人氣低落，大概就是懶惰的報應...



      棲木山山腰，難浪坡。

　　帶領紅番隊上山找尋惡鬼的白，坐在臨時搭好的帳棚中，一言不發的擦著他的刀。

　　白氏觀念中，刀是一個武將的一切，如果連刀都沒有維護好，根本不配擁有白氏的稱號。

　　自小生長在明國，白直到十五歲才來到和日；大概兩百年前，太皇太后娃兒麗受崇德皇子相中而舉行了加冠儀式，不到兩
個月，大朝發生兇案，崇德皇子被刺客暗殺，而負責親衛的白氏被質疑職責未盡，背負著怠職的恥辱遭大宗祠趕出日和大朝國
境，白氏被迫流亡，若干年後才定居明國，在明國內從事政治刺殺的活動。

　　在那裡，白學習了各種兵法、武術、還有家族中最重要的刀術。

　　明國人對武器的選擇比這裡的還多樣化，而在拳術方面也比這裡還來得多，所以白在武術上的選擇比這裡的兵將們還來得
多樣化。

　　白氏中，重要部族的下一代命名要交給長老去占卜。

　　而白竟破天荒的沒有名子。

　　這雖是不吉利的徵兆，但是白出生後學習速度飛快，使長老不得不懷疑，他之所以沒有名子是白氏先祖怕老天找到了他，
奪走白氏的榮耀。

　　白後來就跟著他的師父白空渡海來到和日，希望有朝一日洗刷白氏在先朝的污名，讓白氏堂堂正正恢復皇室親衛的地位。


　　不過這些白沒有給任何人知道過，他的師父白空現在是三吉的二品大將，他自己是外督一品總兵；三吉這個人最大的優點
就是用人不看家世，也有不少白的同僚，原先只是空有武藝，卻沒沒無聞的普通走卒，因為三吉常常舉辦些奇怪的活動讓這些
人得以發揮才能，就某方面來說，三吉比一味要求家世正統的照悅目百江好多了。

　　刀上，象徵白氏的雷紋盤繞。

　　即使有人看到了，白也不以為意，據說，白氏在之前護衛皇室重族時，從沒有人清楚看到刀身上到底有什麼，能仔細看到
的人大概也全死了。

　　白也繼承了這樣的身手。

　　快，快到像是沒有動作的快。

　　當然，到目前為止很少有人敢在白拔刀的時候靠近他。

　　安靜的帳棚中，只有火炬燃燒作響的聲音。

　　想起剛剛解決明國使節的那件事，他不禁有點懷疑，為什麼要把一個無緣無故來棲木山的使節給殺了，而那個使節為什麼
要來這裡？「這就是政治的把戲啊……當個武將還是比當個政治家好多了。」

　　他微笑，也有些無奈。

　　自己的家族也是這種手段下的犧牲品吧。

　　背後，一個影子出現在帳棚上，然後奇蹟般的「掉」在地上。

　　地上一團不規則的黑影，從中探出一粒頭。

　　是個男人，紮著一頭馬尾，那是逃犯或是邊緣人士才有的髮型。

　　男人的臉意外蒼白，眉頭像是演員一樣戲劇性地皺著，下巴留著一小撮鬍子，自然地變成一束。

　　「白啊，你把酒吞抓走了，我很難交代的。」

　　那個男人像是從水中站起來一樣，從黑影中緩緩升起，現在他已經有半個人都冒出地面了。

　　白似乎早就知道他會來，笑而不答的背對他，緩緩把刀合起來。

　　「老兄啊，你也幫幫忙吧……」

　　那個男人終於整個人都從地板上那團陰影離開了，除了他的右腳，似乎是被卡住了。

　　他嘀咕道：「他媽的，怎麼又是卡這一隻腳！」然後花了一陣子時間才拔出他的右腳。

　　「下藤，我也不想，不過還是要奉命行事，跟你家主子說了，有問題找城裡那個吧。」

　　他繫好綁帶，將刀調整好，才站起來看著那個從地上名奇妙出現的男人，下藤。

　　「看在我們還有一點交情的份上，走吧，帶你去看看那個醜陋又粗魯的東西。」白說完，那男人嘆了一口氣，又沉下去那攤影子中，然後緩緩靠住了白腳下。

　　白步出了帳棚，經過正在歇息的紅番隊們。

　　紅番隊是白親自從三吉舉辦的活動中挑選出來的，這支隊伍總共只有二十三個人，大部分都會用刀，少數人是精通刀以外
的東西，譬如說毒殺術或是過分驚人的體術。

　　之所以叫紅番，是因為白要求他們穿上暗紅色的軟甲，加上白自己，剛好就是傳說中的紅二十四眾鬼。

　　白經過他們的時候，這些人多半會向白問好，其他的不是嘴巴在忙閒不下來，就是已經昏昏欲睡。

　　大約三分鐘後，白來到了一塊草木都被砍光的地方。

　　而他的眼前除了兩個身穿紅褐色軟甲的番隊成員外，還有一個看起來像是小山一樣的生物，發出難聽的呼吸聲。

　　白走到其中一個隊員的身邊，然後道：「還有多久會醒。」

　　那個人笑道：「大概還要四、五天！剛剛劑量下太重了，沒辦法，臨時找不到竹毒，摸到蛇繩巫就將就用下，情況危急嘛
！」

　　「嗯，跟我算的差不多。」白道。

　　「那大人，我跟流先去休息了。」

　　那名隊員看出白來這裡的動機不單純，識相地告退。

　　那兩個隊員離開後，下藤才慢慢的從影子中出現。

　　「嗚啊……原來酒吞已經這麼大了啊！兩百多年前他才到我肩膀而已……真是會吃，好在大人把他早一步放出來，不然整
個城裡的東西大概都會被他吃光了。」

　　下藤插著腰，像是在看什麼珍禽異獸一樣，緩緩繞著體型跟印象中不符合的酒吞。一個五公尺多高的鬼。

　　中了弱性神經毒的酒吞，現在蜷曲在地上，發出如雷鳴的鼾聲，一吸一吐，人都好像會被空氣的改變而移動。

　　下藤環繞一圈回來，有點懊惱地浮在地上。隨後下藤不知道從哪裡摸出一個煙袋，不停地抽著。

　　白看了下藤，隨即道：「酒吞明天就會被我們帶走，至於之後他會怎麼樣，我也不知道。」

　　白若有所思地看著下藤的背影。

　　他覺得這個外交官似乎永遠沒有變老的跡象。

　　「真麻煩……你們這些人類就專給我找事情作，真是造了孽了我……」

　　下藤嘀咕，煙也越抽越大口，而吐出來的煙沒有飄散，反而把下藤整個人包住了。直到煙團散開後，下藤也不見了。

　　白稍微笑了笑，然後注視著眼前的酒吞。

　　「天知道城裡那個又想搞什麼把戲。」他聳肩，坐在草蓆上面，緩緩闔上眼睛。

　　累人，回城裡大概又要去找藥店老闆拿止痛藥了。白想。

　　棲木山特有的白鴉叫了幾聲，月亮跟藍青色的山靠在一起。