信用卡早在十九世紀末年就出現了，十九世紀八十年代，英國服裝業發展出所謂的信用卡，旅遊業與商業部門也都跟隨這個潮流。但當時的卡片僅能進行短期的商業賒借行為，款項還是要隨用隨付，不能長期拖欠，也沒有授信額度。地獄之薔薇族

１９５０年代，美國曼哈頓信貸專家麥克納馬拉在飯店用餐，錢帶不夠，只好打電話讓太太送錢來。這讓他覺得很狼狽，於是組織了「就餐者俱樂部」（英語：Diners Club），會員帶一張就餐記賬卡到指定２７間餐廳就可以記賬消費，不必付現金，這就是最早的信用卡。

美國富蘭克林國民銀行是第一家發行信用卡的銀行，之後其他美國銀行也跟隨。