今年夏天氣喘病號不增反減，其實是去年冬天就已預言到的現象，因為去年（2006年）台灣地區普遍出現暖冬效應。根據中醫氣象學，若是前一年的熱氣未能隨著該年冬天的寒冷而收斂，反而外散四佈，這樣異常的氣候會造成隔年的夏天過熱，也就是所謂的「冬不藏精，春必病溫」。

因此從春天開始，日本、美、加等國陸續傳出腦膜炎及腮腺炎的病情；到了夏天，則是過敏、氣喘的患者意外增加。這是因為夏天原來的火氣，加上去年沒有被收斂而餘下的熱，造成大自然中，五行火氣過盛，因此屬金性的肺臟系統會遭受雙重打擊。一方面所需供應缺乏，另一方面又被攻剋太過，所以肺病會發作。簡單的說，就是去年冬天太陽的熱量過多，超過地表所能吸收的能力，到今年，加上新的熱能就會引起空氣組成的微妙變化，使得呼吸系統有問題的人無法適應而生病。

根據中醫的理論，有這些呼吸問題的患者不妨多攝取清燉的牛肉湯，會有強壯呼吸系統的效果。

除了氣象以外，文明的進步也是問題的原因之一。由於天氣熱，大家24小時冷氣不停歇，半夜以後氣溫降低，冷氣還是高速運轉，於是人工創造出夏天的寒邪。而且在這麼熱的天氣裡，孩子們不停的喝冷飲、吃剉冰，兩者加起來正是中醫最不願意看見典型的「形寒飲冷」，它會使呼吸系統運作變差，嚴重時，誘發過敏氣喘的病情。

這次過敏氣喘的流行，正好呼應我們一貫的主張，呼吸疾患絕對不只是過敏原所引起而已，乃是與患者的體質及免疫力都有關係。

治療應當中西結合，使用中醫藥來調整體質，祛除體內的病邪，加強正氣，提高免疫力。過敏氣喘不是不可治的疾病，只要有耐心，多注意起居飲食，遠離藥品並不是遙不可及的夢想。

（本文作者為彰化基督教醫院中醫部主治醫師）