聽說這是一種風潮，那就要遵守了。


我是好新的新手，我的文筆還很欠磨練，請大家不要吝嗇給我的讚美或批評，可以批評但是最好不要讓我不爽〈大誤？

不然我會拜你們每一個人當師父。


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        每個人都怕妖怪。

　　好吧，不是每個人。

　　大部分人都對鬼神靈異存著敬畏害怕知心。

　　明國的道家、西基督海的教庭、和日的陰陽家，都有濃烈的鬼神或異生物的傳說相伴。

　　但有多少人真正確定有妖怪，甚至可以信手拈來一隻給你看？其他人不知道，但是這世界上有一些人有辦法做得到。

　　湯臣是其中一個。

　　它抓妖怪，但它自己好像也是妖怪。

　　不過它某部分的生理構造和心裡狀態跟人相仿。

　　想找他，到三吉鹽城的碎月河邊就找得到了。

　　※三吉鹽城。

　　近來城內發生不少意外，次主二吉的公子死在傀儡場裡面、後幕左大人的家臣又得了奇怪的病、三吉城主據說還被棲木山
的惡鬼給盯上了；除了大批的招募陰陽士跟獵者，三吉還破天荒的增設機關匠的額度，原本被拿來擺放鹽米的囤庫被改造成機
關師部，成天都有來自各方的機關師出入，而且零星的震暴聲老是驚醒鹽城內的貴族。

　　從明國跟西方基督海那裡來的外國工匠，在原本不容易出現外人的鹽城內四處走動，讓某些居民感到困擾：成天要跟這些
外人溝通實在太累了。

　　不過最讓居民倍感困擾的還不是這個。

　　大宗祠，也就是太皇太后娃兒麗最近對鹽城根本是索求無度，太皇太后不但硬是入贅三吉的女兒滬子，還下了什麼凡十五
到十九歲少女必獻於大宗祠的令書，讓城裡的人不生其擾。

　　不就是一個迷信的女人爲了使自己青春常駐而下的荒旦命令，卻還是不得不遵守。

　　這點讓在鹽城內的湯臣很不滿意。

　　「他媽的，照涼跟花涼都躲起來了，現在連鹽岩拉麵都沒味道。」

　　湯臣看著碗中的婦魚，那個平常不怎麼在意的魚頭現在突然好像在對他笑。

　　「別說了，有麵吃就不錯了，在山上找惡鬼的那些紅番隊，連石頭都沒得吃。」

　　麵店老闆樂極熟練的切開婦魚的背，塞進綺羅香後，菜刀一掃，從粘版飛入油鍋。

　　而婦魚在裡面悲悽地翻滾，似乎沒人在意。

　　「以前惡鬼只要吃幾個人就沒事了，怎麼這次動作這麼大，不會是三吉戎垣那傢伙又做了什麼蠢事吧。」

　　湯臣嫌惡的把婦魚頭給折斷，順手扔進垃圾桶中。

　　他吮了吮手指，用筷子分解那條沒有頭的婦魚。

　　「上一次啊，就西基督海那來的藍眼鬼機關商團，說三吉沒有付錢就擄走貨品，在城外鬧了幾個月，結果還是二吉佐太郎
那些傢伙去和談的，可笑，不過就是死機關師，居然還讓城主親屬出去，要是照悅目城那些傢伙不派機關鬼儡出去把他們打得
半死才怪，一代比一代沒用，早知道當初就跟著祖父去那邊了，呸。」

　　面店老闆一付不以為然的樣子，他對現在城主的行事作風大為不滿，尤其是它讓機關師任意出入鹽城這檔事特別不滿。

　　湯臣聳肩，他對機關師倒是沒有什麼好惡，只要沒有來找他麻煩就謝天謝地了。

　　「小心點啊，不要讓尋守的人聽見囉。」

　　湯臣戲謔的笑著樂極。

　　「你！」

　　樂吉惱怒的看著湯臣，他還沒忘記上次被尋守人告密的事情。

　　湯臣看到樂極這樣，自然是樂不可支，他付了錢，就逕自離開了麵店。

　　走出了樂極屋，就是鄰近碎月河的碎池。

　　碎月河是三吉鹽城內唯一的一條通外河，連接著另一邊的棲木山，河流帶著山上的礦屑之類的流過這，只要晚上月光一投
下，河裡就會閃閃發亮，好像月亮的碎片落進來了。

　　除了美麗，碎月河兩邊還是三吉鹽城最複雜的地方。

　　自從四百多年前基督海那頭的人將機關這種東西帶來了這裡，三吉鹽城就多了一些奇怪的職業。

　　像是跟湯臣還算熟識的機關師北魁，他是一個走儡的工匠。

　　其實就是裝著輪子跑很快的機械罷了。

　　但是這個城裡的人不願意叫這種工具為輪，硬是要說成儡。

　　湯臣沒有這種鬼堅持，為了省時間他多半都用魚來稱這些工具。

　　「反正知道是什麼就好，何必管那些呢？」

　　他老是這樣子跟北魁說，卻始終得不到他的諒解。

　　「不，儡是拿來說那些老舊的工藝品的，機關是新時代的象徵啊！你看這些工具，以前的傀儡只能拿來眼演戲或是當成殺
人工具，但機關的用途就比他多上好幾百種了，你看，光是這臺銀魚速度就超過了驢子全力奔跑的速度，空魚跟蠹魚的速度更
是不曉得超過以前那匹名駒穿天多少倍，除了要犧牲一點靈能發動外，根本就是完美的傑作、不是我說你，你偶而也要……你
有沒有在聽啊？」

　　湯臣不發一語的看著門外。

　　天空慢慢飄下溼冷的水珠。

　　好怪的雨。

　　只要雨帶來這種味道，多半代表有事情發生了。

　　另一頭，一群穿著黑色水衣的斗笠客，慢慢轉入巷口。

　　是一群武士，看樣子也是受雇三吉的，八成是來找樂子或是抓老百姓來試刀。

　　「好像見過這些人？蠑螈？還是蝙蝠？難道是山豺……」

　　一想到這裡，他的頭又有點痛了。

　　總之是群垃圾。

　　湯臣嘆息，喝下北魁沖的那杯難喝澀口的茶。

　　雨中的味道濃郁。