當60年代麥道公司建議空軍采用原本爲海軍研制的重型F-4戰斗機爲空軍機型后，美國空軍似乎就陷入了發展重型飛機的思路中去。在美國空軍將F-X計劃確定爲幾乎是空軍版F-14的F-15戰機后[3]，他們發現該飛機成本過高，于是産生了生産另一種低成本戰斗機與之搭配的想法。1971年空軍開始招標輕型戰斗機計劃（LFW），戰斗機黑手黨積極向空軍高層推薦YF-16計劃。伯伊德和希拉克爾兩人在空軍的聯席會議上互相爭論，由伯伊德假意反對該計劃，希拉克爾將伯伊德反對輕型戰斗機的觀點一一駁倒。最終空軍采納了輕型的單發動引擎的YF-16戰機（Fighting Falcon）和海軍對性能考量后，另行采納了在空軍競爭LFW失利的YF-17戰斗機（cobra），雙發動機版本的輕量級戰機，YF-17戰斗機后來在麥道公司與諾斯羅普公司聯手，經過性能改良后，成功的奪取了美國海軍輕量級多功能戰機合約，成爲F/A-18大黃蜂的起始架構戰斗機。出于類似的原因，戰斗機黑手黨的成員也反對F-22戰機，斯普雷在2006年撰文指出，F-22只是一種華而不實的戰斗機。