引擎的搭載位置不僅攸關一部車的駕駛特性與性能表現，對於車室空間、底盤架構也都會有直接的影響。一般來說，時下汽車的引擎搭載位置可以大分為以下三種，也就是位在前輪軸之前的「前置」、前後輪軸之間的「中置」以及後輪軸之後的「後置」等。


將引擎搭載於前後輪軸之間的中置引擎設計，雖然會使得後座空間遭到犧牲，但由於可以將重心集中在車體中央，因此這類設計多半也都 將引擎搭載於車頭的前置引擎，是目前市售車最普遍使用的引擎搭載方式，也是最有利於車室乘坐空間的車體設計方式。由於引擎是車上體積最大，也是重量最高的一項部品，因此引擎的搭載位置也將直接影響到車輛的重心。而從這一點來看，將引擎置於車體中央的中置引擎設計，在重心設定上當然也會比起前置或後置引擎更為有利，但是相對的，當引擎搭載於前後輪軸之間時，由於車室空間也就難免受到犧牲（特別是後座），也因此，時下採用中置引擎的車輛，多半都是強調高性能的雙人座跑車。
至於後座引擎，車壇上最著名的例子便是VW的老一代Beetle和Porsche 911車系。雖然這樣的設計可以讓重心更接近驅動輪（後輪），以使輪胎在加速時保有卓越的抓地力，不過也由於重心過度集中於車尾，導致在操控上並不像前置引擎或中置引擎車輛那樣穩定，特別是過彎時容易出現明顯的轉向過度現象。