在野生動物的世界中,幼兒能夠獨立不是與生俱來的天性,而是母親不再像以前那樣照顧牠們,甚至是粗暴地趕走牠們,然後幼兒才能逐漸學會成熟而獨立的生活。不過,飼主並不會在小貓長大後就隨之拋棄(一般來說),所以在有持續提供完美呵護的情況,飼主在貓心中的地位便會成為母親,而且這種親子關係能夠永久持續,讓即使在生理上已是成貓的貓咪,還時常出現退化為「幼貓模式」的各種舉動。
最明顯的幼貓行為莫過於「按摩」,貓會用前腳替飼主踩踏,是牠們在觸碰到柔軟物體時想起「按摩母貓乳房來促進乳汁分泌」的情境。甚至有的貓會直接吸吮床單、飼主的手指、同伴的乳房或者自己的尾巴,這些行為讓牠們感到安全和溫暖,也有人認為能看作對飼主的依賴。

貓在按摩或吸吮時可能會發出「呼嚕呼嚕」的聲音,這也是從幼貓時期就有的表現,目的在告訴母貓自己已經獲得妥善照顧。另外,小貓在尋求母親的慰藉時也會自然地喵喵叫,並在成長後持續用這種方式和飼主溝通;這也是為什麼野貓通常都比家貓安靜,流浪的牠們並沒有永久的母親。

要成為家貓心中的好母親不會太困難,撫摸的動作就能讓牠們想起被母貓用舌頭整理毛髮的感覺,所以有不少家貓喜歡被人撫摸,甚至是用肢體催促飼主這麼做,然後再以豎起尾巴的方式回應──那其實是請求母貓舔舐肛門來促進排便。

更徹底地撫摸是直接鑽進人的下巴下方或腋下,這些部位就好比母貓的腹部下方,而要求母貓舔舐肛門也有更直接的方式,就是豎直著尾巴走近母親身邊;當然,家貓也知道飼主不會對牠們肛門做什麼,所以不妨將這種接近行為看成撒嬌,然後準備迎接接下來的滿足呼嚕聲。

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