蜜蜂提神 也靠咖啡因



    穿梭花叢間的蜜蜂，也得靠咖啡因提神！最新研究發現，負責採蜜的蜜蜂，也懂得從花蜜中的咖啡因幫助記憶，辨別花朵正確位置，同時，花朵也靠咖啡因吸引更多蜜蜂前來協助授粉，達成雙贏。

    英國新堡大學研究者表示，柑橘類植物與咖啡樹等植物的花蜜，其中都含有微量咖啡因，例如檸檬、橘子與葡萄柚都有咖啡因成分，蜜蜂吸取這些植物花蜜後，透過其中的咖啡因來提升蜜蜂記憶力。觀察發現，吸取過咖啡因花蜜的蜜蜂，24小時後還能記住花朵味道的，是對照組蜜蜂數量的3倍；即使72小時後，這個比例也還高達2倍。

    研究者賴特表示，蜜蜂要在大範圍的花叢間，完全記得採蜜過程相當不容易，因此需要透過花蜜裡的咖啡因，幫助蜜蜂記憶。對蜜蜂和花來說，這是個雙贏的結果。

    研究者史蒂文森則表示，植物的咖啡因本來被理解為「自衛」用途，因為苦味會讓包括蜜蜂在內昆蟲的不敢親近。例如一般咖啡樹上的花朵，其花蜜的咖啡因含量等同一杯即溶咖啡，由於嚐起來就像黑咖啡一樣苦澀，蜜蜂對許多含高濃度咖啡因的花蜜也敬謝不敏。但這次研究意外發現，蜜蜂其實會利用花蜜的咖啡因，提高記憶能力，讓採蜜更有效率。

    最後研究者不忘提醒，自然界裡的蜜蜂或授粉昆蟲數量一旦減少後，絕對會對生物多樣化與植物生長造成影響。