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所有的動物隨著生殖年齡的結束，壽命也告終止。只有人類的女性在生殖年齡結束後還能生存數十年，原因就是人類的子女一直陪伴在側。誕生於世界上的所有生物，細胞內的基因都被輸入了延續生命的指令。小孩不論到幾歲都不離開母親，就是為了延續生命。

但如果一直照顧這個小孩，就無法再進行下一個繁殖工作，那麼人類將會滅亡。因此母親會將小孩託給已結束生殖的高齡女性，然後懷孕生產下一個小孩。本來，隨著生殖年齡結束，壽命也告終止的女性，之後又能繼續存活多年，推測就是因為照顧孫子的緣故。

可知女性是因為與生殖的間接關係而得以延長壽命。相對的，男性到死亡為止仍有生殖能力。因此理論上「可以活到死亡為止」。不過男性要活得長久是有條件的，即到死亡為止都必須與生殖有關。換言之，伴侶的存在是影響壽命的重要因素。根據美國匹茲堡大學的柯恩教授所研究的「壽命縮短日數」，單身的男性壽命會縮短八年，單身女性則縮短四年，僅及男性的一半。

為什麼會有這種差異呢？男性必須直接與生殖相關，壽命才能延長，但女性只要間接對生殖提供援助，壽命就不致於縮短太多。即使與伴侶之間沒有性生活，或者甚至沒有伴侶，但只要照顧孫子或晚輩，壽命就能延長。寵物應該也有這樣的效果。關鍵是，不論孫子或寵物，只要有可以長期投注自己感情的對象，女性的壽命就能延長。

反之，男性則必須自己確認生殖的對象。即使沒有性生活，若有可一起泡茶聊天的好友，使自己產生受到關注的自信，同樣能夠延長壽命。「一日一餐」有助於發現長壽基因，另一方面，有喜愛的伴侶更是發現長壽基因的要素。