從現代醫學的角度分析，武俠小說那種一咬舌立即斃命的描述，並沒有科學依據。其實，在現實生活中，我們就常能見到許多人由於種種原因造成舌頭受傷，甚至部分缺失，仍然存活的例子。
咬舌自盡通常是齊根而斷，人通常是因為忍受不住痛苦而昏死過去。因為舌根部的血管較大，且由於舌在口內，不易採用壓迫血管等方式來止血。後因無法止血而死，割舌不會齊根而斷而是被割掉舌尖所以相對來說痛苦小一些。