元宵節起源自中國，在每年農曆的一月十五日，是農曆新年的第一個月圓之夜，也是傳統新春定義的最後一天。關於元宵節的由來有許多說法，包括對火的崇拜、祈求豐收、佛教祭典、道教天官的誕辰以及漢文帝平定呂氏之亂的紀念。
雖然起源無法考究，但是可以確定，元宵節最少已經有兩千多年歷史，在全球華人圈也有大致相同的習俗，像是吃元宵、猜燈謎、賞花燈與放天燈等等。當然，作為歷史悠久的節日，在這當中也會產生一些各地特有的風俗：
中國
以發源地中國來說，河北省遷安市患有疾病的婦女會在這天群聚於窯下，稱為「陶灸」；江蘇省宜興的兒童會戴著鬼面具跳躍，叫做「跳鬼」；四川省開縣人習慣搬著板凳坐在戶外和人對罵，而在安徽省的淮河兩岸，自古以來就有「正月十五大似年」的說法，也就是說，當地在元宵節才是年味最濃的時刻。
臺灣
除了台南鹽水蜂炮和臺北縣的平溪天燈，在臺灣還有一些獨特的元宵節活動，事實上，這也是臺灣慶典活動最多的民俗節日。
譬如未婚女性要在元宵節晚上到菜園偷蔥或菜，來期許能夠嫁到好丈夫，俗稱「偷挽蔥，嫁好尪」和「偷挽菜，嫁好婿」。而未婚男子則是「跳菜股，娶好某」，菜股是指在田中的畦，也就是在以土埂分隔的小塊田地中來回跳躍。
同時，許多寺廟也會擺出用糯米或麵粉製成的麵龜，讓信徒擲筊乞回，稱作「乞龜」，而獲得麵龜（平安）的人家得在隔年還給廟方一個更大的麵龜。客家人的聚落則是以廟宇的角頭為單位，有新添丁的人家必須製作「新丁粄」酬謝神明，之後再分送給親友。
另外，客家村落也盛行「擲炮城」的活動，就是在廣場上豎起一根竿子，頂端放著有一小串連炮的容器，參加射城的人要往容器內投入點燃的爆竹，連炮被引燃就算勝利。
馬來西亞
由於中國古代的未婚女子平時很少出門，所以眾人外出賞燈的元宵節也叫「中國情人節」，因為那是讓未婚男女彼此認識的難得機會。而在現代的馬來西亞，華裔的單身男女則是在元宵夜向大海、湖泊或池塘拋出柑橘（女）和香蕉（男）來祈求姻緣。
在吉隆玻，主辦的組織還會直接安排年輕人坐在噴水池四周，寫有聯絡方式的水果被拋入水中後就可以直接撈取。據說，這項活動是來自閩南民間的順口溜「擲柑嫁好尪」，並到了最近20年才開始流行。
越南
越南的年節與中國傳統幾乎沒有分別，比較特殊的是他們會在元宵節的中午吃頓不比「年夜飯」遜色的「開年飯」。
越南人認為元宵節象徵著即將要全心投入工作，所以需要「開年飯」來鼓舞士氣，而「開年飯」越是熱鬧，往後一年的工作也會越順利。
日本
日本的元宵節稱為小正月，與元旦的大正月相對，也稱作「女人正月」，因為是以祈禱作為節日中心，能夠讓在過年期間忙碌的婦女得到休息。人們會在這天將過年的裝飾物品集中燒毀，用來歡送年神，稱為「左義長」，而據說吃了在左義長的火上烤的年糕或番薯，一整年都不會生病。
除了年糕或番薯，日本人也有在元宵節早上吃紅豆粥的習俗，這項傳統最初也是由中國傳入，只不過，當中國在唐代開始轉變成吃湯圓的形式時，日本卻選擇停留在更早的習俗。換句話說，日本人在元宵節並不會吃湯圓。
韓國
韓國的元宵節稱作「大十五」或者「大望日」，他們和日本一樣不吃元宵，而是會在早上咬碎如花生、核桃和栗子等有堅硬外殼的乾果再吐出來，並且相信這樣就不會感染皮膚疾病，同時讓牙齦變得更加堅固。
韓國人還會喝「耳明酒」，也就是冰涼的清酒，代表新的一年只會聽到好的消息，而與鄰居分享的五榖飯與涼拌野菜（幹菜）則寄託了對健康和豐收的希望，同時保佑不會中暑。
在元宵節的月亮下，韓國人會點燃用松枝堆成的「月亮屋」來許下願望，婦女們還會玩起「踩橋」的遊戲：幾十名婦女彎著腰排成長隊，後面抱著前面人的腰形成一座人橋，從後面的人開始依序從人橋上踩過，據說這樣不只能防止腿部生病，還可以擺脫一整年的厄運。
| 
分享
收藏
分享
