僵直性脊椎炎，患者年齡多在15~40歲，男性發生率約為女性的3倍。萬芳醫院復健科醫師許文彥說，僵直性脊椎炎由於脊椎縫隙粘連，造成駝背，佝僂嚴重的情形，因此另有一個名字叫做「竹子腰」或「竹竿病」。
許文彥表示，僵直性脊椎炎主要症狀為下背痛蔓延至臀部超過3個月，早上起床背部僵硬，休息後更痛，運動後症狀反而會改善。患者會因腰椎僵硬，無法彎腰；胸椎僵硬，肺活量與運動耐力下降；頸椎僵硬，無法�頭用眼睛看人；嚴重者導致韌帶或關節鈣化，造成駝背而影響外觀。

運動能改善關節及脊椎活動度。他表示，最推薦患者做的運動是遊泳，因為遊泳會讓患者的胸、肺擴張，改善肺功能，又不傷關節，水的浮力也能減輕疼痛。

許文彥建議，以物理治療的方式有SPA水療，讓患部浸泡在熱水中、結合運動或水柱按摩，能改善脊椎活動力、減輕疼痛；還有使用紅外線照射、電療、按摩，在短期內也可減輕患部的疼痛與僵硬感。

許文彥提醒，在睡覺時，枕頭不宜太高，應該要低一點，多讓背保持平直，才能避免背部越來越駝。◇