2012-13賽季即將開打。過去的這個休賽期發生了太多故事，以至于聯盟形勢又有了翻天覆地的變化。單看紙面實力，熱火[微博]和湖人[微博]似乎高出諸強一籌，是否能如願會師總決賽，則要看彼此的造化

東區這邊，熱火一家獨大的局面非常明顯，優勢是21世紀以來罕見的。早些年東區一度缺乏頂級強隊，到后來步行者、活塞、熱火、凱爾特人、騎士、魔術等隊相繼崛起，雖然整體實力不如西區，一直都保持著至少兩強甚至三強爭霸的局面。

　　即使是前兩個賽季，熱火也並非東區冠軍的當然之選。當時公牛一直以常規賽霸主的身份進入季后賽，盡管結果各有不同，至少有很長一段時間是和熱火平起平坐的。新賽季隨著羅斯受傷和板凳席的削弱，風城軍團也把目標轉向了確保主場優勢乃至季后賽資格上，對東區冠軍則不敢有非分之想。

　　熱火以降，凱爾特人、步行者、籃網、76人、尼克斯等隊的實力基本處于同一水平線上。綠軍今夏大力招兵買馬，但球隊引進的新球員大都不是防守向的。ESPN對他們的評價是較之上賽季“進攻更好一點，防守稍差一點，最后仍是原地踏步”。考慮到上賽季熱火三巨頭健康的情況下，綠軍幾乎沒有還手之力，這個差距還是很難通過一個夏天的引援來填補。

　　也就是說，如果都不考慮傷病因素，東區諸強想在七場系列賽中過熱火這關，實在難如登天。反倒是中段班的競爭極其激烈——2至8位的幾支球隊差距極小，一兩筆引援，一兩位球員的短期受傷，都可能嚴重影響球隊的排名乃至季后賽主場優勢。