今年稍晚，聖地牙哥市民將有機會看到一艘外形奇特的戰艦進出當地的軍港。這艘舷號為「1」的新艦除了主桅桿，幾乎沒有任何垂直的線條，都以一定的角度向上傾斜。艦橋的兩側安裝多個大小不等的球形天線。這就是被譽為洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）「新一代經典之作」的隱身型沿海戰鬥艦「自由號」（USS Freedom）。
沿海戰鬥艦（簡稱LCS）是美國海軍根在後冷戰時代，尤其是反恐鬥爭和海上軍事衝突需要而設計的全能作戰平台，要求該艦既能逼近敵方沿海，獨立作戰，又能配屬航空母艦戰鬥群，與艦隊協調行動，還可配合海岸防衛隊（US Coast Guard），執行近海攔截、搜索等使命。

美國海軍本來訂造八艘新型LCS，但首艦「自由號」建造過程中預算不斷追加，到2006年竣工時，造艦費用竟高達1.55億元。海軍為此不得不取消其餘的所有訂單，「自由號」遂成為軍中一枝獨秀的寵兒。

「自由號」擁有強化的反潛、布雷、掃雷、偵察、搜救，以及攻擊陸上目標的能力。該艦搭載反潛直升機、無人駕駛偵察機、袖珍無人潛艇與「斯巴達式」遠程水雷探測器，還可放送多艘小型高速巡邏艇。該艦的隱身功能達到新水準，一般雷達對其無能為力，難以準確捕捉。

台灣軍方從一開始就對LCS深感興趣，他們發現，LCS將可成為對付中國大陸潛艦封鎖的利器，能與台灣現有的軍艦整合，在未來反封鎖作戰中構成更有效的防線，從而實現台方「固守、反制」的作戰構想。美國「國防新聞」雜誌稱，台灣負責軍購的高官已向美方探詢訂購這種新型軍艦的可能性。

目前美軍僅有的LCS已下水，一俟試航結束，就將常駐聖地牙哥軍港，在太平洋水域服役。