固特異新推出的Assurance是一款對應中型房車的乘用胎，沒想到其試駕活動竟然是在F1 Sepang賽車場舉行，這到底是個噱頭還是產品果真如此優異，行前只有「雪邦」兩個字吸引我。


雖然這幾年輪胎的趨勢是「Inch-up」，但由於輪胎是車用零件的一部份，因此銷售大宗還是中型房車的一般尺寸，Assurance就是在此立基點下誕生，不過它更用上多項高性能胎的技術，因此乾溼地的操控表現也打破此級距既有水準，相信這亦是原廠選擇雪邦賽道測試的主因。


立體凹凸套合槽
規格從175/65HR14起跳至225/60VR16的Assurance，主要對象是亞洲區的中型房車，其同級對手大致是普利司通GR80及米其林XM1，同時有四種尺寸已導入國產。在相關的構成上，Assurance特別運用ArmorGrip技術強化全天候的循跡性，這是利用胎面的3D立體凹凸套合槽設計（Waffle Blade）提昇抓地力與制動性，同時能維持橫向胎塊的穩定性防止側滑，且能使實際接地面積極大化，加上配方中融入矽膠促進橡膠聚合物的化學結合，接地性能自然有更進一步的表現。


矽膠配方
再者，ArmorGrip技術還強調防護力一項，因此Assurance的環帶為輕量、高強度的杜邦Kevlar纖維製成，配合矽膠配方的雙層結構強化胎壁之後，對抗路面異物與坑洞的效果也更為顯著，所以安全性亦為此胎訴求的重點之一。至於胎紋的設計方面，屬縱向非對稱花紋的Assurance是以大量的塊狀胎面增加接地面積，並藉由連貫的寬深溝槽迅速排水，而Kevlar構造還能降低噪音，這些都是高性能胎Know-How的實踐。
北跑道之旅
全油門超感體驗
來到雪邦試胎的確是讓人極度興奮的事情，不過由於這次是整個亞洲區的媒體約150人參加，故原廠僅僅安排三個測試項目體驗，提供的車輛則順應Assurance的定位有Mazda 6、八代Civic與Altis等選擇，其中第一個關卡最能激發大家的腎上腺素，因為這是從Pit起點再進站的北賽道衝刺。關於這條全長2.706公里、由九個彎角構成的跑道，最速單圈是由Porsche GT3所創的1分11秒905，平均速度並達到135.48km/h，雖然無法感受跑全場的快感，但比起國內的龍潭還是爽快多了。


功夫龍環帶


矽膠雙層胎壁
雪邦北跑道涵蓋了全場的六個彎角，第一個彎道即是直線底急減速的U Turn，接著向左又是一個U形彎，第三個彎角則是帶右彎的加速道，固特異在此也設立減速錐筒並灑水讓大家體會Assurance的溼地性能。其第四彎道也最為過癮是高速直角彎，第五至第七彎道為S形設計，但此第七彎道已是右轉回Pit的路線；在北賽道的奔馳中可幾乎一路油門到底，最高車速大約為140km/h左右，Assurance的轉向表現亦非常穩定，尤其在連續U形彎與高速直角彎的控制性極佳，只要路線正確連輪胎抗議聲都微乎其微。


在雪邦北賽道的高速路段中，Assurance展現了穩定的駕控特質。
Assurance試胎的第二、三關是在Pit前的KL吉隆坡直線道進行，項目為乾、濕地的繞錐，特別是試駕車輛為軟懸吊設定的Altis，相形更能檢視輪胎抓地力的優劣。在乾地繞錐的過程中，可感受到這條胎的胎面非常柔韌但胎肩卻很硬、富支撐性，無形中亦提供了精確的反應與安定性，整個路感算是相當的不錯；而溼地時其也有極佳的指向性，偏移側滑抑制得很好，由此不難看出破水性確實理想。總之它雖屬房車胎卻有著不輸性能胎的表現，如果你最近有換胎打算的話，不妨試試掛「保證」的Assurance！


Assurance的溼地繞錐性能不俗，讓Altis也能展現靈活的一面。
亞洲第一∼Sepang Circuit
在’99年成為F1一站的雪邦賽道，距離吉隆坡約65公里、近一個小時的車程，其跑道總長為5.543公里並由15個彎角所構成，最著名的是看台前的兩條吉隆坡與檳城直線道，前者具有927.543公尺的長度，F1賽車在此可跑出310km/h的最高速，目前最速單圈則由J.P Montoya所保持（2004 McLaren 1分34秒223）。雪邦賽車場除主跑道之外，依用途還分有南、北兩個跑道及附帶Karting、越野場地，在F1以外受人稱道的賽事為Super GT海外站，紀錄屬Takata Dome NSX GT500創下的1分54秒306。