵小花後面都藏了一個人。

　　後來文皇后拂袖而去，昭和帝站在原地生了好半天悶氣，也拂袖而去。

　　雖都是拂袖而去，文皇后是回寢宮睡覺去了，而昭和帝，卻怒氣沖沖地直奔馬廄，當下卸了一匹汗血寶馬，一路狂奔二十里，奔出宮外，直往城郊秧苗地。

　　是時暮春，永京城郊的農家秧苗長得正好。卻不想此時卻有一人一馬狂奔而來，將稻田踐踏得亂七八糟。

　　城外小農見了這廂光景，自然十分不痛快，扛著鋤頭就追著打馬。昭和帝未著龍袍，下了馬自覺丟人，也未敢曝露身份。

　　豈料小農們見秧苗被損，十分心傷，便要求皇帝賠錢。昭和帝堂堂一個皇帝，身上哪來什麼銀子，便只好將身邊的汗血寶馬做了抵押。

　　小農們見他認錯態度良好，便也不與他多計較，且還答應了送他回家的要求。

　　是以，我大瑛朝堂堂昭和帝，便滿目憂傷地坐上了鋪滿稻草的牛車，就這麼一顛簸一顛簸駕臨我們尚書府。

　　待皇上將這廂經歷說完，我爹早已笑岔了氣，一邊捂著肚子一邊呼喊：「哎喲喂，疼死我了。」我笑品甚佳，不過甩翻了幾個茶盞罷了。

　　昭和帝坐在上座抑鬱地擡起眼皮，將我二人瞅了兩眼，低聲道：「笑吧笑吧，朕就知道你們沈家盡出歪瓜裂棗的人！」

　　我爹是何等而聰目慧之人。

　　且說凡事講究個度，一旦過了，便過猶不及。見昭和帝如此做小伏低，他即刻斂了笑意，小心翼翼地問：「不知微臣能如何相助於聖上。」

　　聞言，昭和帝果然郁色稍解，悠悠然道：「沈愛卿，想必你也曉得，今日朕一路之下離宮出走，咳咳，被多人所見，如果就這麼孤零零地回去，怕是……」

　　「臣懂了。」不等皇上說完，我爹立馬喚來下人，「臣這就去備最好的馬車，一路將皇上送回宮中，且這一日，皇上都在我尚書府與我商議沄州水患，姬州建寺等國之大事，並未離開半步。」

　　昭和帝聞言，眉頭一擡，眼睛一亮，臉皮厚比城牆地點點頭：「愛卿你是明白人。」

　　待一切準備妥當，已是戌時時分了。

　　尚書府外，車馬匝道，燈籠滿街。我與我爹將更衣後的皇上迎到府外，正預備著隨他同上馬車，卻見月色下，有一人一馬馳騁而來，一身藕荷色的衣裳像極了溶溶月華。

　　馬匹漸進，來人飄然下馬之姿輕如雨燕，拱手便道：「臣接駕來遲，望皇上恕罪。」

　　方纔，我沈浸在這美好的意境中不辨來者。然則，即便這人的聲音再沈澈，也順利地將這意境打破了。

　　他是穆臨簡。

　　料想皇上亦沒料到穆臨簡會尋來尚書府，神色一愣，正不知如何作答，卻又聽穆臨簡又悠悠然道：「皇上心憂國事，以至於策馬來至尚書府。與沈大人，小沈大人，閉戶商議如今最棘手的沄州水患，姬州建寺的撥銀籌款二事，實乃百姓之福，臣感表涕零。」

　　此言一出，我一呆，我爹一驚，皇上一喜，尚書府的下人皆皆茫然。

　　這穆臨簡年紀輕輕，修為可真是隻老狐狸啊千年老狐狸。

　　很後來，我問穆臨簡：「你當時是怎麼曉得皇上在我們尚書府的？」

　　穆臨簡挑起修眉，抿唇一笑，道：「我並不知曉。不過那天我恰巧在宮裡，聽聞昭和帝與文皇后吵架後，一怒之下離宮出走。因皇后讓我去找皇上，我便借了這個因由，正大光明來瞧瞧你，不想，竟順道找著了皇上。」

　　因有了心憂國事這個幌子，昭和帝說話亦有了幾分底氣，曰：「國師說的不錯，朕近日為著沄州夏汛，為著姬州修寺，是日也煩憂，夜也輾轉。今日在禦花園裡左思右想良久，忽然福至心靈，朕情急之下，便當機立斷地策馬來了尚書府。俗話說，三人行，必有我師焉。朕今日一行，果有收穫。」

　　頓了頓，昭和帝同情地瞧了我跟我爹一眼，移禍江東道，「呃，所以沄州水患，姬州修寺的撥款一事，便由兩位沈大人，在半月之後擬出結論。」

　　這回，我跟我爹都反應不能，甚茫然地瞧著昭和帝。

　　倒是穆臨簡，聞言後，立即朝我和我爹施以一揖，聲含笑意：「我朝能有兩位沈大人這樣先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的臣子，亦是皇上之福，百姓之幅，臣感表涕零。」

　　我尚還茫然，卻聞我爹一陣咳嗽咳得驚天動地，邊咳邊道：「臣、臣近日憂心國事，想來是耗了內虛，體力不濟。擬結論這回事，就交給、交給兒子你了。」

　　再未等反應，我肩上突然一沈，昭和帝一手搭上了我的肩拍了拍，聲音十分沈痛：「那擬結論這事，就交給小沈愛卿了。愛卿……保重。」

　　腦子嗡得一下，我終於悟了。

　　我悟後第一個反應是……保重你個頭啊保重，沄州水患和姬州修寺的撥款二事，滿朝禽獸商量了半年都沒個結果。你讓我半個月就出個結論，結論你令堂去吧結論……

　　我呆滯了半刻，再回過神來，心裡拔涼拔涼的有種眾叛親離的感覺。

　　則看我爹與昭和帝已面露喜悅之色。聽聞皇后在宮中設了盛宴，感表皇上為國為民的精神。昭和帝更是眉開眼笑，夥同穆臨簡和我爹，拉拽著我，要一同回宮去吃他的酒席。

　　皇上歡喜曰：「分別半日，文君就為我設了酒席，真讓朕思想的緊。」

　　我爹奉承曰：「皇上皇后鶼鰈情深，真真羨煞旁人。」

　　穆臨簡則淡笑道：「許是所謂的……小別勝新婚。」說著，他眼風裡朝我徐徐一瞟，笑問：「侍郎以為呢？」

　　我擡目瞟了一眼前方的馬兄，直欲策馬狂奔幾千里，又銜春恨到天涯。

【第05章】

　　一行車馬，衣冠華服。天上疏月朗照，地上燈火長明。

　　直到禁宮沈簫城的朱雀門轟然開啟，我這才從悲思略微回神，則聽我爹正在教皇上唱近日流行坊間的小調「龍陽十八式」，一個把持不住，我又陷入深深的悲思之中。

　　我這廂悲思，倒並非因為這辭曲內容。早在初春雪化的時候，莫子謙便尋了坊間「禦女三十六式」和「龍陽十八式」的曲調與我分享。他還根據詞曲內容作圖數副，嘖嘖讚歎勞動人民智慧無窮盡。

　　怎奈莫子謙本行是個將軍，念點詩詞尚還摸得著門路，作起圖來，便十分慘不忍睹。彼時我橫著豎著看了半日，卻並未見得什麼十八式三十六式，只能略略辨出一隻巨大的蛤蟆匍匐在一隻烏鴉身上，或者一條正在蛻皮的蛇陷在岩石縫中動彈不得。

　　而莫子謙，還躊躇滿志地指著宣紙，得意道：「沈可兒你看，這，是老牛推車，這，是觀音坐蓮……」

　　我的娘哎。

　　然則，莫子謙的畫技，與我爹和皇上的隨心所欲的唱功比，卻還差之甚遠。

　　若說我爹哼小曲，追求的是深度，調子一路往下疑是銀河落九天，那麼皇上哼小曲，追求的就是高度，調子扶搖直上欲往青天攬明月。

　　於是，偌大的馬車裡，充斥著我爹沈氣丹田「哼哼」聲，以及皇上直直吊嗓的「哈哈」聲。我被他們這一忽兒高一忽兒低的咆哮搞得很忐忑，很衝動，只好掀了車簾子去賞月，預備逮著個時機跳窗而逃。

　　正此時，耳畔忽然傳來一個沈靜的聲音：「侍郎好雅致，乘車亦不忘賞月。」

　　我不得不承認，在這鬼哭狼嗥的馬車裡，穆臨簡的聲音好似一泓清泉讓人鬱結稍解。我回頭一望卻不知方才坐在我對面的他何時挪來了我身邊。

　　穆臨簡似看出了我的疑慮，淡淡一笑，眼風裡往我爹和皇上那處掃過，低聲道：「我不過是想避得遠些。」

　　我聞言大為感動，在這魔音催魂生死存亡之際，忠奸清濁已成浮雲。我熱淚盈眶，惺惺相惜地與穆臨簡道：「啥也不說了，我理解你。」

　　卻見穆臨簡一愣，側目過來看我時，眼中露出的灼灼光華。

　　我被他這目光籠罩著，不禁暈了暈。反應過來，他眸中笑意清淺如泉，又溫聲與我道：「這還是我識得你來，你第一次好生跟我說話。」

　　我從未想過，我的聲音竟有這枯木逢春，起死回生的效果。

　　是以，我又試著好生跟他說了句話。我說：「我不是個斷袖。」

　　穆臨簡愣了愣，展顏道：「我知道。」頓了頓，他有從袖囊裡掏出個東西遞與我。我定睛一看，竟是一團用來塞耳朵的棉花。

　　我大喜過望，正要伸手去接，穆臨簡卻將將棉花一收，低聲問：「我聽說……侍郎有個孿生哥哥？」

　　我一愣，心中只念著那團救命的棉花而忘了去琢磨他的問題，嘴上答道：「是啊。」手上便忙活著去搶。

　　不想這句「是啊」之後，穆臨簡整個身子猛然僵住，修竹似的眉深深蹙起，黑曜眸子風塵乍起像要把我看穿一般。

　　我心下猛地一涼。

　　他方才問的是……我是否有個孿生哥哥？可我現在對外的身份就是我的孿生哥哥沈可。

　　想到此，我奪棉花的動作也倏然止住。

　　未料我這一止，卻止得很不是時候，因我正張牙舞爪斜傾著身子，一個不留神沒穩住平衡，我便朝同樣僵住無甚定力的穆臨簡猛撲過去。

　　那一剎那，我悲壯地閉上眼，心道這一下衝動得真是漂亮啊，我非但把當朝一品國師壓了，我還當著我爹的面，當著當今聖上的面，在顛簸的馬車裡就把他給壓了。

　　整個喧騰的馬車，在那一剎那都寂靜了。

　　四人中，獨獨穆臨簡一人鎮定自若，因在我就要撞到他的那一剎那，他尚還能分出心神，伸手穩住我的身形，未讓我撞疼。

　　然則下一刻，我卻已然落在他身上，與他裡裡外外貼了個嚴實。

　　我不得不說，這一刻，我雖然未撞疼，但我心疼，我肺疼，我牙疼，我膝蓋骨連著指甲蓋也疼，刀絞一般的疼痛真讓人求生不得求死不能。

　　再擡頭，則見穆臨簡深不可測的眼中，含著七分沈靜，三分意外。他頓了頓，光潤的唇微微一抿，抿出銷魂一字：「……你……」

　　我悲憤欲絕地要從他身上爬起來，不想我這個爬姿剛進行到一半，卻聞皇上驚悚一嘯，道：「呀！龍陽第七式！」

　　我低頭審視一把自己的跪坐之姿，擡頭望了一把馬車的雕花橫木，深深地深深地提了口氣後，轉頭望向猶自沈浸在小曲中的昭和帝。則見他比出個蘭花指，做出個鏗鏘姿，指著我和穆臨簡，拔高調子嚎道：「侍郎啊！你太衝動！」

　　我爹一愣，也慌忙比出個蘭花指，做出個忍笑姿，氣沈丹田嘯道：「兒啊！你太風騷！噗……」

　　以我這二年縱橫官場的經驗，此刻我若要非證明自己的清白，只會落得個烏漆麻黑的下場。

　　在這禽獸橫行，敗類稱霸的朝堂之上，與其被人趕盡殺絕，屍骨無存，不如自己自行了斷，保得全屍。

　　是以，我淡定地坐定，從容地扶了一把穆臨簡，憂傷地看了看他，再悲憫地瞧了瞧皇上和我爹，飄聲道：「稟皇上，被您瞧出來了，臣衝動，臣風騷，臣瞧上了國師大人，臣戒斷袖三年，今兒又斷在您面前了。」

　　怎奈皇上和我爹都還未來得及反應，穆臨簡卻忽而挑起眉頭，興味盎然問了句：「真的？」

　　我看了眼另一端滿心期待答案，蠢蠢欲動的二人，義憤填膺地點點頭，道：「真的。我斷了，從今以後，哪怕你是老城牆上的一棵草，烏鴉身上的一根毛，小池塘裡的一隻蝦米。我也……不會再直過來了……」頓了頓，我趁著最後一口氣還剩了一點，轉頭又對昭和帝道：「望皇上恕罪……」

　　我滿心以為這一番話，起碼能暫且堵了我爹和昭和帝的嘴。未料穆臨簡慢慢拂了拂袖子，做出一副要為我解釋的形容，口出狂言道：「稟皇上，無怪侍郎，是臣自己……」

　　後半句生生打住，真叫個引人春思無限。

　　我驀地側頭朝他望去，則見他眼風裡也似笑非笑地朝我看來。

　　「絲－－」抽涼氣的三疊聲，源自我，我爹，和昭和帝。

　　這時，車馬忽地一頓，傳官高呼，原是皇后設酒席的禦花瓊園到了。

　　外面傳來沈沈腳步聲，想來是宮女太監前來迎駕。不想在車簾子掀起的前一瞬，昭和帝卻忽然喜氣洋洋的嚎道：「且慢－－」

　　背後一陣惡寒起，我擡頭怔怔地瞧著皇上。

　　他一臉趣味昂揚地瞥了我爹一眼，我爹即刻會意，立即氣起丹田……

　　風起，吹開車簾一角。我藉著月色，分明瞧見穆臨簡的臉上白了一白後又青了一青。

　　方才昭和帝曰：「見兩位愛卿如此，朕感觸良多。幸而今日學曲一首，名為『龍陽十八式』，遂，朕將與沈隸沈愛卿一同高歌此曲，贈予兩位愛卿，以抒情懷。」

　　於是這一刻，車馬內又再次充斥著我爹「哼、哼、哼」和皇上「哈、哈、哈」的吊嗓子之聲……

　　我再瞅一眼穆臨簡憂愁的神色，不禁覺得我今夜若能活著回尚書府，明朝定要贈以一副意味深長聯給穆臨簡。

　　上聯曰：多行不義必自斃。下聯曰：早修善緣早超生。

　　橫批：龍陽小調。

　　待我活著來到禦花瓊園就坐時，已然氣若遊絲了。席間的珍饈海味，玉液瓊釀統統成了天上的浮雲，水中的花朵，只有縈繞在耳畔的哼哈二將鎮魂曲，令我驚悚的魂魄久久飄在七竅之外而歸位不能。

　　可見穆臨簡也被那哼哈鎮魂曲狠狠鎮了一把，席間他的胃口也並不見得好，略略動了筷子，神色亦很縹緲。

　　文皇后雖日日夜夜擠兌昭和帝，但她將昭和帝氣跑氣得離家出走，今日還是頭一遭。因而，她也略略感到了歉意，席間不再言及昭和帝調戲宮女一事，而是與他溫言細語，與我等三個前來將昭和帝護送回宮，前來吃酒席的大臣感表涕零。

　　酒席擺得不開，寥寥五桌，皇上皇后在上，我與我爹面東，穆臨簡面西。

　　一曲歌舞歇，皇后似想起了什麼樂事，摒退了舞女，笑道：「今兒傍晚，本宮在後花園囑人備酒席時，竟撞著你們朝堂裡的一個大臣。」頓了頓，她瞟了一眼昭和帝，笑道，「竟是司天監的監正張三合。」

　　此言一出，我跟我爹就做賊心虛動作一頓，杯中酒傾出幾滴。

　　果然，皇后繼續道：「結果那張三合就是養鳥的小喜鵲兒。前陣子他還引了那只漂亮的白毛鳥給本宮看。不料本宮今日問起，他卻哭訴他家的小妖蛾被朝中不知哪位大臣修理了一番，禿了頂。所以今兒要借我後宮這禦花園一用。」

【第06章】

　　我一路往禦花園東的泊仙池而去，途中思緒很紛紛。

　　因夜已深沈，方才酒席吃不久後，便也散了。皇上皇后言歸於好，眉來眼去的模樣，怕又是春宵一夜千金。我爹酒量一向不濟，且又因他今日看人笑話拿人作樂，過得甚是圓滿，倒在筵席桌上呼呼睡去時，嘴角還噙了枚笑。

　　沈簫城的宮女太監們調教有佳，見這廂光景，便將我與我爹引到臣子歇息的屏元苑去。

　　就在我甚欣慰地發現這銷魂一日後，我眼能觀，口能言，足能行，四肢五官健全無礙之時，穆臨簡藕荷色袍帶一揚悠悠然路過我們，一句話語便隨風入耳：「子時正刻，泊仙池。」

　　那一剎那，我的心情又衝動起來，一不留神往前就是一個趔趄。

　　身旁一個小太監連忙將我一扶，臉上猥瑣的表情分明是寫著「知情人」三個字，他還曖昧笑笑，尖著嗓子道：「侍郎莫興奮。」

　　興奮你令堂！興奮你祖宗！

　　穆臨簡的邀約，非是我想赴，而是我不得不赴。先前在車馬之上，他不經意的一句「侍郎可有孿生哥哥」說明他已對我的身份起疑。卻不知為何，我一貫小心著不曝露身份卻在那一刻似被鬼迷了心竅，答了句「是啊」。

　　我繞過小花園，踏過流水橋，心情更加鬱結，思緒更加憂傷。如斯光景，我也只好尋一位比我更淒慘的臣子來思想思想，聊以遣懷。

　　卻說方才在酒席上，皇后提及小喜鵲一事。這小喜鵲雖是司天監的監正，卻是個廚子出生。

　　先帝在位時，曾親自下江南至沄州灤州一帶視察汛情。彼時洪水氾濫，先帝吃不著好的，餓得頭暈眼花撓腸剮肚，恰巧路過一家小客棧，聞著了飯菜香。當是時，小喜鵲正好將一盆粥熬得不很稀也不很稠。

　　見先帝一副垂涎三尺的模樣儼然是黃鼠狼見了母雞，小喜鵲也就慈悲地盛了一碗粥，贈予先帝。

　　那時大家都很純潔，小喜鵲不知先帝是皇帝，先帝也不知小喜鵲是哪一類的廚子。小喜鵲為人很厚道，不知為不知。先帝卻跟昭和帝一樣，是個不上道不靠譜的皇帝。

　　拿起瓷勺將碗裡的粥舀一舀，再手持長箸將鍋裡的粥攪一攪，先帝便激動了。

　　且說古來皇帝，都有外出遇高人的典故，什麼「三顧草廬」，「姜太爺釣魚」等故事層出不窮，但凡皇帝遇了高人，請了能人，那麼國運必定昌盛，國家必定繁榮。

　　因此，先帝也很憧憬這樣的傳說，無限期盼自己能遇著一位出生低賤的高人，做出一番大事業。但天不遂人願，他曾尋尋又覓覓，覓覓又尋尋，到最後總落得個淒淒慘慘慼慼的下場。

　　踏破鐵鞋無覓處。先帝當下將筷子一撂，高呼：「吾嘗聞，治大國如烹小鮮，要火候適度，把握個度。且看看這盆粥，熬得不很稀又不很稠，說明閣下亦是個做事剛柔並濟，遊刃有餘之人。」

　　這番話畢，小喜鵲便被迎入宮，做丞相去了。至此，整個朝廷都很夢幻。因小喜鵲得寵，臣子們每每議事，都不離菜名。

　　一臣子曰：北荒邊疆的戰事棘手如麻辣雞絲，臣以為，應當將其爛燉。

　　一臣子曰：今年江南一帶的荷花開得正好，蓮葉田田的樣子彷彿一碗番茄蛋花湯。

　　我爹做了戶部尚書之後，曾有一段時日樹大招風，每每招來非議，便有臣子在朝堂上抨擊他，說他中飽私囊，撈國家的銀子。

　　有一日，我爹怒氣沖沖地從早朝回家，一進屋就把官帽往地上一撂，咆哮道：「他娘的，今天袁安說我這雙手是泡椒鳳爪，我明兒晚就去蔥爆了他身下的人參根！」

　　我不得不說，那些年那些事那些菜，給我的童年造成了很大的心靈創傷。

　　且說先帝觀察不濟，他想找的是一位能「烹小鮮」的廚子，然則當時，喜鵲煮的不是一碗粥，也不是一鍋粥，而是一盆粥，可見他其實是一位煮大鍋飯的廚子。

　　「煮大鍋飯」這一技能，注定了喜鵲無法參議好國事。然則他連年雖碌碌無為，倒也未犯什麼錯誤，也就將這丞相之位做了下去。

　　後來先帝駕崩，昭和帝繼位，也礙於先帝的遺言，沒有將小喜鵲的職位。

　　這真真是傻人有傻福，喜鵲官涯順風順水，一直到五十歲。

　　喜鵲五十歲那年，也就是五年前，朝廷出了一件大事。彼時我兄長沈可還在，我還並未男扮女裝入朝廷。因此這件事，我也只是聽說。

　　卻說那年北邊的蠻族之國窩闊國想要假道北荒，從姬州入土中原。戰事在即，朝堂兵力有限，於是各大臣便保舉人選。

　　喜鵲保舉的是一位名為景楓的護將。據他所言，這景楓護將就在北荒，武藝兵法極強，能以一敵百。

　　喜鵲一向是老實人，保舉的人應當沒有問題。當時西邊又鬧了災荒，昭和帝一個頭兩個大，便沒作他想，下詔提升景楓為副將軍，參加北荒一役。

　　滿朝文武都未見過這景楓，滿朝文武都覺得蹊蹺，而這簍子也就出在景楓身上。

　　五年前北荒一役，可謂慘烈至極。雙方兵力極強，久久僵持不下，然而在這關鍵的時刻，景楓卻忽然叛變，成了窩闊國的將軍。

　　一時間軍心大亂。千里烽火，萬里狼煙，燃遍萋萋蔓草。兩國交戰不眠不休，三月之後，卻是同歸於盡的下場。

　　據北荒的人說，彼時兩方參加爭戰之人連同將軍副將軍在內，幾乎無人存活，屍臭飄滿北荒，直飄到姬州，足足一年才散去。

　　一場爭戰，萬人陣亡，萬萬人喪親喪友，其中不乏京官朝臣。悲怨無法宣洩之際，眾朝臣便把矛頭指向了叛變的景楓，以及保舉景楓的小喜鵲。

　　未料，一向怯懦的小喜鵲，此刻卻站出來說了句威震朝堂的話。

　　他說：「眾臣皆知，北荒的兵力，窩闊國其實在我瑛朝之上。倘若景楓真是叛變，這場戰事又怎可能在三月之內平復？因此，景楓非但沒有叛變，反而是以身試險，以叛變的名目入了敵營，這才得以平定戰事。縱使結果是兩敗俱傷，是同歸於盡，總好過我朝千萬黎民百姓陷入戰爭的水深火熱之中。所以，臣以為，景楓不僅無過，卻有大功！」

　　這自是喜鵲的一面之辭，朝上也自然有人不信喜鵲，說他包庇內奸，抨擊朝廷。然則，昭和帝卻篤信喜鵲。

　　逝者已矣，此事休提。－－ 昭和帝以這樣一句話蓋棺定論。

　　朝堂之上，多年從未有過的厚重的悲與怨，就這麼被皇帝輕描淡寫了去。

　　不日後，昭和帝忽然下詔：一則，貶原丞相張三合為司天監監正；二則，追封景楓為平良少將軍，官居正三品。

　　平良少將軍，平，為平定之意，良，為良善之意。

　　這一稱呼，無疑是為景楓正了名。

　　後來，莫子謙去南方將一場小仗勝得漂亮，歸朝後，昭和帝便把「平良少將軍」這一寓意著殊榮的稱謂給了他。

　　那天，莫子謙被擢升為平良少將軍後，他爹莫老將軍為他辦了場不大不小的慶功宴，喜鵲也被邀了去。向來做事畏手畏腳的喜鵲，卻在那場慶功宴上多喝了兩杯，醉後落了淚，有朝臣去逗他玩，他卻說是因為喜極而泣。

　　對於景楓的事，我多是從莫子謙那裡聽來。他崇拜的人不多，景楓是一個。

　　聽莫子謙說，他去南方打那場小仗時，遇到了一個就快要退役的老兵。那老兵武藝高強，越戰越勇，莫子謙感了興趣，便說要請老兵做自己的武藝師父。

　　不料那老兵卻是當年北荒一役的倖存者。他與莫子謙把酒言歡之際，卻說自己這身功夫，是當年的景楓將軍教的。

　　又說景楓將軍，那才叫英雄出少年，在北荒領兵打仗之時，才年僅二十。如此年少，卻又大敵當前從容不迫的，血氣方剛的性子。

　　那老兵說：少年將軍如此，讓我這垂垂老矣之人，情何以堪？

　　是以，他也沒答應做莫子謙師父的要求，而是把當年景楓將軍的招式畫在了紙帛之上，讓莫子謙回家自個兒參悟。

　　莫子謙回家練了那劍法，更加崇拜景楓，時時耍給我看，還給這劍招起了個名叫「血楓劍」。我私以為，血這個字不大吉利，有些凶煞。但那景楓已是過世之人，想必也不介懷這些，便也沒有多說。

　　莫子謙常與我道，景楓將軍若是在世，如今也不過二十有五，只長我二人三歲。而他卻能在大戰上出生入死，能解一國之燃眉之急而無畏無懼，當真是血氣方剛的好男兒。

　　我邊聽邊點頭。那些事於我太遙遠，太飄渺。我落水後，失了兩年多的記憶，日子過得很迷糊。我連自己的事都尚且記不清，哪有功夫去操心一個死去的人。

　　因此每每聽莫子謙提及景楓，我聽著聽著便會打瞌睡，常常把他氣個半死。

　　今夜不知為何，明明是打算思想思想小喜鵲來聊以遣懷，卻不料思緒一飄，竟想到了那個過世的景楓。

　　夜色很濃，快到泊仙池的一帶，月華溶溶，湖石曲捲，樹蔭匝地。淙淙的流水聲益發突顯靜夜無聲。許是因景致太過冷清，我這會兒思及景楓，思及北荒的那場戰役，心底竟沒由來地蔓生出幾許惘然之感。

　　一陣微風拂過，我再次擡頭朝前看去，卻見水邊立了一人似笑非笑。

　　穆臨簡不知何時換了衣裳，一身簡潔青衣，眉如修竹，眸似冷玉，光潤的唇如初春的新葉，修長的身影單在水邊一站，便如豐神臨世，連山河都失色。

　　我呆了一呆，再看向他身旁一棵梨樹上梨花如雪開得難管難收。梨樹旁，卻是一株矮小的海棠樹。棠樹還沒梨樹高，這可真真是個半殘廢。

　　此情此景，我不由心生贊謂之情。

　　呵，一樹梨花壓海棠，好景致！好寓意！

【第07章】

　　我擡手扶了扶額頭，重重吐了口氣，問：「你說什麼？你再說一次？」

　　穆臨簡閒倚著一棵香樟樹，抄著手笑盈盈地望著我：「我要娶沈眉。」

　　我嘴角抽了抽，掏出腰間的折扇，放在手心裡敲擊。卻不想穆臨簡見著我這個動作，笑意竟更濃了些，低聲喃喃道：「你倒是沒變，回回遇著難辦的事，便摸出個東西攥在手心裡，也不知這樣攥著能得出個什麼結論。」

　　此番話本是他低語。然而此刻夜色極靜，碰巧一陣小風兒便將這話送入我耳裡。

　　我以為，這話說得委實莫名其妙，一來，我攥東西這習慣，也不過是這二年養成的，且只攥攥扇子；二來，我並非愁悶的時候攥東西，我開心的時候偶爾也攥東西。

　　卻聞穆臨簡又笑了一聲，他直起身子往前邁了一步，眉梢挑高：「左右我不過是問侍郎討一個過世的妹妹，侍郎連這都不允？」

　　非是我不允，而是我現在的心情太複雜。想我在世的時候，桃花運十分不濟，後來好容易定了一次親，還是我倒追的。如今我表面已死，居然有人巴巴地要與我冥婚。

　　且不論這人忠奸與否，德行如何。單是他要娶我這棵千年老鐵樹的精神，便十分讓人感動。想到此，我在感動之餘，又不由八卦：「國師大人你是怎麼瞧上……呃，眉兒的？」又一次自己喚自己的愛稱，我有點兒熱淚盈眶。

　　不料穆臨簡聽了這個問題，神色卻微微僵住，須臾才道：「我……是早年得了一副侍郎舍妹的丹青圖……一見傾心。」

　　這廂話畢，我不禁呆了呆，將將充盈在眼眶裡即將奔湧的熱淚，又澎湃地退潮了。

　　我出生至今二十二年，身為男子的這三年暫且不算，失去記憶的那二年姑且不表，餘下的十七年裡，只有一人為我畫過丹青，便是我爹。

　　我爹的畫技委實不錯，可他素來十分講究意境的深遠。

　　在我尚還天真好騙的年華里，我常常在書房的幾案上一動不動坐幾個時辰，擺出一副凝眸望穿的造型，便於我爹作畫。然而，我爹的畫出的成品卻十分出人意表。

　　且看一幅丹青圖裡，重重山巒間綠樹成蔭，重重綠樹中有條小溪，蜿蜒小溪畔有個形狀奇特的黑點。我爹便指著那黑點與我道：「眉兒，你看，你坐在水邊滌足。」

　　是以，一位翩翩公子，要通過我的丹青瞧上我，只有一種可能－－他是水蚊子變得，又剛巧不巧地瞧上了那恰似水蚊子的我。

　　卻更不料，在我斂眉深思攥扇子的這一刻，穆臨簡又神不知鬼不覺地朝我走近了兩步，近到他一伸手就勾走了我的折扇，並且以扇輕敲了敲我的額頭，無奈笑道：「別老攥東西，可勁兒地攥也不怕疼麼。」

　　他這一套動作完成得行雲流水，連我都看花了眼直直叫好。然而，任我怎麼想也想不明白，我何時與他熟到了如斯地步？

　　我幹幹笑著後退兩步，一彎身迅速奪回了他手裡的折扇，又伸長手臂，小心翼翼地用折扇在他肩上一敲。「啪嗒」一聲，我心裡那個舒暢啊痛快。

　　穆臨簡頗為訝異地瞧著我這番動靜，愕然問道：「你這是……」

　　我又乾笑了兩聲：「咱倆不熟，你敲我一下，我得還你一下，以表達咱倆不太熟，嘿嘿。」

　　夜風拂來，將月色吹得浮浮沈沈。穆臨簡的細碎的額發輕揚，英氣的眉眼驀然展顏，他哈哈一笑，又以迅雷之勢奪走我的扇子，笑問：「我若娶了眉兒，跟侍郎不就是一家人了，嗯？」

　　我又是一陣乾笑，趁他不留神小心翼翼再退一步：「實不相瞞，國師要冥婚這件事……是驚動朝野的大事，且、且得先問過皇上，問過我爹。」

　　「唰啦」一聲，穆臨簡將扇子展開，用頂端的扇骨往前一挑竟勾起我的下顎。他眼裡竟是促狹的笑意，往前兩步，鼻息就噴灑在我的臉側：「侍郎如此緊張，莫不是聽聞我要娶眉兒……醋了吧？」

　　我一愣。我今夜打從一見他，便跟他澄清我並非斷袖這一事實。未料他此刻又舊事重提，說我吃沈眉的醋。

　　須知我本是沈眉，決計沒有吃醋的道理，我此刻猶疑不決，只是因為他這麼快就能從一隻水蚊子，移情別戀到一個牌位，可見他並不是個專一的人。何況，在我頂替沈可的身份之前，還有一樁親事懸而未決……

　　我這廂糾結還未完畢，穆臨簡又笑了兩聲。我擡起眼皮憂愁地瞅了瞅他，這可真是個深奧難懂的人啊。

　　不料我這回瞅他，他卻似心滿意足地將扇子往我手裡一塞，開懷道：「罷了，這事不急。所幸今夜找你來，也並非為了這事。」

　　我十分傷感。原來他方才一番誠意滿滿的求親，都是玩笑話來著。早知如此，我應當在趁他將話收回之前，一口就答應他，左右嫁去的不過是一個牌位而已。

　　人是這樣，失去了才懂珍惜。

　　我想，哪怕他瞧上的是一隻酷似水蚊子的我，也終歸是瞧上了。我這樣一棵老鐵樹，還挑挑揀揀做什麼呢？還有什麼資格挑挑揀揀的呢？是什麼衝動讓我方才挑挑揀揀了呢？

　　我很自責。

　　我再次悲涼地擡起眼皮子，有氣無力地問：「那你今夜找我來，是想做什麼？」

　　興許是月色濃了些，穆臨簡的眸子更加悠悠，他問：「你想做什麼？」須臾，他又伸手摸了摸英挺的鼻樑，臉頰泛起一抹微紅，「聽說侍郎認床，入宮住著定是一夜無眠。我想長夜漫漫也無聊，不如找些事情來做。」

　　我一呆，少卿，我又謹慎地退後兩步，小心翼翼地拿折扇指了指他：「你……你你，你不會真是個斷袖吧？」

　　穆臨簡聞言愣了片刻，須臾他大步走上前來，失笑著奪過折扇往我頭頂一敲，右手抓起我的手腕，就往花苑的裡面走去。

　　幾顆香樟樹，一片芳草地。一雙龍鳳人，一對偷窺者。

　　我私以為，穆臨簡尋得這個地兒很不錯。幾顆香樟樹擋去了我們的身形；參差的枝椏露出的縫隙，又能讓我們良好地圍觀草地那邊的情狀。

　　穆臨簡跟我說，皇上與皇后正在戲耍，且美其名曰「心有靈犀一點通」。

　　我看著他們戲耍，不得不說，昭和帝可真是個跟稻草有緣分的皇帝啊。

　　則見深深的長草上，擺了十數個稻草人。皇后斂著腳步聲，小心翼翼地躲在一個稻草人後面。昭和帝身著一襲青黃色的袍子活似一根移動的黃瓜。他蒙了眼，將稻草人一個一個地摸過去。若摸到背後有皇后的那稻草人，就需得停下腳步，親稻草人一口。

　　倘若他親錯了，或者遇著有皇后的稻草人而沒有停下，便需得自己輕輕地掌嘴一次，以示懲罰。

　　我目瞪口呆地瞧著這廂情狀，滿心敬佩之情油然而生。

　　且不論是誰想出這戲耍的法子，也不論這戲耍的意義為何。單單是這戲耍的形式，便大快人心。說來說去，還是昭和帝傻帽。他若找對了稻草人，便要親一嘴的稻草；如若他不幸找錯了稻草人，非但要親一嘴稻草，還要自己掌嘴一下，更要聽皇后的責罵。

　　這真是個倒黴催的，這真是個自作孽的。

　　我強忍著笑意，躲在樹後目不轉睛地望著皇上與皇后。他們二人樂在其中的模樣甚令人欣慰，一時之間，歡聲笑語不絕於耳。

　　然而，皇上也不是一個光吃虧的主兒。又玩了半柱香，只見昭和帝一舉親中了三個稻草人後，滿嘴滿下巴都是雜草。他將眼前的布巾掀了，一連蕩漾地笑容就朝皇后走去，一邊還道：「朕都連續三次尋對了了草人，皇后合該獎賞朕一下不是？」

　　卻聞皇后輕笑一聲頗有挑逗之意，我腦中嗡得一陣鳴響，這，這這這……不會是皇上和皇后親自要來一場春宮吧。

　　還未來得及反應，昭和帝已然朝皇后撲了過去。文皇后半推半就之間，搭配著恍若銀鈴的笑聲。片刻只聞「唰啦」一聲衣衫被撕破，濃濃的夜色中，倏然露出一抹瑩潤如玉的東西。我定睛一看，竟是文皇后的香肩。

　　則見皇上和皇后糾纏在一起，呼吸越發粗重，喘息越發急促。

　　我深深地提了口氣，背過身靠著樹時，則見穆臨簡倒是滿臉笑意地將我望著。

　　我伸出大拇指朝他比了比，頗為歎服地點點頭。

　　一來，我佩服他尋著這麼個好去處，讓我看皇上的笑話；二來，我佩服他冒著偷窺皇上行房事的大罪，還能不動聲色。

　　穆臨簡卻又是一笑，並指在唇上一比，示意我噤聲小心。

　　也不知是否因為夜色太深，腦子很是迷糊。我眼中恍恍然只見修長的手指，在柔軟而光潤的唇上貼了貼，那手指的主人，有一雙如玉如泉的眸子，深邃而動人。

　　腦中嗡得一亂，我驀然間甩了甩頭，提了衣擺悄悄地要走。

　　穆臨簡一愣，上前來牽我。我將將被他抓住手腕，便聞那邊草叢裡，昭和帝猛然哼了兩聲。心中一驚，手裡的折扇砰然落地。

　　這一刻，我呆了，穆臨簡也愣了。草叢中的動作聲緩緩停了下來，昭和帝的聲音肅然響起：「何人？！出來！」

　　跑是來不及了。

　　我還未來得及問穆臨簡怎麼辦，便聽見他沈澈的聲音彷彿隨著夜風入耳：「無論我做什麼，都別慌，別驚叫。」

　　我愣然點了點頭。卻見他的眼眸裡，彷彿有風起雲湧，深邃不可探知的地方，有幾許悵惘幾許情深。夜風中，他細碎的額發微微拂動，英鋌而俊秀的鼻樑，朦朧而迷離的眼神。

　　那樣的目光，彷彿是在心底深深地裝了一個人。可那樣的目光，只出現了一瞬間。

　　我心中猛地一動，腦子裡彷彿有什麼東西浮起，又很快很快地沈了下去，沈入不可觸及的深淵裡。

　　下一刻，穆臨簡已然伸手攔住我的腰，伸腿往我腳下一絆，便順勢倒了下去。

　　倒地的剎那，他先著地將我接住，在翻身壓在我的身上。

　　好像有腳步聲傳來，好像還有昭和帝的聲音，幾名侍衛的聲音。

　　穆臨簡的眸深如海，他再次深深地看了我一眼，俯臉便貼上了我的唇，柔軟的，濕潤的摩挲。

　　我再聽不見什麼了，連週遭的一切都像隔了層水霧一般，虛無且縹緲。

　　除了，除了我的心，轟然跳動的聲音。

【第08章】

　　自從我坐實斷袖這個名聲後，便過得很低調，平日裡也就不怎麼出門了。我想，反正我已經很出名了，全天下都識得我這「斷袖侍郎」，我也不必再出門製造知名度。

　　我也沒怎麼見我的姘頭。我委實無甚顏面見他，並且一想到他，我就很困擾。我跟我姘頭的關係，就像莊周與蝴蝶，不知道是誰把誰拖下了水，反正唯一可以確定的是，我們足下，乃是一汪浩浩蕩蕩的渾水。

　　這一回，昭和帝倒是很厚道，沒有到處傳我八卦。反而是禁宮中那些侍衛，默默無聞地將我這樁八卦散佈開來。

　　我始知人不可貌相，想來那群行得端走得正的侍衛，平日裡生活也很空虛。畢竟要刺殺昭和帝這種二楞子皇帝，挑戰度太低，殺手刺客都不大屑於嘗試。因此，侍衛們便賦閒下來。然而可見得我朝侍衛盡職盡責，人閒心不閒。

　　那日昭和帝不過低低吼了兩聲，他們便三五成群奔湧而至，默默地目光閃閃地將我跟穆臨簡合圍在草地之中。

　　這樁八卦傳得也十分有技巧，主要有兩個版本。

　　朝廷流行的版本是：一夜，月黑風高，沈侍郎邀國師於月下一聚。酒過三巡，侍郎醉之，對國師表明心意。國師不從，侍郎強之；國師反抗，侍郎霸王之；國師拚命反抗，侍郎壓其倒地拚命硬上鉤。幸而我朝昭和皇帝，殫精竭慮，常因憂心國事而徘徊於月下。這日聽聞動靜，速速趕來，救國師於水火之中。嗚呼，幸甚至哉，歌以詠志。

　　民間流行的版本是：一夜，月色曖昧，氣氛香艷，侍郎沈要請國師穆於花前一聚，兩人相對而飲。未幾，侍郎醉之，對國師表明心意，國師不從，侍郎強之；國師半推半就，侍郎欣喜壓倒之；國師嬌喘連連，侍郎欲火焚身不能自己。不料，我朝昭和皇帝，床第不能，時時因焦慮而徘徊於月下。這日聽聞動靜，速速趕來，因羨慕嫉妒恨而遷怒於兩位臣子，遂，棒打鴛鴦。嗚呼，幸甚至哉，歌以詠志。

　　這兩種版本的八卦，我作為當事人，都不太喜愛。唯獨民間版本的最後一部分，我十分欣賞，對於想出這段子的高人，我表示由衷的欽佩。

　　這幾日，夏日將將至，小風悠悠吹。

　　我坐在我爹的籐椅上，在水潭邊晃悠。去勾欄的事，還在等皇上的消息；為沄州水患姬州修寺的撥款擬個結論的事，我已經忘記了。

　　餵了一會兒魚，太陽才西移一刻。長日倦人，我便自個兒搬了木棋台，一手持黑一手持白，在棋盤上殺了個烽火滿天。時不時還往水裡扔些魚食，令那群蠢魚們再接再厲地肥下去。

　　許是陽光懨懨，我下著下著棋便跑了神，望著柳樹旁開得初開的一株白木槿發愣。思緒不知不覺地又飄向那一晚。

　　那一晚，若非穆臨簡再千鈞一髮之刻反客為主，將我壓在身下，做出與我偷情的模樣，恐怕我們也沒那麼容易偏過昭和帝。

　　然卻不知為何，那一刻，即便周圍圍了許多侍衛，我腦子裡也如空了一般，只有心在撲撲地跳動，幾乎要跳出了嗓子眼。

　　我活了這二十二年，我這顆沒見識的小心肝，還是頭一回這麼跳。

　　這麼跳自然不是因為害怕，因我害怕的時候，不但心會跳，手還會顫，腳跟還會哆嗦，嘴皮子還要發抖，可見我這番心跳，極可能是動了春心。

　　於是我想，我若對穆臨簡動心，這可是個愁煞人的事。

　　一種可能，穆臨簡不喜歡我；又一種可能，穆臨簡喜歡我。可是他若喜歡我，那他喜歡的便是沈可，那他便是個斷袖，那他便不喜歡我了。

　　我聽我爹說，動心跟喜歡，尚有一段距離，喜歡跟真正的情愛，又還有一段距離。

　　是以，我決定將自己這顆萌動的春心，扼殺在襁褓之中，以免它日後茁壯成長，變成禍害我的一顆瘤子。

　　做出這個決定，我也十分憂傷。縱然他穆臨簡是個奸臣，縱然他禍害我去勾欄，然而他也救了我一回，並讓我這心肝頭一回動了動。

　　須知我這顆千年老鐵樹的心肝十分懶惰，這二十來年，它一直跳得很被動，且還有一種垂死掙扎的感覺。而今，它好容易自覺自願地動彈了那麼一下，我卻要打擊它的積極性。

　　為此，我十分內疚，我覺得我對不起它。

　　我是日也憂傷，夜也苦悶，我悲涼地停止了與自己的對弈，擡起眼皮悲壯地朝遠處山的背脊，雲的彼端望去。

　　這時，身後卻傳來一個不太應景的戲謔之聲：「沈可兒，你再這麼餵魚，魚就要被你砸死了。」

　　我一呆，手上便鬆了勁，回頭眼睜睜地瞧見數枚黑白子從我手心落下，砰砰砸入水中。

　　就在這個瞬間，身旁有個墨色身影一掠而過，半傾在湖水之上。

　　劍光如寒冰一閃，那一排棋子便錚錚落於劍身，恍若珠落玉盤。

　　莫子謙瀟灑一個回身，將劍半斜搭在棋簍之上，上面的棋子便滑入其中。他將劍往腰間收了，一身墨色衣袍翻飛如浪，「你在想何事？連棋子都扔湖裡去了」

　　今年是多事之年，我與莫子謙自開春便沒怎麼見。這會兒看了他，他身上的傷像是好全了，人瘦了點，五官依舊俊朗明秀，一雙鳳目神采飛揚。

　　見我上下打量他，莫子謙小心翼翼後退了一步，握拳擊掌點著頭道：「我原是聽說你這廂過得悲情，來瞧瞧你，今日見你這般魂不守舍的模樣，想必朝臣們傳你瞧上穆臨簡的傳聞，有幾分可信度。」

　　我再愣了片刻，終回過神來，指了指棋簍裡的棋子，又指了指他腰間的佩劍，哈哈一笑道：「你今日這招平沙落雁式，耍得很有幾分風情。」

　　莫子謙的臉立刻青了。

　　我又起身道：「說笑說笑。」便招呼起丫鬟在偏廳裡備茶水。

　　我與莫子謙的關係，本是青梅竹馬，兩小無猜。我爹爹跟莫老將軍，都有撮合我跟莫子謙的意思。

　　不料，青梅跟竹馬，需得女子嬌羞，男子威武。莫子謙出生在將軍世家，自是從小威風，騎得一匹好竹馬。而我的成長卻十分不盡人意。

　　且說我從小做人便不太青澀，嬌羞更是說不上。每當莫子謙騎了竹馬來，我非但不站在門前，臉紅低頭地玩弄青梅花枝，反倒是氣勢洶洶地折了柳枝，衝上前去抽起馬來。

　　那年間，莫子謙也十分不濟，我抽得明明是他身下的竹馬，他也不知道躲閃，每每被我誤傷，便去找我爹和我兄長沈可哭訴，說我十分憎恨他，一看見他就要拿鞭子追著他抽打。

　　蒼天可鑒，我縱然是人小不懂事，但我從小就懂得如何以貌取人，像他這樣，長得水當當白嫩嫩的公子，我還是十分待見的。我那般玩耍，本是為了表達我跟他實乃志同道合這一思想。沒想到竟被他曲解至此，真真令人心悸，令人心寒。

　　既然青梅與竹馬產生了誤會，兩小之間也就互相猜忌起來。

　　那以後，我只能說，我跟莫子謙是有緣無分，他雖然常常來我們家找沈可玩，見了我卻時常退避三舍。我五六歲那會兒，因沒瞧過別的小男童，心裡還仍舊裝著莫子謙的。

　　我爹說，男娃娃跟女娃娃不一樣，女娃娃比較婉約，男娃娃喜歡一些粗狂的，刺激的東西。

　　彼時我琢磨出了何為粗狂，何為刺激後，便時時在莫子謙來我們家做客時，給他贈些小禮物。

　　我每每見到小小子謙臉色鐵青地從隨身的布囊裡，捉出我送他的死耗子，活蛤蟆，以及半死不活的大蝦米時，我便心花怒放地覺得，我們的感情又更深了一些。

　　後有一日，我認為時機已經成熟。便央求著沈可帶我去將軍府戲耍。那日真是天助我也，莫子謙偏巧沒在臥房裡，而是在後院習武。

　　我清楚地記得那是一個大夏天，滿園的夾竹桃開得天真又爛漫，還有束束的一串紅，很像我對莫子謙那飆升的情感。

　　我趁我哥去看莫子謙練武時，偷偷溜進莫子謙的臥房裡，掏出我預備好的三個方形小竹簍子。

　　我曾在尚書府做過無數次試驗，若放三個小竹簍子在瓷枕之下，竹簍子尚能安好無損，但倘若有人枕於其上，那麼竹簍子便直接折損。

　　另外，我又花了整個五個下午，捉了七十來只活蹦亂跳的蚱蜢，將它們分別放於三個竹簍子裡面。待一切佈置完畢，我心滿意足地想：待會兒，若莫子謙回房午休，枕在瓷枕之上，則聽那竹簍「卡嚓」一裂，裡面的蚱蜢鮮血迸濺，些許倖存的蚱蜢大概會如水珠般飛濺出來，跳得到處都是。這番際遇，那該是多麼的粗獷，多麼的刺激。

　　而作為一個男娃娃的莫子謙，該是多麼的歡喜。他知道這一切是我做的之後，又該是多麼地喜歡我。

　　我布好局，便有了期待。有了期待，便有了忐忑，我生怕莫子謙不去午睡，如此，我便來不及告訴他這是我的功勞。

　　我左也盼，右也盼，皇天不負有心人，我終於等來了莫子謙。我歡喜地目送他進房，他古怪地看了我一眼。

　　縱然他這古怪地眼神有點讓我心寒，但我知道，等待是痛苦的，而前途是美好的，總有一天，他會深深地看著我，彷彿我是那天邊的月亮。

　　屋子裡靜默了一陣後，果真傳出莫子謙「啊呀」一聲欣喜的叫喊。我正預備衝進去搶攻，卻聽屋裡「辟里啪啦乒乒乓乓」一陣亂響，木門刷地一開，莫子謙跌跌撞撞地跑出來。

　　我正欲叫住他，不想他竟然心有靈犀地回過頭，睜大眼睛地瞧著我。則見他衣衫上，臉頰旁竟是血跡。襟子衣擺還有幾個蚱蜢憤憤然地跳來跳去。

　　莫子謙瞪圓眼睛，提著一個破竹簍，抖著唇問我：「你、你、是你吧？」

　　我一驚，卻不料他已然猜到這是我所為。看來他還是蠻瞭解我的嘛。我正欲走上前去，跟他表明心意雙宿雙飛，不想他竟然猛地將竹簍往地上一摔，在原地晃了晃，顫抖著飛奔著離開了。

　　自那以後，我爹便不許我去將軍府找莫子謙了。他說我將莫子謙傷得太深，近期內，莫子謙一見我，便容易想到蚱蜢。

　　我自是百思不得其解。不過時間是良藥，久而久之，我心裡便也不怎麼裝著莫子謙了。

　　後又過了好些年，我十七歲的時候，莫子謙隨父去南邊出征，我爹因為犯了個事，被貶去善州。去善州要路過姬州，我爹說，他們便是在路過姬州時，將我弄丟了。

　　我失蹤了兩年，被爹爹找回來時，卻是一副失了記憶的模樣。卻說我那時彷彿喜歡上了大皇子，日日抓著我娘的衣角，說：他若為龍，我便成鳳。

　　我娘也不知我如何弄成這等模樣，揩了眼淚，便讓我爹厚臉皮去跟皇上提這門親事。

　　那二年的一段傷情，我落水之後便也忘了。我落水之日，是大婚後的三天。當尚書府的人將我跟沈可同時從湖裡撈出來，沈可已經斷了氣，而待我醒來，因種種原因，只好代替沈可身份入宮。

　　卻不想，我這一換身份，倒跟早年絕交的莫子謙又熟識起來。只是，那般青澀華年已不復存在，昔日萌動成為笑談，如今相交，便只餘把酒言歡福難同當的兄弟義氣了。

【第09章】

　　我與莫子謙在國泰民安的日子裡，純屬豬朋狗友。他若來尋我，其目的必定不離三件事：喝酒，賞春宮，逛青樓。

　　莫子謙雖然與我同齡，但因他的命途順風順水，遠不如我波濤起伏的命數來得有風情，於是他便只好在色情方面花些功夫，便以均衡。

　　莫子謙走上色情這一條路，也不全怪他。據他所說，他如今這副花心小少的模樣，是被兩個女人逼出來的。一個，就是尚書府那狂野女沈眉……呃，也就是不才在下；另一個，是丞相府的呆傻女史雲鶩。

　　史雲鶩是史丞相的孫女。莫子謙跟史雲鶩定親的那二年，我尚還在失蹤，因此對永京城這廂消息不靈通。後來，因我跟莫子謙走得近，便沒有太多人在我面前八卦這樁風流韻事。倒是我爹每每提及，都要拍一把大腿：「嘿，別看那史姑娘呆呆傻傻的，當年小子謙聽聞要與她成親，愣是二話不說去青樓睡了十天十夜，睡得那個形銷骨立精盡人亡啊……」

　　至於莫子謙為何睡，如何睡，其具體過程我也不好打聽。言而總之，莫子謙因我而拒絕女人，因史雲鶩，而流連花叢，遂，他與史雲鶩的親事，也閒擱置了這些許年，不了了之了。

　　在這樣小風兒涼涼，氣氛悠悠的夏日，想必小子謙那顆不安分的心，又該躁動起來。果不其然，他一盞茶尚未飲完，便迫不及待與我道：「今兒天氣好，你耗在屋裡頭也不是個事兒，我陪你去煙柳子巷逛逛？」

　　我淡淡瞟了眼他撂下的茶盞，掏出扇子搖了搖，戲謔道：「你上次醉酒抱錯了姑娘，被打得皮開肉綻，這回是好了傷疤忘了疼？」提起這話，我驀地又將扇子一收抵住下顎，若有所思問，「說起來，你上次抱錯的那姑娘，好像是跟你有姻親的史雲鶩？」

　　莫子謙聞言愣了愣，臉色青白笑意尷尬，將話題一轉又道：「你不是要去朝合樓將杜修那臭小子撈出來嘛？今兒天氣甚好，我陪你去小倌苑子逛逛。你這麼閒著等昭和帝的消息，指不定那皇帝老兒哪日興起，設個套子讓你鑽，我看你還是早死早超生來得妙。」

　　他這番言語倒有幾分道理。正好這幾日，昭和帝尚還在回味我跟穆臨簡的那樁八卦，我趁他分不出心神，將這勾欄給逛了，也好了他一個看我笑話的心願，我也能被嘲笑得更加徹底痛快一些些。

　　嗯，砍了腦袋碗大個疤，十八年後又是一隻美女。這向來是我走投無路的時候採用的原則。

　　朝合樓是煙柳子巷鴨立雞群的一座小倌樓子。

　　傍晚黃昏，煙柳子巷熱鬧起來，朝合樓的南老鴇，也揮著扇子拋著媚眼聲情並茂地往裡迎客。

　　想來莫子謙今日有點不舉，抑或者他見著男色，便舉不起來，他前一腳踏進朝合樓，後一腳便面色蒼白地退了出來。抓起我的袖子便往後巷繞。

　　堪堪才走兩步，便聞那男老鴇細著嗓子尖叫道：「呀，兩位爺別躲呀，這兒便是朝合樓，二位要辦事兒要熄火，往裡請呀！」

　　我呆了呆，便回頭望去。不料我這驚鴻一瞥又惹得老鴇尖叫：「呀，這不是沈公子沈侍郎嘛？裡邊請裡邊請！」

　　我還未作反應，卻見莫子謙朝後一個趔趄，眼神飄忽十分詭異。我擡起折扇往他肩上一敲，湊上去道：「你在恐慌什麼？」

　　被我這麼一敲，莫子謙渾身又是一個激靈，神秘兮兮地與我道：「莫進去，莫進去，那呆頭鵝在裡面。」

　　我傻了片刻，這才想起莫子謙背地裡稱史雲鶩為呆頭鵝。這也無怪他。卻說這史雲鶩因沒有娘教，家裡就一個外公，一個兄長，因而她十九歲的年紀了，也十分不開竅。隔三差五就往煙柳子巷跑，叫他外公和兄長回家吃飯。

　　我望了望天，見晚霞滿空鳥雀歸巢，便曉得史雲鶩又來叫飯了。我對莫子謙說：「咱們暫且避一避。」

　　未料我們還未走遠，便聽身後清脆一聲：「沈哥哥－－」

　　我腦子嗡了一下。三年了，每每聽到有人喚我「沈哥哥沈弟弟沈叔叔」，我心裡都會不小心騰升出抽人的慾望。

　　我跟莫子謙都未來得及閃避，便見得一個凹凸有致的湖藍身影朝我們跑來。待史雲鶩在我們眼前站定，我上下打量一番不由心生感慨。

　　她這身男裝扮得真是好啊，扮得大家一下子就能瞧出她不是個男的。小衣裳穿得腰是腰，臀是臀，胸口是胸口。因我是個扮男裝的專業人士，看著她這般模樣，便忍不住要點評點評，因而我問：「不知史姑娘這身……呃，長得如此苗條緊繃的長衫，是哪裡弄來的？」

　　話畢，我擡扇默默地在莫子謙的腦門上敲了敲，因他方纔的目光黏在史雲鶩那凹凸有致的胸口處。

　　史雲鶩呆了一下，嘿嘿笑道：「我來朝合樓裡尋我家大哥，所以要扮男裝。我大哥的衣裳委實大了些，我便尋了他十二歲的衣服來穿，將將好合身。」頓了頓，她眨巴著眼睛道，「我方才在大堂裡繞了幾圈都沒尋著人，反倒惹得所有人都瞧著我。我估摸著他們是見我面生，正打算是不是尋個熟人帶著我找大哥，沒想到就聽到老鴇在喊沈哥哥。」

　　語畢，史雲鶩又從眼風裡虛虛朝莫子謙一瞟，臉微微有些紅，抿嘴低頭就訕笑起來。

　　她這副神色，看得我通體一個激靈，再望向莫子謙，他也是臉色一僵，轉而就吹起小曲兒，去看樹上一隻鳥。

　　以我多年在風月場上的歷練，這二位的形容，八成是有點兒苗頭。

　　俗語說，拆他十座廟，成他一樁婚。

　　我最近時運十分不濟，也只好犧牲莫子謙，給他和史雲鶩製造個機會。須知若莫子謙這樣的流氓能被制服，那我該積下多麼大的善緣。

　　想到此，我便毫不猶豫地退後一步，笑道：「史小妹妹，今兒沈哥哥來朝合樓有要事。你家哥哥史竹月不好男色，八成是陪哪家達官貴人逛完了就繞去旁的樓子尋樂去了。」頓了頓，我又瞟了莫子謙一眼道，「哈哈，剛巧你莫哥哥這會兒空閒，讓他陪你去找找。」

　　史雲鶩一喜，莫子謙一怔，兩人皆皆震驚地瞧著我。我拂了拂袖子，挑起折扇，道了句：「慢走不送。」便竄到朝合樓裡去了。

　　我發覺，我做人益發厚道了。

　　我在朝合樓裡逛了良久，都沒見到杜修那渾小子的身影。想來他兩年前來永京時，還非常純潔，而今闊別兩年，他已然可以遁跡於煙花柳巷之中，直接打入脂粉群的內部，可見他本事了得。

　　我正在欷歔，卻見老鴇招呼完客人，又匆匆走了過來與我道：「對了侍郎，今兒下午樓子裡來了個長得忒好看的公子，領走了一個小公子。讓我給你說一聲事情已經辦妥了，他會將那小公子送你府上去。」

　　我一愣，不由問：「你說的長得忒好看的公子，是哪位？」

　　老鴇聞言卻是一驚，驚罷又猥瑣地笑了，用胳膊肘將我一撞道：「自然是穆公子呀。我說沈公子，你這二年甚少來我們朝合樓，八成就是跟這位穆公子好上了吧。別說，他那模兒樣，連我們樓裡的頭牌，常跟你廝混的小子謙也比不得半點，難怪你……」

　　話未必，卻又是哪邊在喚老鴇。老鴇尖著嗓子應了一聲，眼風裡又朝我曖昧地看了一眼，拋下一句「日後常帶穆公子來玩兒啊，我樓子裡的孩子們今兒下午看他都看傻眼了」便施施然離開了。

　　我腦中一陣繁亂，剛往樓子外走了兩步，卻被一個粗狂大漢拉了手去，一邊道：「哪兒來的白嫩小哥，來，給大爺香一個。」

　　我還未來得及反應，手便被握住，一個軟軟濕濕的，又十分扎手的東西貼了上來。我定睛一看，竟是那大漢鬍子渣渣的嘴。

　　心中一陣作嘔，我想也未想，吼了一聲：「親你大爺！」便抽出折扇就往他的左頸子猛地打去。「辟啪」幾聲，數道深深的血印子便出現在他脖頸之間。

　　這麼一下，大漢的酒也似醒了一半，瞪大眼睛將我瞧了瞧，竟露出個猥褻的笑容道：「喲，還是個火辣的小白臉。」

　　我見他又伸手來勾我，連連後退了好幾步，不想竟撞入一個懷裡。

　　身後之人將我略略一扶，我還未來得及看清是誰，便見得一隻修長的手從我身後伸出，在那大漢的腕部一鉗一撇，便聽得那大漢鬼哭狼嗥的叫起來。

　　「你……」他收手將我再扶定，這才問道，「你沒事吧？」

　　聽得是穆臨簡的聲音。我猛地回身擡起頭，卻不想他這時也將好俯下臉來。

　　鼻子挨著鼻子柔軟一擦，我臉一紅，他身子一僵。

　　這時卻是那大漢又起歹心，見我二人愣怔，低吼了一聲像是又要撲來，我一怒，轉身舉起扇子作勢要打，那大漢卻是被我嚇著，看了看我，再看了看穆臨簡，灰頭土臉地遛了。

　　不知覺間，暮已四合，晚天一片水藍色。

　　我跟穆臨簡並肩走出樓子，也不知該說些什麼。我在心裡尋摸了半天話題，這才側臉問了聲：「你為何……」

　　未問完，因見得他也恰恰側過臉來，修眉下一雙沈澈的眸子直看入我的眼中。

　　我吞了口唾沫，吸了口氣，告誡了一下我那懶惰的心肝別太過興奮，又再接再厲地問：「你為何……要幫我尋南俊王的小世子？月前明明是你，跟皇上提議讓我來的。」

　　此言一出，穆臨簡卻愣了愣，須臾他輕笑起來：「月前我見侍郎處處避著我，便尋了這法子，將你約出來。不料前些日子，竟……竟在泊仙池輕薄了你，只好幫你將小世子尋了，權且陪個罪。」

　　他的聲音沈澈如夜下的泉水，聽得我腦子裡都像塞了棉花。我虛弱了一會兒，十分有才地撿了個重點問：「將我約出來？」

　　穆臨簡「嗯」了一聲，在夜色中站定，風揚起他的衣衫，他的笑容也在風裡發散開來：「有個地方，一直想帶你去。」說著，他又走近了一步，低聲問：「去嗎？」

　　雖然他沒說去哪兒，也沒說去幹嘛，但我此刻，腦子裡的筋骨已經十分柔軟，嘴裡的舌頭已經十分虛弱。因而我雖然拚命阻止，怎奈我的腦子和我的舌頭都不聽話不動作了，是以，我只好用我的咽喉發了一個輕聲。

　　這個輕聲是－－嗯。

　　天色很曖昧，將歇未歇。月亮反倒掛出來了，一片濛幽的華光，將灼亮的星子也掩去了幾分。

　　我跟穆臨簡在長街月下並肩著走。街上人不多，偶爾有幾聲話語。

　　這樣的氣氛，真是十分的銷魂。

　　我的小魂魄兒被銷得七葷八素，我在苟延殘喘之際，堅韌地又尋了個話題來調節氣氛。

　　揚了揚折扇，我笑道：「我聽朝合樓的老鴇說，你今兒下午去他們樓子逛了一圈，便叫所有小倌看傻了眼。」頓了頓，我虛虛瞟他一眼，又笑，「別說，你這張臉還真招他們喜歡。」

　　穆臨簡聞言，轉頭來看我，挑起一邊眉毛道：「你不也是。我去尚書府，聽聞你來了朝合樓，方才趕來尋你，便撞見你被一大漢拉著手要親。」想了想，他也笑盈盈地看著我，「你到夠潑辣，那幾下打得狠。」

　　我訕訕地用扇子撓了撓後腦勺，猛甩了幾下先前被親的左手，道：「別提了，那人的嘴鬍子渣渣的，我的手這會兒還疼著呢。」

　　這話說完，穆臨簡卻默了默。月色下，他忽然頓住腳步。我轉過頭去看他，只見他一雙水色灩瀲的眸子又瞇了起來，裡面滿滿的竟是賊兮兮的笑意。

　　我納罕地頓住腳步，正要問他怎麼了。

　　不料他卻忽然伸出手來，牽住我的左手，便送往他的唇邊。

　　我看見他閉上了眼，慢慢地垂下頭，光潤的唇在我的指尖濕柔吻過，慢慢又將我的指尖含在嘴裡，濕熱的溫暖的感覺，從手指一路傳到心裡。

　　當他促狹地張開眼，勾唇一笑問：「還疼嗎？」的時候，我的小魂魄兒，已然沒出息地被銷盡了。

【第10章】

　　我和穆臨簡在一方屋簷下避雨。油紙傘靜靜地立在一旁。

　　本來，天只落了些小雨。雨水如星，打在空空涼涼的街上，倒也很是應景。不料穆臨簡將將買了一把油紙傘，雨水便急了起來。

　　雨簾子一陣密似一陣，外面的景象朦朧模糊。身後是一家已經關門的小店面。因而，屋簷，木牆，雨簾子，三物合作一團，將我與穆臨簡圈在這方寸天地間。

　　我十分苦惱。因我這人，從小有以貌取人的癖習，所以將將才，我的意志一薄弱，便讓小魂魄兒被銷掉了許多。

　　小魂魄兒被銷了，我就感覺有點兒飄忽，有點兒虛弱。嗓子跟腦子都不太聽話後，唯四肢還能動彈。不料，方纔我的指尖犯疼，被穆臨簡治癒過度，此刻它也仍在麻痺當中。於是，我便只剩下了一雙尚還活泛的腿。

　　天不遂人願，當我只剩下了一雙腿時，偏偏又落了雨。這場雨，讓我一雙健全的腿很是懷才不遇，只能鬱鬱地被立在這方寸屋簷下，做困獸之鬥。

　　這其實是一場明媚而憂傷的殘疾。

　　我沈湎在自己的悲思之中，不知覺間，時間便過去許多。恍惚中，卻聽穆臨簡又撐開油紙傘，向前走了幾步，便回轉身來：「雨小些了，走吧。」

　　我擡目只見那天青色的油傘下，修長的淺青身影竟有幾分似曾相識。傘外濛濛的雨溶了暮色，自成一方世界。而穆臨簡唇角抿出的笑意，卻有海光天影般的空靈。

　　也不過是愣了一瞬，便被他抓了手腕去。夜裡的一條路被拖長，彷彿走也走不完。

　　我側目瞟了瞟穆臨簡側臉好看的輪廓，再搖一搖手裡的折扇，心裡便存了個十分混賬的念想：如此甚好，如此甚好。

　　永京城郊，有座香合山，去煙柳子巷不遠，秋日紅楓極盛。我卻不知這仲夏之夜，穆臨簡帶我來此處作甚。

　　山路濕滑，他攜了我的手一路往上。

　　想來我平素裡，也是個爬山好手，蹭蹭蹭竄得像隻猴子。然而在這雨夜山頭，我便成了那有身孕的母猴，手腳並有左右蹣跚，十分狼狽。

　　因我的形象略略受損，一路上，我便也未多說話。

　　待到了山腰一處延伸的崖邊，穆臨簡這才收了傘，轉頭與我一笑：「到了。」

　　這時的雨已經很小了，三兩點零星澆在團團木槿花上。白木槿旁有幾棵老柳樹。柳樹前有間用草木搭建的，搖搖欲墜的亭子。

　　再往前就是山崖，騁目望去，遠方一片朦朧之景，也不知是哪裡。

　　穆臨簡將傘擱在草木亭子一旁，有不知從哪裡找了根鋤頭，竟從柳樹下挖了壺酒出來。見我納罕地瞧著他，他摸了摸鼻子，淡笑道：「這桂花釀是從我家鄉帶來，埋著柳樹下，味道格外好。」

　　說著，他便進了那草木亭子，盤腿坐下後，將酒罈子放在矮幾上，朝我招招手。

　　我頗為警惕地瞧了瞧那草木亭子，隔得老遠問：「我瞧這亭子十分不濟，若塌了如何是好？」

　　穆臨簡聞言一愣，片刻笑道：「你進來坐著不搖不晃，它怎會塌？」頓了頓，他眸色更深了些，將酒罈子開了又笑，「進來吧，還有我在這裡。沒事的。」

　　聽了此言，我便巴巴地走了進去，巴巴地坐下了。

　　亭外月色良好，木槿花開了一簇簇。空氣裡反倒是桂花香。

　　穆臨簡將桂花釀斟在兩個碗碟裡。我從小好酒，但從未聞過這般醇的桂花釀，正探手要喝，卻見穆臨簡伸手卻蓋在碗上，擡眸似笑非笑地看著我：「侍郎要喝這酒，也不是不可，聽我說些事便可。」

　　我一愣：「說些事？什麼事？」

　　穆臨簡伸手又撫了撫鼻子。我算是瞧明白了，他每每緊張，都要摸一下鼻子，就如同莫子謙緊張的時候要哼小調，我爹緊張的時候要四處蹦躂。

　　「不過是……一些瑣事罷了。」穆臨簡說這話的時候，目光卻愣神地瞧著那幾簇白木槿。

　　「我的戶籍上，寫著我是江南人。其實不然，我是北荒人，在姬州長大。」穆臨簡說到此處，頓了頓，「侍郎可去過北荒？」

　　我搖了搖頭：「沒去過。」

　　穆臨簡一笑，將酒碗推到我跟前：「那……侍郎的舍妹呢？」

　　我心中一跳，擡目卻見他眼底清澈，不像在耍什麼心思，便據實答道：「五年多前我爹被貶官，彼時我尚在京裡考科舉，眉兒隨我爹去善州時，曾路過北荒姬州。」停了一下，我又道，「她便是在那裡丟了，失蹤了兩年。」

　　這段事，其實若非穆臨簡問起，我是不願提及的，因這是我人生中的一筆爛帳，一樁極大的恥辱。據說那二年，我失憶了，腦子十分犯抽，連自己姓甚名誰都忘了。整日憂傷，成天憂傷，望梁想自掛，望湖想跳水，望劍想自刎。

　　我素來活得十分樂觀，從來都抱有「好死不如賴活著」這等崇高的心願。照理我即便是失憶，也應該苟且偷生，殘喘下去，卻不知那時我受了什麼刺激，竟日日夜夜尋死覓活。以至於我每當想起，便覺得十分丟人，十分羞愧。

　　然而，這世上有個不變更的道理，便是上天若為你關上一扇門，他必定還會為你掩上一扇窗，讓你在黑屋子裡走投無路山窮水盡只能刨坑。

　　雖然，刨著刨著坑，也不乏有人刨出個地道，僥倖得以脫身。然而更多的人，卻是倒在了這刨坑途中，將就著這個坑，順便把自己埋了。

　　因此，那年間，我的光景可謂十分慘淡。我又素來是個嘴嚴的人，失憶的我，不幸繼承了我這嘴嚴的傳統，所以當我娘問我何以失去對生命的希望時，我竟然什麼都不說，我只想死……

　　本來，我這番尋死覓活已經丟盡了我的老臉，後來我終於想明白了，又對生活產生了新的希望。說起來十分可悲，我這新的希望，是要嫁給大皇子英景軒。

　　滿朝皆知，英景軒乃是未來儲君的不二人選，並且很可能是我大瑛王朝又一位帝王。英景軒為人也十分靠譜，跟他那不上道的爹大相逕庭。

　　可他即便如此有出息，我也不該這麼光明正大地攀龍附鳳。哪怕我真地想成為皇后，也應該默默地去參加選秀，默默地去宮鬥，默默地爬上後宮的鳳座，千不該萬不該，幹出那樣高調的事情。

　　彼時我當著我全家人的面說：我什麼都不求，我只要嫁給英景軒。

　　我還厚顏無恥地說：他若為龍，我便成鳳。

　　我如今想起這兩句話，我仍有心如刀割的丟人感。須知一個人，若存了些不純潔的念想，那他便應該謙虛地將這些念想放在心裡，萬不可說出來讓人笑話。

　　那年的我太犯抽，連老天爺也看不下去，所以後來，我嫁了英景軒後三天，便不知為何落了湖，醒來後，便將那兩年丟人的記憶全全忘個乾淨了。

　　雖然那兩年的事情，我也不大願意記得，因我是大婚後三天落得水，有個問題，便一直縈繞在我心間，久久不得其解。

　　我也曾腆著臉，委婉地想我爹詢問過。我問：「爹，你說，我現下，還是朵黃花嗎？」

　　彼時我爹正在吟詩，尚不能將「黃花」與「黃花閨女」聯繫起來，便信口答道：「閨女兒啊，你豈止是朵黃花，你簡直就是一朵美麗的油菜花！」

　　我有些悔恨。我想，倘若我是在我爹賞春宮圖時去問他這個有關「黃花」的問題，想必他一定能給我一個圓滿的答覆。

　　不過，即便後來我爹賞春宮賞得流口水的情狀被我逮住幾次，因我實在不好意思提及這個問題，便也默默無聞地離開了。

　　這段往事，真是令人扼腕唏噓，不堪回首。

　　「侍郎？」穆臨簡一聲輕喚，生生將我陷入往事的思緒拉了回來，他勾唇朝我一笑，道，「剛才侍郎一下蹙眉，一下歎氣，不知想起了何事？」

　　我這會兒尚在那段往事的陰影中，聽穆臨簡這般問我，生怕他瞧出什麼蹊蹺，於是便在心裡琢磨著也討幾件他丟人的事來聽聽，權且安撫一把我這顆受傷的心。

　　隨意從手邊揀了幾個石子在手裡拋了拋，我朝穆臨簡一笑：「我這麼吃國師的酒，聽國師的故事，是佔了極大的便宜，對國師你不公平。」

　　穆臨簡將修眉一挑，「哦？」了一聲饒有興味地問：「那侍郎你說，該怎麼辦？」

　　我又是一笑，一邊把兩個酒碗推到一旁，一邊手裡的石子往桌上嘩啦一攤，與穆臨簡道：「做一個簡單的戲耍。待會兒我們倆，一人手持一個石子。若你先將手裡的石子扔出，而我又能用我手裡的石子擊中你的石子，那便算我贏，若我沒能擊中，便是你贏，反之亦然。」

　　「贏得人可以隨便喝。可是輸的人，不但要罰一碗酒，還要回答贏得人一個問題。要據實回答才行。」

　　擊石子的遊戲，我跟莫子謙賭酒的時候常玩。我經了三年的歷練，已經把這遊戲玩得出神入化，有時還能贏過莫子謙。

　　莫子謙是個習武出生的將軍，我也能贏過。穆臨簡即便有些功夫在身，充其量也不過是個文臣，我要贏他，想必是不在話下。

　　思及此，我不由低低地開心地笑了起來。

　　穆臨簡亦是頗為好笑地看了我兩眼，片刻竟起身拿了亭子角落的鋤頭去到柳樹下。待他再回來時，手裡已然多了四罈子酒。

　　他將酒往地上一撂，盤腿坐下後，語氣倒頗為豪氣：「你說的那個戲耍有意思，我權且多備些酒也好玩個痛快。」

　　語畢，他勾起唇角笑了笑，擡手將方纔桌上的酒罈子一舉，兩個瓷碗登時酒滿。

　　見他這般英姿颯爽的模樣，我方才憶起他先前說，他的老家原不是江南，而是北荒。

　　北荒的人好飲，能飲，又不似江南那般淺酌溫吞。如今看來，穆臨簡溫潤如玉的外表下，倒真有幾分北荒的淩厲氣質。

　　他並指執了石子破空一擲，剎那間風聲引動。我在讚歎好投法的同時，也毫不遲疑地跟著扔了一子。

　　「辟啪」兩聲空中石子相擊，清脆的響聲聽得人心也為之大快。

　　穆臨簡哈哈一笑，讚了句「好擲法」，仰頭便將一碗酒一飲而盡。尚有酒水掛在他光潤的唇角，月色映在其上，也似輕柔了幾許。

　　「要問什麼便問吧。」他笑道。

　　我奸計得逞，心中自是大喜。折扇握在手裡搖了搖，我嘩啦一聲將其收了用扇柄往桌上一點，低低笑起來：「那國師就把你從小到大最丟人的一件事，說與我聽吧。

　　穆臨簡聞言一怔。霎時間，他的眉間像是籠上了一層朦朧霧氣，可唇角的笑意分明又帶了幾分喜：「丟人的事情啊……」他的聲音亦是悠遠。

　　然而不過轉瞬，穆臨簡的眸子又清涼起來，他笑意盈盈地看向我：「我最丟人的事情，大概是幾年前，莫名其妙地瞧上了一個漂亮姑娘……」

【第11章】

　　「我出生北荒，在江南沄州長大。幾年前回過一次北荒的姬州，那時烽火未起，日子很安穩。姬州以北有個叫做香合的小鎮。鎮邊有個香合山，每至夏日，芳草綿綿十里。」方纔的盈盈笑意被斂起，只餘一絲悠然餘味在唇邊，穆臨簡的目光落在亭外的簇簇白木槿。

　　「我們那裡管木槿花叫槿柳，因花枝有韌性，所以常常折來繞籬笆。」

　　「初春雪化時，便應當種木槿。有一次，我陪家姊去香合山種木槿，碰見住在鎮頭的一個赤腳郎中。那郎中年輕時，因為喜歡我家姊，一直未娶親，熬到三十多歲還是個光棍。但他那日卻異常開心，說是撿了個極漂亮的傻丫頭。」

　　月色明朗了些，照在穆臨簡唇角寵溺的笑容：「郎中說反正自己也一個人，便想將這丫頭留在身邊。我當時……」說到這裡，穆臨簡頓了頓，詢問似將酒碗推到我面前。

　　我擺了擺手，饒有興味地凝起心神來細聽。

　　他一笑，反倒自己端起酒碗一飲而空：「我當時年少氣盛，也不顧那郎中追著阻攔，沒問清狀況便一路闖到那郎中家裡，說是要救人。」

　　「傻丫頭果真漂亮，在柳樹下像一幅畫。見了我說的第一句話是……」穆臨簡眸光閃了閃，擡眼問我道，「你猜是什麼？」

　　我攤了攤雙手，隨便接了句：「總不是說你是她相公，叫你娶她吧。」

　　驀地，穆臨簡手中動作一頓，放下酒盞認真地注視著我，眸中似有波瀾乍現。

　　我見他不言語，不由曲指扣桌：「快說，快說，我等著呢。」

　　穆臨簡古怪地瞧了我一眼，頃刻點點頭笑道：「她當時問我，是不是她大哥給他找來的相公。」

　　這回卻是我一愣，居然……被我說中了。

　　「我始知那郎中並非要娶傻丫頭為妻，而是要收她做自己的妹妹，還說要出門給她尋一個相公帶回來。怎料我竟然自己就闖了去，而且我還……」

　　他的話頓在這裡時，又擡頭來看我，目光炯炯像有讓我猜下文的意思。

　　一回生，二回熟，我托腮湊上前問：「你不是這樣就瞧上她了吧？」

　　穆臨簡一怔，竟側過頭輕咳了兩聲，耳根竟泛起一抹紅。

　　我大喜，忙湊得更近了些，急急追問：「你真是瞧上她了？真是瞧上了？不是吧，你才見她一面就看對眼了，是不是瞧了上啊？」

　　我將將問完，忽然意識到，自己這副架勢頗得宋良刨根問底兒的真傳，不由又腆著臉往後縮了縮，咳了一聲：「呃，剛才有點激動。」

　　這時穆臨簡卻回過頭來，一雙黑眸子裡風起雲湧地看了我半晌，終是點了下頭。未幾，他猶疑了一下，又移開目光道：「不過……她不知道我第一眼見到她便喜歡她了，我也……一直未跟她說……」再咳一聲，他又添了幾句，「因我當時要面子，所以不承認自己喜歡她。後來她在香合鎮住下，我明裡與她對著干暗裡又常常幫她，周周轉轉花了好些功夫。最後，竟是被她瞧了出來，還跑來問我是不是生活很荒蕪……」

　　我「哧」一聲笑起來，果然人人都有年少輕狂，果然人人年少時腦子都會進一回水兒。

　　縱然穆臨簡這樁事，不如我那樁來得跌宕起伏，然而我卻以為，並不是所有人，都能活得如我這般有節奏，有風情，有神秘感。

　　我樂得正歡，卻見穆臨簡又愣愣地瞧著我，眼中似含了幾分疑慮。我見狀連忙比出三個指頭起誓：「你放心，你這樁丟人的事我絕不說出去。」頓了頓，我又補充道：「可你若跟別人提起，那人恰巧也將此事傳出去了，你可不能賴我。」

　　穆臨簡神色一怔，又笑：「這事我只跟你說。」

　　我愣了愣，訕訕一笑，心道既然得了個便宜，合該賣賣乖。思及此，我連忙又將他空著的酒碗添上酒。

　　桂花香四溢，穆臨簡斂眸又去看那酒水，忽然道：「這些往事，經歷的時候怔忪又尷尬，現在想起來，卻十分美好。我原以為，一切都回不去了，還好……」

　　他這番感慨乍聽有些古怪，當我也未深究。我素來不喜聽人感慨，總覺得上了年紀的人，或者遭受過巨大創傷的人才會長籲短歎，很有點滄桑。

　　而其他人感慨起來，無非是為著一些傷春悲秋的瑣事。

　　這廂，我倒未深究穆臨簡感慨的因由，反倒是將將那說到一半的故事令我興味大增，連連追問：「那後來，你跟那傻丫頭又怎樣了？你娶她做媳婦兒了嗎？」

　　不料，穆臨簡卻是一挑眉，將方纔端起的酒碗往桌上「嗒」的一放，盈盈笑道：「這是第二個問題了。」

　　我一愣，這才想起我們原是在玩「擊石子」的戲耍。伸手揀了一個石子在空中拋了兩拋，我哈哈一笑道：「那就再玩！」話音一落，我手中石子便應聲擲出。

　　灰色石子也夜色中劃過一道痕。穆臨簡雙眼微微一瞇，並指在桌前一掃，動作快得我根本無法看清，便聽得「啪嗒」兩石子撞擊的聲音。

　　我怔了半晌，訥訥地瞧著他：「你擊中我的石子了？」我難以置信。

　　穆臨簡淺笑著點頭。

　　我甩了甩頭，又從桌上揀了兩個石子，遞與他一枚，正色道：「不成，我沒瞧見，再來一次。」

　　穆臨簡卻失笑著，接過我的石子在空中拋了兩拋：「你使詐扔得那般出其不意，若動作慢得叫你瞧見，豈非贏不了。」

　　見我愣怔，他忽又一笑：「也罷，這回我先扔，你且跟著。」

　　我立刻點點頭，直起背脊屏息凝神，勢必要扳回一局。穆臨簡自眼風裡將我一瞟，唇角笑意更濃了些。

　　夜風呼呼地吹著，山間夜色清明朗晰，然而幽幽的樹影，卻為此刻的氣氛籠上了一層緊張。

　　穆臨簡再看我一眼，並指一揮的剎那同時，一道灰痕便飛速掠過夜空，且帶有破空之響如離弦之箭。

　　我徹底看傻了眼，手中的石子扔捏在指尖。

　　吞了口唾沫，我轉頭望了望他，又低頭在桌上翻翻找找，選了一顆最大的石子給他：「再來。」

　　穆臨簡納罕地瞧著我，須臾又是淡淡一笑，接過我手裡石子墊了墊重量。

　　見他這般逆來順受，我不由略感愧疚，便好心提醒他：「方纔那回不算，你不能並著指頭這樣揮，你這樣我瞧不清，你得有個投擲的動作。」

　　穆臨簡性情倒好，也不與我計較，點點頭只問：「這回可準備好了？」

　　我頓了頓，頃刻又飲了小半碗桂花釀壯膽，挽起袖子摩拳擦了一陣掌，趁他不注意，左手袖口在桌上一掃，又籠了三粒石子在袖囊裡，這才點頭正色：「準備好了。」

　　「那我扔了？」語畢，穆臨簡橫手掌心朝外，做出個投擲的動作。

　　「慢－－」我又喚了聲，攏了攏袖子又悄然把才纔三粒小石子，移了一粒在右手手心，這才心滿意足地對穆臨簡笑道：「準備好了。」

　　他看著我又笑了一聲，便凝目注視著亭前山間漆黑的夜色。我則盯牢他的手腕，但見他腕部一動，我趕忙將右手的兩枚石子擲出去。

　　然而，石子一脫手，我便呆了，因我扔錯了方向。

　　且看空中兩粒石子劃出優美的弧線，直直砸向穆臨簡的手腕。

　　穆臨簡倒還鎮定，從容將兩粒石子接了往桌上一放，好笑地看著我。

　　狹路相逢勇者勝。我不是勇者，我是個二貨。我是個摸魚不成，自將一軍的二貨。

　　我很悲傷。我用胳膊肘撐著桌面，手掌心撐著額頭，悲憤苦笑：「哈、哈，叫你發現了，我捏了兩個石子兒。」

　　那邊默了默，忽而又傳來穆臨簡似笑非笑的聲音：「嗯，知錯便好，左手袖子裡藏的那兩粒石子兒，便不用交出來給我看了。」

　　我深深提了口氣，撐在額頭的左手，終於緩緩下移，我抹了一把臉後，洗心革面地瞧著他：「我……願賭服輸。」

　　悲壯地提了酒壺斟滿酒，我端起酒碗剛要喝，穆臨簡卻伸手來微微一擋，他目色清淺，聲音亦悠然：「這酒上頭易醉，山間又涼，你少喝些。」

　　我自是知道天氣陰寒時，人若醉了酒便容易著涼。可是依照我們先前的賭約，輸了的人除了要喝酒，還要回答對方的一個問題。

　　我輸了兩回，但我丟人的事，需要遮遮掩掩的事委實太多，決計不能回答穆臨簡兩個問題。若他問了什麼關鍵的話，譬如「你是不是個女人」，又譬如「侍郎當年中榜眼時，科舉的試題是怎麼答得」這類關鍵問題，我雖能應付卻也容易露出馬腳。

　　我嘻嘻一笑說：「沒事沒事。國師你若同情我，問我一個問題便好，莫問兩個。」語畢，也不顧穆臨簡阻攔，我逕自飲罷兩碗酒。

　　這桂花釀也不知是怎麼釀的，果真上頭得厲害。

　　夜色迷濛了些，夜風也更大了些。我趁著神智尚還清晰，又提醒穆臨簡道：「說好了啊，只問一個問題。」

　　穆臨簡看著我，片刻卻解下了自己的外衣披在我的雙肩，又坐到我身旁來，替我擋去了夜風。外衣披肩肩頭，出乎意料的溫暖。衣衫上有淺淺桂花香，穆臨簡只著中衣身材依舊挺拔，他看著我，目光幽深：「只問一個問題？」

　　我重重地點頭：「嗯，只能問一個。」

　　穆臨簡默了一瞬，忽然伸手理了理我額前淩亂的髮絲，輕聲道：「這幾年，你過得好不好？」

【第12章】

　　我又做了那個夢，即使夢境跟以往不同，可我知道那個人是他。

　　從前的夢裡，他總是站得很遠，一身青衫立於柳樹之側，眉眼朦朧讓人瞧不清。

　　有一回，他隔得近了些，夢裡有竹外花濃，他挑扇一笑，與我道：「打灑了你這壺萬世流芳茶，我當以一生情醉作賠。」

　　我走前兩步：「是一生情醉酒，你少說了一個酒字。」

　　他笑了，如煙如霧的眉眼像是溶了幾里外的月色：「沒有錯，一字不差。」

　　一生情醉，柳色依依。

　　每至將醒未醒，心裡殘存的悸動總讓我懷疑，我從前是否那般傾心地去喜歡過一個人，而是否真有那樣一個人，願意傾盡一世如醉，去為我好。

　　這回他又入夢，頓在離我很近的柳樹下，去撫一隻貓

　　那是一隻灰頭貓，神色慵懶，體型肥胖，可是雙眼異常明亮。

　　「它肚子又大了。」他說，然後拍手打了一下那隻貓。

　　肥貓發出一聲喵叫。他提著它的後脖子將它擰起來，聲音益發好笑：「你哪裡惹那麼多桃花？一年之內肚子大了三回。生這麼多貓崽，往後我們還怎麼養你？」

　　肥貓像是聽懂了，喵喵叫了兩聲，伸爪子去撓他的臉。

　　他一個閃身避開，笑盈盈地將貓放在懷裡站直身子。

　　「要不你也生吧？」撓了撓貓的後脖子，他忽然擡起頭看著我，「你要是肯生，再多小崽子我也養得起。」

　　我猛地一僵，待要上前去踢他。他的臉卻像隔了層霧，讓人看不清了。爾後，他整個人，乃至垂柳與肥貓，都溶在了霧裡，消散得讓人心生倉惶。

　　山間有水霧晨露的味道，隱隱夾雜著酒香。山風很大，獵獵地吹來，可是並不寒冷。

　　我醒來的那一瞬，尚未從夢裡的驚悸回神，因而我轉頭看見穆臨簡離得極盡的睡顏時，還以為他就是夢裡的那個人。

　　心中一慟，也不知是為了誰。

　　然而，待夢裡的人與事漸次消弭，我淡定地觀察一把周圍的形勢後，不禁焦慮得撫上額頭。

　　也不知昨晚是何時入睡的。隱隱記得喝了兩碗桂花釀後，我便十分暈乎。這時，穆臨簡趁機問了個十分巧妙地問題。

　　他問我，這幾年，過得好不好。

　　這是個看似簡單，其實非常深奧的難題。這是我這三年來，遭遇的最迂迴，最宛轉，最有層次感的問題。

　　表面上，他是在問我的生活，譬如吃得好不好，睡得好不好；私底下，他是在問我對國家，對朝廷，對皇帝的看法；暗地裡，他卻是在試探女扮男裝的感受。

　　須知女扮男裝是個技術活，像史雲鶩那般換湯不換藥，是絕技行不通的。

　　扮男裝的辛酸血淚史，我已不想再提。每每我思及自己那尚還算凹凸有致的身形，被壓搾包裹成如今這副平板模樣，便不禁感到十分傷心。

　　待參悟出穆臨簡問題的玄機，我便心領神會地給了一個很圓滿的答案：「尚好，身體很康健，國事很憂心，萬花叢中過，片葉不沾身。」

　　與人周旋，我擅長打太極。

　　後來酒力上頭，玩了好些次擊石子，我最終以慘敗告罄。不想穆臨簡一個文臣，玩起這類戲耍，功夫竟在莫子謙之上。

　　無壺桂花釀，我二人一晚上喝了個精光。所幸這酒力雖上頭，但來得快去得也快，我這廂醒來並沒宿醉之感，反倒是我與穆臨簡這副形容，叫我有點竊喜。

　　我記得睡著時，我尚還在那木亭子裡。也不知穆臨簡何時將我挪到了擋風巖壁處，用外衫將我裹緊，逕直摟著我睡了去。

　　我枕在他的肩窩處，因十分舒坦，又多躺了一會兒才起身。

　　穆臨簡的呼吸依舊平穩舒緩。我輕輕從他臂彎中抽出身子，不經意卻碰到他攤在一側的手。

　　手指冰涼，應是他把外衫給了我，昨夜受了凍。

　　我那心肝又甚沒出息地漏了兩拍，與此同時，我又竊竊地探過身去，將他的手握在手裡暖了暖，又將身上外衫褪下為他蓋上。

　　山間有鳥鳴，朝陽還未破雲時，整個天幕都是淺淡的色澤。

　　藉著天光望去，穆臨簡的面容真是十分好看。修竹似的眉，筆直的鼻樑，唇色光潤，還有一雙闔著的眼，裡面有眸如冷玉，含了萬千華光。

　　昨晚踏著月色上山，山間景致也未瞧清。今早醒來才發現這是半山腰一片平地，草木亭後簇簇木槿旁，垂柳邊，有條蜿蜒小溪。

　　另一頭是山崖，茫茫一團霧氣，在枝葉花瓣都結了朝露。

　　突然一下福至心靈。我樂顛樂顛去亭子撿了昨夜酒碗，在溪水裡滌淨，再置於花葉下，將上面的露水接了。

　　將將接滿一碗回身我便嚇了一跳，穆臨簡不知何時醒來，不聲不響地站在我身後。

　　他垂眸看了看酒碗，復又擡起眼皮來看我，聲音柔若清風：「你倒是滿腹閒情。」

　　我也深以為然，遂歡喜將酒碗往他面前一遞，喜道：「剛接的山露，你喝吧。」

　　穆臨簡一愣，淺淺笑了，接過那碗水瞧了好半晌，才一飲而近，彷彿這水兒是什麼寶貝，要先看清了，再匆忙私吞。

　　日破雲出，灑下漫天輝光。他飲罷山露，在霞光裡衝我笑了笑，便在溪水旁蹲身挽袖，拍了水來洗臉。

　　流燦的水珠濺在臉側，我愣神地看。他忽然轉過頭來，笑道：「你也來洗洗。」

　　大抵因我昨日喝了酒，腦子反應很慢。好半晌才慢吞吞蹲了身。待要去捧水，忽又被他攔住。

　　穆臨簡溫和一笑：「這水涼，你別碰。」

　　我「啊？」了一聲。

　　他放下袖子在水中拂了拂，將袖口處擰乾，轉頭再與我淺笑道：「閉上眼。」

　　那微涼的袖口拂過我眉眼時，我好像聽到陽光傾灑。

　　有鳥鳴枝頭，有百花競放。還有我的心跳，突突地益發快起來。

　　我想，這大概是因為它先前漏了兩拍，此刻便急於趕工。

　　我甚欣慰，這顆小心肝怠惰了許多年，最近一直加班加點地跳，很有些覺悟啊。

　　我因著這一絲欣慰張開眼，卻驚悚地發現，穆臨簡的臉不知何時離得極近，近到他的鼻尖，就要擦過我的鼻尖。

　　我一呆，他一僵。

　　顯見得「呆」比「僵」是個更為漫長的動作，因為當穆臨簡已側過頭咳了兩聲後，我才略略從這一呆中回神，順道清了清嗓子，喚了聲：「國師……」

　　他又是一愣，回頭淡笑起來：「叫我臨簡。」頓了頓，又補充說，「私底下，叫我臨簡就好。」

　　此話畢，我略一愣神，一股竊喜之感油然而生。然我素日，又是個難以忍笑的人，便不禁當著穆臨簡的面，悶悶地笑起來。

　　他一臉狐疑地瞧著我直聳的雙肩：「怎麼了？」

　　我咳了兩聲，換了個話題正色道：「我倒是被停了早朝，你是國師無故缺席，小心昭和帝治你。」說著，我又湊近了些，小聲道：「昭和帝最愛拿人小辮子，你得當心些。」

　　穆臨簡一頓，上下瞟了我兩眼，卻又勾起嘴角：「在侍郎眼裡，我是當朝第一大奸賊，若被昭和帝抓了小辮子，豈不正合你意？」

　　我一愣，片刻又默默地離遠了些，從腰間掏出扇子悶悶扇了兩下，不大想言語。

　　不想穆臨簡忽地扣指伸來我額前一敲，笑說：「今日十七，沒有早朝。」

　　我這才憶起昭和帝有個怪癖，因文皇后是七月初七的生日，所以我朝早朝逢七必停。因而每月的初七，十四，十七，二十一，二十七和二十八，都是大臣們共襄盛舉的日子。

　　想到這一點，我不禁又憂傷起來。

　　此刻已是卯時了。我爹不上早朝的時候，喜歡拉我閒磕牙，今兒我徹夜未歸，他一定會歡天喜地發動家丁四處找我，看我又在哪一處落了笑話。思及那南俊王小世子杜修也歇在尚書府，我顫了兩顫，慌忙起身道：「我得送死去了……」

　　許是蹲久腿麻，腳下一個趔趄，幸而穆臨簡眼疾手快將我往他懷裡攬了一把。

　　他身上的月桂香已很熟悉，但我再次聞到，耳根亦不由燙了燙。卻見他鬆開了我，一手仍扶著我胳膊，遲疑問：「腳崴了？那我送你回去吧？」

　　我一愣，暗暗地活動了一下自己那十分健全活潑的腳踝。

　　有的時候，我覺得自己真是太有才了。

　　從山頭泥濘的石板小路，一直到皇城寬大熱鬧的長街，我一直在惟妙惟肖地扮演著瘸子。

　　起初，我尚還不能適應自己這一瘸一拐的腿。

　　後來，穆臨簡將我扶得甚溫柔，以至於我漸漸入戲，忘掉了自己不是瘸子這個事實。

　　於是，每當我看著腿腳健全，沒有人扶的人路過時，便忍不住向他們投去一個同情的目光。

　　尚書府在皇城東南的梧桐巷。皇城東南多官府，行人甚少，濃烈的天陽早已曬乾昨夜的水汽。穆臨簡扶著我在起了風的巷口停住，看了我半晌，淡淡道：「能走回去嗎？」

　　府邸不過在幾十步之遙，我側目朝門口兩尊石獅子望了望。誠然穆臨簡來此，我應當邀他進去一敘。然而因我本就徹夜未歸，家裡又來了客，委實不大方便，只好在這裡與他話別。

　　我甚感激地笑道：「能的能的，你扶著我走了這麼長一段路，我已經瘸了許多。」話畢，穆臨簡神色一僵，我咳了兩聲，補充道：「我的瘸已好了許多。」

　　我二人站在巷子的岔口處，矮牆擋了日光，投下一片陰影，穆臨簡的笑容在這陰影中顯得很柔和。片刻他忽地蹲下身，探了探我的腳踝。

　　我心道他是個文臣，定然不像莫子謙這類的武將，對這種扭傷十分在行，便心安理得地讓他探查。哪知他的手在我腳踝處僵了良久，片刻後，也不擡起頭，「嗯，當是……沒事了……」

　　巷口的風更大了些，夏日梧桐碧綠，葉葉聲聲。穆臨簡的目光在風裡有幾分迷離，幾分笑意，他望著我道：「你回去吧。我不便入府，在這裡看著你就好。」

　　明明知道他是擔心我的腳傷，才站在巷口看我。可聽了這話，我腦中又嗡嗡響了兩聲後，又生出些不乾不淨的旖念。

　　梧桐枝葉從兩旁的矮牆中探出來，碧綠如濤，搖曳生姿。我在風聲裡慢慢走著，終是忍不住回頭又朝巷口看去。

　　寂寥的巷口，空無一人。我的心也不知何故空了。彷彿不受控制般，我急急忙忙地回轉身，朝方才穆臨簡站得地方找去。

　　也不裝瘸子了，只想看看他是不是真地走了，走了多遠。

　　巷子岔口空無一人，風聲濤濤入耳，吹得心也有點涼。

　　我垂頭歎了口氣，轉身走了幾步，忽地心有靈犀般一擡頭，卻見穆臨簡抄著手，閒閒倚在矮牆邊，笑盈盈地將我望著。

　　我一呆，他這副閒散的模樣，在日暉燦亮，梧桐依依的矮牆前，真是十分地扣人心弦。

　　我抽了口氣，還未來得及呼吸吐納，便見他直起身子勾了唇角朝我走來，望了望我，再望了望我的腳踝。

　　我再猛抽一口氣，腦子嗡了兩下，也訥訥地瞧了瞧自己的腳踝。片刻，我又擡起頭，目瞪口呆地將他望著，連吞三口唾沫。

　　穆臨簡眼底的笑意波瀾壯闊，偏生面上還是一副淺淡表情。他伸手理了理我的髮絲，悠悠道：「嗯，看來你的腳踝，的確是好全了。」

　　語畢，還未等我反應過來，他忽然輕輕將手插入我的發中，探過身，濕潤的唇便在我臉頰掠過。

　　耳畔有熱氣傾吐，他的聲音帶著笑意，卻輕如囈語：「想讓我送你回家，何苦如此為難自己？」

　　一直到穆臨簡離開很久，我仍難以置信地立在原地，呼吸吐納，呼吸又吐納……

【第13章】

　　尚書府今日別有一番風情。

　　方方正正的大堂上方，掛上了一塊提著「歡喜天地」的匾額。那金燦燦的字跡，寫得真叫個龍飛鳳舞，虎虎生風。

　　匾額的正下方，坐著我那郁卒又淩亂的爹爹。見我進屋，他擡起眼皮將我憂愁一瞟，算是與我招呼。

　　我順勢又四下望去，但見右手邊的第一個椅子上，坐著愁腸百結的莫子謙。莫子謙的對面，是滿目神傷的南俊王小世子，杜修。

　　因方才裝瘸子被抓包，我的心情也有點荒涼。然而見著他們三人一個比一個還要憂傷，我愁思稍解，微感明媚，遂輕手輕腳地尋了個椅子坐了，歡喜雀躍地端詳著他們三人。

　　不多時，杜修便不負眾望地歎了口氣，擡起眼皮將我一掃，哽咽地喊了聲：「小可哥哥……」

　　我被他召喚，連忙端起茶盞，挪到他身旁的椅子探過身：「小修啊，怎麼了？有什麼不開心的事？不如說出來讓我開心開心。」

　　語畢，我注意到，正在入定的我爹，以及正在捏額角的莫子謙，也同時豎起了耳朵，打算傾聽這令人激動的故事。

　　杜修擡了擡眼皮，又拋來一個苦大仇深的目光吸引我的注意力，遂開口道：「小可哥哥，我這遭來瑛朝，又給南俊國丟人了……」

　　我鼓勵道：「你且說說你丟人的具體細節？」

　　杜修再看我一眼，正要開口，忽聞屋裡另兩人，同時歎了一聲後，都邁開步子，踱過來側耳傾聽。

　　杜修嘴角抽了抽，目光掃過我們三人手裡捧著的熱乎乎的茶盞，再掃過我們好奇又期待的眼神，他的眼裡登時佈滿了血絲：「小可哥哥，我這次逛窯子，逛得天下人都曉得了。」

　　我點點頭，繼續期待著，「嗯，然後呢？」

　　杜修淒涼道：「且我還逛得是朝合樓，叫天下人都誤以為我是個斷袖。」

　　莫子謙沈不住氣，將茶盞放了，啟發道：「少年人，你不妨切中要害，說說你丟人的精華。」

　　杜修哀怨地瞟了他一眼，「我本是因兩年前受了你的開導，衝著煙柳子巷民風開放，特地趕來破除我這童子之身的。未料我童子身尚還健在，名聲卻已然被汙了，這還不夠令人憂愁？還不夠丟人？」

　　我跟莫子謙同時一愣，還未反應過來，便聽我爹大失所望地歎了一聲，又憂愁地踱回那「歡喜天地」的匾額下，擺出一副好傻好呆的郁卒面孔。

　　莫子謙本也是為著紓解心情，才來傾聽杜修這樁丟人事的。卻不想杜修這樁事，八成沒有他自己那樁愁人，因此他很受打擊，跌在旁邊一個椅子裡窩著，目光又渙散起來。

　　唯獨我精神恢復得不錯，跟杜修做了做對比，覺得他的境況比我淒涼，遂安慰道：「其實你也不必發愁，我以為，斷袖這樁事，跟你兩年前癲癇那樁事比，委實不算丟人。」

　　不知為何，杜修聞言顫了顫，咬著嘴唇復又擡起頭來將我望著，滿臉寫著仇恨。

　　倒是莫子謙，從椅子裡稍稍直起身子，眼睛裡重燃了希望。我爹端起茶盞，又飄飄地踱了過來，尋了張就近的凳子坐了，看著杜修道：「說起兩年前，小修來尚書府的事，我至今依然記憶猶新……」

　　莫子謙也湊近了些，問道：「少年人，你夢遺得怎樣？」

　　杜修一臉恐慌，抖著手腕去抓椅子的把手，可憐巴巴地將我們三人望著：「別別別，別提……」

　　我拾起茶壺，慢條斯理斟滿茶水，又慢條斯理抿了一口潤了潤嗓子：「想當年啊……」

　　杜修是南邊南俊國的三皇子，因生下來時體弱多病，南俊國的南俊王怕他被老天收了去，便封他為小世子。

　　南俊國，國小人少，唯民風好戰，國民多以習武為榮。後杜修的爹繼位，與瑛朝邦交良好，又常年得以瑛朝的幫助，遂學瑛朝民風，開始重文。

　　兩年前，杜修被送來我瑛朝的永京城，便是因為南俊王欣賞瑛朝民俗，希望他能學得滿腹才華，報效祖國。

　　不料，這一送，卻是送羊入虎口。須知我朝文人武將，大都是披著羊皮的狼，謙謙君子的外表下藏了一顆飛禽走獸的心靈。

　　杜修來朝後，昭和帝本以上賓之禮接待，讓他住在皇宮內。因杜修是來學習我朝文化，是以，他若住在皇宮，便需得與皇子們一起跟著太傅，從太傅們唸書。

　　然而，昭和帝是個很不靠譜的皇帝。他的不靠譜，表現在方方面面，在子嗣方面猶為突出。卻說今年昭和帝四十有六，他除卻二十歲那年生了大皇子英景軒，之後十年，他後宮的妃子包括皇后，連根雞毛都沒生出來。

　　待十年過去，才陸陸續續就三位公主面世。後又過去八年，昭和帝才絡繹不絕地又產了七個小小皇子。

　　三年前，英景軒與我大婚，我「去世」一月之後，他也受皇命，一路北上再南下，去全國各州視察幾年。因此那時，小皇子們太小，大皇子不在宮內，太傅和從太傅們便賦閒下來，整日賞花逗鳥，好不快活。

　　因一品太傅袁安，又兼著吏部尚書一職，且又是當朝濁流的首要人物，昭和帝便不願杜修這外來的世子與他多接觸。

　　想來想去，便只好將杜修送到朝臣府內輪流住著，美其名曰「體驗不同的民風，圍觀不同的面孔」。

　　彼時我初初扮作男子，尚未能將男人的粗獷學個通透，身上多多少少便有點男人不可企及的女人風味。

　　杜修雖是他爹南俊王最寵的兒子，但他從小便沒了娘，被他那死心眼的爹拉扯大，整日打獵喝酒，偏偏不談女人。是以，杜修的成長過程，便十分的壓抑，十分的殘缺，以至於他十四歲來我大瑛王朝的時候，都還沒有夢遺。

　　杜修在各大的朝臣的府邸，輪著住了一番後，便來了我們沈家尚書府。我與杜修年紀只相差六歲，而杜修一張白淨的面皮上一雙水靈靈的杏仁眼，讓我覺得甚親切，直把他當做自己的姐妹。遂，我與他走得很近，逛戲園子賞花卉，事事都帶著他。

　　不料，我這一行為，竟深深地戕害了杜修。一來，杜修從我這裡感受到母愛，不願再離開尚書府，導致他忒沒出息地裝了一個頑症，丟盡了他自己，他爹娘，他們祖宗十八代的顏面。二來，因我斷袖名聲在外，昭和帝見我與杜修日漸親密，生怕我將杜修帶成一隻更斷的袖，便派遣莫子謙時時來府上開導杜修。

　　彼時莫子謙還是個不會裝文雅的流氓，時時刻刻都活得很混賬。他殺來尚書府，對杜修的第一句話便是：「少年郎，哥哥帶你去瞧花姑娘。」

　　杜修聽了很興奮，他從小見過花雞，打獵還射中過蘆花雞，可是從來未瞧過花姑娘。

　　那日，杜修天真地便被莫子謙領走了。走前，莫子謙信誓旦旦地向我保證：「杜修雖年僅十四，委實有些小，然則我今天讓他童子般地去，就絕不讓他童子般地回來！」

　　我雖略略於心不忍，但轉念一想，畢竟造孽的是昭和帝與莫子謙，與我委實無甚干係。況且我這一輩子注定女扮男裝的命數，不禁讓我覺得杜修此次去逛窯子，乃是一個絕好的機會。

　　畢竟人生無常，若哪一日，他需得男扮女裝來度過餘生，那麼他此生必定再無破除這童子之身的機會，到時他該是多麼的寂寞。

　　我從清晨等到黃昏，從日暮等到月上東山，從夜闌人靜等到東方發白，望穿了秋水，終於望見梧桐巷子口，兩道淒涼而悲壯的身影。

　　莫子謙一路默默無語地拎著杜修的衣領走，走到我面前，終於忍不住爆了粗口：「操，少年郎你還沒夢遺！你沈哥哥這般娘娘腔，都夢遺過了！你還沒夢遺！」

　　我登時一陣頭暈眼花，扶著朱紅的大門幾欲嘔血，猛抽了幾口氣才擡起頭來，虛弱地問：「你……哪知眼睛……瞧見我夢遺了？」

　　莫子謙一愣，轉頭難以置信地看著我：「不是吧沈可兒，你都年及弱冠了，還未夢遺？」

　　我心中一派淒風苦雨，吸了幾口涼氣，遂悲憤交加道：「我……夢遺……過了……」

　　我尚在虛弱中，未緩過神來，忽又聽得莫子謙義憤填膺地對杜修咆哮道：「你懂不懂？！十四歲還沒夢遺，是一種病！得治！！」

　　我顫巍巍地擡起眼皮，朝杜修望去，只見那南俊國的小世子面色蒼青，印堂發黑，眼神渙散呆滯的模樣，顯然已經被莫子謙打擊得癡傻了。

　　莫子謙對杜修十分失望，遂拂袖離去，兩日不曾來過尚書府。

　　第三日，我跟杜修正在蓬頭垢面，精神恍惚地進食，忽聞莫子謙莫尊神，與昭和帝的聖旨，一起駕臨了我們尚書府。

　　杜修隨著我十分不舉地嚇落了碗筷，跌跌撞撞地下跪，精氣短竭地磕頭呼萬歲。

　　這一道聖旨，是給杜修造成畢生陰影的聖旨。

　　聖旨內容很簡單，命杜修，從我尚書府，轉戰到莫尊神的將軍府。

　　那一刻，杜修跪在我身邊，我清楚地記得，當時他的呼吸很特殊，只有進氣，沒有出氣。後來，他才迷迷濛濛地憶起我朝聖旨他不用下跪。

　　然而為時已晚，待我叩謝完隆恩，杜修乍一瞧見莫子謙那恨鐵不成鋼的眼神，便拉著我磕磕絆絆地落荒而逃。

　　杜修沒有逃遠，他只是逃回了他的廂房。他以為，若他去了將軍府，一定會被莫子謙當成閹人來鄙視，那樣的感覺，一定是生不如死的。

　　於是小世子靈機一動，往床榻上一倒，便說要裝病。

　　說時遲那時快，莫尊神宣旨完畢，也殺了過來。門「啪嗒」一聲被推開，杜修也應景地抖了好幾抖。

　　不料，他抖得這幾抖，竟然被莫子謙瞧見。

　　莫子謙雖混賬，心地還算有些小善，見小世子在發抖，便上前兩步關懷道：「沈可兒，少年郎這犯得是什麼病症？怎麼老發抖？」

　　我眼睜睜地瞧見杜修閉上眼咬緊牙關，所幸一不做二不休地就繼續抖動起來。

　　莫子謙被嚇傻了眼，抓著我的胳膊肘，驚奇道：「這、這、這孩子抖得這麼厲害，莫不是犯了癲癇吧？」

　　想必杜修只是想裝個病賴在我尚書府不走，不想此刻莫子謙已然對他的病症下了定論，他便抖得愈發厲害起來，癲癇給莫子謙看。

　　我十分同情地瞧著他。

　　這孩子裝什麼病不好，偏生要裝癲癇。須知尋常的病，都是靜態病，只消躺在床上做出一副醃菜模樣便好。但癲癇卻是個動態病，需得日夜不停地抖動。

　　以莫子謙的看法，十四歲還未夢遺的少年郎，什麼都缺，就是不缺精力。因而杜修也並未叫他失望，那幾日抖得昏天暗地日月無光。

　　他抖出了氣節，抖出了精神，更加抖出了名氣。

　　不過兩日，滿朝文武包括昭和帝，紛紛往我尚書府奔湧而至，均來圍觀這抖動得惶惶不可終日的南俊國少年郎。

　　再過一日，莫子謙終於良心發現，歎了口氣坐在杜修的床榻邊，道：「少年郎，你是不是不願隨我去將軍府啊。」

　　杜修一愣，抖得慢了些，大抵想聽聽他說什麼。

　　莫子謙為他掖了掖被角，又歎了口氣：「若不是這樣，你何苦裝病呢？」

　　杜修又是一愣，抖得十分快，大抵想證明自己的確是患了癲癇。

　　莫子謙同情而憐憫地看著他，繼續道：「我去問了太醫，說是患了癲癇的人，不過是時而抖動，時而僵直，時而正常。」他默了一默，又添了句：「上前天，我以為只要抖動，就是癲癇症，非但叫你誤會了，還難為你裝了這麼久的詐屍，實在對不住。」

　　語畢，杜修猛地臉色鐵青地從床上彈起，再劇烈地抖動著望著莫子謙，說了：「你你你……」幾個含糊不清的字眼後，便一頭栽倒，昏死過去了。

【第14章】

　　事後，杜修對我說，當時他從床榻上彈起來，指著莫子謙的那段含糊不清的話，其實是想說：你你你你知錯就好，我並不怪責於你。

　　口頭上的情面，誰都會做。因此杜修這番言辭，我壓根連偏旁部首都不相信。

　　我曉得他那會兒的腦子裡，浮現的定然是將莫子謙碎屍萬段的情狀，我也曉得他那會兒心中，定然在詛咒莫子謙斷子絕孫。

　　自癲癇這樁事風聲過去後，杜修蒼白著一張小臉蛋，在我尚書府又養了十餘天精神，便打算回南俊國了。

　　他離開那日十分低調。

　　永京城外，蔓蔓青草拂動。杜修便在這荒草地裡的十里長亭，與前來觀賞癲癇餘韻的昭和帝飲罷三杯酒。

　　莫子謙身著盔甲，腰佩長劍，人面獸心地在亭外閒閒地看著。

　　不料杜修上馬前，掃了一眼莫子謙，卻對皇上說，他有一句心頭話，想單獨對我講。

　　彼時少年郎十分英勇，把我拽到一邊，悄悄道：「小可哥哥，這幾日，我琢磨通透後，無聲無息地做了個決定。」

　　我念及我面前的這位少年郎，連裝個病，也能十分不智地選擇癲癇，可見得他若做了什麼決定，那一定是個愚蠢的決定。

　　然而，因離別在即，我還是拿出了些耐心，勉強裝出一副期待又興致勃勃地表情，湊近些問：「哦？什麼決定？什麼決定？快說來與我聽。」

　　杜修的樣子神秘兮兮，他壓低了聲音，鄭重道：「我打算，待我回南俊以後，日日夜夜賞讀春宮，定要及時夢遺一把，夢遺給莫子謙看！」默了一默，他又追問：「小可哥哥，你支持不支持我？」

　　我心裡十分憂愁。以我作為一個女人的經驗，夢遺這種玩意兒，酷似我們女人每月都要經歷的另一種玩意兒。

　　須知這些玩意兒，性情十分傲嬌。你越是期待，它便越是拖延；你越是焦躁，它便越消失得無影無蹤。你若放寬心好吃好睡，那它才會乖乖地如約而至。

　　我在杜修灼灼的眼神下，強壓著我那作為女人的經驗，勉強點點頭，繼續裝興奮：「很支持。」

　　杜少年被我這麼一誇，雄風大振，拍拍胸脯便道：「兩年後，待我夢遺成功，便殺來永京的煙柳子巷。小可哥哥，你等我。」

　　我再苦楚地點了下頭，違心笑道：「我看好你的哦。」

　　可見我這幾句話，說得深得杜修之心，他即刻把我引為知己，又將我拽遠了些，問：「小可哥哥，你曉不曉得，當時莫子謙說我裝詐屍時，我從床上彈起來，真心想對他說的是什麼？」

　　我高深一笑：「你是在詛咒他斷子絕孫吧？」

　　少年郎握緊拳頭，目光炯炯：「我豈止詛咒他一個人斷子絕孫？我是在詛咒他世世代代都斷子絕孫！！」

　　我訥訥地望著杜修策馬而去的背影，十分的頭疼。這兩年，一直有一個問題環繞在我的心間。倘若一個人，有了世世代代無窮盡焉，那麼他如何還稱得上是斷子絕孫？

　　這個矛盾的問題，令我十分困擾。一直到兩年後的今日，我再見得十六歲的杜修，依舊白淨的面皮，杏仁水靈的眼，眉宇間倒多了幾分成熟的英氣。

　　我恍然大悟，這杜修，可真是一位面善心也善的少年，連詛咒他人斷子絕孫，也要默默無聞地給人留一條後路。我很景仰他。

　　杜修的詛咒十分有成效。莫子謙這二年，活得也確有斷子絕孫的韻味。他雖時時上青樓，卻從未瞧上過一個姑娘，也從未有一個姑娘無意間為他大了肚子。

　　自從五年前，莫子謙為了不娶史雲鶩，做出去青樓睡半個月這等瘋癲的事情後，他爹莫老將軍，也就再未提過要讓他娶媳婦兒一事。

　　待輾轉起伏地回味完杜修癲癇這樁事，我爹與莫子謙鬱結稍解。然而少年郎並沒有暴跳如雷地與我們論理，而是精神渙散地窩在椅子裡不言語了。

　　他的反應，令我們十分失望。

　　我爹又鬱鬱不解地踱回那「歡喜天地」的匾額下。

　　滿朝文武，能用「歡喜天地」題字贈以大臣的人，非昭和帝莫屬。想來我爹又著了那皇帝的道，這才捧了這麼一塊匾額回家，掛在正堂上方丟盡我們尚書府的顏面。

　　因我也是尚書府的一份子，對於這等恥辱的事，我委實無甚瞭解的慾望。

　　四下望去，唯剩一個莫子謙，還未將他的倒黴事說來讓我開心。思及這一點，我連忙用手肘捅捅他，關懷道：「小子謙，你這是怎麼了？」

　　不想莫子謙今日十分有傾訴的慾望，我這麼一問，他英眉一展，連忙將椅子挪近了些，與我道：「沈可兒，出事了……」

　　「出事」是個令人興奮的言辭，我一聽出事了，立馬來了興趣，聚精會神地往下聽。

　　原來昨兒個，我進了朝合樓後，莫子謙便領著史雲鶩去「一醉紅塵」尋她的哥哥史竹月。因「一醉紅塵」是煙柳子巷最大最好的青樓，莫子謙這樣的資深嫖客，自是經常光顧的。

　　一醉紅塵裡，莫子謙頗有幾個相好。其中有個叫煙霞的姑娘，人長得不過是中上之姿，然莫子謙卻十分喜歡。

　　他喜歡的理由，用他自己的一句話概括，便是：那小蠻腰，真是相當靈活啊。

　　前些時日，因莫子謙醉了酒，在一醉紅塵前隨意抱了個姑娘就要親，被煙霞瞧見了。偏生不巧，莫子謙抱得姑娘恰恰就是史雲鶩。

　　史雲鶩是史丞相的孫女，亦是五年前被莫子謙強行推掉婚約的女子。因此，莫子謙就是調戲我，調戲杜修，調戲穆臨簡，也萬萬不可調戲史雲鶩。

　　莫老將軍撞見此事後怒極，便將莫子謙拖回去，打得個皮開肉綻。是以，我朝平良少將軍為了養傷，便大門不出二門不邁了兩月餘。

　　可朝野之事，民間便不甚知曉。

　　那叫做煙霞的女子，本對莫子謙芳心暗許，一心期盼著莫子謙這個流氓能幫她贖身。那日小子謙醉酒，在門口抱著史雲鶩要親，煙霞便懷疑他有了二心。

　　不料三個月後，莫子謙再次光臨一醉紅塵，便是帶著史雲鶩一道來。

　　彼時煙霞悲從中來，憤恨之極，走上前去就找莫子謙理論，問他對自己是不是真心。

　　可歎當時我不在。我若在場，還可寬慰她道，莫子謙對她那靈活的小蠻腰，確然存了幾分真心。

　　莫子謙這等混賬流氓，從出生至今，不知真心為何物。當是時，他殘忍地接了句「什麼真心？」後，便轉頭去看史雲鶩，問，「你瞧見你哥哥了麼？」

　　據莫子謙說，史雲鶩當時嘿嘿一笑，笑得暖意洋洋，還乖巧搖頭說：「沒瞧見。」

　　煙霞是個敏感的女人，望見這一幕，便說莫子謙是個負心漢，喜新厭舊。她又是哭，又是嚎，又是跺腳，直把青樓上上下下的姑娘與嫖客招來圍觀。

　　當是時，人群圍得是裡三層外三層，水洩不通。

　　莫子謙在人群中央，十分地苦惱。然就在他不知道怎麼辦之際，卻是平素裡傻頭傻腦的史雲鶩，說了句威震全場的話。

　　當然，江山易改本性難移，便是史雲鶩說出這樣的話，也用了一種傻乎乎的語氣。她道：「什麼喜新厭舊？我與莫哥哥五年前就有婚約，只是他不想要我了，便將那婚約推遲了，沒娶我。」語畢，她又曲指算了算，認真開解煙霞道：「說起來，你也還我晚些，又跟莫哥哥沒有婚約。我都不難過，你難過什麼？」

　　史雲鶩說出這樣的話不過是略帶疑惑，可這樣的話，入了煙霞這等女子的耳裡，便是赤裸裸的威脅。

　　當時煙霞呆了呆，下一刻怒火中燒地掀翻了一桌茶盞酒器，滿地瓷片摔得乒乓響，她又趁機去推了一把史雲鶩。莫子謙自是去攬史雲鶩，未想他將將把史雲鶩護在懷裡，煙霞又舉起凳子去砸他。

　　本來，他一個練武的將軍，被木凳砸一砸，也是個強身健體的事。不想史雲鶩情急下，竟一把推開他，擡手便替他擋了這凳子。

　　史雲鶩一個十八歲的小巧姑娘，被凳子這麼砸了，那胳膊定也暫且廢了。莫子謙說，他當時愣是傻了眼，煙霞也傻了眼。唯獨史雲鶩，一人抱著胳膊，在原地「絲絲」地抽氣。

　　片刻後，嚇得叫出聲兒的卻是煙霞，大抵她是因為忽然憶起，與莫子謙有過婚約的唯有一人，便是那位高權重的史丞相家的孫女。

　　後來，莫子謙也說不上腦子裡是充了血，還是失了血，反正他一個箭步上前，就這麼橫著將史雲鶩抱回了丞相府，尋了大夫給她醫治。

　　因史家哥哥史竹月，對莫子謙五年前悔婚一事，心存芥蒂，今又見自家妹妹因他傷成這樣，心中十分不快，便將莫子謙攆走了。

　　莫少將軍在丞相府門前徘徊了幾個時辰後，也沒了回家的心思。天將將發白，他也不知怎地，徘徊到了我們尚書府，就這麼與我爹，少年郎，一同坐著發愁了。

　　待莫子謙將自己的事情說完，我還未能反映，卻聽我爹一聲大喝，暴跳如雷：「操！你這是艷福！遇著了艷福的蹲一邊兒涼快去！少跟我面前得瑟！」說著，我爹又怒氣沖沖地殺過來，奪過我手裡的折扇「砰」一聲往地上砸了，砸在莫子謙腳下，再罵一聲「操！」走之乎也。

　　莫子謙愣神地瞧著我爹疾速消失的背影，又轉頭來訕訕地將我望著。

　　我慢騰騰地端起手邊的茶盞，悠悠往地上那把裂開的折扇一瞟，平靜道：「你得賠。」

　　莫子謙將凳子又挪近些：「行行，我賠你。那你跟我說說，出了這事兒，我該怎麼辦啊？」

　　我還未答話，卻是緩過神來的杜修伸出胳膊枕在腦後，鄙夷道：「丞相府的人雖攆你，但又不攆小可哥哥。你若想去瞧瞧，拉著小可哥哥一道去不就成了。再不濟，我也一起去，他們總不至於將我這個異國世子給攆出門吧。」

　　莫子謙本生了一張十分英俊的面孔，但他聽了這話，卻無甚出息地對我擺出一副諂媚的表情。這張臉配搭這副神情，真真叫人扼腕。

　　默了一默，我又想，從尚書府去丞相府，恰好可以路過皇城以東的國師府。而我蒙受皇恩，背負了與奸臣穆臨簡套近乎的這一重任，萬不可含糊了去。

　　我再次為國為民地思考，若陪莫子謙走這一遭，我也能在國師府門前張望張望，打探打探，這也算是為皇上，為社稷出了一份力。

　　思及此，我問：「你要我陪你走這一遭？」

　　小子謙點頭如搗蒜。

　　繼而，我放下茶盞，認真地瞧著他，道：「那你賠我十把扇子。」

【第15章】

　　在皇城以北，坐落著丞相府和太傅府。

　　瑛朝的朝官，清流以丞相史棠為首，恪盡職守為國為民；濁流以太傅袁安為首，結黨營私禍害蒼生。

　　然而，這清濁流的分化，都是表面情狀。私下自然還有許多東倒西歪的牆頭草，譬如我爹，戶部尚書沈隸，又譬如莫子謙他爹，上將軍莫啟。

　　我的立場隨我爹，主張見風使舵，以和為貴。

　　然而莫子謙，卻不似他爹那般清淨無為。莫少將軍的理想是成為一個大忠臣，要精忠報國，要死而後已。因此，除了那去世的將軍景楓，莫子謙平生還崇拜一個人，那就是我朝第一忠良，史棠史丞相。

　　我等一行三人，便是往這皇城以北的丞相府進發。

　　瑛朝的永京城呈四方回字形，禁宮沈簫城在中心，外面一圈是皇城，最外圍是永京內城。京官多住在皇城之內，而尋常百姓，出入皇城卻需日日登記。因此，即便是初夏宜人的下午，從城東南，到城北一段路，卻也十分的冷清。

　　日頭並不太熱，尤其是國師府的一段路，綠蔭匝道，遍地生涼。重重枝葉綴在翹簷屋頂，府門緊閉，上掛「外出」二字，說明穆臨簡早也出府。

　　那「外出」二字，瞧得我並不十分歡喜。須知我雖立場中立，但在心底裡，在精神上，也常常悄無聲息地為我朝社稷著想。

　　因我朝清流的勢力十分龐大，若濁流單單靠一個袁安撐著，並不能與清流抗衡。因此，大家私下裡都有一個心照不宣的猜想。那就是：太傅袁安的背後，一定還有一個人，在操縱這群禍害，引領朝堂上的佞臣們，走向造反這條不歸路。

　　思來想去，我朝一品二品，位高權重的大官們，都有自己劃分的勢力和立場了。獨獨剩一個將將歸朝的穆臨簡，還處於高深莫測的階段。

　　且，穆臨簡十八歲做國師以來，便深得帝王寵幸，又與太傅袁安走得近。是以，滿朝文武，便將他與濁流聯繫起來，猜測他就是濁流背後的領軍人物。

　　穆臨簡任國師一年餘，便去江南四年，後又去了北荒，名義上雖是被流放，但我朝那些個如驚弓之鳥的大臣，卻以為他是培養自己的勢力去了。

　　如今他一歸朝，又深得帝王寵幸，每每有政事相商，第一個就是問穆臨簡的意見。

　　須知國師一職，本是一個管理修寺祭天，占卜四季吉凶的虛銜，唯官品高而已。然，一旦國師受寵，他的勢力，便是一人之下萬人之上。

　　因此，穆臨簡的歸朝，也讓清流和濁流間的芥蒂日趨深重。

　　而我，便是在這波濤洶湧的時刻，在所有大臣們都以蝦仁的姿勢，躬身駝背潛入深海中裝蚌殼的時刻，被昭和帝一個龍爪掀起的浪頭拍上岸，迎接穆臨簡這隻大海龜。

　　我覺得自己很榮幸，很悲壯，很有才。

　　因我素來是一個十分有責任感的人，承蒙皇上看得起我，我如今接了要跟穆臨簡套近乎的重任，少不得就要操心他今日「外出」到底去了哪裡？是幾時出去的？出府是為公事，還是私事？是去會男人了，還是去會女人了？他會不會是去尚書府找我了？可是我這才將將出門，錯過了如何是好？早知如此，我是不是該留個字條子在家……

　　我一路為國為民，憂心忡忡地思想著，將「先天下之憂而憂」的精神發揮到極致，以至於到了丞相府門前，我的精神已經十分疲憊，十分恍惚。

　　莫子謙這一路也走得很憂傷，因他欠下了我與杜修兩份人情。

　　我一直很心善，方才莫子謙與我討價還價一番後，我最後決定只向他索要二十把上品折扇。杜修遠比我耿介許多。

　　他說他堂堂一個南俊國皇子，衣食無憂，寶貝不缺，如今也夢遺過了，所以生活很圓滿，獨獨有一個心結，那便是他兩年前裝癲癇病一事。

　　癲癇一事，木已成舟。十六歲的少年郎，只是想略略紓解一下心結。

　　他提出紓解心結的法子，我認為可行，但是莫子謙聽了卻異常彆扭，異常傷心，委實無甚少將軍風度。是以，我跟杜修都很鄙視他。

　　不過就是裝兩天狂犬病嘛……

　　皇城以北的六橋巷，丞相府與太傅府相對而建，朱紅大門石獅子坐落街頭兩側，頗有種正邪不兩立的氣勢。

　　丞相府前，也寫著「外出」二字。相府有兩個官員，招來小廝一打聽，離府的是史丞相，但史竹月還是在裡頭的。

　　莫子謙聽聞這個消息，不禁更加憂愁。若不將穆臨簡這個異數算在內，史竹月其人，可說是我們年輕一輩官員中的佼佼者，年僅二十有五，便做到工部尚書一職。

　　我們這一輩的朝官中，互相之間本來相處甚好。但因莫子謙五年前推拒了與史雲鶩的親事，莫將軍與史尚書的關係，便很是緊張脆弱。

　　下午申時未至，太陽就藏在了雲頭後面。整個巷子裡風聲寥寥，悠長深靜。門口的小廝進去通報還未回來，卻聽得對面太傅府的朱紅大門「吱嘎」一聲響動，一人清雅毓秀從裡面繞了出來。

　　我一愣。

　　想來他清晨回府後換了身挺拔的玄色衣裳。一條暗色帛帶鬆鬆將墨髮束了。英氣的眉下，眸子如染了月色般溫雅動人。

　　穆臨簡見了我，亦是愣了愣。走近一步朝我三人扶心行了禮，淺笑道：「小世子，莫將軍，」頓了頓，他又轉頭看向我，目光微閃，「侍郎今日氣色不錯。」

　　我哈哈乾笑兩聲，滿腦子裡全是今早梧桐巷裡的風聲，我裝瘸子的左腿，又不慎疼了起來。

　　正巧此時，方才進去通報的小廝一臉為難地走了出來，與我們道：「三位大人對不住，少爺說今日國師大人要來府上，不便接待三位，還望見諒。」

　　此話一出，便見得莫子謙呆了呆，想是沒料到史竹月連我與杜修的情面也不買。那小廝見我三人愣住，正欲又道歉，卻被莫子謙直接攔住問：「那你家小姐的傷勢……可好些了？」

　　小廝聞言皺了皺眉，他應是不曉得史雲鶩受傷的緣故，便老實與莫子謙道：「我家小姐自小未受過這麼重的傷，許是傷及了筋骨，如今拿木板固定著，整只右手便不能動了。方才小奴去通報，見她用左手舀粥進食，十分不便。」小廝停了一下，又道，「平素裡，小姐對我等下人十分好，小奴多言了幾句，大人莫怪。」

　　這番話說得莫子謙的神情一呆一呆，片刻他又走近幾步，一邊往府裡探身，一邊問：「那你家小姐的傷勢，要養到何時？」

　　小廝道：「大夫說，傷筋動骨，怎麼著也得一百天。小姐身子嬌貴，所以得細細養著，多養些時日。」說著，他看了莫子謙一眼，再歎一聲，「多養些時候，倒也無妨。只是小姐數月前，方添了個撫琴的樂趣，這麼一傷，怕是這個樂趣也得擱下了。」

　　小廝又欲說，忽而擡頭往我們身後看去，忙躬身道：「小的參見國師大人。」

　　玄色衣衫輕揚，令他的眉眼都多了幾分英氣。穆臨簡往前走了幾步，目光淡淡在杜修與莫子謙臉上掃過，心領神會道：「我也是聽說史家小姐受了傷，特投了拜帖來看看。既然莫將軍來此亦是為這個，不若一到進去。」語畢，他朝小廝點了點頭，「勞煩再去通報一次。」

　　穆臨簡歸朝前，莫子謙曾與我論及此人，說他為人隨和，心思沈穩，十分奸詐，叫我一定要小心，千萬別著了他的道。

　　事後，我不慎與穆臨簡傳出斷袖的流言後，莫子謙還特特到尚書府來笑話於我，說我立場不堅定，情操不高尚，還說原來我這三年沒有斷袖，是因為沒有遇到讓我心動的男人。

　　他說的一切一切，我當時都默默地受了。

　　可是現在，我看著莫子謙因一點小恩小惠，便將穆臨簡當成再生父母的情態，就不由好奇地將他拉到一邊問：「你是不是瞧上國師了？」

　　彼時，我們正踏上相府西苑的流水斜橋，初夏荷花開得正好，史雲鶩的冬暖閣就在這曲水花叢的掩映之後。

　　我們四人並行，莫子謙聞言一愣，眼睛瞟了瞟冬暖閣，在瞟了瞟穆臨簡與杜修，低聲與我道：「你不要胡說。」

　　我悶悶地笑，將他從前的那句話轉送給他：「你不是個斷袖，那是因為你還未遇到讓你心動的男人。」我再自個兒樂得聳了聳肩，繼續道，「你是不是心動了？你也太沒情操了……」

　　這時，冬暖閣前的房門一開，隱約出來一個淺粉身影，那身影倚著門，衝我們招了招手。

　　莫子謙的身子明顯一僵，從懷裡摸索一番，掏出個玉墜子交在我手裡，壓低聲音忿恨道：「這個歸你了。待會兒別在史雲鶩面前胡說，要記住我不是斷袖，你才是個斷袖。」

　　我吞口唾沫，眼睛直勾勾地瞧著手裡拿玉墜子。

　　我的娘哎，這不就是我跟莫子謙討了三年的那玉墜子？這不就是與我那把風柳木槿折扇，最搭稱的那玉墜子？這不就是手感最滑溜，色澤最光潤，我曾經暗偷未果，明搶未果，訛詐也未果的那枚玉墜子？

　　我連吞著口水，一邊摸著那玉墜子，一邊愣愣地發聲兒：「嗯，你不是你不是。我才是個斷袖，我們全家都是斷袖。」

　　此言一出，四下忽然默了一默。我愣神地擡起頭來，只見莫子謙不知何時離我遠了些，做出一副不認識我的形容。杜修一臉鄙夷地上下打量著我。

　　嗯，一時不查，剛剛說話大聲了些。

　　穆臨簡回頭來，訝異地看了看我，須臾，他的目光落在我手裡的那墜子上，淺淺一笑道：「這墜子好，侍郎你愛折扇，找把風雅的配上，十分好看。」

　　我感念地瞧著他，順便從眼風裡瞪了莫子謙和杜修兩眼，繼而上前兩步，與穆臨簡並排著走，樂道：「國師，慧眼啊。」

　　穆臨簡此刻側過臉，眼風在我臉上輕輕一掃，壓低聲音笑道：「為個玉墜子，你把全家都賣了。」我一愣，片刻卻又聽得他道：「拿來給我瞧瞧。」

　　他將那玉墜子在手裡把玩了兩下，左右看了看，遞回給我說：「未想你現如今，喜歡這樣的玩意兒，改明兒我也給你弄一個去。」

　　我腦子一嗡，愣然擡頭朝他看去。

　　言笑晏晏，溫潤英氣，這樣好的面容，這樣好的脾性，如畫中人，天上仙。

　　我做人一貫十分庸俗，現下好不容易淪陷在詩意而夢幻的境界中不可自拔，卻聽前方史雲鶩嘿然笑了兩聲，驚得我連抖三抖。

　　她一身粉色衣裙好看的像花兒一樣，叫我十分艷羨。須臾，她上前兩步，先是暗暗瞟了莫子謙兩眼，繼而回轉過頭，衝著穆臨簡嫣然一笑，笑得春花爛漫夏花燦爛，喚了聲：「臨簡哥哥……」

　　整個世界都沈默了。莫子謙淒涼地退了一步。

　　我捏了捏手裡的涼玉，揉了揉額角的青筋，淡定地想：小姑娘調戲良家婦男真是太可惡了。我禮部沈侍郎除暴安良的時候，終於到來了。

【第16章】

　　史雲鶩是個傻姑娘，她的傻表現在她的呆頭呆腦，表現在她的不經人事。

　　瑛朝權貴之女，多是早早嫁人相夫教子，唯有兩個例外，其一是我戶部尚書之女沈眉，其二便是史丞相的孫女史雲鶩。

　　我是因為時運不濟，陰差陽錯地「去世」後扮成個男子。然而，若要論平生惹桃花的次數，我也不能算多麼純情。史雲鶩則不一樣，她小我四歲，我在她這個年紀，已然是「去世」的大皇妃，她年過十八，除了與莫子謙一樁失敗的姻親，至今桃色未染。

　　史小妹妹的這份純真，讓我活得十分欣慰。以至於每每有權貴之女出嫁，我回味一番史雲鶩的淒涼狀，心底就平衡許多。

　　進冬暖閣前，小廝來報說，史尚書史竹月臨時被宣召入宮，因昭和帝有急事與他商議，他不能前來迎見我們，打算明日群臣之宴時，多喝兩杯，權且賠罪。

　　我倒也未多細琢磨，明日何時多了個群臣之宴。心思坦然地在太師椅上坐了，擡起眼皮，涼涼地去瞅矮幾上的七絃琴。

　　杜修隨手在那琴上一拂，轉頭對史雲鶩道：「七絃琴我也有一把，是我母后留下的，南俊國並無太多人會撫這琴。節日大典時，反倒多以大笑鼓敲擊成樂，相和歌唱。」

　　史雲鶩亦擡起未受傷的左手，手指在弦上輕巧一挑，一串泠泠琴音輕靈如清水擊石。我一怔然，這琴倒有一副好材質。

　　史雲鶩轉頭嘿然一笑，道：「我前幾月，將將開始學著撫琴。因撫得不好，爺爺和哥哥都不願聽。獨有臨簡哥哥，常耐著性子聽我撫琴弄弦。」

　　我用茶蓋撥了撥茶葉，慢條斯理地瞥了穆臨簡一眼。

　　他本是在望那把琴，忽而感念般回過神朝我看來。四目相對，他先是一愣，片刻似笑非笑道：「我也念及這琴的材質好，百年泡桐的琴聲，冰蠶絲做得琴弦。」

　　這話本是尋常，然而我聽入耳裡，無端端卻像一番解釋。我咳了一聲，抿了口茶去瞧莫子謙。

　　莫子謙臨著西窗而坐。窗外有荷花池塘之景，小風兒呼呼地往屋裡吹，吹得他的神色十分淒涼悲催。

　　發覺自己怠慢了莫子謙，史雲鶩亦有些尷尬。她右手包裹得委實像個大蘿蔔，這會兒用左手拾起茶壺，便要去個莫子謙添水。

　　屋裡隱約有荷香裊裊，莫子謙略一皺眉，伸手接過茶壺自個兒將水添了，問：「你屋裡怎沒個丫鬟伺候著？」

　　縱是史莫二人定親已五年有餘，這般家常的對話，想必還是第一次。史小妹妹一貫傻氣，聽了此話益發呆愣。

　　片刻她道：「我將將把丫頭們都遣出去了。反正她們在旁邊候著，也是無聊。」頓了頓，她又嘿然一笑，伸手撓了撓頭，「況我下午這個時辰撫琴，撫得不好，怕嚇著她們。」

　　莫子謙手裡動作一愣，眼神瞟見史雲鶩的茶盞隔得不遠，便也一道順過來將水添了：「這琴好，怎麼撫……想必都是好聽的……」

　　此話畢，我通體一個激靈，瞪大眼睛去瞧莫子謙。則見他將茶壺往桌上一放，眼神飄飄地落在史雲鶩的右臂上，道：「你這傷勢得養著，最近……怕是少了個撫琴的趣味。」

　　史雲鶩愣了半晌，卻並未接著莫子謙的話說下去，而是問：「那日……一醉紅塵的那個煙霞姑娘，你這幾日還去瞧她麼？」

　　日頭已西，窗外的雲彩漸漸染了霞色。屋內靜靜的，杜修雙眼獵奇地瞧著那窗口霞色下的二人。他二人說話的姿勢倒也奇怪，一人端坐著，一人靜立著。

　　我閒閒將扇子掏出來，扇了兩扇後，饒有興味地去摸桌上的糕餅來吃。一隻手涼涼溫溫地將我攔了攔。

　　穆臨簡目色清淺，笑意輕靈，桌上七八個碟子滿滿是糕餅，他卻眼尖地挑出一個我最愛的鳳梨酥遞與我。我口水一咽，得了個便宜，便賣乖地衝他笑笑。他則笑著又去端他的茶水來喝。

　　莫子謙目光微閃，片刻他看著窗外，忽道：「不曾、不曾去了……」停了一下，他吞口唾沫又添了句：「我是說，這幾日，我也不去了……」

　　史雲鶩一身粉色衣衫，如春日桃，又如夏日蓮。她愣神地瞧著莫子謙，忽而在桌前坐下，低眉喃喃念道：「因我常常去煙柳子巷尋我大哥和爺爺，那個一醉紅塵，我也常去的。我覺得……不是很好玩。」

　　莫子謙又是一愣，也垂眸去盯他那盞茶水：「確實……不是很好玩。」

　　此言一出，我搖扇的動作，隨著杜修的一聲好奇地「咦？」停了下來。不知何時，本來還明淨的天，此刻霞色盡染，一團團粉一團團金，十分喜人。這般耀彩落在史雲鶩那花一般的臉上，比起煙柳子巷的花姑娘，強了不知多少倍。

　　我素來是個知恩圖報的人。得了莫子謙二十把上品折扇，外加一塊美玉墜子，我少不得要為他出些力。待杜修絲絲抽了兩口氣，開口正欲調侃，我擡起折扇敲敲他的肩，慢騰騰指了指他面前的茶水。

　　杜修雙目放光地轉頭來看我，那眼神中寫得言語真真一目瞭然－－莫子謙栽啦！

　　我會意地點點頭，又挑起折扇指了指杜修手裡的茶水。

　　杜修十分沮喪，端起茶水來喝，不言語了。與此同時，莫子謙朝我拋了個感激的眼神。我挑眉衝他眨眨眼。他咳了一聲，去瞧窗外日暮黃昏。

　　黃昏為那把七絃琴也想上一層金邊。莫子謙望了一會兒，忽道：「說起撫琴，沈可兒也是會一些的。史……小姐，你若是想聽，可讓沈可兒撫一曲。」

　　我還未作反應，卻瞧見穆臨簡慢慢放下手裡茶盞，轉過頭來看著我，淡笑：「原來侍郎也會撫琴。」

　　我衝他嘿嘿一笑：「琴技甚拙，不足掛齒，不足掛齒。」

　　莫子謙道：「七絃琴撫得最好的，當屬沈可兒的妹妹沈眉。不過這些年，沈可兒的琴藝倒也頗厲害了。」

　　史雲鶩聞言，亦是點頭附和：「大皇妃的琴藝，我也聽過一次，是五年前她與大皇子大婚的時候。我便是見了她撫琴之姿，覺著驚為天人，此後便動了學七絃琴的心思。」

　　我將將拋了個桂花糕在嘴裡嚼得正歡，便被「驚為天人」四字噎住。嗆了半晌，倒是穆臨簡遞來茶水，似笑非笑地看了我一會兒，忽道：「家鄉有個調子，用七絃琴撫起來，格外好聽。不知侍郎可否撫給穆某聽？」

　　我一愣，忽聽得史雲鶩道：「那曲子空曠幽轉，歡喜又纏綿，是臨簡哥哥的髮妻生前常撫的曲子。」說著，她又訕訕撓了撓後腦勺，「我琴技不好，聽了多次也不能撫出來。」

　　我心中猛地一沈。昨日在山頭，聽穆臨簡言及他曾經瞧上的姑娘，後來喝桂花釀酒力上頭，便忘了問他與那姑娘的後續。聽史雲鶩這般說法，那姑娘莫不是早已亡去了。我愣愣地擡起頭：「你髮妻她……」

　　穆臨簡的目光卻落在窗外，須臾，他回轉過頭來，眉目間似有萬水千山：「西苑外有一片柳樹林子。初夏柳樹絲絛已長，綠意沁人，侍郎在那裡為臨簡撫曲一首……可好？」

　　「可好」兩字，他念得很輕，彷彿乘著風聲入耳。

　　西苑外的長蔭林中，果有一片柳林。夏日的柳樹，綠意已經沈澱。晚風輕撫，柳枝柔如海浪。樹間有一片空地遍佈著小鵝卵石。

　　史雲鶩要招呼布菜，莫子謙便在屋裡幫襯，杜修懶懶要留下瞧戲。因而這廂撫琴，便只餘下我與穆臨簡二人。

　　我抱著琴將將要坐，穆臨簡卻將我一攔，他彎身撿了幾個凹凸的小石子，確定那塊地平整了，這才對我笑道：「坐吧。」

　　晚霞褪色了，天邊是薄薄的水藍。撫琴膝上，琴身也染上暝色。

　　我與穆臨簡道：「你得先將那首曲子哼唱一遍與我聽。」

　　穆臨簡瞧了我半晌，笑意甚暖：「我吹給你聽。」說著，他伸手攀折一片柳葉，也盤腿在我側旁坐下，「這是北荒的曲調。」

　　我像是聽過這樣的曲調的。起初歡悅，爾後宛轉，一串輕音排空而上，帶著幾分悠揚，幾分繾綣。彷彿有曠野荒草，有綠樹絲絛，有一雙一對的人。

　　還有萬水千山，歲月久長。

　　夜色在他吹曲的時候，如潑墨般緩緩散開。他的側臉的輪廓卻在夜色中十分清晰。

　　待他吹完，我曲指一試弦，一串泠泠的琴音便逕自流瀉而出。

　　我在彈琴的時候，忽然想起我曾經做得一個夢。夢裡，那只灰色肥貓，爬上了一顆很高大的樹。爬上去了，它又不敢下來。

　　我氣得哭笑不得，在樹下跺腳直叫它的名字。我說你跳吧，你跳吧，我準能接住你。

　　肥貓還是不跳，它膽子太小。

　　我氣匆匆地上前去搖那顆樹，樹葉如雨紛紛而下。那肥貓嚇得心驚膽寒，四肢抱著樹枝，衝著我「喵喵」地告饒。

　　當時天已很晚，我餓得不行，正發愁，卻見旁邊一道青色身影輕輕一躍。又是一陣樹葉雨，他在雨中翩然落下，懷裡抱著肥貓，好笑道：「怎麼連隻貓都欺負你？你怎麼這麼好欺負啊？」

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　　琴音止了，而風聲不止。穆臨簡的目色灼灼有光，他看了我好久，忽然輕輕一笑，與我道：「侍郎這曲子撫得好。」

　　我低頭去撥弄那琴弦，在心中掂量了良久，終是擡頭笑道：「投之以木桃，報之以瓊瑤，你與我說說，這曲子的典故？」

　　見穆臨簡神色愣怔，我將拾起折扇往在琴尾上敲了敲，訕訕一笑道：「你素來也不是個固執的人，今兒天色已晚，你卻非要我撫這只曲子給你聽，這其中，定然有個因由吧？」

【第17章】

　　「這回不玩石子兒了？」穆臨簡隨意拾起兩個鵝卵石在手裡拋了拋，挑眉看著我。

　　我端坐正色道：「我都撫曲子給你聽了。縱然我前夜使詐，你做人也不能這般記仇。」

　　穆臨簡笑了一聲，一手從我膝上接過琴抱了，一手將我扶起，溫聲道：「相府長蔭林疏密，夜裡別有一番景致，我們邊走邊說。」

　　我懨懨地隨他走了兩步，倒不覺這離荷塘相去甚遠的柳林有甚美景可言，四下望了望，挑扇道：「你真會撿便宜，我不過讓你說個故事，又得聽曲撫琴，又得深夜逛林子，勞心勞力。」

　　穆臨簡嘴角抽了抽，雙目帶笑淡淡掃我一眼，勾起我的手腕便朝林中走去。

　　柳林連著竹林，樹葉蕭疏，林外高閣燈火，倒也將著不密的林子照亮了些。往深處走，隱隱有流水聲，想來史棠倒也深諳家苑林子要講究「山重水復，柳暗花明」的特點。

　　那水聲泠泠，跟七絃琴有所相似。穆臨簡聽了亦有所感懷，修長的手指在琴身掃過，他眸色沈定：「七絃琴，我幾年前學著做過。」

　　我打了個呵欠，懶懶問：「你預備走多久，才與我說那故事？」

　　穆臨簡看著我，忽而笑得寵溺：「傻丫頭……」

　　我一愣，以為他這話是在說我。忙要反駁，卻見他目光一遠，悠悠然道：「傻丫頭她會撫琴。不過北荒的小村落，委實無七絃琴這等雅物。」

　　眼前竹葉支出幾隻，我擡扇幫他挑開，與他道：「你別老稱呼那漂亮姑娘為傻丫頭，我倒覺著她挺聰明的。」

　　穆臨簡納罕朝我看一眼，莫名其妙道：「你自然覺著她聰明。」

　　我一愣，心裡略有不滿，因他這句話，有些許我跟那丫頭一樣傻的意思。須知有人傻，是愚不可及；而我沈眉若傻，那便是大智若愚。

　　思及這一點，我悶悶搖了搖扇子，又不大想言語了，片刻只聽得穆臨簡又道：「後有一日，一家商隊路過，帶了些北荒不常有的東西。我帶傻丫頭去看，她獨獨喜歡那七絃琴，說是自己也會撫琴。」

　　穆臨簡摸了摸鼻子：「我們北荒，有首曲調，名字起的有些大不敬，叫龍鳳謠。」他頓了頓，看了我一眼，接著道：「便是你方才用七絃琴撫得那曲。」

　　我一愣，用扇子一敲頭恍然道：「難怪了，七絃琴曲低徊深沈的較多，這般悠揚歡快地倒少極，原是你們北荒的曲子。」

　　穆臨簡擡手撥去我肩上的一片竹葉：「不過那曲調，倒並非是說成龍成鳳的鴻鵠之志。北荒人講究大氣的東西，龍鳳謠裡所言及的龍鳳，其實是想表達一個鴛鴦成雙的意思。」

　　我訕訕一笑：「這倒好，你們北荒人，便是想成對鴛鴦，也要成這世間的龍鳳，這般轟轟烈烈。」

　　穆臨簡又是一笑。他本勾住我手腕的手往下滑了滑，牽住我的指尖，淡淡道：「林子裡黑，你切莫跟丟了。」

　　水聲潺湲，我們再往裡走了一截。穆臨簡見前方模糊，便又牽著我倒回去走。再走一截，他忽然問：「剛剛說到哪裡了？」

　　我無可奈何地掃他一眼，道：「有個商隊路過你們北荒……」

　　「嗯。傻丫頭說她會撫琴，我便帶著她，去問那路過的商隊討琴。後來總算將琴借來。傻丫頭極高興，抱琴膝上，一曲龍鳳謠撫罷，不管是村裡的人，還是商隊的人都聽呆了。」

　　「她見人人都喜歡聽，便多撫了幾隻曲子。當時周圍的人都在她身旁圍成個圓，裡裡外外水洩不通。說來可笑，即便我十八歲做了國師，那一回，卻是我出生以來，頭一遭知道什麼叫驕傲自豪。」

　　我哈哈一笑道：「你這人倒奇怪，自己是一品大官都不在乎，反倒為個能撫琴的姑娘自豪。我若是你，可得反過來看這自豪一事。」

　　穆臨簡望了我半晌，眸中明滅不定：「其實我十八歲做了國師，以後近七年不在朝堂，非是外面所傳言的流放，而是我辭官了。如今歸朝，不過官復原職而已。」

　　我心道，流放與辭官，歸朝與復職，並無太多本質區別。左思右想，卻也不知穆臨簡想要表達什麼，我打了個呵欠問：「然後呢？」

　　「因傻丫頭會撫琴，我便想為她將那琴討來。不過那些年，真真是個窮小子。一來我買不下那琴；二來，因那琴是永京城的霜露琴師所制，冰蠶絲琴弦，百年泡桐琴身，與史雲鶩這把如出一轍，素來也不賣給平民的。」

　　「傻丫頭性情好，買不了那琴也不沮喪。倒是我放不下，後來乾脆學了七絃琴的做法。買蠶絲，砍木柴。嘗試了一個多月，這才為她做了把七弦古琴。」

　　「她平日裡傻頭傻腦，東張西望的，我有時不在，她也沒什麼樂趣。我覺得她若有把琴，閒暇時能撫一撫，也能解個悶。」

　　我原只是想問他討個撫琴的因由，未想他竟能將往事講到如此深沈的地步。喉間一哽，我竟莫名有些歆羨：「那傻丫頭嫁給你了吧？你對她這般好。」

　　穆臨簡頓住腳步，看定我，悠悠然道：「侍郎也覺得她應該嫁我？」

　　我正兒八經地點頭：「因你對她很真心。這世間，真心最難求了。」

　　如有真心，如鴛鴦戲水平平淡淡也好，如龍鳳呈祥轟轟烈烈也罷，都不是什麼難事。

　　穆臨簡眼底湧起五分笑意：「嫁了。她有一間小精舍，用來做的嫁妝。」他的喉結動了動，忽然轉頭看天邊月：「她對我，也是真心的……」

　　前方燈火更明朗了些，就要走出林子。

　　默了一默，我又問：「那你送她的那把琴，如今在哪裡？」

　　聞此言，穆臨簡眼底湧起的笑意，忽而便散了：「葬了，葬在北荒。」

　　見我猛然僵在原地，他雲淡風輕地說：「侍郎可知道，五年多以前的北荒，曾有過一場瑛朝與窩闊國的爭戰，幾乎無一人生還？」

　　我訥訥地點點頭，明知那場戰爭慘烈不可提及，卻忍不住好奇問：「那你的傻丫頭她……」

　　「我沒找到她的屍體。」穆臨簡臉上的難過倏忽而逝，「不過我找到了那把琴。當時北荒兵荒馬亂，她為了來見我，一個人抱著琴來烽火連天的香合山頭。」眉頭微蹙，穆臨簡吸了口氣，「後來人都死光了，我只找到那把琴。我將琴葬在北荒的家，給她立了個墓碑。」

　　我呆然地愣在原地，目光掠過穆臨簡懷裡的七絃琴，訥訥道：「對不起，我不該問這麼多……」

　　穆臨簡卻將目光投向燈火處，扶了扶我的胳膊，一雙眸子含憂帶笑：「沒事的，回去吧。」

　　月色蕭疏，星光寥落。林間偶爾有風動樹葉響。

　　穆臨簡抱著琴在前，我跟在後面愣然走著，卻再無人說話了。這廂我不慎打聽了一段傷心事，非但將穆臨簡勾得意興蕭索，連自己也無端黯然起來。

　　我咬咬牙，正欲快走兩步，不想穆臨簡卻忽然回轉過身來。我一頭便撞向他的胸膛。

　　他愣了愣，將琴抱開了些，任我貼在他胸前，什麼也沒說，什麼也沒做。

　　我匆忙推開兩步，理了理衣襟訕訕笑道：「我剛剛，是想好生跟你道個歉。」

　　穆臨簡仍是望著我，神色恍惚，不復初時的清明。我想，他方才言及往事，大抵是真有些難過了。

　　我吞口唾沫，心道果真是多行不義必自斃。我素來雖不是個大惡之人，卻也絕非大善之人。平常他人若倒黴了，我雖不落井下石，但隔岸觀火，扔些柴禾，我還是比較拿手的。

　　然而此刻，我既已說了要道歉，便勢必要安慰他。

　　可我一向不擅長安慰人。通常被我安慰的人，只有兩個結果，其一，他們會更難過；其二，他們會特別恨我。

　　穆臨簡在傳言中雖是個奸臣，但他性子沈穩隨和，我實在很欣賞，一點也不想令他恨我。我在心裡掂量復掂量，半晌小心翼翼地安慰道：「逝者已矣，你不要難過。你若想她，不如再埋一把七絃琴在國師府的後院，砌個小墳墓，還可以日日……見著……」

　　穆臨簡一愣，嘴角抽了兩抽。

　　我閉眼，伸手揉了揉額角青筋，抹了把冷汗再接再厲道：「或者你還可請人為她畫幅丹青，將她畫成一隻水蚊子或八爪魚，掛在國師府的廳堂裡天天瞧，久而久之，也許你就……不那麼想念她了……」

　　我淒涼地望了一把天邊月，咳了兩聲道：「我原是想安慰你的……一時不查，便帶了點平素裡說話做事的餘韻。」

　　語畢，我吸了口氣，復又擡起眼去看他。

　　穆臨簡眸子裡的笑意很淺，他淡淡道：「畫成個水蚊子，這個主意不錯。」

　　我腦子裡嗡了一下，乾巴巴地回道：「我素來不會安慰人，你不與我計較，是因為你性情好。一般人被我安慰了，都得養個十天半個月才能恢復精神。他們從此，都很恨我……」

　　穆臨簡又望了我一陣子，忽而勾唇一笑：「你還有些自知之名。」

　　我瞧得出他這笑顏也有些勉強。心思一沈，我垂頭歎道：「我真是存了份安慰你的心思，只料不到我一個沒把持住，還是深深戕害了你……」

　　那頭頓了頓，半晌卻沒了聲。

　　我復又擡起頭來，卻見穆臨簡篤定沈然地將我望著，須臾輕聲道：「真心便好。」

　　我目光掃過他懷裡的琴，鬱鬱將其接在懷裡，與他道：「是我錯了，我來抱琴算是賠罪。」語畢，我歎了一聲，走了幾步，沒聽他跟來又回頭道：「走吧，夜深了，子謙和小修他們得等久了……」

　　我復又抱琴再走幾步，忽然想起方才回頭時，穆臨簡愣在原地，他的目光一直落在草地上，我被月光拉長的抱著琴的身影。

　　心中納罕，我正要回轉身去，忽聽身後之人急走幾步。

　　一股熱氣從身後包裹而來，我驟然陷入他的懷中動彈不得。

　　穆臨簡環臂將我箍得很緊，他呼吸忽急忽緩，噴灑在我的脖頸間。

　　我吞了兩口唾沫，只聞得他今日身上的月桂香淡了些，可懷抱越來越熾熱，胸膛隨著呼吸幾起幾落。我腦子裡亂轟轟的，正要掙開，忽聽他沙啞道：「別動。」

　　我一愣，片刻竟有些發懵。

　　林間的蛙蟲聲很大，夏日的夜裡，微風清涼。我的目光疏忽落在草地上，那被月色拉長的緊貼的身影。

　　穆臨簡將手臂圈得更緊了些：「……別動。」他又說，將臉埋入我的脖頸間，吸了口氣喃喃道：「只一下就好。一下……就好……」

【第18章】

　　從西苑林子裡出來，已是月上中天。

　　穆臨簡鬆開我後，只靜靜瞧了我半晌。我趁著時機，也默默地觀賞了他半日。

　　穆臨簡目色如炬，像是一眼就要將我看穿。而我自始至終，只能眨巴著眼將他望著。

　　這廂四目對視，不禁讓我反思自己的膚淺。我頭一遭覺得，若我能長得含糊些，可能會增加自己做人的深度。

　　我帶著這樣的自卑感，跟著穆臨簡一路鬱鬱地回到冬暖閣裡。大抵因為他將將那一摟一抱一深望，已然將我看透，所以這一路上，他也未再跟我搭過話，反倒有些冷漠。

　　我一路思緒紛紛擾擾，念及開春以來與穆臨簡相識的日子。一忽兒想起將才的龍鳳謠，一忽兒又似聞到他懷裡的月桂香。

　　走到冬暖閣的門前，一個念頭忽然在腦子裡閃過，我驀地頓住腳步，問道：「你的傻丫頭，她叫什麼名？」

　　穆臨簡也在原地頓了頓：「柳遇。」

　　我心中一沈。

　　待到了偏廳，晚膳竟還未布好，倒是莫子謙與史雲鶩一道頂了張匪夷所思的黑臉，朝我們咧著嘴笑。

　　我被他們二人的風采震懾住，趁著丫鬟們布菜，忙將杜修拉到一旁問了問事情的因由。

　　杜修是個記仇的人，他與莫子謙關係雖近，但夢遺一事始終是他心裡的一個疙瘩。是以他這廂說起莫子謙的倒黴事，少不了要添油加醋。

　　我聽了後，自個兒在心裡刪減些旁枝末節，再加上自己的揣摩，這樁事便在心底有了個大致輪廓。

　　且說剛剛我和穆臨簡離開，冬暖閣少了些人氣後，莫子謙與史雲鶩便有些侷促。

　　正巧時值黃昏，莫子謙又有意留下用晚膳，史小妹妹心裡便有些麼激動。她一個忍不住，就打算要給莫少將軍露露手藝，想親自炒一盤醋溜白菜給莫子謙吃。

　　不料當時莫將軍的心裡同樣有些衝動，他也想熬一碗扇貝湯給史小妹妹喝。

　　兩人一拍即合，便去傷害了相府西苑的膳房。

　　彼時杜小世子跟了去。他以自己的經驗推己及人，料定史雲鶩和莫子謙兩人生來養尊處優，絕無可能燒出什麼好菜。

　　果不出其料，在杜修圍觀的一個時辰內，膳房從它初時的安寧祥和，逐漸變得烏煙瘴氣，最後「砰」的一聲壽終正寢。

　　周圍丫鬟小廝都嚇得忙亂不堪。正要衝進去救人，卻見滾滾黑煙中走出了兩人，正是黑了臉了史家小姐與莫少將軍。

　　他二人委實不易，在這等情狀之下，手裡還端著事先說好要燒的湯菜。

　　我擡了眼皮往桌上一瞟，果然有兩團黑糊糊的東西十分引人注目。

　　這時菜已布好，史雲鶩被煙子燻黑了一張臉也不願洗洗，便招呼著我等四人用膳。

　　莫子謙頂著一張黑臉，也分外自豪。臨上桌前，他還湊我耳邊悄悄說了句：「沈可兒，這麼多年的兄弟了，你懂得吧。」

　　我鄙夷地掃了他兩眼，將他那副見色忘友的嘴臉唾棄了一番。

　　桌上的七菜二湯簇擁著中間的黑糊糊的一菜一湯。

　　史雲鶩自知自己燒得醋溜白菜不可褻玩，只招呼著我們吃些邊上蔬食。

　　穆臨簡進屋後便十分沈默，見我只吃跟前的肉食，便用筷子挑了幾條離得遠的青菜放在我碗裡，淡淡掃了我兩眼。

　　我被他那兩眼掃得心神不寧，心中亂了好一陣子，這才憶起方才莫子謙讓我幫他。

　　在心裡琢磨須臾，我方才故作不經意道：「中間那盤用梅花碗盛著的，是史小妹妹做的醋溜白菜吧？這色澤十分好。」

　　此言一出，杜修「噗」一聲笑起來，莫子謙嚼菜的動作慢慢停了下來，目瞪口呆地將我望著。

　　史雲鶩腆著一張黑臉，咬了咬下唇道：「沈哥哥看岔了，梅花碗盛著的，是子謙哥哥做得扇貝湯，醋溜白菜是旁邊用蓮花碗盛著的。」

　　我將她這話在心中揣摩一番，再往桌子中間望去。那兩碗菜均是黑糰子摻著黑油水，委實無甚區別。再一擡頭，只見莫子謙看我的眼神，已然從驚詫轉為忿恨。

　　我訕訕衝他一笑，再用筷子在那一碗黑糰子上刨了刨，補救道：「這可奇了，你二人明明燒得一菜一湯，但燒出來的成品，卻這般有夫妻相，我簡直都區分不出來。」

　　這廂話畢，史雲鶩和莫子謙同時一愣，片刻均露出笑容。

　　因他們都黑臉隱去了臉上紅暈，我便不能區分出誰害羞誰更害羞；但也因為黑臉清晰明瞭地襯托出了白牙，我一目瞭然地看出莫子謙和史雲鶩都笑得很燦爛。

　　我功德圓滿地收回筷子，心裡暗暗佩服了一把自己春風化雨起死回生的本事。

　　一頓晚膳用得甚為和諧，杜修將他這兩年在南俊國的見聞一說，滿桌的人都聽得歡喜。

　　可歎穆臨簡口才雖好，然人多時，他很少多言。不過他性子雖沈穩，卻也不冷漠，一直溫和聽著，時不時說些話，倒也能讓人如沐春風。

　　待要離開相府，已是戌時三刻了。

　　這夜月色良好，街上水意泠泠。回國師府，將軍府和尚書府且又剛好順路，我等四人與史雲鶩道了別，便決定一同走回去。

　　四人同行，因杜修莫子謙與穆臨簡不甚相熟，他二人便走在前，我與穆臨簡跟在後。這廂晚膳畢，街巷寧，我思緒一飄，不經意又憶起穆臨簡髮妻的名諱，柳遇二字不由讓心底沈了又沈。正琢磨著如何開口，卻是莫子謙回過頭來問：「沈可兒，你尋著了杜修，明兒也該上朝去了吧？」

　　我一愣，拾起扇子拍了拍額頭，道：「你若不提醒，我險些忘了。」

　　杜修聞言也回身道：「你明日去早朝，得捎上我。」

　　我一笑：「你本是來玩的，去早朝作甚？那早朝最磨人性子。」

　　杜修正色道：「我這次到你們瑛朝永京甚久，還未正式拜節過昭和帝。雖說我這次來，無幹正事，不過入冬那幾月，景軒哥哥在南俊國。他曉得我要來永京，便拖我帶些東西，親自呈給昭和帝。」

　　他話還未說完，我手腕抖了抖，扇子險些落在地上：「英景軒……前些日子在南俊國？」

　　縱使是夏日的夜，街面也涼涼地。一陣又一陣的風穿巷而過，天地間染了月色。

　　「他怎麼去南俊國了？」我又上前一步問，「去年初不是說他要從江南南下往通京麼？」

　　「是啊。景軒哥從去了通京後，便直接來了我們南俊。因知道我要來瑛朝，他便先拖我帶了些南俊好玩的物什給昭和帝，還開玩笑說這樣也加深兩國邦交。」

　　杜修說著，又狐疑地看了我兩眼，片刻恍然道：「說起來，大皇子算你的妹夫吧？早年他不是娶了你妹妹沈眉？」

　　怪只怪地面濕滑，我才往前邁了一步，腳下一個踉蹌就要摔倒。

　　「小心。」穆臨簡伸手將我一扶。我擡眼去看他，卻見他眸光深深將我望了一陣，忽然淡笑道：「我也聽說……令妹沈眉，實是當朝的大皇妃。」

　　也不知是否因夜色太朦朧，我竟從穆臨簡這一笑中覺察出些許不可探知的意味。

　　我愣了片刻，老實巴交道：「小眉嫁了大皇子三日後便落水了，後來朝廷出了些事，大皇子便北上離了朝廷，所以他跟小眉的婚事便也沒人提及。三年一過，也不知她還算不算是大皇妃。」

　　穆臨簡斂起笑意，轉頭去看不遠處的一尊石獅子。原是不知不覺間，已走到國師府了。

　　「大皇妃……」他的聲音極輕，「只不知令妹沈眉，對大皇子可是真心？」

　　我還未答話，卻聽莫子謙哈哈一笑：「怎麼不真？當初小眉兒哭著鬧著要嫁英景軒。後來皇上允了這樁婚事，她縫個嫁衣縫扎得滿手是血還樂此不彼。別說大皇子日後找不著這麼真心的姑娘，便是天下間，也難找著哪個姑娘對男子有這份真心。」

　　不知為何，聽了莫子謙這番話，我心中一陣發虛，竟下意識去瞧穆臨簡。

　　穆臨簡的表情極淡，望了望國師府的門，片刻沒頭沒腦說了三個字：「這便好。」

　　空街無閒人，唯有國師府的小廝打著燈籠來迎。朱門吱嘎悠響，在極靜的夜裡十分突兀。我瞧見穆臨簡進府時，玄色衣擺在門前掠過。

　　心底不明因由地動了動，我竟一個箭步衝上前去把住朱門：「你等等。」

　　穆臨簡動作一頓，轉過頭來怔然看著我。

　　我暗自咬咬牙，回頭對杜修與莫子謙拋下一句「你們等我一陣」，便問穆臨簡道：「我有事要問你，能不能跟你進去？」

　　出乎意料地，國師府並不大。前院後的一座花圃，與相府的長蔭林有七分相似，不過小了些許。穆臨簡帶我到長蔭林的一座小亭前。

　　默了一默，他轉身隔著花影樹影看我：「什麼事？」

　　我上前一步，望著亭前一株垂柳，訥訥問：「我跟柳遇，是不是長得有點像？」