研究人員推斷，格陵蘭島和南極洲的冰層正以每年約3000億噸的速度消失。然而，科學家們同樣提出，從2002年開始的衛星資料仍然不充足，因而無法準確預測在未來十年內會有多少冰消失，也無法預測海平面上升的速度。布里斯托爾大學冰川學研究中心的Bert Wouters說道：『在研究的過程中，我們發現冰層正在每年約3000億噸的速度大量消失，而且這個速度正在加快。與最初幾年的衛星資料相比，冰層融化導致的海平面上升在最近幾年幾乎已經加倍。』

據光明網報導，Wouters博士說道，仍然需要進行幾年的衛星觀測才能証實是全球變暖而不是自然變化導致南極冰層的融化，這可能需要另一個十年的資料來驗証全球變暖與格陵蘭島冰層消失之間的聯系。科學家稱，目前衛星探測到的冰層消失遠超過自然變化帶來的效果。利茲大學教授Andrew Shepherd聲稱：『不到10年的衛星資料不充足，無法完全確定冰川消失是否真正加速。幸運的是，我們能夠求助另一個更長期的衛星專案。而且我們的資料分析表明，在過去20年里，冰川融化的速度事實上已經加速了。』

世界兩大冰原的融化是氣候變化領域最未知的事件之一。格陵蘭島和南極洲的冰原含有地球上約99.5%的冰層，如果它們完全融化將使海平面上升63米。預測下個世紀冰層融化可能導致海平面上升多少一直都是非常困難的，因為我們缺乏這些偏遠區域的可靠地面觀測。今年早些時候的一項評估表明，到2100年冰川的融化可能導致海平面上升3.5厘米到36.8厘米。在2007年的一項報告中，政府間氣候變化專門委員會聲稱，每年的海平面上升速度大約為2毫米。但是其他的科學家去年估計，每年的真正增長速度大約為3.2毫米，比之前的預測增加了60%。