近日一個由私人資助的“深空獵人”計劃項目經理宣布，將在2017年或者2018年發射新的小行星“狩獵”空 間望遠鏡。這項雄心勃勃的計劃由B612 基金會發展，這是一個非營利性的組織，以安托萬·聖埃克蘇佩里《 小王子》中描述的小行星B612命名，致力于研究地球如何避免與小行星發生碰撞。

“深空獵人”計劃：搜尋研究近地小行星

該基金會由聚集了一些前宇航員和美國國家航空航天局的資深天文學家，並努力打造全新的紅外望遠鏡 以研究近地小行星，並繪制出太陽系內部的“小行星地圖”。本次研究任務的全額費用並沒有公布，但僅僅是 空間探測器的價格就要達到數億美元。任務的目標是對近地小行星進行詳細研究，包括了可能對我們構成碰撞危險的小行星，計算出未來的運行路徑。

小行星被認爲曾造成了神秘的通古斯大爆炸

前美國國家航空航天局宇航員、天體物理學家埃德路（Ed Lu）任命爲B612 基金會的主席和首席執行官 ，他認爲：“我們已經發現並跟蹤了近萬個近地小行星，它們距離地球較遠但具有很大的體積和危險等級，即便如此，仍然還有更多未被發現的小行星。”相比之下，埃德路特別關注體積相對較小，更難以被現代天文觀 測網捕獲的太空岩石，它們對整個地球的生命並不存在危險，但如果這樣的天體撞擊卻足以導致城市毀滅。

例如，當前科學家估計存在數百萬或者更多的體積較小近地小行星，這種級別的小行星被認爲曾造成了神秘的通古斯大爆炸事件，當時西伯利亞事發地的森林被不明的撞擊事件摧毀。對近地小行星的跟蹤和繪制詳細地圖，不僅有利于防止小行星撞擊地球事件的發生，也有助于未來星際飛行任務，深空探測器進行行星 際航行穿過太陽系時不再是“盲目地飛行”。

近地天體計劃以跟蹤和識別潛在危險的小行星和彗星爲主要目的

繪制“小行星地圖”是一個偉大的探索，這是人類第一次繪制外層空間天體分布地圖，似乎可以與麥哲倫 的發現相提並論。天體物理學家埃德路認爲我們想要做的就是繪制太陽系內詳細地圖，美國國家航空航天局已經開始了相關繪制計劃，但目前穿過地球軌道的空間岩石中有將近98%或者99%並沒有被監視。

目前，美國國家航空航天局近地天體計劃以跟蹤和識別潛在危險的小行星和彗星爲主要目的，截至2012 年6月21日，在科學家們的不斷努力下，已經發現了9054個近地天體，其中1317個被列爲具有潛在危險的小行星。在這些危險等級的小行星中，有849顆直徑超過了0.62公里，這意味著它們將對地球構成更大的潛在危險。

發射深空紅外太空望遠鏡對小行星進行觀測

行星防禦小組作爲美國國家航空航天局的咨詢委員會一個分部門，該小組的科學家建議發射深空紅外太空望遠鏡對小行星進行觀測，其軌道並不在地球周圍，而是金星附近，這種做法被認爲可以觀測到正在或者 潛在靠近地球的小體積空間岩石。將軌道定位在地球與太陽之間，具有較大的視場以更好地掃描地球周圍空 間外，還可以背對太陽耀眼的光線。

同時，尋找危險近地小行星的空間望遠鏡，最好使用紅外波長掃描，可見光無法察覺到體積較小，看上去昏暗的小行星。由于太空岩石可以吸收來自太陽的熱量，所以可以向寒冷的宇宙空間中輻射出紅外特征， 我們通過紅外波段的望遠鏡就可以發現它們。B612 基金會表示，即將部署的新型空間望遠鏡完全使用私人的 資金，將使用太空探索公司研制的獵鷹9型運載火箭發射，而該公司也是一家私人合資的空間技術公司。

紅外空間望遠鏡定點在3000萬至1.7億英里遠的軌道

對近地小行星進行詳細的觀測研究並繪制“小行星地圖”，僅是近幾年的空間任務，在十年前還沒有相關技術支持，比如空間望遠鏡上的電源技術現在已經發展得很完善，而且可以跟蹤50萬個天體，這些都需要強大的計算機處理能力。另外，紅外探測器技術在過去的兩年中得到了極大發展，並不是一個十分高級的技術 ，價格上也不會太昂貴。對于發射運載火箭而言，太空探索技術公司是一個典型的私人空間公司，獵鷹9號運載火箭的發射價格低廉。

科學家認爲，該計劃付諸實施時將會把紅外空間望遠鏡定點在3000萬至1.7億英里遠的軌道上，大約爲4800萬公里至2.74億公里之間，該軌道更靠近太陽而遠離地球。紅外空間望遠鏡將在每26天掃描整個夜空， 並將數據傳回地球進行分析。預計在五年半的時間內，該空間望遠鏡將發現並跟蹤50萬個近地天體，其中90 %將大于460英尺，大約爲140米。

地球上的隕石坑

亞利桑那大學的天文學家埃德·貝斯豪斯（Ed Beshore）認爲這是一個令人興奮的計劃。毫無疑問，該天 基紅外空間望遠鏡平台將能夠發現潛在危險地球生物安全的近地天體。埃德·貝斯豪斯是卡塔利娜近地天體巡 天計劃的首席調查員，該計劃是一個基于地面望遠鏡平台觀測的小行星研究計劃，這項調查所花費的資金也 較低，但是陸基天文台的觀測效率不高，完成整個計劃可能需要40年甚至更長的時間。

對近地小行星的跟蹤研究計劃可能還涉及到一個關鍵性的問題，即統計學上認爲小行星撞擊地球是極小概率事件。當我們了解關于小行星對地球産生的威脅時，大型撞擊事件發生的概率極低。

熱紅外成像技術可以獲得陸基天文台所不能觀測到的數據

新型紅外空間望遠鏡將向地球發送大量的科學數據，幫助科學家更好地了解太陽系中“流浪的天體”。熱紅外成像技術可以獲得陸基天文台所不能觀測到的數據，從科學的角度看，這將是意外的收獲。紅外空間望 遠鏡將得到美國國家航空航天局的部分支持，比如使用深空探測網進行中繼數據的傳輸，以及將導航數據從 探測器傳送到地球。

美國國家航空航天局近地天體計劃將使用紅外空間望遠鏡的數據對小行星危險等級進行分許和威脅評估 。更重要的是，參與太陽系小行星地圖繪制的研究小組多爲資深科學家，他們也服務于美國國家航空航天局以及其他航空航天合資企業。

💗非常感謝您辛勞無私的分享💗
讓小弟增廣見聞不少