燈塔水母

　“燈塔水母”屬于水螅蟲綱，是一種主要以更小微生物爲主要食物的捕食性生物，采用無性繁殖方式，多生活在熱帶海域。科學家們強調說，“燈塔水母”是目前唯一發現的能夠從性成熟階段回複到的幼蟲階段的生物。據一位長期從事“燈塔水母”研究的科學家介紹，他觀察了大約4000條“燈塔水母”，結果顯示，它們全部都能“返老還童”，沒有因自身原因死亡過一條。 　　至于“燈塔水母”究竟是如何完成“返老還童”這一神奇過程的，其中的謎團還有待于海洋生物學家和遺傳學家們進行解答。有研究人員認爲，“燈塔水母”的“返老還童”過程可能是通過細胞的轉分化過程實現的。在此過程中，細胞的類型和功能會發生改變。而伴隨這種功能上的轉化所出現的則是器官的再生。或許正是細胞的這種變化過程爲“燈塔水母”打造出了不死之軀。  

再生能力
　　如果把一個燈塔水母切開，它能在24小時內變成兩條水蛭蟲，72小時后長出觸角。就算把它打碎，只要它的細胞完整，也可以變成一條水蛭蟲，重新開始生命。可以這樣理解－－燈塔水母的生命是沒有終結的。也就是說，燈塔水母在死前回到了生命的開端，重新演繹了自己的生長、發育。 　　燈塔水母之所以可以永生，是因爲它有再生基因。而這種基因人類也有，只是不活躍，或說休眠了。而再生基因類似于干細胞，現代醫學把尋找干細胞比做尋找聖杯。 　　干細胞是一種具有增殖、自我修複、大量制造及分化后代能力的細胞。再生和更新，對治療人體壞死或病變的組織，對付老化都是深具義意。在未來的日子里，可望被應用于治療癌症、帕金森氏症、中風、心髒 ...如果可以成功利用這種再生基因，就避開了現在的胚胎干細胞所帶來的道德問題。