大家到寺院參訪，經常會看到出家人敲打木魚念經。很多人會讚美木魚的聲音好聽，但更多人好奇：為什麼要用木頭作成魚的形狀，並且拿一隻槌子敲打呢？其實它是有意義的，有四點如下：

第一、有精進的意義：我們看水裡的魚，不管遊水或靜止不動，它是不會閉上眼睛的。佛門以魚的形象，來勉勵大家在修行上，要像魚一樣精進不懈。甚至在魚梆上會寫著「生死事大，無常迅速；珍惜光陰，時不待人」，提醒大家惜時惜陰、努力用功。精進，可以改造自己懈怠因循的毛病；精進，是勉勵自己向上最實際的方法，也是開發潛能的不二法門。因此，我們無論做什麼事，都要效法木魚精進的精神。

第二、有警惕的意義：我們的心經常處在妄念裡，幻想、亂想、白日夢，想一些不切實際的情境。這木魚一敲，透過木魚的聲音，會給你有個警惕，可以把散亂的心、妄想的念頭找回來，叫你不可以胡思亂想，不隨便想入非非，所以它有警惕的作用。不要小看那一槌，歷史上很多禪師，在修行的過程中，有時候，一槌磬聲、一記鐘聲、一棒鼓聲、一槌木魚，「哆！」就是在這麼一個聲音下，一個警惕作用，他就豁然大悟了。

第三、有統一的意義：在誦經時，你念、他念、我也念，你念得快、他念得慢，念得七零八落、參差不齊，不僅不好聽，也會讓誦經的人心起動念，不能專心。這時候，木魚就有統一的作用，它可以把大家的聲音結合起來，隨著木魚的節拍進行，一樣的快慢，好像流水一樣潺潺有聲，也像潮水一樣，一波一波、一湧一湧，那誦經的聲音，就會悅耳好聽，讓人彷彿置身在另一個清涼境界，也令人息下許多雜念。

第四、有攝心的意義：我們的心很容易胡思亂想，隨著境界起落、奔馳，真是所謂「心猿意馬」，像猿猴一樣，跳動不停，一刻不能安住。如何把這顆動盪不停的心，給它安住在木魚的聲音上，讓心不要往別處亂跑，這木魚聲就有攝心一處的作用，它會敲醒迷惑的眾生，提起正念，遠離是非煩惱。

以上四點，可以知道敲打木魚是很有意義的：
第一、有精進的意義，
第二、有警惕的意義，
第三、有統一的意義，
第四、有攝心的意義。