建造沙雕要怎麼做最好？
了解沙子與粒狀材料的行為在土木工程學上相當重要，但令人驚異的是，科學家直到近年來才對這問題比較了解。

在沙灘玩過沙子的小朋友都知道，乾的沙子頂多只能堆出椎狀沙丘，蓋不出什麼像樣的玩意兒，而溼的沙子則會一直坍掉。很顯然，沙子的含水量要恰到好處才能做沙雕。就在去年，荷蘭阿姆斯特丹大學的研究人員證明，做沙雕的「最佳含水量」大約只要1％。沙子只要含這麼一點點水，水分子便能連結沙粒之間的間隙，藉由毛細作用的引力把沙子黏在一起。

效果有多好呢？該研究團隊發現，用「含水量最恰到好處」的沙子來堆直徑僅四十公分的沙柱，可以堆到2.5公尺高還不會倒。若塑成有斜邊的傳統沙雕形狀，柱子還能堆得更高。所以呢，要堆好沙雕最好的方法，就是只加一瓢水到沙子裡混合。

住在炎熱地區的人脾氣比較火爆嗎？
一般來說，是這樣沒錯。諸多研究結果證明，某種程度上，在溫暖的氣候下暴力犯罪率會升高。在美國，氣溫上升到大約攝氏二十六度時犯罪率會上升，但達到攝氏三十二度左右時犯罪率又開始下降。炎熱的天氣會令人更焦慮不安，這會使人腎上腺素升高，變得較無法理性思考。而且天氣炎熱時人們也比較常在室外活動，和他人互動的機會就更多了。

如果把全球的殺人案比率畫在地圖上，會發現暴力罪行最多的國家大多集中在赤道附近（俄羅斯是明顯的例外），但這也和熱帶地區國家物資匱乏密切相關。

為什麼夏天在太陽底下會曬黑，在冬季卻不會？
在溫帶地區，冬季時太陽在天空的位置比其他時候低得多；這代表陽光會以較斜的角度照射地面，光線的強度會分散給較廣的區域，再加上陽光穿透大氣層的路徑會更長，所以被空氣和汙染物吸收掉的陽光就更多。而且冬天我們待在室內的時間通常也比較多。不過冬天還是有可能曬黑甚至曬傷，例如滑雪時。在高海拔地區長時間待在戶外，由於高山空氣較乾淨，加上白雪反射陽光，會像在沙灘日光浴一樣，使你的臉曬黑。

為什麼海水的聲音令人感到放鬆？
海水的聲音可能具有撫慰人心的效果，這一點毋庸置疑。實際上，整個「療癒系」錄音產業都靠它吃飯。只不過這個問題目前還找不到讓人心悅誠服的解釋。有個線索是海水聲聽起來類似白雜訊；也就是說，海水聲混合了各種頻率的聲音。白雜訊是目前已知能夠讓人放鬆的一種聲音，有可能是因為它能夠壓過其他擾人的噪音，甚至可能占據夠多的大腦活動，排除掉大腦中不需要的思緒。像海浪拍擊在布滿卵石的海灘這類重複的聲音，也可以讓人放鬆。也許是因為我們已經適應或習慣這些聲音所以才有這樣的效果，然而其他像水龍頭滴水這種重複的水聲因為我們沒辦法掩蓋它，可能就會令人抓狂；造成這種差異的原因至今仍不清楚。另一個可能性，則是海水的聲音會令我們聯想到在海灘度過陽光假期的快樂回憶。最後一點，演化心理學家認為，人類的祖先演化出親水的特性，而且要靠水來求生，所以聆聽海水聲會使人自然而然感到安全。

動物也會得到花粉熱嗎？
人類也是動物， 有的人會得到花粉熱，所以這問題的答案：是的！不過若你問的是其他動物，那麼確實有些動物會對草和樹的花粉出現過敏反應。大部分的動物都沒有問題，畢竟牠們的演化過程和生存環境裡一直有這些會產生花粉的植物。過敏最嚴重的例子是家貓、家犬，牠們可能會因為經過人工育種或是豢養在沒有花粉的室內環境，早已喪失天生對花粉的免疫力。牠們有些症狀和人類很像，像是皮膚和耳朵發癢、眼睛不斷流淚。甚至畜養的牛群也出現過對花粉過敏的現象。

火星上的夏天是什麼樣子？
火星的自轉軸以25.2 度角傾斜，和地球自轉軸傾角非常接近，因此火星也有和地球相當類似的四季，不過因為一個火星年大約是687個地球日，所以它的每個季節差不多是地球的兩倍長。火星的公轉軌道是橢圓形，這使它的四季變得更複雜，造成北半球的氣候比南半球溫和。在火星的南半球，夏季炎熱且短暫，冬季漫長且寒冷；在南半球的夏季，白天最高溫可達攝氏二十度，到了夜晚卻能降到攝氏負八十度。即使如此，火星上並沒有什麼「天氣」可言。除了兩極冰帽大小變化、夏末比較常有沙塵暴，以及氣溫變動之外，它沒有什麼可用以判斷季節轉換的氣候變化。

人體能夠流出多少汗？
運動的時候，大部分的人每小時流的汗不會超過1.4 公升。流汗速度最快的紀錄是馬拉松選手阿貝多•薩拉薩爾（Alberto Salazar）在1984年創下的每小時3.7 公升。除非你有喝東西補充流失的水分和電解質，否則一旦你流掉的汗水達體重的25％左右，心臟就會衰竭。以七十公斤的成人來說，這大約是17.5 公升的汗水，不過還不用流到這麼多汗你就會先跑不動了。

坐在窗戶旁會被曬傷嗎？
曬傷是陽光中的紫外線B（UVB）輻射所造成的，這種紫外線的波長落在280至315 奈米之間。大多數的窗戶玻璃可以阻隔大約90％這個波長範圍內的光線。玻璃的效果相當於防曬係數SPF 10的防曬乳，而且不會被「擦掉」，也不用遍塗全身。然而躲在玻璃後面做日光浴，幾乎阻擋不了波長315 到400奈米之間的紫外線A（UVA）。所以這麼做有利有弊：你待在玻璃後面是可以曬黑，但你的皮膚仍會因日曬而老化，例如起皺紋、鬆垮。

電腦過熱會發生什麼事？
個人電腦裡的處理器是精心測試過的系統，能讓電子通過矽晶片的窄小通道。過熱會過度激化電子，造成電子太過劇烈地移動，電腦會因此出現更多錯誤，開始跑得更慢。接著電腦會開始當機而且無法開機。一旦晶片真的超過負載，電腦就會完全掛掉。

為什麼有太陽時頭髮和指甲長得比較快？
這很可能是因為在太陽下曝曬會讓皮膚所製造的維生素D的量增加，而維生素D會促進毛髮與指甲生長。過去七十多年來對於人類手指甲、腳趾甲生長速度所做的研究顯示，在1938年，拇指指甲生長速度為一個月平均三毫米，而現在是加快到一個月3.55毫米，這有可能是我們現在的飲食品質較好的關係。所以我們攝取的維生素（包括由日曬而製造的維生素D）可能會產生不同的結果。

不過有一份關於毛髮細胞生長的實驗室研究顯示，曝曬在紫外線中會傷害毛髮細胞，甚至會殺死毛髮細胞。因為牽涉到這麼多因素，所以曬太陽最好還是適可而止。

燒烤食物真的對身體有害？
肉類含有肌酸，這是一種能幫助補充肌肉細胞所需能量的有機酸。烹煮肉類時，肌酸會產生化學反應變成多環胺類（HCA）的化合物，而且有證據顯示，吃下高濃度的多環胺化合物有致癌的可能。煎肉和烤爐鐵架烤肉都會產生多環胺類化合物，但是燒烤（barbecue）需要更高溫，而且很多人擔心肉沒烤熟所以會把肉烤到有些焦黑，如此一來多環胺化合物濃度就變更高了。

另外，燒烤和烤爐鐵架烤肉不一樣，是從下方直火烤肉。因為油脂會滴到底下的炭火上燃燒，燃燒後飄上來的煙又會附在肉上。這種煙含有許多從燃燒不完全的油脂產生的多環芳香烴化合物（PAH）。多環芳香烴是另一類已知會致癌的化合物。

但目前大多數對於多環胺類、多環芳香烴與癌症關係的研究都是在實驗室階段，用老鼠與高劑量化合物來進行。大部分的人吃燒烤的次數不致於頻繁到對健康產生明顯的危害。倘若你每個週末下午都在陽光下享受啤酒和漢堡，那麼酒精與膽固醇對你健康所造成的威脅，恐怕都比多環胺類與多環芳香烴要高得多。

不過若你還是擔心，《哈佛健康學報》（Harvard Health Letter）報導過的一份研究報告建議，用微波爐把肉類預先加熱兩分鐘，然後只要在燒烤架上調味後短暫烤過，就可以讓這些致癌物的濃度減少達90％。