大貓中的獅子，尤其是雄獅，頭頸部通常會有一大坨鬃毛，讓頭看起來很大。
不過根據英國牛津大學動物學家比較了各種大貓的頭蓋骨，研究結果發現，老虎的腦容量比獅子大許多。

做這項研究的牛津大學野生動物保存研究中心，所用的樣本是取自全世界博物館收藏的動物頭骨，他們共蒐集獅子370頭、老虎225頭、美洲豹32隻及豹42頭，除測量頭蓋骨長度，也計算實際的腦容量。

結果發現，和獅子體型差不多的老虎，腦容量卻比獅子大了許多，平均多出16%。就進化論的觀點，腦容量愈大愈聰明。

主持研究的日裔教授山口在受訪時指出，這次的研究結果，也很讓他們意外，原本沒料到屬同科的四種動物，老虎的腦部會是最大的。

他說，雖然獅子的頭蓋骨平均來看大於老虎，但腦容量卻小於老虎，另一項特別的發現是，即便是體型較小的雌峇里虎，腦容量也和身形高大的南非公獅不相上下。

山口也提到，雖然獅子的腦容量於老虎少，但是獅子仍位於食物鏈的最上端；因為群居的獅子會攻擊多是單獨活動的老虎，「但也許老虎較聰明，有能力避開獅子的攻擊」。

不過也有人認為，也許就因為老虎都是單打獨鬥，必須有更多的生存技能才能活下去，所以腦子需要大一點才做得到。

牛津的研究人員也說，他們接下來想研究，老虎的腦子到底是那個部分比獅子腦大，才能推測為何老虎需要一個較大的腦袋。

這次的發現，研究人員說他們學到重要的兩課：一是即便祖先相同（獅虎約在370萬年前才開始分家）也可能有重大差異。二是就算是博物館的陳年老收藏，也可能存有很多不為人知的重要科學線索。