【第20章】

　　早些年，大瑛朝的昭和帝想討個兒媳婦兒，甄選了十數名大家閨秀，一個個指給大皇子瞧。時年英景軒也不過十七歲，他一臉無所謂地看下來，最點評了一句話。

　　「她們長得還沒我好看。」

　　此話出，閨秀們紛紛心碎一地。她們當時強撐著笑顏，第二天集體掩面淚奔。

　　這麼一樁事後，瑛朝民間便多了個流言，說是大皇子樣樣都好，唯獨在討媳婦兒一檔子事上忒較真兒，凡人家的姑娘他瞧不上，非得天上的神仙妹妹下來溜躂了，他才肯娶一娶。

　　其實那日選秀的，有不少是重臣之女。流言傳到朝堂上，惹得一群老頑固不痛快。昭和帝雖是皇帝，得罪了人，面子也拉不下來，遂，從此後不再提招皇妃的事兒。

　　這麼一拖拖到二十歲，遠遠近近伺候英景軒的下人們，有議論他好龍陽的，有揣測他有隱疾的，反正他們沒見過大皇子正經瞧上什麼人，也壓根沒動過要娶媳婦兒的心思。

　　這會兒，雲尾巴狼說自己來飛絮樓裡相親，這個謊撒的，連司空幸都有點嗤之以鼻。阮鳳偏過頭，打量他兩眼，也是但笑不語。

　　只有舒家小棠被騙。她一臉驚訝，左左右右看了幾個來回，老實問了句：「怎麼沒瞧見嫂子？」

　　彼時雲沈雅正喝茶，聽了這話，一口水卡在嗓子眼裡，氣都出不出來。

　　舒棠伸手幫他順氣。好半晌，雲尾巴狼才眨著一雙無辜的眼，悶悶地說：「相親黃了。」頓了頓，他又說，「那家姑娘沒瞧上我。」

　　這事上匪夷所思的事很多。若要舒家小棠選，她寧肯相信兔子吃狼，也不能相信這世上還能有姑娘瞧不上她的神仙哥哥。

　　雲尾巴狼擺出一副郁色，郁中又帶三分憂。舒棠一看便有些著急，她忙往尾巴狼那方坐了坐，細細瞧著他，關心道：「雲官人，你怎麼了？與我說說。」

　　雲沈雅歎一聲，不說話。

　　舒棠更著急，又往他身邊挪，說：「雲官人，你別憋在心裡，我瞅著心裡也難受。」

　　聽得這句話，雲沈雅稍作歡喜，這才胡說八道地編了個忒俗的故事，說其實相親的那姑娘也不是瞧不上他，只是那姑娘家世顯赫，瞧不上他這樣的破落戶，家裡人棒打鴛鴦，強行將他們拆散。他苦苦哀求，那姑娘的凶狠爹才放話，讓他考科舉，三年內中狀元，五年內爬到當朝三品以上，這才考慮把閨女兒嫁他。

　　舒棠又欲問那姑娘的名字。雲尾巴狼扇子一搖，就說不提也罷，不提也罷。

　　那頭，司空幸瞧著這情狀，直想吐出來。古來的美人計，都是英雄難過美人關。今兒個倒好，堂堂瑛朝的大皇子，在這市井流俗的地方對一個呆丫頭施美男計。做出副惆悵客的模樣，將舒姑娘的心思全勾了去。

　　阮鳳好涵養，見了這場景，也不打斷，也不搭腔，只鎮定看著。

　　雲沈雅亂七八糟地騙了一通，最後又歎了句，說今日來此，也是想感受感受大夥兒相親的喜悅氣息，沒想到方一進來，便有些觸景傷情。

　　說到這裡，他將扇子合了放在手心裡。獨自沈默了許久，雲尾巴狼歎了一聲「打攪了」，遂一臉神傷地起身，施施然往樓下走去。

　　司空幸自是跟了去。四方桌再餘下阮鳳和舒棠二人，氣氛早已不復當初。舒棠把阮鳳先前問自己的話忘記了，這會兒如坐針氈。她左右想了想，終是訕訕地笑道：「阮公子，我、我方才瞧著雲官人的心情不大爽利，我、我瞧瞧他去。」

　　語罷，她匆匆道了句「改日再敘」，便追下了樓。

　　去飛絮樓不遠的一棵垂柳下，立著兩個人。大尾巴狼面樹而站，笑嘻嘻地對司空幸道：「你信不信，我在這樹下數一百下，那小傻妞準能追上來。」

　　司空幸一臉佩服地說相信。

　　舒棠離開不久後，阮鳳擱了茶錢，便由一個小二帶著去了三樓。

　　飛絮樓的三樓，除了罕見的貴客，甚少有人能上去。因這本是一處相親的場所，旁的人對三樓的作用也不感興趣。

　　三樓的佈置很一般，堂中坐著一人，一身布衫，年逾三旬的面容也十分尋常。可阮鳳見了，卻畢恭畢敬地拱手喚了聲：「公子。」

　　桌前的布衣人點點頭，問：「沒問出來？」

　　阮鳳歎了一聲，道：「本想著從舒棠那方下手，看看英景軒到底知道多少聯兵符的事。沒想到還沒問出半句話，他竟真來了飛絮樓。在下以為英景軒為人詭計多端，是以便沒再做探究。」

　　布衣人沈吟一陣，問：「踩著這個時候來，他可是瞧出舒棠的身份了？」

　　阮鳳一愣，搖頭說：「看著不像。」想了一會兒，他又道，「只是這英景軒行事十分莫測，在下也猜不透他的心思。」

　　布衣人再一思索，便道：「既如此，他不動作，我們就引蛇出洞。秋多喜和唐玉不必管了，省得與他正面交鋒，從舒棠下手。」

　　阮鳳應了聲便離開了。桌前的布衣人靜坐半晌，忽地伸手往桌上一拂，茶壺茶盞落地即碎，而他的神色卻沒絲毫動容。

　　那日與阮鳳在飛絮樓一聚，舒家小棠反思了反思，覺得自己半路走人很不厚道。不幾日，她寫好一封致歉信，親自跑腿兒送到阮鳳府上。當時阮鳳不在家，舒棠也沒進府裡坐坐。她繞小彎道回家，路過一片桃子林。

　　夏末，樹上的桃子都熟透了，紅透透的個又大。舒家小棠看得直嚥口水，她左右瞧了瞧，發現沒人，便上前摘了五六個桃子兜在裙子裡，然後跑了。

　　跑了一段路，舒棠覺得良心不安。她想了想，復又顛顛地回來，往樹底下擱了幾個銅板，隨即又一臉驚慌地溜了。

　　這麼來來往往的一折騰，舒棠回到客棧，已是大下午的時候了。她將幾個桃子護在懷裡，埋著頭一副小賊樣，鬼鬼祟祟地往後院兒去。

　　冷不防肩上被人一拍，舒家小棠立馬驚得跳起來，懷裡的桃子也隨即落下。只見眼前一個身影閃過，秋多喜漂亮地旋身，便將桃子接住了。

　　「你怎麼回事，方纔我與雲公子喚了好幾聲，你也不答應？」秋多喜瞧著這蜜桃鮮美，也不洗洗，立即抓一個來吃。

　　舒棠聽了這話，往旮旯角的方桌瞧去，雲沈雅果然笑瞇瞇地坐在那裡。

　　舒家小棠忙從秋多喜懷裡奪回一個桃子，上前去遞給雲沈雅，說：「我路上摘的，你嘗嘗？」

　　雲尾巴狼得了便宜，也不賣乖，拿著桃子在手裡轉。

　　舒棠忙又說：「我摘了後，留了銅板兒的，雲官人你放心吧。」

　　雲沈雅聽了這話，便笑起來。他將桃子往桌上擱了，與舒棠道：「我今日來，原是為了答謝你那日安慰我。」他提的是日前飛絮樓一事，當時舒棠從樓裡追出來，是不折不扣地廢干了口水，安慰了他一大下午。

　　舒棠聽了這話，不由訕訕地笑。

　　雲尾巴狼又取出一隻錦盒，推倒舒棠的面前，輕聲說了句：「謝禮。」

　　舒家小棠狐疑，將錦盒打開。裡面赫然是從前的那支玉製的短笛，只是短笛中間繞了金片銅線，看樣子是被摔裂過。

　　瞧見舒棠望著自己的一臉驚色，雲沈雅咳了一聲，摸了摸鼻子，說：「是、是從前那支。雖裂過，但現在接好了。我試了試，音色也不錯的。」

　　有些話他就沒說。比如他知道，若再買一隻玉製的好笛子送給舒棠，以舒家小棠的性格鐵定會收下，但鐵定會月月給他繳銀子。比如那日他被舒棠安慰了一通，當夜回到府裡，鬼使神差地便叫喚滿府的下人，打著燈籠找那只被他掰斷的笛子。比如用金片銅絲接好一個斷笛子，所花的銀子，其實可以再買三個玉笛，這門接玉器的行當，貴在手藝精巧。

　　舒棠伸手在那玉笛子上摸了摸，又滑過那方金屬片。不知何故，她的心跳快了些，耳根也有些燙。她半晌沒說話，又擡頭看了眼雲沈雅，忽然覺得慌亂，彷彿手不知往哪裡擱，眼珠子也不知往哪裡瞅。

　　無所適從之間，她只好回頭往秋多喜看了看。秋多喜還在原地很投入地啃桃子。

　　舒棠又沈默地回過頭來，將錦盒合上抱在懷裡，說了句：「謝、謝謝雲官人。」語罷，她復又伸出手，將桌上的紅桃子往雲沈雅跟前再推一推，彷彿這是回禮。

　　兩人都有些不自在。雲沈雅索性搖了扇子來扇風。腦子清醒一點後，他才說：「啊，對了，我方才聽秋姑娘說，今日來是有要事要找我們。」

　　這時，秋多喜也啃完了桃子。聽得雲沈雅提起正事，她忙跑過來，將桌子拍一把，大聲道：「小舒，雲公子，出大事兒了！」

　　話剛出，她一嘴桃子毛，便噴了兩人一臉。秋多喜見狀也有些窘迫，她腆著臉抹了把嘴，又把嘴唇含著說話：「小舒，我昨個兒個甫一被我爹放出來，便聽人說唐玉出了事兒。我跑去東城郊一瞧，你猜怎麼得？他竟然、竟然喜歡上了一個那般的男人！」

　　大尾巴狼高深莫測地搖扇。

　　舒棠聽了不解，問：「哪般啊？」

　　秋多喜根本沒答她，又伸手拍了一把桌，十分忿恨：「當時我就說他了，我說他即便要斷袖，也不能看上這種貨色啊。我氣不過，就要帶他走。可他偏偏不跟我走，說要等雲公子去了，他才能離開。我估摸著他是真心瞧上了雲公子，可我又尋不到雲公子的住處，只好上你這兒來。運氣倒好，一來便碰上你們倆。」

　　說著，她忙拉拽著舒棠，又招呼上正在噴茶的雲沈雅，「救人如救火，我們趕緊地去城東瞧瞧吧。」

【第21章】

　　東城郊上演的是一出鬧劇。

　　葉小寶哭鬧著要上吊，唐玉被逼得沒法子，竟自個兒先跳了水。雲沈雅把唐玉從河水裡撈上來的時候，唐家二少已然半死不活了。

　　這會兒，唐玉躺在床榻上正稀里糊塗地爆粗口。秋多喜湊近了聽，沒能聽出個所以然，便拉了舒棠去鎮子裡左右打聽。

　　其實這事兒說來也是一場誤會。前些日子，唐玉不知從哪兒得來的消息，說是東城郊住了個會易容術的人。因方亦飛十分擅長易容，唐玉以為這個人就是方亦飛。他收拾了行囊，打算來城郊住幾日，將「方亦飛」勸說回家。未料這一次，「方亦飛」卻十分重口味，扮成了個不男不女的鬼模樣。

　　唐玉也是個老實人，見了這樣的「方亦飛」，雖然驚駭，但卻更加相信這幅鬼模樣肯定是易容易出來的。這「方亦飛」當日倒也溫順，唐玉問什麼，他就答什麼。唐玉讓他跟自己回家，他便說好。唐玉說你老婆都到處找你來了你回頭把親事也給應了吧，「方亦飛」聽了，便羞紅著一張臉，說玉兒你真壞。

　　平時方亦飛易容，性格與脾性也會隨之改變。當時唐玉只當他是入戲過深，便也沒過多的注意這「方亦飛」的言行舉止。到了夜裡，「方亦飛」提議要沽酒慶祝相逢。唐玉想想，覺得兩人幾月沒見，是該慶祝慶祝，便與「方亦飛」喝了起來。

　　這一喝便是個昏天暗地。到了第二日，唐玉醒來，只見身旁睡了個赤*裸*裸的漢子。這漢子入眠時，仍是一副嬌憨態。唐玉覺得狐疑，便去扒他的面皮。有了這麼一扒，他才發現自己認錯了人。

　　當是時，唐玉十分驚慌。他小心翼翼地穿了衣鞋，正打算開溜，卻被床上那漢子捉住。漢子把唐玉揪出物，當著眾人的面，就開始大哭大鬧，說兩人夜裡雖然沒成事，但好歹唐玉也對他許了諾，還說要帶他回家。

　　直到這時，唐玉才知道這漢子名叫葉小寶。而葉小寶的娘親，正是雲沈雅府裡的一個下人。

　　鎮子裡的人本不待見葉小寶，任他怎麼鬧，沒一人幫他說話。後來不知什麼時候，人群裡冒出了幾張生面孔，有的唱紅臉，有的唱白臉。一說唐玉始亂終棄不負責任。又一說唐玉是犧牲了自己，為鎮裡解決了一個禍害。這幾個人說的火熱，漸漸地，村裡的人便跟著起哄，跟著叫罵。吵來吵去，一個結論——不讓唐玉走了。

　　唐玉雖老實，但也不算笨。他瞧見這光景，便將事情裡裡外外前前後後想了一遭，也得出了一個結論——這是雲尾巴狼使的絆子。參悟到這一點，唐玉一下子就絕望了。他曉得栽在雲沈雅手上鐵定跑不掉，便尋了個旮旯角窩著，一臉郁卒。一直到眾人吵完了，他才跑進人群中，揪住方才唱白臉的一個生面孔，問：「如果我今天跑了，他要拿我怎麼辦？」

　　這個生面孔是雲尾巴狼的一個手下，聽見唐玉這麼問，生面孔便老老實實地答：「大公子說，如果唐公子今日跑了，便……」他伸手指了指嬌羞站著的葉小寶，「將他打扮漂亮，然後帶他去臨南見見唐公子故鄉的父老鄉親們……」

　　唐玉聽了這話，連提了三口氣才沒有暈過去，憋了半晌，憋出一句：「……那我還是留下好了。」

　　秋多喜與舒棠在鎮子上打聽到的傳聞，與真實的故事相差不遠。但因傳聞裡，少了尾巴狼這位精彩配角兒，這便令故事的趣味性大幅度降低，反倒多了幾分荒唐。

　　秋多喜蹲在河岸邊，一邊扔石子兒一邊歎氣：「他要在這兒呆得不痛快，就早點兒回來啊，非要對那葉小寶負責是個什麼理兒？這下好，兩人鬧崩了，他卻跳到河裡去了……」

　　舒棠也不知如何答這話。方才聽鎮上的鄉親們說，今兒中午葉小寶又與唐玉鬧，威脅說要自盡給他看。兩人一路吵到河邊上，唐玉被鬧得不行，就往水裡一個扎猛，先他一步走了。

　　想了良久，舒棠道：「我覺著，這事兒還得賴咱倆。」秋多喜「啊？」了一聲。舒棠往水邊坐了，扯了兩根蘆葦莖逕自把玩，又道：「上次咱倆在後院兒逮唐玉，一齊把他罵了一通，你記得不？」

　　秋多喜點頭表示記得。

　　「我細細琢磨了一番，覺著唐玉人雖不大好，可心地也說不上壞。畢竟他前一陣子扮成湯歸給我們客棧記賬時，也老老實實的，沒使什麼壞。我估摸著是那天我們倆將他罵狠了，他一反思，就想著要將功補過。你與他從小一起長大，他聽說這東城郊的鎮子裡有個人像是方亦飛，就來替你找了。」

　　秋多喜聽了這話，眼睛一眨又一眨，頃刻才問：「你說真的？」

　　其實舒棠將這番話說完，內心裡也反應過來了。前陣子，她爹爹舒三易就說「湯歸」對哪家小姐犯了相思病，瞧今日的狀況，這唐玉許是真瞧上了秋多喜，這才亟亟來為她尋夫。

　　舒棠這麼自以為是地一想，便十分真誠地點頭道：「真的，我覺著他對你挺好的。」

　　覺摸出舒棠的意思，秋多喜自個兒琢磨了一會兒，又伸出手肘捅了捅舒棠，問：「你也覺著他瞧上我了？」

　　舒家小棠點點頭。

　　秋多喜又一思索，十分鬱悶：「其實要說呢，唐玉為人也挺好。只是為人過於呆板一些，總愛做好事兒，是個濫好人，比不得亦飛文才風流。」秋多喜皺皺眉，扁扁嘴，「那這樣吧，唐玉武功不行，現如今又遭了難，平日需一個人保護。我最近找不到亦飛，閒著也是閒著，就勉為其難保護他一下。畢竟他瞧上我，這就是一份恩情。我只有把這份恩情還了，才能安安心心地嫁給亦飛。」

　　秋多喜說完這話，心情便舒坦許多。她起身拍了拍衣衫，伸手拉了一把舒棠。兩人結伴，便往唐玉歇著的屋裡而去。

　　且說此刻，那屋裡只有兩人，一是將將醒來怒火滔天的唐家二少，二是搖扇圍觀清風閒月的雲尾巴狼。倆人互相看著，均不說話。唐玉吃了這麼一回鱉，如今仇人就在眼前，報仇是勢在必行的。只是他心裡頭曉得，若與雲沈雅正面交鋒，自己鐵定是吃不了兜著走。

　　須臾，唐玉一不質問，二不吵鬧，只埋下頭去收拾了乾淨衣襪，默默地穿著。雲沈雅深覺他這一番動靜十分奇妙，便在一旁饒有興味地看。唐玉整理好衣冠，對雲沈雅說，他覺得自己心裡頭悶得慌，讓尾巴狼陪他出去走走。

　　兩人一道出了屋。鎮子裡頭，茅舍瓦房兩三處，又有河水蜿蜒，綠蔭蔽日，倒是一副和諧好景致。又走一段，見得一個小集市，□面的，殺豬的，賣菜的，兼而有之。

　　唐玉漫無目的地走著，一直到瞧見集市那頭出現舒棠和秋多喜的身影，他才慢慢地頓住腳步。雲尾巴狼不解，也跟著停住。只見唐玉突然地就笑了，他對雲沈雅說：「裝，你不是愛裝嗎？你不是跟小棠和多喜說自己不會武功嗎——」

　　尾音一拖長，唐玉掄起隔壁鋪子的□面杖，狠狠往樹樁上一砸，咬牙切齒：「有本事你就當著她們的面使武功來揍我，不然就等著老子拿這□面杖敲死你丫的！」

　　這就是所謂的兔子逼急了也咬人。唐玉說完，操起□面杖就要往雲尾巴狼身上揍。

　　雲沈雅慌忙跳起來躲過，急中生智地大喊一聲：「你等一下，哎，你先等一等，我跟你說件事兒。」

　　其實唐玉本不欲停下，可他聽雲沈雅的語氣頗為正經，便不由得放慢了動作。

　　事實證明，對付一條大尾巴狼，真真是半點都不能手軟啊。雲沈雅趁著這一間歇，連忙閃身躲入了身後的一家豬肉鋪子。唐玉發現中計，心道不好，忙又揮舞著□面杖，跟著殺了進去。

　　誰成想，半刻之後，卻是唐玉一臉驚駭，一步一步倒退著出來。

　　雲沈雅不知何時搶了一把殺豬刀，刀刃上海滴著新鮮豬血。他手裡提著刀，一邊悠哉樂哉地往外走，一邊笑嘻嘻地對唐玉道：「呵，會打的怕不要命的。我就是不會武功，我往死裡亂砍還不成嗎？」

　　說著，他自眼風裡瞥了眼尚未走近的舒棠與秋多喜，又衝唐玉擡擡下巴，一臉挑釁：「你來啊，你來敲我啊。」

　　顯見得，此刻的唐玉已經被雲尾巴狼的無恥給震懾住了。他立在原地，嘴角不斷地抽搐，只見吸氣，不見出氣。

　　兩人對峙須臾。驀地，雲沈雅臉色一變，做出一副頗為正經的模樣。他將手裡的刀王路旁一扔，語氣清淡又嚴肅：「好歹今日秋姑娘費盡千辛萬苦想將你帶回去，你才受了這點挫折就想要輕生？如此也罷，你若要再往河水裡跳，不如我一刀先將你解決了。」

　　方纔，鎮裡人瞧著劍拔弩張，未敢上前圍觀。直到雲沈雅扔了刀，他們才陸續上前來，攔人的攔人，勸架的勸架。尾巴狼扔刀，自也有個因由——舒棠和秋多喜來了。

　　舒秋二人見著這廂狀況，慌忙跑來勸慰雲沈雅。尾巴狼瞅見台階就下，被安撫幾句後，便也大度地「消了氣」。

　　唐玉本不打算息事寧人，然而今日太陽打西邊出來，一向爆脾氣管閒事的秋多喜，今兒個也未數落他。只默默地幫他還了□面杖，還似有似無地跟他說了幾句舒坦話。

　　如此，四人各懷著心思，便打算一道回京華城去了。

　　本來這樁事兒到此，合該了結了。誰曉得他們出鎮子時，卻撞見葉媽和葉小寶。葉媽不知情，只當自己兒子欺負了雲大公子的朋友。她戰戰兢兢地拉拽著葉小寶來鎮口跟雲沈雅道歉。

　　彼時夕陽西下，流霞映襯著舒棠的臉蛋分外好看。可彷彿這張好看的臉，並非人人見了都賞心悅目。葉小寶甫一望見舒棠，便驚恐地瞪大了眼。突然間，他掙脫開葉媽，猛地朝舒棠的方向奔去。

【第22章】

　　眼見葉小寶奔來，雲沈雅情急之下，一手攬了舒棠，以腳跟縛地，連退數十步。這一番動靜不過轉瞬間，其餘三人均未反應過來。

　　舒棠在雲沈雅懷裡猶自愣然，便聽他詫異地道：「小棠妹，你看。」

　　她回頭望去，只見葉小寶追到半路，雙膝一軟，竟跪倒下來，連連以頭搶地。葉媽上前拉了幾次，均被他掙脫開，嘴上嗚哩哇啦，也聽不清在說什麼。

　　秋多喜與唐玉愣在一旁。舒棠見了這光景，也有些驚慌。她瞪大眼，不知所措間，只好喚了聲：「雲官人……」

　　雲沈雅恍若未聞。他一雙修眉微微擰著，頓在原地看了一會兒，眸子裡一絲厲光稍縱即逝。「上前看看。」須臾，他與舒棠道。

　　舒家小棠有些猶疑。葉小寶雖有瘋病，但平日裡除了妖艷些，言行舉止還算正常。可他眼下這幅全然喪失神智的模樣，真是說不出的詭異。

　　然而，不等舒棠應聲，雲沈雅便上前牽了她的手，輕聲道：「別怕，跟在我身後。」

　　兩人一塊兒走近。葉小寶磕頭得越發急促，眉心間出現斑斑血跡，連鼻頭也撞破了。待舒棠與他的距離只餘半丈不到，葉小寶忽然一聲慘叫，回身便撲入葉媽懷裡，瑟瑟發抖。

　　葉媽一面安撫兒子，一面語無倫次地向雲沈雅賠不是。餘下四人裡，除了雲尾巴狼一副若有所思的模樣，其餘三人面面相覷。靜了半日，雲沈雅忽地上前，蹲在方才葉小寶磕頭的地方看了看，心中有所悟。他隨即又問葉媽：「葉公子從前也這樣？」

　　葉媽一時不能反應，只含糊不清地說葉小寶不是故意的求大公子不要怪罪。雲沈雅又一字一頓地將問題問了一次。葉媽這才道：「這孩子一直有瘋病，但這麼著犯病，統共就三回。有兩回事早以前的事兒了，我以為他都好了，誰知今日又犯了。」

　　雲沈雅聽罷這話，就說：「帶他回雲府養著吧，瘋病需得靜心，住在城郊終不是辦法。」

　　葉媽連連答謝。因自家兒子冒犯了人，她也不便多留，尋了個收拾行裝的借口，便拉拽著葉小寶走了。雲沈雅見他們離開，朝不遠處使了個眼色，隨即便有黑衣人跟上。

　　至此時，舒棠等三人才反應過來。先說話的是秋多喜。方才雲沈雅在轉瞬掠出數十步的輕功，令她猶自歎奇。「你會武功？」她問。

　　然而雲沈雅卻並未答這話。他回過身時，面色沈如水，回頭看一眼舒棠，目色裡竟露幾分鋒芒。舒家小棠聽了秋多喜這一問，心頭也起了疑。逾春入夏時，兩人在街頭被一群打手追殺。她家神仙哥哥分明是手無縛雞之力還要她保護。可方纔，身形如疾鳥的，偏偏也是他。

　　尾巴狼不說話，舒家小棠也不說話。兩人均是一副不大痛快的模樣。過了會兒，雲沈雅說：「走吧。」舒棠悶頭悶腦地「嗯」了一聲。

　　雲沈雅又看她一眼，折過身，搖起扇，仰起頭，一臉無所謂地往城裡走。舒家小棠跟在他後頭，背著手，埋著頭，扁著嘴，一副不愛搭理人的小老頭樣。

　　此時已是暮色四合，城中燈火闌珊。秋多喜看著前面不吭聲的倆人，十分困擾。她伸手捅捅唐玉，問：「你說這好好兒的，他們擺什麼譜啊？」

　　唐玉也是一臉深思狀，沒答秋多喜的話。秋多喜又問一次，唐玉仍沒理她。

　　從前秋多喜與唐玉方亦飛兩人玩在一起時，她的武功比方亦飛差，比唐玉好。每每遇著不順暢的事兒，秋多喜便拿唐玉當出氣筒。唐家二少是個老好人，非但由她出氣，待她罵完，還會不問對錯地給她道個歉。

　　今兒個多喜姑娘屢遭忽略，十分氣憤，老毛病便又犯了。她踮起腳就往唐玉後腦勺拍一把，罵咧道：「我叫你走神兒，叫你不理我，我咒你以後只配娶個狼外婆！」

　　誰知唐玉挨了這麼一下，往前一個趔趄，復又墮回深深的思緒中。秋多喜覺得很有趣，一邊走，一邊好奇地將他瞧著。暮氣將唐玉的側臉襯得英挺。秋多喜瞧久了，便跟他說：「嘿你別說，你這個人吧，雖然很沒用，但這會兒皺著眉一副認真樣，倒還挺耐看的。」

　　唐玉仍沒答她。秋多喜一個人無聊，話癆就犯了。她又興致勃勃地說：「不過我覺著吧，男兒家，就該有點男子氣概。就像亦飛，穆東王的位子等著他去坐，平日裡忙不完的正事兒。這是什麼？這就是有擔當。再不然，像你這種肩頭責任沒這麼大的，你不如就花心點，風流點，一輩子耗在青樓裡不得個花柳病就不死不休啊！」

　　「可你瞧瞧，你現如今叫個什麼？臨南千金家業，都被你叔叔跟哥哥擔待了。你身家千萬金，又不去調戲花花姑娘。你唐家二少的身份配你這性格，嘖嘖，我不吝嗇地送你七個字——整一個不靠譜啊……」

　　天色已經很晚了，饒是在京華城裡，行人也零星。但見大街上，前後左右走著兩男兩女。三個人都很沈默，唯有一個人在酣暢淋漓地說著話，時不時還自個兒笑得前仰後合。這幅場景，真的很詭異。

　　得到了城東去棠花巷子不遠的大街，雲尾巴狼才突然頓住腳步。舒棠邁著頭走，冷不防便撞在他後背上。即便到了這會兒，兩人的心思也沒緩過來。雲沈雅淡淡看她一眼，說：「前面是棠花巷子了。」

　　舒棠「哦」了一聲，又背著手，一個人孤零零地往巷子的方向走。

　　月光將舒家小棠的背影拉長，有些寥落。雲尾巴狼看得心中煩悶。他本不欲再送舒棠，可此刻他胡亂搖了搖扇子，又不自覺地跟了上去。

　　兩人仍悶著走，只前後掉了個兒。秋多喜一番言論被這小插曲打了個岔，愣了一下，又尋了個話頭重新叨叨起。

　　得到了客棧。舒棠這才回頭與幾人道別。因雲沈雅會武功的事兒在她心裡始終是一根刺，她這會兒對著尾巴狼，連話都有些不會說了。

　　舒家小棠活得單純，凡事都一清二白，沒被親近的人欺騙過，也從沒有過隱瞞。可那一日，自己鼓起勇氣拚命地要保護他，誰曉得，這原來是一場笑話。

　　舒棠抿著唇，唇線繃得很緊。她沒多跟雲沈雅說一句話，便往客棧裡頭走去了。

　　頭一回，雲尾巴狼心底裡涼颼颼的。他在原地愣了半日，忽地叫了一聲：「喂。」

　　客棧堂裡點著油燈，可光線依舊很暗。舒棠回過頭來，臉上說不清是什麼表情。如此好看的一張臉，可雲沈雅只瞧見她眉心間的硃砂，幾縷發拂在鬢角，有點蕭索。

　　他說：「出門在外，難免有所保留。有時候，有一技在手，非是萬不得已的關頭，也不會使出來。」他自知解釋得拙劣。可堂堂瑛朝的大皇子，可曾向誰解釋過？

　　雲沈雅煩悶地合了扇子，斂著眸，又悶悶地說：「我不是……故意的……」

　　舒棠這才擡眼看了他一下。只一下。然後她「哦」了一聲，就一個人繞去後院兒了。

　　待舒棠走了，雲沈雅一張臉忽地沈如冰。他將手裡折扇轉幾圈兒，「啪」一聲往牆上一炸。扇子委地時，碎裂成片，再瞧不出原先的模樣。

　　秋多喜與唐玉方才各自想著各自的事兒，沒注意到另倆人的動靜。直到聽得這聲響，他們才回過神來。雲尾巴狼的眸子如夜狼，深而淩厲，裡面暗藏著波瀾。下一刻，他無所謂地看了眼舒家客棧，再一縱身，便使輕功遁跡了。

　　秋多喜愣道：「這是咋啦？」

　　唐玉想了想，對她說：「你先回家吧，還跟往常一樣，莫跟人說找著我了。」

　　秋多喜難得見唐玉一臉肅然，問：「你是咋啦？」

　　唐玉再一沈吟，咬牙道：「我還跟雲府裡頭住著去。」

　　雲尾巴狼今日一回府，一干下人便覺得他殺氣騰騰，連萵筍白菜都不敢上前。未幾，一個丫頭沏了茶來，雲沈雅接過喝了兩口，忽地隨手一扔，將茶盞砸了，清清淡淡地跟跪了一地的下人說：「讓司空幸到我書房裡來。」

　　書房內，一燈如豆寥寥燃著。雲沈雅靠著椅背，捏了捏眉心：「說，舒棠是什麼人？」

　　「這……」司空幸遲疑，「屬下實在不知。」

　　「不知？」突然地雲沈雅就笑了，「是了，我也不知。能潛在我身邊這麼長時間，一副老實憨態，且還來去雲府自如。倒是我小看了她的本事。」

　　司空幸不由地道：「大公子，恕屬下直言。縱然舒姑娘的身份有可疑之處，但她平素裡的模樣，真真半點不像是裝出來的。」

　　雲沈雅聽此言，心中更加紛亂。思及舒棠平時憨態可掬，又哪裡有半點作假的樣子？可今日葉小寶的反應又……

　　他再沈了一口氣，鎮定下來：「你是說，恐怕舒棠自己也不知情？」

　　司空幸道：「屬下不敢妄下判斷。」

　　雲沈雅擺了擺手：「算了，你且說說今日從葉媽那裡問出什麼？」

　　司空幸正要答，忽聞門外，老管家敲門三聲，道：「大公子，唐公子回來了，說是有要事要見您。」

【第23章】

　　唐玉進屋後，雲沈雅也不多言，挑起狼毫筆往左側的太師椅指了指，邀他坐下。

　　司空幸見了唐玉，略有遲疑。雲沈雅端起茶來呷一口，道：「不礙事，你且說吧。」

　　若要為葉小寶的癲狂症追溯個源頭，葉媽自己也弄不清，只說這病症肯定跟他爹的失蹤有關。葉小寶九歲那年，他們一家子曾一起去過穆東。穆東，顧名思義，是南俊國的東邊。穆東有三州，均是方家的管轄之地。那年間，葉小寶的爹還在。有一回，葉爹一大早帶小寶出門，說是隨便逛逛湊湊熱鬧。葉媽等到了晚上，回來的只有葉小寶一人。當時他嘴裡也是嗚哩哇啦地念叨著什麼，一個勁兒地往地上磕頭，形同今日一般。

　　葉小寶的癲狂症足足治了半年，可葉爹再也沒回來過。葉媽本想從小寶嘴裡問出他爹的下落，可任憑如何旁敲側擊，葉小寶都緘口不言，時而還做出驚駭狀。半年後，葉媽以為兒子的癲狂症好了，便帶他回了京華城。之後葉小寶的病又犯過兩次，因由不明。

　　司空幸說完，便逕自退到一邊。

　　雲沈雅倒提著狼毫筆，在桌案上敲了敲，轉頭問唐玉：「你怎麼看？」

　　時年葉小寶二十有三，他九歲時，便是十四年前。聯兵符五年一動，十四年前，恰巧歸屬方家。唐玉沈吟片刻，只說：「元和一年，又是在穆東，恐怕不是巧合。」

　　這話的意思再明顯不過，唐玉已對方家起了疑心。

　　雲沈雅看了他一眼，又笑了一聲：「問題出在他的傷口。」手中筆轉了兩圈，他提筆往眉心一點，「在這裡。」

　　唐玉不解。

　　雲沈雅道：「尋常人以頭搶地，傷得都是額際，何以葉小寶偏偏傷在眉心？」

　　唐玉一愣：「也許……習慣使然？」

　　「不可能。」雲沈雅斬釘截鐵，「我今日仔細瞧過，葉小寶磕頭時，每磕一下，眉心都撞在地上一顆尖利的石子上。如此磕頭，整個臉部要平衡朝下，更會傷到鼻子和顴骨。尋常人哪裡會這樣磕頭。」

　　再笑了一聲，雲沈雅又說：「舒棠不施裝扮，眉心間的那顆硃砂倒是刺得不錯。」

　　唐玉又是一愣。是了，這世上，有誰會那麼巧同時長出硃砂痣和淚痣。即便天下之大，無奇不有，可舒棠眉間硃砂的殷紅似血，實在不像是天生。

　　「你是說，葉小寶今日癲狂，乃是因為見了小棠眉心的硃砂。而十四年前，他得癲狂症的因由，也與眉心有硃砂的人有關？」唐玉思索著，「而十四年前，恰巧又是穆東方家接手聯兵符的時候……」

　　「你何必避開要害不說？」雲沈雅道：「我聽說，南俊的聯兵符，雖是你們三家分作保存，可最後開啟的法子，卻在一個人身上。」

　　他又笑了。笑容裡，有說不出的冷意。

　　「這個人是女子，眉心刺一顆硃砂，且還是皇室的人？」

　　其實開啟聯兵符的方法，原是個不可外洩的秘密。但是雲沈雅神通廣大，查到了一個眉心長有硃砂的女子，是這諸多瑣事的關鍵之一。天底下眉心含硃砂的女子不少，卻也絕對不多。也許是因兒時便見過舒棠，也許是因舒棠生性老實又單純，雲沈雅如此精於算計，但一直沒懷疑到她的身上。

　　這話出，唐玉清楚明白了雲沈雅的意思。他想了想，忍不住說：「可小棠……你別懷疑小棠……」

　　雲沈雅默了一默，卻繞開這話頭，淡淡地道：「這整樁事，說穿了三個重點。其一，當初葉小寶與他爹，定然在穆東看到了什麼。其二，方亦飛對聯兵符起了野心，這一點可以確定。其三……」他伸手在桌上漫不經心地敲了敲，「可要查查清楚舒棠是否是你們南俊皇室的人。」

　　他的話沒說到底，但唐玉已經清楚明白了。聯兵符有如神物，穆東方家本來勢力就大，若利用此物，恐怕神州各國都要陷入水火，又遑論他們臨南唐家。

　　而在那個山河飄搖的關頭來臨前，他們唐家勢單力薄，與其孤身奮戰，不如依附於更加強大的勢力。而眼前的人，唐玉擡頭看去，雖則陰狠狡詐，雖則深不可測，但他卻是權勢滔天的瑛朝大皇子。

　　唐玉也是個老實人。可他看得清形勢，更分得清利害關係。從前所謂的惡作劇暫且拋在腦後，他咬了咬唇，說了一句話：「往後……任憑大公子差遣……」

　　一晚上都沈著臉，到了此刻，雲沈雅才露出猶如大尾巴狼的笑容，「呵，那敢情好。」

　　一番細雨洗清秋。不幾日，天氣便轉涼了。這些天，舒家小棠大門不出，二門不邁。蘇白蘇相公來找，說是秋深些就訂親。舒棠道，你看著辦就成。

　　舒三易這些日子也閒，整日背著手在大街上遊晃，時不時也挖些八卦取樂。舒棠好湊熱鬧，聽得八卦，也笑兩三聲，但總不似從前有興致。

　　知女莫若父。沒過兩三天，舒三易便瞧出端倪，拉了舒棠來問。舒家小棠本不欲說，怎奈心頭實在憋得慌，便一五一十地對她爹將事情原委講了一番。

　　這事兒說到底倒也十分簡單。雲沈雅會武功，卻又騙她說不會，入夏時兩人一道逃命猶如一個笑話，她這會兒心中還有點兒膈應。

　　不過，舒棠也是個知情識趣的人。將心中鬱悶說完，她又老老實實地跟舒三易道：「其實我早覺摸出雲官人不是個一般人。他是做大事的人物，要有了什麼黑的白的，也不能事事都與我這種尋常老百姓家的姑娘說。可會武功這樁事，忒尋常了些。他雖說了自己是不得已，可我就是有點兒不開心。」

　　話到這裡，舒棠又悶悶不樂起來：「再說了，那日他也不愛搭理我。」

　　舒三易甫一聽得閨女兒這哀怨語氣，驚得渾身一抖。他湊近，試探地問：「紅妞啊，我咋覺得你是瞧上雲官人了哇？」

　　舒棠聽了這話，也是駭然一跳。她即刻搖頭如□鼓，連聲道：「沒沒沒，我沒瞧上他。我是覺著雲官人好，哪家姑娘能給他做媳婦兒，這輩子也圓圓滿滿了。可我誠沒覺著自己有那福分。」

　　說著，她又是一歎：「人的福分有限的。我是個老實人，出生又貧寒，若嫁了『天上的神仙』，那也消受不起的。」

　　舒三易聞得這話，才放下心來。可聽舒棠說自己出身貧寒，他的眼中卻似閃過一絲悵然色。沈思了半晌，舒三易才勸道：「閨女兒啊，且不論雲官人是不是會武功。很多事情呢，你在意太多就沒意思了哇。這個世上，該你知道的，你就知道，其他的因由，也別刻意去追究。誰都有個難處是不是？有時候，也是我們自個兒見識短，沒法兒理解別人的不得已。」

　　舒三易說話時，神色三分悵然，七分恍惚，像是想起了什麼事兒。舒棠埋著頭，沒能瞧見她爹的樣子。她將話裡的內容放在心中嚼著，沒有應聲。

　　舒三易又道：「你這幾日不痛快，恐怕雲官人心裡頭也不好受。我這幾日出門，統共撞著他三回。這三回，他都在棠花巷子口遠遠站著，我要他進來，他又說不了。你倆既然成了干親兄妹，其實合該好生珍惜。要說哇，雲官人是大瑛朝的人，以後鐵定得離開。你跟他的緣分，說長也不長。」

　　你跟他的緣分，說長也不長。

　　舒家小棠聽了這話，心底猛地一緊。她垂頭想了半會兒，便支吾地說：「我、我挺記掛小萵筍白菜的。我去雲府瞧瞧它們。順、順便跟、跟雲官人賠個不是。」

　　舒棠從後院兒牆上扯了幾根絲瓜，用布囊包了，默默便出了客棧。沒能走幾步，便在棠花巷子口，撞見了久日未見的雲尾巴狼。

　　舒家小棠的身份，派人去查了。方亦飛的動向，也由唐玉接手了。大瑛朝的北邊，戰事吃緊，他那個孤傲的兄弟接了副將軍的頭銜，日日穿梭於烽火狼煙中。

　　可不知怎地，他這幾日一旦閒下來，便來棠花巷子口獨自站著。有時靠著牆，太陽光灑在臉上。有時舉著傘，雨聲淅淅瀝瀝在天地。他好像一直在記掛著什麼，又好像沒心沒肺似地，什麼都進不去內心裡。

　　雲沈雅看著舒棠，有點兒恍惚。然後他做出一副常態，喚了聲：「小棠妹。」

　　舒棠笑得仍有點勉強，走到他身邊了，才埋著頭低聲地說：「雲官人，我們去喫茶吧？」她將手裡的布囊抱緊了些，半晌沒聽得回答。

　　舒棠擡起頭來，發覺雲尾巴狼正瞧著自己，眸光深如海。

　　爾後他淡淡笑起來：「嗯。」

　　舒棠也咧嘴回以勉強一笑，往前剛走了幾步，雲沈雅又在後邊兒拉了她一把，聲音啞啞澀澀地，「小棠妹，對不起。」

【第24章】

　　此時天高雲闊，秋日陽光如一曲寥寥清歌，將兩人的額頭曬出一層薄汗。

　　雲沈雅跟著舒棠去喫茶，一路七八彎，走了一個來時辰，才繞到一處僻靜街頭。

　　街角有一座兩層高的翹簷樓，舒棠伸手指了指，說就是這裡。

　　雲沈雅擡頭一看就笑了。摟頭掛匾額，匾額上三大字兒，鴻儒樓。再往樓子裡瞧，窮酸秀才到處都是，吟詩唱春秋，自詡為騷客。

　　而舒棠立在樓子裡，誠如一顆土白菜長在翠竹林，整一個不搭調。

　　這番光景瞧得尾巴狼直樂呵。誰料那土白菜竟熟門熟路，跟跑堂的招呼一聲，便將雲沈雅帶上二樓。

　　二樓一派風月閒。兩人坐定後，雲沈雅就好奇了。他展開扇子搖了搖，問：「小棠妹，你喜歡這種地方？」

　　方才在來路上，兩人有一搭沒一搭地說了會兒話，氣氛已然和緩不少。聽得雲沈雅如此問，舒家小棠便認認真真地答：「我沒瞧出這地兒有多好，不過蘇相公與我說，京華城裡，但凡有點修養的人，都愛好這裡的風雅勁兒。」

　　言下之意，她認為雲沈雅也文氣十足，與這裡很合稱。

　　蘇白蘇相公是誰，雲尾巴狼自然是知道的。可一聽舒棠提及，他心裡便老大不痛快。將折扇合了往桌邊一放，雲沈雅提壺斟茶，一言不發。

　　舒棠以為他還在膈應之前的事兒，便垂眸去瞧手邊的布囊。

　　雲沈雅慢騰騰地將斟的茶推給舒棠，又給自己斟了一盞，但氣氛又僵起來。過了一會兒，舒棠低低喚了聲：「雲官人……」隨即將布囊往桌上放去。

　　她仍垂著頭，聲如細蚊：「我、我跟你賠個不是。」

　　那頭沒人應聲。

　　舒棠又道：「我爹與我說，無論是誰，都會有個難處。有時候，也是我自個兒見識短，沒法兒理解別人的不得已。那日我曉得你會武功，有點不開心，但也沒怨你。這幾日我想明白了，我覺著我、我覺著我……」

　　話到這裡，她的眉頭緊緊鎖起來，似是不知怎麼開口。須臾，她又伸手將布囊往雲沈雅跟前推了推，擡眼小心翼翼地將他望著。

　　秋日樓頭，日光明滅。雲沈雅臉上神色不清晰。他頓了好一會兒，才輕聲問：「是什麼？」

　　舒棠也沈默。等了半晌，她將布囊打開。桌上攤著幾根絲瓜，又突兀又好笑。可雲沈雅卻笑不出來了，突然間，他像明白了什麼。

　　於是舒棠就說話了。她說：「雲官人，你是做大事的人，出手也闊氣。我呢，我是尋常人家的丫頭，沒什麼見識。你能教我讀詩念詞，一送禮，便能送我玉鐲子玉笛子。可我什麼都教不了你，回禮也只能回些桃子絲瓜。」

　　「可緣分吧，就是很奇怪。我初初遇著你，就覺得咱倆一個在天，一個在地，沒能有什麼交集。但是後來，你卻認我做了乾妹子，時時事事都為我好。」

　　舒棠撓了撓頭，唇線緊緊繃著，似有點難過：「我、我就是想說，你為我好，我都知道明白。我雖送不了你大富大貴的東西，但也是打心眼兒裡在乎你的。桃子是我用攢著的銅板買的，絲瓜也是我自己栽的。」

　　「我覺著我……我覺著咱倆一個天一個地，有這緣分，也忒不容易。我覺著我挺珍惜的，所以不願與你慪氣，就來跟你賠不是了……」

　　話畢，舒棠卻將頭埋得更低了。

　　雲沈雅看著她。從他的角度望去，能瞧見她凝脂的肌膚，眼角的淚痣，以及漸漸紅起來的眼眶。

　　「你……怎麼了？」他問。

　　舒棠抿著唇，乾澀地問：「雲官人，你日後還回神州大瑛的吧？」

　　雲沈雅愣住。

　　舒棠又道：「我爹與我說，咱倆的緣分，說長也不長。」

　　樓下有人在沽酒，雖是窮酸秀才，也自得一份豪情一份安樂。窗外有樓閣，有長街，有綠水青山，雖是小小南俊京華，也自得一片浮世煙雲的喧囂。

　　可也有人，自小注定坐擁江山城池。哪怕高高在上睥睨萬生，他也是頭一遭，在市井間遇到一場別離事。如骨鯁在喉。

　　雲沈雅沒說什麼，品茶如酒，一飲而盡，這才道：「還記得你原先那兩隻土狗？」

　　舒棠點頭。雲沈雅笑道：「原先它們離開了，你看不開。可到了後來，你還是能過得好。那時你也明白，凡事有個命數。能相伴一時，便是緣分。何況既然是生離，就一定有重逢日。日後、日後我若再有機會來南俊，定來尋你。」

　　舒棠聽得這話，心情才稍霽。她擡頭沖雲尾巴狼一笑，道：「雲官人，你對我真好。」

　　雲沈雅又笑起來。眼裡有幾分黯然，舒棠沒瞧見。「你怎知道我在對你好？」他問得有點自嘲。

　　舒棠想了想，沒答，卻將話題一繞，說：「對了，雲官人，你前些日子相親的那姑娘怎樣了？」

　　雲尾巴狼一愣，這才憶起自己前陣子誆舒家小棠，說自己相親相了個姑娘。他無所謂地朝窗外看一眼，道：「不娶了，不想娶其他人。」停了一下，他又明知故問：「倒是你，相親得怎樣了？」

　　舒棠訕訕地笑起來，將蘇白的事一五一十地與雲沈雅說了，又說親事定在深秋，估摸著最多也就剩兩個月了，若屆時雲尾巴狼還沒離開，便來受他們一拜。

　　雲沈雅轉著茶盞呷著茶：「這蘇相公，你滿意麼？」

　　舒棠點點頭：「他挺好的，是個老實人，又跟我爹爹說得攏。我覺著日後要能嫁了他，日子一定很和順。」頓了一下，她又有些遺憾，「就是不知他以後能不能帶我去神州大瑛瞧瞧雲官人。我還想著往後要對雲官人更好些。」

　　雲沈雅笑起來：「那我日後也……」

　　那我日後也對你好些。

　　這句話他還沒能說出來，便被人打斷了。

　　「小棠。」蘇白甫一瞧見舒棠與另一個公子坐在一起，心底不由一緊。

　　蘇白雖以為雲沈雅與舒棠，一個是天一個是地，一個是千年寶玉，一個是路邊石子，反正不能成事。不過自己的準媳婦兒跟另一個人一道有說有笑，他心底便暢快不起來。

　　蘇白走上前來，禮數俱足：「原來是雲公子，幸會幸會。」

　　雲沈雅也朝他點了點頭。

　　蘇白又道：「今兒早路過六王爺府。王爺讓我進去喫茶，我又推脫不掉。可巧的是，我在府裡竟瞧見阮鳳阮大官人。阮官人與我閒談，也提及雲公子，說雲公子雖無一官半職，但文采風流，可謂人中龍鳳。」

　　有的人，捧高踩低成了習慣。雲沈雅聽出他的意思，笑了笑，沒理他。

　　蘇白又轉頭去看舒棠，惺惺作態地捏了捏她的手，便道：「入秋天氣涼，怎得才穿這點衣裳便隨便跟人出來？凍著了吧？」

　　舒棠默了默，將手從蘇白手裡抽出來，又轉頭去瞧雲尾巴狼。

　　雲沈雅神色清淡，眼風相接，便朝她笑了笑：「既然蘇公子來了，雲某便先走了。」話畢，他也不等人答應，連看也沒看蘇白一眼，起身便離開。

　　舒家小棠愣愣地看著尾巴狼的背影，回過頭來，不說話了。

　　蘇白問她怎麼了。舒棠擡起頭來看他一眼，忍了忍，終是道：「你方才不該那麼說雲官人。雲官人雖沒官職，人卻是頂好的。」再默了一會兒，她又道，「我去瞧瞧他。」說著便追下樓去。

　　雲沈雅還沒走遠。見舒棠亟亟追來，便笑著立在原地等她。

　　舒棠走得急，喘著氣腆著臉，道：「雲官人，你莫要跟蘇相公計較，他不是有意的。」然後她又說，「雲官人，你別不開心。」

　　空空蕩蕩的街頭，遠處天翠煙霏。可霞光及不上舒棠臉頰緋色。雲沈雅不由地伸手揉了揉她的發，軟軟的，柔柔的，一如她老實單純的脾性。

　　「我沒有不開心，我很開心。」他說。

　　接著他又溫聲道：「小傻妞，以後如果我離開，你別追出來。這樣留在原地等你的人，才會不開心。」說完這話，他便走了，搖著扇子悠哉樂哉，在長街漸行漸遠。

　　舒棠看著，覺得荒蕪得緊，像是心裡頭有什麼東西，慢慢在缺失。

　　當夜，雲尾巴狼逛回府。去後院兒瞧了幾眼雞仔。雞仔長得快，入了秋，個頭已經翻了倍。雲沈雅看著，自個兒詭異地笑了一會兒，又去草棚尋了個小鏟子。

　　他蹲在花圃小池塘邊的時候，天上月色正好。萵筍白菜在不遠處歡快蹦躂。更有木芙蓉如深霞，二十四里香不斷。

　　雲沈雅用小鏟子鏟了會兒土，左瞧右瞧，一臉不解。老管家看到他，便上來試探著問：「大公子，你這是……」

　　「松土呢。」雲尾巴狼一本正經地答。他指著面前那個小土胚，說，「我早前在這裡種了個桃核，沒好好養著。這會兒給它鬆鬆土。」

　　老管家被他噎得說不出話來。那桃核是入夏時種下的，如今才想著打理，早就錯過了時節。

　　雲尾巴狼卻不依不饒。

　　他蹲在原地，默默地舀了水澆在土胚子上。

　　夜色清清冷冷，雲沈雅背朝著老管家，又問：「你說我這會兒好好種這桃樹，它在我回瑛朝前，能開出花來嗎？」

【第25章】

　　雲沈雅闔著眼，窩在後院兒籐椅上曬太陽。半泓秋光半池水，人似在畫中。偶爾三兩個丫頭路過，看見尾巴狼，皆皆羞紅了臉。

　　原來男子若有絕色，亦能傾城傾國。

　　司空幸長相雖不錯，但他這會兒大步流星地殺入這片畫境，便忒煞風景了些。

　　覺察到有人來了，雲尾巴狼便懶懶地問了聲：「如何？」

　　司空幸拱手道：「稟大公子，查到了。」

　　聽得這話，雲沈雅才將眼張開。他只手在眉骨搭了個棚，瞧了瞧秋陽，忽然問：「司空，你可有瞧上過哪家姑娘？」

　　司空幸雖是個木頭，但對情愛一事，也淺嘗過一二。雲沈雅這會子問得清楚明白，他一聽，霎時間便羞紅一張臉。

　　尾巴狼頓覺有趣，直起腰板探過身：「哦？是誰？」

　　司空幸腦子裡嗡嗡地響，說話也結巴起來：「大、大公子，屬下、屬下可、可以不說嗎？」

　　雲尾巴狼慢條斯理地端起手旁的茶來喝，斂了笑容直視他，開始擺譜。

　　皇子有令，為人臣者，不可不從。司空幸咬了咬牙，臉像浸著豬血：「稟、稟大公子，是、是……是吏部沈尚書之女……沈、沈眉。」

　　司空幸甫一說出這名字，雲尾巴狼一口茶便直接噴出來。他嗆了好半晌，這才道：「那姑娘，不是給弄丟了嗎？」

　　司空幸不語。

　　雲沈雅又問：「你怎麼能瞧上她了呢？」

　　司空幸忍了忍，終是一本正經地答：「稟大公子，屬下素來與莫少將軍交好。眉、眉兒姑娘與少將軍是青梅竹馬。屬下常聽莫將軍提及她，又、又見過幾次，所以、所以……」再一頓，司空幸將語鋒一轉，說，「屬下自知比不得莫將軍，所以對眉兒姑娘也不敢有非分之想。」

　　「莫子謙也喜歡她？」雲尾巴狼一驚。

　　須臾，他「嘖嘖」了兩聲，將茶碗蓋闔了，語重心長地說：「那姑娘我見過幾次，算是名動永京城的一美人兒。但我好歹也勸你幾句，找媳婦兒，樣貌是半點不頂用。這沈眉可正兒八經是個焉兒壞的小妞。你這種老實人到了她手上，栽一百個跟斗也不見得能爬起來。」

　　其實雲尾巴狼甚少說大實話，但他今日這句奉勸之言，可謂是字字肺腑。但，忠言逆耳，誰也聽不得旁人說自己的心上人不是。司空幸忍了忍，終還是悶著聲，頂了一句：「小棠姑娘長得也好看，且她的心地也是一等一的良善。大公子如此說眉兒姑娘，未免、未免言辭有些偏激。」

　　奇怪司空幸這話，明明是反著雲沈雅的意思說，可入了尾巴狼的耳裡，卻格外的悅耳。於是雲沈雅從籐椅上站起來，抖了抖袍子，笑著拍了拍司空幸的肩，說：「也成，你要真願意栽在那小妞手上，等找著她了，我給你做個主。」

　　想了想，雲尾巴狼又無限感慨：「今年秋天，可真是春光爛漫。早前聽說楓兒在北荒娶了個媳婦兒，沒想到你也有了心上人。到時候我們回永京，若找著小眉兒妞，不如你跟楓兒就一前一後把親事辦了，我來做媒。」

　　司空幸誠惶誠恐：「怎敢、怎敢勞煩大公子？」

　　「不勞煩不勞煩。」雲尾巴狼笑瞇瞇地，「我近來也想著做點善事，積點功德，但思來想去，沒能尋摸出什麼可做的善事。你這一樁忒不錯。」

　　說完這茬兒，司空幸便跟著尾巴狼一道去了梅齋。屆時唐玉也來了。司空幸把查得的事情一說，幾人果真看出端倪。

　　司空幸查得的，是十四年前，在穆東發生的事。

　　開啟聯兵符的關鍵，是一個眉心刺有硃砂的女子。且這個女子，定要是皇室的人。因眉心有硃砂這樣明顯的標誌會將這女子至於險地，所以這個女子在年幼時，要和數千名同齡女童一同被刺上硃砂，然後離開皇室，送入民間生養。

　　這整個過程，原是個叫做「衡天」的儀式。但是衡天儀式，歷來只在南俊皇族裡流傳。十四年前不知何故，卻由穆東方家進行的。

　　司空幸以為，當年葉小寶與葉爹便是撞見了這個儀式，所以才遭到迫害，以至於一死一瘋。

　　這整樁事聽起來有些匪夷所思，可細細推敲起來，因線索不足，也找不著漏洞。

　　唐玉聽了也沈默半晌。過了會兒，他說：「若事情真正如此。那麼方家早在十四年前或者更早，便生了狼子野心。」說著，他又看向雲沈雅，「既然有數千名女子同時被刺有硃砂痣，那小棠興許只是其中之一，抑或者根本不是。」

　　雲沈雅聽了這話，沒答，斂眉思索起來。

　　過了一會兒，司空幸又一拱手，問：「大公子，屬下已將葉氏母子囚禁，等候處置。」

　　唐玉一驚。葉媽葉小寶二人何其無辜，雲沈雅竟要對付他們。

　　誰料雲尾巴狼擺擺手，笑了：「囚禁做什麼？放出來。」

　　唐玉鬆一口氣。

　　接著雲沈雅又說：「憑空消失兩人，倒顯得欲蓋彌彰。我聽說南俊民間有種藥叫三生散，十分珍貴。葉氏母子幫我們一個大忙，找些三生散給他們做謝禮吧。」

　　三生散，藥力分三層。一生，人的四肢漸失知覺；二生，人的五官漸失知覺；三生，人的神志漸失知覺，猶如行屍走肉。服用此藥，雖無苦痛，但在前兩層藥力時，神志清晰，然而眼耳口鼻與四肢不聽使喚，卻令人萬分痛苦。

　　因葉小寶本有瘋病，雲沈雅對葉氏母子用此藥，倒是絕佳的法子。

　　司空幸得令後，便退出去了，余得唐玉一人目瞪口呆。

　　雲沈雅瞥他一眼，淡淡到了句：「婦人之仁。」

　　唐玉眸色一動。其實他心裡頭曉得，既然穆東家十四年前的事，是從葉小寶的瘋病順籐摸瓜查出來的。若這二人改日對他人言，難免會被方家人知道。因此，滅口是最好的選擇。但，即使他知道這個理兒，也做不出這種事。

　　雲沈雅說得沒錯，他非但婦人之仁，並且優柔寡斷。

　　唐玉沈默一陣，垂眸道：「我只以為，葉小寶性子雖怪異，心地卻單純。葉媽死了丈夫，兒子患了瘋病，本就十分命苦。你卻……」

　　雲沈雅沒說話。

　　唐玉又道：「大抵正因為此，我才、我才一直沒能為唐家做些什麼，很……很沒用。」

　　雲沈雅默了一會兒，笑道：「如果不滿我的做法，你大可以離開。」

　　離開能去哪裡。回臨南，唐家被人疼著？被人護著？明明知道唐家的基業岌岌可危，可自己仍做一個旁觀者，半點忙也幫不上？

　　唐玉緊抿著唇，搖了搖頭：「不，我沒有質疑你的做法，我只是……」

　　雲沈雅看著他，扣指敲了敲桌案，一字一句地說：「我找聯兵符，為保我大瑛的江山。你找聯兵符，為保你唐家的基業。大瑛多少人，你唐家多少人？這樁事，半點閃失也不能有。是要為兩人一時心軟，還是斬草除根，孰輕孰重，你可分得清？」

　　不等唐玉答，雲沈雅拿起一隻羊毫轉了轉，「啪」一聲掰斷：「你也不必分清。不過我只告誡你一次，日後若再遇這種事，收起你這張貓哭耗子的臉。」

　　說著，他又笑了：「我英景軒在南俊，除了你們唐家，還有很多選擇不是？」

　　唐玉沈了口氣。不過片刻，他的目色便平靜下來：「那……那小棠和多喜如今也知道了葉氏母子的事，倘若小棠不是皇室的人，你可要對付她們？」

　　「秋多喜不必。」雲沈雅冷靜地說，「秋家人本就是替皇室看管聯兵符的。」

　　「那……小棠？」

　　雲沈雅看唐玉一眼，默了一會兒，說：「不了。」

　　唐玉一怔。

　　雲沈雅斂著眸，眸色不清。過了須臾，他說：「因為阮鳳。」

　　「阮鳳？」

　　「阮鳳是名義上是六王爺的侄子，但實際上，卻是六王爺與當年紅極一時的青樓女子水瑟的私生子。六王爺是你們國君唯一的胞弟，身份尊崇，一人之下，萬人之上。試問阮鳳這麼一個人物，怎會莫名奇妙地接近舒棠？」

　　唐玉大驚：「你是說……」

　　雲沈雅將手裡的斷筆往桌上一扔：「去查查阮鳳，說不定能找出些趣事。」

　　與此同時，京華城，飛絮樓。

　　三樓燃著沈水香。裊裊輕煙中，坐有一人，一身布衣，容貌尋常。他手持細箸，挑了挑煙灰：「這麼說，英景軒是瞧出了蹊蹺。與我對上了？」

　　阮鳳拱手道：「此事不虛。當日我手下的人親眼瞧見東城郊，那姓葉之人犯瘋病一事。此事後，英景軒便開始從這處順籐摸瓜。」

　　「他倒聰明。」布衣人道，「不過，要讓他查得舒棠的身份這不難，但要讓他在最合適的時機，知道舒棠的身份，這便需動些手腳。」

　　再一沈吟，布衣人忽地對阮鳳說：「早年，京華城裡有個名為鴛鴦人盡可夫的名妓，你記得？」

　　阮鳳神色一黯：「嗯，害死水嫿姨的那個。」

　　當年名妓鴛鴦一事傳遍京華城，人人怒火滔天，將鴛鴦架在柴上燒死後，又燒盡了所有與她相關的東西。

　　布衣人說：「嗯，就用她。舒棠不是沒娘親麼？傳出去，就說舒棠是鴛鴦和舒三易之女。」

　　阮鳳一愣，擡頭將布衣人望著：「可是——」

　　「怎麼得？要傷害你的妹妹，你不忍心？」

　　阮鳳低頭不語。

　　布衣人又問：「你最近去看水瑟姨了嗎？」

　　阮鳳道：「昨日……去了。」

　　「最近風頭緊，你還是少去為妙。」布衣人面無表情地說。過了會兒，他又道：「舒棠的事，不宜遲，你這便去辦吧。舒三易那邊，我自有法子逼他配合。」

【第26章】

　　幾日後，關於舒家父女的流言傳遍南俊京華。原本偏安一隅的棠花巷子，如今成了受千夫所指之地。舒家客棧關了門。舒棠如丈二和尚摸不著頭，好聲好氣地勸她爹說，這事兒準是旁人誤會，過些日子定能消停。

　　誰料又過幾日，事情卻愈演愈烈。

　　流言傳得簡單，只說舒棠是舒三易與鴛鴦的女兒，但問題出在鴛鴦身上。

　　早二十年以前，京華城鴻雀館有一對姐妹花。一喚水瑟，二喚水嫿。兩人非是親姊妹，但義結金蘭，情誼甚濃。那年間，鴻雀館裡頭的姑娘各懷絕技，賣藝不賣身，故而頗得敬重。後來，六王爺髮妻去世，鬱結之末，與水瑟黯生情愫。水瑟搬去六王爺府後，水嫿在鴻雀館的風頭一時無兩。

　　樹大招風。當年的水嫿，便招了一個叫做鴛鴦的姑娘妒忌。鴛鴦本是青樓名妓，因能歌善舞，所以自己酬了銀兩贖身，來了鴻雀館。水嫿本對鴛鴦有知遇之恩，豈料鴛鴦嫉妒她的地位，暗施毒計，步步為營，害了水嫿的性命。

　　因當年水嫿在京華城名聲極好，背後又有水瑟和六王爺的撐腰，查得她是因鴛鴦而死後，鴛鴦一時受萬人咒罵，最終被施以火刑。鴛鴦去世後，與她相關的所有事物，也被人燒得一乾二淨。

　　這樁事原是個陳年舊事。經年過後，物是人非。可市井間多的是閒得發慌的人，得了這談資，便爭相議論。舒三易被提及得少些，苦的是舒家的小棠妹。傳言裡，說她承了她娘親的城府，又說她與她娘親一般風騷，愛招男人，甚至將她前些日子連連相親的事也拿出來咀嚼。

　　舒棠本是清者自清，未受多大影響。可她每每出門，都遭人指點謾罵，如此幾回後，便也鬱結地窩在屋裡，不大願意出去了。舒三易曉得這樁事一時半會兒鐵定過不去，便給了客棧裡的大廚和跑堂一些碎銀子，讓他們暫且離開，且還打算帶舒棠離開京華城一陣子，避避風頭。

　　誰成想，舒家父女還沒走，京華城的小惡霸胡通便帶人找上門來了。他提及的是前陣子，自己宅子著火，以及蘭儀花草被淹的事。胡通曉得這些事的背後，是雲沈雅搗得鬼。因雲尾巴狼與舒家小棠是干親，他惹不起雲沈雅，便將罪名一蓋扣在舒棠的頭上，想要借此將雲尾巴狼激出來。

　　胡通勒令舒棠五日後，到京華城中的紫薇堂與他對峙。紫薇堂是個為民請願的地方，倘若有人在紫薇堂對峙，雖有朝官鎮堂，可最終結果，卻基本由民意而定。當年的鴛鴦，也是在紫薇堂被判火刑的。

　　鬧出這樁事，舒棠百口莫辯，只好吃了這啞巴虧。其實對於傳言，她壓根連邊邊角角都不相信。舒棠雖對自己的娘親沒印象，可她娘親留給她的妝奩匣子，左角鏤著的兩朵荷花，清華其外，淡泊其中，不帶半點媚世之態。她的娘親，又怎會是個人盡可夫之人？

　　但，所謂傳言，都不會是空穴來風。無預兆起的流言，也就老實如舒棠不會往深處去想。舒三易猜得這蜚短流長背後定有因果，可他一個平民百姓，也查不出個什麼，只好成日忍著謾罵，在街上轉悠，渴盼能找著線索。

　　這一日，舒三易方才繞進舒家客棧背後的巷弄，便覺身旁風聲隱動。再擡起頭來時，只見前方立著個布衣人。

　　「舒先生。」布衣人拱手一笑。他的臉上帶著半張面具，身形挺拔，聲音聽不出年紀。

　　舒三易戒備地將此人望著。

　　布衣人也不含糊，直話直說：「小生這廂來，原為勞煩舒先生一樁事。」他一笑，「三日後紫薇堂對峙，請舒先生承認舒棠是你與鴛鴦之女。」

　　舒三易一愣，片刻，他只問了句：「你是什麼人？」

　　布衣人不答。他默了一陣子，直提要害來說：「舒先生如若不願也罷。只是，小生要提醒先生一句，如今已有歹人對舒棠的身份起疑。倘若先生用鴛鴦做幌子，尚可一時掩蓋舒棠的真實身份。倘若先生說出舒棠不是你的親生女，必有人會深究此事。屆時，要對付舒棠的就不是這些平民百姓，而是……」

　　布衣人沒將話說全，唇角含著一絲冷笑，等舒三易應聲。

　　舒三易自然曉得其中的厲害關係。他沈吟一陣，卻一本正經地道：「那你保她周全哇？」

　　布衣人愣住。

　　舒三易算定此人對舒棠的身份必有所圖，索性上前一步提了條件：「我不問你是誰，到時我承認小棠是我與鴛鴦的親閨女兒，但屆時若那些老百姓要定小棠的罪，你來保她周全哇？」

　　面具下，布衣人挑起眉梢。頃刻後，他再次笑起來，笑容少了先前的寒意，多了幾分調侃。「我若不答應，舒先生你也只有這一條路可走。難不成憑你的能耐，還可以與我魚死網破地拚一拚？」

　　聽得這話，舒三易的臉色頃刻白了。

　　不想那布衣人頓了一會兒，忽地又道：「保她周全太難。不過我可以答應你，暫且保她一條命。畢竟——待實情被知曉，要取她性命的，也不是我。」

　　布衣人拋下此話，便閃身離去了。余得舒三易在原地，煞白著一張臉，不知所措。

　　有時候，世情冷暖，莫過於斯。

　　舒家客棧遭了難，原本走得近的鄰戶如今見了舒三易也繞道。這些時日，來客棧造訪之人寥寥無幾。舒棠的準夫婿蘇白，更是銷聲匿跡了一般。秋多喜素來有顆英雄膽，聽聞此事，隔三差五便來探望一回。每一回，她只要見得客棧周圍有謾罵之人，都使拳頭將他們驅走。

　　秋多喜是話癆。因舒棠悶在屋裡，她便也樂得有人空閒聽她磕牙。兩人均是少年心性，一者說，一者聽，每每至暢快時，均一起樂翻天，彷彿最近的煩瑣事從未發生。

　　除卻秋多喜，來訪者便只餘一個阮鳳。阮鳳來時，未曾多說。見了舒棠後，只讓她放寬心，清者自清便好。舒棠悶著聲說知道，可心裡頭，掛念的卻是另一樁事。

　　那日在鴻儒樓外的長街，與雲沈雅一別後，兩人再未見過。如今鬧出這樁事，也不知雲沈雅可曾知曉。知曉後，又會不會相信自己。舒棠以為，哪怕天下人都不相信自己，她的雲官人，也定然會是站在自己身邊的那一個。

　　紫薇堂對峙的前一天，司空幸帶來瑛朝北荒的戰況。

　　彼時雲尾巴狼在花圃裡栽桃樹。前幾日，他不知從哪兒又翻找出幾個破舊桃核，交給老管家看顧，打算尋個好天氣種在後院兒。

　　這日正是天清氣朗。萵筍白菜慇勤地幫狼主子刨坑，雲沈雅每種一顆核，便尋了小剷去舀水，樂在其中的模樣。老管家在旁看得驚心動魄，每看得尾巴狼澆上三鏟水，便慌忙攔住，說：「夠了夠了，大公子，再澆下去，桃核就淹死了。」

　　雲沈雅身份金貴，哪裡會務農。可聽得管家如是說，他便也罷了手，煞有介事地道：「嗯，有道理，拔苗助長是樁壞事兒。但我最近不愛幹壞事兒，就愛幹點好事兒。」

　　看著雲沈雅將桃核種完，老管家才安心離開。

　　偌大的花圃裡，余得一條狼兩隻狗，忒有幹勁地蹲在土胚子周圍翻土松土。

　　司空幸撞著這場景，十分崩潰。他捏了捏額角青筋，木著一張臉走近，將北荒的戰事說了一番後，卻立在原地不走。

　　雲尾巴狼忙活得正起勁，覺察到司空幸還杵在後頭，他「咦？」了一聲，回身問：「有事兒？」

　　司空幸嘴角一抽。舒家小棠的事兒，他早前便來稟報過好幾次，誰知雲沈雅卻作出副置若罔聞的模樣，該吃吃，該喝喝，快活似神仙。

　　「大公子，明日……明日小棠姑娘，便要去紫薇堂與人對峙。」司空幸悶聲道。

　　雲沈雅拍了拍萵筍的腦袋瓜。小萵筍會意，銜來一根小鏟子，做出要遞給司空幸的模樣，在他腳邊搖尾巴。

　　司空幸嘴角再一抽，忍了半晌，又道：「不如今晚，屬下隨大公子一起去探望小棠姑娘？」

　　話音落，如他預料般一般，沒能等到回應。心底一歎，司空幸正要拱手告退，忽聽得雲沈雅道：「無風不起浪，平白無故出了這亂子，你以為是針對小棠？」

　　司空幸沈口氣：「不，是針對大公子。」

　　「這就是了。」雲沈雅道，「有人要亂我陣腳，我自不能鑽這個套子。不但不鑽，且還要以這樁事為線索，牽出這背後之人。」

　　司空幸也知曉這道理，可一想到舒家父女二人的處境，他忍不住又說：「可是小棠姑娘明日便去紫薇堂。她單純老實，素來又十分信耐大公子，倘若大公子今日能去探望她，她心裡亦會好受一些。」

　　雲沈雅聽了這話，慢騰騰地站起身，藕荷色袖擺沾了泥。他隨手拂了拂，淡笑道：「我不去了。」

　　司空幸眸色一黯。

　　然而那頭，雲尾巴狼又說：「讓唐玉尋了秋多喜一起去瞧瞧她，幫我帶句話就好。」默了一陣，他道：「就說……我明日也去紫薇堂。」

【第27章】

　　翌日，舒家小棠將那身嫩黃衣裳尋摸出來穿了，鬢邊一朵絲瓜花，收拾妥帖後，與她爹一道往紫薇堂去。

　　才入秋，氣候清爽溫和。暖陽灑下一片光，照在舒棠臉上，顯出分外的憨厚老實。舒三易忍不住，勸慰道：「閨女兒，你待會兒莫要害怕哇。」

　　舒棠自個兒想了想，悶著聲說：「這樁事忒冤枉了些，我原是有點慌的。不過阮官人、多喜、司空公子今兒個都要來瞧我。雲、雲官人也來，我就不那麼怕了。」頓了一頓，她又逕自點點頭，「我覺著我不能讓胡通那惡霸小瞧了去。」

　　近來國泰民安，紫薇堂賦閒已久，十分荒蕪，今日這堂子好不容易趕上一出熱鬧，蓬蓽生輝般四處洋溢著八卦氣息。

　　至辰時，堂子裡外擠滿了人。紫薇堂的構造十分簡單。雖有三層樓高，但堂子裡頭只有一層。內裡軒敞，面南一個鸞台。檯子上坐朝官，對峙之人也是站在鸞台上論理。

　　舒棠自以為清者自清，獨自上了檯子猶不懼怕。她腰板筆挺地站著，耐著心思聽胡通一條一條將她所謂的罪狀羅列出來。

　　民間紛爭，統不過一些雞毛蒜皮的小事，然胡通卻誇大其辭，說舒棠先是心存歹毒淹了浮生堂的花花草草，後又放火燒了他城西的宅院，企圖將他置於死地。

　　今日的朝官姓左，是朝廷裡的一個都禦使。聽胡通言罷，左禦史看了眼舒棠，便問胡通：「依本官看，舒棠姑娘乃一介弱女子，如何有本事放火燒你的宅院？若真是她所為，她又為何要做出這等事？」

　　「大人有所不知。」胡通一本正經地拱了拱手，「舒姑娘看似醇厚，實際武藝高強。他日我與她在街頭起爭執，她以一人之力，傷了我這方十數人。草民、草民原有一親近的扈從，也被她挑斷手筋腳筋，從此成為廢人一名。」

　　此言一出，滿堂嘩然。胡通拍拍手，果然有人扶著一四肢殘疾的人上了鸞台。此人見了左禦史，聲淚俱下，求他為自己做主。

　　左禦史見狀，也不由深思。過了一會兒，他問道：「舒棠姑娘，你可會武功？」

　　舒棠實地點點頭，答道：「我會的。」想了想，她又說：「可我的武功耍得不好。」

　　左禦史道：「將此人傷至殘廢，可是你所為？」

　　舒棠一愣，垂頭悶聲道：「不是。我武功不好，那日他們人多，我打不過。」

　　左禦史又問：「若非是你，那你可知道是何人為之？」

　　聽得此問，舒棠便犯了呆。當時她這邊，只有雲沈雅與她一道。她沒有這等傷人至殘的功夫，若此人的傷不是作假，那一定是雲沈雅干的。

　　可要她在鸞台上供出雲沈雅的名字，舒棠又決計做不到。

　　默了良久，舒棠只說：「那天我原本在相親，是……是他先來惹事的。」

　　左禦史再一沈吟：「這麼說，你是承認了傷人之事？」

　　舒棠埋頭不語。過了會兒，她小聲地說：「我不是故意的。」

　　左禦史問：「那燒人宅院的事，也是你做的？」

　　舒棠連忙道：「不是不是。」她頓了頓，說，「我只打了人，後來的事兒，我真不知道。我後來就沒管他了……」

　　只是眾人本就是衝著昔年鴛鴦一事而來，聽舒棠認了傷人之事，她接下來的話，哪裡還會有人相信。一時間，眾說紛紜，紛紛指責舒棠。

　　人群中，忽地有人尖細地笑了一聲：「也難怪了，看她平日傻里傻氣一副模樣，在鸞台上與人理論了，還不忘提一提自己相親的那等風騷事，果然是鴛鴦之女，真真一個模子刻出來的性子。」

　　說話人是浮生堂的頭牌蘭儀。話音一落，人群議論聲再高三疊。

　　這一回，饒是舒棠性情再好，也忍不住回頂了一句：「你胡說，我娘不是鴛鴦。我爹說了，我娘是個頂好頂美的人物。」

　　蘭儀冷笑一聲：「情人眼裡出西施，你爹自然以為你娘是頂好的，不然怎麼會有你呢？」

　　舒棠愣住，不由地看向鸞台下的舒三易。

　　舒三易臉色一陣青一陣白，捏著拳頭，垂眸不語。

　　胡通見狀，心生一計，他轉而朝左禦史一拱手，煽風點火道：「大人，其實要知道這其中因由也簡單。紫薇堂中，鸞台之上，人人必吐真言。大人只需將舒三易提上來問一問，便可知道舒棠的娘親是否是當年那作惡多端的娼*妓。」

　　左禦史聽了，略一沈吟，便點了點頭道：「傳舒三易。」

　　人群裡，雲沈雅站得偏左。從他的方向望去，只見舒三易聞言退了兩步才站穩。雲沈雅眉頭一蹙，似瞧出了什麼。司空幸本欲上前阻攔，卻被雲尾巴狼伸手攔住。

　　「這裡頭有蹊蹺，看看再說。」他平靜道。

　　鸞台上，左禦史問道：「舒三易，舒棠可是你與鴛鴦之女？」

　　舒三易煞白著一張臉，沒有作聲。

　　左禦史又將問題問了一次，誰想舒三易仍是沒有回答，而是將視線轉入台下濟濟的人群中。

　　雲尾巴狼一邊悠閒地搖著扇，一邊順著他的眼風望去。只見人群裡若隱若現有一角布衣拂過，轉瞬又不見。搖扇的動作驀地一頓，還未等他反應過來，便聽舒三易咬著牙道：「回大人，是。小棠她……是、是我與鴛鴦的閨女兒。」

　　原本還喧嘩的紫薇堂，在這一刻忽然沈寂下來。舒棠不由地驚呆了。過了半晌，她問道：「爹……你說，什麼？」

　　乾澀發苦的聲音，聽得舒三易心底一揪，可他咬緊牙關，埋著頭，仍是道：「紅、紅妞，爹……爹對不住你……」

　　那一頭，舒家小棠卻默了下來。

　　左禦史見狀，便問：「既如此，舒棠，你可認罪？」

　　舒棠猶自恍惚，聽了此問，思索良久才回了句：「我娘是誰，與我認不認罪，也沒什麼干係啊？」

　　左禦史一頓。卻聽得舒棠又悶聲道：「即便我娘是鴛鴦，我也覺著有什麼丟人的。我是個老實人，不做虧心事。倘若當年我娘犯了什麼錯，我替她補償回來就是了。」她再一頓，復又擡起頭，定定地看著左禦史，「可其他的那些壞事兒，我真半點沒做過。我、我雖打了胡通的人，也是他惹我在先。你們若真要揪著我娘親當年的事，我便替我娘親將罪責擔了好了。」

　　她回頭看舒三易一眼，又說：「我爹……我爹挺好的，沒犯過事兒，連人都沒打過，你別為難我爹。」

　　舒棠這一番話說得在情在理，左禦史一時被堵得說不出話。

　　誰想這會兒，卻又是蘭儀冷笑一聲。她道：「舒姑娘這番話可說得輕巧，好一個擔待了就是。奴家敢問，舒姑娘為鴛鴦擔待了過錯，那自個兒的過錯，又有誰來擔待？且不論是是否淹了我後院兒的花草，是否放火燒了胡公子的宅院。便是你傷人至殘一事，便足以去牢子裡蹲著了。再退一步說，即便這樁事，胡公子同意與你私了，可是……」

　　蘭儀說至此，話頭掐住。她裊裊提了裙，來至鸞台之上，屈膝行禮：「稟大人，前陣子，舒姑娘屢屢相親，以美色騙人錢財，不知這樁事，又當如何辦理？」

　　聽得這話，舒棠瞪大眼，連連搖頭說：「我沒有，我真沒有。」

　　蘭儀看向她：「那我問你，從入春到今秋，你相親近二十次，可有此事？」

　　舒棠愣愣地點了點頭。

　　蘭儀又道：「與你相親的人中，可有你瞧得上的？」

　　舒棠想了想，老老實實地說：「與我相親的相公都挺好的，我生來貧寒，也沒啥可挑的。可是因後來總出岔子，我才一連相親了好些次數。」

　　蘭儀笑道：「自然是會出岔子的。」語罷，她再轉身望向左禦史，說，「禦史大人若不信，可以問問與舒棠相親的羅公子，以及牽線人劉媒婆。」

　　羅公子與劉媒婆上了鸞台，口執一詞，紛紛指責舒棠在收了聘禮後，便要退了親事，且還將聘禮據為己有，死賴著不還。

　　羅公子道：「所幸當初草民的聘禮不算貴重，舒姑娘又百般狡辯說聘禮弄丟了，故而草民也沒有執意討回。」

　　劉媒婆隨聲附和：「這樣的事，奴家也聽說好幾回了。只是舒姑娘每回討的不多，因而公子們也就沒計較。」說著，她又歎一聲，「也怪奴家見錢眼開，舒姑娘每回讓我為她牽線，出手都十分大方。奴家也問過舒姑娘何時才肯罷手，舒姑娘說等遇上了頂好的公子便罷。奴家……奴家也是想要阻止她，這才、這才將阮鳳阮公子介紹給她。可……」

　　劉媒婆的話沒說完，便被台下一個聲音打斷：「你胡說！我與小棠認識這麼久，她老老實實一個人，哪裡貪過人半點錢財！」

　　說話的人是秋多喜。她在台下聽得氣急，當下也不管什麼禮數，逕直衝到鸞台上，揮舞著拳頭便跟劉媒婆大聲吼道：「你再胡說一個字！我揍死你！」

　　場面一瞬失控。劉媒婆嚇得瑟瑟發抖。蘭儀急中生智，當下跪地哭訴：「還請大人為我們做主。」

　　舒棠也是被冤枉得懵住了。方至此，她才反應過來，連聲又說：「我沒有貪人的銀子。我統共就問雲官人討過一個玉鐲子，我、我也是還了謝禮的，謝禮不好，但、但雲官人說沒關係。」她這會兒心思急，有些語無倫次。使勁想了想，她又對左禦史說，「我也沒攀權勢，就想、就想嫁一個老實人。我過些日子就要成親了。」

　　聽得此言，秋多喜也連忙幫腔道：「對對對，小棠深秋就要成親了，要嫁給翰林院的蘇白蘇編修，怎麼會靠著相親來騙人銀兩？」

　　同是在朝為官，舒棠是蘇白的準媳婦兒，左禦史也是知道了。聽得此言，他也不由網開一面，當下便道：「如此，那便傳蘇大人上來為你作證吧。」

　　蘇白上來鸞台時，卻是青著一張臉。舒棠見了他，連忙上前兩步，拉拉他的袖口，悶聲道：「我真沒、真沒騙人銀子。」

　　蘇白沈默地看著她拉著自己袖口的手，下一刻，他揮袖一拂，將她掙開，拱手道：「禦史大人，舒姑娘有否騙人銀兩，本官不知，也不想知道。至於她到底是誰的孽種……」

　　蘇白說到這裡，轉頭看了舒棠一眼，接著道：「從此，也與本官再無干係。」

　　撇得一清二白。

　　舒棠登時便瞪大了眼，上前兩步正要追問，卻見蘇白又不動聲色地退開兩步。舒棠一愣，只好頓在原地，困惑道：「可咱倆不是深秋就要成親了嗎？」

　　蘇白默了一默，偏過頭，沒有看她：「我蘇白，雖不是大富大貴，握有大權之人，但娶妻成家，也求妻子溫良，賢淑端方。市井流俗之輩，娼……娼*婦之女，並非我心之所求。」

　　此言出，滿堂喧嘩聲起。秋多喜氣得跳腳，卻被舒棠拉住衣角。舒棠蒼白了一張臉，左右望了望，神色十分迷惘。默了一會兒，她又低聲喃喃道：「這些事我真沒做過，一點也沒……」

　　然而，台下責罵聲，早已蓋過了她蒼白的辯駁。阮鳳立在角落，捏緊了一雙拳頭。饒是素來鎮定的司空幸，也不由喘著粗氣。唯獨雲沈雅，默默地瞧著鸞台上，面色平靜如水，眼底波瀾不驚，讓人瞧不出他在想什麼。

　　這會兒，蘭儀又笑起來：「左禦史，奴家以為，舒姑娘雖罪證確實，但不妨讓劉媒婆將方纔的話說完，也好定她的罪。」

　　左禦史聞言，深覺有理，便道：「劉媒婆，你繼續說。」

　　劉媒婆道：「回、回大人。奴家見舒姑娘十分挑剔，只好、只好將阮鳳阮公子介紹給她。誰想她見了阮公子，仍是不滿，私底下又……又勾上了雲沈雅雲公子。奴家也曾問過她為何，她說、說……說南俊再好，卻也趕不上神州大瑛的風水龍脈。雲公子是大瑛朝的人，自是比南俊這些公子哥好上無數倍。」

　　劉媒婆話音剛落，蘭儀便接著道：「這樁事，奴家也有目睹。昔日奴家曾與雲沈雅雲公子一聚，中途遇上舒姑娘。雲公子本要將一個鐲子贈以奴家的姐妹。因奴家這姐妹並非貪慕虛榮之人，便沒有收下。誰成想，奴家走後，舒姑娘卻厚顏無恥地問雲公子討這只鐲子來帶。」

　　黑的被說成白的。白的被說成黑的。分明是實情，卻被人如此搬弄是非。

　　蘭儀回頭再看舒棠一眼，接著道：「可歎雲公子身性良善，對舒姑娘百般容忍不說，還任其接近。奴家雖對雲公子素有仰慕，但不得不說，雲公子被這妖女迷惑，並且與之走近，著實是是非不明，黑白不分的愚舉。」

　　舒棠聽得這話，頃刻急紅了眼，連聲辯解：「那鐲子是你們不要，我才問雲官人討的。我跟雲官人走得近，是因雲官人對我好。他對我好，我自然就對他好。」

　　蘭儀又笑了：「舒姑娘也真是，到了這關頭，還不忘炫耀自己與雲公子的交情。雲公子攤上你，可也真是瞎了眼。」

　　舒棠道：「你說我可以，但你別說雲官人。我、我犯了事兒能自己擔著，雲官人跟這些沒什麼干係，你別將他扯進來。」

　　蘭儀沒理她，卻望向蘇白：「虧得你當初還要娶她，方才可不見得她如此記掛著你。」

　　蘇白青著一張臉，一揮衣擺，話音夾著怒意：「禦史大人，本官原不想置喙舒姑娘的作為，可如斯近況，容不得本官懇請大人……即刻將舒棠治罪！」

　　與此同時，蘭儀也道：「請大人將舒棠治罪。」

　　舒棠見狀，全然傻了眼。

　　台下，眾人的議論聲早已一層蓋過一層。

　　「早前瞧見雲公子驚為天人，沒想到竟被這樣的妖女給騙了。」

　　「真看不出來，這姑娘瞧著老實，居然這等喪盡天良。」

　　「瞧著老實？你看她生等這等狐媚樣，骨頭裡指不定有多風騷。」

　　「大人——」台下忽然有人喚了一聲。

　　人群中，有一人亟亟走上台來。

　　舒棠愣怔這喚了句：「阮……阮官人……」

　　阮鳳看她一眼，朝她點了點頭，再說話時，聲音已經發澀了，「大人，縱使舒姑娘有百般過錯，可她……可她與草民自結識後，性情至真至純，不見半點見財起意見色起意之心。草民自知一人之言，不足以服眾，但，還望大人明察秋毫。」

　　阮鳳雖自稱草民，可朝廷裡的官員都知道，此人是六王爺之子，不好惹，也惹不得。

　　左禦史頃刻左右為難起來。

　　胡通見情形不妙，靈機一動，便給了阮鳳一個台階下，說道：「我胡某也是個通情達理的人。既然公子求情，要我們相信你也簡單，舒棠人品如斯，只要公子願意納舒棠為妻，甚至為妾，胡某便相信這只是一場誤會，所有的事，便一筆勾銷。」

　　阮鳳聞言，臉色一白，半晌驀然不語。

　　胡通成竹在胸，又笑起來：「莫要說阮公子，在場所有人，只要有一人願意納這妖女為妻為妾，這樁事，我胡某便一筆勾銷！」

　　可事情鬧到這種地步，怎會還有人想娶舒棠。

　　舒棠雖老實，但卻不笨。她聽得胡通如斯說，便上前拉了拉阮鳳的袖子，說：「阮官人，謝謝你。不、不用了……」

　　阮鳳又欲說什麼，可剛剛張開口，便愣住了。

　　下一刻，紫薇堂裡，漸漸地，漸漸地靜了下來，直至落針可聞。

　　舒棠不覺身後有人走近。她紅著眼，扁著嘴，對左禦史說：「我只認那個打人傷人的罪，其他的事兒我都不認，你要燒死我我也不認，你處置我吧。」

　　左禦史也是愣著，半晌不語。

　　身後，有人拉了舒棠一把。舒棠回過身。雲沈雅一襲牙白衫子，清淡地笑起來的樣子好似翩翩謫仙，絕代的風華。他擡起手，扶了扶舒棠鬢邊那朵早已歪了的絲瓜花。

　　「小傻妞啊……」牽起嘴角輕聲道。

　　也是聽了這樣一句「小傻妞」，舒棠才驀然覺得委屈。她垂著眼瞼，淚水就在眼眶裡打轉，忍了好一會兒，她才喚了聲：「雲官人……」

　　雲沈雅點了點頭，然後伸手，將她攬入懷中。清新溫和的氣息襲來，舒棠被他擁緊，彷彿這個人，在這一刻，想要盡全力為她撐起一角屋簷，為她在這世間遮風擋雨。

　　雲沈雅的眸色很不清晰，可他就這麼沈靜地站著，斂盡嬉笑，斂盡喜怒，斂盡鋒芒。

　　頃刻，雲沈雅的聲音再次響起，字字猶如金石擲地。

　　他看了蘇白一眼，無所謂地笑了笑。然後他說：「你不娶她，那我娶。」

【第28章】

　　「你不娶她，那我娶。」
　　
　　一句話，清淡簡單，從容不迫，卻令在場所有人瞠目結舌。
　　
　　良久，懷裡人才動了下。雲沈雅微微鬆開舒棠，唇角含笑，目光似有若無地掠過阮鳳。
　　
　　阮鳳一愣，即刻會意地朝鸞台上拱手，道：「禦史大人，依胡公子方纔所言，只要有人肯娶舒姑娘，那麼之前糾葛便筆購銷。如今——」他頓，回頭看了雲沈雅眼，「如今既然雲公子願意娶舒姑娘為妻，那麼……」
　　
　　「慢著——」這聲出自胡通。
　　
　　胡通今日對舒家小棠如此咄咄相逼，本就是為將雲沈雅激出來。他以為，自己玩陰玩不過雲尾巴狼，但他好歹也是京華城地頭蛇。若能將兩人之間紛爭在眾人面前挑明了說，憑他胡通背景與權勢，對付雲沈雅區區一個瑛朝商人，定是遊刃有餘。
　　
　　「胡某方纔所說願意娶舒棠人，指是南俊中男子。卻不知雲公子堂堂神州大瑛之人，有何資格才摻和京華城中煩瑣事？」胡通語帶挑釁，慢條斯理。
　　
　　秋多喜聽了此言氣急，指著胡通劈頭蓋臉地道：「那方纔如何不說清楚？！偏偏等到雲公子願意娶小棠了，才刻意加上這條。這分明就是與小棠與雲公子過不去——」
　　
　　「大人！」胡通不理會秋多喜，轉而朝左禦史拱手，面已帶怒色，「非是胡某要與雲公子過不去，也非是胡某要故意為難雲公子。」
　　
　　「當日舒棠在街頭傷人，實乃與雲沈雅一道。舒棠將手下人傷至殘廢，雲沈雅卻以一己之力，打傷打殘手下數十人。若非竭力相救，恐怕……恐怕早已出了人命！」
　　
　　這話方出，左禦史還未能言，卻聽阮鳳冷笑聲，「一人便能將手下數十人傷至殘廢，你手下未免太沒用了些。」
　　
　　胡通臉色青，生生將這口氣硬吞下去。
　　
　　左禦史道：「雲沈雅，可有此事？」
　　
　　雲尾巴狼笑了笑，「有啊。」他漫不經心地看了胡通一眼，「不瞞大人說，當日在街頭，除了他手下數十人，先前說是被小棠傷那人，也是我將他手腳筋挑斷。」
　　
　　承認了這樣個事實，雲沈雅語氣卻放得稀鬆平常。
　　
　　一時間，連左禦史也有些愣然。
　　
　　胡通聽了，自是借此造勢，義憤填膺道：「胡某本是大度之人，他們傷了人，本不欲多加計較，可、還有你，」他指了指雲沈雅與舒棠，「絲毫不見半點悔改之色，胡某今日若不為手下討回公道，絕不善罷甘休。」
　　
　　舒棠原本有些愣然，聽了此言，也不由開口：「那日我與雲公子道好好兒，是你先帶了幾十人來找我們麻煩。」
　　
　　胡通哼了聲，道：「大放厥詞。」
　　
　　阮鳳笑道：「說起來倒也奇了。難不成胡公子平素裡出門，都要帶著幾十名打手？更奇是，當日舒姑娘與雲公子明明瞧見你們聲勢浩大，卻還要招惹你們？」
　　
　　胡通話頭頃刻被堵住，時間無法言語。
　　
　　蘭儀見狀，冷笑聲，又上前了步，「敢問舒姑娘，那天，你們是在何處遇見打手，那之前，又為何與雲公子一處，在做什麼？」
　　
　　舒棠想了想，老實地答：「那日是在飛絮樓外，遇到打手以前，與雲公子在與、在與個姓馮相公相親。」
　　
　　這話出，滿堂嘩然。
　　
　　蘭儀笑道：「也奇了。舒姑娘相親，雲公子卻要跟著。」一頓，又轉身朝左禦史屈膝行了個禮，「且奴家還聽說，舒棠每次相親，十有八九都有雲公子陪著。」
　　
　　蘭儀本對雲沈雅有意，可也是個聰明姑娘，曉得審時度勢，如今雲沈雅明顯見得對她無絲毫情誼，而胡通卻與她在一條船上，既然得不到雲沈雅，魚死網破也不能敗下陣來。
　　
　　這話說罷，蘭儀暗地裡又給劉媒婆使了個眼色。
　　
　　劉媒婆心知胡通遠方表哥是穆東方家方亦飛，且胡通父親又與六王爺交好，阮鳳雖站在舒棠一邊，卻也只是為舒棠說幾句話而已，雲沈雅區區一個商人，權力勢力，都比不過胡通。
　　
　　「稟大人，奴家亦聽說過此事。舒姑娘在相親之時，總會與雲公子一道。兩人巧言令色，騙下聘禮，後又以借口搪塞親事。實乃、實乃為人之所不恥……」
　　
　　胡通當即接了這話往下說：「胡某正是聽說了此事，才帶了幾十人上飛絮樓想要阻止雲沈雅與舒棠。原本只是造勢嚇嚇他們，豈料這二人非但不悔改，反倒打傷手下！」
　　
　　舒棠聽了這話，氣得脖子根也發了紅，急得便向胡通道：「你、們真是胡說八道！雲官人陪我相親，明明是、明明是看我運氣不好，相親老出岔子要幫。那天、那天也是先來找雲官人麻煩……」
　　
　　蘭儀斜乜眼，吊著聲調說話：「二人倒是夫唱婦隨，有了這等情誼，舒姑娘又何苦去相親？」
　　
　　胡通道：「大人，事實如何，再明顯不過。雲沈雅與舒棠，利用相親騙人錢財在先，打人傷人在後，實乃最大惡極，且舒棠還是鴛鴦之女……」
　　
　　「胡說！」舒棠氣得發抖，將他話頭打斷，「這些事、這些事半點也與雲官人沒關係，你們要栽贓嫁禍，就衝我個人來就好，……」
　　
　　話未完，雲沈雅卻將舒棠往後拉了拉。他展開折扇，慢條斯理地笑了笑。清淡從容神色彷彿什麼事都沒發生。
　　
　　雲沈雅沖胡通擡了擡下巴，語氣挑釁：「說，繼續說。」
　　
　　胡通被他這麼一激，反倒愣住。雲沈雅雖是臉淡然，可不知為何，他就這麼悠閒站著，週身便散發出種讓人半步也移不得氣息。霎時間，胡通與蘭儀等人都說不出話來。
　　
　　「怎麼不說了？」雲尾巴狼笑道。他將手裡折扇合了，往手心裡敲了敲，「那我幫你們說。」
　　
　　「雲沈雅表面上是至大瑛朝來商人，實際上，干的卻是見不得人勾當。夥同舒棠一起，利用相親騙人錢財。是麼？」
　　
　　胡通聽得愣愣，卻不由被雲沈雅語鋒帶著走：「是、是、就是這樣！」
　　
　　「那為何要騙人錢財？」尾巴狼挑眉，又笑。
　　
　　胡通道：「因、因在外欠了數百數千兩銀子賭債……」話說出來，連他自己都覺得氣勢軟了三分。
　　
　　雲沈雅再笑起來：「誠如你所說。」
　　
　　與此同時，鸞台下方又走來人。司空幸朝雲沈雅拱手，一個輕躍上了檯子。「公子。」他喚了聲，隨即便從懷裡掏出一張銀票。
　　
　　銀票不多不少，正是萬兩。
　　
　　雲沈雅將銀票拿在手裡，搖了搖，搖得脆響。「金玉軒銀票。」他道，「夠不夠還賭債？」
　　
　　胡通臉色一白，這才道自己是中了雲沈雅設下圈套。他情急之下，對他嚷道：「誰曉得手裡銀票是真是假？！」
　　
　　雲沈雅點點頭，非但不與他計較，且還道：「說不錯，誰曉得是真是假呢？」慢騰騰地將銀票展開，雲沈雅再看胡通眼，萬兩銀票便被他隨意撕碎了去。
　　
　　所有人都目瞪口呆，胡通與蘭儀更是驚詫萬分，然而他們之所以吃驚，並不是因為雲沈雅撕了萬兩銀票，而是任他們如何琢磨，也不知雲尾巴狼葫蘆裡賣什麼藥。
　　
　　正此時，紫薇堂外，忽地響起聲高呼：「六王爺駕到——」
　　
　　堂子大門敞開，濃烈秋暉瀉了地。南俊崇尚黃白二色，而來者正著暗黃長袍，眉目英氣，氣度偉岸。眾人連忙讓開條道，紛紛下跪，齊聲呼道：「參見六王爺，王爺千歲千歲千千歲——」
　　
　　鸞台上，左禦史乃至於阮鳳，見了六王爺杜涼，也拂袍下跪，或行大禮，或行官禮。獨有兩人依舊立著，是雲沈雅，二是雲沈雅扈從司空幸。
　　
　　杜涼來到鸞台上，做了個「起身」手勢，與此同時，他目色卻不留痕跡地掠過舒棠。
　　
　　有六王爺坐鎮，鸞台下人不再喧嘩，紫薇堂中寂靜不少。
　　
　　胡通自以為靠山到來，正要上前相迎，誰料六王爺杜涼上前兩步，卻是從雲沈雅拱了拱手，喚道：「大公子。」
　　
　　雲沈雅略點頭，也回了個禮，「六王爺。」
　　
　　兩個人，一人為長，一人為幼；人身著暗黃長袍彰顯至高無上地位，人只著身牙白乃是介布衣。可他們互相行禮時，卻並無尊卑之分。
　　
　　一時間，所有人都看傻了眼。
　　
　　六王爺道：「大公子，本王來前，碰上小世子。小世子讓本王帶話，說入秋後，皇家獵場將西林子開闢出來，大公子若有時間，可進宮與小世子道狩獵。小世子恭候已久。」
　　
　　整個南俊，只有人被稱作小世子，便是南俊王獨子杜修。杜修亦是天縱奇才，且一生下來，便是南俊儲君。
　　
　　聽到小世子名號，胡通腿腳軟，連連後退數步，幾欲站不穩。
　　
　　雲沈雅卻笑得清閒：「不日便去。」
　　
　　六王爺杜涼又道：「本王聽聞大公子今日惹了麻煩，特地前來，不知有何地方需要幫襯？」
　　
　　雲沈雅掃了胡通眼，又笑了：「原是樁小事。」他頓，「欠了人幾兩銀子。」
　　
　　杜涼自是精明人，順著雲沈雅眼風一望，即刻會意。他聲音沈，喚道：「何沃。」
　　
　　一個錦衣人從鸞台下排眾而出，他躍上台，即刻掏了張銀票遞給胡通。可胡通哪裡還敢接這銀票。他腳下顫了顫，便跪倒在地，連連磕頭：「求六王爺恕罪，求大公子恕罪……」
　　
　　片刻間，劉媒婆，蘭儀等人統統跌跪在地，與胡通起磕起頭來，嘴裡不斷念道：「求六王爺恕罪，求大公子恕罪……」
　　
　　方至此，雲沈雅才笑著俯下身，挑了折扇敲敲胡通肩：「怎麼？還欠賭債不欠？」
　　
　　胡通駭出了身冷汗：「不欠不欠，是小的眼拙，小誤會、誤會了大公子，大公子恕罪……」
　　
　　雲沈雅又勾了勾唇。驀地，他眸中道精光閃過，倒提著折扇在胡通左肩下方掃，點了他三處痛穴，處癢穴，還順道戳了他啞穴。胡通疼得呲牙咧嘴，卻聽雲沈雅輕聲在他耳邊道：「呵，狗仗人勢不是嗎？這招我也會，玩得比你好。」
　　
　　胡通心底怒火被挑起，也不顧身份地位，怒氣沖沖地便望向雲沈雅，努力從嗓子眼擠出幾個音：「你真不是人……」
　　
　　雲尾巴狼還是笑著，他將聲音放得很輕，只有胡通能聽見：「對啊，我不是個人，不陪人玩，一陪玩，你就得不是人。」
　　
　　再直起身來時，雲沈雅早是一臉高潔之色。他朝六王爺抱拳道：「事情辦妥了，有勞王爺。」
　　
　　杜涼對他點頭：「大公子客氣。」
　　
　　雲沈雅再笑，這才轉過身，瞧著此刻早已目瞪口呆地舒棠，朝伸出手：「來，沒事了，走了。」
　　
　　卻不知，在雲沈雅轉身這刻。六王爺先是看了阮鳳眼，後又往人群中使了個眼色。人群中，有個布衣人原是離開了，此刻又突然出現。
　　
　　雲沈雅背對著他們，沒瞧見這場景。可他堂堂只大尾巴狼，眼睛沒瞧見，誰又曉得他心裡有沒有瞧見呢。

【第29章】

　　此時，紫薇堂偏門外起了風，舒棠臉茫然地被雲沈雅牽著，走得跌跌撞撞，懵懵懂懂。
　　
　　正午秋光潑灑，婆娑樹影間搖落點點金。堂子裡人從正門魚貫而出，漸漸散了，長街又安靜下來。雲沈雅揚開折扇在眉骨搭棚，瞧了瞧秋陽，將舒棠往樹蔭下拉了些，「在這兒等等，我去去就來。」
　　
　　舒家小棠先前沒反應過來，這會兒想到雲沈雅說要娶，心底如團亂麻。
　　
　　神色慌張地擰緊眉頭，半晌才「哦」了聲。
　　
　　雲沈雅笑，將將轉身要走，卻聽舒棠又喚了聲「雲官人」。身子發僵地立在原地，愣了愣，將他方才話重複了次：「我在這兒等，你去去就來。」
　　
　　雲沈雅微微詫然。
　　
　　司空幸候在街頭不遠處，見雲尾巴狼走來，立刻肅起張臉，拱手道：「大公子。」
　　
　　雲沈雅道：「瞧清楚了？」
　　
　　司空再拱手：「大公子料事如神，竟預先知曉了六王爺會來。」
　　
　　「倒也並非如此。」雲沈雅隨意往街旁樹幹上倚，搖起扇子，「如今方亦飛在南俊勢力盤根錯節，在朝中必有黨派。往高了猜，最大不過六王爺。」
　　
　　司空幸神色微惱：「只是……六王爺借今日契機，將大公子地位宣揚開來，即便南俊百姓猜不到公子真實身份，但如此來，少了商人這個馬虎眼，我們日後行事，必會受阻。」
　　
　　雲沈雅在南俊身份，本是個來自神州大瑛商人。有了「商人」做幌子，他平日行事結交，都十分容易。可現如今，方亦飛杜涼等人利用這個機會，將雲沈雅非同一般地位宣揚於眾，從此以後，他人再與雲沈雅結交，少不得會提防小心起來。
　　
　　司空幸言及此，憶起方才在紫薇堂中種種，又不由略感憤然：「胡通蘭儀幾人，真真太過造次！「
　　
　　雲沈雅晃晃扇子，笑兮兮地道：「他們幾人，不過是跳梁小卒罷了。有趣的是阮鳳，唱紅臉唱得忒入戲，連都瞧出了幾分真情。」
　　
　　司空幸訝然：「大公子意思是……」
　　
　　雲尾巴狼道：「去將唐玉找回來，就說方亦飛下落有眉目了。」
　　
　　司空幸略微怔，便明白了這其中因由。且因唐玉今早說要去秋將軍府上趟，想起秋府離雲府甚遠，司空幸便道：「那不如大公子先且回府，屬下這就去尋唐公子。」
　　
　　此話出，雲沈雅卻是愣。半晌，他倚著樹，將手中折扇虛虛晃了晃，沒說話。
　　
　　司空幸納悶，問：「大公子可還有事交代？」
　　
　　雲沈雅默了默，不自然地道：「……尋了唐玉便回府吧，不必等。」說著，他目光不由自主地落在不遠處棵梧桐樹下。
　　
　　入秋後，南風光依舊蒼翠。碧綠指頭下，黃衫姑娘步未挪地筆直站著，見他看向自己，神色又慌張起來。
　　
　　雲尾巴狼回過頭來，喉結動了動：「……」
　　
　　「屬下明白！」這番情景被司空幸瞧入眼裡，豈有不知趣道理？幾乎是頭回猜準雲尾巴狼心思，司空幸再說話時，已氣沈丹田中氣十足，「今日小棠姑娘受歹人欺負，幸而得大公子出手相助。屬下以為，如今小棠姑娘尚未能緩過來，若大公子能再安慰一番，必定會好受許多。」
　　
　　雲沈雅怔忪，半晌他緩緩地直起身，愣著神地道：「哪裡來這許多歪理……」
　　
　　然而此時，司空幸萬年不變木頭臉上，竟浮起幾絲喜色。他再拱手，道了句：「請大公子放心陪小棠姑娘，屬下告退！」言罷，他也不多留，轉身便走。
　　
　　有種感覺叫近鄉情怯。雲尾巴狼起先不覺得，可當秋風過境，長街空餘他與舒棠二人時，打頭一遭，雲尾巴狼心跳快了幾拍。
　　
　　他沈了口氣，這才走過去，輕聲喚道：「小棠。」
　　
　　不是調侃句小棠妹，他叫小棠。
　　
　　舒棠渾身上下又是僵，埋著頭，不敢看他：「哎、哎……在。」
　　
　　雲沈雅靜了會兒，又問：「一個人在這兒？舒伯和多喜姑娘呢？」
　　
　　舒棠眼神四處亂飄，就是不敢看雲尾巴狼，「他、他們將將也出來了。我說要、要在這兒等，他們就先走了……」
　　
　　說話間，縷髮絲從舒棠鬢角滑落。伸手拂了幾次，卻總也拂不上去。鬢邊肌膚如雪，垂眸裡似有星輝。雲沈雅時看得愣怔，不禁伸出手，幫把那縷發拂去耳後。
　　
　　「小棠。」雲沈雅又喚了聲，「……」
　　
　　「雲、雲官人，不用你說，我都明白。」舒棠手指緊緊扣著，指節發白，胸膛起伏是因緊張所致。
　　
　　「……明白？」雲沈雅頓。
　　
　　「嗯。」舒棠點了點頭，深深吸口了氣，這才鼓足勇氣看向雲尾巴狼，「曉得雲官人將將說………說要娶我，是為了幫我解圍。方才與司空公子說話那會兒，我一人在這兒尋思了尋思，就尋思明白這個理兒了。」
　　
　　從前只知他好看如神仙哥哥，可是今日，當他再次站在眼前，卻發現他每分輪廓，每抹動容神色，皆皆驚為天人。
　　
　　修竹般眉，溫潤唇角，眼底一泓碧波。
　　
　　舒棠看著看著，心裡便覺得一股異樣，彷彿提不起氣來。
　　
　　「雲官人，……」她突然覺得惶恐，垂眸道：「原先我不知道娘是鴛鴦，別……別瞧不起她。想他們定是誤會娘了，肯定是個頂善良頂好人。」
　　
　　「嗯，知道。」雲沈雅輕聲說。
　　
　　舒棠詫然地擡起頭來。
　　
　　雲沈雅清淡地笑：「看你就知道了。你娘親定是個至真至純人。」
　　
　　舒棠愣了。明明是句好話，可聽了，卻半點也開心不起來。
　　
　　「雲官人，真好。」須臾，道。神色卻越來越黯然。
　　
　　雲沈雅笑著問：「小傻妞，在想什麼？」
　　
　　舒棠緊抿著唇，像是不願意說。可憋久了又不好受。默了默，終是擡頭定定地看著雲沈雅，認真地說：「雲官人，頭一回……頭一回有點不甘心自己出生這麼貧寒。」
　　
　　「要是、要是能出生在戶好點兒人家，能……能嫁給雲官人這樣好相公就好了。」說著，又扁著嘴垂下頭，「雲官人，這話可千萬別跟我爹提，他聽到了鐵定傷心。我也沒半點怨他意思，就是覺著……」
　　
　　舒棠擡頭，又看了雲沈雅眼，老老實實地道：「就是覺著有點難過。」
　　
　　雲沈雅時也恍然。半晌後，他神情也黯淡下來，笑得有點荒涼：「我能明白。」他說。
　　
　　他能明白。因彷彿這也是頭回，他有點懊悔自己出生在神州大瑛帝王家，且還是唯一嫡子，自出生後，便有江山萬鈞壓在肩上。
　　
　　瑛朝大皇子英景軒天賦異稟，實乃百世難得見奇才。奇怪他以前應付任何事尚能遊刃有餘，如今遭逢，卻唯有無奈。
　　
　　他挑了挑扇子，作出輕鬆樣，說：「小棠，隨我走走。」
　　
　　舒棠「嗯」了聲，重重點了兩下頭，一副老實樣。
　　
　　城闕染秋，樓閣流霞，橋頭彎曲水。
　　
　　舒棠隨雲沈雅前後地走著，兩人都沒再說話。走得久了，便有些恍惚，茫然間憶起些事。雲沈雅腳步頓，忽地指著前方方六角亭道：「這裡，我從前與弟弟來過。」
　　
　　舒棠愣道：「雲官人有弟弟？」
　　
　　雲沈雅點頭：「嗯，有個，只小半歲。」說著，他眼神悠遠，像是想起什麼往事，不由笑道：「從小便沒人與親近，唯有這個弟弟，與我關係不錯。雖也吵吵鬧鬧，但兩年相處下來，也算相交至深。」
　　
　　雲沈雅說著，又垂下眼瞼，兀自低低笑了兩聲：「他性子孤傲，又有些急躁，怕是不討人喜歡。如今也不知過得怎樣？」
　　
　　舒棠聽了這話，本疑惑為何他性子這般好，卻無人與他親近，可轉念想，又將這困惑憋在心裡，提了點讓他開心事：「我覺著他定過得很好。」
　　
　　「知道？」雲沈雅轉過頭，挑眉笑道。
　　
　　舒家小棠點點頭：「既然是雲官人弟弟，一定很有本事。」
　　
　　「他啊……」雲沈雅意味深長地拖長尾音，「他……成親了，卻奇怪，也不知哪家姑娘，竟也願意陪著他。」
　　
　　舒棠聞此言，卻不知如何作答。正躊躇間，卻見雲沈雅驀地回過身來，認真地看著：「小棠，不如我們……試試吧……」
　　
　　舒棠頓時僵住。
　　
　　雲沈雅又道：「……不敢保證……可是……」
　　
　　可是生平第一次，忽然很想按照自己心意，不顧後果地做個決定。哪怕就這麼一回也好。
　　
　　若然此刻，能在大瑛朝朝廷裡隨便拉個人來圍觀，這個人定會笑掉大牙。曾幾何時，那個活得恣意，城府極深，且還陰險狠毒大皇子也會有如此侷促，不知所措時候。
　　
　　雲沈雅說：「你看啊，我既說了要娶，還有那麼多人瞧著，若最後不作數，豈不是……豈不是顯得很沒信用？」
　　
　　也是生平第一次，堂堂一隻大尾巴狼，忽悠人忽悠得如此拙劣。
　　
　　但，還好他面前站著是舒棠。這年小棠妹老實至純，對雲沈雅百般信任。
　　
　　而這年，這天，這場黃昏，恍若明月團圓，錦花爭妍。
　　
　　舒棠埋下頭，紅了張臉。說：「我也覺得這樣好……也想陪著雲官人。」

【第30章】
　　
　　八月出頭中夜，明月彎，繁星數點。
　　
　　雲沈雅立在棠花巷頭，看著舒棠漸漸行遠。不知是否因平日裡舒棠太過憨然老實，方至今日，他才發覺那抹嫩黃身影亦是身姿婀娜，亭亭玉立。
　　
　　不由自主地吞了口唾沫，雲沈雅往前邁了步，愣怔喚道：「小棠。」
　　
　　舒棠愣，忙又轉回身，跑過來：「雲官人？」
　　
　　月色濛濛，映著舒棠眉目極柔和。雙杏眼明亮清澈，宛如皓雪裡兩粒黑珍珠。雲沈雅看得呼吸微微發滯，不禁偏過頭，不自然看著地面上二人剪影。
　　
　　「我想說……改日得閒，我陪你去做幾身衣裳吧？」
　　
　　舒棠聽了卻是怔，垂下頭，半晌不語。過了會兒，才低聲問：「雲官人，你是不是嫌我不會打扮？」
　　
　　「沒、沒……」許是巷子太過寂靜，愈發聽得自己心跳如雷。腦中片亂糟糟，素來深謀遠慮雲尾巴狼，今日說起話來也不假思索。
　　
　　「……很好看。」他喃喃地道，頓了下，越發將聲音放輕了些，彷彿不願被人聽到，「還是……頭一回，見這麼漂亮姑娘。所以在想有朝一日，施粉黛，佩瓔珞，著華裳，該是怎生模樣……」
　　
　　話音太輕，被舒棠知半解地聽了去，只困惑地將雲尾巴狼望著。
　　
　　雲沈雅更侷促，默了會兒，故作輕鬆地挑了挑扇子：「沒事了，回去吧。過三五日，我來瞧你。」
　　
　　雲尾巴狼也不記得自己是怎樣溜躂回府，印象中只覺夜色良好，思緒浮沈。待坐在書房裡，飲過盞醒神茶，已是夜裡子時了。
　　
　　司空幸和唐玉早在梅齋裡候著。
　　
　　雲沈雅展開京華城鳥瞰圖，信手點了三處地方，道：「飛絮樓，浮生堂，京華方家府邸。」
　　
　　唐玉將茶碗蓋合上，愣了愣，遲疑道：「確定？」
　　
　　雲尾巴狼懶懶笑，將扇子擱在指間轉著：「儘管去找，方亦飛必在這三處地方之一。」
　　
　　唐玉又是愣，沈吟番，自顧自地說：「我不信。亦飛既以逃婚為由，即便還呆在京華城，以他個性，也不會出入飛絮樓，浮生堂這種地方。而方家府邸，早就派人探過數遍。」
　　
　　雲沈雅冷笑道：「不信是因還當他是朋友，當他是從前與談笑，與沽酒方亦飛，可他卻不見得這般看。」
　　
　　此時，立在旁司空幸也拱手解釋道：「唐公子有所不知，前些日子，大公子派屬下注意阮鳳動向。屬下派人跟了他數日，發現他極愛出現於這三處地方。而今日……」
　　
　　司空幸說到這裡，看了雲沈雅眼，得他示意後，才接著道：「今日，大公子在紫薇堂鸞台下靜觀其變，且發覺這些時日，小棠姑娘一事，確然是方亦飛夥同六王爺等人個陰謀。」
　　
　　這樁事，唐玉先前便聽司空幸解釋過。
　　
　　其實，方亦飛欲利用舒棠身份可疑處，引起雲沈雅注意。如此來，將百姓聚集在紫薇堂那天，便可引雲沈雅前來。
　　
　　而方亦飛根本目的，是為了將雲沈雅身份宣揚於眾，借此令他在南俊行事受阻。也因此，才有了六王爺前來那出。
　　
　　至於阮鳳為何與方亦飛一邊。原因有三：其，阮鳳是六王爺杜涼之子；其二，今日在鸞台上，阮鳳雖為舒棠辯解，可字字句句都說得恰到好處，且與胡通一道，似是要將雲沈雅逼上檯子；其三，雲沈雅借小世子杜修之力，查得阮鳳其實與舒棠流言起因相關。
　　
　　如今方亦飛乃是遁逃之人，事事都需借他人力。由此看來，方亦飛所托之人，必是阮鳳無疑。
　　雲沈雅道：「他雖借今日之事阻。但，能做到魚死網破這步，也就是說……」
　　
　　「也就是說，亦飛已蓄勢待發。」唐玉接過話頭，神情黯然。
　　
　　「不錯。」雲沈雅點頭，「既然他已將事情做絕，也不必留情面。借阮鳳查得他據點，直搗黃龍便罷。」
　　
　　「可在利用。」唐玉默了默，擡起頭，平靜地看著雲沈雅，「挑起與方亦飛之間衝突，讓與他相鬥，屆時無論是何種結果，都能揀個便宜。」
　　
　　聽了這話，雲沈雅眉梢挑：「撿個便宜，何止是一人？」
　　
　　唐玉身形一僵。
　　
　　雲沈雅意指，再明顯不過。引起唐家與方家爭鬥，撿便宜除了他大瑛皇子，更有南俊君主。削弱兩大家族勢力，君杜紹，乃至於世子杜修，往後便可穩坐江山。
　　
　　「而也別無選擇。」雲沈雅又道。他站起身，端著自己茶盞往唐玉身旁幾案上放了，笑道，「這盞茶沒喝過，算是犒勞。尋到方亦飛後，記得問問清楚，他費盡心思霸佔這聯兵符究竟為何。哦對了，再順道提醒他一句，危險東西，還是少碰為妙。」
　　
　　說罷這話，雲沈雅看了唐玉眼，勾唇笑了笑，要逛出書房去。
　　
　　剛走沒幾步，卻聽身後，唐玉喃喃地道：「我不想被人利用……」
　　
　　雲沈雅怔，回過身來。唐玉手臂擱在幾案上，拳頭漸漸握緊，露出青白指節。他又說了次：「我不想被人利用。」
　　
　　然而忽地，他擡起頭，對雲沈雅笑。笑容有些蒼白：「可亦飛若利用聯兵符起兵，第一個對付，便是唐家不是麼？」
　　
　　「明知皇上，還有個神州大瑛外人，等得不過是我們鷸蚌相爭，但……一點辦法也沒有。」唐玉說著，沈了口氣，又歎息著道，「以後……不再這樣了。不被人利用，不做違心事情。」
　　
　　不被人利用。不做違心事。
　　
　　不知怎地，雲沈雅聽得這句話，卻覺可笑。他道：「凡事都想心隨意動，行隨意動，這倒是個不錯白日夢。」
　　
　　「那你呢？今日說要娶小棠，也是明知不可為而為之不是嗎？」唐玉驀地擡頭問道。
　　
　　雲沈雅眼神一利，勾唇輕笑：「要與我爭？」頓了下，他調侃道：「現如今看來，是六王爺之女，阮鳳之妹，身份倒與般配。」
　　
　　其實想起當初與舒棠初遇之事，論感情，也說不上有多深，單單是自己柔和性子裡幾分頑固與執著，令唐玉就是難以割捨。
　　
　　須臾，他咬牙閉了眼，搖頭道：「不了。」
　　
　　再默會兒，他又長長籲了口氣，看著雲沈雅道：「好好對她，莫要利用就好。」
　　
　　另頭，雲沈雅也沈默。頓半晌，他兀自笑，說：「這卻不能答應。」
　　
　　唐玉愣住。
　　
　　雲沈雅再笑笑，挑起折扇，悠哉樂哉便出了屋。
　　
　　月色已如水，遠天片光華，過不久就是黎明。尾巴狼睡不著，踹醒了萵筍白菜。兩隻小獒犬撐著睏意，跟著狼主子，在後院溜躂。
　　
　　雲沈雅走了截兒，回身蹲下，對萵筍白菜說：「有句話跟旁人說不得，你們幫我記下。」
　　
　　萵筍白菜聞言，也不知是否懂得，歡快蹦躂。
　　
　　尾巴狼清淡笑起來，說：「這句話是——」
　　
　　「很多事沒法保證，也無法給出承諾。但一定會，在能對你好的時候，竭盡所能為你好。哪怕……」雲沈雅蹙眉想了想，又勾起唇來，有些無奈，「哪怕尚還不知情愛為何物，只將當做個可以親近，可以陪伴的人。」
　　
　　「小傻妞啊……」
　　
　　小傻妞舒坦地睡了夜，第二日醒來，卻是如常忙活。
　　
　　舒三易覺得詫異，旁敲側擊問了幾回。字句都不離雲沈雅。舒棠卻迷糊，聽不出引申意義，問甚答甚，搞得爹一頭霧水。
　　
　　舒三易另尋他法，打算等雲尾巴狼聘禮。可如此幾日過去，兩邊均無動靜。
　　
　　這日，舒老先生忍無可忍，正打算上雲府將事情問問清楚，卻見舒家小棠穿戴妥帖，人端坐於天井裡曬太陽。舒老先生上前問何故。小棠答：「上回雲官人說過三五日來瞧，數著日子，三日過去他沒來，今兒個是第五日，他準來。」
　　
　　舒三易語塞，緩了緩神，問：「要是他不來咋辦哇？」
　　
　　舒棠一愣，想了想道，「要他今日不來，鐵定有事兒耽擱了，且先等等，實在等不到，就去尋他。」
　　
　　豈料這天，舒棠還未等來雲沈雅，卻等來了個不速之客。
　　
　　此人不是他人，正是前些日子，與曾有紙婚約蘇白蘇大人。
　　
　　蘇白臉色蒼白，甫見著舒棠，便迎上去發澀地喚了聲：「小棠……」
　　
　　舒棠雖是個老好人，但當日蘇白在眾人面前毀棄婚約事，難免令耿耿於懷。
　　
　　舒棠默了默道：「你來幹嘛？」
　　
　　蘇白還未答，客棧外又傳來個聲音：「對啊，來幹嘛？」

【第31章】

　　蘇白今日來，為的是樁私事兒。
　　
　　卻說前些日子，舒棠流言傳得滿大街沸沸揚。蘇大人避開風頭同時，琢磨著舒棠名聲已敗，二人姻親定會影響自己仕途。因此，背棄是不可避免，悔婚是勢在必行。
　　
　　而當時，恰逢京華城有女待嫁。此女姓梁名翠，乃是工部侍郎梁未梁大人之女。因梁翠八字奇特，求夫必得是醜年醜時出生人，是以，梁大人自初春開始尋尋覓覓，終未果。
　　
　　後來，此事輾轉傳到蘇白耳裡。蘇白大喜之。他別無所長，唯醜年醜時出生這點頗為巧合。天賜良緣讓他攀附權貴，何樂而不為？
　　
　　於是乎，蘇白當下便向梁大人毛遂自薦。一說自己與舒家小棠毫無瓜葛毫無牽絆。二說自己對梁家小姐顆真心日月可鑒。
　　
　　梁大人是好人，官大脾氣小，聽得此言，便放蘇白過了關。蘇白信心大振，以為次得勝便是凱旋，誰想他才往前跨了小步，便被梁家小姐攔在屋外。
　　
　　梁翠是個倔脾氣，不滿蘇白官小，二不滿他原有婚約在身。蘇白慇勤了幾日，除了有天下午，在梁府後園隱見得梁翠側影風姿綽約，其餘幾日，均沒瞅著姑娘桃花面。
　　
　　蘇白為此很有點魂不守舍。
　　
　　後有日，梁家丫頭總算帶來了喜訊，說是小姐提了個條件。這條件說來十分簡單，是要蘇白於八月初十這天，帶著舒家小棠上梁翠面前，親口承認兩人間清清白白。
　　
　　這事兒要擱在別姑娘身上，興許還有番鬧騰。因舒棠是個忒老實姑娘，若攤上這事兒，大抵只有做包子份。因而，蘇白聽這條件，喜不自勝，且還表示自己能超額完成任務。
　　
　　如此來，便有了紫薇堂鸞台上，蘇大人當眾毀棄姻親一幕。
　　
　　不過，雖則二人姻親取消了，雖則此事後，雲沈雅與舒小棠緋聞在京華城鋪天蓋地，因梁翠認死扣，蘇白還是不得不上舒家客棧，請舒棠隨他走一遭。
　　
　　今日是八月初十，南秋光濃烈。
　　
　　求人辦事矮三分。蘇白慇勤著張臉，將事情半真半假地與舒棠說了後，便道：「取消與親事，真真情非得已，後才遇上這女子，實又是心之所屬。還勞煩舒姑娘隨在下走這遭。此恩此德，蘇某必定深銘五內。」
　　
　　舒棠從來不傻，聽罷這話，心裡早也將實情揣摩了十有八九。正躊躇間，卻是坐在一旁悠閒搖扇子雲尾巴狼湊了過來。
　　
　　雲沈雅滿目溫文，笑得人畜無害。他道：「按說姻緣事，也無對錯可言。倘若兩句話能促成樁姻親，這也算是大功德了。」說著，他側目，朝舒棠眨眨眼，「去吧，陪他。」
　　
　　其實舒棠本不願答應，可因雲沈雅勸了，也只好將這事兒應下，悶聲悶氣地「嗯」了聲。
　　
　　大尾巴狼笑起來。
　　
　　不多時，三人便來到清香苑。
　　
　　清香苑原也是個喝茶地兒，但來此處人，僅是些名門望族。苑內草木蓊鬱，曲徑通幽，又有亭台樓閣掩映於花樹之間。
　　
　　此刻，梁未梁大人與梁翠都候在「鴻雁居」裡。鴻雁居內焚香，中間掛有紗幔。梁翠側倚著長榻，紗幔輕煙裊裊若霧，隱隱只見側面長睫葳蕤，眸若點漆。
　　
　　果然是難得見美人。
　　
　　蘇白將舒棠與雲沈雅引入居內，便分別作了引薦。梁大人只是正經招呼。然而，這梁翠美人卻心高氣傲，聽得有人來了，非但不起身相迎，反而動也未動地坐於長榻之上。良久，梁翠擡手持箸撥了撥煙爐，鼻子裡「嗯」聲。
　　
　　「大人，舒姑娘與雲大公子道來了。與小翠若有疑慮，便儘管問吧。」蘇白道。
　　
　　聽了這話，梁大人與其女低語幾句，道了聲「知道了」，這便發了問。
　　
　　問問題是梁未，梁翠卻不言語。
　　
　　梁未之問，大都無關痛癢，舒棠老老實實地答了。雲沈雅立在神旁，倚著牆，卻不言語。蘇白站得較遠，心底甚歡喜。過了半晌，窗外吹來陣風，掀起紗幔角。彼時舒家小棠擡了眼，正要去瞧梁翠。不成想，這時梁翠也偏過頭來看。四目相對，舒棠心底頓，竟驚得目瞪口呆——誠然梁翠半張臉是美人，可另半張臉上，卻長只烏龍眼，分外奇怪。
　　
　　然而這番場景，並未被蘇白瞧了去。
　　
　　見得舒棠看到自己正面，梁翠慌忙也側身坐端，手捧心撫了撫胸口。
　　
　　這時，梁未又問道：「這麼說，與蘇大人果真再無干係？」
　　
　　舒棠仍在驚詫中，尚未緩過神來。
　　
　　雲沈雅見這場景，以為舒棠見了梁翠真樣貌，心裡不忍，要袒護蘇白。正要幫著忽悠過去，豈料舒棠驀地道：「與蘇公子真沒干係了。」
　　
　　梁未道：「面上沒干係，心裡又如何想？」
　　
　　舒棠忙說：「梁大人，我如今也有別的姻親了。蘇公子若能娶梁翠姑娘，心底也是歡喜。」
　　
　　雲沈雅聽了這話，不禁十分詫異。舒棠眼下明知這是個局，可聽意思，卻分明要讓蘇白娶梁翠，將他往火坑裡推。
　　
　　思及此，雲尾巴狼不由挑起眉梢，詫然又好笑地看了舒棠眼。舒家小棠被他這麼一望，做賊心虛地垂下頭，吞了兩口唾沫，默默不語起來。
　　
　　雲沈雅恍然大悟，禁不住笑得神經兮兮——原來兔子逼急了也咬人。
　　
　　蘇白瞥見雲尾巴狼笑，以為好事將近，忙上前兩步問：「梁大人，小翠，你們既已問清，不知這門親事——」
　　
　　「蘇白。」梁未忽地沈了聲，肅然道：「問，倘若小翠並非我親生女兒，而是義女，可娶不娶？」
　　
　　蘇白一愣，即刻拱手道：「小婿喜歡是小翠人，並非身世背景。」
　　
　　梁未又問了：「那倘若有朝一日，小翠身染頑疾，容貌盡毀，可會棄她不顧？」
　　
　　蘇白這回反應卻快，比出三根指頭便立毒誓。
　　
　　梁未沈吟一番，便道：「那可願為今日所言今日毒誓立下字據？他日二人若起紛爭，小翠也好有字據為保。」頓了頓，梁未又道，「只要立下字據，今日便認了你這女婿。」
　　
　　蘇白聽了這話，自是二話不說，當下筆走如飛便立誓為據。
　　
　　誰知梁未接了那白紙黑字，並無半點喜悅之情，而是像完成任務般鬆了口氣。他將字據折好握在手裡，說了句：「如此，便進來瞧瞧吧。」那頭，蘇白自是歡喜又緊張，裹足不前。這頭，梁未卻將紗幔掀了，走到雲沈雅面前，恭恭敬敬將那白紙黑字遞與他，再拱手躬身道：「大公子，辦妥了。」
　　
　　雲尾巴狼點點頭，接過紙條，慢條斯理地揣入袖囊。
　　
　　「走了。」他回身牽了舒家小棠手，推了鴻雁居門便悠哉樂哉地逛了出去。
　　
　　沒走幾步，便聽身後屋裡聲慘叫。下一刻，蘇白跌跌撞撞從鴻雁距離跑出來，抖顫著手，指著雲尾巴狼：「……是你幹的好事？！」
　　
　　雲沈雅這才笑起來，將字據從袖囊裡取出，在他面前晃了晃，悠悠地道：「蘇白蘇大人對翠兒姑娘深情不移，感天動地。雲某素來懶怠，今兒個卻願不辭辛勞，替蘇大人將這字據交上去。」
　　
　　「交、交去哪裡？」蘇白臉色登時發青。
　　
　　雲沈雅揚起眉頭，暢快道：「自是交去禁宮，為蘇大人討個禦賜金婚。」
　　
　　舒棠聽得這話，也是呆。看了看蘇白，又看了看雲沈雅，頓了半晌，竟不由自主傻兮兮地笑起來。
　　
　　蘇白氣得渾身發抖，吞吐說了幾句話，沒表明意思。雲尾巴狼自是懶得理他，牽了舒棠手就要走。誰想這會兒，蘇白竟一不做二不休，三步並作兩步追上來，作勢便要搶雲沈雅手裡字據。
　　
　　蘇白自不是雲尾巴狼對手。可雲沈雅還未出手，舒家小棠眼疾手快伸腳將蘇白絆，隨即抓了尾巴狼手，兔子般就飛奔起來，邊還道：「雲官人，快跑！」
　　
　　雲沈雅原也茫然。可當他被舒棠拉著，逃出清香苑，七拐八拐地穿了幾個巷弄後，心底卻漸漸地，異常地歡喜起來。
　　
　　這樣歡喜，從來沒有過。
　　
　　兩人逃命也似跑了陣，直至繁華喧囂街頭。
　　
　　見身後無人追來，他們這才齊跌坐在家商舖門口，猛喘著粗氣。跑路不得法，又沒提內力。雲沈雅額頭儘是汗。可他擡起頭，看著秋陽下同樣氣喘籲籲舒棠時，竟忍不住哈哈大笑起來。
　　
　　舒棠愣了愣，也跟著笑。
　　
　　雲尾巴狼樂了陣便斂了笑容。他捏了袖口幫舒棠拭乾額角汗液，彎起雙眼：「原以為今日這出必定會惹不痛快，誰曉得對付起人來也不手軟。」
　　
　　舒棠愣，埋下頭。悶聲悶氣地說：「原也不想這麼做。可蘇白攀附權勢便罷了，之前與他婚約還沒取消時，他膽小不敢出頭，還去尋其他姑娘相親。這麼樣個人，理應遭些報應。」
　　
　　默了默，舒棠又抿抿唇：「只是苦了那個翠兒姑娘。」
　　
　　雲沈雅揚開扇子為兩人扇風，笑道：「那姑娘原住在京華城郊。因生來長短腿，又瞎了只眼，二十有二了也未能出嫁。見個人過的貧寒伶仃，便想了這個轍讓蘇白娶。」
　　
　　「蘇白雖小人，但還不至於惡人，且有膽小怕事。倘若他與翠兒姻親是他們南俊聖上所賜，翠兒姑娘跟了他，也算攤上好日子了不是？」
　　
　　聽得雲沈雅解釋，舒棠心中一喜，擡起頭，愣神地瞧著雲尾巴狼。
　　
　　尾巴狼貌若天人，笑得邪氣。
　　
　　跑了滿大街熱氣漸漸消褪。雲沈雅被這麼望著，心思一動便不由地說：「這麼瞧我？可是瞧上了？」
　　
　　舒棠愣了下。須臾，又垂下頭，摸出腰間銅板在手裡數了數，樂呵呵地道：「雲官人，你等等，我去買口涼茶。」
　　
　　舒棠買回來除了涼茶，還有個白面饅頭。
　　
　　雲尾巴狼從小吃遍珍饈，原不好粗食。可他見那饅頭被舒棠潔白手指握著，便忍不住食指大動，想要嘗嘗。伸了手去拿，卻被舒棠把拍掉。
　　
　　「燙！」舒棠說。又從袖囊裡抽出條布絹子，將饅頭裹了，這才遞給雲沈雅。
　　
　　尾巴狼幾乎頭一回這般老實，伸手小心翼翼接過，埋頭便認真吃起來。
　　
　　舒棠在旁看著。他長得好看，看得久了，心裡歡喜便不由多幾分。過了會兒，舒棠起了個疑問。道：「雲官人，將將問我是不是瞧上你了。」
　　
　　雲沈雅猛地噎住。
　　
　　舒棠又一本正經地道：「我也不知怎樣才是瞧上了。挺喜歡瞅著。」
　　
　　雲尾巴狼猛嚥了幾下，才將剛剛一口饅頭嚥下去。
　　
　　他偏過頭來，笑得清閒，眸色惑人：「不是說要嫁我嗎？」
　　
　　舒棠撓撓頭，回道：「我就想陪著你，嫁不了，做個丫鬟也行。」
　　
　　雲沈雅聽罷這話，方才笑容便收了許多。
　　
　　他偏過臉，瞇起雙眼望著長街。車如流水馬如龍。
　　
　　過了會兒，一枚笑容又在尾巴狼唇角綻開。他回過頭來，莫測地勾著唇角：「既然你不懂，我們便來試試吧？」
　　
　　「試什麼？」
　　
　　「試試是不是瞧上我了。」
　　
　　舒棠仍不解。可言語間，雲沈雅已然牽了手：「這樣，你會不會覺得反感？」
　　
　　舒棠愣：「不會啊。」
　　
　　伸手相交，十指相扣：「這樣呢？」
　　
　　舒棠道：「也不會。」
　　
　　雲沈雅笑容深了些，他鬆開舒棠，伸手探入懷裡。須臾，取出支海棠花髮簪。簪頭兩朵海棠，清新可人。「早就說要給你。」他道，臉溫潤，聲音澄澈，「因我知道你帶上它，一定很動人。」
　　
　　雲沈雅說著，隨即攬過舒棠腰身，慢慢將簪子別入髮髻。又道：「這樣呢？反感嗎？」
　　
　　舒棠心底有點空，有點亂：「不、不會。」
　　
　　眸中似有星輝閃過。他慢慢伸手，輕而又輕勾起舒棠下頜，將臉逼近。然後唇角溢出幾個字，帶著熱氣，噴灑在臉上：「那……這樣呢？」
　　
　　舒棠愣了，長街喧囂聲彷彿消失了。秋日街頭，唯有自己心跳如雷，下又下。
　　
　　「有、有點兒……」
　　
　　可雲沈雅卻聽不到答案了。眼前，還有世間，只餘下舒棠雙清亮烏黑眸子。眸裡有驚慌，有無措，還有他影子，迷離眼神。
　　
　　他閉了眼，俯下臉，唇如貼上柔嫩新葉，春風化了雨。

【第32章】
　　
　　舒棠夜裡睡不著，起了三兩次。後來，索性穿好衣裳，坐在院裡瞧月亮。
　　
　　中夜輪月如水，葡萄架下葡萄香。過幾日是中秋，不知那天，又將是怎生美景良辰。
　　
　　舒棠胡思亂想久了，嘴角便不自覺浮起微笑，連舒三易走近，都未曾發覺。
　　
　　舒老先生披了件外衫在肩上，與舒棠道拾階坐了。瞧瞧神色，舒三易心底就有八分明白。可他不動聲色，只問：「閨女兒，在想啥？」
　　
　　舒棠垂下頭，沈吟陣。「爹，今日隨雲官人出去了。」道，「雲官人幫我教訓了蘇白。」
　　
　　舒三易曉得這不是重點，看了眼，打了個呵欠。
　　
　　舒棠猶疑下，又道：「雲官人……雲官人今日問我，是不是瞧上他了。」
　　
　　舒三易怔了怔，湊過去：「那咋說哇？」
　　
　　「……」明明心裡頭浮浮沈沈，可萬千話語到了嘴邊，卻不知如何開口。
　　
　　舒棠想起彼時兩人侷促。市井擾攘，小販喧囂。一向妄為雲沈雅也微紅著臉，牽著手，慢慢遊逛。兩人不說話，可人世間卻熱鬧。天上有雁鳴叫，地上有孩童嬉笑。好不容易送回了家。他站在客棧門口躑躅良久，只問句：「嫁我嗎？」
　　
　　嫁嗎？
　　
　　這些天越發覺得他好看，眼梢如帶暖日風，彷彿一輩子都看不夠。
　　
　　舒棠當時沒答他，嚥了嚥口水，說不出話。但到了這會兒，心底想法卻無比清晰。
　　
　　「爹，我想嫁給雲官人。」默了默，又覺得喪氣，「可總覺得自己跟他不般配。」
　　
　　其實舒三易早料到會如此。對情愛，舒棠雖懵懂，可老實到底，心裡哪般想，面上也就哪般做了。
　　
　　他道：「既然想嫁他，就別管般配不般配。嫁人哇，是一輩子事兒。門當戶對是其次，自己圖個開心才最要緊。」
　　
　　舒棠聽了，老實點頭：「嗯，我也覺得自個兒開心最要緊。」
　　
　　舒三易再看眼，像是憶起什麼事，又轉頭去瞧月亮：「紅妞哇，不過還得勸句。雲沈雅跟咱們可不是一個道道上的人。要嫁他呢，甭管什麼事兒，心裡頭都得有個準備。」
　　
　　舒棠又忙著點頭。月色淡淡籠著眼底絲惘然。過了會兒，卻說：「爹，我其實將將想明白了。嫁給雲官人，如果圖不了開心，就圖個不後悔。」
　　
　　蹙起眉頭，似是不知該如何言說心底想法，再細細想，才道：「以後的事兒，也說不上來。他今天問是不是瞧上他了，也弄不明白。可自從曉得自個兒可以嫁他以後，就不想嫁其他人了。覺得要不答應他，心底鐵定後悔。」
　　
　　兀自點點頭，像是為自己打氣：「嗯，不圖開心，就圖個不後悔。」
　　
　　這話有點兒破釜沈舟。被舒三易聽了去，除了開心，多半是心酸。可他舒家小棠棠從來甘於平俗，甘於凡庸。今夕何夕，竟也有了這等勇氣。
　　
　　舒三易佝僂著脊樑，坐在台階上。老半天，應了句：「嗯，就圖不後悔，俺家……俺家小棠棠也長大了哇。」
　　
　　舒棠傻兮兮地笑起來：「也沒，就覺著，其實嫁不嫁還是次要，要能跟著他，做個丫鬟也行。」想了陣，又說，「爹，跟我一起吧。」
　　
　　舒三易愣。
　　
　　舒棠道：「雲官人日後鐵定要回神州大瑛。爹日前也說，想要去瞧瞧大瑛朝還有北邊窩闊風光。等嫁了人，咱們把客棧關了，一起去瞧瞧。」
　　
　　舒三易胸口有些發悶。他垂下頭，吸了口氣：「爹不去了。」他說。
　　
　　去了能做什麼呢？反正如今天下各處，也再尋不到她的影子了。
　　
　　「好好跟著雲沈雅。要是他對你好，日子就過得好，寫信來跟爹說說就成。」舒三易道，然後又莫名地說，「原本你也是個該過好日子的命。」
　　
　　明明件大喜事兒，父女倆說著說著，便有點兒傷情。舒棠心中也悶。聽聞可能會與舒三易分開，便埋下頭：「那這事兒，還是再想想吧。」
　　
　　舒三易伸手將外衫更往肩上拉了拉，笑起來：「想有什麼用哇？想不如做，咱這兩日就去置辦嫁妝，辦好了給雲府擡過去。看他雲沈雅娶不娶。」
　　
　　同樣夜，清淡景。京華城另頭雲府內，雲尾巴狼沒尋找司空幸，樂了個閒。他副散漫樣坐在大堂內，手擱在高幾上敲又敲。
　　
　　「記好了？」
　　
　　老管家擦擦額角汗，提起筆，「大公子、大公子說慢些，說快了老奴不好記啊。」
　　
　　雲沈雅今日好耐心，聽他這麼說，笑得親和：「沒事兒，慢慢來。」又琢磨，才道：「三顆夜明珠太少了，改六顆吧。衣料緞子只要沄州和錦州，其餘地方產，穿著傷肌理。金銀就不必了，忒俗。另外還要北荒綠松石，沄河底……」
　　
　　老管家邊埋頭記著，邊在心底裡納悶。自打今夜雲沈雅回來，就一副滿面春風飄忽樣兒，沒能尋著司空幸，他反倒樂呵，將老管家折騰到大堂子裡來，讓他記個聘禮單子。
　　
　　尋常聘禮單子還好記。可老管家手裡這張卻不像話。上面全是奇珍異寶，莫說富貴人家消耗不起，哪怕是個天皇貴胄也沒這麼多寶貝。
　　
　　老管家歎口氣。這哪裡是要娶媳婦兒？這簡直就是在娶皇后。
　　
　　思及此，他不由勸道：「大公子，說這些聘禮好是好……只是……」
　　
　　雲沈雅笑瞇瞇地：「說。」
　　
　　老管家抹了把汗：「只是……這些聘禮太貴重，便是公子再有銀子，怕是沒個三年五載也尋不齊備。」
　　
　　雲沈雅捧了個空茶盞在手裡，拋了兩拋，又開心地道：「有理有理。說來這聘禮單也只能給提個醒，回大瑛了才能將寶貝找齊了給。南俊這裡呆不久，成親也不宜張揚，另列個聘禮單子吧。」
　　
　　老管家這才籲了口氣。誰料他剛提了筆，雲沈雅又振振有詞地念叨起來。「但別說，那小傻妞人雖老實得緊，喜歡東西卻不是凡物。金銀珠寶，不一定喜歡，衣裳粉黛，不一定寶貝。嗯……這倒有點難倒了……」
　　
　　尾巴狼邊說著，手裡茶盞便上下拋著。說是「被難倒了」，可他神采奕奕樣子，哪裡有半點煩惱之態。
　　
　　「啊，有了。」雲沈雅眼睛一亮，「送兔子吧。」
　　
　　老管家身子往前傾，差點跌了：「兔、兔子……」
　　
　　雲尾巴狼將茶碗蓋擱在旁，興致勃勃地說：「聽得你們南俊有種奇兔，耳朵和四隻爪子是灰，毛是白。去弄對來。」
　　
　　管家聽得此言，語塞半日。平緩了下，又才道：「大公子還有別的可送？」
　　
　　雲沈雅本正經道：「自然自然，尋常聘禮該有，半點也不能少。衣裳首飾，珠花玉釵……就是有點兒不明白，怎得喜歡絲瓜花？」
　　
　　「這……」老管家又為難起來。正此時，忽見門口立著個人，定睛瞧，正是方才尋不著司空幸。管家如蒙大赦，立刻道：「大公子這問，老奴答不上來，何不如問問司空公子。」
　　司空幸在門口抱拳：「大公子。」
　　
　　雲沈雅臉清淡笑意仍是洋洋灑灑，衝他招了招手，道：「司空，何時回來？來，幫瞧瞧這單子。」
　　
　　可司空幸卻沒動作。他略垂著頭，斂眸道：「屬下回來有陣子了，直立在堂外。只是……大公子太盡興，沒瞧見屬下罷了。」
　　
　　雲沈雅聞言，手中動作一頓。「司空？」
　　
　　「屬下甚少見大公子如今日般打內心裡都是歡喜，所以不忍打擾。」司空幸說。
　　
　　唇角笑意漸漸僵了，斂了，沒了。雲沈雅默了默，忽又綻出笑容：「司空，方才問管家，何以那小傻妞愛絲瓜花，他答不上來，你來答吧。」
　　
　　司空幸沈默陣，點點頭。
　　
　　老管家見他二人這般，定是有要事相商，連忙擱了筆和紅彤彤聘禮單子，躬了躬身便退下了。
　　
　　雲沈雅清清淡淡地說著：「方纔在想，小棠到底喜歡些什麼。這小妞，長得這般好看，名字裡個海棠棠字也頗為文雅，可偏偏卻喜歡絲瓜花。」
　　
　　司空幸沈了口氣，道：「屬下以為，絲瓜花雖不登大雅之堂，可卻不甘於生在地面。每每綻開在牆頭籐蔓，色澤妍麗璀璨。正如……」他擡起頭，定定地看向雲沈雅，「正如小棠姑娘雖有個老實單純個性。但是非分明，往無前，性情異常堅韌，便是往後遇到挫折，遇到傷心之事，亦會努力認真地過好日子。所以，所以……」
　　
　　「所以大公子離開之後，不必為擔心。」
　　
　　好半晌，雲沈雅恍然地立在原地，動也未動。過了會兒，他笑了下：「有事？」
　　
　　司空幸道：「大公子，屬下想說……」
　　
　　「等……」雲沈雅忽地道：「等等，別說……」
　　
　　司空幸詫然。
　　
　　雲沈雅彎了彎唇角，再沒能露出先前風日颯然笑意。「先別說……，在給她備聘禮。」
　　
　　「還要……改日進宮狩獵，還要為弄對灰耳朵灰爪子兔子……」
　　
　　「大公子……」
　　
　　雲沈雅再慢慢地沈了口氣後，嬉笑斂盡，神傷斂盡。眼裡剩幾分冷漠，鋒芒畢露。
　　
　　「什麼事，說吧。」
　　
　　司空幸拱手：「大皇子……二皇子叛變了。」
　　
　　雲沈雅眉峰驀地一緊。
　　
　　司空幸接著道：「朝政已交由史大人，各部尚書及內閣，張大人已於昨日連夜趕往南俊。屬下以為……恐怕二皇子叛變內有隱情，否則張大人也不會……」
　　
　　雲沈雅緊擰著眉，拂袖道：「隨我來書房！」
　　
　　大堂門開，帶起陣風。空蕩堂子裡，唯余張紅彤彤長禮單被吹落在地，紙張翻捲，啪嗒有聲。雲沈雅急速步於迴廊上，忽然，心有所感般地，他腳下一頓。
　　
　　可每次停頓後，復又往前。週而復始。
　　
　　他寥落笑了笑，什麼也沒說。

【第33章】

　　北荒爭戰，是入秋時開打。大瑛北伐軍副將軍是英景楓。
　　
　　早些年，英景楓雖獨自離了宮，但他二皇子身份，卻是朝廷重臣間心照不宣秘密。昭和帝兩位皇子，皆是奇才天縱。這廂任景楓為副將軍，是因他確有韜略；二是希望他身份能鼓舞士氣。
　　
　　神州大瑛與窩闊，雙方兵力極強，久久僵持不下。卻不料，在這關鍵時刻，英景楓卻突然叛變，成了窩闊將軍。
　　
　　司空幸將事情說完，雲沈雅雙眸子寒光乍現，「叛變？他找什麼理由？」
　　
　　司空幸愣了愣，半晌沒言語。
　　
　　雲沈雅眉梢擡，「呵」了聲，「他的理由，該不會是我吧？」
　　
　　說來奇怪，景軒景楓小時候同住宮裡兩年，表面上，人孤傲寡言，人溫潤隨和，都不是容易起爭執性子，可他二人每每湊在塊兒，三天小吵，五天大吵。
　　
　　英景軒肚裡腸子九曲十八彎，詭計多端。饒是景楓百般聰明，卻如何也鬥不過長他半歲哥哥，每回被氣急，便揚言以後要與景軒搶天下江山。
　　
　　小小英景軒就樂了，說：「有本事就搶啊，坐享其成還嫌沒趣。你卻說說，屆時又憑什麼跟搶呢？」英景楓回贈他四個字——不擇手段。
　　
　　其實這樣爭執，多是小孩氣頭上話，當不得真。但被宮女太監聽了去，傳入好八卦臣子耳朵裡，便對將來有了奪嫡之爭揣測。
　　
　　而這年英景楓，用的便是這個理由。
　　
　　司空幸道：「確實如大皇子所料。二皇子對外宣稱要與大皇子爭皇位。可因他勢單力薄，所以要借助窩闊軍之力，在神州大瑛北荒打開道突破口。」
　　
　　雲尾巴狼聽得一笑：「這理由不錯，能讓窩闊人信他。」
　　
　　司空幸見狀，卻不由地勸說：「還望大皇子恕屬下多言，倘若二皇子這是詐敵之計便也罷了，可如果他真要以此對付大皇子……」
　　
　　「不會。」雲沈雅斬釘截鐵，「他便是要與我爭天下，也會堂堂正正地爭。這種下三濫法子他使不出。」
　　
　　司空幸一臉擔憂，似是不信。
　　
　　雲尾巴狼又回味無窮地添了句：「這種下三濫法子，只有他使得出。否則小時候吵了那麼多次，也沒法回回贏他。」
　　
　　司空幸頓時一臉欽佩地看著他狼主子。
　　
　　然而這會兒，雲沈雅又收起了臉調侃，蹙著眉頭道：「景楓行事雖衝動，但也不失理智。這回孤注一擲，必是情況突變。再者說……」
　　
　　他驀地擡頭，看著司空幸：「張大人來南俊前，可曾叮囑過什麼？」
　　
　　司空幸聞此言，不由怔住。
　　
　　張大人是丞相張三合，他早年不過是個布衣粗人，因難得遇機會才路官運亨通，被封為丞相。張三合懂得不多，對景軒景楓兄弟，卻有授業之恩。因景楓在宮裡孤立無援，張三合將他視為己出，百般看顧。
　　
　　司空幸曉得張大人對景楓偏袒，是以，張三合雖有話帶給雲沈雅，他卻並未傳達。
　　
　　可如今雲沈雅問起，他卻瞞不住了。
　　
　　雲尾巴狼見司空幸眸色閃爍，頃刻沈了張臉：「什麼話，說！」
　　
　　司空幸猶疑下，道：「張大人請……請大皇子迅速解決手頭上事，回永京救二皇子……否則、否則……」
　　
　　「救楓兒？！」雲沈雅愣，倏然從椅子上站起，「說清楚！」
　　
　　「張大人說，此番軍兵力不敵窩闊，二皇子此番兵行險招，若能等到援軍且能撐過去，若等不到援軍……」
　　
　　「怎可能等不到援軍？！莫紹跟莫子謙都廢了嗎？！」雲沈雅勃然大怒。
　　
　　然而此話出，他驀地僵住，「還是說……莫家父子有問題？」
　　
　　司空幸道：「張大人只是懷疑，並未……並未做出定論。」
　　
　　「這話……」雲沈雅捏了捏額角，平靜問道，「這話為何不早與我提。」
　　
　　司空幸不言。
　　
　　雲沈雅冷笑兩聲：「是擔心若擱下手頭上事回永京，屆時他英景楓若反將軍，非但會失了天下，更可能會失了性命。」
　　
　　司空幸咬了咬牙，索性直言：「屬下跟隨大皇子良久，不得不說大皇子對二皇子雖面上不悅，但私心裡卻十分縱容謙讓。屬下知道此番二皇子出事，大皇子必會相救。但如若這是陰謀，大皇子為此、為此付出代價實在太大！」
　　
　　若平日裡，司空幸這般質疑英景楓，定不會招來雲尾巴狼好臉色。可今天他這番話說完，雲沈雅默了良久，只笑了下。
　　
　　他步至窗前，擡起頭。天上輪明月再過幾日就圓了。雖是眾星拱月大皇子，可中秋佳節，他只真正過了一次。那時年紀很小，白日比武時，景楓失手傷了他。夜裡，小小景楓便捎來兩壺桂花釀，彆扭請他喝。那年，兩兄弟對著八月十五月，說了不少話，喝了個酩酊大醉。生平頭回醉酒，生平頭遭暢快。
　　
　　「父皇肩負江山，凡事需以社稷為重。楓兒嘛……這種時候，我不救他，便沒人救他。」良久，雲沈雅說。絕世五官，清淡笑。
　　
　　「不在乎皇位，可身上卻有擔當。但最近在想，人活著，總要有個意義不是。不擇手段心狠手辣得失去了初衷，那便太沒趣了。」
　　
　　「大公子……」
　　
　　雲沈雅笑道：「我好閒散，擔當之餘，樂得個自在恣意便好。可江山卻是與楓兒共同責任，他為保江山出生入死，我又如何能置身事外。」喉結上下動了動，雲沈雅低聲道，「聯兵符事，做個了結吧……」
　　
　　司空幸心中沈。他擡頭看著雲沈雅側臉。依舊雲淡風輕神色，可卻有絲絲入骨寥落。司空幸道：「大公子切莫憂心。」
　　
　　雲沈雅又笑：「如何說憂心？」
　　
　　「大公子……從不與人說這許多心裡話。」
　　
　　雲沈雅這才愣住了。夜風忽來，輕揚起額發，雙眸有些迷離。「嗯，有點憂心。」他道，「憂心那小傻妞……」
　　
　　「真怕會，真怕會對不起……」他仰起頭，吸了口氣，「從來沒有，這麼怕過……」
　　
　　舒棠將攢著銅板勻了出來，又破天荒地問爹討了十兩銀子。第二日，買了塊好錦緞，牙白色澤風清月涼，說要親手為雲官人做衣裳，合在嫁妝裡起給他。
　　
　　三兩日後，舒三易湊去瞧那緞子，嘖嘖稱歎，說閨女兒真捨得花銀子，咱父女倆輩子也沒穿過這等好衣裳。
　　
　　舒棠臉赧然，嘿嘿地笑：「下回攢銀兩買衣料，鐵定給爹爹買最好。」
　　
　　舒三易調侃說嫁出去女兒潑出去水。
　　
　　舒棠又尷尬，看天色遲緩，覺得時日久長，就說：「也不知雲官人最近怎樣了。」
　　
　　這天是中秋前夜，八月十四。
　　
　　雲尾巴狼悠閒逛到唐玉屋前，見門敞開，便用折扇敲敲門柱，道：「準備好了？」
　　
　　唐玉本是背他而坐。聽得此言，起身回頭：「嗯，明日未時，清香苑。」想了想，他又問，「要去引開方亦飛，到底有什麼目？」
　　
　　雲沈雅笑：「你猜。」
　　
　　唐玉默然不語。
　　
　　雲尾巴狼調侃地勾起唇，看了他半晌，便轉身離開了。
　　
　　與方亦飛從小起長大，到了這刻，卻得針鋒相對。唐玉苦笑了下，歎了口氣，正要坐下，屋外驀地風聲大動，有黑影直飛入戶。
　　
　　「明日，用這個。」不知何時，司空幸卻出現在屋門前。
　　
　　方纔那抹黑影是把對雙劍，是司空幸從屋外拋來。劍入手中，唐玉心思沈浮。
　　
　　「大公子有幾句話要帶給你。」司空幸筆直地站在屋前，「這性情，可惜了天生雙使劍手。」
　　
　　唐玉大怔，猛然擡起頭：「他知道？！」
　　
　　「唐家方家之人，本就樹大招風，誰沒有個自保之策。方家善易容，會使暗器。爹娘卻直想將家業傳於，因你從小善使雙劍，劍在手，唐家內近乎無人可敵。可偏偏卻是個與世無爭性子，將基業讓給大哥不說，平日裡做出副喜歡弓箭樣子。尋常人是韜光養晦，卻是真無所謂。」司空幸看了他眼，把雲沈雅話字不落說出來。
　　
　　「……」唐玉猶疑了下，「他這是逼與我亦飛撕破臉。」
　　
　　「世家子弟要立足，要有功夫，二要有頭腦。頭腦差點，若功夫也不願使，日後如何保住唐家？」司空幸道，「大公子望你好好想清楚，明日清香苑，他亦會去。是非成敗，在此舉。」
　　
　　而同樣夜，寂靜街，飛絮樓三層，有布衣人撚灰笑：「他們果真聯手了？」
　　
　　阮鳳道：「且小心些，英景軒人便不好對付，況他身後有小世子，又與唐家聯手。」
　　
　　「怕什麼？便是他真將那聯兵符搶去，不知道使用法子，到時候他只有來求我。」布衣人又笑起來，「寫張帖子給秋府。這熱鬧場面，先從秋多喜下手，豈不最好？」

【第34章】
　　
　　八月十五這天，秋多喜接到張帖子，邀去清香苑聚。帖子署名是方亦飛。
　　
　　南入秋只有梧桐落葉，大片蒼翠之色，為這年中秋平添分春意。
　　
　　清香苑百折曲徑後，是處開闊地帶。池水蜿蜒，亭台樓榭。相約地點是滿溪樓。秋多喜拿著帖子，路興高采烈地尋去。得到了目地，則見亭中風滿，立著布衣人。
　
　　布衣人回過身來，尋常樣貌，氣度卻不凡。
　　
　　「多喜。」那人笑。下刻，他伸手揭了臉上面具。
　　
　　須臾間，墨發翻飛，目色迷離。
　　
　　其實單論樣貌，方亦飛及不上唐玉。可唐玉憨然略顯愚鈍，方家公子卻沈斂持重，細長眼梢溫潤清和，唇角始終含笑。
　　
　　「亦飛？」秋多喜見了他，大為欣喜。連忙上前臉部再湖石上借力躍起。幾個騰身，便輕巧落在滿溪亭外。
　　
　　「亦飛，找了好久，這些日子過得好不好？」
　　
　　方亦飛勾唇笑了笑。「為何找我？」他問。說著，他又伸手入懷，取出張紅帖子，「為這個？」
　　
　　那紅帖子是年初兩人婚帖。饒是秋多喜再爽快，終究是個姑娘。見準郎君將婚帖拿出來，抹微紅倏然浮上臉。
　　
　　沈默陣，便樂呵呵笑起來：「嗯，就為這個。」
　　
　　方亦飛看著，不言語。只是他唇角笑意，忽地多了及幾絲嘲弄。
　　
　　秋多喜又小心翼翼地問：「你之前逃婚，是因沒想明白。現如今找我，可是因想明白了？」
　　
　　方亦飛垂眸，他伸手撫了撫那婚帖，道：「想明白了。」
　　
　　秋多喜一喜，正要答他，卻被方亦飛突如其來句話打斷。
　　
　　「我不想娶你。」方亦飛笑道。過了會兒，他看著秋多喜臉色變蒼白，又調侃說：「我瞧上別姑娘了，個個比我好。」
　　
　　秋多喜愣了愣，不由地說：「可是你們方家人，只能娶一個媳婦兒不是嗎？」
　　
　　方亦飛恥笑道：「祖上定規矩，還能把人限制死了？」
　　
　　秋多喜再愣，心裡頭忽覺茫然。又道：「那能不能不娶別家姑娘？爹娶了好幾個，可是姨娘們，個個都不開心。」
　　
　　默了會兒，秋多喜又咬咬唇，接著說：「真挺喜歡。娶不成麼？就要這個媳婦兒。這樣開心，也會開心。」
　　
　　方亦飛好笑地看著。須臾，他彎身用袖口掃了掃石凳，閒閒坐下。「多喜，我素來就沒將你當姑娘看。你怎能不明白呢？還有唐玉，我們三人從小起狩獵比武，起逛戲園子看美人圖，若真當你是姑娘家，怎會與起做這些事？」
　　
　　秋多喜聞言便傻了。心裡澀澀不是滋味，可又不知從何說起。使勁想了想，只蒼白地辯解：「我怎麼不是姑娘呢？直是個姑娘……」
　　
　　「是個姑娘？」方亦飛以手支頤，又笑起來，「不信，大可問問唐玉，看他是把當兄弟呢，還是當個姑娘家——」
　　
　　「……」
　　
　　「方亦飛！」滿溪亭外，傳來另個聲音。唐玉個輕躍來到兩人面前。他蹙著眉頭，伸手將秋多喜往後拉，怔怔地看著方亦飛。半晌，唐玉才憋出六個字：「……怎會是這樣？」
　　
　　「我怎樣？」方亦飛眉梢擡，目光在他腰間雙劍掃，笑了，「你不也一樣做了英景軒狗腿，還重持雙劍，是要對付我？」
　　
　　唐玉被他話鋒激，心頭怒火頓起，「若非欲利用聯兵符在先，又何須與作對？！先前二人得知英景軒前來，本商定好齊保護聯兵符，可臨時變卦，讓在棠花巷子為做了個掩護。安心藏在後頭，策劃卻是用聯兵符對付唐家，對付整個南俊！」
　　
　　「若真相信，又何必因次變動，便投靠那瑛朝皇子？」方亦飛冷笑聲，拂袖而起，「不錯，欲利用聯兵符。可便是吞併唐家，也未打算傷及我們性命。卻好，臨陣倒戈，不幫就罷了，袖手也罷了，竟幫起英景軒。真真可笑之極！」
　　
　　唐玉退了兩步，笑得無力：「那捫心自問，聯兵符作用是什麼？！要用聯兵符，目又是什麼？！」
　　
　　聯兵符，原是神州初立時枚兵符。神州有數，借用此符，可將各潛藏兵力聯合在起。現如今神州，唯瑛朝獨大。其時恰逢瑛朝內憂外患，倘若方亦飛借此時機，用聯兵符調動兵力，舉攻入大瑛，那麼即便強大如瑛朝，在不日後，興許也會分崩離析。
　　
　　雲沈雅遠來至南俊，便是因知曉有人對聯兵符圖謀不軌。
　　
　　方亦飛笑道：「不錯，是打算借聯兵符之力，入侵大瑛。可這麼做，有何不對？」
　　
　　「神州大地有數，為何偏偏要瑛朝獨大？杜紹杜修兩父子，安於現狀，甘願臣服於姓英腳下，可穆東方家為何要與他們起臣服？」方亦飛笑了笑，又露欣悅之色：「本來們三家聯兵符並不齊全，只能調動南方各兵力。若要對他大瑛兩面夾擊，尚需聯合北面窩闊等。如今卻是大好時機。窩闊已攻入北荒，瑛朝朝野內亦有叛黨。若能借聯兵符之力，在這最薄弱時機舉攻入大瑛，豈非天下江山，都為所有？」
　　
　　唐玉聽得此言，只覺荒唐。他搖了搖頭，滿目無奈：「雖是大好時機，可方家，乃至於南俊兵力，卻無法駕馭這時機。若孤注一擲，怕是還未入侵大瑛，我們南俊，便會先掀起場爭戰。屆時，我們，多喜，難免成敵。」
　　
　　秋多喜立在旁，本是聽得恍惚，可這句話卻猶如閃電劈中了天靈蓋。愣了愣，不禁道：「亦飛，要……做什麼？」
　　
　　方亦飛笑道：「我要做甚，干你何事？」
　　
　　秋多喜愣然道：「如何不干我事，從前們三人若遇上難處，都能互相扶持過來。」頓了頓，又道，「與說，反正沒什麼過不去的坎。」
　　
　　「好。」方亦飛看了唐玉眼，輕聲道：「我與他反目了，替我刺他一劍。」
　　
　　秋多喜大怔。
　　
　　「方亦飛！」唐玉喝道。
　　
　　方亦飛不屑顧地打量他二人：「怎麼，怕了，不敢？」他輕蔑笑了笑，「記得，逃婚前是見了面吧，讓你將脖間玉墜子給我留個紀念，你卻執意不給。」
　　
　　秋多喜臉色陣青陣白。
　　
　　方亦飛又拿起紅帖子，緩緩撫過：「今日也是這樣，讓你刺唐玉一劍，卻仍猶疑不決。」他擡起頭，臉鄙夷地看著秋多喜，「說喜歡我，讓我娶你為妻，可我在你心目中的位置，比不過唐玉，甚至，連枚玉墜子也比不過？」
　　秋多喜此刻心中只覺委屈。多日前在紫薇堂，上能衝上鸞台，舉起拳頭為舒棠辯駁。可如今換作遭此難，卻如何都百口莫辯。垂下頭，扁起唇角，默了好久才說：「我真挺喜歡你，是不是給玉墜子，刺、刺唐玉一劍，就娶了？」
　　
　　方亦飛笑了笑，沒說話。
　　
　　秋多喜咬牙，頃刻從袖囊中抽出匕首。寒刃如水，薄光乍現。秋多喜將匕首往唐玉面前遞，說：「等下我要刺你一劍，可我不願刺你，你先捅下我，這樣來，等下……等下就算還……」
　　
　　唐玉難以置信地皺著眉。須臾，他接過匕首，狠狠往地上摔：「瘋了嗎？！」他厲聲喝道，擡手指了指方亦飛，「看看這人，早就喪心病狂了，為何到現在還執意嫁給他？！」
　　
　　秋多喜抽抽鼻子，從來大大咧咧卻憋不住眼淚。眼眶紅，便有淚水奪眶而出。甩甩頭，退了步，說：「沒想嫁他了，可不願跟他吵……」秋多喜說著，不由抓了唐玉手臂，「不如我們互刺一劍，從此後有什麼矛盾就筆勾銷，還跟從前樣，三人起……」
　　
　　「不可能了。」方亦飛道，他又朝秋多喜笑了笑，「看，其實什麼也做不到。」
　　
　　秋多喜終是被激怒，不由憤懣：「可為何要做這些？！唐玉跟我們一塊兒長大，為何要傷他？！上次讓給那塊玉時候，就說了，要什麼都能給，就是這枚玉不能給！」
　　
　　方亦飛眸光寒，往前步逕自逼問：「為何偏偏這枚玉不能？！」
　　
　　秋多喜脫口而出：「因為爹說了，這塊玉是們全家要看守寶貝，不能給，真不能！！」
　　
　　此話出，亭子裡忽然靜了下來。而下刻，方亦飛笑得暢快之極：「果然如此。早料到秋老爺子會藏東西。聯兵符竟被從小掛在脖子上，真真是常人所不能料及！」
　　
　　秋多喜退了兩步，喉間哽：「……」
　　
　　「調動南面各聯兵符，尚需最後一塊便可拼湊齊全。今日卻是踏破鐵鞋無覓處。」方亦飛說著，又上前步，笑了，「我們三人小時比武，每每怕傷及對方，都未盡全力，今時今日，不如暢快比場。」
　　
　　話音方落，便有數名殺手出現在庭院之內。黑衣為方亦飛一邊，藍衣為唐玉一邊。
　　
　　唐玉默了默，逕自抽出腰間雙劍握於手中。他神色靜如水，沈了口氣，聲音再聽不出情緒：「方纔百般刺激多喜，就是為將她激怒後，令失口說出掛玉之謎？」
　　
　　可方亦飛卻再沒答他，他持扇挑，直取秋多喜脖頸之間。秋多喜大駭，連退數步，以空拳相搏。唐玉咬牙，騰身而起，雙劍鏗鏘，在半空中寒光閃閃。下刻，雙劍直抵方亦飛右手手腕。豈料這剎那間，方亦飛不避不躲，只旋了身。
　　
　　背部狠狠挨了唐玉劍，可方亦飛卻以迅疾之速，挑斷秋多喜脖間掛玉繩子，將掛玉取在手裡。
　　
　　唐玉大驚，正欲奪回掛玉，不料亭外卻躍進人。白衣勝雪，黑髮如墨，直直幫方亦飛接了唐玉三招。
　　
　　此人卻是六王爺之子，阮鳳。
　　
　　四人又呈對立之局。
　　
　　唐玉看到阮鳳，眸光利，問道：「不是……」
　　
　　「他不是該在飛絮樓，攔著去搶聯兵符嗎？」亭子下方，流水蜿蜒小徑處，傳來個清越聲音。
　　
　　轉瞬間，便有兩人出現在滿溪亭外。這二人，人是司空幸，另人不是別人，正是臉閒適觀戰如看戲雲尾巴狼。雲沈雅手拿著折扇，另只手指間，卻夾著塊暗黃紙張。紙張上隱隱滲血，是聯兵符。
　　
　　方亦飛見了雲沈雅，笑著招呼：「大皇子。」可他語氣卻輕佻得很，「大皇子果真是不世出奇才，饒是飛絮樓機關重重，大皇子也不費吹灰之力，搶得聯兵符在手。」
　　
　　雲沈雅亦笑聲：「過獎。」
　　
　　方亦飛掂著手上掛玉，朗聲大笑：「可搶得聯兵符又有何用？一來，南俊聯兵符最後一角，在我手上；二來，開啟聯兵符法子，也只有一人知道。如今大瑛早已水深火熱，便是搶到它，也只有乖乖地還給我，讓我教你如何用它。否則——也別想借用聯兵符之力，拯救大瑛江山。」
　　
　　雲沈雅聽罷此言，挑起眉梢。須臾，他不緊不慢將折扇收於腰間，取出枚火折子，吹了吹。隨即又暗藍火光燃起，雲尾巴狼笑了。他手舉著火折子，另只手夾著聯兵符，悠哉樂哉地道：「猜猜我要做什麼？」

【第35章】

　　火星子閃一閃，聯兵符一點即燃。陳舊的羊皮紙燒得辟啵有聲。滿溪亭裡，除了雲沈雅，所有人都驚呆了。
　　
　　紙張化為炭灰，雲尾巴狼隨手扔了，朝正愣著的方亦飛笑了笑：「聯兵符，我現在不要了。」
　　
　　方亦飛臉早已蒼白無血色。
　　
　　雲沈雅隨意拂了拂衣角，又道：「我不要的東西，別人，也別想要。」
　　
　　話音方落，清香苑的假山湖石後，便出現了大片身著黃白盔甲的侍衛－－禁軍侍衛。則見曲徑盡頭，步來一列人馬。打頭一個年級尚輕，略顯稚氣的臉上，已有了少年飛揚的英姿。
　　
　　此人是南俊王的獨子，年歲不滿十二的杜修。
　　
　　杜修身旁跟著一人。方亦飛乍一看，便猛地吸了口氣。難怪會一敗塗地，原來背叛他的，竟是一直以來合作無間的六王爺杜涼。阮鳳見得杜涼，也逕自後退一步，朝方亦飛拱手道：「方公子，你我之間的合作，便到此為止吧。」
　　
　　方亦飛恥笑一聲，再不言語。這時，杜修已然來至滿溪亭外。他看了雲沈雅一眼，目光再亭中眾人身上掃過，說了三個字：「抓了吧。」然而被侍衛押解離開的，除了方亦飛，還有秋多喜與唐玉。
　　
　　杜修道：「方亦飛，擁兵自重不成，押入大牢等候處置。唐玉，秋多喜，身為唐秋兩家之人，保護聯兵符不利，現禁足於禁宮，等候發落。」
　　
　　其實今日動盪，原是方亦飛一人挑起的。只是南俊國境內，方家唐家秋家，三家勢力龐大，足以威脅皇權。因此，杜修有意說輕了方亦飛的罪名，又給唐玉秋多喜授以責罰。如此一來，方家不至於覆滅，三家勢力同時被削弱，又能相互制衡。
　　
　　拿一個聯兵符，換他杜氏父子江山穩固，卻也十分值得。
　　
　　侍衛押解著唐玉等三人離開。一場竹馬青梅就此離散。待亭中人相繼退下，杜修這才籲了口氣，與雲沈雅道：「景軒哥哥，父皇讓我帶句話給你。」
　　
　　雲沈雅眉梢挑起：「什麼？」
　　
　　「父皇說，這次利用聯兵符一事削弱三大家族，大皇子實在助我們良多。日後神州大瑛若有所需，我們父子二人，必定相助。」
　　
　　雲沈雅閒閒笑道：「我來南俊為奪聯兵符，說是助你們也不盡然，充其量各取所需罷了。」
　　
　　杜修沈吟一番，又道：「只是如今聯兵符已毀，神州大瑛水深火熱。我又聞這次的亂子，北邊窩闊與瑛朝朝中亂黨實有盟約，如若沒了聯兵符的兵力相助，神州大瑛恐怕會……遭受大劫。」
　　
　　「這倒無妨。」雲沈雅往石凳上坐了，以手支頤。風撩起髮絲，他的目光有些遠，像是憶起了什麼，繼而又道：「這也不干你南俊的事。倒是你林苑新辟出來的西林子，改日我需得去一趟。」
　　
　　杜修一愣：「這種關頭，景軒哥哥有閒情狩獵？」
　　
　　雲沈雅神秘一笑：「去逮兩隻灰爪兔子罷了。」
　　
　　雲尾巴狼是個雷厲風行的性子。也不過翌日，他果真從皇家林苑搗騰了兩隻幼崽灰爪兔出來。兔子入住雲府，日日被狼主子親自喂草喂蘿蔔。不過三天，便肥了一圈兒。
　　
　　近幾日清閒，方唐秋三家是在兩日後被發落的。方家被掀了老底，唯余一個名號。唐家秋家的家主均被流放南荒三年。
　　
　　方亦飛原是天之驕子，如今卻要被禁足於穆東之地。而秋多喜，唐玉，也不得不隨家人遷至南方蠻遠之地。
　　
　　世事沈浮，人世冷暖。這些令當事人唏噓不已的變故，卻成為了京華城街頭，紅極一時的八卦。八卦傳開，加了些紅粉胭脂的旖旎味，說是其實秋多喜與唐玉是一對，方亦飛因情傷才毀了聯兵符。
　　
　　南俊國再呆不了幾日，雲尾巴狼遊手好閒沒事兒干，專愛湊熱鬧。碰上方亦飛等三人的風流韻事，便添油加醋地編造個旁枝末節引人遐思。不多日，情變又出幾個版本，人們爭相傳頌，分外歡快。
　　
　　兩隻灰爪兔原有一副精明樣，近來被尾巴狼餵食喂得昏天暗地，不慎肥了三圈，又呆又傻。
　　
　　這一日，尾巴狼蹲在樹下興致勃勃地逗兔子，萵筍白菜在一旁紅著眼看著。老管家路過，不忍心便提醒了雲沈雅一句：「大公子，這兩隻－－」他朝萵筍白菜努努嘴，「怕是醋了。」
　　
　　尾巴狼聞言不搭理。過了會兒，他又欣悅地指著那兩隻灰爪兔道：「管家，你瞧它們如今的模樣蠢不蠢？」
　　
　　此話出，兩隻灰爪兔像聽懂了似，也紅了眼。
　　
　　老管家一時不知如何答，便見雲尾巴狼慢條斯理地起了身。他抖抖袍子，莫名地說：「事情辦妥，兔子也長大了，我去瞧瞧她。」
　　
　　八月十五的中秋，是舒家小棠一人過的。那一天，她尚還欣喜，拿著一塊布衫子，縫了又縫，勢必要做出一件好看衣裳。
　　
　　可過了幾天，彷彿天下就起了大變故。秋家唐家被判了罪，雲尾巴狼不見了影。舒棠雖置身事外，可絲絲縷縷的牽扯，亦讓她嗅到幾分風生水起。
　　
　　後來，唐玉來棠花巷子與她道別，臉色釋然望不見情緒，只說兒時生來富貴，這幾年要出去看看天大地大。再後來，秋多喜來舒家客棧也與她道別，一臉微笑分明是故作輕鬆，說是要隨父出遊，踏遍江山。這二人提及雲沈雅，都欲言又止。
　　
　　舒棠不笨，曉得這裡頭有因果。因果變故，更會令她始料未及。可她不知如何應對，索性老老實實替唐玉秋多喜送了行，又拿著一塊牙白衫子慢慢縫著。
　　
　　這一天，秋色更蕭瑟了些。雲沈雅來棠花巷子沒尋到舒棠。回府路上，剛折過巷弄，卻見離雲府不遠的湖水畔，徘徊著一個熟悉的身影。
　　
　　也不知從何時開始，如今每回見她，心跳都會漏幾拍。
　　
　　雲沈雅失了神，半晌才喚道：「小棠。」
　　
　　舒棠身形一僵，回過身便傻兮兮地笑起來：「雲官人。」
　　
　　她還是這樣，一見到他，便興致勃勃地跑過來，然後再喚一聲「雲官人」。
　　
　　此刻是黃昏，又是黃昏。緋色的霞，彤色的雲，流金的湖水。她站得近，可雲沈雅還是不由自主地將她往身前拉了拉，溫聲地問：「怎麼在這兒？」
　　
　　默了一默，他又說：「我方才去尋你，沒尋著，還在想你會去哪裡。」
　　
　　舒棠低低笑了。她將布衫子放在手裡幾番摩挲，然後往前遞去，看著他，又呆呆地笑道：「雲官人，給、給你的。」
　　
　　這樣的長衫，雲沈雅有許多，月白色的，紫檀色的，錦衣華服，不勝枚舉。眼前這件，縫合得不好，做工也委實拙劣。可雲沈雅看著，心中便開始疼，因為這個時候，舒棠對他說：「雲官人，我那日，就是八月十二那天，接到你管家送來的聘禮的單子，我覺著……那些聘禮太貴重了。」
　　
　　聘禮單子……當日情急，他忘了讓老管家不要送去。
　　
　　但其實，也不一定是忘了，因他私心裡，仍是想著盼著，惟願他二人有花好月圓的一日。
　　
　　舒棠接著又說：「我爹……我爹也去給我辦嫁妝了。可我覺得那些嫁妝都不好，我便自己給你做了件衣裳，你別嫌棄。」
　　
　　雲沈雅沈默地接過牙白衫子。他擡起頭仍是笑著，說話的聲音卻沙啞了：「不嫌棄，我很喜歡。」
　　
　　舒棠一愣，因在他眼裡瞧出了幾許惘然。隨即她又卻笑了，紅著臉道：「這衣裳原該合在嫁妝裡一同給你。可我就是耐不住性子，做好了便想拿給雲官人看。」
　　
　　雲沈雅垂下頭，神色十分牽強，只「嗯」了一聲。然後他靜靜地問道：「小棠，這些日子沒有我，你過得好不好？」
　　
　　舒棠聽得此問，心底漸漸涼了下來。她擡起頭，認真地看了他一會兒。
　　
　　「不好。」她說，沈默一陣子，她又搖搖頭，「多喜和唐玉走了。他們前陣子來跟我道別了。」
　　
　　舒家小棠側目看了看遠處。暮色染了大片天，黃昏的霞色已所剩無幾。
　　
　　「雲官人，我、我不會挽留人。我雖討厭唐玉，可他起碼是我認識的人。我認識的人本就不多，所以個個都放在心裡。他們要走了，我其實不開心，但我還是給他們送行來著。」
　　
　　舒棠說這些話，有點兒費力。說完後，她就定定地看著雲沈雅。眼神有點緊張，真怕他也離開。
　　
　　雲沈雅無力地笑了笑，他問：「那你呢？他們走了，你日後打算做什麼？」
　　
　　他沒有說要娶她，也沒有說要帶他走。
　　
　　其實這些日子風生水起，舒棠早就有了心理準備。其實今日來雲府，提前將這縫好的衫子給他，就是怕他若真要走，不能帶上自己，起碼也要帶上自己一份精心縫得衫子。日後貼身穿著，也好記得她。
　　
　　但是這會兒，當他站在眼前，笑得蒼白無力時，歷來不爭不搶的舒棠不知哪裡來的勇氣，忽地說：「我想跟著雲官人。」
　　
　　雲沈雅怔住。
　　
　　舒棠的唇角顫了顫，可她又說：「我日後……想跟著雲官人。」
　　
　　雲沈雅愣愣地看著她。繼而他垂下頭，沈默須臾，低低笑起來：「小傻妞啊……」
　　
　　然而此刻，舒棠忽地上前一步，從他手裡將那牙白的衫子拿了回來。柔滑的緞子如流沙，越想抓緊，逝去得越快。雲沈雅手中一空，心裡也空了。
　　
　　他擡起頭，失神地看著舒棠。喉結上下動了動，說不出話來。
　　
　　舒家小棠一臉倔強。她扁著唇，有點難過的樣子。「做得不好。」她對他說，「我知道，這衫子做得不好，你不喜歡。」
　　
　　雲沈雅恍惚上前一步，說：「沒有，做得很好，我很……喜歡。」
　　
　　可舒棠搖了搖頭。她看了他一眼，將衫子裹在懷裡緊緊抱著，然後說：「不給你了。」過了一會兒，她又說，「雲官人，我走了。」
　　
　　不等他答，舒棠便將衫子默默地收起來。一個人，弓著背，在暮色裡漸行漸遠。
　　
　　雲沈雅看著她的背影，忽地想起有一日，他們鬧了彆扭。彼時京華城裡萬家燈火，那小傻妞一聲不吭地跟在他身後。他搖著扇，用餘光覷她，見她也是弓著身，背著手，一臉難過，像個小老頭。
　　
　　其實那樣的一刻並不開心，可如今雲沈雅想起來，卻覺得回味無窮。
　　
　　他失神地笑了笑，倚著身後的樹慢慢滑下來，跌坐在樹下。

【第36章】

　　日行五百里的快馬，把老丞相折騰去了半條命。張三合來得急，見著雲沈雅，頭一樁事便作揖下跪。其實他也不全然為公，因在大瑛朝野若能論及真情誼，丞相張三合對二皇子確然青睞有加，視如己出。
　　
　　原本傳大皇子歸朝，只需昭和帝一封密旨即可。張三合不遠萬里跑來，一定有其他的懇求。
　　
　　雲尾巴狼心思縝密，早將張三合的計劃猜了個通透。因此，張三合的膝蓋甫一著地，尾巴狼便漫不經心地說了個「好」字。
　　
　　張三合一愣，直往地上磕頭，感慨落淚道：「歷來皇室兄弟間，奪嫡之爭，兵不血刃。而景楓二皇子能有如斯為他著想的兄長，真真叫人動容。」
　　
　　其實，張三合的計劃倒也簡單。只為防兩種最壞的可能。
　　
　　其一，雲沈雅回大瑛後，倘若北荒之戰還在持續，那他便利用大皇子之威，調動莫紹手裡的禁軍，直接趕赴戰場，協助景楓。
　　
　　其二，如若彼時，大瑛敗給了窩闊國，那麼景楓一定會有性命之尤。這種情況下，只有和親一條路可走，雲沈雅以迎娶窩闊公主為名，作為讓步條件，如此才不至於失了大瑛的威嚴。
　　
　　雲沈雅背身臨池，淡淡道：「倒也並非全為了楓兒。倘若這場戰敗，北荒便被拉開一道缺口。如若不能及時填補，憑著朝內亂黨的本事，定會將朝野掀個底朝天。」
　　
　　他回過身，又說：「我雖不懼這些雜碎，但國之大，安泰是為根本。」他默了一默，平靜道：「幾時走？」
　　
　　張三合道：「依大皇子的意思。」
　　
　　雲沈雅別過臉，樹枝頭，葉泛黃，秋色寥落。「兩日後吧，給我些許時間把聯兵符的瑣事打點打點，再跟一個人……道一回別。」
　　
　　阮鳳來找舒棠時，舒家小棠正坐在院兒裡，瞇了眼對著太陽穿針引線。她的膝上搭了一襲牙白衫，色澤如皓月。
　　
　　阮鳳同她招呼了聲，撿了個乾淨石凳坐了。舒棠見著阮官人，連忙起身相迎，卻被對方攔住。目光落在牙白衫子上，阮鳳愣了片刻。過了會兒，他道：「小棠姑娘若得閒，可否陪在下走走？」
　　
　　是秋來欲落雨的氣候。天邊雲厚，街旁起風。兩人默然走了一段路，還是阮鳳先開地口。他看了一眼身旁的舒棠，遲疑道：「小棠姑娘今後，可有甚打算？」
　　
　　舒棠聽得此問，腳下一頓。兩天前，也有人問過她同樣的問題。那時她一臉倔強，只說日後想跟著雲官人。也是了，阮鳳必是知道了雲沈雅要離開，所以才有此一問。憑阮鳳的身份和人面，知曉這一點並不困難。
　　
　　舒棠抿了抿唇，嘴角一動扯出一枚傻氣又勉強的笑：「沒、沒甚打算……」她道。然後她的笑容就撐不住了，「就想以後也跟在爹爹身邊。」
　　
　　阮鳳見她這般，默了一默，問：「小棠姑娘不開心？」
　　
　　舒棠一愣。
　　
　　阮鳳笑起來，骨扇放在手裡敲了敲：「若小棠姑娘有心事，可對阮某說一說。」
　　
　　有這麼個說法，說樣貌好的人之間，都有幾分相似。要說阮鳳與雲沈雅相像，其實也不盡然。雲沈雅恣意風流，而阮鳳卻嚴謹許多，一襲墨發在腦後挽了個髻，打點得分毫不亂。
　　
　　可是，他這會兒敲著扇子笑起來的樣子，不由地便讓舒棠恍恍然。
　　
　　舒家小棠揉揉眼，將心裡想法過了一遭，便道：「阮官人，我前陣子做了樁事兒，心裡挺悔的。」她垂下頭，赧然笑起來，「我給雲官人做了件衫子，本來他收下了。可我又給拿回來了。我拿回來的時候，看了他兩眼，他挺難過的。」
　　
　　阮鳳沈默一陣，頓住腳看著她：「是方纔，你在院裡縫補的那件？」
　　
　　「做得不好，我想再改一改。」她不好意思地道，「那衫子原是我的嫁妝，現在、現在沒法答當嫁妝了，可我還是想送給雲官人。」
　　
　　阮鳳愣了片刻，沒說話。
　　
　　舒棠接著道：「那日……那日也是我不對。其實我老早以前，壓根就沒想要嫁給他。只是他後來跟我一提，我就鬼使神差地應了。如今他要走，我估摸著也是不得已。可是那天我還是……還是跟他發了脾氣。總之我挺對不起他的。」
　　
　　阮鳳的眉頭皺起來。他看了眼遠天積厚的雲，道：「不嫁了也好，日後好好兒留在京華城，只是別難過就行。」
　　
　　舒棠聽得此言，兀自想了一陣，忽地問：「阮官人，雲官人是個大戶人家的公子吧？一定、一定不單單只是個商人吧？」
　　
　　阮鳳一怔，點了點頭。
　　
　　於是舒棠就樂呵呵地笑起來：「那樣我就不難過了。你看，我是個貧寒的姑娘家，雲官人是神州大瑛大戶人家的公子。我本來就配不上他。他這麼了不起，又對我很好，這樣就行了。」
　　
　　阮鳳笑了一笑，像有點無奈：「不問問他到底是誰嗎？」他道，然後他的聲音又放低了些，「其實你的親娘……」
　　
　　「不問了。」舒棠忽然篤定地說，「我爹跟我說的，該知道的便知道，其他的事，不該我管，也管不著。既然雲官人不願與我提他的背景身世，我記得他的名字他的樣貌就好了。」
　　
　　「雲沈雅……」阮鳳輕聲歎，然後笑了：「他真是何德何能啊……」
　　
　　舒棠詫然地看著他。
　　
　　「小棠，我日後喚你阿棠好嗎？」阮鳳又說，他頓了一下，將扇子放在手裡摩挲著，有點緊張，「阿棠，我認你做個妹妹吧。」
　　
　　舒棠又愣住了。也有個人，從前興致勃勃地與她認了個干親，日日喚她小棠妹，可是這個人，忽然地，就要走了。
　　
　　「好。」舒棠說，她垂下頭，喃喃地道：「我挺喜歡別人認我做妹妹的。認我做妹妹的，都是大好人……我……得去瞧瞧他。」
　　
　　舒棠還想著要回客棧換件好看的衣裳，可方到了棠花巷子口，便撞見倚在牆根上的雲沈雅。
　　
　　風聲沙沙的。雨水還沒落下來，街頭便沒甚行人了。
　　
　　雲沈雅的腳邊放了個竹筐。筐子上搭了一塊布，瞧不出是什麼。見了她，有點尷尬，因不知該說什麼，像是無論說什麼，都很不對。
　　
　　終究還是舒棠喚了聲：「雲官人。」
　　
　　雲沈雅覺得她的聲音也是好聽的。他點了點頭，有些不知所措。目光落在腳畔，這才忙道：「我來……帶點東西給你……」
　　
　　舒棠認真地看了他一會兒，蹲下來，指著那竹筐。「是這個麼？」
　　
　　雲沈雅愣了愣，在她旁邊蹲下，「是這個。」他將布幔掀開，裡面是兩隻長得很肥很呆的灰爪兔子，「我前些日子尋到的，將它們喂肥了，想著你喜歡，便帶來了。」
　　
　　舒棠將手伸進竹筐旁，兩隻兔子似有靈性，湊過來舔她的手。
　　
　　雲沈雅在一旁看著，看她臉上漸漸浮起的笑靨。
　　
　　「喜歡嗎？」雲沈雅小心翼翼地問。過了會兒，他又低低地說，「我弄不明白你喜歡什麼。只道是你喜歡這等自然而然的東西。我原先還……還在後院種了桃樹，可是時節過了，沒能開出花來……」
　　
　　像一個小孩邀功似。他說了停，停了又說。
　　
　　兔子不會叫。舒棠探手去拍拍它們的頭，兩隻灰爪兔都作出心滿意足的表情。
　　
　　舒家小棠有點難過，有點開心。她想了想，答了句：「雲官人，對不起。」
　　
　　雲沈雅笑著揉了揉她的發，提起那竹筐，說：「我幫你把它們搬回家。」
　　
　　他沒問她為何要說對不起，只將竹筐提了，一手扶了扶她。他的步調依然恣意，依然灑脫，可舒棠跟在他身後，看得難過。
　　
　　舒家客棧漸近了。雲沈雅回望她，將竹筐放在客棧門檻，笑了笑，說：「進去吧。」
　　
　　舒棠看著他。
　　
　　雲沈雅垂眸時，喉結動了動：「我……明日走。」
　　
　　舒棠一愣，重重點了點頭。她「哦」了一聲，彎□去抱那竹筐子。抱了幾下才抱起。往客棧裡走了兩步，忽地又跑出來。
　　
　　「雲官人，你等等我行不？」她有點急切，「我送送你。」
　　
　　雲沈雅笑起來：「好。」
　　
　　舒棠將牙白衫子精心包了，又重新送給雲沈雅。兩人走了一段，雨水便落下了。淅淅瀝瀝的，一滴一滴像敲在心上。雲沈雅拉著舒棠在一處房簷下避雨。遠處茫茫一片，隱約有湖水橋頭，有白塔青山。
　　
　　站得久了，兩人便蹲下來。雲沈雅說：「其實這麼一望，這裡的景致倒像江南沄州，泛舟水上，烏篷船身低，搖搖晃晃，裡面點著昏黃燈火，可以沽酒，可以睡覺。」
　　
　　舒棠聽得心嚮往之。她問：「沄州？是雲官人的故鄉嗎？」
　　
　　雲沈雅偏過頭來看著她，笑了一笑，沒說是，也沒說不是。
　　
　　舒棠也望著雨簾子。她想了想，說：「雲官人，我日後將銀子攢起來，攢夠了，我就去沄州瞧你。」
　　
　　雲沈雅眸色一傷，他垂下頭，低笑起來：「小傻妞，姑娘家要捨得花銀子，買胭脂水粉，買好看的衣裳，這樣，才有如意郎君來娶你啊。」
　　
　　不知為何，舒棠聽了這話卻不開心起來。她頓了半晌，才問：「那雲官人呢？雲官人長得這麼好看，日後鐵定會娶個好媳婦兒吧？」
　　
　　「不會。」雲沈雅道，「其實我也說不清。」
　　
　　他轉過頭來，認真地看著舒棠：「小傻妞，公子娶妻，無關於色，一切不過惟心而已。」
　　
　　說罷這話，他又自嘲地勾了勾唇：「不過公子無色，唯求意中人。只是個願望罷了。」
　　
　　雨水漸收，遠天有氤氳多彩的光線。便是這避雨的屋簷下，也待不了多久了。舒棠看著雨水漸止，心裡忽地慌起來。雲沈雅拍拍衣擺，正要站起來，忽地被舒棠一把拉住袖口。
　　
　　舒棠說：「雲官人，你再陪我待一會兒吧，我挺喜歡跟你在一起的。」
　　
　　雲沈雅一愣。笑如清風。他又俯下身來，單膝跪在舒棠眼前，調侃地道：「小棠，你知不知道什麼才叫做喜歡？」
　　
　　舒棠啞然地看著他。
　　
　　雲沈雅慢慢斂起心神，搖搖頭，對她說：「喜歡這兩個字，是不可以亂用的。你不要喜歡我，也不要喜歡跟我呆在一起，我不值得。」
　　
　　其實這年的舒棠，並不知道什麼是喜歡。可她聽雲沈雅這麼說，忽然很慌。
　　
　　她道：「我不知道什麼是喜歡，可我知道雲官人對我很重要……」她有些急切，許多話還來不及說，眼眶便紅了，「我是真喜歡跟雲官人在一起，我一點、一點也不想跟你分開，我……」
　　
　　一隻手覆上了她的雙眼。手心溫潤暖和。
　　
　　「小棠，別哭。」雲沈雅說。
　　
　　但他的手心漸漸濕了，是小傻妞的眼淚。舒棠吸了口氣，哽咽著聲音問：「雲官人，你日後還來不來南俊？我日後……攢到足夠的銀子，會是很久以後了，到時候我應該去哪裡找你……」
　　
　　「你忘了我吧。」雲沈雅忽地說。
　　
　　你忘了我吧，我記得你就好了。
　　
　　其實不是不想給承諾。可與其給一個不知能不能實現的承諾，不如什麼都不說。因為生活本就是要一個人走下去的，無論誰離開，都要自個兒撐住。與其這樣，不如讓她忘了自己，拋下包袱，才能一往無前。
　　
　　畢竟從很久很久以前的初遇起，她在他眼裡，就是一個沒有負擔的小傻妞。能活得自在恣意，多麼好。
　　
　　雲沈雅輕輕地攬過舒棠，在她耳邊溫聲道：「你忘了我。倘若、倘若有一天，我們還能相遇，就把我當個陌生人吧。」
　　
　　「從陌生人開始，從相知，到相識。」

【第37章】

　　後來，梅花滿了空枝，柳條弄了翠色。
　　
　　輾轉兩年餘。
　　
　　這年春來早，寒氣才將將褪去，舒家客棧後院兒的葡萄籐便抽了新葉。舒棠蹲在葡萄架下數酒罈子，濃濃酒味，香飄十里。不多不少二十七壇。
　　
　　屋外車馬轆轆，馭馬人高聲喚一句「小掌櫃」，舒棠便答應一聲。開了小偏門，進來幾人將酒罈子搬了，舒棠照例與馭馬人嘮嗑幾句，送他出巷子。
　　
　　那馭馬人姓曹名升，年過三十，已成了家。因他供事的酒樓與舒家客棧有生意往來，幾回碰面，便與舒家小棠混了個熟。他喚舒棠小掌櫃。舒棠喚他曹大哥。
　　
　　得到了棠花巷子口，曹升一拍腦門，惱道：「瞧我這記性。」說著，便將下回的酒單子從懷裡取出，又呵呵笑道：「樓子裡生意好，下回多加七壇，一共三十四壇，有勞小掌櫃了。」
　　
　　舒棠「哎」一聲，將酒單子妥妥帖帖地折好，收入袖囊中。
　　
　　曹升看著舒棠，則見她鬢邊膚如雪，眸子黑如墨，一顆紅硃砂盈盈流轉。
　　
　　真的是女大十八變。
　　
　　曹升忍了忍沒能忍住，終是道：「小掌櫃，我家那老婆子又替你說了門親，你好歹也去看看啊？那小子，年前中了秀才，如今家裡頭小門小戶也是開客棧，不錯的。」
　　
　　舒棠一愣，垂下頭搖了搖，說：「不了。」過了一會兒，她又低聲說了句：「謝謝曹大哥，真不用麻煩了。」
　　
　　這並非曹升第一會兒給舒棠說親。前幾回，舒家小棠婉拒了後，曹升本以為是男方不夠好。近來好不容易拖他老婆子找了戶體面人家，誰想舒棠仍是拒絕。
　　
　　舒家小棠以前的事兒，曹升也略有耳聞。說舒棠原是個棄婦。兩年多以前，一名動京華城的公子哥當著眾人面說要娶她。舒家這頭連嫁妝都備好了，誰想那公子哥家裡頭出了事兒，沒說個實在因由，撇下舒棠便走了。一去兩年餘，杳無音訊。
　　
　　然而，以上傳聞還說的實打實。若將街頭巷末虛傳的八卦集合在一起，那便有得揣測了。
　　
　　一說舒棠是娼婦之女，那公子哥是大戶人家子弟，說娶她是一時動情，哪能真的娶。又一說舒棠看著老實，骨子裡水性楊花。當年那公子哥還在京華城，她便與六王爺之子阮鳳勾搭上。公子哥一怒之下，這才棄了她。
　　
　　八卦不靠譜，曹升也沒相信。後跟舒家小棠有了接觸，越發覺得她是老實姑娘。做個酒水生意，她若多拿旁人三塊銅板，都要急著退了去，自己吃點虧，反倒沒關係。混得熟了，曹升才得知舒棠與阮鳳二人是義兄妹，雖無血緣，卻並非旁人傳得那般花紅柳綠。
　　
　　知曉這一層，曹升便管起閒事，想給舒棠說親。一是因心疼這老實小妹子，二也是覺得她年已二十，再不嫁，委實嫁不掉了。
　　
　　這樁事是皇帝不急太監急。曹升見舒棠又拒絕，不由問道：「小掌櫃，你這是瞧不上呢？還是不想嫁呢？若是瞧不上呢，咱就找戶再好些的。若是不想嫁，你自個兒總得有個理兒不是？」
　　
　　舒棠聽了這話一愣，猶疑半晌，說的是：「我沒有瞧不上誰。」
　　
　　二選一，不是甲，便是乙。
　　
　　曹升恍然大悟。若是不想嫁，那便是心裡惦著誰，放不下。如果市井傳聞不假，與舒家小棠有牽扯的不過兩人，早兩年的公子哥，與六王爺之子阮鳳。
　　
　　兩家都是大戶，兩家都要不得。
　　
　　曹升想到此，不由拿出幾分長者威嚴，勸慰道：「女大當嫁，這事兒是個姑娘都明白。其實嫁人吧，不圖啥，就圖個踏實，到老了有兒有女，有老伴兒相互扶持。別的太高的人家，攀不起不說，以後一起過日子，規矩太多，也必定不痛快，你說是不？」
　　
　　舒棠點點頭，垂著眼瞼，沒說話。
　　
　　曹升曉得沒說動她，又因知道舒棠孝順，便旁敲側擊：「退一步說，便是你不想嫁，日後你爹老了，總得有個女婿來照顧不是。女兒貼心，卻也比不上兒子力氣大，能幹活。」
　　
　　舒棠聽了這話，恍然一愣。思索半晌，她才老老實實地道：「那、曹大哥，那你說的那人，我改明兒……瞧瞧去。」
　　
　　曹升心底大暢，咧嘴便笑起來：「不急不急，過兩天三月初一，你來臨江客棧一趟，把這月的銀子結了。拿了銀子，也好置辦兩身新衣裳再去相親。」
　　
　　說罷這話，曹升一揚鞭，馭著馬走了。
　　
　　天色淡淡的，飄著幾絲雲。南國入春的氣候有點像濃秋，道旁飛花落灑，馬蹄噠噠。
　　
　　舒棠看著漸行漸遠的馬車，神思一恍，便不由憶及那一年。
　　
　　那一年，同樣的天，同樣的景。雲府巷子外，她一人躲在石牆後，看雲沈雅上了馬車，看車馬遠行，消失在天地涯?。
　　
　　她追了幾步，然後頓住。茫然間憶起雲沈雅曾說的一句話。
　　
　　他說，小傻妞，以後如果我離開，你不要追出來。
　　
　　直到離別時，舒棠依然相信他，哪怕她一人立在秋天裡，心中空蕩蕩的，只有滿天滿地嗚咽的風聲。
　　
　　南國的冬沒有雪，但有冷梅芬芳。
　　
　　舒棠看著白梅在枝頭開敗，翌年春又是滿樹梨似雪。夏陽日暉兜頭澆下，有一天，她見五里外的桃子熟了，一如往昔般，在樹下留了銅板，摘了桃子便慌張跑回家。可回了家，手裡的幾顆桃，卻再不知給誰送去。
　　
　　沒人坐在屋角搖扇，沒人會跟她說夏光好，沒人會接過桃子擱在手裡轉悠，不吃不言語，只有一臉恣意的笑。
　　
　　相思入骨，可她卻不知這是相思。只悻悻然將桃子收了，放在後院兒石桌上，瞧著瞧著，眼眶便紅起來。
　　
　　於是才有了那一夜。
　　
　　那一夜有風雨，幾個桃子擱久了，皮皺了。舒棠忽地難過起來。她問舒三易，為何等了這麼久，都不見雲官人回來。
　　
　　舒三易當時傻了，因舒棠的死心眼，他也始料未及。
　　
　　舒三易愣了許久，呵呵笑了兩聲，忽地自嘲說：「閨女兒，你跟我還真像哇。」
　　
　　然後他又說：「閨女兒，別等他了。雲官人是富貴人家，跟咱不是一個道道上的人。」
　　
　　舒棠小心翼翼地問：「爹，是不是雲官人嫌我不夠好？」過了一會兒，她又嘟囔：「其實帶我走有什麼不行呢？我跟著他，就做個丫頭就行了。我現在真沒、真沒奢望著要嫁給他了。」
　　
　　舒棠自小聽話懂事，舒三易從未與她真正動怒過。可那一天，他卻沈了一張臉，問說：「是不是他不回來，你這輩子就這麼懵懂地過？是不是他不回來，你往後幾十年，就只琢磨著去給人當個丫頭？是不是他不回來，你就覺得自己不夠好，合該被人嫌棄？」
　　
　　那是舒棠最後一次念及「雲官人」這三個字。此後近兩年，這人像是從未在她生命裡出現過，再也不被念及。
　　
　　其實，兩年時間，日月不足以變更，乾坤不足以斗轉，但這熱熱鬧鬧的人世間，卻足以發生幾樁令人咀嚼回味的事兒。
　　
　　且說神州大瑛與窩闊國的北荒之爭，結果兩敗俱傷，萬千將士喪生，連實為二皇子的英景楓，也在這一役中歿了。
　　
　　然而，可巧的卻是名動大瑛永京城的美人兒，戶部尚書之女沈眉，卻在那戰地北荒被大皇子英景軒給找到了。
　　
　　沈眉昏睡月餘。給擡回永京後，她方才醒來，便哭鬧著要嫁給英景軒，說是不能嫁她就去死。誠然英景軒貌相驚若天人，文武也雙全，但這沈眉如此丟人現眼地要攀高枝，也委實沒個由頭。更加離奇的是，素來性情莫測，眼光忒高的大皇子，聽聞這樁事後，竟給應了下來。
　　
　　遂，促成一樁美好姻緣。
　　
　　大皇子娶大皇妃，普天同慶，總算沖淡了北荒戰亂的陰影。然而這沈眉實乃奇人，嫁了英景軒也不過三日，忽然便去跳了水，將自己淹死了。
　　
　　這事兒本是傷悲，但因發生得太突然，滿朝文武包括皇帝老，都一頭霧水，莫名其妙。直到第二日，英景軒一本正經地穿了一身喪服出現在朝野，眾朝臣才反應過來他死了老婆，連忙上前安慰。
　　
　　因大瑛的朝臣都是壞胚子，安慰起人來，便很不得法。一句兩句總不離「舊的不去，新的不來」，「破了財消小災，破個人消大災」的意思。若是旁人，聽了這些安慰之辭，早已嘔血。
　　
　　但，神州大瑛的大皇子，從來就不是個凡物。
　　
　　他折扇一揚，朝四周泣聲曰：「本來我內心很是傷悲，聽諸位這麼一勸慰，便好得多了。」
　　
　　他這般說，旁人便這般相信。誰料幾日後，英景軒忽地稱病不上朝，推說自己鬱結入腑，憂傷成疾，怕是大限將至。
　　
　　這一年，傳說中的景楓傳說般地去世了。昭和帝膝下單薄至極，除了英景軒這個成氣候的，其餘的皇子，年紀小得連春宮圖都沒瞧過。昭和帝萬般無奈，只好順著兒子的意，說：「那你要怎麼才能好起來？」
　　
　　彼時英景軒連連咳嗽，幾乎要將肺給咳出來。
　　
　　做足戲，他這才道：「兒臣、兒臣……怕是怎樣也好不起來了但－－」
　　
　　重點在這個「但」。他又說了，「但天下之大，山川巍然，兒臣身為皇子龍孫，卻沒能瞧個齊全。若父皇允許，兒臣願去江山各處看一看，走一走，體驗體驗……」
　　
　　第二日，英景軒「迴光返照」，神采奕奕地揣了一打銀票，輕裝簡行，逛江山去了。
　　
　　這一回，他身旁除了司空幸，多跟了兩人。一是精通醫術的臣子，化名白貴白管家。二是容貌冷艷的女影衛，名曰司徒雪。
　　
　　原本，英景軒也不用捎上司徒雪，但倘若一行三人，三個都是男人，委實讓人心生歪念。
　　
　　另有一原因卻不好提，乃是一樁兒女私事。早一年，英景軒在南俊京華城，本答應司空幸，說等回了永京城，必定他謀得心上人沈眉為妻。熟料英景軒確然把沈眉謀得了，可卻謀給自己了。謀給自己倒也算了，謀了三天，人就去跳水了。
　　
　　且不論沈眉是否真的淹死了。這樁事，在司空幸心裡就是一道坎，始終過不去。他現如今辦事依然雷厲風行，遇了旁事，便不願搭理英景軒。英景軒欣賞司空幸的本事，更稀罕他的真性情，遂這次出行，捎上他不說，還新添了個女影衛給他做搭檔，以便緩和氣氛。
　　
　　然而，一行四人，雖是遊山玩水，卻真有正事在身。
　　
　　瑛朝十八州遊蕩了一年有餘。這一日，英景軒瞇起眼睛看天，發現最冷的寒冬過去，暖洋洋的太陽已能融雪。
　　
　　「嗒」一聲，扇子在手裡一敲。英景軒道：「司空，我們多久沒去南俊了？」
　　
　　司空幸照例真性情，杵在一旁不動，沒理他。
　　
　　白貴白管家是個軟骨頭，惹不起這主兒，連忙將話頭接去，道：「據臣……據老奴所聞，大公子離開南俊京華，已兩年有餘。」
　　
　　「兩年有餘了啊……」輕撫扇面，仰望晴空：「也不知那小傻妞……」
　　
　　嘴角莫測地浮出一絲笑，英景軒忽地「刷拉」揚扇，搖三搖，說：「去瞧瞧。」
　　
　　遠望去，城鎮裡還覆著雪，白茫茫裡四點黑。近些看，前面一點恣意地走，後面三點踉蹌地跟。
　　
　　那是有個人，又化作傳說裡的雲尾巴狼，帶著他新集結的智囊團，再次去往南方，為禍蒼生。

【第38章】

　　京華城西，有座新開的樓子。樓高三層，正門臨街面市。
　　
　　雲尾巴狼左右逛，在這樓前頓住腳，合了折扇朝匾額上虛點三下，念：「望歸樓，好名字。」
　　
　　司空幸和司徒雪沒反應，白貴湊上來，恭維道：「老奴與少爺想到一處去了，也以為此名曼妙。」
　　
　　卻說這一趟，雲沈雅化名「雲曄」雲大少，隨行三人與他一齊改名不說，還紛紛易容。因易容撒謊等詐術，需亦假亦真才能欺騙群眾，故而雲尾巴狼等人雖則易容，但貌相變化卻並不很大。
　　
　　雲沈雅仍是翩翩公子。司徒雪依舊冷面美人兒。白貴老管家還是個老叟。司空幸因屢次不爽雲沈雅，不慎遭尾巴狼報復，易容時，眉毛被挑高畫粗，原本一幅好樣貌愣是變得凶神惡煞。
　　
　　再說改的諢名。雲沈雅為雲曄，司空幸與司徒雪換成司幸司雪，白貴不變。
　　
　　一路四人同行，關係也編了個幌子。入得南俊時，雲尾巴狼本讓兩個護衛扮夫妻，怎奈司空幸與司徒雪，一個是木頭，一個是冰塊，湊了一起，十天說不上十句話，委實沒個夫妻樣。尾巴狼百般無奈，只好讓司徒雪與自己搭配，將司空幸趕去做大哥。
　　
　　如此種種，便有了今日這般，雲曄大少爺領著他的少夫人，大舅子，老管家，一起逛入望歸樓。
　　
　　三月初一，春日未時，樓外車馬喧，樓裡人聲沸。
　　
　　雲沈雅夾著一杯酒，把玩兩下，小酌一口，問：「可有法子了？」
　　
　　此言出，桌上三人的動作均是一頓。半晌，白貴若無其事夾了菜，道：「老奴以為，大隱隱於市，此處甚好。」
　　
　　雲尾巴狼一笑：「落腳處有了，法子呢？」
　　
　　這裡問的法子，是他此次來南俊國的目的－－為將與聯兵符相關的人事斬草除根，從而神州大瑛，再也不受兵符的威脅。
　　
　　只不過，兩年多前，雲尾巴狼的背後，有南俊皇族撐著。而今，方唐秋三家已被瓦解，如此再尋聯兵符的餘孽，便礙不著南俊皇家的事兒，是以這廂行事，需得格外慎重小心。
　　
　　司空幸道：「屬下以為，此事不必急，也急不得。為防打草驚蛇，不如從明察暗訪開始，一點一點摸索。」
　　
　　司徒雪「哼」了一聲：「大海撈針，探到何時？」
　　
　　司空幸被她一堵，一時沒了言語。他暗自思索了番，本想再作解釋，可一擡頭，見雲尾巴狼正饒有興味地觀察他的反應，不禁閉了嘴，悶頭喝起茶。
　　
　　雲沈雅一本正經將折扇合了，往桌上敲敲，曖昧一笑：「你們不要拌嘴嘛……」
　　
　　司徒雪一愣，司空幸一嗆，白貴驚得一哆嗦。其實一路來，雲沈雅閒著無聊，也不時調侃這二位。但事實上，兩護衛間的關係一如小蔥拌豆腐，一清二白得很。
　　
　　白貴講究和諧共事，咳了兩聲，直接轉話題，「那少爺以為……」
　　
　　「也別想太遠，先說眼下。」雲沈雅翻了三酒杯，慢騰騰斟起酒來，「闊別兩年餘，如今也算初來乍到。我們人生地不熟，是該按兵不動。可按了兵，不動太久，也會惹人眼，最好是找樁事做……嗯，不如……」
　　
　　其餘三人聽到這，均斂了心神，誰想雲尾巴狼就此打住，推給他們一人一杯酒，笑瞇瞇地說：「嘗嘗。」
　　
　　幾人面露狐疑之色，互看了一眼，舉杯小品幾口。
　　
　　「這酒……」除卻司徒雪，司空幸與白貴不約而同皺了眉。
　　
　　雲沈雅揚起眉梢：「說。」
　　
　　司空幸道：「這酒味烈，卻也甘醇芬香，味道似曾相識，按理說……」
　　
　　「按理說，我們不應當在南國喝到這種酒。」白貴「嗒」地將酒杯往桌上一放，下了定論。
　　
　　雲沈雅點頭笑了笑，又側目看向司徒雪，「你以為呢？」
　　
　　司徒雪秀眉蹙起，思量半晌道：「屬下甚少飲酒，不覺其中蹊蹺。若硬要說特別之處，只覺此酒好喝，甘冽中略帶獷博，但也不失醇甜。」
　　
　　「確實如此。」司空幸眼神一動，恍然憶及一樁事。他看向白貴，「兩年前，我隨大公子至北荒。曾有一處人家拿釀酒招待我們。那酒的滋味與眼前的這杯不像，但其中的獷烈之味，卻如出一轍。」
　　
　　「是了。」雲沈雅點頭，也看向白貴，「可能嘗出釀酒的原料？」
　　
　　白貴精通醫術，對制茶釀酒之術亦有造詣。他再品一口，深思道：「不曾想，這南方的酒裡，竟摻雜了北地的青稞。」
　　
　　雲尾巴狼笑起來。他擡了手，招呼來一跑堂的，打賞一錠銀子，問說：「你們這酒甚好，有什麼來頭沒有？」
　　
　　那跑堂的將銀子擱手裡掂了掂，放在牙間一咬，雙眼登時閃亮起來。
　　
　　「嘿這位爺可真大方！不瞞您說，我們這兒賣得這沈棠酒，可是京華城排得上名號的。一月至多二十七壇，要是賣完了，不好意思，您只有下月再來。」
　　
　　停了一下，跑堂的又諂媚道，「不過這酒貴，能買的起的也不是個平凡人，爺您今日撞上了，碰巧喝了，倒是個難得的緣分。」
　　
　　說起來，雲沈雅點「沈棠酒」也真是個緣分。入酒樓時，菜牌子一路望過去，不知不覺就喊了這個名兒。
　　
　　雲尾巴狼稍一晃神，扇子擱手裡摩挲兩下，又作出一副笑顏：「那這酒的來頭……」
　　
　　跑堂的機靈，不等他問完，便順著話頭往下猜：「這位爺想知道這酒的來頭？」
　　
　　白貴看了雲沈雅一眼，又往跑堂的手裡塞了三兩銀。

　　「實不瞞您說，我們這望歸樓有倆掌櫃，大掌櫃管樓裡的生意，二掌櫃曹先生才專管這酒。爺您今日可算來得巧，曹先生恰好在。若逢上他不在，便是我們知道在哪裡尋棠花酒，也不定能買來。」說著，跑堂的又看雲沈雅一眼，識趣地道：「小的這就為爺去叫曹掌櫃。」
　　
　　待跑堂的走遠，雲沈雅慢條斯理展開折扇，搖了搖，彎起雙眼：「一月二十七壇，一年就是三百來壇，這數目，可不小。」
　　
　　司空幸點頭：「釀這酒，需要北荒的青稞麥，而南俊並無青稞。」
　　
　　司徒雪一愣，不禁道：「也就是說，這個釀酒人，每年都有法子弄到大量的青稞。所以，這釀酒之人，必定越過神州大瑛的?河界，跟姬州北荒，抑或窩闊國人，有生意買賣的關係。」
　　
　　白貴怔然道：「南俊國的聯兵符已毀，想要修復聯兵符，必須借北地之力。因此，想要找聯兵符的餘孽，南北買賣是一個入手點……」
　　
　　雲沈雅笑了一聲，「巧的是，釀這酒的人，與北荒乃至窩闊，恰好有著生意往來。」
　　
　　看了看桌上的酒，白貴吸了口氣：「踏破鐵鞋無覓處，大公子委實英明，竟順籐摸瓜找出一條線索。」
　　
　　雲尾巴狼勾了唇：「不一定真是線索，碰碰運氣罷了。」
　　
　　少時，大堂二樓便下來一人。三十來歲的漢子，尋常樣貌，極好的脾性。這人便是望歸樓的二掌櫃，曹升。
　　
　　既然抓住了沈棠酒這一條線索，雲尾巴狼索性借口做酒水生意，打探這酒的門路。
　　
　　曹升聽聞他的來意，隨即爽朗笑道：「前陣子俺才問小掌櫃多訂了七罈酒，沒想到今日又有生意找來。老實人就是好啊，老實人財源滾滾來。」
　　
　　雲沈雅聽了這話，含笑不語。
　　
　　曹升又往下說：「倒也不瞞雲公子，這酒因原料稀少，所以賣得特貴，一般酒樓不做這生意。我是瞧著那小掌櫃實誠，又……嗯，這才做起了買賣，起先也不怎麼賺銀子，等名頭打響了，才有的進賬。雲公子若狠心下大價錢，俺自給你說去。」
　　
　　白貴接話道：「銀子不是大問題，那便有勞曹先生了。」
　　
　　曹升「喲呵」一聲，笑逐顏開：「幾位也直來直去。成！趕早不如趕巧，今天初一，那小掌櫃待會兒便來望歸樓結銀子。幾位若沒事兒，不妨等等。她結好了銀子，俺就給你們引見引見。」
　　
　　說罷這話，曹升便又自個兒忙去了。
　　
　　四方桌上，白貴拉著司空司徒閒扯淡。幾人有一搭沒一搭地說著，而雲沈雅卻安靜下來。
　　
　　他推開酒杯，端了一盞茶。茶葉在水中浮沈輾轉，一如他來南俊的心境。其實來南俊京華，他是有那麼些私心的，想去瞧瞧，曾經那又呆又傻的小妞，如今過得怎樣。
　　
　　然而，當南俊近了，卻越發覺得情怯，越發覺得沮喪。
　　
　　去瞧了她又能怎樣呢？當初無法給她承諾，難道現在就可以？
　　
　　更何況……時至今日，已兩年有餘。正如舒棠所說，她是平凡人家的姑娘，一輩子，也就嚮往平凡安心的生活。這年她二十已過，想必早已嫁人了吧。
　　
　　雲沈雅兀自笑了笑。座位甚好，擡眼便能望見酒樓外，日暉最濃處。車馬囂囂，熙來攘往，人間依舊熱鬧。
　　
　　忽然，有清晰的丁玲聲入耳。雲沈雅一怔，似是感到了什麼。再擡頭望去，只見那丁玲聲來自一方小馬車。而馬車停在樓口，車上跳下一人。
　　
　　如畫的眉，流轉的眸，殷紅的硃砂痣。
　　
　　舒棠上身著白，下身是朱紅的裙。彎身抱起一壺酒，宛如春來浸著日暉綻放的美麗海棠。
　　
　　「啪」的一聲，茶盞自手中落下，可雲沈雅卻沒聽到任何聲音。全世界都消失了。他慢慢站起身，張了張口，微不可聞地喚了聲：「小……傻妞……」

【第39章】

　　跑堂的在吆喝，有醉漢從酒樓裡穿過。望歸樓的生意格外好，天未近黃昏，裡裡外外已擾攘一片。舒棠抱著酒，小心翼翼地穿過人群，但凡撞著人了，便彎身賠個禮。
　　
　　不施妝容的樣子，老老實實的語氣。闊別兩載有餘，她依舊是那個舒家小棠。
　　
　　但是，哪裡不一樣了呢？
　　
　　雲沈雅站得遠，瞧不太真切。可他看得久了，樓裡喧囂便盡數化去，人來人往似也靜默，只有一紅裙姑娘，恍若分花拂柳而來。
　　
　　舒棠進了樓裡，四處不見曹升，正納悶，忽聞二樓上一聲叫喚：「小掌櫃－－」
　　
　　舒棠擡頭一瞧，連忙應答一聲：「曹大哥。」便往樓梯口擠去。還沒擠到，她心裡忽地動了動，驀然回過身去，只見不遠處的四方桌旁，有個錦衣公子怔怔地立著，看著她。
　　
　　眼風相接，舒棠一愣，那錦衣公子也是一愣。須臾，舒棠朝他點點頭。錦衣公子又怔了一下，張了張口，沒能說出話來。
　　
　　舒家小棠上二樓結銀子去了。雲沈雅在原地站了一會兒，這才愣然坐下。揚開折扇來扇風，又合上。端起茶盞來飲茶，再放下。最後持了酒杯，連飲了好幾口。甘冽酒味縈繞在舌尖，雲尾巴狼走了神，唇角慢慢浮起一枚笑。
　　
　　桌上三人，除了司空幸，另兩人均被雲沈雅這陣仗驚住。司徒雪沈得住性子，白貴卻不然，吞了兩把口水，就往司空幸身旁湊：「大公子這是……魔障了？」
　　
　　其實重遇舒棠，司空幸心裡也高興。然而他對雲尾巴狼有積怨，白貴問起這話，他便不願幫雲沈雅解釋。瞟了尾巴狼一眼，司空幸咳了兩聲，道：「不知少爺如何看待這樁事？」
　　
　　雲沈雅又抿了口酒。面帶春風，唇角含笑，思緒翻上跟斗雲，一飄飄了十萬八千里，壓根就聽不見司空幸說什麼。
　　
　　白貴被尾巴狼臉上的小春風兒一吹，恍然大悟：「老奴明白了……」
　　
　　司徒雪以為白貴在想正經事，便接過他的話頭，說：「老先生也以為方纔那姑娘可疑？」
　　
　　豈料白貴這會兒卻掛出一臉曖昧的笑：「嗯，忒可疑。」
　　
　　白貴是個太醫，曾又在司天監供過事，醫術雜術邪門歪道都懂一點。他見司徒雪不解，便解釋道：「離宮前，老奴曾為大公子卜過一卦。卦象上說，公子今年，紅鸞星必會大動。」
　　
　　「紅鸞星主姻緣，可大公子的妻房玄虛，且……」他壓低聲音，對司空司徒兩人小聲道：「且上一個去世才不足三年，按理是不可能有此卦的。更何況，大公子，呃，年幼時時荒唐了點，但長大後還算潔身自好，不近女色。我本以為是自己的卦出了錯，可照今天的情形看來－－」
　　
　　旁邊傳來一個聲音：「照今天的情形看？」
　　
　　白貴正說到興頭上，沒注意那聲音的源頭。被這麼一問，他興致勃勃地繼續：「照今天的情形看，原來大公子喜好這一口啊。」
　　
　　聲音又道：「哪一口？」
　　
　　白貴「嘖嘖」兩聲：「剛剛那賣酒姑娘一來，你瞧他這副丟了魂兒的模樣。說好聽的，他喜好清水出芙蓉，天然去雕飾。說難聽的，就是市井間土裡土氣的民間姑奶奶個啊。也難怪公子從前沒遇過入得眼的。倒也是，宮裡的姑娘，美則美矣，都太雕琢了些……」
　　
　　事實證明，背著尾巴狼說他壞話，實屬不智；當著尾巴狼說他壞話，實乃愚蠢；然而，當著尾巴狼說他壞話還以為他聽不見，那可真是二了。
　　
　　此話出，桌上就靜默了。過了一會兒，司徒雪垂眸斟茶去了，司空幸咳了兩聲，就閉眼冥想起來。白貴忽覺背心一陣惡寒。他慢慢偏過頭，正對上雲沈雅一雙似笑非笑的眸子。
　　
　　白貴被驚嚇，直接哪壺不開提哪壺，說：「大、大公子……您回神兒啦？」
　　
　　雲沈雅挑起折扇，轉了幾圈，直接哇嘎桌上「啪」得一炸，淡淡道：「我卻不知你一路南下，原來心思全用在這種地方了？」
　　
　　有這麼個傳聞，大瑛皇城根下婦孺皆知，說是瑛朝大皇子，出了名的笑面虎。不怒則已，一旦發怒，五里外的湖水都結冰。
　　
　　白貴驚得一抖，則差沒下跪磕頭。
　　
　　這時，卻是一旁靜坐的司空幸為他解了圍：「方纔那姑娘名喚舒棠，是……是大公子曾在南俊的舊識。」
　　
　　聽了這話，白貴和司空幸都愣住。
　　
　　司空幸看了眼雲沈雅，又添了句：「民間姑娘，自是及不上官家小姐錦衣玉食，但也稱不上土氣。屬下以為，方才小棠姑娘的打扮，咳咳，還是不錯的。」
　　
　　「是不錯。」司徒雪臉上仍沒什麼表情，將話頭接了去：「白裳紅裙，大方得體，唯有一點甚是可疑。」她說著，又看向雲沈雅，等他做決斷。
　　
　　雲尾巴狼默了一陣子，端起酒杯道：「嗯，是她手裡的那壺酒。」
　　
　　她手裡的酒罈子，上面粘著四方紅紙，紅紙正中間書了一個「棠」字，是沈棠酒。
　　
　　司徒雪點頭：「不僅如此，屬下方纔還聽曹升喚她小掌櫃。想必沈棠酒的釀酒人，就是她。」
　　
　　雲沈雅微一沈吟，轉頭看向司空幸與白貴：「你們怎麼說？」
　　
　　白貴道：「既然大公子與舒棠姑娘是舊識，不如……」
　　
　　「不可。」未等他說完，雲沈雅斬釘截鐵地打斷。他垂下眸子，沈默須臾，道：「不可以真面目相見。」
　　
　　司徒雪道：「為何？」
　　
　　雲尾巴狼臉上神色莫測。司空幸想了想，便解釋道：「若是打草驚蛇，豈非功虧一簣？」
　　
　　「可是……」司徒雪還欲說什麼，卻被雲尾巴狼將話頭截住。
　　
　　雲沈雅道：「若此刻便以真面目示人，貿貿然行事，以後怕會舉步維艱。」
　　
　　桌上四人又陷入沈默。過了一陣，司徒雪說：「那便依照大公子的意思，我們四人用化名，以做酒水生意的名目，先與這舒棠接近，一步一步行事。大公子以為如何？」
　　
　　其實也只有這個法子了。雲沈雅聽了此言，端著酒杯的手不禁一頓，酒水傾出兩滴。他愣了愣，好半天才應了句：「好。」
　　
　　少時，舒棠跟曹升下了樓來。她手裡仍抱著酒罈子。曹升伸手指了指，她的目光便順著看向雲尾巴狼這一桌。曹升是中間人，待走近了，便熱情地給兩人做引薦。說雲曄雲大少，是自大瑛來的商人，做酒水生意的，如今想要倒賣些沈棠酒。
　　
　　說罷這話，曹升又對雲尾巴狼道：「雲公子，俺也是做生意的，俺知道為商嘛，圖的就是一個字，利。不過您別嫌俺嘮叨，俺也得多說一句。這小掌櫃，可是個老實人。您與她做生意，還望多照顧她一些。」
　　
　　雲沈雅聽罷這話，點了點頭，目光卻不禁落在舒棠身上。
　　
　　舒棠抱著酒，朝雲沈雅躬了躬身，算是招呼。她道：「雲……雲公子，我聽說你要買這酒水？」
　　
　　雲沈雅沈默一陣，卻問：「你怎麼，做起酒水生意了？」
　　
　　這話徹底跑了題。在場幾人聽了，都愣了愣。白貴正喝茶，猛地一嗆，咳了兩聲連忙打圓場：「我家少爺的意思是，姑娘你年紀輕輕，怎麼會出來跑生意？」
　　
　　舒家小棠想了想，便老實道：「我家開小客棧，從前也做酒水生意。我爹爹年紀大了，這兩年腿腳落了毛病，我便替他出來跑生意了。」
　　
　　另一邊，曹升又笑著添了句：「小掌櫃忒謙遜了。雲公子，您可別小瞧了她。自打小掌櫃接了這酒水生意，打點得井井有條不說，口碑也極好。那進賬可比前幾年好多了，是吧？」
　　
　　舒家小棠尷尬道：「沒、沒怎麼好。」
　　
　　雲尾巴狼聽說她將生意打點得不錯，唇角便牽出一枚笑。可想了一想後，那枚笑又消失了。
　　
　　他蹙起眉頭道：「姑娘家，拋頭露面太多總是不好的。其實可以雇個小廝，跑腿的活計，你便不用親力親為。事無鉅細的話，終歸累的是自己。」
　　
　　話音一落，大家又愣了。司空幸伸手捏了捏額角，白貴立刻又打圓場，說：「我家少爺什麼都好，就一點不行，太心善！對人忒好忒真誠了！」
　　
　　舒棠聽了，便點頭道：「嗯，雲公子真是個好人。」
　　
　　雲沈雅一愣，恍恍然憶起她從前叫他雲官人，對他說，雲官人真是個好人。心裡起起伏伏，他沈默一陣子，沒能接這話。
　　
　　舒棠又將手裡的酒罈子往前遞去，說：「我今天帶了一罈酒來，先給雲公子你們嘗嘗。你、你們要覺得好喝，我……」
　　
　　她的話沒說完，曹升便在旁補充道：「雲公子莫介意，這小掌櫃頭一回與陌生人做生意，所以不大利索，心是好的。」
　　
　　舒棠連忙點頭。
　　
　　雲尾巴狼心裡百味陳雜，接過那罈酒的瞬間，如同在某個夏天，接過一個姑娘用攢著的銅板給他買的桃子。他朝旁邊使了個眼色，司空幸站起身，摸出一錠銀子要給舒棠：「舒姑娘釀酒也不容易，我們哪能白要姑娘的酒。」
　　
　　舒棠又連忙搖頭，說：「你們要做這酒水生意，我、我理應送你們一罈子的。」頓了一下，她又道，「兩罈子也可以。」
　　
　　「收下吧。」忽地，雲沈雅輕聲道，「做生意，有來有往，日後才好合作。」
　　
　　舒棠一聽便愣了，不知怎地，覺得這語氣熟悉。她默了一默，接過那錠銀子後，又從腰間摸出一把碎銀，數了半晌，遞給雲沈雅。她樂呵呵地笑道：「也成，不過這錠銀子太多了，我給你打個對折。」