不能稱讚的禁忌
你一定都聽過下面這些禁忌：不能摳小孩的腳底板，否則長大了會不敢過橋和走路；小孩睡著後不能親他，否則寶寶將變得很難帶；說他胖就會變瘦；如果當面稱讚他很乖，到了當天晚上則會開始哭鬧。
只是，這些禁忌都有根據嗎？
根據《長輩沒教，但你一定要懂的100種人情世故》一書指出，嬰兒在出生後四個月內都屬於「胎神」管轄，而由於胎神同時擁有喜神和煞神的樣貌，所以新生兒在四個月內的禁忌也特別多。
不過就現代觀點來看，那些禁忌其實都沒有明確的依據或理由，最多說是長輩希望除了父母或日常照顧者外，其他的人都不會太過親近嬰兒，以避免抵抗力較弱的嬰孩受到外界因素的影響。
非語言性的溝通能力
在討論嬰兒是否需要讚美前，要先確認的是嬰兒也具備溝通能力。
雖然嬰兒幾乎沒有語言性溝通能力，但這不代表他們無法與人進行互動；剛出生的新生兒不只能夠辨識母親的味道，也會將脖子轉向發出聲音的方向。另外，美國華盛頓大學心理學系的Andrew Meltzoff教授也發現，在距離嬰兒臉部30公分的地方伸出舌頭或做出各種嘴形，嬰兒也會跟著做出類似的動作
而到了三個月大的嬰兒，就開始會用表情來表達喜悅、悲傷、驚訝、憤怒和厭惡；當然，他們已經具備透過表情解讀父母情緒的能力。
非語言性的關心
美國天主教大學心理學系丁允瓊教授指出，面對以非語言方式溝通的嬰兒，就得用非語言的方式進行稱讚，也就是「關心」。
這裡必須先強調失去「關心」的嚴重性。嬰兒只能透過「哭泣」來傳達所有未被滿足的情緒，而在沒有能夠溝通（傳達意思和給予反饋）的母親陪伴時，也會感到相當悲傷與不安。換句話說，如果將孩子的哭泣置之不理，即使能夠戒除他們的哭泣行為，事實上也是斷絕了親子間的正常溝通。
專門研究嬰兒如何登錄和處理訊息的John Medina博士表示，心理學家在1972年早就透過實驗證明，無視嬰兒的哭泣有害他們的EQ發展，在極端的狀況下甚至能造成大腦傷害，形成顯著的行為和飲食問題，容易生病，並且具有攻擊性的反社會行為。
關心相當於讚美
那麼「關心」與「稱讚」又有什麼關聯？神奇的是，約翰霍普金斯大學的Sylvia Bell以及Mary Ainsworth教授發現，在小時哭鬧時經常被大人關心的嬰兒到了9個月大後，反而比那些常被放任哭鬧的寶寶更少哭鬧；而嬰兒的哭泣（需求）一但得到滿足（關心），他們就會瞭解自己有足夠的能力，能夠明白地照顧自己──就好像我們成人得到讚美後的心情。
除此之外，足夠的關心也能讓嬰兒知道母親是值得信賴的，而這時累積的信賴還會逐漸擴大成對周遭人的信任。
嬰兒需要關心與讚美
同時，也有學者贊成我們直接透過語言給予孩子讚美，日本大學醫學院教授林成之博士在他的《3歲、7歲、10歲決定孩子一生的競爭力》中就建議，生存的本能會讓人在受到讚美時感到喜悅，所以對於3歲之前的小孩應該要頻繁地讚美，只要小寶寶學會新的技能就大聲地稱讚。
如此一來，不僅孩子的腦神經細胞會充滿活力，還能夠發展出不只為自己、也會為他人努力的個性。
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