WRC從6月下旬的紐西蘭Rally之後，放了快1個半月的暑假，於8月上旬的芬蘭Rally揭開了今年下半賽季的賽程；這場全年車速最快的Rally賽事，在眾多芬蘭及斯堪地那半島國家車手的熱情參與下，總是顯得格外熱鬧。
以往Ford廠隊擁有兩位芬蘭在地車手，這裡就形同Ford的主場賽事一般，如今雖然Mikko Hirvonen投效Citro?n陣營，但Ford仍然大舉投入芬蘭Rally賽事，在此報名參賽的總數81輛賽車中，Ford Fiesta竟多達39輛（涵蓋WRC組、S2000組和R2組等不同組別），幾乎快佔了全部參賽車的一半之多。
相較於今年Citro?n的DS3 WRC戰車，Ford Fiesta RS WRC的優勢就大減不少。 |
然而並不是陣仗大就真的有絕對優勢，過去在此有豐富經驗的在地車手Hirvonen把一些車輛避震器調校的特殊know how帶進了Citro?n廠隊，因此在此廠隊的技術人員更改了避震器液壓油槽的位置，以及後懸載支臂的設計；這看似不大的改變，卻在比賽中發揮了不可思議的效果（當然這是官方對外的說法），讓車輛操控大幅飛躍進化。
根據Citro?n廠隊技術主管Xavier Mestelan-Pinon的說法，以往在芬蘭Ford賽車每賽段平均會比Citro?n快上1秒的時間，但今年經過修改的DS3 WRC賽車每賽段卻能比Ford Fiesta RS WRC快上1秒以上。
8屆世界冠軍車手S?bastien Loeb在芬蘭這個全年度最快的一站，一開賽便遙遙領先群雄，僅有同隊的Hirvonen可以跟得上。 |
從第一天比賽開始，Citro?n的8屆世界冠軍車手S?bastien Loeb便一路領先，僅有自己的隊友Hirvonen能跟得上他的腳步，尾隨在後。Ford陣營的芬蘭好手Jari-Martti Latvala只能看著對手把差距愈拉愈大，卻無力回天；而積分領先的隊友Petter Solberg由於落後過多，讓Ford車隊無法用Team Order叫Latvala技術性讓位給他（當然這也跟是芬蘭車手的主場有關），終場只能跑出第4名成績。
終場Loeb以6.1秒的差距領先自己隊友贏得芬蘭Rally冠軍，這是他個人第3度在北歐大神奧丁腳下，將芬蘭Rally的勝利帶走。他的芬蘭隊友Hirvonen則以可觀差距擊敗Ford廠隊的Latvala，在家鄉父老面前取得亞軍，不僅站穩車手積分榜第2名位置，更讓Citro?n廠隊領先Ford達109分之多。 2012年WRC賽季至此，已完成全年13站中的8站，剩下來的5個賽站中有3站屬於Citro?n擁有壓倒性優勢的柏油路賽站，大概僅有Ford主場的英國Rally是Ford陣營機會較大的賽站。Loeb與Citro?n幾乎可說勝券在握，卻也讓整體比賽的預期度降低。
Ford陣營的芬蘭戰將Jari-Martti Latvala，在本站也不敵Loeb的速度，最終僅拿下第三以些微差距追隨在Hirvonen之後。 |
另外一個要特別一提的消息，就是先前謠傳有意投入WRC賽事的日本汽車大廠Toyota，日前宣布將在德國Rally正式公開其提供私人車手參賽使用的Yaris R1A入門級Rally賽車。車上仍配置與市售車相同的1.3升NA動力與前驅2WD設定，以極具親和力的22,500歐元供應給預算有限的初級參賽車手，跨出他們重返WRC的第一步，無論如何都是個很值得期待的新開始。
Yaris R1A也將以私人車手參賽所使用的入門級賽車進軍Rally賽事。 |
此文轉載於Channel-Auto汽車頻道網站
http://www.channel-auto.com/cars/
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