【第19章】

　　國師府的園子裡，柳樹木槿種得多。園外偶爾有下人打著燈籠路過，光影掠過穆臨簡的面容。他眸色沈浮，靜靜道：「是。」

　　我早也料到他的答案。

　　打從我與他在仙鶴茶樓相遇，他便將我誤看成他的髮妻。也是因著這長相緣故，他才刻意與我套近乎。不過我為人素來十分機警，心底既然有了這個揣測，自然要故作興味盎然地向他討故事聽。

　　我原以為穆臨簡是個矜持性子，斷不會將這些陳年舊事隨意說與人聽。沒想到他倒也不忌諱我，將他與柳遇的那一段情娓娓道來。

　　聽他的言辭，他對這個柳遇是喜歡得緊，簡直趕得上我那年間對英景軒的思慕。

　　穆臨簡跟柳遇是結髮夫妻，他對她用情至深，這也無可厚非。他因著我跟柳遇長得相似，要與我做朋友，對我格外體貼些，其實也無妨。

　　獨獨有一點，令我十分生氣。

　　我將扇子收了往掌心裡一敲，定眼瞧著他：「國師是不是覺得，既然我與柳遇長得相似，那麼我的孿生妹妹沈眉，一定跟柳遇更加相像？」

　　穆臨簡神色一怔。

　　我勾唇一笑，繼續道：「國師愛妻，逾越生死，這點讓在下十分佩服。可舍妹沈眉三年前早已亡去。國師你即便再愛妻，難不成要娶遍天下所有這種貌相的女子？以在下看來，舍妹沈眉雖不算個溫婉大雅之人，但她的脾性還算剛烈。莫說她如今只是一個牌位，即便她在世，也斷不會去做他人的替代品。」

　　那日穆臨簡在泊仙池向我提及要娶沈眉一事，我本以為他只是開個玩笑。可現如今，我將他那段往事打聽清楚後，再將這樁事聯繫起來一想。原來他要娶我沈眉，並非是玩笑話，一切都有丁有卯。

　　月至中天，夜色更加朦朧。穆臨簡聽完我一番說辭，仍是靜靜看著我，一句辯解也沒有。

　　我自然曉得他在相府時的沈默，是因為猜出了我打聽柳遇之事，其實是有目的所在。然我的目的，不過是為了分辨出他想娶我沈眉的因由，委實無傷大雅。他卻為這個與我置氣，實在小氣了些。

　　想到此，我心中不由更加氣悶，脫口道：「退一萬步說，國師你即便要娶沈眉，她落水去世前，也早已成了大皇妃。即便這樁親事不了了之，只要大皇子不說退婚，想必以我家小眉兒對英景軒的情誼，也必定不願意退婚再嫁給你的。」

　　言盡於此，多說無益。我挑起折扇轉身離去。

　　將才走了幾步，便聽身後穆臨簡悠悠然道：「殊不知令妹沈眉，是這般剛烈脾性，逾了生死去喜歡大皇子。即便早已亡去，也不願退婚。」

　　我驀地頓住腳步，回身去看他。

　　夜色將他的神情與話音都襯得縹緲。良久，我彷彿聽得他歎了一聲，啞著嗓子道：「是我冒犯了。」

　　從國師府出來，我身心俱疲。所幸莫子謙與杜修也是各自有心事，我一路敷衍著跟他們說話，倒沒叫他們覺察出異樣。

　　待回到尚書府，我在外間撩了水隨便洗了洗，便摸上床睡去了。我本已是疲憊之極，然在床榻上輾轉反側須臾，腦子裡亂轟轟的，怎也睡不著。我正預備著再翻一個身，卻忽聽得屋內有人道：「你這麼和衣而睡，壓根便沒存要歇息的心思，睡不著就起來陪我聊聊。」

　　我一個骨碌爬起身來，屋內燭火「嚓」一聲燃了。

　　我爹端坐在桌前，神情也十分蕭瑟，他覷了我一眼道：「你今兒是怎麼了，打從一進屋就魂不守舍的。我坐在這裡這般久，你也未有覺察。」

　　我盤腿訕訕坐在床上，敷衍道：「太疲了反而不好睡，找著杜修，明兒我合該去早朝了。」

　　我爹又掃我兩眼，十二分的不信任。然他也未多與我計較，而是鬱悶著一張臉道：「明兒沒早朝，你不必去了。」

　　我納罕地「咦」了一聲，這消息讓我精神不少。

　　我爹神情更加蕭索，他將我不經意的歡喜鄙視了一番後，問：「你可瞅見今日正廳裡掛得那副『歡喜天地』的匾額了？」

　　原來前夜不僅我沒回家，我爹也同樣未歸。他被昭和帝叫到宮裡去了。

　　當時我朝幾個位高權重的老臣子都在。他們本以為皇上如此浩浩蕩蕩地將他們招入宮內，是因有要事相商。沒想到在朱鸞殿等了半日，昭和帝卻籠著幾個小竹簍子來了。

　　見到幾個老臣都在，昭和帝大喜，他將裝著蛐蛐的竹簍子分發給眾人，當下便領著他們去後花園的一個小棚場斗促織。

　　幾個老臣見這廂光景，心裡便有了八分明白。因文皇后的誕辰是七月初七，早朝逢七便停，而昭和帝在這幾日，也必定要陪著文皇后。

　　若他不陪著，便只能說明一點。文皇后來了葵水，不便於做某些事情。因此，若遇著文皇后的葵水之日，昭和帝既不能去尋別的妃子，又不能跟文皇后黏糊，只好找大臣來戲耍一番。

　　碰巧皇上前幾日見著幾個小皇子玩蛐蛐，他一時玩心大起，便跟自家兒子討了幾簍子蛐蛐來鬥著玩，這一來一去便鬥出了樂趣。

　　然而，依照歷代史書的記載，與大臣斗促織的皇帝，必定是亡國之君。昭和帝十分忌諱這一點，便想將蛐蛐一事上升到國家大事的高度。

　　他與幾位大臣言定，若輸得最慘的一位，便需每日在府裡接待一位大臣，與其共商國事。而完勝的那一位臣子，則要預備招待南俊國小世子杜修的宴席。

　　滿朝文武中，除了昭和帝，當屬我爹最不靠譜。斗促織這一類的戲耍，我爹也十分精深。奈何他當日時運不濟，分到的蛐蛐形同閹人，場場必敗，十分悲壯。

　　是以，一場促織斗下來，我爹名落孫山。

　　我爹有一個特點，他每每遭遇淒涼，面部表情總是比他人來得入木三分。這一點正中昭和帝的下懷，他見著我爹的慘狀，不由欣喜之至，大筆一揮提了「歡喜天地」這匾額送到尚書府，還說日後這匾額當在朝臣中月月傳遞，每月得了這塊匾額的大臣，都需日日接待一人共商國事。

　　我以為，昭和帝這一番作為十分扯淡，須知我朝大臣若得了這種契機，斷不會議論國事，而是會日日八卦，時時八卦。

　　本來朝堂也是個無聊地，現如今臣子們得了一處說八卦，昭和帝也算積了一把德。然而，這德行落在我尚書府頭上，便十分惡劣。

　　因我們這處的狀況有些特殊，尚書府並非是傳八卦的聖地，而是被八卦，出八卦的聖地。回想這幾年，滿朝文武時不時就會往我尚書沈府奔湧而至，打探風聲。

　　有許多臣子言，尚書沈府，有著孕育八卦的風水，短短幾年間所產的八卦，上至朝廷陰謀官宦糾紛，下至兒女私情生死別離，層出不窮，精彩紛呈，深受大家的喜愛。

　　聽罷這樁事，我預料到此後一月定無寧日，不禁與我爹一道憂傷起來。沈痛了一會兒，我復又問：「明日沒早朝，可是因著要為杜修設接風宴？」

　　聞此言，我爹忽地斂起鬱悶之色，與我正色道：「明日的宴席在太傅府，你當心些。」頓了一頓，他又說，「穆臨簡歸朝，袁安那一派有死灰復燃的跡象。今日玩促織時，本是莫啟會贏，後來卻是袁安那只蛐蛐佔了上風。我見袁安好勝心切，料定他攬過接風宴，定然有目的所在。」

　　不知怎地，聽了穆臨簡的名字，我竟晃了晃神，才將我爹的言語細細琢磨了一番。

　　我與袁安之間的恩怨，需得回溯到三年前我落水失憶的前夕。

　　且說太傅袁安早有謀反心思。三年前，我兄長沈可撞破他的詭計，一時打算揭發他。然而那陣子，恰逢我要與英景軒大婚。沈可念我對英景軒愛慕之極，不願在這關頭出什麼岔子，於是便將袁安一事壓了下來。

　　不料，沈可的計劃卻被袁安覺察。我婚後三日返家時落了水，我落水的因由不明，然而沈可落水，卻是被袁安陷害的。

　　偏偏不巧，我落水醒來後，便失去了之前兩年的記憶。聽我娘說，我落水的前兩年本就是一個失憶之人，忘了自己姓甚名誰，獨獨喜歡一個英景軒。我落水後，雖恢復了小時的記憶，然而那兩年餘發生的事，我卻忘得一乾二淨。

　　我醒來還未分清丁卯，便聽得我爹與我說袁安除掉沈可，是因為沈可是唯一撞破他陰謀之人。前一日，袁安已然秘密給昭和帝上書，參了我們尚書府一本，勢必要斬草除根。如今這狀況，莫說是為沈可報仇，哪怕是要保住自己的官職也難。

　　我爹還催促我趕緊回宮，英景軒是大皇子，勢必可以保護我。

　　因我失了記憶，也失了對英景軒的思慕之情。兩廂衡量，自然是家人的性命更加重要。既然袁安忌諱我兄長沈可，那麼我且扮作沈可的模樣入宮入朝。

　　是以，三年前落水一事，去世的便成了沈眉，而非沈可了。

　　後來我女扮男裝入朝，因立場隨了我爹，選擇了中立，又因史丞相鐵腕手段，暫且壓住了袁安。三年的光景，朝臣間雖芥蒂猶存，但也相安無事。

　　如今穆臨簡歸朝，袁安一派得以與史丞相抗衡，兩廂砥礪，形勢便一觸即發。

　　我爹讓我當心袁安的言下之意，便是害怕袁安因三年前的舊事加害於我。

　　當年沈可為了不牽連我爹，他並未將袁安的陰謀與爹詳，只略略提及那樁陰謀，與五年多以前，北荒的爭戰，以及景楓將軍的去世有關。

　　逝者已矣，往事已逝。

　　我一向以為，我如今女扮男裝在朝，已是欺君之罪，若往後再出什麼岔子，也不必尋什麼因由，自個兒好生面對，坦然面對就好。

　　雖然俗語說小心駛得萬年船，可如此小心過活，豈不累得慌。我一向奉行的還是明日愁來明日憂的原則。因而哪怕袁安再有心籌備明日的接風宴，他到底有何陰謀，我也要明日去了才知。

　　睡前只問了我爹一句：「明日是不是所有的大臣都去接風宴？」

　　聽得我爹答了句「是」，我便也心安了。懵懂間，自覺明日應當與穆臨簡道個歉。畢竟他愛柳遇至深，若因著對柳遇的情，做出什麼事來，我也不該那般言辭犀利的怪責他。可若不怪責，我心裡卻又覺得十分委屈。

　　我就這麼一悔一怨，一怨一悔地睡著了。

　　夜來入夢，恍惚間見得亭前樹影花影，一人的面目被月色籠住，十分模糊。但我曉得他有些悵然，他啞著嗓子與我道：「如此，是我冒犯了。」

　　這句話說得荒涼，令我心中一疼，卻不知這一疼，到底是為了哪般。

【第20章】

　　青天白日，無所事事。

　　我因昨夜未睡好，第二日醒來，又摸回床上睡了幾遭回籠覺。本來早起時，天還淅瀝瀝地落著雨，待我睡到午過再起身時，已是夏日艷陽當空照。

　　且說人睡覺需得有個度，睡少了精神不濟，睡多了腦子昏沈。我在床上賴到未時才起，一腦子裡混混沌沌塞得全是漿糊。披了外衫，胡亂洗了把臉，我踢著鞋往廳堂裡去。

　　路上碰見書僮小二三，他告訴我兩樁事。

　　一是今日尚書府訪客不斷，就這會兒了，天牢的牢頭宋良還在我家廳堂裡坐著，與我爹，杜修一起磕牙。

　　二是我娘親覺得近日尚書府風水不濟，今兒一早收拾了遍去永京城郊的一座廟宇，打算齋戒沐浴半月。

　　我私以為拜神拜佛，不過是求個安慰，求個寄托。

　　我出生至今二十二年餘，也曾在倒黴的時候，天真呼喊過玉皇大帝觀音菩薩。後來我發現，這些神仙們非但不幫助我，反而喜歡玩弄我。

　　若不是他們玩弄了我，我也不至於在短短的二十餘年，就活成現如今這副熊樣。

　　對於神仙對我的玩弄，我也曾置疑，也曾困惑，也曾百思不得其解。

　　我將這一困擾跟我爹傾訴之後，他明確地指出：「孩子，你不能同時呼喚玉皇大帝和觀音菩薩，他們不是一家子的，你這樣呼喊，讓如來佛祖情何以堪？」

　　被我爹這麼點撥一番，我便去翻了翻神仙譜，這才得知玉皇大帝的夫人是王母娘娘，他們是道家的。而觀音菩薩，其實是如來佛祖的坐下，都屬於佛家。

　　我十分委屈，因我從來不知曉神仙與神仙之間，還分得如此清晰。如來佛祖這麼忌諱觀音菩薩的私事，說他們倆沒有點隱晦的禁斷之情，打死我也不信。

　　常言道吃一塹長一智。得了這個教訓，我便格外小心地又查了查神仙們的供職，遂得知天上有個神仙叫命格星君，專管世人的命途運氣。

　　從此以後，每每他人含糊地呼喊老天爺時，我都甚英明地在心裡默念：命格老，命格老，天靈靈，地靈靈……

　　事實證明，命格星君懷才不遇有些年頭了，近一兩年被我頻頻呼喚，他將他的滿腹才華都傾注在我的身上。是以，即便是在禽獸橫行的瑛朝朝堂，我也這二年也過得很平順。

　　今日，命格星君又格外眷顧我。我方才繞到正屋門口，便偷聽到一樁八卦。八卦者有三：我爹，宋良，杜修。

　　宋良道：「今晚這樁筵席，明裡是給小世子接風，暗地裡，大家就想瞧瞧他二人的感情到何種程度了。別說，沈可兒真真是真人不露相。三年了三年了啊，不斷則已，一斷驚人，竟然搞上了國師大人。」

　　我嘴角抽了抽，對他用的這個「搞」字，很是不滿。

　　杜修道：「你不提倒也罷了，昨日我見小可哥哥與穆哥哥只是走得近了些。今日就著你的話再想想，果真有些蹊蹺。」

　　我爹問：「什麼蹊蹺？」

　　杜修高深莫測笑了笑：「前兩年我來永京，小可哥哥雖跟子謙哥哥走得近，但若大家一道出行，一直也是呆在一起的。昨日我幾人上丞相府，也就一夜時間，小可哥哥跟穆哥哥單獨處了兩次。兩次後，他精神都有些恍惚，我看他是真地瞧上穆哥哥了……」

　　我心肝顫了顫，對他最後這個結論表示質疑。然而不知者無罪，我便也接著聽下去。

　　宋良道：「穆臨簡我瞧過，我瞧過的啊。那模樣長得忒好了。也難怪沈可兒瞧得上他，就是不知他二人是怎麼相見的……」

　　我暴怒，怎麼相見的……還不是當初你讓我去仙鶴茶樓，從趙明手裡搶任玉兒……

　　氣血翻湧了一會兒，我再回過神來，便聽得他們八卦已近尾聲，倒是我爹的一句話讓我渾身都打了個激靈：「若說國師對我家小可兒沒感情，也不大可能。今兒一早天還未亮透，他便冒著雨來了一趟，在廳裡等到巳時雨注了才走。」頓了頓，我爹似從懷裡摸出個東西，接著道，「走前他還留了個字條，讓我交給務必交給小可兒。」

　　我聞言一愣，不知覺間便繞到門口，怔怔問了句：「什麼字條。」

　　一屋子的人都呆了。

　　字條上僅寫了寥寥八字：接風宴上，萬事當心。

　　我心中一凜。穆臨簡做事拿捏有度，且不論我昨夜還與他鬧了彆扭，他一大早能冒著雨來尚書府等我良久，最後留下這麼一張字條，足以說明這次太傅府的接風宴定有端倪。

　　我若遇著正事大事，雖能細心，但卻不夠謹慎。這三年能相安無事，一來是因著運氣好，二來也是因時局好，史丞相能壓著袁安一派。

　　見著這麼一句「萬事當心」，我不禁也強迫自己打起精神，切不可在接風宴上漏了馬腳。

　　一顆心惴惴不安，下午的時日一晃而過。宋良今日來尚書府並非偶然，而是因著那「歡喜天地」的匾額，來與我爹商討所謂國事。

　　宋牢頭因在我家蹭了頓飯，臨走前，他知恩圖報地說：「沈可兒，你若有朝一日誤入歧途，來了我家天牢，你放心，大哥我好吃好喝地款待你！」

　　在乘著馬車去太傅府赴宴的一路上，我一直十分困惑。為何宋良臨別的話，不對我爹說，不對杜修說，不對小二三說，偏偏要與我說？難道他覺得，我最有誤入歧途的潛質？抑或者他以為，我長了一張犯罪的臉孔？

　　我在欷歔之際，不得不提的是，宋良有一雙慧眼。

　　我確也犯下了欺君之罪，且欺了君主三年餘，期得天昏地暗慘絕人寰。因此，每思及自己的壯舉，我都倍感榮幸。

　　太傅府在丞相府的對門，我兩天內，兩次來到此處，心境全然不同。

　　霞滿長天，暮色將合。太傅府後園的水苑，一排紅燈籠沿著水岸曲折掛起。

　　我與我爹杜修到時，水苑裡已然賓客濟濟，朝臣們三五成群的圍在紅燈籠下有說有笑。

　　這筵席名義上雖是為杜修的接風宴，然而杜修作為南俊國小世子，此番來朝不過為著私事，來尋我與莫子謙，因此這廂筵席也並非多麼正式。

　　因杜修上次來永京，是受了南俊王的意，讓他學習學習中土文化，今日袁安辦得這接風宴，便也在每個燈籠下，掛了一張燈謎，增添些麼情趣。

　　我將手探進袖子裡，摸了摸走前揣著的風柳木槿扇，探頭探腦尋了半日，也沒見著穆臨簡的身影。這把風柳木槿扇，是我最愛的折扇之一。我本打算趁著今日氣氛甚好，將它送給穆臨簡，權且為昨日的言語之失賠個罪。未想我尋摸半晌，卻連他的影子也沒望見。

　　我正惆悵，杜修忽又湊我耳畔問了句：「小可哥哥，為何今日不見莫子謙？」

　　經他這麼一提，我四下望去，果真連莫子謙也沒來。聚會筵席，卻無知己朋友對飲，我一時間深感無趣，拉著杜修尋了個小座坐了，悶悶吃起點心來。

　　因杜修是今日筵席的主角兒，很快便被請走了。

　　我正悶頭要倒酒喝，旁邊卻有人遞來一隻酒杯。我擡頭一望，來者卻是史雲鶩的兄長，工部尚書史竹月。

　　他表情冷淡，也似不大歡快。見我接過他手裡的酒飲了，史竹月這才往我身旁一坐，悶悶道：「你這幾日，能不能勸勸莫子謙？他招惹青樓姑娘便也罷了，何必來招惹我家雲鶩？」

　　我「咦」了一聲，四下望了望，恍然道：「難怪今日未見著莫子謙，他莫不是上你家尋史小妹妹去了？」

　　史竹月看我一眼，歎道：「他今日一大早頂著雨便來瞧雲鶩。在西苑又是耍劍，又是燒菜，惹得雞飛狗跳。這倒也罷了。晚間太傅府這邊有筵席，他本也當過來。豈料這渾小子說他見過杜修了，還說我跟丞相都來這邊，雲鶩便無人照料，硬是不過來。」

　　我聽了這廂言辭，料定莫子謙此番是春心大動，不可自拔。

　　本來，莫子謙與史雲鶩有婚約。他要去瞧瞧史小妹妹，也是天經地義的事兒。

　　史小妹妹除了傻氣笨拙些，為人忒單純，長得忒漂亮。因此那傻氣笨拙在她身上，倒也能凸顯幾分可愛動人。

　　莫子謙這倒黴孩子，生生要等到他將丞相府的人得罪乾淨了，才發現史雲鶩是個好姑娘。依我說這也是他自作孽，自食其果。然我作為莫子謙的朋友，又免不得要為他說幾句話。

　　瞥了瞥史竹月的一臉郁色，我道：「史小妹妹是個老實人。老實人都死心眼。她這幾年未再嫁人，根本的由頭，怕不是沒有人上門提親吧？」

　　史竹月的臉色白了白。

　　我從他這一白中得了答案，更胸有成竹道：「既然有人上門提親，這幾年卻又從未聽說史小妹妹跟其他人定親，應當是她自己將這些親事給推了吧？」頓了一下，我拍了拍史竹月的肩，又給他斟了杯酒，「你對莫子謙這麼大成見，定不是因為五年前他拒婚一蹴而就的，而是氣這些年，你家妹子為了他，推了這麼多姻親吧？」

　　史竹月鬱鬱地看著面前的酒，一飲而盡。他這一動作，也算是默認了我之前所言句句屬實。我接著道：「俗話說事有兩面，俗話又說浪子回頭金不換。現下莫子謙對你家史小妹妹動了心，你合該趁熱打鐵，成全了他二人，豈有棒打鴛鴦的道理，你以為呢？」

　　說完這番話，我忽覺自己又有了十足動力去掀了將軍府的小金庫，刨了莫子謙的私房寶貝箱子，奪他百十把折扇，萬千個玉墜子也不足為過。

　　不料，史竹月又蕭索了飲了三杯酒，起身離開前，陰森森地看我一眼，道：「與其讓雲鶩嫁給莫子謙，我看倒不如讓她嫁給你。事不宜遲，我等哪日皇上心情好，這便上書一本，將此事定了得了。」

　　我猛然嗆了口水，一句「使不得」還未說出口，卻見前方史竹月剛邁出兩步，便被人攔了下來。

【第21章】

　　攔下史竹月的是袁安。

　　袁安是我朝的老權臣之一，一品太傅兼著二品尚書。因他同時是昭和帝與英景軒的授業恩師，而瑛朝自古講究尊師重道，所以哪怕他造反之心昭然若揭，昭和帝礙於顏面也不好辦了他，只暗中架空了他的權。

　　百足之蟲，死而不僵，斷而不蹶。即便官品成了一副空殼子，袁安照樣在朝堂上混得風生水起，且還聯合榮寵極盛的國師穆臨簡，要將造反事業進行到底。

　　他這種鍥而不捨的精神，深受朝廷內外各界人士的景仰。

　　袁安為人師表，素來愛擺出一副面慈心善的臉孔。他這副從形容到氣質的偽裝，遠非昭和帝那群人模狗樣，眼露猥褻之色的流派可以企及的。

　　袁安今日一身朱紅官袍，鶴髮童顏頗具神采。他攔住史竹月閒話了幾句，對飲了幾杯。

　　大抵由於史竹月這兩日被莫子謙騷擾得精神崩潰，即便此刻被袁安攔下，他也未打起幾分精神。反倒是袁安，有說有笑了一陣，目光卻似有若無地落在我身上。

　　我往嘴裡塞了個糕餅，含糊與他招呼一聲。袁安亦是隔著老遠對我舉了舉杯，眉毛眼睛彎得如新月，我順應時事，也將就著喝了一杯。

　　未幾，月至中天，開宴了。官家筵席，無非是一副奢華的流水做派。待杜修，袁安，史丞相幾個角兒一一言罷，樂姬獻曲，舞姬獻舞，臣子間便相互敬酒寒暄起來。

　　席間我敷衍應付了幾杯酒，心思卻一股勁兒地琢磨別的事。

　　若說莫子謙今夜有了去處，定不會來這筵席，可穆臨簡為何直至開宴了仍不出現？想到這裡，我不由十分氣惱。

　　他今晨冒著雨，巴巴地跑來尚書府讓我萬事當心。結果我懸著一顆心過了整天，來了接風宴想謝他一謝，卻連半個人影也沒瞅見。

　　思及此，我益發覺得十分無趣，嘴裡含著的酒味，也不似那日的桂花釀芬芳。

　　不知覺間，酒力就有些上頭。我心裡想著人多是非多，既然穆臨簡讓我當心，我也省得往人群裡扎堆，還是早些回家來得妙。

　　當即將杯盞往桌上一放，以如廁做托辭省了臨別的虛禮，我便往水苑外走去。

　　說來也奇，我平日裡飲酒，若要感到醉意，也得飲罷三四兩，怎奈今日寥寥數杯後，非但腦子，連身子也開始發熱。眼前的景致都像隔了層霧，我正預備著睜眼將路辨清楚，摸到府門去，卻不知怎的，一件不起眼的往事便浮出水面，直直砸在我天靈蓋正中央。

　　且說一年前，莫子謙閒著無聊，與我論及情愛一事。他說人若發了情動了心，那滋味就好比醉酒，腦子發熱，思緒沈杳，飄飄欲仙。

　　彼時莫子謙還是個未曾動過心的人。我雖大動干戈地愛過一次，但後來不慎落水便將動心的感覺給忘了個乾淨。是以，我們兩個門外漢言及情愛，便很不能參悟其中奧妙。

　　恰逢將軍府外野貓甚多，到了春天，那些貓們便扯著嗓子嚎，嚎得莫子謙夜夜不能安睡。

　　他常常撐著額頭，痛苦地來找我傾訴，並且譴責他家附近的貓們傾巢而出，集體宿醉這種不負責任的行為。

　　我雖同情他，但也忍不住為那些貓辯解兩句。誠然貓兒們發情□有傷風化，但莫子謙給貓們安上「宿醉」的罪名，便很是冤枉了。須知人若醉了，決計不可能嚎一晚上，他還得睡。

　　莫子謙聽了我的話，也深以為然。但他也以為，發情動心的滋味等同於醉酒，這一理還論是成立的。他日也煩憂，夜也煩憂，時常拉著我，問我到底是哪裡出了岔子，造成了這兩者間，嚎與不嚎的差別。

　　我被他煩得忍無可忍後，只好對他說：「學而不思則罔，思而不學則殆。你這樣光思想著是沒用的，你得付諸於行動。」

　　莫子謙皺著一張臉，苦楚地望著我：「你也曉得，醉酒容易發情難。我自是可以去喝個酩酊大醉，但我大醉後，一向連人也不認了，到時我若抱著你發情，你可受得住？」

　　我心裡十分委屈，眼淚汪汪地瞧著他：「你在威脅我？」

　　莫子謙欣欣然道：「那你給我出個主意，為我解個惑。」

　　我雖不知貞操這玩意兒，自己到底還有沒有。但我已活成這副熊樣了，勢必不可再熊下去，因此我以為，比起那些個嬌滴滴的大家閨秀小家碧玉，我更應當從精神上，捍衛自己的貞潔。

　　莫子謙這麼將我一威脅，我也只好賣力地為他出主意，幫他探求發情與醉酒的區別。

　　兩日後，我與莫子謙拎著十壺竹葉青，上將軍府逮貓去了。

　　我二人以為，與其拿人試，不如逮貓來試。我跟莫子謙費了九牛二虎之力，逮了百八十隻貓後，挨個灌了二兩竹葉青，等著它們嚎。

　　起先，那些個貓們確也未讓我們失望，嚎得甚為銷魂。不料後來，貓兒們忒不勝酒力，區區二兩竹葉青，便喝得一隻接著一隻暈過去了。

　　我與莫子謙將那些貓們鄙視一番後，預備著翌日少備些酒，再來試它們一試。怎奈翌日一來，那些貓們早已集體遷徙，搬離了將軍府這塊風水寶地。

　　此後將軍府方圓三里，再也無貓出沒。莫子謙惆悵之餘，因沒了貓發情叫春，他也能睡得好覺，是以對於那些貓們的行蹤，他便不在意了。

　　遂，動心發情與醉酒的區別，終成了一個不解之謎。

　　一年後的今日夜，我腦子發熱身子發熱地站在太傅府裡，再次回想起這樁往事，終於明白了發情動心與醉酒到底有何不同。

　　其實莫子謙所言不虛，這二者之間極其相似，根本的區別在於那壺酒到底有沒有放春藥，放了多少春藥。

　　譬如我今夜喝的數杯酒裡，定有幾盞被下了春藥，是以我這會兒非但渾身發熱，飄飄欲仙，且如同所有發情期的貓一般，我還很有嚎兩嗓子的衝動。

　　不期然的際遇，往往能令我們發現真理。我不甚唏噓地撫上額頭，十分想依照心底的意願，將這條真理付諸行動，折回去衝著袁安咆哮個一夜，詛咒他和他全家，他的子子孫孫千秋萬代，全是他娘的雞毛烏龜蛋。

　　然而，我也未在這嚎與不嚎間躑躅太久，因為心底僅於的一絲清明，讓我曉得尋常人若誤食了春藥，大可尋個人尋個地兒解決解決，可我若誤食了這倒黴玩意兒，一旦控制不住，那便不是如發情期的貓吊吊嗓子打個野戰那麼簡單，而是很可能被人發現自己實為女子的身份。

　　除非我不想要命了，否則我殺回去詛咒袁安也好，尋把刀劈了他也好，到最後恐怕只能落得個秋後問斬，甚至滿門抄斬的下場。

　　流行市井的春藥有幾種，其中數逍遙散無色無味，藥力持久。但若能忍過藥力那一陣，第二日氣力虛弱些，倒也對身子無害。

　　想到此，我不由慶幸今日幸而有朝臣滿堂，各家小廝往來於太傅府中，我這會兒正大光明的出府，倒也無人攔著我。

　　我一邊在心底咒罵袁安，一邊一步步往府門前挪去。不料那逍遙散藥力甚強，體內接連不斷翻湧的熱浪，非但將人的身體焚燒，連意識也近乎要被吞沒了。

　　周圍的景致如隔了水霧。我努力保留著最後一絲清明。

　　天不遂人願，我剛挪到府門，旁邊便忽然伸出一雙手來將我扶了扶。

　　來人很陌生，但長得甚好，五官清秀俊朗。他望著我宛然笑道：「侍郎身體似有不適，此刻出府怕是不妥，不由讓在下扶侍郎去廂房中歇息？」

　　我心中一沈，料定此人定是袁安派來試探我的。

　　警覺朝後退了兩步，我啞著嗓子問：「是你何人？」

　　「在下柳滿。」他自夜色中再是一笑。

　　我被這笑容晃了神，原地蹣跚幾步，還未站穩，便又被他扶住。清新的氣息激起體內熱浪騰騰，我沈然開口，說出的話已經綿軟無力：「柳滿，風吹柳花滿店香，好名字。」

　　柳滿聞言先是愣怔，不覺間笑意更深了些。他將我扶在懷裡，湊到我耳邊：「侍郎這幾年過得甚辛苦，今日乏了，不若讓在下為你紓解紓解？」

　　熱氣輕咬在耳畔，昏昏然之際，那一句「這幾年」忽地喚回了我的心神。夜風甚大，我好似又聽得穆臨簡問我，這幾年，你過得好不好。

　　我猛地一把將柳滿推開，卯足力氣呼了一聲：「你讓開！」連往後退了兩步，再次扶住府門。

　　柳滿神色一詫，片刻又笑著要迎上來。

　　我驚得連連後退，不料退到階前腳下一空，眼見就要後仰跌倒在地，身後忽地有人疾走兩步將我攬入懷中。

　　溫厚的胸膛，清淡的月桂香，不知覺間，我的心神平復了些許，卻又似更加沈淪。

　　柳滿朝我身後之人望去，先是詫然，片刻淺笑著施以一禮：「國師大人。」

　　我聽得穆臨簡淡淡道：「你回去吧，侍郎由我照顧。」

　　月色已經很朦朧了，長街杳杳無人，分外寂靜。

　　穆臨簡拉著我疾走了幾步後，忽地瑣牢我的手腕，將我往牆上一推，俯身便吻了上來。

　　我腦中砰然炸響，在濕軟溫潤的唇貼上來的一瞬，狠狠咬了上去。穆臨簡吃疼，我趁得他手上松力，猛地掙脫開他的束縛，撒丫子便要逃走。

　　然縱使我這一逃，是憋足了勁兒，穆臨簡三步並著兩步又輕易將我拽住，攔在我面前似笑非笑地問：「不是讓你當心些？」

　　我此刻氣虛體弱，無甚精神與他辯解，只得狠狠將他瞪著，以示不滿。

　　他見我這副樣子，須臾卻是伸手來為我揉了揉鬢角，好笑道：「風吹柳花滿店香。你調戲起別人來，功夫倒不弱。」

　　忍無可忍，無須再忍。

　　我腦子發昏，身子滾燙，也頑強開口辯解道：「乘人之危不是君子的作為，便是你瞧上了我，也不能趁我誤食逍遙散，與我行那苟且之事。我會瞧不起你的。」

　　穆臨簡愣了愣，淺笑如清風明月，調侃道：「你也曉得自己誤食了春藥，你預備怎麼辦？」

　　我抽口氣道：「回家，逍遙散的藥力，忍忍也就過去了。」

　　夜風忽然來襲，吹散了月色。穆臨簡瞇了瞇眼又走近一步，輕聲道：「不是逍遙散。」頓了一下，他又添了句，「袁安做事滴水不漏。你誤食的是春患粉。」

　　最後三字直直砸在我天靈蓋上，便是我此刻週身再熱，心裡也冰涼一片了。

　　春患粉是逍遙粉之最，珍貴至極。尋常逍遙散的藥力，熬過去便可。但人若服了春患粉，必須行房事才可，否則經脈逆行，痛不欲生。

　　我呆然望著穆臨簡，片刻又扶著牆挪了幾步，咬牙切齒道：「那我去一醉紅塵，尋個女子紓解便可。」

　　說是去一醉紅塵，但我心裡曉得，在這國師歸朝，濁流勢起的關頭，我不能讓任何人曉得我的身份。一旦身份暴露，袁安一派定會拿此大做文章，屆時非但是我和我的家人，恐怕連史丞相，莫子謙也會受牽連。因此，我這會兒若擺脫穆臨簡，定是尋匹馬，能逃多遠逃多遠，生死由天了。

　　不料我方走了一段，穆臨簡忽地又快步追上從身後將我攬入懷裡，低聲道：「一醉紅塵是青樓，裡面儘是煙花流鶯。你一個女子去那裡，要怎麼紓解？」

【第22章】

　　長巷中，一聲更鼓驚起滿樹老鴉。

　　我擡頭得見它們撲稜著羽翅，散入黑夜之中。然而，縱使老鴉的羽色與夜色一般無二，在振翅的那一剎，依舊有幾根尾羽飄然落地，留下蹤跡。

　　世上果然沒有不透風的牆。

　　我悲催地扶了扶額頭，心底一派慘淡淡，問：「你是怎麼瞧出我是女子的？」

　　話音脫口又濡又軟，還帶了幾分氣若遊絲，連我自己都不由哆嗦。

　　穆臨簡聽了，渾身亦是一僵。片刻，他將我摟緊了些，答非所問道：「跟我回國師府。」

　　他說話的時候俯下身來，臉頰溫涼的肌膚恰好觸到我滾燙的脖頸。

　　「砰」的一下，腦子裡緊繃的弦像是斷了。

　　有一把火，勃然燃在心尖，疾速朝五臟六腑蔓延開來。

　　我回轉過身，迷迷濛濛打量了他兩眼，信口胡說道：「嘿嘿，回國師府這主意好，方便你親自幫我紓解。這春患粉燒得人難受。」

　　夜深沈，我依稀辨得重重光影在穆臨簡眸深處映出風暴。他默然不語了良久後，只伸手將我再納入懷中。

　　我半倚著他，就他扶著走了幾步，腦子裡已渾渾噩噩一片，身子深處似有白蟻撕咬，又似有烈火燎原。須臾，我聽得穆臨簡跟丞相府前的小廝招呼了聲，討了一匹馬回府。

　　夜風漸大，一絲雲漫過弦月。恍惚間傳來馬蹄的咯登聲。我勉力睜眼，只見天地一個起伏，穆臨簡攬了我的腰，輕鬆將我帶了上了馬背。

　　長鞭一揮，靜夜一聲馬曉。

　　疾行的風飛速掠過耳畔，穆臨簡身上的月桂香飄飄渺渺。

　　我的神識在顛簸地馬背上幾起幾伏。茫然中憶起古來話本中的好姑娘，都有誓死捍護貞操一說。兩廂對比，我此刻匍匐於馬背上，與一男子奔赴床榻的猴急樣兒，著實令古今撰書者為我羞憤致死。

　　我以為，縱使這些年我身為一個姑娘家，十分不成體統。但古今撰書人的顏面，我也萬不可全然撥了，是以待會兒到了國師府，我還得再拚死捍衛一把我的貞操。

　　至於到底怎麼捍衛，春患粉藥力過猛，且先容我暈上一暈。

　　不多時，便到了國師府。穆臨簡觸了觸我的額頭，登時大驚，踩馬而下直接將我橫抱入府。

　　常言道物極必反，大抵因我已被裡裡外外燙了個糊塗，此刻人雖恍惚，神識倒能潛伏在這熊熊心火下，細緻冷靜地琢磨我現下的處境。

　　隱約見得樹影花影從跟前掠過，我料到穆臨簡這會兒抱我回房，是真打算犧牲自己，來救我於水火了。

　　誠然我與穆臨簡有些交情，但在朝堂上，他跟袁安是濁流的兩大首腦。我今日被下藥，明顯就是袁安做的。穆臨簡既然跟他一夥，此刻救我，很可能是為了驗明我的女子之身，改日陳奏皇上，也好將我們尚書府一群米蟲滅個乾淨。

　　然而，蹊蹺的是穆臨簡現下既已曉得我是女子，委實不用再花功夫將自己給搭進來。我雖與他有交情，但這交情跟朝廷立場相比，由於螳臂當車，以卵擊石，十分不頂用。

　　思及此，我不禁以為穆臨簡倒也是個重情重義的奸臣。他這廂為了救我，不惜被我玷汙，我覺得很對不住他，我下定決心，今後一輩子也要記著他，做了鬼也不會放過他。

　　廂房中燭火明滅不定，穆臨簡先灌我喝了醒酒湯，為我去了酒力，又拿了盞茶讓我飲下。

　　我倚著床榻，腦子又沈又漲。飲茶後好容易回過神來，卻被屋內光景駭了一跳。

　　我一身紫色長衫外帶著我扮男裝用的束胸衣全然沒了，通體只餘一件淺粉肚兜和褻褲。

　　穆臨簡靠得極盡，外衣也已去了。他望著我，眼中一團灼人的烈火。

　　我吞了口唾沫，忙撐著榻往後縮了縮，警備地瞧著他，問：「你是不是想乘人之危？」

　　穆臨簡一愣，忽地攬過我的腰身將我平穩置於床榻之上，俯身上來勾唇一笑：「是，我要乘人之危。你怕不怕？」

　　他的髮絲垂下，滑軟地拂過我的臉，微微癢。我雖身子骨燃得快化了，卻依舊被他這理直氣壯的答案震懾住，呆然瞧著他，道：「我怕。」

　　穆臨簡拂開我的額發，落下一吻，忽而又笑了笑：「便是你再怕，我此刻若不乘人之危，憑你一己之力，能扛過春患粉的藥力？」

　　我抽了口氣，老實道：「我聽聞，要扛過春患粉的藥力，意志力稍稍薄弱，就容易落個半身不遂，我意志力尚可，但若不小心廢了一雙腿，我也是不願的。」

　　穆臨簡聞言，又笑了一聲，伸手探到我的脖頸後，要扯我的肚兜帶子。

　　我連忙閃避，怎奈他無師自通，我那個舉世無雙九曲十八彎的肚兜結，到了他手裡竟迎刃而解，須臾便被扯開。

　　我忙中抽空地對他這廂手藝佩服了一把，又按住我胸前肚兜對他道：「我為魚肉，你為刀俎。我現下就是案板上的活魚，你宰我之前，可否聽我一二言？」

　　穆臨簡皺著眉笑，眸中火光不退，沈默看了我須臾，道：「你也是個人才了。誤食了春患粉，還能引經據典，愣是要說個由頭。」

　　我望著他訕訕一笑，又將先前要捍衛貞操的思想在腦子裡過了一遍，斟酌良久一針見血地問：「有沒有什麼法子，你幫我紓解，但是又不要了我的身子？」

　　穆臨簡一怔，愣神地瞧著我。

　　我見他不解，又好心提點道：「就是別用你□，你明白我的意思不？」

　　穆臨簡喉結動了動，又愣一陣，問：「為何？」

　　我紅著臉，不好意思地瞅他：「縱使我女伴男裝過了這麼些年，日後怕也無甚翻身之日。但我現下，好歹也是個黃花閨女兒，正正當當嫁人前，萬不可將貞操給了旁的人。」

　　穆臨簡面上表情甚是崩潰，提了好幾口氣，愣是一句話也未說上來。良久，我聞得他艱難地道了句：「……你……貞操？」

　　我點點頭，正色道：「既然你曉得我的身份了，我也不瞞你，我三年前將將嫁了大皇子，便落水失憶了。既然失憶了，失憶時候如若不幸貞操沒了，自然也作不得數。」頓了頓，我又覺自己此番言辭不足以說服穆臨簡，遂添了句：「你若不用你那個啥，怎麼折騰我都隨你。可你若非要用，你便是奪了我的貞操。與其讓你奪了我的貞操，我不如今夜自個兒熬過去，落得個半身不遂也好過不貞不潔。」

　　我後一番話說得慷慨激昂，穆臨簡終於被我打動。他垂眸默了一會兒，復又擡起眼來看我，涼涼應了句：「好，我不用。」

　　我大喜，攀住他的手臂問：「你有法子不用那、那個啥？」

　　穆臨簡面無表情地看著我：「多的是法子。」

　　我尚還在回味那句「多的是法子」隱含的深意，便聞穆臨簡歎了一聲。

　　沈沈沙啞的嗓音令思緒再不復清明，體內的火苗霎時間竄得直高。溫熱的氣息，在吐納間被含入體內。他伸手拂過我胸前，覆在其上的一抹淺粉便被拋出帳外。未著衣衫的身軀緊貼，穆臨簡喘息如雲霧繚繞。

　　似在一團燒得烈的火焰中沈淪。他的吻漸次從脖頸移至前胸，停歇片刻後，再逐漸往下。我能清楚地感到在這一剎那，身軀忽地變得滾燙，一如水沸騰時要奔湧而出。

　　可片刻之後，將才的火焰彷彿熄滅了，取而代之的是一汪靜海。海水浩瀚，讓人沈湎其中，無孔不入地包裹而來，令人忍不住戰慄。

　　穆臨簡再探身上來時，目色已十分迷離，唯眸深處的火星子燒得極旺。而我只覺他濕潤的唇角掛著的幾道銀絲觸目驚心。

　　穆臨簡俯下身來幫我拂去鬢角的汗液。深深地再望了我須臾。緊貼的肌膚，肌理間掀起一股又一股的浪潮。他抽手探入我的身下，附耳輕笑：「那……開始了？」

　　我微微一顫，便覺身下有個事物長驅直入。

　　猛地喘了口氣，卻無意想中的疼痛。我呆然望著穆臨簡。他的眉眼在暗夜中格外好看。似是看出了我的疑惑，他又低聲說：「你的狀況，需得慢慢適應，不要操之過急。」

　　我不解道：「慢慢適應？」

　　穆臨簡笑而不答，手指輕輕動了動。他忽又淺笑言：「像這樣。」

　　我呼吸猛地滯住，伸手要去推他，方挪了一挪，下身傳來的感覺不覺間令整個身子都僵住了。

　　像是被懸在了一根絲線上，進退不得，彷彿再挪一下，就會墜入深淵，萬劫不復。

　　我怔怔然瞧著他，整個身子僵直難耐。

　　穆臨簡動了動唇角，像在笑，又像在歎：「放鬆。」他說。

　　我腦子混混沌沌塞滿糨糊，早已轉不動了。

　　穆臨簡伸出另一隻手臂將我用緊，埋頭在我耳邊柔聲道：「若不放鬆，等下便容易暈過去，這藥力還怎麼解？」

　　我被他一嚇，只顧攀上他的肩問：「怎樣……放鬆？」

　　驀地，穆臨簡低低笑了一聲，俯臉便在我的唇上輕柔吻起來。

　　吻如淅淅瀝瀝的春雨，落在唇角，臉頰，與眼瞼。潤物無聲，情難自禁。

　　身軀逐漸紓緩，先前因春患粉引起的藥力慢慢褪去，片刻竟有激越難當之感，一陣又一陣地傳來。

【第23章】

　　昏昏沈沈回過神來，見得穆臨簡側躺在我的身旁，正拉了被衾為我蓋著。

　　我茫然瞧著他。屋裡朦朧的燭火，映得他臉上直至脖頸都是一派雲蒸霞蔚。嗯，想他鐵血方剛一男子，喪妻多年，必定也是久曠之軀。此場雲雨下來，我雖是紓解了，但他應是堵上了。

　　見我看他，穆臨簡低低應道：「藥力雖去了，但春患粉對身子傷害極大，你這幾日都需好生將養，睡吧。」

　　我訕訕笑了一笑，忽又憶起明日合該上早朝了，便歎了聲：「只消昭和帝莫在折騰我，我定然恢復得快。」默了一默，我將袁安用春患粉試我身份的陰謀在心裡過了一遭，終是問道，「你現下既已曉得我的身份了，趕巧我明日需得去早朝，你不會明日就要奏明皇上，讓他治我的罪吧？」

　　穆臨簡先是一愣，後又笑了笑，他今夜說話聲音一直壓得很低，像暗處流淌的清泉水：「嗯，明日直接將你捆了去見皇上。」

　　我心中緊了緊，倒也沒怪責他。

　　小時常聽我哥哥沈可講史，說神州古今多以成敗論英雄，成者王，敗者寇。因而在朝堂之上，有謀反之心的，不一定就是壞人。若他們謀反成功，成為一代帝王，照樣能受萬世景仰，載入史冊。因此，朝堂政見不同，雖能分個清流濁流，但只要不殃及百姓，這清濁流間，並沒有絕對的孰是孰非。

　　穆臨簡與我立場不同，我欺君三年之久，此番落在他手上，也是造化弄人。何況他還將自己搭進來，幫我解了春患粉的藥力。

　　這麼想著，我心裡倒也一派釋然，獨獨有幾件事萬分掛心，我擡頭與穆臨簡道：「你要將我捆了見皇上，這倒也無妨，只是你可否緩個幾天，再應我一件事？」

　　穆臨簡挑起眉梢。

　　我繼而又道：「你需得放我回去，再跟我家人朋友聚個幾日。我得再帶杜修在永京城逛逛。嗯，還有莫子謙，他現如今不去青樓了，我這個做他兄弟的，得在走前，為他在史丞相面前美言幾句，若他能娶了史雲鶩，我也十分放心。另外，我得陪著我爹娘，早年我哥哥沈可去世，他們雖不說，但我曉得他們心底裡很難過……」

　　穆臨簡沈默地看了我一陣，問：「就這些？」

　　興許是知曉要跟爹娘還有舊識們分離，我心裡也有些慘淡。

　　裹裹被衾，我朝穆臨簡身旁挪了一挪，又歎道：「臣子在朝都身不由己，我跟我爹雖選中立，但真若遇了事，哪能中立得起來。我們是一心跟著史丞相，要幫昭和帝保住江山的。想必你跟袁安，是知道了這一點，才要來對付我們。我倒也罷了，只是我爹令我十分擔心。屆時你能否幫幫我，在昭和帝面前說些好話，罷了他的官就好，也別流放了他。年紀大的人，行不得遠路。對了，還有莫子謙……」

　　穆臨簡皺了眉，不等我說完，又似笑非笑地打斷我：「那我呢？」

　　我呆了呆，「啊？」了一聲。

　　穆臨簡施施然道：「你倒是為身邊的人考慮得周全，那我呢？」他俯下身子，與我一同枕在長瓷枕上，定定看著我，「你若被皇上辦了，我應當怎麼辦？」

　　我被他盯得晃了晃神，將他的話放在心裡一琢磨，這才領悟出他這是在怨我不拿他當朋友。思及此，我趕忙辯解：「我若出事，左右也礙不著你。你過得好，我便十分放心。」頓了頓，我又訕訕道，「其實我一向十分懶怠，做人也很不成體統，更不如尋常女兒家文靜細緻，獨有一個好處，便是對家人朋友，都十分真心，坦誠相對。如今我大難臨了頭，也只能分出心神去操心那些可能會被我牽連的。你為人機警，能應變，是個讓人省心的人。」

　　此話說完，我正預備著再說幾句溢美之辭，誇讚穆臨簡一通，好叫他心甘情願地幫我爹爹脫罪，未想我話未出口，卻被他連著被子一下擁在懷裡。

　　穆臨簡悶聲在我耳後道：「你卻不讓我省心。我說捆了你去宮裡，不過是嚇唬你。你卻半句玩笑話也聽不得，反倒好端端得交代後事起來。春患粉的事，我事先並不得知。不過因入宮耽誤了時辰，匆匆趕來，恰好裝上了。所以你也可放心，我絕不會讓他人曉得你是女子的身份。」停了一下，他將我摟得更緊，「我曉得你心裡總是記掛著你的家人和朋友。日後你不必太過上心，要自己過得好些，你心裡掛著的人，我會幫你一併牽掛著。」

　　這番話說得我從頭到腳一片茫然，頃刻只道是先前一番交代全成了泡影，聽穆臨簡的意思，倒像是要放過我。

　　我心底頓生感激之情。怎奈我此刻裹著被衾被他擁在懷裡，活似一枚行動不能的蠶蛹。然而滴水之恩，當湧泉相報。是以，我預備著蠕動出來，去床頭給他作個長揖。

　　不料我方才蠕了一蠕，穆臨簡臉頰上，尚未褪去的潮紅又湧了上來。須臾他神色一愣，連忙抽手將我鬆開。

　　我得以掙脫被衾，正打算要爬起身來跟他作揖道謝，不想穆臨簡此刻也坐起了身。兩兩一撞，我驟然失了平衡，竟砰然壓倒在他身上。

　　穆臨簡眼中一團烈火。

　　我訕訕衝他一笑，解釋道：「方纔本打算跟你道個謝，不想……唔……」話未說完，嘴唇猛然被封住。穆臨簡伸手勾住我的後脖子，微擡起頭便將舌送了進來。

　　一回生，二回熟。他此番舔吮，縱使癡纏，我倒也能回應了。

　　穆臨簡粗沈地喘息一聲，手環住我的腰，一個翻身便將我壓倒身下。

　　深衣微敞，露出他的胸膛膚色如蜜。

　　他似歎了一聲，唇順著我的脖頸移至鎖骨，再逐漸下移，一雙手亦在我身上四處燃火。

　　此刻沒了春患粉的藥力，我腦中一派澄明，然我對他這廂作為非但不反抗，反倒不自覺地回應。待他再探身上來時，我這才意識到自己本就未著衣衫。

　　穆臨簡用膝蓋分開我的腿，灼熱的僵硬隔著衣料直直抵著我。

　　驀地一下，我身子乃至於思緒全然僵住，只牢牢看著他，片刻動彈不得，不知是推拒，還是就此接受。

　　穆臨簡亦是看著我，眼中烈火早已燎原。未幾，他忽地一皺眉，翻身坐起輕聲道了句「對不起」，隨手勾了件外衫便出屋去了。

　　外衫滑過我的手，我呆然看著他的背影，直至他匆忙合上屋門，我才下意識地伸手抓了抓，像是要把他留住。

　　我在床上躺著，渾渾噩噩地也辨不清時辰。須臾，我才起身尋了自己的肚兜和褻褲穿了。想著待會兒要上朝，需得趕早回家換朝服。

　　不想此刻，門卻忽地被推開，穆臨簡髮絲脖頸都滴著水，端著個碗濕淋淋地來至床跟前。

　　我見了他的模樣，噗嗤一笑道：「你不是自個兒打了井水來熄火吧？」

　　豈料他聞言卻愣了愣，往床前坐了還乾咳兩聲。

　　我曉得了答案，心知他那火是我點的，也不好追問下去，便轉了個話題問：「你手裡是什麼？」

　　穆臨簡這才回神，溫聲道：「你一夜虛耗，我方才出門，順道熬了碗蓮子羹。」

　　我自是不好問那蓮子羹是他熬得，還是廚子熬得，倘若是他熬得，我心裡便更不是滋味。是以，只好默默將碗接了，默默地吃罷。

　　五更末，天色泛著水藍。

　　穆臨簡接過我手裡的空碗，步到桌前放了，與我道：「我吩咐人為你取朝服去了，你再睡會兒，卯時我叫你。」說著，便往屋門走去。

　　我見他又要出門，忙喚了聲：「你去哪兒？」

　　穆臨簡一愣，回身道：「將這身濕淋淋的衣裳弄乾。」頓了頓，他忽又淡笑道，「先睡吧，我待會兒就回來。」

　　夜裡睏倦，躺在床榻上迷迷濛濛便睡去了。半夢半醒間，忽見得十里芳草地外的一間小精舍，我躺在精舍的竹榻上，似在等著誰。

　　背後有熱氣湧來，將我環在懷中。不知是穆臨簡回來了，還是精舍竹榻中，那個夢裡人回來了。我十分心安，翻了個身將頭埋入他厚實的胸膛，喃喃喚了他的名，問道：「回來了？」

　　跟前的身子猛地一顫，他環手將我擁得更緊，沙啞著嗓子道：「嗯，我回來了。」

　　我笑道：「回來了就好，你回來了，我就可以安生睡了。」

　　我不記得我喚得是什麼名了，不是穆臨簡，而是一個兩個字的，像是埋在心深處的名字。

　　很久很久以後，穆臨簡跟我說，那時我喚得名字，是景楓。

　　於是我明白，哪怕烽煙無盡，哪怕宦海浮沈，哪怕前塵舊夢都因著遺忘化作一紙空談，這世間仍有斷不開的羈絆，讓我們記得，讓我們守望。

【第24章】

　　因虛耗了一整夜，我這廂睡得很沈。雖統共只瞇了一個時辰，醒後精神倒還不錯。

　　春患粉的藥力果真傷身，我昨夜雖未曾太過縱欲，然而下身乃至雙腿卻匱乏無力，挪動起來十分艱難。

　　用過早膳，我從昨日換下的舊衣裡，尋到原本要贈穆臨簡的那把風柳木槿折扇，遲疑片刻終是遞給了他。

　　清晨的天水濛濛的，屋門開著，一陣又一陣的風攜了水汽湧進屋來。那折扇上的風柳木槿也似要隨風而動，穆臨簡凝視了半晌扇面，擡頭朝我笑道：「這扇子上畫得是哪一處的景致？」

　　我一呆，那扇子上畫得是靜物而並非山水，哪來地方這一說。然而穆臨簡這麼問了，我見那風柳婆娑，木槿如雪，像是江南好風光，便隨口答道：「許是沄州灤州一帶的花樹吧。」

　　穆臨簡沈默地看了我半晌，忽地又敲扇而笑：「沄州我去過，那裡的槿柳，不及北荒來得錦簇。」頓了頓，他又輕聲道，「正好是夏日木槿開，若有空，我帶你去瞧瞧。」

　　上朝的路上，我琢磨著若能去北荒瞧瞧，倒十分不錯。

　　一來，我前些年是在姬州失憶失蹤的。姬州以北是北荒，我若能去舊夢重溫一把，興許能為我這已然跌宕的人生，更添三分風騷。

　　二來，除了失憶的那二年，我從小土生土長在京城，地皮子踩得溜熟，導致京城的花草樹木都十分不待見我。常言道小別勝新婚，我很有必要遠行一趟，令京城山河對我倍增幾縷思念，借此改善風水時運。

　　然則，我如何能在緊鑼密鼓的早朝政事中，□去北荒，這是一個引人深思的謎團。

　　不多時便到了沈簫城。日暉朗照，將乾坤殿前一群朝官曬得亮亮堂堂。

　　為了避嫌，穆臨簡下了馬車，便先去墀台上候著了。我因行動不便，挪了好半晌，方才挪到墀台前。

　　墀台上，熙熙攘攘一片腦袋瓜子，我騁目遠望，瞧見穆臨簡站得甚遠，被七八個官員圍得水洩不通。

　　我不勝唏噓，想當年，莫子謙被封平良少將軍時，也被這麼圍過一陣兒。後來他犯了個小錯，風頭過去了，那些個好圍他的小官們也就逐漸遁了。

　　彼時莫子謙頭一遭見識人情冷暖，忒感慨地與我道：「沈可兒，官海沈浮，世情涼薄，凡人皆皆為利益所趨，我算是瞧透了。」

　　我被這番言語酸得牙根崩潰，只得湊近了勉強安慰他道：「你別灰心，你瞧，縱使那些個趨炎附勢的小官們不圍著你了，可我三品侍郎，仍舊日日圍著你，你歡喜不歡喜？」

　　莫子謙冷冷看了我一眼，狼心狗肺地回了句：「你的秉性我清楚得很。你從前也不是這麼勤快地來圍著我。現如今你天天在我身旁侯著，是因你有顆八卦的心，想來瞧我虎落平陽的慘狀吧？你說，你現在心裡，是不是特別興奮？」

　　蒼天可鑒，我本來只是默默地在興奮。孰料莫子謙這麼一問，不禁令我淡定的情緒起了一絲波瀾，我也不好瞞著他，只得訕笑道：「也沒有特別興奮，一般興奮而已。」

　　再後來莫子謙官復原職，又回復了風光，那些圍他的小官們又如雨後春筍般冒了出來。不過歷經這麼一個沈浮，莫子謙也頗淡定了些。他被圍著的時候，便時常無辜地將我望著。

　　我深諳其意，每每被他這麼明媚憂傷地一瞧，都忍不住要斜著寂寞的腦袋瓜，仰望天空。

　　此刻我終於挪到了墀台上。

　　因我好歹也是個正三品侍郎，依我的官品，通常不用去圍旁的人。我整了整衣襟，正等著人來圍我，旁邊忽然探出個手臂將我拽了拽。我回身一瞧，莫子謙一臉神秘兮兮地湊我耳畔來了句：「沈可兒，來，借一步說話。」

　　我被莫子謙拐到墀台的角落的時候，無意間瞥見史竹月看著我們，幾欲噴火的目光。心中一動，我便有了八分揣測。

　　見莫子謙皺著眉黑著眼圈，不知如何開口的模樣，我調笑道：「你莫不是昨個兒一夜未回，跟相府裡，守了史雲鶩一夜吧？」

　　此言一出，莫子謙似遭了雷劈，擡頭震驚地將我瞧著，半晌納罕道：「你、你怎知道？」

　　原來昨夜我在水深火熱之時，莫子謙十分不厚道地在與史雲鶩花前月下。

　　因蒼天都是有眼的，莫子謙作為我的兄弟，此番非但沒來救我於水火，反倒自顧自尋了樂子，是以老天便懲罰了他一場。

　　且說昨日，莫子謙去瞧史雲鶩。因史家小姐從來都無甚情趣，她想破了腦袋，也只想出了賞月這一十分不互動的活動。不過莫子謙倒也欣欣然應了。

　　於是乎，兩人提著一籃子糕點，便跑到小林子裡的亭前坐著。須知此時正逢夏日，那林子裡的枝椏十分茂密，將月亮這得個嚴嚴實實。這廂史莫二人因一直未賞著月，便有了充分的理由留在此處。

　　夜深人靜不睡覺，人便容易衝動，容易產生幻覺。所以後來不知怎地，史雲鶩與莫子謙因賞不著月亮十分崩潰，便精神錯亂地將彼此當作月亮互賞了起來。

　　依莫子謙的話說，那互賞一刻雖然短暫，但卻十分驚心動魄。彼時他的心跳，一陣子有一陣子無，一陣子激烈，一陣子綿軟。他這輩子活到今天，還是第二次有這種感覺，他簡直都要死過去了。

　　因他那會兒將死未死，命懸一線，便沒有心神來思考自己當時的衝動是否合乎禮數，是否合乎規矩。是以他一個忍不住，便將就在林子裡，親了史小妹妹。

　　這一親一發不可收拾。待他再回過神來，非但史雲鶩衣裳沒了，他自己的衣裳也快褪盡了。莫子謙險些釀成大錯，慌忙間正要為史雲鶩穿衣，卻見她一雙眼水汪汪的，嘴裡也在絲絲地抽著氣。

　　原來先前莫子謙因衝動，便沒注意力道，將史雲鶩撲倒之時，不慎壓了壓她受傷的右臂。好巧不巧，地上偏生有塊尖利石頭。因此，史雲鶩的右臂本只是內傷，這廂被石頭劃破留了血，又新添外傷。

　　莫子謙當下一急，匆忙為兩人穿好衣裳，便背著史雲鶩去喚大夫。

　　屋漏偏逢連夜雨，趕巧在這個當兒，他們又撞見剛來西苑探望史雲鶩的史竹月。史竹月見自己妹妹非但手受了傷，且還是一副髮髻散亂，衣衫不整的模樣，當場氣得要劈了莫子謙。

　　所幸史雲鶩拚命阻攔，史竹月又顧及史小妹妹的傷勢，便也未就地辦了莫子謙，只是拋下一句狠話，說定要在半年之內，將史雲鶩嫁出去，好讓莫子謙死了這條色心。

　　莫子謙當時擔心史雲鶩的傷，根本沒將這句話聽進耳裡。今早他回家換朝服，一路琢磨，這才心生寒意，是以便將我拉到一旁，讓我為他出出主意。

　　我不得不說，我肚子裡雖點子多，但我想出的點子，一般是鬼點子，是以我出的主意，大多數也是餿主意。此番小子謙要從良，勞我將他引上正途，委實是找錯了人。

　　我琢磨了半日，為難道：「我見你這副心思，是實打實的浪子回頭金不換。我若為你出主意，怕是你此番從良，還未走幾步，便一個扎猛，跳到旁的黑水河裡去了。」

　　莫子謙聽了我的話，也深以為然，道：「這事我確實不能拜託你想法子，因你很可能攪黃了我的親事。但你作為我最好的兄弟，萬不能袖手旁觀，總得出分力不是？」

　　我思考了又思考，終於靈光一現，喜道：「史竹月和史丞相，一貫寵著史小妹妹。你若想娶她，首先得她應了你。不如我去幫你打探打探風聲，問問史小妹妹的心意？」

　　莫子謙握拳往手心裡一敲，點頭道：「就這麼辦！」

　　商定一事，我心情大感舒暢，這才將方纔的疑慮又掏出來，好奇問道：「你方才說昨晚與史雲鶩對望，那種簡直要死過去的心跳，是你平生所歷經的第二次。那你第一次要死不死，是為了哪般？」

　　莫子謙聞言一愣，須臾大歎了三聲，臉上頗有淒楚之色：「拜你家寶貝妹妹沈眉所賜。」

　　我「啊？」了一聲。

　　莫子謙欷歔道：「你忘了麼？我兒時有一次練完武，回房午睡時，沈眉在我枕頭下放了三個竹簍子，裡面裝著百十隻蚱蜢。我當時躺下去，只聽得辟里啪啦一陣亂響，蚱蜢跟褐色的血四處亂濺，有的蚱蜢還蹦進我衣裳裡來，還蹦進……唉，說不下去了，此事太噁心，不提也罷。」

　　我呆了半刻，又好奇道：「那你當時對小眉兒什麼想法？你有沒有以為，她這樣，興許是一番好意呢？」

　　莫子謙鬱鬱地掃我一眼：「她從前折了柳條追著打我，給我送死耗子死青蛙的時候，我對她還有點崩潰的想法。那次蚱蜢事件後，我對她什麼想法都沒了，我對自己，對女人，對人生，都沒有什麼想法了。」

　　當是時，艷陽已高照。上朝的時間早已過去，而乾坤殿的門卻遲遲不開。

　　莫子謙憶起往事，一臉淒風苦雨的神色甚是崩潰。我著實想不到那蚱蜢一事，竟然給他造成了如此大的陰影。幸而史雲鶩的出現，倒也讓他重拾了對女人對生活的渴求，否則任他這麼崩潰下去，遲早會如我失憶那二年一般，天天想死鬧自殺。

　　不想此時，眼前光影一閃，乾坤殿的門忽然嘩啦啦地開了。

　　深殿寂靜，鎏金龍椅上高坐一人。昭和帝一臉閒散地掃過墀台上的朝臣，幸災樂禍地問候了句：「各位愛卿，早安。」

　　眾朝臣默。

　　「小核桃。」龍椅上的人悠閒自在又喚一聲。

　　「回陛下，奴才在。」

　　「什麼時辰了？」

　　「回陛下，卯時三刻。」

　　昭和帝故作驚訝地「哦？」了一聲，朝殿外汗如雨下的眾人嘿嘿一笑：「朕今日起遲了，來晚了三刻。早朝乃國之根本，朕已然耽誤了社稷，只有勞眾愛卿快些進殿來議事了。」

　　語畢，他又自鼻子裡哼出一聲笑，悠然喚道：「小核桃－－」

　　「奴才在。」

　　「點香－－」

　　一根燒得只剩半寸長的香，被插入香爐之中。

　　昭和帝手指著那根香，表情很愜意：「朕給你們一炷香的時間。你們若不能在時間內進殿站好了，就收拾收拾鋪蓋卷兒滾蛋吧，嘿嘿。」

　　眾朝臣默了一瞬，只待殿內又響起一句「嗯？還不進來？」朝臣們紛紛拔地而起，朝乾坤殿中湧去，不時還傳來壓低的怨聲「皇上又玩這招」。

　　莫子謙十分不厚道，見此情狀，也不待扶我一扶，如風似火地竄進殿裡去了。

　　因昨夜服食了春患粉，我行動十分不便，只得悲催地一步步往店裡挪，一邊挪一邊做著收拾鋪蓋卷兒滾蛋的準備。

　　殿門的門檻頗高，入殿時，我擡腳只覺身下鎮痛，近乎被那門檻絆著。

　　正此時，身旁忽然伸來一隻手將我扶了扶。

　　穆臨簡不知何時又折了回來。日暉歇在他伸手，背光的臉頰目色溫柔：「當心。」

　　我衝他訕訕一笑，就著他扶著的手進了殿門。

　　然而，當我們再擡目朝殿上望去，不由愣了－－那炷香已然燒盡，滿朝文武都默默無言地回過頭將我們望著。

　　此時，朝堂上又想起一個戲謔的聲音：「嘿，侍郎？國師？」

【第25章】

　　日暉斜照入乾坤殿一丈。我跟穆臨簡因晚入殿，耽誤了社稷，被罰站在殿前的雲柱之後。

　　今日所議的國事，正是困擾了群臣良久的姬州修寺與沄州築堤。

　　因國庫可流通的銀子有限，姬州修寺沄州築堤兩樁事，只能擇一處先撥銀。

　　且說芸河築堤，關乎江南百姓的民生。而姬州修寺，卻是瑛朝百年來，每五年一次大祭天的傳統。因此這倆事都迫在眉睫，倒很難分個輕重緩急。

　　然滿朝禽獸，為了做出副關心國事的模樣，紛紛各選立場，為著兩樁事吵得不可開交。

　　昭和帝是個唯恐天下不亂的投機分子，遇上這個當口，他非但不做調停，反倒吩咐小核桃上茶上糕餅。高坐龍椅之上，就這麼圍觀起大臣罵架起來。

　　其中，數我爹戶部尚書沈隸，跳著腳罵得最為激情。

　　我杵在雲柱之後，鬧中取靜地養著神兒。

　　卻說前些日子，昭和帝頂著一頭稻草駕臨我尚書府時，早也用了這件火燒眉毛的國事作幌子，讓我半月後擬出個結論，呈交殿上。

　　我今日因跑得慢，已然被昭和帝勒令收拾鋪蓋卷兒滾蛋。

　　這廂禍不單行，倒令我心下一派釋然。若待會兒昭和帝問及我的意見，我也可用一句「哈哈我不知道」來讓自己滾蛋得更加圓潤一些。

　　穆臨簡站在我身旁，一臉淡淡的神色若有所思。須臾，他眉間一展，疏忽竟露出一個微笑。

　　他這副神色瞧得我分外好奇。我擡了手肘捅捅他，壓低聲音問：「你想著什麼樂子了？與我說說？」

　　穆臨簡淺淺淡淡掃我一眼，亦壓低聲音道：「在想你一個姑娘家，在朝堂上站了三年，倒也十分有本事。不知有一天你若著女裝站在這裡，又會是怎生得光景。」

　　我一愣，片刻攥著眉頭憂愁地瞅他：「你不要這麼拐彎抹角地威脅我。你答應我不將這事稟報皇上的。」

　　穆臨簡又是一笑。他今日也不知遇著了什麼可喜的事，笑得格外暢快：「那你應我一件事？」頓了一下，他又道，「待去了北荒，你著女裝給我瞧瞧。」

　　我眨巴著眼睛瞧著他，半晌未回過神。片刻後，我才撿了個重點問：「北荒？怎麼去？」

　　穆臨簡挑了眉梢正要跟我解釋，殿上忽地響起一個悠悠然的聲音：「誒？朕見國師與侍郎正聊得熱火朝天，莫不是也在商議這迫在眉睫的國事？」

　　我一愣，心底登時一派慘淡淒涼。

　　果不其然，昭和帝又曰：「說起來，朕前些日子，與大小沈愛卿商量這樁撥銀之事，略有心得。小沈愛卿自告奮勇，言及半月後要擬出了結論。這半月期限，正好也到了嘿。」

　　我悲催地揉了揉額角，正預備從雲柱後繞出去領罪。不料穆臨簡忽地伸手將我一攔，竟是自個兒走了出去，扶心行禮道：「稟皇上，方才小沈大人與臣議的，正是撥銀一事。因小沈大人身體多有不適，所以他勞臣轉達皇上。」

　　隨著昭和帝一聲意味深長的「哦？」，滿堂竊笑聲，私語聲不絕於耳。

　　我自是曉得穆臨簡這番話，定挑起了那些個衣冠禽獸的旖思。

　　可悲可歎我從前尚能覺著人正不怕影子歪，昨日春患粉一事後，我與國師大人之間，也的確很不乾淨了。

　　我默然不語，穆臨簡站在殿前卻對這廂言論充耳不聞，片刻只說：「臣以為，銀子大可撥去沄州。這兩樁事，也可同時進行。」

　　原來穆臨簡前些年呆在姬州，對此地十分熟悉。又因他官拜國師，對修寺祭天之事也瞭如指掌。且說姬州又幾個官員，連年吞併築寺所需的銀兩，經年下來已富得流油。

　　穆臨簡以為，國庫的銀子，大可撥去沄州修築堤壩，防止水患。至於姬州這邊，可派一名欽差去搜搜證據，查辦那些個貪官汙吏，沒收他們的家產充公修寺。

　　此言一出，滿朝嘩然。

　　頃刻只聞昭和帝拍手叫好。未幾，眾朝官紛紛附議。

　　穆臨簡倒是端的從容，一片誇耀聲中，他又扶心行禮，清朗道：「為國效命，為皇上分憂，本是臣與沈侍郎分內應當。況先前，臣與小沈大人一道晚入殿內。常言道君無戲言，皇上既已吩咐了晚入殿的臣子，需得離京任差。臣與小沈大人不敢怠慢皇命，自願請命去姬州查辦此事，以此謝罪。」

　　聽完這番話，我呆了。這番話乍聽上去謙謙有理，然一句「君無戲言」，讓昭和帝想不派我與穆臨簡去辦這份差事也不能了。

　　未幾，聖旨便擬出來了。繁冗一段無非是說修寺祭天迫在眉睫，我與穆臨簡需得在三日後立馬出發殺去姬州，搜搜證據，搶搶銀子，再將貪官汙吏押解回京。

　　實話實說，探案查案一向不是我專長，我比較擅長作奸犯科。

　　早朝畢，我晃晃悠悠地踩著步子出乾坤殿，還不忘五體投地給穆臨簡豎了個大拇指。

　　彼時穆臨簡正在理袖袍，餘光瞧見我的大拇指，他擡頭一笑道：「這兩日你回家好生將養著，去姬州的行囊衣裝，我自會打點。」

　　我驀地憶起他方才強迫我答應要去北荒，穿女裝給他看的事，心下一顫，我嘟囔道：「你今日到處威脅人。威脅了皇上，又來威脅我。你這麼樣真不和善。」

　　穆臨簡愣了愣，笑著走近兩步剛要作答，目光卻不經意望向我身後，點頭道：「少將軍。」

　　我回身只見莫子謙抿著嘴角，一臉艷羨地瞧著我二人，半晌才挪著步子上前幾步，道：「國師沈可兒，你二人這廂走運了，竟被派到姬州去，指不定可順道去一趟北荒。」

　　穆臨簡聞言一怔，微蹙起眉。我見他這副模樣，忙解釋道：「國師不曉得，子謙盼著去北荒盼了多少年了都未得償如願，因此才羨慕我們。」

　　穆臨簡眉間舒緩，淡然笑著與莫子謙道：「姬州以北景致雖美，卻也是蠻荒之地，卻不知少將軍為何嚮往此處？」

　　青天艷陽，沈簫城墀台上大臣也漸漸散了。偌大的殿前風聲蕭疏，莫子謙撓撓頭，伸手做了個「請」字，我等三人一道石階而下。

　　莫子謙道：「去北荒倒不是為了哪裡的景致，我就想去瞧瞧是什麼樣的風水孕育出一個英雄。」

　　他這話說得含糊，我唯恐穆臨簡不解，又嘿嘿一笑添了句：「國師大人曉得那個景楓將軍吧，子謙說的英雄就是他。」

　　穆臨簡聞言，腳下步子頓了頓，片刻竟是轉頭來詫然地將我望著，一雙眸深如古井無波，卻又像隱藏著深不可測的心緒。

　　一時間，我被他看得愣了神。須臾只聽得莫子謙道：「做將軍的，非但要武能安邦，且還能機智應變，寧危不亂。瑛朝百年出了這麼多位將軍，也就景楓能背負罵名，賠了一條性命換得神州數年安寧了。」

　　言訖，穆臨簡又是一愣，忽地淡笑道：「少將軍言過其實了。征戰沙場，多數時候做出的抉擇是迫不得已，並非心之所願。穆某聽聞，當年北荒一役，景楓的家眷興許早已亡去。倘若景楓在世，定然是遺憾而懊惱的。」

　　穆臨簡這番話雖是在對莫子謙說，然他說話的時候，卻一直瞧著我。

　　也不知為何，我心中頓生一片惶惶然，彷彿空空落落的光陰中，有什麼東西隨水而逝。

　　萬古長空下的乾坤殿前，廣博而沈靜。莫子謙聞言怔了許久，片刻他回身對穆臨簡道：「家國天下，是今古武者將軍都要做的取捨。也許真如國師所言，景楓將軍會因失了髮妻，失了家人而遺憾。但我也以為，他不會後悔當年所做的決定。」

　　穆臨簡愣了愣，點頭淺笑道：「日後，少將軍會是一位好將軍，比得過景楓。」

　　我一直記得，那天的天很淡，雲絲絲縷縷地飄著。

　　我曉得莫子謙總懷著保家衛國的想法，然而是這一天，我才知道，在我尚還懵懂不知所為的時候，莫子謙早也做好取捨，做好抉擇，將自己的一生看得如此通透清晰。

　　我頭一遭佩服自己有這樣一個朋友，哪怕他前些日子，還因著去青樓抱錯了姑娘，而被打得皮開肉綻。

　　很後來，穆臨簡對我說，他這輩子不過是個俗人，沒有莫子謙自始至終要保家衛國的宏願。

　　說來可笑，他前半生，因著種種原因，想方設法要擠入朝堂。莫說高官厚祿，連那把龍椅，也一併在他的覬覦之中。是以他年僅十八，便可官拜國師一職。

　　任國師後，也因求名心切，他這才不為人知地去了北荒，以景楓之名想要取得戰功。

　　五年前北荒一場戰役的慘烈，他也始料未及。得見烽火連天，屍橫遍野，他才曉得在揮劍爭戰，日也不得眠之時，自己始終牽掛的，是髮妻一襲還未繡完的紅嫁衣。

　　穆臨簡後來與我說：「我這輩子，前半生拼了命想要得權得勢，擠入朝堂獲得萬民景仰之位。而後半生，我卻拼了命想要掙脫羈絆，退出這朝堂，帶你去過安安穩穩的日子。」

　　彼時他還問我：「你現在曉得我是這樣一個人，你可還會跟著我？」

　　我想這世上的人，最怕的還是沒有過野心與抱負。哪怕為著一個錯誤的目的，全副身心去努力一次，也好過一輩子麻木。畢竟撞了南牆才曉得要回頭，才曉得自己的方向。

　　我只是有些悔，自己沒有看過，也尚還未憶起他年少英姿勃發的模樣。也未曾在戰後，他彷徨流離，孤身無助時陪著他。

　　所幸後來得以再相逢。

　　瑛朝昭和帝十四年五月初七，昭和帝逢七歇早朝，連臣子出行也不來送送。

　　我在尚書府起了個大早，聽小二三竹筒倒豆子似說了近來的八卦後，便安心拾了行囊，跟爹娘道了別，順道催促杜修近些日子，多為莫子謙與史雲鶩疏通疏通關係。

　　我打了個呵欠，推開尚書府大門時，滿巷都是風聲。穆臨簡一襲青衫像極了昨夜那個忽又入夢的男子。

　　一列車馬護衛排在門前，穆臨簡接過我行囊時，淺淺一笑卻說他早已為我將衣裝備好了。

　　我曉得他說的是為我備著的女裝。

　　三年不著女裝，我近乎忘了自己女人裝扮的模樣。思及此，心下倒生出幾分躍躍欲試之感。

　　待跳上馬車，我才憶起要問穆臨簡，何以讓我作女子裝扮隨他去北荒。

　　穆臨簡笑道：「北荒有我的幾個故人，還有一隻叫做可可的母貓生的一群小貓崽們，我想帶你見見他們。」

　　我詫然看了他一眼，穩了穩身形正要再伸個懶腰，卻聞簾外長鞭破空，號角鳴響，車馬轆轆起行之聲，似一場往夢從時光中輾轉回溯而來。

【第26章】

　　雖說姬州去永京城不遠，然而欽差出行，官家行頭總要顧及，是以一路走走停停，十分磨蹭。

　　我原本就不是個急性子。車隊這麼三天打魚兩天曬網地趕路，倒也十分符合我的風格，且還能順道採購些本地的特產、好耍的玩意兒，日子過得十分愉快。

　　可歎穆臨簡全沒有我這副閒情。這麼遭走了七八天後，他終於全面爆發。

　　那日車隊歇在西邊小鎮的一個茶寮鋪子，穆臨簡端起茶盞飄飄然走去，與隨行負責行程的主事說了幾句話，又飄飄然端起茶盞回來坐在我身邊。

　　頃刻後，我只聞茶盞碗筷辟里啪啦摔了一地，主事連同著馬伕一併過來跌跪在地，連連磕頭直說：「國師大人，我們錯了我們錯了，我們再也不敢了。」

　　當時我心中十分納罕，因方才穆臨簡過去與他們說話時，分明是一臉和顏悅色。卻不知這些個人，是何以忽地有了犯錯認罪的覺悟。

　　我將這個困惑在心裡壓了數天。

　　那日後，車隊的行程便快了許多。我整日坐在顛簸的馬車之中，五臟六腑得顫得跌宕起伏，全然不復前幾日愜意。

　　後有一日，我終於受不住車馬勞頓，將主事的拐到一邊，讓他白日裡跑慢點。須知一匹馬一日跑個七八十里無甚關係，一匹馬拉著車，一日抖個七八十里，便十分容易把人抖成癲癇。

　　那主事同情又無助地望著我，鬱鬱道：「這事侍郎需得對國師說去，小的做不了主。」

　　此言一出，我方才憶起前幾日的困惑，好奇道：「對了，那日你們那般慌張，穆臨簡與你們說什麼了？」

　　主事復又憂愁地看了看我，原封不動地將穆臨簡說的話重複了一遍。

　　當日夜，我兜著十里銀子，默默不語地去鎮子上買了七八個軟墊子，為第二日的顛簸行程做好保護措施。

　　非是我要委曲求全，而是穆臨簡為著趕個行程，去對那主事說：「這行程排得挺好。到了姬州大祭天合該完畢了，我們可直接折回京城。興許彼時運氣好，大家還能一同上路，賞完西北風光，再賞賞下面曼珠沙華，很有些風情。」

　　嗯，他可真是個王八羔子啊。

　　夜深忽聞敲門聲，我灰頭土臉地從床上爬起將門敞開，見穆臨簡拎著個軟布囊往我跟前一遞，笑曰：「車馬顛簸，你用這個裝你一路淘來的物什，省得摔壞了。」

　　我愁眉不展地接過那軟布囊，默默地回房搜羅起物什往裡面裝了，一邊嘟囔道：「你要趕路要加快行程，這倒也無妨。可你卻尋了匹馬在車外騎著，一路跑得悠閒，根本不解我在車裡坐著的痛苦。你這般模樣，分明是站著說話不腰疼。」

　　穆臨簡聽了我這話，從我行囊裡拾起個泥人端詳了兩眼，莫名說了句：「你好搜羅小玩意兒的癖性，倒不曾改過。」

　　見我不解地望向他，他忽又一笑，說道：「你這麼說，倒像是在怨我不與你同甘共苦了？其實我也可陪你在車內坐著，但倘若車行顛簸了，我便忍不住要將你護在懷裡。如此一來，你又會如剛剛出行時一般，說我趁機輕薄你。不如你也尋匹馬騎著？」

　　我哀怨地看著他：「你曉得我不太會騎馬……」

　　穆臨簡在桌前坐下，以手支頜，好笑道：「這便是了，你若是要騎馬，也只能與我同乘一匹。若你不介意，我倒也可帶著你。」

　　我坐下來，認真地瞧著他：「咱們倆之間，已經很不乾淨了。可這不乾淨，卻是因著那春患粉。如今沒了春患粉，我若再與你做那些親密的舉止，那便不止是身子上的不乾淨了。那樣子，事情就不好辦了啊。」

　　穆臨簡一愣，片刻笑得春風化雨：「照你這麼說，我合該尋個用春患粉做得香囊掛在你脖間，這樣但凡你我之間做出什麼出格的事，你也好尋個由頭。」

　　我對他投以愣怔又氣憤的目光時，穆臨簡已然施施然起身。

　　他伸手揉了揉我的發，笑道：「早些歇息，再過五六日便到姬州，馬車你也坐不了幾天了。」頓了頓，他忽又瞇眼一笑，指了指我散下的發和一身雪白鬆垮的深衣：「你這副樣子很好看，所以我剛剛跟你說話時，都有些走神。」

　　我呆然瞧著他。

　　他走至門口忽地又回頭，皺眉添了句：「日後若有人夜裡來敲你的門，你還是將衣裳穿好了再開門，這副樣子可不能被旁人瞧了去。」

　　我想我一定是因為刺激受大了，所以我才問了這樣一句愚蠢的話。

　　我問：「若敲門的人是你呢？」

　　那瞬間，穆臨簡先是一愣，爾後笑得像只千年狐狸：「穿好的衣裳可以再脫嘛。」

　　我忽地意識到，其實我對人第一印象往往是十分準確的。

　　早在我初遇穆臨簡，他在仙鶴茶樓小啜著一盞茶，笑而不語地看我大罵國師了半日後才報其身份時，我就已猜到他有著一副壞到骨子裡的脾性。

　　不想後來，他先是請我喝桂花釀，後又幫我找小世子，解春患粉的藥力。他的諸多善舉，逐漸令我改觀了對他不甚良好的印象，以為他為人隨和大方，性情溫好。

　　可今日，我終於曉得，隨和大方溫好，那都只是他表面的樣子。

　　所謂壞到骨子裡，指的正是穆臨簡這種壞得不明顯，但壞得很深刻的人。

　　不日我們一行車馬，便風塵僕僕地趕到了姬州玥城。

　　說起來這也是個奇跡，從永京城出發的欽差官隊，僅用了半月餘便趕來這大西北。

　　初入姬州境內時，一段路黃沙漫天，一段路青草綿延。玥城是州府所在，得天獨厚的位置倒令城內突顯幾分西北不常有的溫婉與偉岸。

　　我們將將入了城，便見得一行官兵正慌忙在列隊，前方的馬擡起四蹄嘶鳴一聲，直把馬背上的人摔下馬來。

　　因從京城的信函上寫的是我們將於一月後到姬州，顯見得姬州知州劉攘沒料到我與穆臨簡竟將行程縮短了十餘日。

　　他從馬背上跌下來後，只慌忙拍了拍灰，便拱著手快步急迎上來：「下官劉攘，拜見國師大人，侍郎大人。」

　　穆臨簡因一路閒著無事，便跟我將要查辦的官員的大致狀況聊了聊。

　　且說眼前這個劉攘，便是這群貪官汙吏的中流砥柱。從永京城撥來修寺的銀子，都是因了他的許可後，層層搜刮，最後只剩一丁點。

　　因此依穆臨簡的意思，要查辦這些官員，最快最有效的法子，就是先辦了這個劉攘，給底下的官員一個下馬威。

　　他說得這些，我聽起來都無甚趣味。須知我禮部的一個侍郎，平日只好些虛禮，與人打好關係交好朋友，乃我的特長，但若論及查案抓奸，那便忒有些為難我了。

　　後來，穆臨簡又提及這劉攘貪了許多銀子。多到一種什麼境界呢？多到他非但在姬州置辦了七八處宅邸，且在全國上下，以至於在永京城，他都擁有一間有著百十間廂房的宅子。

　　這一點深深地戳到我的痛處。

　　想我堂堂一個禮部侍郎，官拜正三品，現如今還寒磣地跟我那正二品戶部尚書的爹，擠在同一處宅院裡。他小小的一個四品知州，宅子竟然比我多出許多，這不禁令我恨得牙癢癢。

　　即便我與我爹的宅子在永京皇城之內，地段比他的好許多，一想到他劉攘貪得銀子，正是經我那戶部尚書的爹許可後撥出的，我便忍不住要辦了他丫的，搶了他丫的，強霸了他丫的。

　　我懷著這樣一種他丫的衝動面見劉攘，自是擺不出什麼好臉色。

　　誠然劉攘本人，也並未給我與穆臨簡什麼好臉色。他按著禮儀，給我們作揖行禮後，便擺出一副苦大愁深的模樣，淒然道：「下官著實未料侍郎與國師竟這麼快來到姬州，因此連供兩位大人歇息的宅邸也未備好，又因姬州在西北蠻荒之地，近年受災，官銀都撥去分給老百姓，因此更未來得及給二位大人準備接風宴。」

　　頓了頓，他又擺出一副大義凜然的模樣，繼續道：「若二位大人不嫌棄，不若就歇息在下官宅邸。下官家雖不至雍華，倒也還算乾淨。平日裡所用膳食，雖不是珍饈海味，然五穀雜糧，倒也強身健體。」

　　雖然莫子謙常說我娘娘腔，一雙拳頭也不過是繡花拳頭。

　　然而聽了劉攘這番話，我亦不由握緊拳頭，想要一拳揍了他丫的。

　　正在這將揍未揍的關鍵當口，穆臨簡忽地好笑地看我一眼，伸手將我的拳頭裹在手心裡，對劉攘道：「有勞劉大人帶路。」

　　一路七拐八拐，待到了劉攘的宅邸，我又呆了。

　　眼前赫然三間瓦房，劉攘與他的夫人一間，他的娘與他的幾個兒女另住一間。劉攘指著餘下的一間，裝腔作勢地說：「家宅貧寒，這間本是老母所住。因侍郎與國師到來，家母暫且與小兒們擠一擠，即便如此，也只有委屈勞侍郎與國師兩人同住一間，擠上一擠了。」

　　我險些暈過去。

　　莫說我這一路上，瞧見的幾處恢弘家產中，全是劉攘私吞的宅子，就是睡在他辦事的衙門裡，也比這地方好上百倍。

　　這瓦房，顯見得是他臨時尋來招待我與穆臨簡，以表清廉的。

　　我吞了口唾沫，正欲自個兒出去尋間客棧。不料穆臨簡忽地又伸手將我一拉。

　　他擡起眼皮，淡淡打量了一下跟前的瓦房，笑道：「這地方收拾收拾也挺好，那我與侍郎就在劉大人府上叨擾幾日了。」

【第27章】

　　夜裡用過劉攘備得晚膳，一碗糙米粥外加幾粒餿了的鵪鶉蛋，我一張嘴直能淡出鳥來。

　　趁著夜未深，我與穆臨簡又去探看了車馬隊的下榻之地。

　　因時隨欽差出行，所以車馬隊不能離我與穆臨簡太遠。然而，劉攘偏偏選了一處前不著村後不著店的地兒來招待我二位欽差，是以車馬隊的主事馬伕們也只好歇在就近荒棄的馬廄裡。

　　我遠遠望見一行二十餘人，在稻草上躺了一列活像挺屍，不由深感悲催。

　　穆臨簡對那簡陋瓦房粗糙飯食尚能笑而納之，然在瞧見一行朝廷命官，被劉攘折騰成這副慘狀後，也實在忍不下去，飄飄然又拋了句：「京城下派的官，即便品階不高，好歹也是皇上的顏面。」

　　此言一出，劉攘下跪磕頭如搗蒜，直呼情非得已，並承諾明日便去尋一處好宅邸來安頓我等。

　　天邊掛著一輪淒涼涼的下弦月。

　　回瓦房的路上，我將穆臨簡拽到一邊，與他低語：「你若能早些時候威脅這劉攘，我們今夜也不用擠在一處勞什子的瓦房了。」

　　穆臨簡看我一眼，神秘兮兮一笑：「事有兩面，與你擠在瓦房裡，我以為是好事。」

　　我飲恨。

　　回到「劉府」已近亥時。

　　俗話說由儉入奢易，由奢入儉難，想來那劉攘在他這瓦房裡淒涼搗騰了半日，自個兒也十分受不住，是以他趁我與穆臨簡歇下前，便來與我們一拱手，振振有詞道：「下官憶及今日尚有公文未批完，輾轉反側無法入睡，唯恐耽擱了正事，特來望二位欽差允許下官回府衙一趟，好連夜批改公文。」

　　我自然曉得那公文都是幌子，正欲想個辦法拉住他，不料穆臨簡捋了捋袖子，淡笑一聲和氣道：「批改公文是正事，去吧。」

　　我甚蕭索地看著劉攘的背影，又淒涼地望了一眼穆臨簡，鬱結囤積，我也懶得說話，默默摸去床榻上，掀了被子打算靠著入眠來忘悲忘我。

　　怎奈這一點小小的心願，穆臨簡也不願成全我。他伸手在我腰間一攬，沈聲笑問：「你這副模樣，該不會是在氣我吧？」

　　我轉頭便對上他欺得極盡英氣逼人的面孔，吞了口唾沫，我才鬱鬱道：「你對劉攘這等奸人這般放縱，卻要我這等善人與你擠這破瓦房，這是什麼道理？」

　　他眸色幽幽地看了我好一會兒，忽地又貼近了些，雙唇擦著我的嘴角，慢聲道：「你今晚嫌棄那膳食，就舀了幾口青粥吃，現在餓著也不好睡，我去弄些東西給你吃？」

　　他說話時，嘴裡的熱氣就混入我的呼吸中滲入五內，我的頭皮一陣麻似一陣，頃刻也未計較他是否回答了我的問題，就被他牽出了瓦房。

　　中夜風更甚，穆臨簡就手上搭著的袍子披在我肩上，渾身只著一件中衣。

　　因這瓦房是劉攘尋來彰顯清廉的，廚房裡也只有些廉價的糙米，麵粉以及菜蔬。

　　我懷疑穆臨簡未做國師前，應當是哪家客棧的掌勺。須臾間，只見他在菜蔬裡挑揀幾番，將麵粉扔進盆裡揉了揉，再生火炒了幾鏟子，便烙好幾張油餅。

　　我裹著他的袍子，縮在膳房裡避風的一角，目瞪口呆地見他將那麵餅盛在盤子裡遞給我。

　　我正舔了舔嘴，伸爪子正要去拿，穆臨簡一句「小心燙著」不禁令我深譴自己可真是個衣來伸手飯來張口的廢柴啊。

　　俗話說拿人手短吃人嘴軟，我酒足飯飽後端坐在床榻上，誇穆臨簡的兩句話卻是很真心的，我說：「你那油餅烙得很不錯，不厚不薄，忒有韌勁，我一不小心就多吃了些。」

　　穆臨簡正端了燭火去關窗，聞言回過頭來淡淡掃我一眼：「還好我今夜用了晚膳，五張油餅你不帶停地全然吞了，真叫天下女子都為你汗顏。」

　　我訕訕一笑：「你曉得我向來做女子很不成體統，也就如我正般性情，扮起男子來才可如此惟妙惟肖。」得見穆臨簡淡笑起來，我又撓頭道，「可我平日卻是吃不了這麼多東西的，我吃你烙的油餅，覺得味道很熟悉，像是從前吃過一般，便不由多吃了些吃撐了。」

　　屋內的燭火晃了晃。

　　穆臨簡步至桌前一愣，須臾吹熄了燭光。

　　我眼睛尚還未適應黑暗，什麼也瞧不見，只聽黑茫茫中傳來穆臨簡略顯空洞的聲音：「我從前若有事外出，便會烙好餅子留在膳房裡。她不太會照顧自己，只會熬些青粥，有時她閒著無事，還會自己熬了粥就著我做的餅子吃。」

　　頓了好久，穆臨簡忽地又道：「她後來說……那青粥跟油餅，是天底下換不來的珍饈海味。」

　　我知道穆臨簡提及的那個「她」是柳遇。

　　心底沒由來緊了緊，本想安慰他兩句，可我張了幾次口，卻覺得胸口憋悶彷彿自己才是委屈的那個。

　　夜裡穆臨簡極其自然地與我同榻，我也未多做反對，反正我二人之間也不甚乾淨，今夜再錦上添花一次倒也無妨。

　　只是我本來困意沈沈，然而頭沾了枕頭，卻怎也睡不著。也來思緒輾轉萬千，不知覺間竟回想起穆臨簡這些時日來，與我講的他與柳遇的事。

　　我忽地有些悔，覺得自己不該問這許多，問多了，彷彿徒增自己煩惱。

　　思及我八卦生涯二十二年，頭一遭吃了教訓，我不由幽幽歎了口氣。

　　身後攬著我的人忽地動了動，夜裡傳來穆臨簡沈沈的音線：「沒睡著？」

　　我輕聲「嗯」了一聲，翻轉過身邊將頭埋在他的頸窩，忍了好半晌，終是沒忍住，我擡頭與他道：「那什麼，我的廚藝也不好，也只會做青粥。你別想從前的青粥了，日後我有空去你國師府，你若烙了油餅，我也做可以就油餅的青粥給你吃。」

　　穆臨簡愣了愣，溫潤的臉上不見笑容，眼中有靜水流轉：「好。」他道，須臾他又伸手摟緊了我，將我的頭按在他的胸前，深深地吸氣再呼氣，「你的名字……原來是沈眉。」

　　我點了點頭：「嗯，沈可是我哥哥的名，我叫沈眉。」

　　穆臨簡微微將我鬆開，笑道：「那我往後怎麼稱呼你？」

　　我想了想：「親近的人叫我小眉兒，我娘親叫我眉眉，莫子謙現在稱呼我沈可兒，但我曉得他往常，總背著喊我老二，因我在家裡排行第二，嗯，這個稱呼不雅。不過你還是得稱呼我侍郎，因你不能曝露了我的身份。」

　　「那就叫小眉，」穆臨簡一笑，「過幾日你去見我家人，總不能沒了稱呼。他們在北荒的香合村子裡，為了不曝露你的身份，你姓景，叫做景眉好了。」

　　我以為景眉這個名字，聽上去十分不錯。然而穆臨簡要帶我去見他家人的理由，卻十分匪夷所思。民間有個說法，叫「六月六，見姑姑」，是說嫁出去的姑娘，要在六月六的當日，回娘家一趟。穆臨簡道：「反正你在北荒，也沒有親戚，乾脆將我的親人當作自己的，回去見一見。」

　　且不說穆臨簡所謂的家人都是他從前認得干親，我根本也無甚立場去見他的家人。這問題著實令我困惑良久也未果，與他再攀談半晌便也十分睏倦了。

　　將睡未睡的那陣子，我腦子中雖一片迷糊，卻有一個念頭甚翻騰，甚激越。

　　縱觀這幾月時日，我對穆臨簡多番與眾不同，而方才聽他又提及柳遇，我心中那陣子發緊，八成是由於吃醋了。我雖素來大而化之，然則腦子卻還是好用的。這廂我不介意穆臨簡為我解春患粉的藥力，也不排斥他與我同榻，且還能窩在他懷裡睡得踏實，其根本原因只有一個－－我大概，應該，很可能是看上他了。

　　領悟這一點，我真是又驚又喜，想我悄無聲息地醞釀了如此之久，今日總算釀出了一朵粉粉艷的桃花。

　　天上的命格老，你可真是個會辦事的人，我欣賞你。

　　翻了個身往穆臨簡懷裡歡騰地更鑽了兩鑽，我心中一派青春活力，勃勃生機。

　　第二日，我容光煥發便起了身，跑前跑後地為穆臨簡打水倒茶。

　　承蒙命格老照拂，此刻的我，已然今非昔比。我不再是那個麻木不仁的沈眉，而加入了天下千萬小兒女的行列，成為了一個心裡有人的人。我特別驕傲。

　　昨日被穆臨簡將了一軍後，劉攘今日倒十分老實，早早派人送來了膳食，備好了馬車。

　　我甚積極地伺候穆臨簡用完早善後，又先知先覺地為他掀了馬車簾子，恭請他上馬。我覺得情愛真是個神奇的東西，我這般奔波勞累一上午，卻一點不覺得累，氣都不帶喘一口的。

　　穆臨簡昨夜跟我說，他其實早在今春四月，便派人查了劉攘吞銀子的事，因此今次來，他只須讓劉攘交出假賬本，再拿來跟真的一作對比，便有了物證。至於人證，請幾個連年修寺被剝削的勞工便是。

　　這本是一件複雜的事，他這麼一提及，倒顯得格外簡單。

　　入了馬車後，我又趕忙翻閱起昨夜探子送來的真賬本，心心唸唸要幫穆臨簡分擔些。

　　不料我才翻了三兩頁，旁邊忽地伸來一隻溫溫涼涼的手。探了探我的額頭，穆臨簡皺眉：「腦袋倒是沒發燒。」頓了頓，他又垂目見了我手裡的賬本，失笑道，「這個你不用看，待讓劉攘交出真賬本，由隨行的主事去對賬便是。」

　　我將手裡書頁翻了翻，訕訕笑道：「便是主事對了帳，你我身為欽差，總有一人要過目不是？我過目了你便可以歇著。」

　　穆臨簡一愣，摸了摸我的臉又問：「你今兒是怎麼了？何以對我這般好？」

【第28章】

　　我今日對他格外好，自是有由頭可尋的－－因為我瞧上他了。

　　可我素聞女子在情愛中，需得矜持一點，羞澀一點，只有這樣，男子才會格外憐愛她。我的臉皮一向不太薄，是以嬌羞對我而言，是件難度挺大的事。

　　我憋氣半晌，一張臉愣是沒紅起來，只得竭力效仿戲文裡的女子，並手放在膝上，垂眸飄聲道：「我……也不知怎地，就想對你好些了。」說著，我又擡起眼皮飛快看他一眼，復又垂眸輕飄飄道：「這世上……有些事情，是沒有道理可言的……」

　　語畢，我終是沒忍住，擡手抹了兩把額頭汗。這麼提著呼吸，軟綿綿地說話，甚耗神，甚是耗神。

　　另一頭卻半晌沒了反應，只車馬聲轔轔響著。

　　我擡頭再瞧穆臨簡一眼，卻見他早拿了賬本在手裡翻閱，神情甚是專注。

　　我大為憂傷，不成想我方才好不容易做出小女兒的模樣，竟這樣付之東流。

　　察覺到我瞧他，他復又擡眸一笑道：「這賬本我來看，看完了直接辦了劉攘，我們也好早些去北荒。」

　　我愣了愣，問：「什麼叫直接辦了劉攘？」

　　他勾起唇角莫測地笑了笑，少頃，卻掀開車簾看了看街頭遠景，溫聲說：「這時節去北荒正好，木槿花剛開，柳絛倒已很長了。」

　　穆臨簡所言不虛，他果真將劉攘辦得直接。

　　待到了府衙，朱紅大門前立著兩列地方官，笑容可掬地將我們望著。

　　然穆臨簡自下了馬車，便面無表情地板起一張臉，進了衙門徑直往公堂上一坐，繼續翻看那賬本。劉攘帶著姬州一列地方官，慌慌忙跟進來下跪參拜。穆臨簡充耳不聞，須臾又將那賬本翻一頁。

　　因公堂上的位子被國師大人坐了，我這個做侍郎的，便只好去尋張太師椅，坐在穆臨簡旁側看熱鬧。

　　公堂的氣氛很凝重。

　　穆臨簡平素裡對人雖和氣，然他若板起一張臉，也格外氣勢淩然。

　　我卻以為，他平日裡對我溫聲淡語言笑晏晏的模樣縱然好看，但他今日這般專注認真冷靜銳氣的神色，也十分迷人。

　　我端坐在一旁，正吞著口水巴巴地打量著穆臨簡，不想此時，公堂之上竟傳出了一個蚊子似不和諧的聲音：「沈大人……」

　　因兩人長相差距實在太大，我初初將目光從穆臨簡身上移到劉攘身上，不禁狠狠暈了一暈。

　　閉了閉眼提了口氣，我復才鼓足勇氣再望向劉攘。

　　劉攘跪酸了腿，不敢勞煩穆臨簡，只好央我讓他起身歇著。

　　我不得不說，他這麼一央，還真是央對了人。

　　雖說我還未到姬州時，對於他龐大的家產起了嫉妒之心，但我這會兒看著他這張臉與穆臨簡天壤之別的臉，非但不嫉妒他，反倒還有些同情他。

　　可憐的孩子，長成這副模樣，還需得做一方父母官，日日被人看著瞧著，天天都迫不得已要借長相驚嚇他人，真是委屈你了。

　　是以我和和氣氣衝他笑了笑，端著茶水步至劉攘身邊，細細抿了口潤了嗓子。

　　得見劉攘充滿希望地等著我一聲令下，將起身未起身時，我復再衝他笑笑，一步繞過他，湊頭去瞧那根雕工甚是不錯的花柱子。

　　穆臨簡辦事頗有效率，還未至正午，兩本真假賬本便被他翻閱完畢。我見他擱了手中墨筆吐了口氣，忙將剛才要來的桂花糕往他跟前遞去。

　　穆臨簡似笑非笑地看我一眼，接了碟子擱在案頭也不吃，便差人將那本真賬本拿下去呈給劉攘。我虛著眼睛一瞟，則見那賬本上，已被穆臨簡用紅墨圈點過，很是觸目驚心。

　　劉攘接過賬本一看，也不禁顫了兩顫。

　　「啪」一聲，穆臨簡將手中的假賬本往公堂下一擲，凝然道：「劉攘，你且與我說說這兩本賬之間，為何出入如此之大，差額都去哪裡了？」

　　「回國師大人，下官以為－－」

　　「以為？」穆臨簡冷笑一聲，「用國庫的銀子，你用『以為』這般可實可虛的說辭？」

　　「回國師大人，下官知罪，下官不該－－」

　　「你現在曉得不該貪這許多銀子，早做什麼去了？」

　　「回國師大人，下官不是在說下官貪銀子的事，下官是說……」

　　「嗯，無妨，那我們現在便說你貪銀子的事。」

　　「……方纔，方才是下官一時說錯話，下官其實……」

　　「說漏嘴了更無妨，你且瞧瞧那賬本上的差額，是不是你貪得數目？」

　　「回、回國師大人，下官、下官、下官我沒……」

　　「嗯，別結巴，既然物證都在這裡了，你大大方方認罪就是。」

　　「可是我……」

　　「你也不必有什麼顧慮，你貪得銀子我已寫信呈報皇上，大抵不會殃及你家人。證人方面你需得等等，因那些勞工從各處趕來需得花些時日。哦對了，你畫押吧，狀子我已差人替你寫好了。來人－－」

　　「…………國師大人……」

　　「嗯，還有一事，劉攘你身後的官員們，也跟著一併畫押吧，那狀子上正好將你們的罪責也寫進去了。」

　　「………………國師大人……」

　　公堂下一派寂然，須臾無一人畫押。劉攘打頭挺直了腰板，憤憤將穆臨簡望著。

　　穆臨簡理了理袖袍，淡淡喚了聲：「來人，呈證物。」

　　片刻後，公堂上赫然出現了從劉攘家中搜出的官銀，祭天寺廟摻了大量沙子的一角牆，加之兩個真假賬本，劉攘這罪名可真是坐得瓦實。

　　劉攘見了這些個證物，再直不起腰板，顫了兩顫他便萎靡下來，哭喪著一張臉再喚一聲：「國師大人……」

　　穆臨簡也不搭理他，而是轉頭向我笑問道：「我以為應先將劉攘等人收押，待我們從北荒回來，再一齊押解上京，侍郎以為呢？」

　　我一愣，想來那劉攘依仗著官位，撈了這許多油水，穆臨簡這廂用官威壓著他，再呈上證據迫得他非認罪不可，也是以牙還牙。只是方才穆臨簡對劉攘的一連串問話瞧得我目不暇給，半晌沒能幫他一幫，這會兒他指名道姓地問我，我自是顛顛地湊上去，表明立場道：「我覺得你做得特別好，特別完美。」

　　穆臨簡淡然一笑，又轉頭去瞧劉攘，凜聲道：「劉攘，你可知罪？」

　　眼下，劉攘的狀況就如案板上的活魚，任人宰割。但既然他是案板上的活魚，在認罪前，必定如所有的活魚一般，還要板上兩板。

　　則見劉攘抖了抖袍子，眼睛擱在頭頂，「哼」了一聲道：「即便下官貪了銀子，這事也輪不著國師您來管。如果下官沒記錯，國師一職，不過是負責些修寺祭天，年年為神州祈福卜吉凶而已。哪怕您是欽差，背後由皇上撐腰，下官貪銀子一事，怎麼說也需得由戶部尚書大人過目了，才可下判決。下官雖不濟，也是堂堂正四品州官，國師想要即刻就押解我，怕不是那麼容易。」

　　此言一出，劉攘連並著他身後的各路小官們，皆皆挺直了腰板。

　　穆臨簡聞言不慌也不忙，臉上掛著的笑容更如春風化雨：「嗯，你說得在理，便是欽差辦案，該走的程序也一步不能少，你的案子是需得由戶部尚書沈隸大人的許可。」頓了頓，他又轉頭看向我，「有勞小沈大人。」

　　我即刻會意，端著茶水又慢悠悠晃到劉攘面前，從懷裡摸出兩樣東西給劉攘瞧了瞧：「劉大人，這是戶部尚書大人的官印和委託信箋，他任我全全辦了你的案子。必要時在你認罪狀子上蓋個印什麼的。」

　　劉攘見了我手裡兩樣物什，嘴角抽了兩抽，目光渙散起來：「沈……沈大人你明明是禮部的侍郎，戶部尚書大人怎能將、怎能將自己的官印交給你。這實在，實在太……」

　　「匪夷所思？」我挑了挑眉毛，見他已然被我嚇著，我甚滿意地將信箋與官印收入懷中，笑道：「你曉不曉得，為何我禮部侍郎沈可，與戶部尚書大人沈隸，都是姓沈的？」

　　劉攘聽了此言，頃刻似遭了雷劈一般，僵在原地不動彈了。

　　我一笑，悠悠然轉身踱回太師椅畔，與此同時，身後傳來劉攘顫巍巍的聲音：「難道，難不成……」

　　我往椅子上坐了，將手上茶盞「嗒」一聲往案幾上一擱，溫言道：「你猜得不錯，戶部尚書大人，他是我嫡嫡親的親爹。」

　　話音剛落，劉攘的身子入秋風裡的一片落葉，左右晃了晃，「咚」一聲栽倒在地。

　　從府衙裡出來日已中天。劉攘這樁案子，因穆臨簡事先就找好證據，加之我們後台極硬，因此辦得十分順利。

　　劉攘倒了後，他身後的官員皆做小伏低地認了罪，且還供出一列名單。穆臨簡也不遲疑，將就著名單，便吩咐官兵去各地拿人了。

　　將劉攘的罪狀上呈，再等京裡的答覆，需得耗個八九時日，穆臨簡將姬州的雜事跟隨性主事囑咐了一翻，這便派人去尋了車馬，要帶我一同回北荒瞧瞧。

　　我自是歡欣雀躍地要隨了他去，非是因著暌違三年，我終可以換身女裝，而是由於自從我意識到我瞧上穆臨簡以後，我覺著無論做什麼，只要我能顛顛地跟在他身邊，便是十分令人開心的了。

【第29章】

　　從玥城到北荒香合鎮，路程雖不遠，但道路甚顛簸。

　　因這廂去瞧穆臨簡認得干親，我萬不可怠慢了去。所幸我從京城一路來姬州，沿途尋了些好耍的物什，拾掇了一番給他們送去，裝了三五個布囊。

　　起初一日，穆臨簡自個兒騎馬，將我與那些物什一道留在馬車內。後過了一日，出了玥城，他先是自己換了身尋常裝束，又尋了個車伕，囑咐我換作女裝，這便與我一同呆在這馬車之內了。

　　且說我三年未著女裝，一身緊巴巴的煙色衣裙穿在身上甚為不適。又因久未妝扮，一頭長髮被我折騰了好半晌，才挽出個簡單的垂鬟髻。

　　我在房裡從頭到腳搗鼓了一個多時辰，雖自覺收拾齊全，然走起路來，總覺得缺了什麼似，十分彆扭。

　　是時正午日光正盛。

　　我換完衣裳，從客棧的廂房裡出來，則見穆臨簡斜倚著木欄，一身青衫勁裝，長髮用帛帶束在腦後，見了我先是一愣神，再又笑起來。

　　不知為何我腦子一亂，恍惚中竟見得一男子也身著青布短衣，指尖轉著一壺酒，斜倚在籬笆前嚷嚷：「弄些槿柳花來繞籬笆，好看。」

　　我晃了晃頭，再回神祇見穆臨簡不知從哪兒折了一隻花籐，將我散下的髮絲挽起插入頭頂的髮髻裡。

　　「前些年北荒一戰死了不少人，所幸未過於累及我認得幾個干親。」穆臨簡倚著欄杆，又擡手扶了扶我發間的花籐，接著道，「家裡人不多，有洛姥姥，我家姊景霞，我家姊的兒子小久，還有一個喚作閆三兩赤腳江湖郎中，你……可以叫他三兩哥。」

　　聽了此言，我忽地憶起他前些日子提及他髮妻柳遇的事，不由問：「那個三兩哥，是不是從前收留柳遇，認柳遇做親妹妹的江湖郎中？」

　　穆臨簡一愣，片刻將頭偏向一邊，答了聲：「是。」

　　須臾，他再又回過頭來看我，臉上掛了枚淡如疏煙的笑：「他瞧見你，定然很開心。」

　　我被他這笑容恍了眼，又慌忙腆著臉服帖地答：「是呢。」

　　穆臨簡又是一愣，片刻後，他古怪看我一眼，勾起唇角。

　　他這副模樣瞧得我甚是心驚，心道莫不是我這兒日改頭換面作小女兒言行舉止，被他瞧出蹊蹺了吧。

　　我的直覺果然準。

　　待我彆扭地出了客棧，上馬車前，穆臨簡忽地將我一攔，伸手從懷裡掏出一把折扇笑道：「就是卓女裝，拿著扇子也無妨。」

　　我定睛一瞧，他手裡握著的扇子，竟是前些日子我贈他風柳木槿扇。

　　我正欲驚喜結果，然腦中念頭一閃，我又忍痛推脫道：「扇子這等物什，一般少年公子才喜歡時時搖著，我扮男裝尚可用用，如今換了女裝，合該有個女兒家的模樣。」

　　穆臨簡斜斜瞟了我一眼，便回頭去囑車伕行路了。

　　這會兒再出發，走得是北荒小道，一路直行，到香合鎮充其量一個來時辰。

　　我上馬車後，安置好些許物什，本要打個呵欠，卻見穆臨簡正瞧著我，忍了忍終是將呵欠噎在喉嚨裡。

　　穆臨簡看了我一會兒，又將那折扇遞與我，笑道：「拿著吧，你這兩日也不知怎麼了，非要在我面前裝出這般姑娘家的言行舉止。」

　　我頭皮一麻，作憤怒狀：「我哪裡是裝出來的，我原本就是這幅樣子，只是我這些年扮男裝，迫不得已才要學莫子謙一般，裝成個瀟灑兒郎。」

　　穆臨簡嘴角抽了抽，復又端出一副笑顏。他將折扇往旁側一放，抄著手瞧我：「你若非要像個姑娘家，便為我小侄子逢補兩件冬衣，畢竟我們在香合鎮少說也要呆個七八日。」

　　我愣了愣，甚無語道：「你這不是欺負人麼？」

　　穆臨簡笑了笑，不語。

　　我默了片刻，終是伸手去摸了那把折扇，訕訕笑道：「竟然被你瞧出來的。實不相瞞，我這兩日過得甚彆扭，方才換了女裝，更覺得渾身上下少了一物，原來是這把扇子。」

　　車馬顛簸了一下，我一個沒坐穩朝前傾去，穆臨簡伸手一攔，順勢便將我帶入他懷中。

　　也不知走了什麼路，這廂馬車一路咯得上下搖晃。我自是跟著顫，卻見穆臨簡一副巋然不動的穩便樣子，將我更攬緊了些。

　　「為何要作出這副模樣？」他問

　　我「啊？」了一聲，這才反應過來，訕笑道：「不都說姑娘家的模樣，討男人喜歡麼？」

　　車棚內晃晃悠悠，穆臨簡的一雙眸子卻似這晃悠中，唯一不動如泰山的事物，灼灼燃著：「我喜歡你本來的樣子。」

　　我愣了一會兒，跟著馬車晃動暈乎了一會兒，突然一下子，愣住了。

　　我腦子中嗡嗡一片亂響，他這句話……莫不是在說他瞧上我了？嗯，也不盡然，他說的是喜歡我原本的模樣。但我以為，既然他瞧上了我原本的模樣，這便是一個好的開始，一個充滿希望充滿陽光的開始。

　　我暗暗在心裡樂了一陣。再回神來，卻發現我這張萬年不帶一紅的老臉，就這麼在穆臨簡靠得極盡的注視下，發起燙來了。「

　　此時此刻，即便車內再顛簸，我也順利達到了一種忘我的境界。

　　周圍的聲音，周圍的世界，彷彿都被一層迷離的霧隔開了，空氣壓得人心慌。穆臨簡攬在我腰間，撫在我臉側的手都變得滾燙。他修眉微蹙，眸中光更甚，光潤的唇抿了抿輕喃了句：「原來，你叫沈眉……」便要將唇覆上來……

　　就在我屏住呼吸的那一剎那，馬車再一個大顛簸，忽然又走得平順起來。但聞車簾被掀開，穆臨簡蹙眉朝探頭進來的車伕看去，溫言問：「怎麼了？」

　　那車伕看了我們車內光景，先是一愣，再又賠笑道：「對不住官人，方纔那馬貪旁得鮮草吃，走偏了道，我這會兒將他們趕上了正道，不再簸了。」頓了頓，他再又朝我與穆臨簡一望，呵呵笑道：「官人跟小娘子感情也忒好了。」

　　我再是一愣，垂目瞧了瞧我這般被穆臨簡攬著姿態。慌忙從他懷裡掙脫開身，訕訕坐到一旁。穆臨簡笑著瞧了我一眼，復又跟那馬伕道：「小娘子怕生，讓您見笑了。」

　　我目瞪口呆地擡起頭瞧他。

　　不過多時，便到了香合鎮。雖說是城鎮，但瓦房屋舍，阡陌交通，十里芳草野花，頗有幾分農家風情。

　　鎮上的人不多。聽穆臨簡說，這些人多是後來這兩三年搬來香合鎮的，非是香合鎮的本地人。原先北荒一戰，鎮中人或是陣亡，或是流離，均不知所蹤。

　　我聽了這話倒覺著稀奇，既然鎮中人多數失蹤，何以穆臨簡認得幾個干親，均能穩便地住在鎮子裡。想到這一點，我也沒墊在心裡，逕直問出了口：「你幾個親人活得好好的，莫不是因為你身居要職，動用職權保住了他們吧？」

　　我說的要職，自然指的是一品國師，雖然我聽聞北荒爭戰那些年，穆臨簡早已被流放去了江南之地。但百足之蟲死而不僵，他若要保得幾個人，倒是容易得很，只是可憐了他那髮妻柳遇。

　　不料我問了這句話，穆臨簡眸色一黯，半晌默不作聲。

　　待到了他家院前，他才復又與我笑道：「你隨我稱呼家裡人，記得都有誰麼？」

　　我想了想，沈吟道：「有洛姥姥，你家姊景霞，你侄子小久，還有一個江湖赤腳郎中，他是柳遇認得哥哥，叫三兩哥。」

　　穆臨簡點了一下頭。方要推門，我又攔住他道：「那你這麼帶我回來，我是你什麼人？」

　　「還能是什麼人？」穆臨簡挑眉一笑，「家裡人願意認成什麼人，就是什麼人了。」

　　我一愣，敲扇道：「這話是什麼道理，要是他們將我認成你奶奶，你也能服服帖帖恭恭敬敬地喚我一聲奶奶麼？」

　　鎮中有風，歇著六月木槿花香吹來。穆臨簡被我噎住，愣了半晌，復又笑起來。我從未見過他這般笑容，明明是很清和的弧度，卻好像這世間的事，對他而言都十分圓滿一般。可這笑容，分明又很熟悉。

　　「帶你來前，我給家裡寫了信，說是要帶一個叫景眉的姑娘來給他們瞧瞧，我只說了你是我朋友，讓他們不要亂想也不要亂猜。」穆臨簡笑道。

　　我點了點頭，望了望一襲土牆正中的紅木門，點頭道：「這樣甚好，這樣甚好。若他們像方纔那馬伕一般，直接將我認作你的小娘子，太突然我的心肝便受不住。」

　　穆臨簡再笑了笑。

　　事實證明，我不該太過信任他，抑或不該太過信任他的家人。

　　待木門被敲開，門前站著的粗衣男子愣了半刻，還未等我將他的五官看清，他便一把鼻涕一把淚地撲了上來：「妹子，妹子，妹子妹子妹子，你真的沒死，你總算回來了想死我了盼死我了哎……」

　　我僵了僵，轉頭乾巴巴地去看穆臨簡，見他笑著不語，我又乾巴巴地回過頭來，說道：「三兩哥……你是三兩哥吧？你把我瞧成柳遇了吧？我跟她長得像，但我不是柳遇，我叫景眉，是穆臨簡的朋友。」

　　抱著我的人的抽泣聲停了一刻，復又大哭起來：「什麼朋友，你是他的媳婦兒！他找了你那麼久，你可千萬不要虧待他，你這次可要好生跟他在一起，我跟你說楓兒他……」

　　「三兩哥。」旁邊一個冷冷的聲音打斷了閆三兩，穆臨簡笑道：「臨簡來前不是跟三兩哥寫了信，小眉與小遇長得像，終不是小遇。」

　　聞此言，閆三兩的呼吸一僵，這才鬆開我，淚眼婆娑道：「是、是，你說過，讓我們不要告訴小……嗯，是讓我們不要將人認錯了。」

　　穆臨簡略一點頭，又微笑道：「姊姊和小久他們呢？」

　　閆三兩一張臉哭得皺成一團，我瞧了他好半晌，都沒瞧見他長什麼模樣，只聞他言道：「曉得你要帶小眉來，霞霞一大早，就帶姥姥和小久上大鎮子裡置辦東西去了，晚膳時候回來。」頓了頓，他復又滿眼淚花地再看我一眼，忽地又「哇」一聲大哭起來。

　　我被他驚得目瞪口呆，正琢磨著是否要安慰他，則見他擡手朝穆臨簡肩上一拍，道：「楓……臨簡啊，你先好生招待你媳婦兒啊，我、我得去哭會兒，先哭會兒……」語畢，他復又狠狠將我一抱，奔去屋裡了。

　　我呆在原地愣了半晌，復又轉頭瞧向穆臨簡：「他……把我認成柳遇了吧？」

　　穆臨簡愣了愣，苦澀一笑，點頭道：「恐怕是。」

　　我見他這副笑容，心底沈了沈，澀然問：「方纔，三兩哥說，你這些年找了她很久，那她……」

　　「她死了。」穆臨簡冷聲打斷道，「我將她葬在家附近的一個宅子裡。是、是間小精舍，和一個大院子。」

　　天色明淨如洗，可穆臨簡望著我的眸子裡，卻明滅不定，我瞧了瞧院裡柳樹，連成排的瓦房裡，傳來閆三兩斷續的哭聲。

　　心中驀地好奇，不知從前的柳遇是怎樣一個人，能讓這麼多人，在她死後的五年，還對她牽腸掛肚，動輒慟哭。

　　我默了半晌，上前兩步，扶著穆臨簡的手臂道：「待我去瞧瞧吧。柳遇的那間宅子。」

　　穆臨簡身子一僵，他沒有回答。可我曉得每每提及柳遇，他便有些難過。

　　他垂眸看了看我扶在他右臂的手，又伸出左手來，慢慢將我牽住，沈聲道：「走吧。」

　　那間宅院的牆是後來砌上的，饒是如此，也有漆痕片片剝落，如歲月斑駁。

　　穆臨簡在墨黑的大門前，忽地頓住腳步，他擡起頭怔怔地瞧著這扇門，輕聲問：「小眉，這世上，有沒有一個人，無論他是生是死，無論他在天涯海角，總能讓你牽掛，讓你不能忘懷？」

　　我沈默了許久，終是不願再迴避這個答案，我說：「有。」

【第30章】

　　多少年後，我終於憶起了往事，才得知那一刻，我與景楓站在那扇門前，所要面對不是一段往事，而是一場宿命。

　　黑木門吱嘎推開，迎來滿園風像承載了許多年故事。

　　柳絛很長很老了也不曾裁剪，木槿花白如雪，盛開了一簇一簇。

　　我看了園中場景，將心中沈沈思緒一壓再壓，挑扇輕笑道：「都說極盡富貴人，很愛簡靜，不想你竟古樸成這樣，著實過了些。」

　　穆臨簡卻沈默地走前兩步，撩開垂柳絲絛，露出一方小小墳墓：「這些木槿和柳樹，是在髮妻去世那年種下，不想如今已亭亭如蓋。」

　　墓碑上寫著「愛妻柳遇之墓」，大捧槿柳堆簇在墓前，開得極盛。

　　我淡淡覷了一眼，沒注意到墓碑右下方落款，只唏噓道：「槿柳花，朝開暮死，如同緣分不過朝華一瞬，節哀。」

　　可他卻忽然望向我，清澈眼眸閃出莫名笑意：「當年小遇也這般說，但我卻忘了告訴她，槿柳花雖是朝生暮死，但卻生生不息地盛放。每一次凋謝，都是為了明日璀璨。而緣分亦是如此輪迴不滅。」他頓了片刻，又勾起唇角，「正所謂人生何處不相逢，侍郎可覺得是？」

　　我怔了怔，他每次調侃我便要稱我為侍郎。我也不欲跟他較真，敷衍地打著哈哈道：「師說是，凡事看長遠一些，未免不好。」

　　淺金色夕陽下，穆臨簡笑了笑，忽地問：「你說那個人，找到了嗎？」

　　我正伸手撩開一襲柳簾，聽了此問，不由僵住。

　　片刻後，我愣愣地垂下手，默然道：「找到了。」頓了頓，我倚著垂柳，與他道：「我沒了兩年多記憶，你知道嗎？」

　　「我十七歲那年，在爹爹去善州路上失蹤了。後來北荒戰畢，爹爹娘親在姬州找到我，我聽我爹說，那時我在醫館醒來後，只顧著流淚，什麼人也不認得。他們問我發生了什麼事，我全都不說。後來他們將我帶回永京城。我聽聞當時其實是大皇子將我送到醫館，便下定決心要嫁給他。」

　　「後來願望成真，不想我嫁了他三日後，便莫名其妙落了水，這段記憶連同在姬州發生一切一切，全都失去了。我落水後，頂了我哥哥身份，更又因大皇子出行，便再無機會向他問上一問。」

　　我無力笑了笑：「可我猜得到，那些年，我應是很喜歡大皇子。因為……」

　　穆臨簡走近一步，也撩開柳簾，斜倚在柳樹上：「因為？」

　　我咬了咬唇，走到他身前，認真地瞧著他：「因為我這些年，總是反覆地夢到一個人，在夢裡，我很喜歡他，他對我也很好。在夢裡，每次快要夢醒，我都會害怕。怕他就這麼消失在眼前。我想，當初我之所以要那般堅決地嫁給大皇子，應當是因為，英景軒就是那個夢裡人。」

　　穆臨簡聞言愣了良久。片刻後，他垂眸低低笑起來，散下額發遮住他神色，我只聽見他聲音有些沙啞：「原是……這樣。你在姬州，又遇到了英景軒，然後你又……」驀地，他忽然擡眸望著我，眸中騰起萬千風暴看得我動彈不得。電光火石間，我已然被他抓住雙肩一個反轉抵在了柳樹上。

　　我尚還未能反映，他便欺身上來，霸道地用舌頭挑開我唇齒。

　　不是從前柔若清風吻，陣陣撕咬令唇角都要滲出血來。嘴裡瀰漫著甜腥味，我吃疼得喃了一聲，奮力要推開他。

　　穆臨簡聞聲，動作一僵，須臾他怔怔地鬆開了我，垂眸低語，好似在問：「為什麼……」卻又好像什麼都沒問。

　　我站在原地喘著氣，愣神地瞧著他。

　　他眸中先時風暴終於平息，明眸中卻浮起一派淒清色澤。他擡了擡手，卻在剛觸碰到我頰邊淩亂髮絲時又垂了下去。

　　「走吧。」吸了口氣，穆臨簡淡笑了一下，「黃昏了，小久他們該回來了。」

　　語畢，他便轉身朝那大門走去。

　　我在他勉力撐起笑容中，找出了一絲苦意。腳下一頓，我竟不自覺地上前一步抓住他胳膊：「你……這是怎麼了？」

　　穆臨簡半個側臉都沐浴在今日夕陽明亮暉光中，過了好半晌，他才回頭來看我，又露出方纔那副輾轉萬千笑容，啞聲道：「我就是想……抱抱你。」咬了咬唇，他又問：「可好？」

　　他這副樣子瞧得我心中一陣緊似一陣。我慢慢地鬆開了抓在他胳膊手。

　　穆臨簡垂眸注視著我，須臾卻歎了聲，揉揉我發笑道：「我隨便說說，走吧。」說著，他復又轉身朝大門走去。

　　本來修長挺拔背影在夕陽下顯出一絲淒涼，我快步上前兩步，一把擁住他，將臉埋在他背脊悶聲道：「你難過了對嗎？你別難過……」

　　穆臨簡渾身都僵住，好半晌，我與他就維持著這個姿態，一動也未動。

　　我喃喃道：「都過去了不是嗎？柳遇五年前就去世了，你現在看著她墓，像著從前那麼好，應當開心才對。」默了半刻，我又道，「就像我一般，從前那麼喜歡英景軒，可是失憶後，除了在夢裡能找回一點感覺，從前那些心情，再也不在了。反倒在心裡記得那份好就是了。」

　　「你我都一樣，從前有個人失去了，不如朝前看看，畢竟我、我對你……」

　　「不一樣！」穆臨簡驀地回過身，扶著我雙肩手箍得我發疼，他渾身幾乎要發抖，聲音也又顫又啞：「你可以全部忘了，但我不可以！你可以忘記從前答應過要與誰相守，與誰共度一生，但我沒法忘記！我心心唸唸著一個人，我無時無刻不掛念她，結果她呢……」他說到這裡，憤然頓住，失神地立在原地吸氣又喘氣。

　　我愣然瞧著他這副樣子，終於壓不住心底怒意，失聲道：「你念著柳遇有什麼用？！她早就死了，現在站在你面前是我沈眉。我、我任你拆穿我身份，跟著你一路來香合鎮，前些日子，要在你面前作出那般小姑娘模樣，你以為，我都是因著好玩麼？」

　　穆臨簡冷聲一笑，咬著牙說：「你說對，我那個柳遇，早就死了。」

　　他聲音孤絕，聽得我渾身一寒。片刻，我又不由自主上前一步，解釋道：「我不是故意那樣說她。可是我……」

　　「你方才想說什麼？」穆臨簡忽地冷靜下來，但這份冷靜裡，卻透著一絲令人駭然氣息，「你是不是想說，你做這些，並不是因著好玩，而是因為你喜歡我？」

　　天靈蓋似遭了雷劈，方才怒意如潮水般褪去。我恍然回過神來，才發現晚霞早已散了，週遭一片薄冥色。

　　心中有些蒼白無力，我抿了抿乾澀唇，點頭怔然道：「嗯，我喜歡你，我……」

　　話還未說完，我忽地被穆臨簡橫抱入懷中，他眸如冷玉，冰寒地注視著我：「你是不是總是這樣？見了英景軒，便喜歡英景軒，見了我，又喜歡上我？」

　　我愣怔地看著他，心裡覺得委屈，卻不知從何反駁，只慌忙又道：「可我、可我是真心。」

　　「真心？」穆臨簡勾唇一笑，「那你證明給我看？」

　　我心中沒了著落，訥訥問道：「怎麼……證明？」

　　方才染了腥甜氣息吻又再次敷了上來，穆臨簡一邊在我唇上撕咬著，一邊將我放在一片凸起泥地上。

　　他眸中有一團火，燃著憤憤怒意。

　　衣衫已被解開，肚兜帶子也順勢滑落。他吻從脖頸蔓延到胸前，挑撥間令激起一陣陣酥麻。我心中全沒了主意，茫然中卻伸手摸索白日裡，他給我那把風柳木槿折扇。

　　我還念著，那時我與他，人圓，花好。

　　穆臨簡再欺身上來時，已然撩開了我裙擺。我瞧見他衣衫半腿，露出膚色如蜜鎖骨和厚實胸膛。身下灼熱將我抵住。我手摸索間，卻不期然觸到一片薄薄軟軟東西，我側目一看，竟是木槿花瓣。

　　茫然間我掙了掙，朝後一望，驀地呆住了。

　　我倚著地方，不是別處，是柳遇那一方小小孤墳。

　　天地間有風吹暝色，近處一片柳色濛濛。

　　我望著穆臨簡一雙烈烈如火眸子，聽著他粗重帶著情欲喘氣聲，還有他身下騰起勃勃欲望。

　　突然一下子，我不知哪裡來力氣甩開他箍住我手，掙扎著朝後挪了兩步：「你、你不能在這裡……我不是柳遇……」

　　穆臨簡忽又冷聲一笑，眼中火燃得更甚，他伸手將我蠻力拉入懷中，俯身時唇便在我耳畔摩挲：「為何不在這裡？在這裡正好。」

【第31章】

　　我有點茫然，不明白他所謂「正好」是什麼意思。水藍天邊已有月亮。六月初六，月亮倒彎著，色澤在雲霧裡很淡。

　　我腦子忽然有點犯渾，可思緒很清晰。我想早在我誤食春患粉那夜，我們之間便不清不白了，哪怕今日木將成舟，那又如何呢？

　　穆臨簡眼中一團烈火，也不知他思緒是不是如我一般清明，是不是還分得清，在他眼前是沈眉，不是柳遇。

　　我想他此刻腦子裡裝得就是糨糊，他雖平日裡冷靜隨和，可骨子裡固執得要命。嗯，他脾氣也不是那麼好，每遇到柳遇事，便容易失控。何況來到了這座闊別多年墓碑前，面對著這樣一個與柳遇相似人。

　　他再將身子探上來了些，唇齒停留在我脖頸，身下灼熱緊抵在門戶前。

　　我忽地也不是那麼怕了，只慢慢環手擁住他，輕聲道：「你要輕些……」

　　穆臨簡從喉間發出個悶悶聲音，下一刻他猛地挺身，長驅直入。

　　沒有想像中那麼疼，但我腦子彷彿空了一瞬，晃眼又像是瞧見山間綿綿綠柳，像是有誰俯身在我耳畔輕歎。

　　穆臨簡在我體內停了許久也沒動。片刻後，像是從沈沈水底傳來他低喃：「對不起……」

　　「我不知怎地，可能是聽到你說你失憶前……」停了一下，他又將語鋒一轉，「也可能，是因為帶你來了這裡，所以我……」

　　「我是誰？」我仍是茫然，只曉得擁住他背脊問：「臨簡，你現在懷裡人是誰？」

　　穆臨簡愣了愣，須臾再歎一聲：「沈眉，你是小眉。」

　　我慢慢點了點頭：「嗯，我是沈眉。」默了一下，我又道：「你知道我是沈眉便好了，但你此刻要將我當作柳遇，也沒關係。我可能、可能不知道你所說真心是什麼。我覺著，要像你這般五年都心心唸唸著一個不在人，著實有些不容易，我也許都做不到。可我起碼能做到在喜歡你時候，對你好些。」

　　心中有些疼，我忍了忍，終是說：「但也僅此一次，你日後不要因為柳遇這麼對我了，也不要再將我當作她。我不大願意作別人替身，即便我對你感情及不上她，即便我從前喜歡過別人嫁過別人，我感情，也不比她卑微。」

　　穆臨簡身子猛地一僵。片刻後，他從我身體裡抽身而出，拾了散在一旁衣袍遞給我，啞聲道：「夜涼了，穿上吧。」語畢他攜了自己衣衫背過身去。

　　身下有殘留感覺。我換衣裳時，才發現沒有落紅。

　　夜色如水，柳絛輕揚。

　　我換好衣裳，正要撐著站起身來，旁邊穆臨簡忽然伸手將我一攔。

　　他盤著腿，沈默地坐在我身側，仰頭看著天上一彎明月道：「對不起，是我、是我太自私了。」他復又垂下眸，喉間動了動，「你說對，五年過去，好多事情都變了，比如柳遇不在了，比如你嫁了人，又失憶了。可我太固執，總是執著於從前一層不變事物。以為自己堅持，其他人理所當然地要堅持。我這麼自以為是，其實很不好，對嗎？」

　　「嗯。」我點點頭，「霸道，不講理。」

　　穆臨簡默了一陣，又道：「對不起。」

　　「也沒什麼好對不起，我早知你是這樣脾性了。」我道，「那日我們一起去瞧史小妹妹，你讓我在林子裡撫琴給你聽，說那是柳遇從前撫過曲子，後來你不知怎地，便也不在搭理我了。其實我後來曉得是怎麼回事了。因為我跟柳遇長得像，而我嫁給過英景軒，你心裡便不大痛快。我當時想，你可真霸道啊……」

　　「我……」

　　「不過這也無妨，你能動怒，說明你還是在乎我。往後我就老讓自己記著，切莫在你面前又提起大皇子。別看你平日端一副從容模樣，你遇了朝廷之事冷靜，你遇了旁人隨和，是因為這些事，這些人，都沒往你心裡去。若是誰碰了匿在你心裡事情，你便容易露出你真脾性。」

　　「我今日也不是故意要提英景軒。你問我，為何這幾日，要作出個小姑娘模樣，我也不瞞你，我作出這副模樣，非但因為我以為這樣能討你喜歡，也因為我反應實在太慢，上前天你攬著我睡時，我才發現自己是喜歡你。」

　　「我想，既然我喜歡了你，那我從前喜歡過誰，發生過什麼事，便不該瞞著你。我也曉得你會動怒，何況今日是在柳遇墓前。不過我既然決定跟你坦白，便不在乎這結果。因我既然喜歡你，那麼無論是你在朝為官那副模樣，還是你私底下有點霸道，有點任性，可能偶爾，還有點孩子氣性情，我都是一樣喜歡，一樣能接受。」

　　「霸道，任性，孩子氣。」穆臨簡轉頭看著我，澀然一笑，「原來在你眼裡，我這麼不濟。」

　　我一愣，忙擺手道：「偶爾，偶爾罷了。平日裡你對人極好，凡事也能考慮得周到。只是這世上，又有誰能在所有人面前作出一副和善好脾氣模樣，人終是需要有個人互相扶持包容，且在他面前，可以展現完完全全自己，雖然不那麼完美。不過人無完人嘛。」說著，我又撓撓頭，訕笑道：「我更不濟，好貪小便宜，好湊熱鬧，遊手好閒，也沒有姑娘家該有樣子。不過我脾氣挺好，呆在你身邊，將將可以合得來。」

　　「嗯，你脾氣好。」穆臨簡伸手理了理我額發，「還很善良，將我也看得透。」

　　我點了點頭，樂道：「嗯嗯，我挺善良，最多使小壞，大壞事一件也不做。」

　　穆臨簡笑了笑，英氣眉頭一蹙，他伸手撫過我眼角：「這裡還帶著淚，我剛剛……將你弄疼了？」

　　我想了半刻，道：「有些疼，但也沒有那麼疼。」

　　穆臨簡笑意繾綣，像在夜裡散發開來。他側過頭去瞧旁邊垂柳，喚道：「眉兒，等過些日子，我便娶你，可好？」停了一下，他又道：「我需要了結一些事情。待事情了結，你我一同辭官，你穿鳳冠霞披，我將你娶進門。」

　　你穿鳳冠霞披，我將你娶進門。

　　我喉間驀地一哽，擡頭怔怔地瞧著他：「那我從前嫁過人，你也不嫌棄了？」

　　穆臨簡點頭道：「不嫌棄，一直就不嫌棄，我……是吃醋了。」

　　一下子我心裡百味陳雜，張了張口，卻不知該說些什麼，直到穆臨簡又伸手撫過我眼：「怎麼又哭了？剛剛不是還好好。」

　　我慌忙起身將淚花一抹，與他道：「我、我這是歡喜。我這些年，還以為自己這輩子都沒人要了，前幾天我知道自己喜歡你，覺得好不容易醞釀出朵桃花，我已經夠歡喜了。沒想到你竟願意娶我，這麼樣真好，真。」籲了籲氣，我復又道，「我們早些回家吧，你家姊他們該等急了。」

　　穆臨簡笑起來，「嗯」了一聲，幫我拍了拍衣衫上灰：「回去吧。」

　　剛走了兩步，我復又叫住他，遲疑半晌終是問：「你說你要娶我，那你是不是也喜歡我呢？」

　　穆臨簡神色一頓，片刻竟蹙著眉笑起來：「嗯，喜歡。我還以為你知道。」

　　我一愣，先點點頭，後又搖了搖頭：「有點知道，不過你沒跟我提起過，我便沒敢確定。」默了一默，我又回到柳遇墳前，深深給她作了個長揖，拜了三拜。

　　再回身已覺歲月靜好。穆臨簡立在柳樹旁，抽著嘴角看著我：「你這是……在作甚？」

　　我樂顛顛地湊上去，誠實道：「我給她拜拜。要我說，她可真是個好人啊，保佑著你也保佑著我，成了這麼樁美滿事。我打算在北荒這些日子，日日來拜祭她，給她送些瓜果，燒些紙錢。」

　　穆臨簡繼續抽著嘴角：「別、別了，不用了……」

　　我義正詞嚴道：「你別這麼說，就算你要娶我，先來後到我們也得講，禮數也得顧及。因此退一萬步說，我也該喚柳遇一聲姐姐。」

　　看來我果是不該常提及柳遇。先才還隨和穆臨簡，這會兒望著我怔了半晌，終是扶了扶額頭，道：「那什麼，我們回家吧……」

　　夜裡香合鎮，行人極少。待回了穆臨簡家，宅子裡透出陣陣飯香。

　　穆臨簡含笑看了我一眼：「若我家人將你認成小遇，你也不要介意。做平時自己就好，他們極好相處。」

　　叩門三聲，宅子裡傳出個小孩子聲音：「來了來了！」朱紅門嘩啦一聲被拉開，一個模樣甚可愛矮個子小胖墩在面前怔了好半晌，愣然招呼了穆臨簡一聲：「小叔好。」

　　頓了頓，他又轉過頭來看著我，一雙黑眼珠子滴溜溜直轉。突然，他眼中有異彩乍現，轉瞬即逝。下一刻，他猛然撲入我懷中，嚎啕大哭道：「小嬸！！」

　　我悲催地撫了把額頭，看了看地上圓墩墩倒黴園子，柔聲道：「呃，小久是吧？我是你小眉嬸嬸。你瞧我這不是來了嗎？你別哭別難過了啊。」

　　園子一愣，頃刻鬆開我，跑到我身旁拉著我手，一邊憤怒著仇視穆臨簡道：「小嬸我不是在自己難過，我是在為你難過。」

　　我一愣：「為我難過。」

　　倒黴園子拽了拽我手，將我朝他身後象徵性一拉，伸手擋在我面前，對穆臨簡怒道：「小叔你別裝蒜！我瞧見小嬸裙子上有泥痕，你說，你是不是一個衝動忍不住，在外面就把她給那什麼什麼了？！」

【第32章】

　　我有點發懵，茫然看著穆臨簡言笑晏晏地蹲下身。

　　他伸手撫了撫倒黴園子發，淡淡道：「那又怎樣？」

　　我徹底呆了。

　　倒黴園子個頭極矮，還不及我腰部，圓墩墩模樣，閃忽忽眼。

　　他瞅瞅我，又瞅了瞅穆臨簡，嘶聲嚎道：「你太壞了！我憋了這麼多年都沒碰過我小嬸！你敢碰我小嬸！我告訴你，從今以後你就是我宋小久仇人，我跟你勢不兩立！」

　　語畢，倒黴園子做出一臉悲憤狀，抓起我手便往屋里拉去。

　　我剛被他拖著趔趄走了兩步，另一隻手忽地又被人牽住。穆臨簡一把將我拽入懷中，皮笑肉不笑地理了理我髮絲，柔聲道：「眉兒是誰人？」

　　我一愣，將他推了推：「你怎得還跟一個小孩子計較？」

　　豈料這宋小久，根本不是一般小孩。

　　我話音剛落，他三步並作兩步搖晃到我跟前，「噗通」一聲跪倒在地，抱著我小腿繼續號：「小嬸，我不計較，你被小叔碰了我也不嫌棄你。你跟著我，往後你跟著我過！」

　　倒黴園子可勁兒拽著我小腿，偏生穆臨簡還緊緊將我攬在懷裡。

　　我渾身上下忍受著被二馬分屍痛楚，腦子裡一片混亂。

　　幸而這時，屋內有人聽到動靜，疾步迎了出來。

　　這廂出屋是一個身著素衣婦人，面目生得很美，半老徐娘風韻猶存。

　　她遠遠望了我一眼，在院子中間頓了頓，復又迎上來，就著倒黴園子耳朵呵斥道：「你小叔女人你也搶？看我不打折了你腿！」言語間，素衣婦人又匆忙朝我點頭一笑，與穆臨簡道：「晚飯早做好了，還不將小眉兒帶進來。」

　　我跟在素衣婦人身後，一邊走一邊琢磨。

　　穆臨簡這一家子委實神奇。看這光景，素衣婦人應當便是倒黴園子娘親，穆臨簡家姊景霞。我記得穆臨簡與我提起往事時候，曾說閆三兩一直喜歡他家姊。

　　思及這一層關係，我不禁擡頭拍了把額頭，心裡頓時充滿了對香艷八卦期待。

　　晚膳設在正廳。洛姥姥與閆三兩早端坐在桌前。見我與穆臨簡進了屋，閆三兩又紅了眼眶，洛姥姥小個子小臉，人倒是頗和氣，逕直招呼著我與穆臨簡坐去她身旁。

　　景霞甫一鬆開倒黴園子耳朵，園子便一溜腳往洛姥姥身上爬，一邊爬一邊惡人先告狀「姥姥姥姥，小叔跟我搶小嬸！」

　　洛姥姥「呵呵」笑了兩聲，理了理園子小辮子，答：「他不是一直跟你搶著你小嬸麼？搶了這麼多年了，你也沒搶回來，算了吧啊？」

　　我聞言，又狠狠暈了暈。

　　小園子愣了愣，「啪」一聲將筷子朝桌上一拍，蹲在地上擺出一副不饒人臉色，不說話了。

　　一人向隅，舉坐不歡。

　　眾人默默吃了一會兒。景霞忍了半晌終於沒忍住，筷子一拍冷言道：「宋小久，你昨個兒溜去鎮口調戲羅寡婦還不夠，今兒又開始跟你小叔搶小嬸，你越發有本事了啊。」

　　倒黴園子以手支頜，鬱鬱道：「我六歲那年就瞧上小嬸了，是小叔插了一腳橫刀奪愛。再說了，三兩爹爹也說，漂亮女人都是用搶，不搶就沒了。」

　　景霞瞪大眼，閆三兩道：「霞霞，我跟小久親，所以他喚我爹爹。」

　　倒黴園子再看穆臨簡兩眼，惡向膽邊生，溜腳跑去景霞膝下，又道：「娘親娘親，我只要小嬸一個。漂亮女人我見多了，沒人比得過小嬸，你幫我跟她提親，她跟了我，保準吃香喝辣。」

　　景霞還未答話，但聞「嗒」一聲，穆臨簡將茶水一放，笑道：「你眼光不錯，就是動作慢了點。」說著，他忽地伸過手，將我往他懷裡一攬，又笑：「最漂亮女人給我做娘子了，你再物色物色去找第二漂亮。」

　　穆臨簡語氣本是半開玩笑。豈料這話入了倒黴園子耳裡，竟被當了真。

　　園子面色一陣白似一陣，跳著腳就立在椅子上大叫：「可你對小嬸不好！小嬸當年那麼勸你，你偏不聽，偏要去做那個副將軍，打仗有什麼好？！若不是你，小嬸也不會死，鎮裡那麼多人也不會死！」

　　此言一出，屋中忽地靜了下來。穆臨簡攬在我身側手僵住，慢慢鬆開來。

　　須臾，屋角燭火突然爆了一聲。

　　景霞這才反應過來，一邊拉拽著倒黴園子，一邊朝我賠笑道：「這孩子一激動就容易胡說，小眉兒別介意啊別介意啊。」語畢，她趕忙將倒黴園子抱出屋去。

　　屋內氣氛仍舊尷尬，閆三兩看了看我，再看了看穆臨簡，筷子一放勉強笑道：「我去看看霞霞跟小久。」起身走了兩步，他又添了句：「小久這孩子愛說胡話，你、你們都別往心裡去啊。」

　　我將思緒在心底理了又理，自是明白了幾分因由。待我再擡頭去瞧穆臨簡時，卻見他臉色慘白早沒了血色，唇角有些發抖。

　　我心中一沈，忙拾了個空碗舀了湯遞給他，笑道：「你也是，偏生要跟個小孩子計較。日後你多讓著他點，我總是跟著你，向著你。」

　　穆臨簡神色一滯，慢慢轉過頭來看向我。他目色有些渙散，須臾間，又望了望我端在手裡湯，勉力笑了笑。

　　可他沒有將湯碗接過，歎了一聲，獨自出了屋。

　　本來熱鬧房間寂靜下來。茫然間，我只好望著洛姥姥，走也不是，留也不是。

　　洛姥姥依舊笑著，拾起筷子，兀自道：「都走了？都走了我自個兒吃。」頓了頓，她又回頭看我一眼，「去瞧瞧他吧，這些年他也過得不好，心裡愧疚得很，總不敢回這個家。」

　　夜裡寂靜，月色中天。前幾天，穆臨簡還略微興奮地與我說，六月六見姑姑，我想他定也沒料到，回家鄉第一天，會是這樣一個不歡而散結果。

　　景霞帶著小久回屋歇著了。

　　院子不大，柳影扶疏。穆臨簡倚在一棵枯木旁。枯木前有流水淙淙。

　　我在原地頓了頓，上前一步喚了聲：「臨簡。」

　　穆臨簡身形動了動，擡起頭來。夜色太迷濛，我瞧不清他神色。但我曉得他有些難過。

　　我又走近了幾步，抿了抿，終是喚道：「景楓。」

　　穆臨簡渾身忽地一僵，慢慢直起身，愣然將我看著。

　　我訕訕道：「今、今日在柳遇姐姐墳前，你我……我瞧見墓碑下小字了。寫是『夫君景楓』。何況三兩哥今天喊你，也喊漏了嘴。」停了一下，我又補充道：「其實沒關係，你是穆臨簡也好，是景楓也好，對我來說，都沒關係。」

　　夜風淒莽，穆臨簡苦笑了一聲：「不問我為什麼？」

　　我搖了搖頭：「不問了。」想了一下，我又說，「其實不是我不想問，你曉得，我就是個八卦性子。只是我怕問了以後，萬一發生什麼變數怎麼辦。等、等日後我們辭了官，成了親，你別忘了告訴我。」

　　穆臨簡沈默了看了我一陣，忽地走近兩步將我擁入懷中：「對不起。」他將臉埋在我脖頸間：「當年……我也不想，我也沒料到會變成那個樣子。本來你……本來小遇，小遇也勸我，讓我守住家鄉，守住親人就好。可我偏不，瞞著她，投誠窩闊……」

　　我有些無措，只伸手慢慢地撫著他背脊，竭力安慰道：「嗯，五年前北荒一戰，我常常聽莫子謙提起。他說，若不是當年景楓將軍假意投誠了窩闊，那戰爭也不可能那麼快結束，畢竟窩闊兵力比我們強那麼多……」

　　「不是！」穆臨簡啞然道，「窩闊兵力雖比我們強，但他們跋涉來到北荒，很快會斷水斷糧。我若、我若能穩住性子，與他們再周旋些時日，待莫老將軍援軍一到，北荒、北荒將士，百姓，都不至於犧牲了……眉兒，你沒瞧見那時北荒，屍橫遍野，血流成河，都是我錯，是我急功近利，是我好大喜功，想要憑著一己功勳擠進朝堂，想要……」

　　他聲音低了下去，夜風盤旋聲卻益發清晰。

　　我不知該如何勸他。因為我知道，假如因為一個錯誤決定，而葬送掉無數條性命包括自己最愛人。無論時光如何流逝，那份悔意都是不會消弭。

　　可現在，我眼前人，不再是那個高高在上一品師，亦非那個果斷睿智穆臨簡。

　　回憶裡邊緣地帶被觸及，無論何人都會驚慌失措。

　　我慢慢道：「我不懂行軍謀略，但我曉得戰場上瞬息萬變，有時候，你以為最好決定，下一刻便變成一招死棋。有時候，你以為是退無可退了，下一刻卻又能枯木逢春。無論當年你做出什麼決定，可是起碼，你結束了戰爭。若你覺得自己錯了，或者，別人都不相信你，那我景眉，總還跟你站在一邊。」

　　「景眉……？」穆臨簡低低道。

　　我點了點頭：「嗯，嫁夫隨夫姓，往後等你娶了我，我就叫景眉。」

　　再沒了聲音，良久，我脖間一陣溫熱，我才知道原是他流了淚。

　　穆臨簡鬆開我。我藉著月色瞧他，才發現他眼眶沒有紅，只是臉頰邊有一道清痕。他與我道：「夜深了，你先去歇息吧，我一個人呆會兒就好。」

　　我點點頭，轉身剛走了幾步，穆臨簡忽地又喚了聲：「眉兒。」

　　我回過頭，看見他在夜風裡朝我笑：「眉兒，我愛你。」

【第33章】

　　夜裡風聲很大，我幾次推窗探看，只見夜空雲層翻湧，早將月色掩去。

　　想來又是一場急風驟雨。

　　躺在床榻上合上眼，一團迷亂中，唯有穆臨簡先才一副慘白臉甚為清晰，還有他臉頰那一道清痕。

　　我沒再出屋瞧他是否回房。其實他要一個人呆著也好，風雨過後，明天定有大晴天。明天我還陪著他，我還要養足精神，揪著倒黴園子跟他賠禮道歉。

　　腦子裡又浮現從前總做那個夢。

　　夢裡竹外花濃，他挑扇朝我一笑說，打灑了你這壺萬世流芳茶，我當以一生情醉作賠。

　　我說他少說了一個酒字。

　　他卻說，沒有少，一字不差。

　　我知道那些真實幾乎可以觸及夢境，其實是我失去回憶片段。我也知道夢裡那個人是英景軒，否則我當年，也不會那般竭斯底裡地要嫁給他。

　　可如今再憶起這場夢，獨有那萬世流芳茶與一生情醉酒，令人欷歔感歎。

　　今夜一場不歡而散，穆臨簡悔與淚，突然讓我明白，與其萬世流芳，不如一生酒前花間老。

　　毫無頭緒地想了許多，夜更深了幾分，將睡未睡之間，忽聽屋門一動。

　　我爬起身來定睛一瞧，進屋人是景霞。

　　景霞籠著一團燭火，朝我淡淡一笑便坐來我床邊。我忙挪了挪，給她讓出些位置。

　　她端著燭火瞧了我好半晌，笑道：「楓兒有沒有跟你說過你很像一個人？你曉得他是楓兒了吧，今晚來了這麼一出，你合該知道了。」

　　我點點頭：「嗯，他說過，我跟柳遇長得像。」

　　景霞歎了一聲，又問：「那你介意嗎？」

　　我想我要說不介意，那擺明了是騙她。可柳遇一個亡去人了，我若跟她計較許多，這又顯得我忒不大氣了些。畢竟現在喜歡穆臨簡人是我，心疼穆臨簡人是我，被穆臨簡保護著愛著人也是我。

　　我訕訕一笑，道：「臨簡對我好就成，別想太多了，反而惹自己不開心。」

　　景霞默了一會兒，復又道：「我跟你說幾樁過去事兒，成嗎？」

　　我沒攔著。

　　景霞道：「其實現如今，你眼前穆臨簡，他脾氣比起往常已經收斂了許多。大概也是因為北荒戰事，真真切切將他傷著了。從前景楓，脾氣比現在大許多，做事也衝動，但心思單純得很，也十分善良。」

　　「後來他遇見了小遇。小遇本是三兩撿回來丫頭，楓兒可好，衝進院裡就說閆三兩強搶民女。於是兩人緣分就這麼結下了。楓兒性情雖不好，遇事又不耐煩，那些時日總明裡暗裡地跟小遇挑刺。小遇脾氣跟你一樣好，知道他挑刺，也就讓著他，還正兒八經地去問他原因。」

　　「你說能有什麼原因？還不是因為楓兒看上小遇了。兩人這麼一來二往，也就好上了。楓兒脾氣雖不算好，偏生小遇可以包容，加之他凡事都為小遇好，兩人感情其實是極好。」

　　「對了，也有脾氣大時候。鎮裡一個姓周書生，不曉得小遇跟楓兒關係，以為他們要好是兄妹。小遇長得漂亮，那周書生見了極喜歡。一不做二不休便來跟小遇提親。後來楓兒知道了這事，氣得去把周書生打了一頓不說。這事原本也不是小遇什麼錯，他氣得三天三夜沒理小遇，任憑小遇怎麼哄他，他都不張口說一句話。到了第四天，還是小遇出門時摔了一跤，胳膊肘磕出了血，他才急得跳腳，鬆口與她說話。」

　　「楓兒頑劣，親事本來定在夏末秋出，那年暮春，他便帶小遇去香合山，兩個人對著跪在山尖尖上便拜了天地。回來後，他便將小遇當自己媳婦兒了。可好事多磨，沒過幾日，京裡就傳來消息，讓楓兒做副將軍。領兵去打窩闊。」

　　「小眉兒，你只曉得景楓便是穆臨簡，十八歲做了師，半年後辭官，獨自來了北荒，二十歲以景楓名字領兵出征。可你不曉得，景楓與穆臨簡，穆臨簡才是他化名。景楓，是他本來名字。」

　　「當時楓兒要去做將軍，小遇也沒攔著，只說在家裡縫好嫁衣，等他回來。可戰事越來越嚴峻，小遇曉得形勢之後，便勸楓兒，讓他帶著香合鎮一鎮老小離開，反正援軍也是回來。可是楓兒好大喜功，非但不聽，還自個兒假意跟窩闊投誠，想要摸清敵方勢力。」

　　「因這事太過危險，楓兒不想將小遇捲入其中，便沒有與她說實情。可那個時候，小遇雖是曉得楓兒叛變了，也沒有怪他，而是一個人抱著楓兒送她琴，跑去戰場去找楓兒。她說她還想竭盡全力勸勸楓兒，或者，只是再見見楓兒，可是那場戰爭後……」

　　我知道。那是昔日北荒一戰，最後一場戰役。副將軍景楓叛變投誠窩闊後，臨時再帶著數千名將士加入瑛朝大軍，我方勢力大振，與敵軍決一死戰。是時屍橫遍野，幾乎無一人生還。

　　我抿了抿乾澀唇，啞著聲音道：「也難怪臨簡會這麼愧疚。」

　　景霞咬了咬唇，忽地擡頭看著我，目色灼灼：「我一個婦道人家也曉得戰爭局勢千變萬化，結果這樣慘烈，決不是一個人責任。可楓兒這些年卻一直自責，不瞞你說，他將我們安頓好後，便一個人去了江南沄州一帶，今次帶著你回來，還是這麼多年他第一次回家。他不是不願回，而是不敢回。」

　　「原來楓兒脾氣不好，做事衝動，我老說他老罵他。可現在……現在我這個做家姊，見著他這副樣子，什麼都積在心裡，又覺得從前那個弟弟，像是不在了一般。」

　　「我現在想想，其實楓兒也就是脾氣大了些，做事衝動些，心底還是善良，又很有擔當。我從前老說他，真是我不好。可我現在想要讓著他，又不知從前弟弟上哪兒去了……」

　　話近末，景霞垂了淚。

　　我瞧著窗外打下雨水，心底也一片蒼涼，也不知靜了多久，我說：「你弟弟還在，他現在面上雖平和冷靜許多，心裡雖也苦著，可他總也有忍不住時候。」我笑了笑，轉頭看著景霞道：「他跟我發過兩次脾氣了。一次是在永京時候，他沒給我好臉色，一次是今天傍晚，他吼我來著。」

　　一滴淚徑直從景霞眼眶裡滑落，而她卻擡手撫了撫我眼角，笑道：「傻丫頭，他跟你發脾氣，你還開心。」語罷，她又歎了一聲，端起燭火道：「其實我與你說這許多，不過希望你能知道他心裡苦楚，多心疼他一些，畢竟往後，陪在他身邊人是你。」

　　「還有，關於小遇……」景霞忽地擡頭朝我一笑，「小眉兒不如就將小遇跟楓兒事，當作是自己與臨簡回憶。這麼裝在心裡，也會好受一些。」

　　我想我終是無法將他人記憶化作自己。

　　我睡下時在想，天下男兒，多是想做英雄，要保家衛。可昔日景楓將軍，見過烽火滿天，見過戰爭慘烈後，如今求得片刻安寧也難。

　　離開永京前，莫子謙在墀台上與我說他宏偉壯志。青天艷陽，風聲蕭疏，子謙真真像個頂天立地戰無不勝好將軍，而他口裡景楓，亦是那般閃著耀彩。

　　可時至今日，白雲蒼狗。再念及莫子謙，那便是鴻鵠安知雲雀之志了。

　　我便是只不思進取，不愛攀登雲雀，思來想去只琢磨著心裡那點小九九，覺得自己運氣不錯，失蹤一回，失憶兩回，欺君三年，也活得甚好甚有風情。估摸著往後穆臨簡與我一起，我尚可將自己運氣分他一些，兩人安居樂業。如此一來，我沈眉也可學著別家小姑娘，無事就傷春秋，歎華年，嘖嘖嘖，錦屏人忒看得這韶光賤。

　　於是乎，今日這麼前塵舊事故人攪和著一番跌宕起伏後，我入睡時哼了倆小調，心情竟是雀躍。再思及穆臨簡一句「我愛你」，只賺不賠，甚好。

　　因夜裡下了一場雨，第二日陽光極濃烈。我在房裡收拾洗漱完畢，將將敞開門便呆住了。

　　倒黴園子圓墩墩地跪在地上，面色凝重。他手持一個托盤，上面擱著兩碗粥，兩雙筷子，幾碟小菜。見了我，園子哭喊一聲：「小嬸－－」

　　我瞧瞧他，又瞧瞧他手裡托盤，疑惑道：「你要跟我一起用早膳？」

　　倒黴園子立即苦了一張臉：「哪能啊……我昨晚被我娘親教訓了一宿，讓我今早給你送早膳來，讓我瞧著你跟小叔吃完，才許我吃東西。小嬸，你快些去叫小叔起身，我要餓死了。」

　　我聽了此言，心中甚歡喜，回屋取了一張凳子，淡淡掃了倒黴園子一眼，道：「走吧。」

　　園子立馬起身，顛著小步子搖搖晃晃地跟在我身後。

　　待到了穆臨簡屋前，我將凳子擱了坐下，指了指身旁空地，說：「你在這裡蹲著吧啊。」見倒黴園子愣神地瞧了瞧我，我又道：「你小叔昨個兒睡得晚，我等他睡足了起身。」

　　園子聞言，再愣片刻，哭嚎道：「小嬸你不能這樣，我十一歲了個子這麼矮，已經很殘廢了，在這麼被你們折騰下去，我往後床第不能該怎麼辦啊啊－－」

【第34章】

　　我壓了壓心氣，語重心長與園子道：「少年，須知床第不能這種事，你說了不算，你得試過才知道。」

　　糰子聞言十分著急，跺腳道：「可現在沒姑娘跟我試啊！」

　　我伸手在眉骨搭了個篷遮了濃烈日暉，上下打量他，笑了：「你一個十一歲少年，都還沒夢遺過，試什麼試。」

　　園子作出一副驚訝狀，湊近道：「小嬸，原來你這麼懂啊。那小叔你總試過了吧？他可還舉得？」

　　我一愣，正預備著自信地幫穆臨簡將這個問題回答了，身後門忽地吱嘎一開，穆臨簡含著笑意聲音就在我腦袋頂上響起：「豈止舉得？鵬程萬里，扶搖直上，垂天之雲。眉兒，你說是吧？」

　　我呆了剎那，「啊？」了一聲。

　　豈料倒黴園子竟吃這一套，只見他將托盤往地上一擱，便朝穆臨簡豎起大拇指：「小叔，箇中高手！」

　　穆臨簡再一笑，園子這回便服服帖帖地溜著小跑，將早膳給我二人送進房裡。且，攀上長椅，恭敬坐在一側，看我二人進食。

　　雖說我心底對園子昨夜刺激穆臨簡那幾句話甚為不滿，也想叫他吃點虧受點苦，記住這個教訓。可倒黴園子畢竟年紀尚小，我也不好欺負得太過，便與他道：「行了，你自個兒去尋點東西吃吧，餓太久話，你日後若真得床第不能，指不定又要怪我。」

　　園子堆出一臉諂媚之笑：「哪能啊－－，再說了，我今兒個是跟小叔賠禮道歉來了。」

　　穆臨簡手中動作一頓，擡頭卻先看向我，笑道：「沒事了。」

　　我點點頭，又朝打量園子兩眼，慢條斯理道：「你說道歉，卻也未擺出一絲悔過形容，真真無半點誠意。」

　　倒黴園子伸出肉呼呼小掌拍桌：「誠意？你等著！」語畢，他滑下長椅，一溜煙跑到穆臨簡身旁，從懷裡摸出本小冊子。

　　冊子唯有尋常書卷一半大，頗厚實，皮上寫著「子策」。

　　我不得不說，這些年我頂著男子身份，在莫子謙熏陶下，對某方面書畫，也算博覽浩繁卷帙。因此，倒黴園子甫一將這表裡不一「子策」拿出來，我便頗有經驗地抽了三口氣，對穆臨簡道：「那什麼，你別……」

　　為時已晚。

　　穆臨簡已然從園子手裡將書冊接過，隨手翻了幾翻。我斜著眼睛虛虛一瞄，「子策」書皮裡，果真包裹著花裡胡哨春宮圖。

　　然而，見著是本春宮圖冊，穆臨簡只挑起眉頭笑了笑，頗為淡定地又翻兩頁。園子得瑟地將臉湊過去，道：「小叔，怎麼樣？這可是我珍藏孤本，整個香合鎮啊，僅此一本！」

　　穆臨簡點頭淡笑道：「不錯。」

　　園子聞言備受鼓舞，探頭探腦繼續道：「小叔你翻去八十一頁，我覺得八十一頁畫得最精彩！」

　　但聞書卷嘩啦翻動聲，穆臨簡瞧了瞧八十一頁，忽地勾唇笑了。

　　倒黴園子道：「不錯吧，其餘都是在屋裡裡，就這副圖是在林子裡。」

　　此刻已過辰時，穆臨簡將書冊一合，淺笑道：「你這禮我收了。」

　　園子大喜，愈發往穆臨簡跟前蹭：「小叔，你真識貨！」話一出，雙眼卻放著異彩。

　　我見園子這副模樣，拾起筷子「鐺鐺」敲了敲碗：「無事獻慇勤，宋小久你到底安得是什麼心思？」

　　倒黴園子聽了我話倒也不含糊，滑下長椅，撩了衣擺又是「噗通」一跪，一臉誠懇地瞧著穆臨簡，拱著小拳頭道：「師父在上，受徒兒一拜！」

　　我見了他這副德行，不由在心底感慨。我朋友裡，最要面子要數那南俊王小世子杜修。杜修嘗與我道，男兒膝下有黃金，跪天地，跪君上，跪父輩則已，別什麼，切不可以亂跪。須知每跪一跪，便少了一分骨氣。

　　我想若今日杜修在此，瞧見倒黴園子這般跪法，不是自個兒嘔血而死，就是撩起袖子上前把這宋小久抽死。

　　我這麼一思想間，則見倒黴園子三叩首已畢，慇勤地又替穆臨簡沏了杯茶，道：「小叔，日後在人前，你便是我小叔，在人後，你便是我宋小久新師父。」

　　我納罕道：「那你舊師父是誰？」

　　園子將手一攤：「說起我這舊師父，這便有點複雜，不過既然小嬸你現成了我師娘，你要聽，我宋小久必定知無不言言無不盡。」

　　待園子說完，我方才明白他為何說這事複雜，又為何他現如今落得這副德行。在我看來，他說這事，並非複雜，只是有點匪夷所思。

　　且說園子要拜這師父，不為武藝，不為文墨，只為那床第之事。

　　當年北荒之戰結束後，由於屍體太多，香合鎮便發了場瘟疫。疫病雖不嚴重，但景霞，洛姥姥，閆三兩就把照顧鎮裡人活兒給擔了下來。

　　彼時園子雖小，但因園子從來人小鬼大，所以將園子一人留在屋裡，景霞倒也十分放心。當年園子確實未幹過什麼出格事，無非是在家與一隻叫可可母貓以及它生小貓崽玩耍，很是天真爛漫。

　　後來到了春天，可可在門口叫喚兩聲，一窩又一窩地公貓便成群結隊地出現在門口。可可揀選一揀選，便會領一隻公貓回窩做那傳宗接代之事。豈料小園子卻忒不知趣，如此這般，他也不避嫌。可可傳宗接代，他便蹲在一旁，瞪大眼睛滴溜溜地看。

　　看了幾回，園子並未覺出樂趣，但看著可可樂此不彼模樣，他又十分困惑。

　　是以，一夜月黑風高，倒黴園子便揣著這個困惑，去尋了他三兩爹爹。剛巧那夜，閆三兩抱景霞不成，正自個兒在屋裡酗酒。

　　園子也不猶疑，直直將困惑問出口。這一問，直接戳中了閆三兩多年來憋屈。當時閆三兩已有七分醉，也顧不得眼前人是誰，便拿出了一本春宮小冊子，與之解說起繁衍生息香火之事……

　　再後來，園子得見可可傳宗接代，自是有所了悟。他境界一拔高，乾脆在可可面前點了三炷香，拜它為師父。

　　依園子話說，可可絕不是一般貓，簡直就是一隻貓神仙。

　　至從默默無聞地收了園子這個徒弟，可可益發勤懇地往窩裡領公貓，且還搔首弄姿擺出各種姿態，將畢生本事都傳給了園子。

　　然而，這世上沒有不透風牆。待景霞發現這事兒，倒黴園子已然成了個小流氓，景霞一怒之下，便將可可與它貓崽，一齊趕去了鎮東一戶小院子，只日日送東西給它們吃。

　　卻說這可可，倒也能隨遇而安，搬去鎮東後，日日領著它貓隊在鎮上四處遊蕩，打打野味，日子過得很有激情。

　　現如今，倒黴園子以為，一隻貓能教他畢竟有限，是以，他決定拜穆臨簡這個貨真價實男人為師，以此滿足自己迫切求知心境。

　　我聽完這事，倒也未覺得離奇。畢竟倒黴園子只在口頭上耍流氓，跟莫子謙那等真流氓比起來，還是差了不只一個境界。

　　倒是可可這隻貓，聽說是當年柳遇拾回來野貓。也不曉得柳遇是怎麼養貓，都說家畜隨主人，嗯，想那柳遇本人定然是個相當猥褻之人。

　　很後來很後來，我又問過穆臨簡為何要剝奪倒黴園子唯一珍寶－－那本標著「子策」春宮圖。

　　穆臨簡正兒八經道：「那本春宮我早八百年就翻過，著實無甚新意。但小輩跟我示好，我也沒有推脫理兒，而且他還有點眼色，八十一頁那副春宮圖，是在林子邊草地上，與早年咱倆在香合山上青澀第一次挺像。我覺得這宋小久是個可造之材。」

　　倒黴園子這廂拜完師，便心滿意足地摸去膳房尋東西吃了，走前他才與我們道，景霞他們三人早起後，又去鎮子裡醫館幫忙去了。

　　我倒頗喜歡穆臨簡這一家子作風。主人家不因著客人到來而擱下手邊事，日子該怎麼過便怎麼過。這樣一來，我這個做客，也能住得自在又自如，且還心安理得。

　　午膳前，三兩哥回屋取東西，見了我依舊哭了半日，抹了眼淚才道，因夏天來了，所以母貓可可八成是帶著它一群貓崽上山避暑了，等過兩日他得空，便將那可可抓回來與我見上一見。

　　然而此後兩三日，景霞與閆三兩卻越發忙碌起來。戰爭過去近六年，給整個香合村留下創傷依舊無法抹去。我曉得景霞閆三兩和洛姥姥留在這裡，為這鎮子人付出這許多，亦是為了做些彌補，幫著穆臨簡承擔一些。

　　我覺得，也許這世上有些現實太殘酷，但還好，有人這麼善良與溫暖。

　　有一日風很大，日光也很盛。倒黴園子忽前忽後地跟在我們身旁，穆臨簡牽著我在他昔日故土遊走，時而沈默時而歎息。我搖著他手說：「臨簡，你家人真不錯。」

　　穆臨簡終於笑了：「嗯。」

　　彼時天邊飄來一片雲遮了太陽，為巷子口擋下一片陰影。

　　剎那間，我忽地頓住腳步，怔怔地瞧著巷口空曠處。

　　風灌滿北方邊陲小巷子，雲過日出，灑下一片華彩。我先瞧見一抹小小倒影，緊接著，一隻灰貓便從牆根後慢慢繞出來。見了我它先是慢慢走了兩步。而下一刻，它忽地嘶叫了一聲，撒丫子便朝我跑來。

【第35章】

　　我今日才曉得，這世上原來有比表錯情更悲哀事－－會錯意。

　　日正當空，我見那灰貓撒丫子跑，不由在心中嘖嘖稱奇，北荒香合真真是塊風水寶地，連孕育出貓對我也能這般熱忱。

　　豈料那貓狂奔了數步，卻在離我半丈遠時忽然頓住，做出不屑狀朝我喵了幾聲，悠哉樂哉繞去穆臨簡腿邊蹭了蹭。

　　我愣住，茫然看著穆臨簡蹲下身。噙著一枚笑意在唇邊，他撫了撫灰貓頭，溫聲道：「可可，好久不見。」

　　可可聽了此言，即刻做出一臉媚像，撲上穆臨簡膝頭便團成一團，又軟軟地喵了幾聲。

　　我徹底震驚了。

　　我初遇穆臨簡時，只道他長了一張招桃花臉，很受姑娘們喜歡。後來去了朝合樓，不成想樓子裡小倌們也對他頗為中意。今日在香合鎮，我終於徹悟，原來既然穆臨簡這張臉既然招人喜歡，想來可可這等禽獸喜歡他，也是合乎常理。

　　可惜啊可惜，妾有意，郎無情，流水落花一段孽緣。

　　我這麼一思想間，穆臨簡已然抱起可可小禽獸直起身來。我順勢望去，只見那小禽獸安逸地縮在它意中人懷裡，正斜著眼上下打量我。

　　倒黴園子湊到跟前，恭恭敬敬喚了聲：「師父好。」

　　穆臨簡笑道：「本來以為可可領著它貓隊上山避暑去了，沒想到它竟自個兒尋摸下來。想是聞著你味兒，知道你來了。」說著，他揉了揉小禽獸脖子。

　　這可可正對著我端出一副臭架子，未想被穆臨簡揉了兩下，它雙眼一瞇又忘我地陶醉起來。

　　因我與它是初見，我也甚有禮地學著穆臨簡模樣，朝它脖間摸去。

　　不料我才將將探出手，小禽獸立馬伸了腦袋朝我厲聲叫了兩下。見我將手縮回去，榻方又才縮著頭，往穆臨簡胸前蹭蹭。

　　見了這般情狀，我心裡又驚又喜。

　　記得兩年多以前，杜修初來永京城一段日子，我日日領他上戲園子，每日必看兩三出。且說那些戲碼，出將入相總比不上兒女情長來得絲絲入扣。戲看得多了，我與杜修合著一總結，便覺得戲裡兒女情長統共有幾類：花前月下，春閨夢裡，負心薄倖，以及爭風吃醋。

　　因我彼時正扮著男裝，以為自己一輩子注定孤家寡人，便萬分不待見別人成雙成對比翼雙飛。小兒女戲碼裡，我獨獨好爭風吃醋，緊張刺激又精彩。

　　後來我瞧爭風吃醋戲碼瞧上了癮，總盼著日後有一日，自己也能來一出。我以為，自己在瞧過這許多戲碼後，一定能爭得很出色。

　　今兒個這般，真真是個無心插柳柳成蔭。縱然與我爭風對象是隻貓，然而借用倒黴園子一句話，可可這隻貓絕非一般貓，而是一隻貓神仙，勉強也可湊數。

　　想到這裡，我立馬整了整衣襟，作出一臉祥和笑，道：「哦，聞著我味兒就尋摸過來了啊，可可鼻子真靈，活似我家幾年前不幸去世那條黑毛狗。」

　　此言一出，可可呆了呆，卯足勁兒往穆臨簡懷裡鑽。

　　穆臨簡一愣，納罕地瞧著我。

　　我又笑道：「可可體型真富態，與我曾經養得那隻狗挺像。不過它毛是黑，去世時只有三歲。想來可可生了這麼多貓崽，趕得上做貓奶奶，年紀大了，毛也發灰了。」歎了口氣，我擡頭作疑惑狀：「可可從前一定是一隻黑貓吧？」

　　穆臨簡皺了皺眉，神色十分不解，答道：「剛拾到它時它就半個月大，一直是灰毛。」

　　我「嘖嘖」兩聲：「原來是少白頭。」

　　話音剛落，但聽可可嗚咽一聲，從穆臨簡懷裡掙脫出來，蹭在倒黴園子腳下團成一團。

　　下午，我們三人一貓，便在這鎮子裡轉悠。香合鎮雖地處邊陲，幾年前又經歷過一場爭戰，如今屋舍蕭疏，鎮中人幾乎戰爭後北荒各地遷來倖存人，但這個鎮子煙火氣卻極重，世上人家感覺，令人無端便覺著心安。

　　傍晚回家，閆三兩上鎮西給人瞧病去了，景霞打趣說，鎮裡人瞧見著她弟弟帶著媳婦兒，合著小侄子與灰貓在鎮上轉悠，想問什麼時候我與穆臨簡也真成了親生個胖小子乖姑娘，鐵定長得好看。

　　因下午僅僅挖苦可可三兩句，它便已潰不成軍，我贏得太輕易，不禁覺得英雄無用武之地，失了興味就有些疲憊，是以飯桌子上攀談，我也未太過留神。

　　倒是可可，跟著我們晃了一下午，此刻聳拉著腦袋，一臉鬱鬱地在牆角喝稀飯，喝了兩口便蜷起來要睡。

　　景霞見狀笑道：「這貓委實奇了，從前甭管什麼狀況，它粘楓兒粘得忒緊，如今楓兒找了新媳婦兒，它也不隨便蹭著楓兒了，這還真不是它作風。」

　　「可不是。」倒黴園子個子矮，坐在桌前僅能露出個圓腦袋，「不過這也不奇怪，下午小嬸醋了，說可可師父來著。」

　　景霞一愣，笑道：「小眉兒著緊楓兒，連可可醋也吃？說什麼？」

　　我與穆臨簡俱是一愣。我還未來得及阻止，便聽得園子興奮道：「小嬸見著可可老往小叔懷裡蹭，就說它又老又肥，先天殘廢，配不上小叔唄。」

　　我總算領悟到何為多行不義必自斃。此話一出，但見桌上人都放下筷子，眼含深意地將我瞧著。我吞了唾沫，望了望窗外闌珊燈火，哈哈一笑，尷尬道：「四處轉悠了一天，今兒個疲了，我先歇著去了啊。」

　　不等人阻攔，我即刻將筷子與碗一收，溜著小步子便往門外逃。

　　逃到門前，聽見洛姥姥與穆臨簡說：「我瞧著小眉兒這模樣，生怕你被人拐走連隻貓也防著，是因著急要嫁你……」

　　我一個趔趄差點摔了。

　　溜回屋裡也無事，我所幸往床榻上一倒，果真睡起大覺來。

　　因睡得頗早，不過半夜也就醒了。醒來時外面下著雨，雷聲一陣響過一陣。夏日急雨，打得窗欞啪啦作響，從縫隙處滲進來。我趿拉著鞋，正將窗戶拉開打算重新合嚴實，卻瞧見屋外簷下立了個人。

　　我一愣，喊了聲：「臨簡。」

　　穆臨簡聞聲也頗為詫異，淡笑道：「原來你沒睡。」

　　我再應一聲，連忙跑去給他開門。

　　門開了我才瞧清楚，穆臨簡手裡還抱著濕淋淋可可。可可惺忪張著眼，懶懶朝我望了兩望，甩了我一身水，屋外又一個火閃子。

　　穆臨簡進屋後，自個兒解下外衫替可可擦了擦水，又在我房裡尋摸出一個平底竹籃。用舊毯子將竹籃子鋪了，再將籃子放在我床榻跟前，他將可可放進去，笑道：「今兒你在這睡。」

　　我本以為可可恨我很得牙癢癢，未料穆臨簡將它安置在這麼一個攻守解不宜地方後，它喵了兩聲，蹦進竹籃尋了個舒坦姿勢竟真睡了。

　　穆臨簡瞧它睡下，將我往床榻一拉，掀開我被角道：「夜深了，你也早些睡。」

　　屋裡暗暗，襯得他眉目極溫潤，且他方才解了外衫，此刻就著一件深衣，坐在我榻上活像要他也要歇息在這邊一般。

　　我一驚，忙爬上床掀了被子鑽進去，在床上躺定，與他道：「那你也早些回去睡吧。」

　　穆臨簡一笑，忽地搶過一個被角也鑽進被裡來。他平躺下來，枕著自己手臂，似笑非笑地側臉來將我看著：「誰說我要回去睡，我也在這裡。」

　　我一愣，轉身去定定地將他瞧著，試探道：「你莫不是聽了洛姥姥一句我想嫁你，便決定今夜就跟我洞房吧？」想了一下，我又道，「誠然我答應過要嫁你，誠然我們也，咳咳，但我以為，洞房這事，還是等到成親過後，你覺得呢？」

　　不等他回答，我又添了句：「再說了，今夜可可小神仙也睡在這。」

　　提到可可，穆臨簡眼中一亮，翻起身俯面看著我，笑道：「你下午果真是醋了？」

　　我呆了呆，老實道：「要說一點沒醋也不大可能，但也並非多醋，我覺著這貓頗通人性，與它爭一爭挺有意思，所以便跟它鬧鬧，未料它也忒經不住風雨了。」

　　穆臨簡挑眉一笑，擡手在我臉上掐了掐，道：「可可哪裡是經不住風雨？那陣子北荒一戰結束後，我足有幾月未曾跟人說過話，只可可日日夜夜陪在我身邊，隔三岔五便叼些好耍玩意兒來給我瞧。打仗時候，可可好些貓崽也死了，它雖頹喪但日子也照常地過。現如今，香合鎮人都是歷過戰爭災劫，可活得最繁榮，還是可可。」

　　我擡手摸了摸他臉，道：「你們跟隻貓比，自然不如它香火繁衍得快，它就擅長這個。」

　　穆臨簡又是一笑：「不管是人是貓，好地方總令人欽佩。今日你那般說它，它也未與你計較，並非因為它是個懦弱性子，是因為它喜歡你。否則依它性子，這一下午也不會老實地跟著我們轉悠。」

　　我一詫，愣道：「它喜歡我，我怎沒瞧出來？」

　　穆臨簡又是一笑，側著身與我面對面躺著：「你知不知道我方才為何在你門外？今夜下雨，可可非要在你屋門前歇息。我見雨將它淋濕了，便將它抱回屋。不想半夜起身卻沒找著它，這才尋到你屋前，將它果又濕漉漉地縮在你門外了。」

　　我心底一沈，不由撐起身子朝床下望了望，見可可睡得正沈。躺下後，我訕訕朝穆臨簡笑道：「它這是將我當成柳遇了吧？」

　　穆臨簡環手摟住我，將被子往我身上一裹，忽地勾唇笑道：「睡吧，日後別吃飛醋。辭官後我們去江南沄州，到時我一定娶你。」

　　我點點頭，又問：「你還沒說今夜為何要睡在這兒？」

　　火閃子一陣接著一陣，將穆臨簡眸色照得幾番明滅。

　　他一愣，面上露出些許尷尬，咳了一聲道：「我想著，也許你雷雨夜易被吵醒，睡不踏實，便過來陪著你。」停了一下，他又將我攬入懷中，道：「睡吧，今夜不碰你，聽你，等成親了再碰你。」

　　將睡未睡時，忽地又想起前幾夜景霞與我說話，我不由有點難過。隔著衣裳我朝他懷裡鑽了鑽，喃喃喚了聲：「景楓。」

　　不想他還未睡著，聽了這聲喚，身子猛然一僵。過了好半晌，他才答了句：「怎麼了？」

　　「有一夜，景霞姐來找我，跟我說了一些你從前和小遇事。」我說，「她說希望我對你好些，還說不如將柳遇與景楓事，當作是沈眉和臨簡過去，這樣我心裡也許會好受些。」

　　隔了好久，穆臨簡才又「嗯」了一聲。

　　我又道：「不過我現在想，還好我不是柳遇，是後來才遇到了你。」

　　穆臨簡愣了愣，問我：「為何？」

　　「因為我聽景霞姐提起你從前性子。其實我也曉得，你從前定不想現在這樣，大多數時候溫和沈靜。我在想，若我將自己當成柳遇，便要看著自己喜歡人，因著一件事，從張揚威風脾性，變成現在這般，那一定會很難過。也不是說現在這樣不好，可你剛才……可你剛才提起北荒一戰後，你幾個月未說過話，日日夜夜只有可可陪著你。我心裡腦子裡全都空了一下，我想是不是那以後，你就將從前脾氣斂起來了，然後就變了。」

　　靜夜沈沈，雨水聲變小了。穆臨簡將我摟得更緊，他聲音跟這夜色一樣，也是沈沈，他說：「幾年前，我最後一次見小遇，她跟我說過一句話。時過境遷，我始終記著那句話，所以我去了永京城，然後遇著了沈眉，開始心裡在裝著沈眉。」

　　我擡起頭問：「什麼話？」

　　穆臨簡笑道：「都過去了，日後等成了親，你要想聽，我慢慢說給你聽。睡吧，養足精神再呆一兩日便也合該回去將劉攘辦了。」

【第36章】

　　翌日我睡醒，瞧見穆臨簡披著外衫坐在床沿，正在看手裡握著一封信。

　　我納罕，北荒香合是蠻荒之地，我與穆臨簡只在此呆幾日而已，不知是誰竟把信寄到此處。揣著這個疑惑，我忙從床榻上爬起，探過頭去，一看信箋落款，果真來頭不小。

　　信是馮呂起筆，馮呂是「小核桃」本名，當今皇上貼身太監。

　　按說我與穆臨簡來姬州辦案，聖諭應當經由刑部或者大理寺傳達，這封信是宮中太監起得筆，可見是出了別事。

　　琢磨出這一層，我正打算問個究竟，穆臨簡見我起身，逕直將信遞給我，道：「清早羅主事快馬加鞭親自送來。得趕緊回去。」

　　我接過信，不解道：「那劉攘他們怎麼辦？」

　　「京裡傳來皇上口諭，將劉攘押解上京，關天牢。」穆臨簡步去桌前倒了杯茶喝，「和劉攘一併貪銀子幾個官留在姬州大牢。」

　　我一怔：「這事兒怕不該這麼辦吧。一來，劉攘判決，宮裡只傳皇上口諭，刑部卻不給個準信兒。再說了，北荒這地兒山高皇帝遠，等咱倆一走，姬州大牢哪裡管得住那些弄權地方官，這還不是讓他們逍遙法外了。我們大老遠跑這一趟，最後只押個人回去關大牢，別從犯都放了，這是個什麼道理？」

　　穆臨簡坐在桌前瞧我：「記得我與你說過劉攘貪銀無數，家宅四處？」

　　我點點頭。

　　穆臨簡將茶盞一放，歎聲道：「沒搜出來，一兩官銀，一張地契都沒搜出來。」

　　我抽了口氣，穆臨簡是一品師，而這案子，背後撐腰人分明就是當今聖上，如果這樣也能查無所獲，只有一個可能。我抿了抿唇，問道：「也就是說，貪銀子並非是劉攘，而他背後定有別人撐腰。這個人權勢熏天，以至於我們兩來了北荒，也尋不出一點蛛絲馬跡？」

　　穆臨簡一笑：「要說蛛絲馬跡，倒是頗有所獲，否則我也不會將那些個地方官留在姬州。」

　　聽了此言，我這才明白穆臨簡將劉攘押解上京，是為了給姬州一群貪官造成群龍無首之像。這些貪官們失去了首腦，必定會陣腳大亂，從而露出馬腳，將他們背後之人曝露出來。

　　好一招欲擒故縱。

　　我又道：「朝臣中分兩派，若要論權勢熏天人，那麼劉攘背後人……是袁安？」

　　「是，但也不全是。」穆臨簡道，「若憑袁安一人，還做不到隻手遮天地步，應當另有其人，我們要做，就是要把這個人，以及他謀劃找出來。」

　　我再一怔：「謀劃？」

　　穆臨簡道：「一個朝堂大官，貪這麼銀子做什麼？銀子若不用，無論是存在前莊還是放在家裡，總能被人搜著，有什麼辦法，能讓人查無可查？」

　　我恍然大驚：「你是說……造反？」

　　「是。」穆臨簡點頭，「被貪銀子沒找著，說明他已經動用了這一大筆銀子，也就是說，造反謀劃，已經在進行之中了。」

　　是了，原來朝廷之上，一直分清流濁流兩派。因有史丞相坐鎮，袁安一人不足畏懼，而今年起，穆臨簡歸朝，朝廷兩派之間，有了分庭抗禮趨勢。

　　多數朝臣以為，這抗衡之態，是因著穆臨簡加入袁安一派，所以為濁流添了助力。

　　今日穆臨簡這麼一提，我這才意識到，今年起清濁流間日趨緊張關係，其根本原因是因為蓄謀已久造反已在進行當中。

　　只是，若穆臨簡不是濁流一派中流砥柱，而滿朝一二品官員，就只有那麼幾個，那站在袁安背後那個人，又到底是誰？

　　想到此，我又嘟囔道：「原來你來姬州，是來辦這麼一樁驚天動地大事了。你怎也不早些知會我？就算我幫不上你，也還可以跟著一起興奮興奮。」

　　穆臨簡喝茶動作頓了頓，笑道：「原就沒打算告訴你，只是沒想到他們動作這麼快。跟你說了也好，反正提個醒，回朝之後你多注意些。有我在，他們應當不會拿你開刀。」

　　我又問：「那造反人除了袁安，另一個人是誰？」

　　穆臨簡道：「我現如今有了幾分揣測，還不敢確定。」停了一停，他神色忽地一變，帶了幾分莫測道，「說偏了，你趕緊收拾收拾，我清早已經跟三兩哥他們打過招呼，一起用過午膳，我們便走。」

　　我聽了這話，才憶起那封從宮裡來，催我們回京信，展開了正要看，忽見穆臨簡將手便茶盞一擱，又來到床榻邊捏了捏我臉：「回京後你得老實些，我每天都去瞧瞧你。」

　　我一愣，擡頭見他外袍從肩頭滑落。我連忙伸手去接時，他也剛好彎下身來，兩人不慎撞了個滿懷。

　　事有湊巧，正此時，屋門吱嘎一聲被推開，我與穆臨簡同時朝門旁望去，則見倒黴園子搖晃走了幾步。他見我二人均未著外衣抱在一起，不由旖思頓起，一蹦三尺高，火速奪門而出，一邊大叫著：「娘親，三兩爹爹，不好了！小叔把小嬸睡啦！小叔把小嬸睡啦！」

　　我擡手悲催地撫了一把額頭。雖說我素來臉皮不薄，且又好尋些興奮刺激之事，但我與穆臨簡畢竟還未成親，倒黴園子這般將這種葷段子廣而告之，著實將我刺激得有點過了。

　　再一看穆臨簡，他嘴角抽了兩抽後，拾起落在地上衣裳，蹙眉掃了一眼我手裡信，與我道：「我在屋外等你。」便也出門去了。

　　屋外陽光正盛，屋內卻有些昏暗。我穿好衣裳，走到窗盼對著陽光看信。

　　信紙從我指尖滑落，我徹底呆了。

　　昭和帝讓我與穆臨簡二人迅速回京，是因著宮裡七月初四要大擺宴席－－大皇子英景軒接風宴。

　　我在房裡怔了半日，心中不安感越來越深。

　　今年一年，清濁流兩派抗衡日漸激烈。年初先是師穆臨簡突然歸朝。英景軒在外遊歷三年，此前無半點回京跡象，而今昭和帝卻號召群臣，為他大擺接風宴。

　　我坐在床榻邊，忽又念及在永京時，與爹娘，與莫子謙和杜修一同打發過光陰，也不知回京後，那樣安寧時日還有多長。

　　更不知對於今時今刻時局之變，他們各自心裡又明白多少。

　　倒是莫子謙，承他爹爹鎮大將軍衣缽，做了一名武將。

　　莫子謙為人雖時而吊兒郎當，但卻一直死心塌地地追隨史丞相，想要做名精忠報將士。凡事有兩面，如今這狀況，對莫子謙來說，也算英雄有了用武地。

　　本說是穆臨簡騎馬帶我走，然而用過午膳到屋外一看，閆三兩卻給我二人備了輛小馬車，馬車內堆小山，小山裡是各類吃食，以及過冬棉衣，有件袍子甚好看，玄色帶暗紋，穿在穆臨簡身上定然英姿勃發。

　　我見著這堆小山，才慌忙憶起包裹裡那些一路淘來地方貨，點點算算幾乎全留在穆臨簡家裡，順道掛了個銀子做鈴鐺在可可脖間。

　　可可今日極溫順，老老實實地跟在我與穆臨簡腿邊，不蹦躂也不四處亂蹭，只時不時用爪子刨弄脖子前鈴鐺，再擡頭來瞧瞧我。

　　昨夜穆臨簡說這貓喜歡我，我還不甚相信，今日見它這般模樣，反倒有些捨不得它。

　　只可惜可可早在北荒有了子孫後代，若非如此，我與穆臨簡也可將它帶上一起走。

　　這日太陽不烈，我換了男裝著一身紫衫，風柳木槿扇握在手裡，隨著風一起晃。

　　臨別不需多言。我覺摸著反正辭官後，我就是閒人一個，到時若想著誰，念著誰，就自個兒瞧瞧去，因而我也並未擺出一副多麼不捨形容，簡單與景霞三人話別，便上了馬車。

　　掀開車簾，見洛姥姥笑著，景霞沈默著，閆三兩哭著，母貓可可跳上樹，蹲坐在枝椏上愣神地將我們瞧著，唯獨不見倒黴園子。

　　若倒黴園子也在，那眼前這副場景，才真真叫做花好月圓。

　　不想穆臨簡驅車打馬才走了兩步，車後忽然傳來倒黴園子扯著嗓子叫喊聲音：「小叔－－，小嬸－－，欸你們等等我，等等我啊－－」

　　我與穆臨簡同時一愣。

　　穆臨簡跳下馬車往後一瞧，訝異地挑起眉頭。

　　我瞧見他這副神情，也好奇地跳下馬車。只見倒黴園子今日用頭巾紮了個髮髻，背上扛兩個背過，腿下系兩個布囊，地上還拖著一個包裹，正蹣跚跑著，死命地往我們跟前趕。

　　待走近，他氣喘籲籲地將渾身包裹囊子往馬車上一扔，因個子矮，他跳了幾跳沒跳上來，便朝穆臨簡張開手：「小叔，抱！」

　　我納罕道：「你要跟我們一起走？」

　　倒黴園子抱臂往車輪上一靠，怨道：「你們也太不夠意思了，今天要走，也不提前知會一聲，害我忙天荒地收行囊，也不知東西備齊全沒。」語畢，他瞟我一眼，又道：「我曉得小嬸你在京裡身份是男人，放心吧，我日後叫你小沈哥哥，反正小沈跟小嬸念法一樣，好記。」

　　我語塞，默了好一陣才又道：「現如今，京裡日子不一定有北荒好，你果真要去？景霞姐三兩哥也同意麼？」

　　園子道：「我說我在北荒呆著也沒多大出息，不如跟小叔一起出去見識見識，再說了－－」他雙手一搓，兩眼放精光，拽了拽我衣擺悄聲道：「滿京城漂亮小妹妹，還在等著她們宋小久哥哥呢……」

　　不知為何，看著此時倒黴園子，我忽然想起幾年前，杜修因著夢遺一事，被莫子謙打擊得體無完膚一事。擡手在園子腦門上一敲，我道：「你就得瑟吧，回了京城，你小沈哥哥將你交個箇中高手整治，看你到時還能不能橫著走。」

　　倒黴園子雙眼發綠：「箇中高手？放馬過來，儘管放馬過來！」

　　穆臨簡一笑，抱起倒黴園子往馬車裡放了：「年紀輕輕，是該出去歷練歷練，」語畢，他又將我讓進馬車，掀了簾子對倒黴園子說：「到了京城，我不約束著你，你自己多去闖闖，摔了跟斗人長大，多闖一闖，你也就長高了。」

　　此言一出，馬車內忽地靜了下來。倒黴園子抿起嘴，皺起眉，作出一臉深沈狀。

　　片刻後，他突然說了一句話。他說：「小叔，你人老好了。要不你別跟小嬸好了，你跟我好吧。」

　　我一愣，一呆。不想穆臨簡只當這是玩笑話，再溫潤一笑，打馬驅車。我探身上前，將車簾拉得嚴實，回身便拎起倒黴園子衣襟，一字一句與他道：「回永京城後，你不許住師府，跟我去住尚書府。」

　　倒黴園子圓嘟嘟臉上，兩雙眉毛動了動，森森地笑了：「好處？」

　　我也森森地笑：「否則你這輩子，注定與京城箇中高手無緣，什麼十八式，三十六式，你還是去夢裡參悟吧。」

【第37章】

　　從香合到永京，途中在姬州停歇，捆了劉攘，佈置了眼線後繼續上路。因趕著回京參加大皇子接風宴，一行人馬除了途中因暴雨困了幾天，也並未拖杳，所以到了京城，才六月二十八。

　　穆臨簡注定是個勞碌命，回了京城當日，他便拉我趕去宮裡覆命。

　　昭和帝聽了不到一炷香時間，便大手一揮說：「準了！」

　　我一愣，問：「什麼準了？」

　　昭和帝振振有詞道：「什麼都準了，劉攘事，愛卿以為該怎麼辦，就怎麼辦吧。」語畢，他掃了我與穆臨簡二人兩眼，咧嘴一笑道：「明日軒兒回來，接風宴前先在宮中一聚，師也來？」

　　我聽了此話不由怔住，英景軒回宮，先與宮裡與皇族聚一聚，自是理所應當，可這裡面參雜一個穆臨簡又是為何。

　　想到此，我不由朝穆臨簡看去，只見他聞言也鎖了眉，目光在我臉上一掃，略一遲疑，答道：「臣遵旨。」

　　我本想著，待進宮覆命完畢，要拉著穆臨簡一塊兒回尚書府用晚膳。不料昭和帝卻將穆臨簡留在宮裡，說是有事相商。恨只恨我不是個寵臣，無法隨他一道留下，只好淒涼瞅他一眼自個兒回家去。

　　待我回到家，家中別有一番風味。

　　園子作出天真狀，承歡我爹爹膝下，與我爹一起笑得吭哧吭哧直打顫，杜修坐在另一端，鐵青著一張臉。

　　我在門口站了一會兒，咳了兩聲。好半晌，只我爹一人朝我招呼了聲「回來了啊」。

　　我十分憂愁。

　　這三人對我視若無睹反應，彷彿我並未離京月餘，而只是去了一趟如廁。我甚是神傷，慢慢踱著步子在杜修身旁坐下，與他一道把臉色青著。

　　好半晌，杜修才淒涼地喚了聲：「小可哥哥。」

　　我答：「哎……」

　　杜修一臉郁卒地指著園子道：「你什麼時候添了這麼個倒黴孩子？！」

　　我順勢望去，見我爹靠在椅背上笑得直抽氣，倒黴園子此時已然蹲在地上，摔著短胳膊拍大腿，一邊嚷嚷：「哎喲喂，樂死我了，樂死我了……」

　　我恍然大悟，想必我爹又將兩年多前，杜修夢遺與癲癇一事，拿來與園子說道，歎只歎罪魁禍首莫子謙今日不在，否則園子必定笑得更加歡暢。

　　想到這裡，我不禁朝四周望了望，問道：「為何沒見著子謙？他不曉得我今日回來？」

　　杜修還未答，那頭我爹爹便道：「小子謙？小子謙近日倒了大黴，被他爹莫啟關在將軍府裡不準出屋，連早朝也不讓上了，嘿嘿。」

　　我聞言心中一凜，細細問過，才曉得因這一月餘，莫子謙與史雲鶩走得太近，史竹月一怒之下，便怪責莫子謙，且找到了莫子謙爹，上將軍莫啟。

　　史竹月意思是，既然五年前，你莫子謙推拒了婚約，好馬不吃回頭草，我們丞相史府也不稀罕這樁姻親，因而史小妹妹便是要再嫁人，也不定另挑人家。

　　且史雲鶩已年過十九，而昭和帝也答應在朝堂才俊中，為她挑選一位夫婿。

　　事到如今，史竹月便希望莫啟能管好莫子謙，如此他們史家小妹妹，也可清清白白地嫁人。

　　我以為，誠然莫啟上將軍若不管教莫子謙，史雲鶩確然很有可能不清白，然而憑著莫子謙本事，史小妹妹也有可能已然不太清白了。再者說，這世上雖有好馬不吃回頭草說法，也有浪子回頭金不換一說。

　　五年多前，小子謙也不知抽什麼風，愣是連史雲鶩面都沒見著，便去睡了青樓；然而五年後，已然混成一身流氓氣息莫子謙，卻為著史雲鶩搖身一變成癡情小郎君。光為著莫子謙這驚天動地變化，史丞相一家子，也可再考慮考慮莫少將軍。

　　其實莫子謙雖時而流氓，但本性還是很堅定，一般不會受女子引誘。這一點，從我當年對他百般追求，他卻渾然正氣地在我眼前怒砸蚱蜢簍子，便可以看出來。

　　上將軍莫啟南征北戰後，眼下已是一副淡出朝堂模樣，唯獨對莫子謙管教甚嚴。

　　在聽了史竹月一番遊說後，莫啟劈頭蓋臉地便將莫子謙訓了一頓。不料第二日，小子謙蒼白著一張臉，便上丞相府負荊請罪。他說幾年前，自己不娶史小妹妹，是因著一些誤會，如今悔恨不已，決定這一輩子若非史雲鶩一人不娶。

　　莫子謙在丞相府外跪著，史雲鶩就在屋裡跪著。莫子謙說非史雲鶩不娶，史雲鶩就說非莫子謙不嫁。可憐史小妹妹一副好脾性，如今竟被莫子謙玷汙得這般偏執，真是好生精彩。

　　史丞相自是不願管這樁事，換了身便服找小喜鵲喫茶去了。史竹月氣炸了肺，差人將莫老將軍找來，莫啟氣沖沖來了後，便將莫子謙抽打回府。

　　第二日，莫子謙就被關了。莫啟因年邁，一月上朝不足五次，莫子謙這事一出後，他來了早朝為莫子謙告假，要讓他禁足兩月，又說自己可先頂替莫子謙官職。

　　從前莫老將軍南征北戰，管了天下三分之二兵權，官拜正二品鎮大將軍。莫子謙不過是三品平良少將軍，手中只有萬人北伐軍而已。

　　因此，莫啟來接替莫子謙職，可以說是綽綽有餘。

　　出於對老臣尊重，昭和帝也並未反對。是以我走之後不久，莫子謙便被關了起來，如今已被關了半月餘。

　　不過他這一關，倒是稀奇得很。往常我也被禁足過，但也不過是不能出戶。莫子謙這一被關，莫說是史雲鶩，連杜修，我爹去瞧他，莫啟也拒之門外。因而這大半個月，可說莫子謙，是一點消息也沒有。

　　莫子謙這樁事，我甫一聽說，還只當是樂子。聽到後來，卻越覺得不對勁。一樁姻親而已，鬧到最後，卻是將一個三品將軍軟禁收場，且如今朝廷狀況，表面祥和之下內裡早就波濤洶湧，要說這裡面無甚陰謀，我鐵定不相信。

　　回朝之前，穆臨簡便叮囑過我，讓我明哲保身，不要多管閒事。我以為是這個道理，我本是女子，身上又背著欺君之罪。若去插手別人事，又或者在朝堂陰謀中插一腳，很可能偷雞不成蝕把米，牽連自己又牽連家人。

　　將這事說完，我爹與杜修也神色各異。用過晚膳，我將園子扔給杜修照看，便匆匆趕去了師府。師府外點著燈籠，一問小廝，穆臨簡卻還未回來。

　　我在師府外等到亥時，第二日又去尋他，不料穆臨簡卻是一夜未歸後，第二日直接便去迎了英景軒。

　　六月二十九，京城是成日落雨天氣，每到黃昏雨水停歇，晚霞將天際燒得通紅。

　　大皇子歸朝，早朝停三日，七月初四群臣接風。

　　穆臨簡卻一直未回府。這三日，我日日去將軍府，卻沒撈著半點莫子謙消息。

　　大皇子歸朝，莫子謙軟禁，穆臨簡進宮不出。我日也憂夜也憂，因而回京幾日，我反倒瘦了些，幸而尚有杜修幫我照看著倒黴園子。

　　直到七月初二傍晚，師府來了位小廝，小廝傳來一句話，以及一張字條。

　　「師大人在宮裡忙著，讓我轉告侍郎，他曉得侍郎著急事，讓侍郎莫要慌。」

　　而字條上，只寫著三個字。

　　我將字條打開，即刻呆了，卻也果真不急了。

　　－－英景楓。

　　我原先雖不曉得穆臨簡身份，但我也曉得他絕非出生一般。若非如此，他怎可能年僅十八便官拜一品師之位。皇族內，卻總有幾件不足為外人道事情，其中一件便關乎多年前去世淩妃，以及她留下血脈。

　　然而在得到這張字條後，我卻並未過多地去追溯其中因由。

　　穆臨簡並未出宮，那麼這張字條，必定是由宮中傳出。皇城之內眼線眾多，哪怕朝堂之上，早有人對他身份有所懷疑，然而他寫這張字條再經由宮內傳出，便等同於親自把自己身份曝露於眾。而這張字條，傳到尚書沈府意思卻是……

　　我甚歡喜，一夜未能成眠。

　　七月初三有早朝，我頂著一雙熊貓眼起身，對著窗口將那字條看了又看，裝在貼身荷包裡這才上朝去。

　　這日昭和帝並未出什麼ど蛾子。穆臨簡站得地方隔著我不遠，瞧樣子氣色尚好。

　　因大皇子歸朝，昭和帝在興頭上，一個早朝，眾大臣都將要事壓了下來，稟奏了些蒜苗雞毛事。昭和帝端著茶碗，閒閒聽大臣們嘮嗑完畢，便喜道：「沒事了？近日朕皇兒景軒歸朝，你們想不想見見？」

　　此問一出，大臣們面面相覷，片刻後齊齊拱手道：「想－－」

　　昭和帝又喜：「傳－－」

　　大臣分為兩列，為殿門讓開一條道。濃烈地日暉傾灑入殿。須臾，門口出現一個挺拔修長墨青身影。那抹身影入殿，我瞇了瞇眼，正要努力去看他，卻覺對面傳來一道犀利目光，卻是穆臨簡朝我勾唇一笑。我打了個寒噤。

　　正此時，英景軒忽然在我面前頓住，停了一刻後他再向前兩步，參拜道：「兒臣景軒，參見父皇。」

　　我這才朝他望去，不禁愣了。

　　這孩子長得也好生俊朗，直直要趕上我家臨簡了。可悲可歎我與莫子謙當朝第一美男子稱號啊。

【第38章】

　　我與莫子謙著實是一對苦命兄弟。

　　我二人雖一直被合稱為「當朝第一美男子」，但因他與史家有姻親，而我又是一名「斷袖」，所謂這三年來，我們兩人姻緣路可謂慘不忍睹。

　　幸而今年時來運轉，我私底下與穆臨簡有了一腿，莫子謙也勾搭上了史雲鶩。

　　這本是兩樁皆大歡喜事，然而這世上，有得必有失。

　　現下，我瞅著這個英景軒，再望了望不遠處穆臨簡，認命地想，作為「當朝第一美男子」我與莫子謙，委實可以功成身退了。

　　誠然我扮作娘子有些娘氣，將「美男子」稱謂讓給英氣十足景軒景楓兄弟也無話可說。我只是想不明白，昭和帝這般不靠譜皇帝，何以生了兩個長得如此靠譜兒子。

　　因英景軒是儲君不二人選，這廂他參拜完畢，將三年遊歷略略一說，一干朝臣無一不誇讚，無一不奉承。

　　我瞧了一眼穆臨簡，見他正看著我，我連忙咳了兩聲，整襟站直。為表明自身立場，縱使旁人阿諛萬千，我只拿一捧真心向郎君。

　　未幾，朝臣們拍完馬屁，英景軒忽地看我一眼，轉而就向昭和帝道：「兒臣初初歸朝，雖看過不少奏折，但對幾樁朝廷大事亦有疑慮之處，因父皇政事繁忙，不知可否請一位大員，於這二日為兒臣具體講說，除慮解惑？」

　　這話一出，我不禁朝後退了半步，則聽殿上昭和帝喜道：「哦？皇兒如此憂心政事，朕甚歡喜。你自個兒挑一位吧。」

　　朝堂上一片靜默，須臾，才慢慢響起英景軒聲音：「那就－－禮部，沈侍郎吧。」

　　我腦中嗡得一響，不禁擡頭怔怔然去瞧他。英景軒一副五官生得極好，且比穆臨簡還柔和幾分，又因他笑得十分和氣，竟讓人不知如何回絕。

　　回京城前，穆臨簡告知我英景軒歸朝消息時，曾叮囑我要老實點。現如今這狀況，非是我不老實，而是這世道太令人傷心了。

　　我別過臉去瞧一根蟠龍雲柱，打算作神遊太虛狀。不想此時，寂然無聲地朝堂上，又響起另一個聲音：「沈侍郎與臣一樣，剛從北荒姬州歸朝，對近日朝堂之事，怕亦有所不解，大皇子不如另擇選他人？」

　　我一愣，剛回過頭，便對上穆臨簡一道恨鐵不成鋼眼神。我腆著臉衝他笑笑，未想他倒也不與我計較，亦勾唇回以一笑。

　　英景軒若有所思地看我一眼，忽地一笑，與穆臨簡說：「不巧，本王所想瞭解之事，正好是姬州劉攘一案。此案疑點重重，我本想找師大人問一問，但念及師官拜一品身居要職，必定十分繁忙，所以只好問問侍郎，」他轉過臉來，又彎起雙眼，「侍郎不會拒絕吧？」

　　我尚未回答，穆臨簡便道：「既然大皇子本想找臣瞭解姬州一案之事，臣自是義不容辭。」

　　他們這二人這廂針鋒相對，任誰都瞧得出來。倘若穆臨簡只是一名師，那麼此刻必定有人出來為英景軒幫腔。如今無一人站出來，怕是朝堂之上，有不少人都曉得穆臨簡真實身份了。

　　只是不知他為何要身居師，數年前，又為何要去掉「英」字，化名景楓，去爭戰北荒。

　　殿上英景軒默了一陣，忽笑道：「其實本王擇選侍郎，亦為著一些私事。」頓了頓，他又道，「畢竟眉兒當年一去世，本王便離了京。時隔三年，不過想找眉兒親兄弟侍郎沈可，敘敘舊情。」

　　這話說得我心中一跳，忙道：「這、這不合適吧。當年眉兒雖嫁了大皇子，但三日後她回門便落水。按本朝風俗，她回門未歸，也就是親禮未必，加之這樁姻親到後來亦不了了之了，眉兒她與大皇子，不過是有緣無分。大皇子不必、不必再牽掛她。」

　　我自知朝堂之上，不該講這些兒女私情。但瞧如今這勢頭，滿朝文武默著，昭和帝非但不阻攔，反倒瞧得津津有味。

　　英景軒頓了頓，朝我走近兩步後，又笑盈盈地說：「眉兒她既然嫁了我，只要我一日不說廢妃，她就還是我大皇妃。」

　　這時，英景軒一臉笑意地將我看著，穆臨簡面無表情地將我望著，殿上昭和帝聲音沾滿喜氣：「如此，侍郎你自己以為呢？」

　　我扶了把額頭，恨只恨這英景軒不早日歸朝。奈何如今我已心有所屬，是以他這朵大桃花，即便再鮮艷，我也是染指不得了。

　　我被逼無奈，只好步至殿前，撩了衣擺直直跪下，先磕了個頭，便道：「稟皇上，臣有罪。」

　　昭和帝喜笑顏開：「哦？你有罪？」

　　我用餘光掃了一眼穆臨簡，咬著牙道：「臣、臣其實對姬州劉攘一案，也不甚瞭解。這一趟，臣雖是隨師一路去得姬州。然則這案子，其實是師一人辦得，證據亦是師一人收集。臣最多幫幫腔，唬唬人，大多數時候，臣都在、都在遊山玩水。」說到這裡，我內心悲傷，抽了口氣繼續，「是以，大皇子要找臣敘舊尚可，要找臣問案子，那真真是找錯了人。臣自知有罪，甘願受罰。」

　　語畢，我又磕了個頭，忍了忍沒忍住，添了句：「還望……還望皇上罰輕點。臣、臣能力有限，真不是不辦事。」

　　我悲痛地聳著肩，過了一會兒，昭和帝開懷道：「罰你？那是一定嘛。」

　　我抽著嘴角道：「吾皇英明。」

　　「既然你能力有限，那就把四書五經各抄三十遍，七日後呈交殿上吧。」昭和帝更開懷了。

　　此言一出，我眼眶一熱，想必是紅了，繼續抽著嘴角：「吾皇……忒英明了。」

　　「那劉攘這案子，依小沈愛卿之見，就推給師了？」昭和帝又問。

　　我憤憤然擡起頭，朝穆臨簡英景軒各看一眼，道：「也不然。俗語說勤能補拙，臣自知無能，師大人要為大皇子講解此言，臣也當在一旁聽著學著。再者說，彼時若政事辦累了，大皇子既然要敘舊，我等三人一起，也就把這舊，一塊給敘了吧。」

　　言訖，我偷著左右各掃一眼，只見英景軒嘴角一抽，穆臨簡眉頭一皺。

　　……我不得不說，我有了種手刃仇人快感。

　　時值七月初三。七月初四夜是大皇子接風宴，因而敘舊審案，全全推至七月初四以後。

　　下了朝，我爹上前來在我肩上重重一拍，說了句「小可兒保重」便背著手，哼著小調，尋了小喜鵲要上他家逗鳥。

　　我甚淒涼地步至宮門，心裡盤算著這幾日，我因要想法子將莫子謙從將軍府撈出來，所以當是抄不了多少四書五經。正巧倒黴園子長大了，合該練練字，因此他需得抄上一抄。

　　還有杜修，這位少年兩次來神州學習中土文化，我因是個玩耍脾性，除了教他上青樓，便是帶他逛戲園子。如今想來，我真是對他不住。既然今日有了這個機會，我也是時候要教杜修些真本事，督促他學一學四書五經了。

　　哦對，還有宋牢頭。宋良初春時，在我尚書府叨擾良久，我一直未問他討這個人情。他現在當了天牢牢頭，又與一干囚犯相處甚為和諧。想來這些囚犯，在天牢呆了如此之久，定然已領悟到自己曾虛度年華，浪費光陰。為了使他們今後人生過得更有意義，我很有必要讓宋良將他們發動起來，集體抄寫四書五經，將自身修養拔高到一定境界。

　　我想宋良一定會答應我，畢竟天牢牢頭是個十分辛苦官職，若囚犯們連四書五經都不抄，那證明宋良也無甚威信可言。身為朝廷命官，連威信也沒了，便也可悲可歎了。屆時我大可差一名畫師，將宋良那張臉畫上一畫，再呈給昭和帝瞧上一瞧。想必昭和帝再見到這張驢臉，定會不甚唏噓，不小心就會罷了他天牢牢頭官職，給他一個更輕鬆官來做一做，譬如神勇小捕快？嘖嘖嘖。

　　念及有這麼多人要與我搶著抄那四書五經，我頓覺空虛，為豐富自己人生，遂抄著手，揚起頭，哼一曲小調調。

　　不料我才哼到一半，穆臨簡忽然從沈簫城牆根後繞出來，似笑非笑將我望著：「你這副樣子，莫不是見了大皇子歸朝，歡喜所至？」

　　我愣了愣，淒涼看著他，磨著牙道：「若不是見你與他爭，我何至於要自個兒認個莫名其妙罪，這下好，攬了三十次四書五經。」

　　穆臨簡不屑地掃我一眼：「便是一百次四書五經，你也有法子讓旁人幫你抄得妥帖。」

　　我再一愣，訕笑著將他望著，只好默認。

　　穆臨簡抱臂倚著城牆根上下打量我，忽然淺淺一笑：「回來就沒見著你，過來讓我抱抱。」

　　我心底一跳，飛快地望了眼左右，道：「不好吧，這裡怎麼著也是禁宮外。」

　　穆臨簡瞧了我一陣，忽地摘了我官帽，伸手在我發上揉了揉，失笑道：「你竟想出這麼個法子，讓我與大皇子聽你一塊兒敘舊，把我氣得。」

　　我訕訕走近兩步，「你這不是沒氣麼？」

　　穆臨簡見我這副模樣，眸光一動，忽道：「不對勁。照你平時作為，對這樣似是而非事，頂多不置一詞。今日竟據理力爭，還自個兒攬了一個罪名也不與大皇子獨處。你這麼做……莫不是有事求我吧？」

　　我怒極：「你當我是這樣人？！」

　　穆臨簡不置可否地瞧著。

　　我再怒極：「你這是踐踏了我真心！！」

　　穆臨簡笑了一聲，挑起眉頭，繼續瞧著我。

　　我垂頭吸了口氣，沈痛道：「那什麼，是、是有件事，要讓你……拿個主意。」